Trước đây, Triệu Phúc Sinh không hề làm việc một cách chính trực; bà ta đã gửi cho quan Bảo hai con ma sắp hồi sinh đến nhà ông ấy. Giờ đây, khi nạn nhân tìm đến tận cửa, mâu thuẫn giữa hai bên rất có thể bùng phát bất cứ lúc nào, và điều này chắc chắn không phải là tin tốt đối với huyện Vạn An – nơi hiện không còn sự hậu thuẫn của triều đình.

Tuy nhiên, sau khi nghe những lời nói của Fan Bất Tử, Triệu Phúc Sinh lại không hề tỏ ra lo lắng. Ngược lại, bà ta dường như rất bình tĩnh và chỉ đơn giản trả lời một cách thờ ơ:

“Ừm.”

“Thưa ngài! Người của quan Bảo đã đến tìm ngài rồi!”

Thấy bà ta bình tĩnh đến thế, ban đầu Fan Bất Tử còn nghĩ rằng bà ta chưa nghe rõ những gì mình vừa nói, nên anh ta liền lặp lại một lần nữa.

Triệu Phúc Sinh vẫn giữ vẻ bình tĩnh, gật đầu và nói:

“Tôi nghe rõ rồi. Cậu cứ lái xe đi cho kỹ, có chuyện gì thì quay lại phủ để nói tiếp.”

Người của quan Bảo đến đây chắc chắn không phải để làm khách; họ chắc hẳn là đến để truy cứu trách nhiệm vì việc Triệu Phúc Sinh gửi ma điều đó đã bị phanh phui.

Fan Bất Tử muốn nói thêm, nhưng thấy Triệu Phúc Sinh đã lên xe và bắt đầu nghỉ ngơi, anh ta biết rằng bà ta không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này nữa.

Sau khi giải quyết vài vụ án ma, danh tiếng của bà ta ngày càng tăng cao, và so với Triệu Phúc Sinh ngày xưa thì đã không thể sánh được nữa. Dù rất lo lắng, nhưng thấy tình hình như vậy, Fan Bất Tử cũng đành phải kìm nén sự bất an trong lòng và tập trung lái xe về phía Sở Trừ Ma.

Khi chiếc xe trở về đến Sở Trừ Ma, người bên trong lập tức vội vàng chạy ra ngoài.

Bàng Tri Huyện – người gầy yếu nhất – chạy nhanh nhất; một số người già trong làng cũng theo sau ông ta. Khi chiếc xe dừng trước cổng Sở Trừ Ma, Bàng Tri Huyện liên tục hỏi Fan Bất Tử:

“Có tin tức gì về ngài Triệu không?”

Vừa mới hỏi xong, Triệu Phúc Sinh đã xuất hiện từ trong xe, và tất cả những người đang chờ đợi với nỗi lo lắng đều thở phào nhẹ nhõm.

“Thưa ngài…”

Bàng Tri Huyện nói với giọng nghẹn ngào, suýt chút nữa là bật khóc.

Tối hôm qua, người lái xe của cơ quan Trừ Ma đã đến khu phố xin ăn như đã được yêu cầu để đón Triệu Phúc Sinh, nhưng lại không tìm thấy cô ấy. Họ được biết rằng vào buổi chiều, Triệu Phúc Sinh đã rời khỏi Khu Văn Thánh và đi đến quầy hàng của Mạnh Bà.

Còn Mạnh Bà thì nói rằng Triệu Phúc Sinh đã rời đi cách đây khoảng mười lăm phút, có vẻ như cô ấy đã lên một chiếc xe ngựa kỳ lạ nào đó.

Khi người lái xe trở về báo tin này cho cơ quan Trừ Ma, ban đầu mọi người đều không coi đó là chuyện gì quan trọng. Cho đến khi người của huyện Bảo đến Vạn An Nhận để tra hỏi, và những người như Phan Tất Sát cần Triệu Phúc Sinh ra tay giải quyết tình huống, họ mới nhận ra rằng cô ấy vẫn còn mất tích.

Lúc này, cơ quan Trừ Ma tại Vạn An Nhận bỗng chốc rơi vào tình trạng hoảng loạn.

Những người quý tộc trong vùng là những người đầu tiên nhận được tin tức; họ đã đánh thức Bàng Tri Huyện – người vốn đã đi ngủ từ sớm – và cùng nhau đến cơ quan Trừ Ma. Khi kiểm tra, họ thấy rằng Triệu Phúc Sinh thực sự không có mặt ở đó, và mọi người đều bắt đầu lo lắng.

Huyện uỷ đã cử người đi tìm cô ấy, và các quý tộc trong vùng cũng điều động gia nhân tham gia cuộc tìm kiếm. Họ đã tìm kiếm suốt đêm, thậm chí còn nghi ngờ rằng Triệu Phúc Sinh có thể đã gặp chuyện gì đó.

Tại Vạn An Nhận, cô ấy không còn người thân nào. Dù trước hay sau khi bắt đầu công việc trừ ma, cô ấy luôn sống gần cơ quan Trừ Ma. Ngoài Lưu Nghĩa Chân ở khu phố xin ăn, cô ấy không có bạn bè nào khác. Vậy cô ấy đã đi đâu trong một đêm?

Một số người đoán rằng cô ấy có thể đã trở thành một hồn ma, trong khi những người khác lại nghĩ rằng cô ấy có lẽ đã đi đâu đó vì lý do riêng.

Mọi người đều bàn tán lung tung, khiến Bàng Tri Huyện cảm thấy vô cùng lo lắng và hoang mang.

Cho đến khi Triệu Phúc Sinh trở về an toàn, tình hình hỗn loạn trong cơ quan Trừ Ma mới dần được ổn định trở lại.

Chỉ trong một đêm, Bàng Tri Huyện đã xuất hiện vài nốt mụn nhọt ở khóe miệng và cằm, cho thấy sự lo lắng của anh ta.

“Ngài… ngài đã đi đâu vậy? Chúng tôi tìm ngài mãi mà không thấy.”

Triệu Phúc Sinh vẫy tay và bước lên các bậc thang, tiến vào sân trong. Bàng Tri Huyện cùng một số quý tộc khác theo sau bà, cẩn thận không dám để bà biến mất một lần nữa.

Hiện nay, Triệu Phúc Sinh chính là trung tâm của toàn huyện Vạn An; sự an toàn của bà liên quan trực tiếp đến sinh mạng và tài sản của hầu hết mọi người trong huyện. Khi bà mất tích vào đêm qua, toàn bộ huyện phủ đều rơi vào tình trạng hoảng loạn.

Khi Triệu Phúc Sinh trở lại đại sảnh của phủ, tất cả những người lao động đang lo lắng đều thở phào nhẹ nhõm khi thấy bà xuất hiện, rồi tiếp tục làm việc của mình.

Phan Bất Sát như tìm thấy chỗ dựa vững chắc, ra lệnh cho những người lao động chuẩn bị bữa ăn:

“Ngài đã đói cả đêm rồi, mau đi chuẩn bị thức ăn đi…”

“Không cần đâu.”

Triệu Phúc Sinh ngồi xuống vị trí chính, ra hiệu cho mọi người ngồi xuống, rồi nói:

“Tối qua tôi đã ăn ở quán của Mạnh Bà, bây giờ không đói đâu. Hãy kể cho tôi nghe những gì đã xảy ra tối qua.”

Càng thể hiện sự mạnh mẽ, bà càng có thể an ủi được mọi người.

Bàng Tri Huyện lấy lại bình tĩnh, cảm nhận nhịp tim mình dần trở nên ổn định, suy nghĩ một lát rồi định mở miệng nói, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng khóc từ bên ngoài:

“Ngài ơi… Ngài đã trở về rồi sao?”

Trương Truyền Thế, người đầy vết thương, ôm cuốn sổ linh hồn lao vào đại sảnh. Khi nhìn thấy Triệu Phúc Sinh, anh ta bỗng ngừng lại, rồi nước mắt tuôn trào:

“Ngài ơi… Ngài tốt bụng của tôi, may mắn thay ngài vẫn còn sống.”

Nước mắt rửa trôi những vết thương trên khuôn mặt anh ta, biến thành những dòng nước mắt đau đớn và đáng thương.

“Tôi vẫn chưa chuẩn bị xong quan tài cho ngài đâu…”

“……”

Triệu Phúc Sinh khóe mắt giật giật; Fan Bất Sát vội vàng la lên:

“Lão Trương, ông nói gì thế? Ngài là người may mắn, sao có thể… có thể chết được!”

Trương Truyền Thế, vẫn tiếp tục khóc lóc, nghe vậy liền nhấc lên đôi mí sưng phồng như cá vàng, phản bác:

“Sao không thể chết được chứ? Tối qua, tên của ngài đã biến mất rồi!”

Ngay khi anh ta nói ra điều này, mọi người đều cảm thấy lo lắng.

Khi một người được nhập vào Cơ quan Chống Quỷ dữ và tên họ được ghi vào Sổ Linh Mệnh, đồng nghĩa với việc họ đã ký kết một “thỏa thuận” với quỷ dữ, trở thành linh hồn phục vụ cho chúng.

Và nếu tên của ai đó trong Sổ Linh Mệnh biến mất, chỉ có hai khả năng: hoặc là triều đình đã có lệnh điều động họ tạm thời rời khỏi vị trí hiện tại; hoặc là người đó đã chết, và vì thế Sổ Linh Mệnh mất đi sự kiểm soát đối với họ.

“Đủ rồi, đừng khóc nữa.”

Triệu Phúc Sinh ra hiệu cho Trương Truyền Thế im lặng, sau đó mới tiếp tục nói:

“Hãy kể tiếp về những sự việc xảy ra tối qua.”

Trương Truyền Thế lập tức ngừng khóc, đứng lại phía sau Triệu Phúc Sinh một cách cẩn thận. Thấy bà không phản đối, anh ta liền tự tin nở nụ cười, như thể đang thách thức Fan Bất Sát vậy.

Bàng Tri Huyện lau mặt và nói:

“Vâng.”

“Tối qua, ngài đã hẹn với Zhang Xilai…” Bàng Tri Huyện nói đến đây, sợ Triệu Phúc Sinh không biết mình đang nói về ai, vội vàng giải thích thêm:

“Zhang Xilai chính là người lái xe cho ngài hôm qua.”

“Tôi biết rồi.” Triệu Phúc Sinh gật đầu, “Cứ tiếp tục kể đi.”

Tâm trạng của bà vẫn luôn ổn định như mọi khi; tính cách của bà cũng rất tốt. Bàng Tri Huyện thở phào nhẹ nhõm và tiếp tục kể tiếp.

“Hôm qua ông ấy nói rằng ông đã ra lệnh cho anh ta đưa bà đến con hẻm nơi người ta xin ăn, để không làm phiền bà khi bà đang tụ tập với bạn bè, và yêu cầu anh ta đến đón bà vào buổi tối.”

Sau đó, Zhang Xilai đến đúng như lời hứa, nhưng lại không gặp được ai cả.

Những chuyện này, Triệu Phúc Sinh đã biết từ Lưu Nghĩa Chân và Mạnh Bà. Cô ấy nói:

“Hãy kể thẳng những việc đã xảy ra ở huyện đi.”

“Có hai sự kiện quan trọng xảy ra. Một liên quan đến tung tích của bà, và cái khác là…”

Nói đến đây, Bàng Tri Huyện quay đầu nhìn Fan Bì Sǐ, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ đau đầu.

Nghe vậy, Triệu Phúc Sinh lập tức đoán ra rằng Bàng Tri Huyện đang nói về việc người của Bảo tri huyện đã đến.

“Tối qua bà đã ra lệnh cho chúng tôi…”

Vì việc Triệu Phúc Sinh đi đưa ma và sau đó cố gắng đào lấy tấm cửa liên quan đến vật hung ác đó không phải là hành động đáng ca ngợi lắm; mặc dù Bàng Tri Huyện và những người khác biết về chuyện này, nhưng họ chỉ biết một cách sơ sài rằng thi thể của gia đình Zhao đã được chôn ở đâu, chứ không biết chi tiết cụ thể.

Fan Bì Sǐ không giải thích rõ ràng, chỉ nói một cách mơ hồ:

“Sáng nay chúng tôi đã muốn tập hợp người, và dự định sẽ đến gặp Bảo tri huyện vào tối nay để hoàn thành công việc càng sớm càng tốt. Nhưng không ngờ đêm qua, người của Bảo tri huyện đã đến rồi.”

Reaksi đầu tiên của Triệu Phúc Sinh là:

“Trịnh Hà đã đến à?“

“Không thể nào đâu…”

Fan Bì Sǐ lập tức lắc đầu, rồi chợt nhận ra:

“Làm sao ngài biết tên của Phó lệnh Trịnh vậy?”

Ban đầu, Triệu Phúc Sinh chỉ là một cô gái nông thôn ngu dốt sống ở làng Cửu Môn, chưa bao giờ rời khỏi huyện Vạn An.

Sau này, cô ấy mới biết đến sự tồn tại của Phó lệnh Trịnh trong quân đội Bảo tri huyện, bởi vì anh em của Phạm Thị đã có ý định đến nương tựa dưới trướng người này.

Fan Bì Sǐ là người cực kỳ thận trọng; sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, anh ta không hề đề cập đến tên của Phó Lệnh Zheng. Vậy làm sao cô ấy lại biết được tên của Phó Lệnh Zheng là ‘Trịnh Hà’?

  Chẳng lẽ là…

  Nghĩ đến đây, anh ta nhìn về phía Trương Truyền Thế.

  Trương Truyền Thế vội vàng lắc đầu:

  “Tôi không biết, tôi chưa bao giờ nói ra.”

  Nghe vậy, Triệu Phúc Sinh cười lạnh hai tiếng.

  Nhận ra sự nguy hiểm, Trương Truyền Thế vội vàng tìm cách khắc phục:

  “Đó là lỗi của tôi, thưa ngài, lần sau nếu có tin tức gì, tôi sẽ báo cáo cho ngài đầu tiên.”

  Fan Bì Sǐ luôn cảm thấy việc cô ấy biết tên của Phó Lệnh Zheng thật sự rất kỳ lạ. Tối qua, cô ấy mất tích một cách bí ẩn, thậm chí tên của cô ấy cũng biến mất khỏi danh sách linh hồn… Và bây giờ, khi trở lại, cô ấy lại có thể nói ra tên của Phó Lệnh Zheng—

  Anh ta không thể nào tìm ra câu trả lời, nhưng cũng không dám hỏi thêm.

  Triệu Phúc Sinh không muốn tranh cãi với Trương Truyền Thế, liền hỏi thẳng:

  “Báo tri huyện đến đây có chuyện gì?”

  “……” Fan Bì Sǐ nhăn mặt, nhắc nhở cô ấy:

  “Thưa ngài, xác của cha mẹ ngài—”

  “Linh hồn quỷ dữ đã trở lại?” Triệu Phúc Sinh lập tức hiểu ra.

  “Vâng.”

  Fan Bì Sǐ gật đầu.

  Triệu Phúc Sinh im lặng một lát, rồi nói:

  “Chúng ta sẽ bàn về chuyện này sau.”

  Mặc dù vụ án ma quỷ này không xảy ra trên đất của huyện Vạn An, nhưng chính cô ấy là người đã đưa xác của vợ chồng họ Triệu đến đó. Bây giờ, việc linh hồn quỷ dữ trở lại đã gây rắc rối cho Trịnh Hà… Nhưng nếu chúng tiếp tục giết người một cách bừa bãi, những nạn nhân sẽ chỉ là những người dân bình thường. Triệu Phúc Sinh chắc chắn sẽ có kế hoạch để giải quyết tình huống này.

“Sau khi tôi mất tích vào đêm qua, tình hình ở huyện Vạn An có vẫn ổn định không?”

Cô nhớ mãi vụ án của huyện Bảo Chí, rồi lại hỏi thêm.

Bàng Tri Huyện và các quý ông trong làng nghe vậy, nhìn nhau một cách lúng túng, không biết phải nói gì.

Triệu Phúc Sinh liếc nhìn khắp căn phòng.

Kể từ khi cô nắm quyền điều hành huyện Vạn An, hầu hết các quý ông trong làng đều đã từng gặp mặt cô; dựa vào trí nhớ của mình, cô tự nhiên ghi nhớ rõ những kẻ này – những người thường xuyên đưa tiền cho cô.

Lúc này, có vài quý ông trong đại sảnh của Tòa án Trừ Ma vắng mặt; điều đó chứng tỏ sự lo lắng của họ vì sự mất tích bí ẩn của cô.

“Có bao nhiêu người đã thu dọn đồ đạc chuẩn bị rời khỏi huyện Vạn An?” cô hỏi.

Nói xong, cô cười một tiếng:

“Hay nói cách khác… đã có ai rời đi rồi chưa?”

Bàng Tri Huyện thấy cô đoán ra sự thật, nhưng không giận dữ như mọi người mong đợi, liền thở phào nhẹ nhõm và thì thầm:

“Chỉ có một người duy nhất thôi, đó là ông Từ Thụ.”

Hiện tại, chỉ có một quý ông họ Từ đã rời đi.

Bởi vì trước đây, Triệu Phúc Sinh đã giải quyết thành công hai vụ án ma quái và thể hiện tài năng xuất chúng trong quá trình điều tra, nên các quý ông và gia đình giàu có ở huyện Vạn An vẫn tin tưởng vào cô rất nhiều.

Mặc dù cô mất tích một cách bí ẩn vào đêm qua và tên cô cũng từng biến mất khỏi danh sách nhân khẩu, nhưng vẫn có nhiều người đang chờ đợi xem chuyện gì sẽ xảy ra; một số ít khác thì không tin rằng cô gặp nạn, và họ đã tích cực cử người đi tìm kiếm cô.

“Thôi đi, mỗi người đều có số phận riêng,” Triệu Phúc Sinh vẫy tay nói:

“Nếu họ muốn đi thì cứ để họ đi. Sau này, Quan Bàng hãy yêu cầu mọi người canh giữ các điểm kiểm soát ở huyện, ghi tên những người đi qua vào sổ, và sau này không được phép quay trở lại huyện Vạn An nữa!”

Thông thường, cô khá dễ dàng trong việc nói chuyện, nhưng lần này, thái độ của cô lại cực kỳ kiên quyết.

Bàng Tri Huyện và những người khác đều cảm thấy e ngại, rồi đồng loạt đáp lại.

Vấn đề quan trọng này tạm thời được giải quyết.

Sự trở lại của Triệu Phúc Sinh đã giúp Tòa án Trừ Ma, nơi trước đây đang rối loạn, trở lại trật tự. Tâm trạng căng thẳng của Phạm Tất Sống cũng được giải tỏa; sau đó, anh ta thấy Bàng Tri Huyện liên tục nháy mắt với mình.

Anh ấy rất hiểu rõ những suy nghĩ của Bàng Tri Huyện và những người khác; thực tế, anh cũng rất tò mò về hành tung của Triệu Phúc Sinh vào đêm qua. Sau khi do dự một lát, anh quyết định hỏi:

“Đêm qua, ngài đã gặp phải chuyện gì vậy? Chúng tôi đã tìm kiếm mãi mà vẫn lo lắng.”

Ngay khi Fan Bì Sǐ nói ra điều này, những người khác cũng vội vàng đồng tình:

“Đúng vậy! Chúng tôi thực sự rất lo lắng cho sự an toàn của ngài.”

“Đêm qua, tôi đã gặp phải một vụ án ma…”

Triệu Phúc Sinh nhớ lại những gì đã xảy ra vào đêm qua và không khỏi rùng mình:

“Suýt nữa là tôi không thể trở về được.”

Thực ra, mọi người cũng đã đoán rằng có thể cô ấy đã gặp phải ma vào đêm qua. Nhưng đây là trong thành phố Vạn An, nơi mà ảnh hưởng của Cục Trừ Ma vẫn còn tồn tại; việc xảy ra các vụ án ma trong thành phố là rất hiếm, và ngay cả khi có, chúng cũng sẽ nhanh chóng được giải quyết bởi những người thuộc Cục Trừ Ma.

Vụ án ma ở khu ổ chuột đã bị trì hoãn khá lâu do sự can thiệp của Cục Trừ Ma. Kể từ khi Triệu Phúc Sinh giải quyết xong vụ án đó, mọi người đều không ngờ rằng lại có thêm một vụ án ma khác xuất hiện trong thành phố, và họ lập tức hoảng sợ:

“Lại có vụ án ma nữa sao?”

Trương Truyền Thế run rẩy và hỏi tiếp:

“Là vụ án ma gì vậy? Nó đã khiến ngài bị mắc kẹt, và thậm chí suýt nữa làm cho tên ngài biến mất khỏi Sổ Linh Mạng.”

Nói xong, anh ta lấy ra Sổ Linh Mạng mà mình đang cầm chặt trong tay, nhưng phát hiện ra rằng tên của Triệu Phúc Sinh vẫn còn đó, nhưng chữ viết và những bóng dáng màu đỏ máu trên đó lại mờ nhạt, không rõ nét như những người khác.

“Điều này…”

Anh ta nhìn lại lần nữa, rồi nhẹ nhàng lau sạch, nhưng tên của Triệu Phúc Sinh vẫn không trở nên rõ ràng hơn. Ngược lại, ngón tay anh ta dường như bị Sổ Linh Mạng “đâm” phải; anh ta thốt lên một tiếng đau đớn, và thấy một lỗ máu nhỏ bằng hạt gạo xuất hiện trên đầu ngón tay mình, máu chảy ra và nhanh chóng bị Sổ Linh Mạng nuốt chửng.

“Ai!“

Anh ta giật mình, suýt nữa là đánh rơi cuốn sách ngọc trong tay, khuôn mặt tái nhợt:

“Chuyện này là thế nào vậy?“

Triệu Phúc Sinh nhìn thấy cảnh này, bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó.

Cuốn sổ linh hồn có quyền lực kiểm soát những người được ghi chép trong đó; thường thì cuốn sổ này nằm trong tay của người chỉ huy. Nếu người chỉ huy muốn trừng phạt những thuộc hạ không vâng lời, họ có thể sử dụng cuốn sổ này để khiến họ gặp rắc rối.

Cô ấy đã từng dùng phương pháp này để xử lý Trương Truyền Thế.

Nhưng lần này, khi Trương Truyền Thế gọi tên cô ấy, cô lại hoàn toàn không cảm thấy gì cả…

“Linh hồn của tôi… Người thế thân…”

Triệu Phúc Sinh bỗng nhiên hiểu hết mọi chuyện.

Khi cô ấy thả con người giấy thế thân ra, nó đã thay thế chỗ của cô ấy.

Ngoài việc thay cô ấy bị trói buộc trên xe ngựa, tôi còn phải gánh chịu những ràng buộc được ghi chép trong Sổ Linh Mạng của cô ấy nữa.

Lúc này, dù người được ghi chép trong Sổ Linh Mạng vẫn là cô ấy, nhưng nhờ vào con bù nhìn giấy, mọi quan hệ nhân quả thực sự đã được chuyển sang cho con bù nhìn ma.

Khi hai con ma đối đầu với nhau, theo lý thuyết thì con bù nhìn ma có cấp độ cao hơn, nhưng lại ở xa kinh đô, vì vậy lẽ ra nó phải bị con bù nhìn ma cấp độ “sha” áp đảo mới đúng.

Tuy nhiên, con bù nhìn ma lại bị xiềng xích hoàn toàn bởi chiếc xe ngựa ma, và do đó nó cũng bị chi phối bởi Sổ Linh Mạng đầy lời nguyền ma.

Một thứ khắc chế được thứ khác, tạo nên một sự cân bằng tinh tế… Và Triệu Phúc Sinh – người lẽ ra phải bị trói buộc bởi Sổ Linh Mạng – đã tìm cách thoát khỏi được!

Cầu xin các bạn hãy cho tôi “phiếu tháng”!

Aaaaaa!!!

Gần đây công việc của tôi quá nhiều, tôi thực sự muốn phát điên lên mất! Nếu các bạn không cho tôi “phiếu tháng”, tôi sẽ la hét, cuồng loạn, và cố gắng cắn vào mông các bạn… Rồi tóc rối bù, nhổ nước bọt và gầm thét!

Cầu xin các bạn hãy cho tôi “phiếu tháng”!!! Cầu xin!!! Cầu xin!!!