“Ngài ơi…”

  Khi nhìn thấy cảnh tượng này, Vũ Thiếu Xuân lập tức hoảng sợ.

  Anh chưa bao giờ bước vào vùng ma quỷ của huyện Đồng Sơn, nên không biết tai họa ở đó kinh khủng đến mức nào.

  Nhưng ngay từ khoảng cách xa xôi, anh vẫn có thể cảm nhận được sức nóng cháy bỏng của những ngọn lửa ấy.

  Hơn nữa, hình dáng của Triệu Phúc Sinh lúc này sao lại giống đến thế với lúc Trương Truyền Thế đã tự thiêu trong đền cổ họ Tạ và khiến cho Zang Xiongshan phải ẩn náu?

  Triệu Phúc Sinh là người đã cứu anh. Bà ấy đã giải cứu anh tại làng Cẩu Đầu, giúp anh giải quyết các vụ án ma quỷ, dìu dắt anh trên con đường điều tra và giúp anh trưởng thành. Đối với Vũ Thiếu Xuân, bà ấy vừa là thầy vừa là bạn.

  Bây giờ, khi thấy Triệu Phúc Sinh gặp nạn, Vũ Thiếu Xuân làm sao có thể chịu đựng được nữa?

  Anh lập tức thiết lập một đàn ma quỷ, và một cái lò ma quỷ hiện ra từ không trung; bên trong lò, ngọn lửa ma quỷ bắt đầu cháy rực.

  Những con quỷ trong lò sẽ chết trong ngọn lửa dữ dội này. Ngọn lửa này mang tính xấu xa; mặc dù cách thức hoạt động của nó khác với ngọn lửa từ chiếc đèn ma quỷ, nhưng hiệu quả giết chóc của nó lại giống nhau: thiêu đốt mọi sinh vật.

  Lúc này, Vũ Thiếu Xuân không quan tâm đến hậu quả, liều lĩnh kích hoạt cái lò ma quỷ này. Ngọn lửa ma quỷ, theo đó, bắt đầu di chuyển ra khỏi miệng của Triệu Phúc Sinh…

  Ánh lửa chiếu rọi lên cơ thể Vũ Thiếu Xuân và cái lò ma quỷ; mặc dù anh vẫn chưa kéo ngọn lửa đó đi xa, nhưng anh đã cảm nhận được nỗi đau đớn do bị thiêu đốt.

  Trên người và khuôn mặt Vũ Thiếu Xuân, những vết loét nhanh chóng xuất hiện, máu bắt đầu chảy ra như dung nham; da anh bắt đầu nứt nẻ, sau đó cháy thành than…

  Nhưng anh không hề lùi bước.

  Cùng lúc đó, Tạ Cảnh Thăng cũng do dự một chút, rồi nghiêm túc lấy ra ba que hương đỏ thắm từ trong tay áo mình.

Những ngọn hương thơm đầy những vằn uốn kỳ lạ và tỏa ra mùi máu nhẹ nhàng.

Anh ta lắc ba ngọn hương, rồi nói:

“Thật là bị ma ám rồi… Không biết có phải tôi nợ cậu một mạng sống không, mà giờ lại phải liều mạng để cứu người.”

Năm xưa, cha của Tạ Cảnh Thăng đã hy sinh mạng mình để cứu anh ta trong vùng ma quái; khi biết sự thật, anh ta cảm thấy hoang mang, xấu hổ và sợ hãi.

Nhưng bây giờ, khi Triệu Phúc Sinh bị thương nặng và Vũ Thiếu Xuân cùng những người khác sẵn lòng ra tay cứu giúp mà không chút do dự, cảnh tượng này khiến Tạ Cảnh Thăng như được đưa trở lại thời điểm vụ án về con ma không đầu xảy ra.

Bị chi phối bởi những cảm xúc ấy, anh ta cũng quyết định hành động.

Tạ Cảnh Thăng không thể giải thích rõ động cơ của mình, cũng không hiểu tại sao mình lại làm như vậy. Anh ta khác với Vũ Thiếu Xuân và những người khác; mối quan hệ giữa anh ta và Triệu Phúc Sinh không sâu đậm đến thế.

Tạ Cảnh Thăng lẩm bẩm không vui:

“Tôi chỉ là một người già yếu, tàn tật, không còn gì nữa cả… Chắc chắn là tôi đã bị ma ám rồi.”

Ngay sau đó, anh ta lại nói tiếp:

“Có lẽ ở Vạn An Quận vẫn còn hy vọng… Có lẽ cậu đang gánh vác trách nhiệm quan trọng.”

Anh ta tự nhủ:

“Họ tin tưởng cậu đến thế…”

Sau khi cha mình qua đời, Tạ Cảnh Thăng được __TMFO__ che chở; đối với anh ta, __TMFO__ là người cấp trên, nhưng cũng giống như một người cha, luôn bảo vệ và hướng dẫn anh ta.

“Tôi cũng tin tưởng cậu… Tôi không thể để cậu chết ở đây được.”

Nói xong, Tạ Cảnh Thăng nhanh chóng cầm ngọn hương dài và vung mạnh:

“Ma quỷ xuất hiện, mọi người hãy tránh xa!”

Tiếng hét của anh ta vang xa, khiến mọi người run rẩy.

Tiếp theo, Tạ Cảnh Thăng xoay cổ tay một cái, và một chiếc chuông vàng nhỏ liền nằm trong tay anh ta.

“Đinh đang đang.”

Khi tiếng chuông vang lên, con quỷ cầm đèn mà đã bị lấy đi chiếc đèn ma ấy liền quay đầu lại.

Vào khoảnh khắc con quỷ quay đầu, sự chú ý của nó lập tức bị Tạ Cảnh Thăng thu hút, từ người Triệu Phúc Sinh chuyển sang hướng Tạ Cảnh Thăng【Tạ Cảnh Thăng].

Nhưng cùng lúc đó, phản ứng tiêu cực từ sức mạnh của con quỷ cũng ập đến.

Chiếc chuông vàng trong tay Tạ Cảnh Thăng bỗng nhiên nổ tung, và cú va chạm mạnh mẽ ấy ảnh hưởng trực tiếp đến chính anh ta.

Một dấu vết màu xanh nhạt nhanh chóng lan rộng trên cánh tay anh ta, làm tan chảy cơ thể anh ta.

Nhưng trong khi những vết nứt đó đang phá hủy cơ thể anh ta, một luồng khí ác lại bùng phát ra bên trong, khiến cánh tay anh ta lại được hàn gắn lại như thể là đồ sành vậy.

Cánh tay Tạ Cảnh Thăng run rẩy nhẹ, ba cây hương dài giờ đây trở nên nặng như ngàn cân trong tay anh ta, nhưng anh ta không hề buông chúng xuống, mà lại tiếp tục nói:

“Người sống ở nơi có ánh sáng, quỷ sống ở nơi tối tăm. Thần linh trở về đền thờ, quỷ dữ trở về mộ phần…”

Ngay khi lời nguyền quỷ ám này vang lên, dưới chân anh ta xuất hiện những dấu chân đẫm máu.

“Tạ Cảnh Thăng của gia tộc Xie, kẻ dẫn đường cho quỷ dữ… Bằng những dấu chân của ta, ta sẽ đánh dấu con đường dành cho quỷ dữ. Mỗi bước ta đi, quỷ dữ sẽ theo sau… Hãy theo ta! Hãy theo ta!” Ngay khi lời nguyền kết thúc, bóng dáng của con quỷ cầm đèn ấy biến mất ngay tại chỗ.

Tiếng khóc than của quỷ dữ vẫn không ngừng, mà còn vang vọng khắp bầu trời của huyện Vạn An.

Đồng thời, Tạ Cảnh Thăng cảm nhận được một áp lực khổng lồ đang đè lên mình, một bóng ma vô hình theo sát phía sau anh ta, như một ngọn núi đe dọa sẽ sụp đổ bất cứ lúc nào, và nếu nó đổ sập, nó sẽ chôn vùi anh ta dưới đó.

Lúc này, đã không còn cách nào để hối tiếc nữa.

Tạ Cảnh Thăng cắn chặt răng, và tiếp tục kiểm soát con quỷ dữ ấy.

Khi thấy Tạ Cảnh Thăng đang gặp khó khăn, Đại Tiểu Phạm lập tức tiến lại giúp đỡ.

  ……

  Đúng vào lúc này, khi Triệu Phúc Sinh đang chịu đựng nỗi đau do ngọn lửa ma thiêu đốt và suy nhược tinh thần, bỗng nhiên giọng nói của Người Giấy Trương vang lên bên tai cô:

  “Triệu Phúc Sinh ơi, bạn thật may mắn… có người sẵn lòng hy sinh mạng sống của mình để giúp bạn gánh chịu họa lớn.”

  Người Giấy Trương rất ngạc nhiên trước hành động của Đại Tiểu Phạm.

  Hai chàng trai này thực sự tàn nhẫn; khi họ có liên quan đến cô trước đây, họ luôn có vẻ xấu xa và không từ việc làm hại người vô tội chỉ để bảo vệ bản thân… Ban đầu, chính Triệu Phúc Sinh đã suýt mất mạng trong tay họ.

  Cô may mắn thoát được, nhưng Người Giấy Trương không hiểu tại sao cô lại không trả thù, thậm chí còn để hai kẻ gây họa này ở bên mình.

  Nhưng không chỉ vậy, bây giờ họ lại đứng cùng phe với cô, thậm chí sẵn lòng chiến đấu vì cô.

  “Làm thế nào mà bạn có thể làm được điều đó? Chẳng lẽ bạn đã pháp thuật họ sao?”

 —Nếu không phải vì Người Giấy Trương cảm nhận được rằng hai anh em này vẫn còn sống, cô thậm chí sẽ nghi ngờ rằng Triệu Phúc Sinh đã biến họ thành nô lệ ma rồi.

  “Bạn có thể nhổ lửa ra ngoài và bỏ chạy để sống sót… nhưng ngọn lửa này một khi đã xâm nhập vào gan ruột, ngay cả thần tiên cũng không thể cứu được.”

  Triệu Phúc Sinh nghĩ rằng việc mình dùng cái ác của mình để nuôi dưỡng ngọn lửa ma cũng chính là hệ quả của việc mình liên tục bị ngọn lửa này hành hạ, khiến tâm tính mình dần trở nên độc ác.

  “Nếu bạn có thể dùng chính mình làm ngọn đèn… tôi cũng có thể.”

  Triệu Phúc Sinh siết chặt miệng, muốn nuốt chửng ngọn lửa ấy vào bụng mình.

  “Hehehe…”

 —Nghe thấy lời này, Người Giấy Trương cười lạnh:

  “Bạn vẫn chưa hiểu sao? Đây là ngọn lửa ma, là ngọn lửa của cái ác… nó tập hợp tất cả những điều xấu xa trên thế gian này. Sức phá hoại của nó cực kỳ lớn… Dù ý chí bạn mạnh mẽ đến đâu đi nữa, cuối cùng bạn cũng sẽ bị nó làm cho tâm hồn tan vỡ, và chỉ còn mong muốn giết người để giành lấy những người tin tưởng mình mà thôi.”

 —Ngay sau khi cô nói xong, khuôn mặt của Triệu Phúc Sinh bỗng nhiên được chiếu sáng.

Lúc này, cô ấy cao lên vài trượng, đầu thì to như cái vại. Ánh lửa kỳ dị phát sáng bên trong đầu cô, làm cho làn da cô trở nên trong suốt. Lửa từ mắt, mũi, tai cô tỏa ra, làm cho làn da bị thiêu đốt, phát ra tiếng “sùi sùi”. Dưới làn da cô, vô số điểm đen xuất hiện, biến thành những hồn ma oan ức, xâm nhập vào làn da cô, gây ra nỗi đau dữ dội như thể linh hồn đang bị thiêu đốt. Nỗi đau này rất đặc biệt; tuyệt vọng, bất lực và sợ hãi như những sợi rễ cây, quấn quanh tâm hồn của Triệu Phúc Sinh, kéo cô xuống vực sâu không đáy. Bên trong ngọn lửa ấy, ẩn chứa nỗi sợ hãi đẫm máu mà người dân huyện Đồng Sơn đã tích lũy suốt hàng chục năm; những nỗi sợ hãi ấy khao khát được giải tỏa, muốn gầm thét, muốn cuốn trôi tất cả những gì chúng đã chứng kiến, chạm vào, cảm nhận… cùng với những gì chúng yêu thích và ghét bỏ, để thiêu rụi tất cả thành tro bụi. Ngọn lửa ấy muốn thu hút những người tin theo, muốn chia sẻ nỗi đau ấy với mọi người, muốn mọi người đều cảm nhận được nỗi đau của nó. “Bàng bàng bàng”, những điểm đen xám ấy tượng trưng cho những hồn ma oan ức; chúng muốn lan truyền, đánh dấu những oan ức trong lòng mình bằng những cách thức đặc biệt. “Dù bạn có hàng ngàn biện pháp, dù bạn có lòng từ bi, thì cũng chẳng ích gì cả…” Giấy người ấy thì thầm: “Đây là độc tố của oán hận, là nguồn gốc của sát khí, là ngọn lửa của giận dữ; nó không thể bị kìm nén, không thể được chấp nhận, và cũng hoàn toàn không thể kiểm soát được…” Khi anh ta nói ra những lời đó, ý thức của Triệu Phúc Sinh bỗng nhiên bị chiếm đoạt trong chốc lát. Lúc này, cô ấy cảm thấy mình giống như một “hồn ma” mang đèn lồng, muốn đi khắp nơi trên thế giới này, thu thập sinh mạng con người và lan truyền nỗi sợ hãi đến mọi gia đình. “Không được!” Triệu Phúc Sinh muốn ép bản thân mình nhắm mắt lại, muốn dùng quy luật lớn lao để kìm nén ngọn lửa ma quỷ ấy. Nhưng mí mắt cô cứng đờ, không thể kiểm soát được. Vào lúc nguy cấp nhất này, bỗng nhiên có một tiếng hét lo lắng vang vào tai cô: “Ngài ơi, ngài ơi…” Tiếng hét ấy run rẩy, yếu ớt vô cùng, nhưng lại có vẻ rất quen thuộc, như thể cô đã từng nghe thấy nó ở đâu đó. Ai đang nói? “Ngài ơi” có nghĩa là gì? Hai câu hỏi này vừa xuất hiện trong đầu Triệu Phúc Sinh, cô bỗng nhiên nhận ra: Ngài ơi chính là cô, cô chính là ngài ấy.

Cô ấy là người điều khiển quỷ dữ thuộc Cơ quan Chống Quỷ dữ của huyện Vạn An.

Người gọi cô ấy là người dân của huyện Vạn An… Nhưng đó là ai nhỉ?

Ý thức của cô ấy một lần nữa bị chiếm đoạt; một cơn giận dữ không thể kiểm soát trào dâng trong lòng cô: Kể từ khi tái sinh, cô liên tục phải đối mặt với các vụ án ma quỷ, không hề được nghỉ ngơi một chút nào.

Chuyện của huyện Vạn An có liên quan gì đến cô chứ? Ban đầu, cô còn có bạn bè… Nhưng trong những vụ án ma quỷ đó, Trương Truyền Thế và Mạnh Bà đã lần lượt qua đời.

Nhiều người quen biết, cũng giống như cô, đã thiệt mạng trong những vụ án này.

Người dân nơi đây nghèo khó, nhưng lại đầy sự xảo trá và yếu đuối; vừa hèn nhát vừa độc ác.

Thế giới này đã thối nát rồi… Không còn tương lai hay hy vọng nào cả.

Cô muốn thắp lên một ngọn đèn cho những con người này, để họ phải quỳ gối dưới chân mình, trở thành những tín đồ của cô.

Khi ý nghĩ đó xuất hiện, cô mở mắt ra.

Lúc này, trong đôi mắt của Triệu Phúc Sinh đang ẩn chứa hai ngọn lửa; những ngọn lửa ấy mang theo cái ác của thế gian, và không thể bị dập tắt.

Vũ Thiếu Xuân và những người khác đều đang bận rộn với việc của mình, không ai nhìn thấy cảnh tượng này của Triệu Phúc Sinh.

Chỉ có Zhang – người đang bay lơ lửng trên bầu trời, tạo ra rắc rối – mới nhìn thấy rõ ràng mọi thứ.

Dưới bóng đêm, bóng dáng của Zhang hòa vào màn đêm; chỉ khi có tia chớp lóe lên, người ta mới có thể mơ hồ nhìn thấy làn da rách nát, được vá lại bằng những mảnh vải đen.

“Anh cũng bị ảnh hưởng bởi ngọn đèn ma quỷ đó…” Giọng nói của Zhang run rẩy; anh không thể diễn tả nổi cảm xúc trong lòng mình.

Dường như có chút thất vọng, lại có chút khoái lạc… Và còn xen lẫn một chút giận dữ mà chính anh cũng không thể giải thích nổi.

Suốt những năm qua, một ngọn lửa luôn tích tụ trong lòng anh… Anh cũng không hiểu mình đang giận dữ vì điều gì; chỉ cảm thấy thế giới này đã phụ lòng mình… Anh luôn nghĩ rằng cảm xúc này là do ảnh hưởng của ngọn đèn ma quỷ… Nhưng bây giờ, khi ngọn đèn đó đã “thải” ra những thứ đó, đối với anh, giống như việc gánh bỏ hết mọi gánh nặng trên lưng…

Nhưng tại sao, dù đã gánh bỏ mọi thứ, anh vẫn cảm thấy giận dữ đến thế?

“Nói ra thì oai phong lắm… Nhưng lại dám chửi bới tôi… Nhưng anh cũng giống tôi mà… Cũng bị ánh lửa đó kiểm soát.”

Người giấy Zhang tự nói với mình xong, lại thì thầm tiếp:

“Triệu Phúc Sinh, lúc này trong mắt ngươi đang thấy gì?”

“Hehehe...”

“Hahaha...”

Anh ta cười lạnh một cách u ám.

Đúng lúc đó, bỗng nhiên có ai đó hét lên:

“Thưa ngài, thưa ngài...”

Tiếng hô vang lên khiến tiếng cười lạnh của Người giấy Zhang bị gián đoạn, thu hút sự chú ý của anh ta.

Giọng nói đó nghe có vẻ yếu ớt, như của một người già sắp qua đời.

Giọng nói đó còn có vẻ quen thuộc.

Người giấy Zhang có trí nhớ phi thường; rất nhiều khuôn mặt lướt qua tâm trí anh ta như những chiếc phim được chiếu nhanh. Trong ý thức anh ta, hình ảnh của một người đàn ông nhỏ bé, nhát gan hiện lên; anh ta mơ hồ nhớ ra rằng người đó là quan huyện của huyện Vạn An.

Người này từng là khách mời của anh ta, luôn tỏ ra nhút nhát và yếu đuối trước mặt anh ta.

Lần này, trong chuyến đi đến huyện Đồng Sơn, không hiểu vì sao, Triệu Phúc Sinh lại mang theo người này.

Chỉ là một người bình thường mà thôi, không thể tạo ra sóng gió gì được.

Người giấy Zhang khinh thường vung tay áo lên, nhìn xuống phía Bàng Tri Huyện đang hô hào.

Lúc này, trận chiến đại đã sắp bắt đầu; những người điều khiển ma quỷ đều đang bận rộn và gặp phải nhiều khó khăn. Việc Bàng Tri Huyện – một người bình thường không có vũ khí gì cả – dám la hét ở đây thật là không biết sống chết.

“Những kẻ ngốc nghếch luôn như vậy, không tự đánh giá đúng sức mình...” Anh ta nhăn mày ghê tởm, nhìn về phía Bàng Tri Huyện.

Bàng Tri Huyện đã bước ra khỏi bóng tối và vẫy tay với Triệu Phúc Sinh.

Trước mặt Triệu Phúc Sinh – người sử dụng những phép thuật hùng mạnh – Bàng Tri Huyện chỉ là một hạt cát nhỏ bé, một con kiến nhỏ, một hạt bụi trong thế giới này, hoặc chỉ là một giọt sương nhỏ không đáng kể trong làn sương dày đặc.

Nhưng anh ta vẫn liên tục nhảy lên nhảy xuống, lo lắng hô hào gọi Triệu Phúc Sinh:

“Thưa ngài, thưa ngài… Ngài đã tỉnh lại rồi.”

“Đừng gọi nữa.”

Không hiểu tại sao, khi nhìn thấy hành động của Bàng Tri Huyện, Zhang – người làm ra con bù nhân giấy này – cảm thấy vô cùng khó chịu:

“Dưới ảnh hưởng của chiếc đèn ma quỷ, những gì cô ấy nhìn thấy chỉ toàn là cái ác trên thế gian này; cô ấy phải chịu đựng nỗi đau do sức mạnh của chiếc đèn ma quỷ gây ra, và chỉ muốn giải tỏa cơn giận dữ của mình mà thôi.”

Triệu Phúc Sinh đã từng xử lý không ít các vụ án ma quỷ. Mỗi vụ án đều là minh chứng cho sự xấu xa trong bản chất con người. Trong vụ án ở làng Kuai Liang, những người dân trong làng đã hành động tàn nhẫn, lập tức quay lưng giết chết những người thân mà họ từng yêu thương và che chở. Trong vụ án ma quỷ ở Thập Dặm Sườn Núi, Qiao Yue đã hy sinh mạng sống vì những kẻ xấu xa. Và trong cuộc hỗn loạn ma quỷ ở huyện Thượng Dương, Chu Quang Lĩnh đã vì lợi ích riêng mà giết hại hàng loạt người dân trong thành phố…

Tất cả những người dân mà Triệu Phúc Sinh tiếp xúc đều là những kẻ xảo quyệt, độc ác, giống như những tên lưu manh nhỏ nhen. Những người này chưa bao giờ được ai quan tâm đến, cũng không biết cách trân trọng hay yêu thương người khác. Họ không quan tâm đến tính mạng của mình, cũng chẳng quan tâm đến sự sống chết của người khác. Những người dân bình thường sống ở tầng lớp thấp, phải chịu đựng bạo lực, nhưng lại thần tượng hóa bạo lực, sợ hãi bạo lực, thậm chí còn phục tùng bạo lực. Trong hoàn cảnh như vậy, việc Triệu Phúc Sinh buộc phải nuốt chửng chiếc đèn ma quỷ và chịu ảnh hưởng của sức mạnh quỷ dữ khiến cô ấy chỉ nhìn thấy những điều xấu xa trong bản chất con người, và sau đó khiến chúng bùng phát ra ngoài. Một vị quan già yếu như thế này, lại dám cố gắng đánh thức cô ấy… Thật là quá đáng!

“Đừng gọi nữa; bạn không thể đánh thức cô ấy đâu.” Zhang nói một cách lạnh lùng.

Anh ta vốn không phải là người tốt, nhưng lúc này, không hiểu sao anh ta lại nói ra những lời đó.

Còn Bàng Tri Huyện thì không trả lời, mà chỉ nhìn Triệu Phúc Sinh với vẻ lo lắng và hỏi:

“Thưa ngài, ngài sao vậy?”

Zhang cau mày:

“Ngươi ngu ngốc à? Không hiểu những gì tôi nói sao? Cô ấy đã nuốt chửng chiếc đèn ma quỷ, bây giờ đã mất ý thức; việc bạn gọi cô ấy chỉ khiến cô ấy càng thêm khơi dậy bản năng giết người của mình mà thôi…” Nói đến đây, anh