Cổng Quỷ Vương vẫn chưa đóng lại.

   Tào Cố Nhìn xuống cái hố sâu thăm thẳm kia, trái tim anh ta đập thình thịch, run rẩy dữ dội.

  Vì quá sợ hãi, tay chân anh ta bắt đầu tê dại và không còn kiểm soát được nữa.

  Tất cả những điều này rốt cuộc đã xảy ra như thế nào?

  Trí óc anh ta dường như cũng đang mất đi sự minh mẫn.

  “Thưa ngài, thưa ngài, chuyện này rốt cuộc là thế nào vậy?”

   Hác Tấn Di Hóa thành ma để kháng cáo oan ức, Triệu Phúc Sinh triệu hồi các linh hồn để người đã khuất nhớ lại quá khứ của mình; cuối cùng, cổng Quỷ Vương sẽ mở ra và những hồn ma oán hận sẽ bị đày xuống địa ngục.

  Tào Cố Dường như anh ta có phát hiện ra điều gì đó, nhưng lại cảm thấy mình chẳng biết gì cả.

  Trí óc anh ta hoàn toàn rối loạn; anh ta không thể nói rõ liệu mình thực sự không biết, hay chỉ là bản năng không muốn suy nghĩ sâu vào vấn đề đó, hoặc có lẽ anh ta đơn giản là không muốn biết.

  Chính vào lúc này, anh ta không hề nhận ra rằng một chuỗi dấu chân kỳ lạ đang tiến gần mình… Có lẽ anh ta cũng đã nhận thấy điều đó, nhưng anh ta không còn chỗ nào để trốn.

  Những hồn ma oán hận luôn sợ hãi những hồn ma cấp cao hơn; sự áp đặt về đẳng cấp và quy luật tồn tại theo nguyên tắc từ trên xuống dưới, nên anh ta không thể trốn thoát được.

  Những dấu chân ma huyền bí ấy bám vào chân anh ta, và anh ta không thể kiểm soát bản thân được nữa; anh ta bắt đầu nhớ lại quá khứ của mình.

  Nỗi ám ảnh cuối cùng trong đời anh ta chính là cái chết của Hác Tấn Di.

  Vì vậy, quá trình hồi sinh của Tào Cố bắt đầu từ cái chết của Hác Tấn Di.

  Khi ông ta hồi sinh, ký ức của mình trở về thời điểm ban đầu: vụ án ma gia đình Hạo xảy ra biến cố, Triệu Phúc Sinh đề nghị vào nhà của Hác Tấn Di để điều tra, xem khi nào con ma oán hận trong nhà Hạo sẽ lộ diện.

  Tiếp theo, ký ức của anh ta lại tiếp tục quay ngược về trước, cho đến lúc anh ta bước chân vào nhà Hạo, cho đến đêm qua khi con ma hình đại bàng vàng được trấn áp, và sau đó là sự xuất hiện của người từ kinh đô…

  Những ký ức xa xưa hơn nữa, Tào Cố đã không còn nhớ được nữa.

  Khi Tào Cố “chết” đi, vùng đất ma ở huyện Đồng Sơn bắt đầu lộ ra bộ mặt hung ác và đá

Bóng đêm nhanh chóng trở lại.

Khuôn mặt của Tào Cố từ trắng chuyển sang vàng, rồi lại biến thành màu trong suốt.

Cổ họng của anh ta yếu ớt đến mức xương sống giống như một sợi cỏ dầu bị cháy khô, dễ dàng gãy vụn.

Đầu tròn trịa của anh ta rơi xuống, nhưng không hề chạm đất mà bên trong lại bùng cháy lên ngọn lửa.

Những ánh sáng kỳ lạ này chiếu ra qua đôi mắt, đôi môi và các lỗ mũi của Tào Cố, tạo nên ánh sáng le lói.

Tào Cố hoàn toàn không hề hay biết điều gì đang xảy ra.

Lâu đài Hào bắt đầu suy tàn; dưới làn sương đen, cỏ cây héo úa, lá cây vàng úa rơi xuống đất, chất thành đống cao nửa thước.

Những đồ nội thất từng có màu sắc tươi mới giờ đây đã bong tróc lớp sơn, những đồ nội thất được chạm khắc tỉ mỉ thì đã mục nát.

……

Vào khoảnh khắc linh hồn quỷ dữ ở huyện Đồng Sơn phục sinh, Triệu Phúc Sinh đã lan tỏa bóng tối của địa ngục lên bầu trời, mang theo vài người từ huyện Vạn An bay lên trên đầu mọi người.

Lúc này, cảnh tượng thực sự của huyện Đồng Sơn hiện ra trước mắt mọi người.

Quy luật của Chu Quang Lĩnh được kích hoạt, và linh hồn quỷ dữ bắt đầu xuất hiện khắp nơi trong huyện.

Nền đất đầy rẫy dấu chân; nơi nào có dấu chân, ở đó lại xảy ra những cảnh tượng kỳ lạ.

Trong vùng đất của quỷ dữ vào ban đêm, từng đốm “lửa” nhỏ li ti bắt đầu bùng cháy.

Ban đầu, chỉ có vài đốm lửa lẻ tẻ, giống như những vì sao trên bầu trời đêm, nhưng không lâu sau, chúng lan rộng khắp toàn bộ huyện.

Những tia lửa lần lượt sáng lên; vô số linh hồn quỷ dữ với đầu lủng lẳng đi lang thang trên những con phố hoang tàn.

Đây không còn là hàng trăm quỷ dữ nữa, mà là hàng nghìn, hàng vạn, thậm chí là hàng chục nghìn linh hồn quỷ dữ.

Dấu chân của Chu Quang Lĩnh in rõ trên chân những con quỷ dữ này; chúng trở về từ cõi chết, kể lể về những oan ức mà chúng phải chịu đựng.

Thời gian quay trở lại, và những linh hồn quỷ dữ hiện ra với hình dáng của khi còn sống.

Chúng không còn thể được gọi là “con người” nữa; gầy yếu, nhỏ bé, khuôn mặt tái nhợt.

Sau đó, một số người mang đèn bắt đầu xuất hiện; nơi nào họ đi qua, người dân đều quỳ gối.

Sau khi những người mang đèn mở đường, bóng tối bắt đầu ập đến, mùi hôi thối nồng nặc lan tỏa khắp huyện Đồng Sơn.

Đất dưới lòng đất rung chuyển, như thể có một thứ kinh hoàng lớn nào đó đang trỗi d

Nó phá hủy những con phố và ngôi nhà; mọi nơi nó đi qua, dân chúng cùng với những kẻ mang đèn lồng – những sinh vật có vẻ mạnh mẽ xuất hiện trước đó – đều bị nó nghiền nát thành mảnh vụn.

Khí đen bốc lên cao, và một con quái vật đã hồi sinh.

Triệu Phúc Sinh Không thể miêu tả được hình dạng của nó.

Nó giống như một “con người” được tạo nên từ xác chết khô và vô số mảnh vỡ; những nội tạng vụn vặt được lấp đầy vào những khe hở giữa các xương khô của nó.

Con quái vật đáng sợ này cố gắng đứng thẳng dậy, nhưng đôi chân của nó không đối xứng về kích thước; đôi tay của nó cũng không bằng nhau về chiều dài, khiến nó không thể đứng vững.

Dù vậy, nó vẫn to lớn và đáng sợ như một ngọn núi.

Đầu của nó được tạo thành từ xương người, có những cái còn tươi mới, cũng có những cái đã mục rữa; từ đó phát ra một mùi hôi thối kinh hoàng.

Nơi nào nó xuất hiện, dân chúng đều sợ hãi, cúi đầu, cam chịu mọi thứ.

……

“Trời ơi, đây là cái gì…?”

Bàng Tri Huyện Khi nhìn thấy con quái vật này hồi sinh, anh ta không khỏi thót lên và phát ra tiếng kêu hoảng sợ.

Ngay sau khi nói ra câu đó, Bàng Tri Huyện lập tức hối hận.

Anh ta sợ rằng sự hiện diện của mình có thể thu hút sự chú ý của con quái vật, và điều đó sẽ gây ra họa cho mọi người.

Nhưng con quái vật kinh hoàng này dường như chẳng hề để ý đến những người đang ở trên không.

Triệu Phúc Sinh cũng cảm thấy shock trước tình hình ở huyện Đồng Sơn, nhưng thấy Bàng Tri Huyện lo lắng, cô liền nói:

“Đừng lo lắng, đây chỉ là hiện tượng do quy luật hồi sinh linh hồn gây ra thôi; nó không phải là thực tế…”

Lời nói của cô cũng không hoàn toàn đúng. Triệu Phúc Sinh suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói:

“Các con ma thực sự tồn tại, nhưng con ma mà chúng ta đang thấy lúc này không phải là như vậy.”

Nó vẫn đang ẩn náu.

Hình dạng hiện tại của nó chỉ là sự tái hiện lại của cảnh tượng đã xảy ra cách đây vài chục năm ở huyện Đồng Sơn mà thôi – giống như việc thời gian quay trở lại.

Bốn người ở huyện Vạn An chỉ là những người đứng xem trong cuộc “quay ngược thời gian” này; họ có thể quan sát và biết được sự thật, nhưng nếu họ không can thiệp và không quay trở về quá khứ theo quy luật vòng luân hồi của thời gian, họ sẽ không bao giờ gặp phải con quái vật đang hồi sinh này.

Trong lúc hai người đang nói chuyện, con quỷ dữ vì không thể đứng được mà trở nên tức giận. Nó dường như rất đói, và đã mở cái miệng to đầy máu đáng sợ của mình ra. Con quỷ vươn những cánh tay dài khổng lồ ra xung quanh, bắt lấy những “con người”. Một số người bị nó nắm chặt trong lòng bàn tay to lớn ấy, họ kêu la đau đớn và run rẩy vì sợ hãi, nhưng những quy tắc của huyện Đồng Sơn đã giam cầm họ, khiến họ không thể trốn thoát. Thế là những người sống bị con quỷ bắt được, và con quỷ đói khát ăn thịt họ như thức ăn bình thường, nhai ngấu nghiến. Rất nhiều người sống đã chết thảm. Máu tươi chảy xuôi theo khóe miệng con quỷ dữ, như những dòng sông máu. Những người dân của huyện Đồng Sơn thấy cảnh tượng này, một số kêu la, một số lại reo hò. Những người reo hò đứng dậy, quan sát động thái của con quỷ dữ. Khi thấy con quỷ muốn đứng dậy, họ đoán ra nhu cầu của nó, liền tổ chức mọi người để buộc những người đang kêu la phải gánh con quỷ dữ to lớn như một ngọn núi lên. Dưới sự hướng dẫn của những người mang đèn, hàng ngàn người ùa đến, cùng nhau gánh con quỷ dữ. Cả huyện cùng nhau gánh chiếc thân quỷ to lớn như núi lên vai mình. Con quỷ dữ đứng cao hơn mọi người, nằm trên đầu những người dân; nó không cần phải đi bộ hay vận động gì cả, vì đã có người dân giúp nó làm tất cả. Khi nó đói, nó chỉ cần vươn tay ra xung quanh, và những người dân nhỏ bé ấy sẽ ngoan ngoãn để nó bắt họ và nuốt chửng họ. Trong chốc lát, mọi nơi đều đẫm máu, và huyện Đồng Sơn trở thành một vùng đất ma quỷ đẫm máu.

Cảnh tượng này thật đáng sợ và u ám, vượt qua mọi giới hạn của trí tưởng tượng và hiểu biết của Bàng Tri Huyện, khiến anh ta hoảng sợ đến mức không biết phải nói gì. Chính lúc đó, Triệu Phúc Sinh thở dài và nói:

“Tạng Hùng Vũ… Đây chính là bức tranh mà bạn muốn tôi thấy sao?”

Ngay sau khi cô ấy nói xong, một tiếng thở dài u ám vang lên:

“Thú vị chứ?”

Giấy người Zhang đã trả lời câu hỏi của cô ấy:

“Hơn năm mươi năm trôi qua, sau khi gia đình tôi gặp nạn, ban đầu tôi chỉ mong muốn trả thù.” Giọng nói của giấy người Zhang rất bình tĩnh, không hề có dấu vết của sự tức giận hay chán ghét thế giới:

“Lúc đó tôi không có quyền lực hay sức mạnh, nên tôi đã mạo hiểm bước vào địa ngục, hy vọng có thể nhờ cậy vào tổ tiên họ Tạng.”

Nhưng thật đáng tiếc, cuộc hành trình đó đã khiến tôi thất vọng khi phát hiện ra r

Phát hiện này khiến anh ta vô cùng thất vọng.

  Điều khiến anh ta thất vọng không kém chính là người anh trai của mình – La Sát.

  Khi còn sống, La Sát luôn căm ghét cái ác.

  “Người anh trai tôi đã thề rằng, trong đời sẽ làm công việc phục vụ mọi người, còn sau khi chết sẽ trở thành quỷ dữ để truy bắt những linh hồn xấu xa, giúp thế gian thoát khỏi sự ám ảnh của ma quỷ.”

  Giọng nói của Người Giấy Trương đầy tiếc nuối:

  “Lời thề vẫn còn đó, nhưng mọi thứ đã thay đổi. Chỉ vài ngày sau khi ông ấy qua đời, linh hồn ông ấy lại trở thành quỷ dữ tái sinh.”

  Nói đến đây, anh ta cười lạnh vài tiếng:

  “Con người thật mong manh… Khi còn sống không thể kiểm soát được số phận mình, sau khi chết cũng không thể kiểm soát được bản thân mình…”

  Triệu Phúc Sinh nghe xong những lời đó, nhưng không hề tức giận như lần trước.

  Người Giấy Trương có tính cách cực đoan, luôn đi theo con đường riêng, cố chấp và bướng bỉnh trong những quyết định của mình.

  “Thực ra, ông ấy đã giữ trọn lời hứa của mình.” Triệu Phúc Sinh nói một cách bình tĩnh.

  “Cái gì?!”

  Người Giấy Trương đang say sưa kể về quá khứ, nhưng bị Triệu Phúc Sinh ngắt lời bằng một tiếng thở dài nhẹ.

  Anh ta im lặng một lúc lâu, rồi hỏi lại:

  “Ông nói gì vậy?”

  “Tôi nói rằng, La Sát đã giữ trọn lời hứa của mình.”

  “Hahaha…”

  Người Giấy Trương cười ha hả, cảm thấy điều đó thật buồn cười:

  “Linh hồn ông ấy trở thành quỷ dữ, đầu thì nằm trong tay tôi, thân thể thì bị giam cầm, cuối cùng lại rơi vào tay ông… Ông đã cho nó một cái đầu kỳ quặc, không giống người cũng không giống thú…”

  “Sau khi chết, linh hồn ông ấy quả thực đã trở thành quỷ dữ… Nhưng quy tắc khi linh hồn quỷ dữ tái sinh là phải bị giam cầm.”

  Triệu Phúc Sinh không hề bị ảnh hưởng bởi những lời nói đó, mà tiếp tục nói:

  “Nó sẽ tiêu diệt và giam cầm những linh hồn quỷ dữ.”

  Người Giấy Trương lạnh lùng nói:

  “Nhưng nó cũng giết người.”

  “Ông sai rồi.” Triệu Phúc Sinh lắc đầu.

  “Tôi sai à?” Người Giấy Trương có vẻ không tin, rồi lại cảm thấy lời nói của cô ấy thật vô lý, cười nói:

  “Tôi sai?!”

  Triệu Phúc Sinh vẫn tiếp tục nói:

“Đúng, bạn đã sai rồi.”

“Không cần nói xa xôi nữa, hơn bốn mươi năm trước, tại bữa tiệc mừng sinh nhật của Lưu Hóa Thành, bạn đã chứng kiến bằng đôi mắt mình cảnh con quái vật không đầu kia hồi sinh và giết người…” Giọng nói của Người Giấy Trương trở nên lạnh lùng và đáng sợ.

Triệu Phúc Sinh nói:

“Đúng, lúc đó nó thực sự đã giết người.”

Nghe những lời mâu thuẫn này, Người Giấy Trương bất ngờ:

“Vậy ý bạn là… à, ra là bạn muốn nói như vậy…”

Anh ta cũng là một người thông minh, và lập tức hiểu được ý của Triệu Phúc Sinh:

“Nó không phải cố tình giết người; nó chỉ đang tuân theo quy luật tự nhiên của mình mà thôi.”

Khi một con quỷ bị chặt đầu, sau khi hồi sinh thành quái vật, điều đầu tiên nó cần làm là ghép lại thân xác mình.

“Đúng vậy.” Triệu Phúc Sinh gật đầu tiếp:

“Chúng không có ý định giết người; chúng chỉ muốn tái tạo lại cơ thể mình, vì vậy chúng mới tìm kiếm những cái đầu phù hợp.”

Việc giết người chỉ là hậu quả, chứ không phải nguyên nhân. Con quái vật không đầu kia chỉ khiến những người bị mất đầu đó chết đi trong quá trình tìm kiếm cái đầu phù hợp mà thôi.

“Thật vô lý!” Người Giấy Trương thở dài:

“Đúng là những lý lẽ vô lý và phi logic… Dù bạn nói rất hợp lý, nhưng việc nó giết người vẫn là sự thật không thể chối cãi…”

“Đúng vậy.” Triệu Phúc Sinh gật đầu:

“Nó vẫn đã giết người. Nhưng lý do bạn cho rằng nó đáng trách, là bởi vì sâu thẳm trong lòng bạn, bạn vẫn coi con quái vật đó như một người bạn… Bạn kỳ vọng quá nhiều vào nó, nên mới cảm thấy thất vọng nhiều đến thế.”

Người Giấy Trương bỗng im lặng. Anh ta vẫn chưa hiện hình thành người, nhưng giọng nói của anh ta đã biến mất trong chốc lát.

Triệu Phúc Sinh có thể cảm nhận được rằng hơi thở của anh ta vẫn còn đó; Người Giấy Trương vẫn chưa đi đâu cả. Sự im lặng ngắn ngủi đó chứng tỏ rằng anh ta đã bị ảnh hưởng bởi những lời nói của Triệu Phúc Sinh, và lúc này anh ta không biết phải phản ứng thế nào.

Một lúc sau, anh ta bỗng thở dài:

“Lời bạn nói thật là thú vị… Nhưng ý bạn muốn nói là gì nhỉ? Tôi không hiểu lắm…”

“Bạn cho rằng việc quỷ giết người là tội ác… Còn Âm Sai thì từ trước đến nay luôn là bạn của bạn, là người bạn có chung lý tưởng… Vì vậy, khi nó hồi sinh thành quái vật và bắt đầu giết người, bạn cho rằng trật tự đã bị phá vỡ, và nhân tính cùng nh

“Triệu Phúc Sinh nói.”

“Đúng vậy!” Giấy người Trương không hề tỏ ra bất ngờ: “Chẳng lẽ cô nghĩ điều này là sai sao?”

Triệu Phúc Sinh mỉm cười:

“Người chết giống như ngọn đèn tắt đi.”

Khi cô nói ra câu đó, Giấy người Trương không còn phát ra tiếng động nào nữa.

Nhưng Triệu Phúc Sinh tin chắc rằng Giấy người Trương đã nghe thấy những lời của mình.

“Trước khi La Sát chết, hắn đã nghiêm túc thực hiện lời hứa của mình, không hề phụ lòng cô. Hắn coi trọng danh dự và tình cảm, sẵn sàng hy sinh mọi thứ vì cô—điều này chẳng phải là biểu hiện của lòng tốt con người sao?” Triệu Phúc Sinh nói.

“Tôi từng nghe Lão Trương kể, cô có ân với La Sát; hắn đã trả ơn cô bằng việc báo thù cho anh ba của cô, tiêu diệt những quan lại tham nhũng và xấu xa. Cuối cùng, hắn vẫn hoàn thành trách nhiệm của mình, không bỏ trốn sau khi giết người, mà tự nguyện đầu thú.”

“Trước khi chết, hắn giao phó cho cô việc may thi thể cho mình, dọn mộ cho hắn… Khi người ta chết, họ giống như ngọn đèn tắt đi; dù có trở thành ma quỷ, thân xác vẫn giống nhau, nhưng con người đã không còn nữa.”

“Tôi… tôi không hiểu…” Giấy người Trương lúng túng nói.

Tất cả những lời Triệu Phúc Sinh nói, Giấy người Trương đều hiểu, nhưng vẫn không thể hiểu được lý do tại sao cô ấy lại nói những điều đó vào lúc này.

“Cô coi Âm Sai như La Sát, cố chấp không chịu thừa nhận rằng người anh em mình đã chết… Cô đang áp đặt những kỳ vọng và niềm mong đợi dành cho người anh em cũ lên thân xác của một con ma, hy vọng rằng con ma đó sẽ phản hồi lại cô—điều này thật là buồn cười, phải không?”

Lời nói của Triệu Phúc Sinh khiến Giấy người Trương tức giận:

“Cô…”

Chưa kịp để anh ta nói hết, Triệu Phúc Sinh tiếp tục:

“Tôi đã nói rồi: Người chết giống như ngọn đèn tắt đi. Nếu La Sát chết đi, hắn sẽ biến mất khỏi thế gian này… Hắn không còn là một con ma nữa, mà chỉ là một con dao, một khẩu súng, một cái rìu…” Triệu Phúc Sinh mỉm cười.

“Nói tóm lại, đó là một vũ khí giết người… Bạn còn có thể oán hận nữa không?”

“Nếu có kẻ dùng dao giết chết người thân của bạn, bạn sẽ oán hận kẻ cầm dao đó nhiều hơn, hay oán hận con dao đó nhiều hơn?”

Triệu Phúc Sinh liên tục đặt ra những câu hỏi này, khiến Zhang bối rối không biết phải trả lời thế nào.

“Lý do bạn oán hận Lô Sát hóa thành quỷ, chỉ là bởi vì bạn vẫn coi quỷ như con người… Đó là vấn đề của bạn, chứ không phải của Lô Sát.”

Cô ta nói một cách lạnh lùng:

“Theo tôi thấy, trong khi sống, ông ấy đã không hề làm điều gì sai trái; sau khi chết, ông ấy cũng đã giữ trọn lời hứa của mình… Ông ấy đã đánh bại được những con quỷ ác!”

“Hơn bốn mươi năm trước, tại bữa tiệc mừng sinh nhật của Liu Hóa Thành, con quỷ không đầu thực sự đã giết người… Nhưng bạn đừng quên: nếu ở thế giới của quỷ, khi có quỷ xuất hiện, con quỷ không đầu sẽ ưu tiên giết những con quỷ khác… Đó chính là quy luật của nó.”

“Quỷ công bằng hơn con người nhiều lắm… Con người thường xem xét lợi ích để quyết định ai nên được giết trước, ai nên được giết sau… Nhưng quỷ thì không quan tâm đến những điều đó… Chúng áp dụng những quy tắc công bằng cho tất cả mọi người… So với quỷ, bạn không thể sánh kịp đâu… Bạn có ý thức, nhưng lại làm đủ mọi việc xấu xa… Bạn hành động theo ý muốn của bản thân, chỉ dựa vào sức mạnh để làm điều mình muốn… Điều đó có gì khác với kẻ đã áp bức anh ba bạn ngày xưa, thuộc Cơ quan Trừ Quỷ của huyện Guanjiang? Và có gì khác với những kẻ hung hãn, coi thường người dân thông thường?”