“Thưa ngài—”

Đúng lúc này, mẹ của Chen bất ngờ lên tiếng:

“Thưa ông Châu—”

Triệu Phúc Sinh đã biết những gì gia đình Lu muốn nói, liền ngắt lời cô ấy ngay lập tức:

“Hãy nói sau đi, tôi sẽ trò chuyện với các thành viên gia tộc Chu trước rồi mới trả lời câu hỏi của các bạn.”

Mẹ của Chen liếc nhìn Lu Yuhe, nhưng thấy con rể mình không dám phát ra tiếng động nào, cuối cùng chỉ đành ngượng ngùng quay lại chỗ ngồi.

Triệu Phúc Sinh nhìn qua từng người trong gia tộc Chu, sau đó đặt ánh mắt vào người anh thứ tư và dâu của Chu Quang Lĩnh, rồi hỏi:

“Hai người xin được gọi là gì?”

Hai người đó vội vàng lắc đầu:

“Chúng tôi không dám xứng đáng được ngài đối xử như vậy.” Người đàn ông già nói:

“Ngài gọi tôi là Chu Lão Tứ là được rồi.” Người phụ nữ già cũng nói:

“Khi chồng tôi còn sống, tôi là con gái cả trong gia đình; nếu ngài không phiền, có thể gọi tôi là Chu Đại Sương cũng được.”

Triệu Phúc Sinh gật đầu và gọi:

“Chu Lão Tứ, Chu Đại Sương.”

Hai người đó có vẻ bối rối, nhưng vẫn đáp lại.

“Các bạn đến đây để hỏi điều gì?” Triệu Phúc Sinh trực tiếp hỏi.

Chu Đại Sương và Chu Lão Tứ nhìn nhau; có lẽ họ đã bàn bạc trước khi đến đây. Sau một lúc im lặng, Chu Đại Sương nói:

“Thưa ngài, có một số điều chúng tôi thực sự muốn hiểu rõ…” Nói đến đây, cô ấy liếc nhìn gia đình Lu, rồi không nói tiếp.

Triệu Phúc Sinh hiểu rõ ý của họ, liền gật đầu và yêu cầu mọi người đưa ba mẹ con Chen ra khỏi phòng họp. Sau đó, ông nói:

“Các bạn cứ thoải mái hỏi đi.”

Chu Đại Sương thở phào nhẹ nhõm và nói thẳng thắn:

“Thưa ngài, cháu trai út của tôi… liệu có phải đã…”

“Đúng vậy,” Triệu Phúc Sinh trả lời:

“Ông Châu đã chết do ma quỷ quay lại ám hại.”

Cô ấy nói một cách thẳng thắn, không hề e dè hay giấu giếm thông tin. Không chỉ Tạ Cảnh Thăng mà cả các thành viên gia tộc Chu cũng đều sững sờ trước lời nói đó.

Một lúc sau, khuôn mặt chị dâu Chu hiện rõ vẻ hoảng loạn; bà ngạc nhiên nhìn thẳng vào mắt chú Zhu Tứ, và rồi tiếng khóc thầm bắt đầu vang lên giữa các thành viên trong gia tộc.

“Ông ấy… ông ấy đã chết rồi sao?” Chị dâu Chu run rẩy không ngừng.

“Vậy… bây giờ ông ấy…” Nói đến đây, bà dùng tay còn lại siết chặt lấy bàn tay đang run rẩy của mình, cố gắng hết sức để bình tĩnh lại.

Triệu Phúc Sinh bắt đầu nói tiếp:

“Ông Zhu trước đây được phái đi phòng thủ quận Thượng Dương. Quận Thượng Dương có những vấn đề đặc biệt – đó là hậu quả của hàng chục vụ án ma ám xảy ra từ nhiều thập kỷ trước. Trong những vụ án này, tôi đã được ông Zhu tin tưởng và yêu cầu hỗ trợ; nếu ông ấy không may qua đời, tôi sẽ chăm sóc cho người thân và các thành viên trong gia tộc.”

Đôi mắt chị dâu Chu trở nên ướt át.

“Cảm ơn ông Triệu.” Bà thì thầm, rồi do dự một lát trước khi hỏi tiếp:

“Tôi nghe nói rằng, người em trai không đàng hoàng của tôi, khi ở quận Thượng Dương, đã từng… đã từng làm điều gì đó…”

Triệu Phúc Sinh cười nhẹ:

“Chị dâu Chu, tại sao chị lại phải hỏi những điều đó chứ?” Bà nói, nhìn chị dâu Chu một cách bình tĩnh. Ánh mắt chị dâu Chu lấp lánh, tỏ ra e ngại và sợ hãi; cuối cùng, bà không dám nhìn thẳng vào mắt bà nữa và quay đầu đi.

Bàn tay của người phụ nữ già bắt đầu run rẩy không ngừng.

Triệu Phúc Sinh nói một cách bình tĩnh:

“Nếu chị muốn tôi nói ra sự thật, tôi có thể khẳng định với chị rằng ông Zhu đã làm những việc sai trái. Những sai lầm đó không phải do sự chỉ đạo của các chị, và bây giờ ông ấy đã mất rồi; các chị vẫn còn sống, tại sao lại phải gánh chịu những áp lực đó?”

Nếu thông báo toàn bộ sự thật cho các thành viên trong gia tộc họ Chu, dù họ biết điều gì, họ cũng không thể làm gì được.

Chu Quang Lĩnh Những tội lỗi mà họ Chu đã gây ra ở quận Thượng Dương, không phải là điều mà các thành viên trong gia tộc họ Chu có thể sửa chữa được.

“Nếu các chị thực sự muốn chuộc lại những lỗi lầm đó, các chị có thể tận dụng cơ hội này để nuôi dạy thế hệ trẻ trong gia tộc, để họ học hành nhiều hơn, hiểu biết rõ ràng hơn về đúng đắn và sai trái; sau này, họ có thể được cử đến quận Thượng Dương để phục vụ người dân địa phương.”

Triệu Phúc Sinh nói tiếp:

“Ngoài ra, tất cả những cảm giác tội lỗi, hối tiếc và bất an mà các chị đang trải qua, chỉ là những cảm xúc vô ích mà thôi.”

Sai lầm đã được gây ra rồi; Chu Quang Lĩnh đã chết, nhưng những hậu quả tồi tệ mà ông ta để lại vẫn còn phải do người khác gánh vác.

  Triệu Phúc Sinh lặng lẽ nghe những tiếng khóc của người dòng họ Chu trong một lúc lâu, sau đó nói:

  “Dù Chu Quang Lĩnh có sai, nhưng ông ấy đã cố gắng bù đắp sau khi sự việc xảy ra… Và ông ấy…” Triệu Phúc Sinh dừng lại một chút trước khi tiếp tục.

  Cô không muốn tiếp tục bàn luận về chủ đề này nữa, nên tiếp tục nói:

  “Trong thời gian ông ấy còn sống, ông ấy là một tướng lĩnh thuộc Sở Trấn Ma và đã giữ chức vụ tại huyện Thượng Dương trong hai năm. Tôi đã hứa với ông ấy rằng sẽ chăm sóc người dòng họ của ông ấy.” Triệu Phúc Sinh nhanh chóng kiểm soát cảm xúc của mình và nói một cách bình tĩnh:

  “Trong suốt thời gian tôi còn sống, huyện Vạn An sẽ cung cấp nhà ở, trợ cấp cho người dòng họ Chu, và tạo điều kiện cho các thế hệ con cháu của họ phát triển. Chúng tôi sẽ đảm bảo rằng gia tộc Chu sẽ không thiếu thốn gì.”

  Cô hít một hơi thật sâu:

  “Nhưng dựa vào người khác mãi cũng không bằng tự lực. Tôi cũng là một người có khả năng điều khiển ma quỷ; không ai biết tôi sẽ sống được bao lâu. Vì vậy, các bạn cũng nên suy nghĩ về tương lai lâu dài, hãy chọn những đứa trẻ có tài năng trong gia tộc để nuôi dưỡng chúng, đừng chỉ ngồi yên chờ đợi sự giúp đỡ từ người khác.”

  Nghe vậy, chị dâu của gia tộc Chu vội vàng đứng dậy và nói với lòng biết ơn:

  “Lời nói của ngài quả thật đúng đắn; cảm ơn ngài đã chỉ bảo chúng tôi.”

  “Sau ba tháng nữa…” Triệu Phúc Sinh nói: “Tôi sẽ nhờ người đo đạc những mảnh đất bên ngoài thành phố, chọn ra những mảnh đất không có chủ nhân và phân phát chúng. Lúc đó, gia tộc Chu cũng sẽ có cơ hội để đăng ký nhận.”

  Nghe tin này, chú thứ tư của gia tộc Chu mới thực sự yên tâm.

  Kể từ khi gia đình Chu chuyển đến huyện Vạn An, mọi người trong gia tộc đều sống trong lo lắng và bất an.

  Họ nghe nói rằng Chu Quang Lĩnh đã phạm phải những tội lỗi lớn trước khi qua đời, vì vậy gia tộc Chu mới bị buộc phải di dời và bị đày đi nơi khác.

 �May mắn thay, tình hình tại huyện Vạn An không tồi tệ như họ tưởng tượng. Khi họ đến đây, cuộc

Tạ Cảnh Thăng Nhìn thấy hai bên đã nói xong, ông mới lên tiếng:

  “Chu Lão Tứ ơi, Chúa tước Zhao đã rất hào phóng với các người. Chu Quang Lĩnh đã phạm những tội ác lớn; sau khi ông ta chết, việc các người ở lại kinh đô e là sẽ không thể sống sót được.”

  Nếu không có sự bảo vệ của những người có khả năng điều khiển quỷ dữ, gia sản mà gia đình Chu đã tích lũy từ trước giờ đây sẽ nhanh chóng bị người khác chiếm đoạt hết.

  “Hơn nữa, gần đây ở kinh đô cũng đã xảy ra một số sự cố; chúng ta đã mất đi không ít người có khả năng điều khiển quỷ dữ. So với đó, Vạn Anh County có sự hiện diện của Chúa tước Zhao mới thực sự là nơi may mắn.”

   Tạ Cảnh Thăng Nói đến đây thì dừng lại.

  Chị dâu và chú Zhu nhìn nhau, rồi cảm ơn:

  “Chúng tôi đã hiểu rồi, cảm ơn Chúa tước đã chỉ bảo.”

   Triệu Phúc Sinh Gật đầu, sau đó tỏ vẻ mệt mỏi:

  “Tôi còn có việc phải làm sau này; các người hãy về nhà đi.” Nói xong, ông lại nhắc nhở thêm một câu:

  “Trong vài ngày tới, buổi tối đừng dậy và đừng ra ngoài.”

  Lúc đầu, chị dâu Chu có vẻ hoảng sợ, nhưng sau một lúc, bà vẫn đáp lại:

  “Chúng tôi sẽ tuân theo lời Chúa tước.”

  Nói xong, mọi người đều đứng dậy để chào tạm biệt.

  Khi gia đình Chu đã rời đi, Tạ Cảnh Thăng mới nhìn về phía Triệu Phúc Sinh:

  “Những tội ác lớn mà Chu Quang Lĩnh đã phạm...”

  Ông nghĩ rằng Triệu Phúc Sinh sẽ rất căm ghét những hành động của Chu Quang Lĩnh, vì chúng đã vi phạm những điều kiện mà Chu Quang Lĩnh đã đặt ra trước khi qua đời.

  Mặc dù Chu Quang Lĩnh và Triệu Phúc Sinh đã có lời hứa với nhau khi còn sống, nhưng sau khi Chu Quang Lĩnh chết đi, gia đình Chu mất đi chỗ dựa; Triệu Phúc Sinh muốn hủy bỏ thỏa thuận đó thì không ai dám ngăn cản cả.

Nhưng bây giờ, cách hành xử của cô ấy dường như thực sự cho thấy rằng cô ấy muốn đối xử tốt với người nhà họ Chu, điều này khiến Tạ Cảnh Thăng có chút ngạc nhiên.

Triệu Phúc Sinh nhìn anh ta một cái và nói:

“Không chỉ các bạn, mà còn rất nhiều người thuộc phe điều khiển quỷ dữ cũng đang theo dõi số phận của gia tộc họ Chu.”

Triệu Phúc Sinh nói một cách trầm ngâm:

“Nguyên nhân gây ra tai họa do quỷ dữ tại huyện Thượng Dương, các bạn cũng rất rõ. Tôi không thể để vụ án của Zang Xiongshan xảy ra lần nữa.”

Thế giới này không cho phép chúng ta làm những gì mình muốn một cách tự do và thoải mái.

Triệu Phúc Sinh mong muốn thay đổi tình hình hiện tại, nhưng con đường phía trước còn rất dài và gian khổ. Nếu vội vàng, mọi việc sẽ không thành công.

Những việc quan trọng của thế giới luôn nằm trong tay những người điều khiển quỷ dữ.

Khi Phong Đô qua đời, kinh đô đã rơi vào tình trạng hỗn loạn trong thời gian ngắn.

“Tai họa do quỷ dữ tại huyện Vũ Thanh vẫn còn đó, mà kinh đô lớn lao này lại không có người lãnh đạo.” Triệu Phúc Sinh nói đến đây, tiếc nuối lắc đầu.

Vào lúc này, cô ấy xuất hiện, kiểm soát được tình hình, và thu hút sự chú ý của tất cả những người thuộc phe điều khiển quỷ dữ tại Sở Trấn Ma về phía mình.

“Trong tình huống như this, dù vì lý do cá nhân hay công việc, tôi cũng phải đối xử tốt với người nhà họ Chu.”

Về mặt cá nhân, cô ấy có lời hứa với Chu Quang Lĩnh; về mặt công việc, cô ấy cần phải đảm bảo rằng người nhà họ Chu được an toàn, để Sở Trấn Ma có thể vượt qua giai đoạn biến động trong quá trình chuyển giao quyền lực một cách ổn định, giúp những người thuộc phe điều khiển quỷ dữ yên tâm và không gây ra rối loạn trong tình hình hỗn loạn này.

Tạ Cảnh Thăng nghe cô ấy nói vậy, gật đầu:

“Bạn suy nghĩ rất kỹ lưỡng.”

Triệu Phúc Sinh không muốn nói thêm về vấn đề này nữa, liền bảo người gọi gia đình họ Lư đến.

Khi mẹ Chén cùng những người khác đến, người nhà họ Chu đã rời đi.

Mặc dù tò mò về cuộc trò chuyện giữa người nhà họ Chu và Triệu Phúc Sinh, nhưng mẹ Chén cũng biết rằng mình không thể biết được chi tiết gì, vì vậy cô ấy không hỏi gì thêm, chỉ nhìn Lư Dục Hòa một cái, báo hiệu cho con rể mình hỏi thăm.

Gia đình này đã bàn bạc trước khi đến đây. Nhìn thấy ánh mắt của mẹ vợ, Lư Dục Hòa lấy hết can đảm để hỏi:

“Thưa ngài Triệu, chúng tôi đến đây là muốn hỏi về Trần Đa Tử…”

Nhìn thấy Tạ Cảnh Thăng bên cạnh, anh ta lại cảm thấy sợ hãi.

Đối với người dân bình thường, việc sợ hãi những người điều khiển quỷ dữ thuộc về phản xạ tự nhiên. Khi nhìn thấy đôi mắt lạnh lùng của Tạ Cảnh Thăng, anh ta không thể tiếp tục nói ra điều mình muốn hỏi.

Ngược lại, Triệu Phúc Sinh đã chuẩn bị sẵn và hỏi thẳng:

“Cậu có muốn biết thông tin về Trần Đa Tử không?”

Lư Dục Hòa như được ân xá lớn, liền gật đầu:

“Vâng, đúng vậy.”

“Trần Đa Tử hiện đang điều khiển quỷ dữ và đã gia nhập vào Cơ quan Chống Quỷ. Cô ấy đang bận rộn với công việc và sẽ trở về huyện Vạn An vào ngày 5 tháng 3,” Triệu Phúc Sinh nói thẳng:

“Muộn nhất là vào sáng sớm ngày hôm sau, việc các bạn nhà Lư có ở lại hay không sẽ do cô ấy quyết định. Hãy về nhà và chờ đợi đi.”

Nói xong, cô ấy vẫy tay, báo hiệu cho gia đình Lư rằng họ đã nhận được câu trả lời và có thể trở về trước.

Mẹ của Trần Đa Tử muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại không dám. Bà cảm thấy không cam lòng khi bị đuổi đi như vậy, nhưng khi nhìn vào khuôn mặt của Triệu Phúc Sinh, bà cũng không dám hỏi thêm gì nữa.

Thật kỳ lạ…

Mẹ của Trần Đa Tử luôn coi thường phụ nữ, nhưng khi đối mặt với Triệu Phúc Sinh, bà lại không thể tìm thấy sự tự tin để nói chuyện. Giọng nói của người phụ nữ này không gay gắt, ánh mắt cũng không hung dữ; thậm chí trong suốt hành trình từ huyện Xương Bình đến kinh đô, bà cũng không thấy cô ấy có tính cách hung hãn. Nhưng mỗi khi gặp cô ấy, mẹ của Trần Đa Tử luôn không dám nói to.

……

Sau khi đuổi hai gia đình Lư và Chu đi, Triệu Phúc Sinh mới thở dài một hơi thoải mái. Cô ăn những chiếc bánh mà người hầu mang đến để no bụng, rồi mới tìm cơ hội nói chuyện với Tạ Cảnh Thăng:

“Tối nay tôi cần sự giúp đỡ của em.”

Lúc này, cô ấy yêu cầu sự giúp đỡ của Tạ Cảnh Thăng__[Tạ Cảnh Thăng], và Tạ Cảnh Thăng__[Tạ Cảnh Thăng] liền cười hỏi:

“Công việc của em đã hoàn thành chưa?”

“Đã xong rồi.” Triệu Phúc Sinh__[Triệu Phúc Sinh] gật đầu.

“Tối nay là ngày 4 tháng 3, tôi định thử thả Lưu Hóa Thành ra xem sao.”

Cuốn Sổ Quỷ đã được mở rộng lên đến 10.000 tên; một khi Lưu Hóa Thành có được cuốn sổ đó và được Triệu Phúc Sinh__[Triệu Phúc Sinh] triệu hồi từ vị trí thần linh, hắn sẽ tuân theo quy luật: dùng những tên người trong sổ để điều khiển các linh hồn ác.

Dù Triệu Phúc Sinh__[Triệu Phúc Sinh] đã ghi chép số tuổi của họ vào sổ, nhưng đó chỉ là ý tưởng của bà ấy mà thôi; chưa được kiểm chứng, nên bà ấy vẫn không thể yên tâm.

Vì những con quỷ ác này rất hung dữ, và việc này liên quan đến sinh mạng của hàng chục ngàn người, nên bà ấy cần sự hỗ trợ của Tạ Cảnh Thăng__[Tạ Cảnh Thăng].

Quy luật do Tạ Cảnh Thăng__[Tạ Cảnh Thăng] điều khiển khá đặc biệt; nếu Lưu Hóa Thành có dấu hiệu mất kiểm soát, ông ấy có thể kéo các con quỹ ác đi xa, giúp Triệu Phúc Sinh__[Triệu Phúc Sinh] có thêm thời gian để xử lý tình huống.

“Bây giờ em vẫn lo lắng về việc các con quỹ ác mất kiểm soát à?” Tạ Cảnh Thăng__[Tạ Cảnh Thăng] cười hỏi, nhưng vẫn đùa cợt một câu.

Triệu Phúc Sinh__[Triệu Phúc Sinh] trả lời:

“Việc này liên quan đến sinh mạng con người; dù cẩn thận đến đâu cũng không quá đâu.”

Hai người tiếp tục trò chuyện thêm vài phút, sau đó Tạ Cảnh Thăng__[Tạ Cảnh Thăng] bắt đầu đứng dậy, lẩm bẩm:

“Nếu vậy thì tôi cũng phải quay về chuẩn bị trước.” Anh ta than phiền:

“Lần trước, toàn bộ số tiền tiết kiệm được trong chiến dịch ở Thượng Dương Quận đều bị Lão Trương tiêu hết sạch; thật là không biết tha thứ cho cha mình, chẳng để lại chút dư dả gì cho tôi cả.”

Trong lúc anh ta nói, Triệu Phúc Sinh__[Triệu Phúc Sinh], người đang ăn uống bên cạnh, bỗng dừng lại.

“Đừng tưởng vì Lão Trương không còn nữa mà bạn có thể không phải đối mặt với hậu quả.” Triệu Phúc Sinh liếc nhìn anh ta một cái: “Hôm đó bạn vào Thượng Dương Quận giả vờ điên dại, trước mặt Lão Trương lại tỏ ra như người lớn tuổi hơn, thậm chí còn bắt ông ấy gánh vác cho mình, bạn còn nhớ chuyện đó chứ?”

Tạ Cảnh Thăng ngập ngừng:

“Nhớ là nhớ...”

“Cả hai các bạn đều là người sinh sau triều đại Hậu Hán. Về tuổi tác, 58 năm trước khi tai họa xảy ra, Lão Trương lớn tuổi hơn bạn; bạn vẫn dám tỏ ra như người lớn tuổi hơn trước mặt ông ấy và chiếm lợi từ ông ấy, vậy thì việc ông ấy sử dụng chút ‘hương ma’ của bạn có gì sai trái chứ?” Triệu Phúc Sinh hỏi một cách thẳng thắn.

“Hehe.”

Tạ Cảnh Thăng bị cô ấy nói như vậy, không khỏi cười khúc khích:

“Nhìn bạn này kìa, tôi chỉ buồn phiền nói vài câu thôi mà bạn đã bảo vệ anh ta quá mức rồi, nói ra cũng không được à.”

Triệu Phúc Sinh im lặng một lát, rồi tiếp tục nhai bánh.

“Đừng đùa giỡn với anh ta nữa.”

Tạ Cảnh Thăng ngẩn ngơ một lúc, cuối cùng mới đáp lại:

“Được.”

Khi Tạ Cảnh Thăng rời đi, Triệu Phúc Sinh mới thở dài một hơi dài.

……

Một giờ trôi qua trong chốc lát.

Khi Tạ Cảnh Thăng chuẩn bị xong và trở lại phòng họp, Triệu Phúc Sinh đã đang chờ anh ta ở đó.

Lúc này trời đã tối om, người dân của huyện Vạn An đều đã ngủ yên.

Bên trong Sở Diệt Ma, nhiều người đã trở về phòng nghỉ ngơi, chỉ còn những người trực ban đêm tiếp tục tuần tra trên các con phố.

Triệu Phúc Sinh cùng với Khoái Mãn Chu và Tạ Cảnh Thăng rời khỏi cổng Sở Diệt Ma và đi dạo trên đường phố.

Đêm nay trăng sáng rực rỡ, ánh sáng trong trẻo như nước, chiếu rọi khắp các con phố, làm tăng thêm vẻ yên bình của đêm khuya.

Khi ba người đang đi bộ, không biết nhà ai nuôi chó; có lẽ tiếng bước chân đã làm đánh thức con chó, và bỗng nhiên tiếng sủa vang lên khắp bầu trời đêm.

“Wang-wang-wang.”

Triệu Phúc Sinh ngẩn ra một chút, rồi lại mỉm cười.

Những tiếng sủa này chứng tỏ rằng huyện Vạn An đã thay đổi đáng kể trong hai năm qua.

Tiếng sủa chó phá vỡ sự yên tĩnh của đêm, và lập tức có người lên tiếng quát mắng.

Triệu Phúc Sinh ngừng cười, rồi lấy ra “Lệnh Quỷ Thần”.

Ngay khi “Bảng Phong Thần” xuất hiện, những tiếng sủa của con chó liền dừng ngay lập tức.

Không biết từ khi nào, ánh trăng sáng trên bầu trời bỗng đổi màu.

Một lớp sương đỏ mờ ảo bắt đầu hình thành giữa không trung, biến thành những đám mây màu đỏ thắm, che khuất một nửa mặt trăng.

Ánh trăng xuyên qua lớp sương đỏ, chiếu rọi xuống khắp huyện Vạn An, tạo nên một lớp ánh sáng đỏ thẫm.

Trong ánh sáng đỏ ấy, Lưu Hóa Thành xuất hiện theo lời triệu hồi.