Liao Wu dẫn đầu, cùng với Triệu Phúc Sinh và Khoái Mãn Chu, ba người bước vào con đường ma quỷ và nhanh chóng biến mất không dấu vết, chỉ để lại một chiếc xe ngựa tại chỗ, khiến mọi người nhận ra rằng những gì vừa xảy ra không phải là ảo giác.

Người anh em không được Triệu Phúc Sinh chọn có vẻ rất thất vọng:

“Tại sao lại không chọn tôi nhỉ…?”

“Anh em ơi, Liao Wu dù sao cũng là người lãnh đạo. Nếu chọn anh em, anh sẽ nhận được vàng, nhưng sau này chắc chắn sẽ bị người khác ghét bỏ…” Người bên cạnh anh ta an ủi.

Nhưng anh ta vẫn tức giận:

“Thôi kệ, không làm thì thôi. Một ít vàng ấy mà, kiếm được nó thì phải mất bao nhiêu đời mới đủ…”

……

Sau đó, Triệu Phúc Sinh không còn biết chuyện gì xảy ra nữa. Khi cô ấy và Khoái Mãn Chu bước vào con đường ma quỷ, những linh hồn quỷ dữ hai bên đường âm phủ đều vươn tay muốn kéo Liao Wu lại.

Trong bụi hoa ma, có những người dân xuất hiện, cố gắng ngăn Liao Wu đi tiếp.

Trước đây, mỗi khi Khoái Mãn Chu mở con đường ma quỷ, người dẫn đường luôn là người chết hoặc yêu ma. Đây là lần đầu tiên có người sống dẫn đường, khiến Liao Wu gần như sợ hãi đến mức phát điên.

Nếu không nghĩ đến khoản thưởng sau khi thành công, có lẽ anh ta đã không thể tiếp tục đi được nữa.

May mắn thay, chỉ sau khoảng nửa giờ, họ đã đến Yenling Street.

Khi Liao Wu thoát ra khỏi con đường ma quỷ, anh ta cảm thấy đau dữ dội ở phía sau lưng.

Anh ta lảo đảo đi vài bước, vẫn chưa đứng vững thì nghe thấy có ai đó gọi mình:

“Liao Wu, Liao Wu!”

Ban đầu chỉ là một tiếng gọi, nhưng sau đó như thể có tiếng gọi từ mọi phía vang lên:

“Ai đang gọi tôi vậy?“

Dù sao Liao Wu cũng chỉ là một người bình thường, không có kinh nghiệm với những chuyện ma quỷ, nên anh ta vô thức đã trả lời.

Ngay lúc anh ta trả lời, một cơn lạnh bỗng nhiên ập đến.

Dưới lòng đất, có cái gì đó giống như một con rắn khổng lồ đang lao về phía anh ta, xâm nhập qua đầu gối anh.

“Ái!” Cơn đau như thể bị ong đốt vậy, Liao Wu la lên, rồi cơn lạnh nhanh chóng lan lên theo mông anh, khiến toàn thân anh run rẩy.

Anh ta chưa kịp phản ứng thì những bóng đen đã ập đến phía sau lưng mình. Vô số sợi chỉ đen dày đặc, giống như mái tóc rối bù của một người phụ nữ, bắt đầu phun ra từ phía sau lưng anh, cuốn lấy những bóng đen đó.

Hai luồng sức mạnh của những con quỷ dữ đó đang cân bằng lẫn nhau không thể phá vỡ được thế cân bằng ấy. Vết Môn Thần lạc Ấn trên trán anh ta phát ra ánh sáng đỏ rực, giúp anh ta không bị hại chết bởi những con quỷ này.

Bóng đen phía sau lưng anh ta không thể xâm nhập vào gáy anh ta để xuyên qua hộp sọ và treo cổ anh ta lên; vì vậy, chúng chỉ đơn giản là bắt đầu lột da anh ta mà thôi.

Đúng lúc đó, Triệu Phúc Sinh đã đến.

Cô ấy triệu hồi hai vị thần đất.

Vua Đất và Tướng Đất hiện ra ngay lập tức, và lập tức tạo nên một ngôi đền vô hình.

Triệu Phúc Sinh hét lớn:

“Hãy vào đền và cúi đầu kính lễ các vị thần linh!”

Tiếng hét của cô ấy vang lên như tiếng sấm trong đầu Liao Wu; anh ta bỗng nhiên tỉnh táo lại và lập tức quỳ xuống cúi đầu.

Lúc này, anh ta hoảng loạn đến mức không thể phân biệt được hướng nào là hướng mà Triệu Phúc Sinh yêu cầu anh ta phải cúi đầu; vì vậy, anh ta đơn giản là cúi đầu theo mọi hướng.

Triệu Phúc Sinh nói tiếp:

“Hãy theo tôi đọc: ‘Nguyện vào ngày mùng một và mười lăm hàng tháng, đốt hương, nến, giấy tiền vàng, cúi xin sự bảo hộ của các vị thần đất.’”

Liao Wu vô cùng lo lắng, đôi tay đang chống đất run rẩy; anh ta run rẩy và đọc theo:

“Nguyện vào ngày mùng một và mười lăm hàng tháng, suốt ba trăm ngày trong năm, đốt hương, nến, giấy tiền vàng, cúi xin sự bảo hộ của các vị thần đất.”

“……” Triệu Phúc Sinh nhìn anh ta và im lặng một lúc.

Một khi lời hứa được đưa ra, nó sẽ tạo thành mối quan hệ nhân quả.

Những lời hứa liên quan đến thần linh có thể mang lại rắc rối, nhưng sau khi mọi chuyện kết thúc, cô ấy sẽ thực hiện lời hứa và trao cho Liao Wu mười lượng vàng; số tiền này đủ để đảm bảo cuộc sống no đủ cho gia đình anh ta. Tuy nhiên, trong suốt cuộc đời mình, anh ta phải tuân thủ lời hứa đó; nếu không, các vị thần linh có thể trả đũa anh ta, thậm chí gây hại cho cả gia đình anh ta.

Nhưng điều đó là chuyện sau này, chúng ta không cần phải bàn đến bây giờ.

Khi Liao Wu đang cúi đầu, ngay lúc anh ta nói ra lời hứa đó, mái ngôi đền được tạo ra từ khí hung ác bỗng nhiên di chuyển lên trên đầu anh ta, bảo vệ anh ta dưới sự che chở của hai vị thần đất.

Trong chốc lát, một điều kỳ lạ đã xảy ra.

Luồng sức mạnh đang cố gắng lột da anh ta biến mất; những sợi tóc đang mọc lên từ phía sau lưng anh ta cũng dường như bỗng nhiên trở thành những thứ vô sinh, chỉ còn lại cảm giác đau rát chó

……

   Triệu Phúc Sinh Lúc này, bà không còn thời gian để quan tâm đến anh ta nữa, chỉ nói:

  “Cậu hãy ngồi ở đây trước đã, đừng rời khỏi ngôi miếu này.”

  “Đâu… đâu có ngôi miếu chứ?” Liao Wu hoảng sợ hỏi:

  “Ngài định rời đi sao?”

   Triệu Phúc Sinh Bà gật đầu, bảo anh ta ngẩng đầu nhìn lên trên.

  Anh ta ngẩng đầu lên và lập tức chứng kiến cảnh tượng kinh hoàng nhất trong đời mình: bầu trời trên phố Yên Lĩnh thuộc khu vực Đông Kinh không hề tối tăm, mà được nhuộm đỏ bởi ánh sáng máu.

  Ánh sáng đó giống như những hạt sương đỏ thắm, dày đặc; một cái cây khổng lồ kỳ lạ bỗng nhiên mọc lên từ mặt đất, phá hủy hoàn toàn cấu trúc ban đầu của con phố Yên Lĩnh.

  Vô số ngôi nhà, biệt thự đều bị phá hủy, chỉ còn lại đống đổ nát và vụn vỡ.

  Thân cây đen thui, tán lá đỏ thẫm; những cành lá của nó che khuất gần hết toàn bộ con phố Yên Lĩnh.

  Điều khiến Liao Wu sợ hãi nhất là dưới tán cây đó, có vô số xác chết treo lơ lửng ở các độ cao khác nhau.

  Những cái đầu của những xác chết này bị những cành cây ma quỷ xuyên qua; những cành cây đó buộc đầu họ vào thân cây và treo xác chết lên đó.

  Máu tươi đổ xuống như mưa lớn.

  Điều khủng khiếp nhất là những xác chết đó dường như vẫn chưa chết hẳn; chúng cùng lúc hét lên:

  “Liao Wu!”

  “Liao Wu!”

  “……”

  Liao Wu sững sờ một lát, rồi bắt đầu la hét thảm thiết:

  “Aaaaa!!! Quỷ à!!!”

  Dù địa vị của anh ta trong Cục Trừ Ma không hề quan trọng, nên anh ta cũng không hiểu rõ lắm về tình hình ở Đông Kinh; so với người dân bình thường, anh ta chỉ biết rằng ở đây đang xảy ra một thảm họa do yêu ma gây ra.

  Nhưng ngay cả trong giấc mơ, anh ta cũng không thể tưởng tượng được rằng thảm họa đó lại khủng khiếp đến thế.

  “Im đi.”

   Triệu Phúc Sinh Bà lạnh lùng quát lên. Nghe thấy lời bà nói, Liao Wu cảm thấy như tìm thấy niềm hy vọng, liền hét lớn:

  “Ngài hãy cứu tôi, tôi không cần tiền đâu—“

  Nói đến đó, anh ta lại nghĩ đến việc mất đi số vàng, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ tuyệt vọng:

  “Tôi không cần ngài cứu nữa… Mong ngài chăm sóc gia đình tôi.”

  “Hãy ngồi yên trong đền thờ này, cúi đầu cầu nguyện để mong được sự bảo hộ của thần linh.” __TERMLOCK000__

Liao Wu giật mình khi nghe cô ấy nói vậy, anh quay đầu nhìn lại và suýt nữa thì lòa đồng tử ra khỏi hốc mắt.

Anh chỉ thấy một đôi nam nữ có hình dáng kỳ quặc đứng phía sau mình.

Hai người này có làn da màu xám trắng bất thường, đôi mắt tối nhạt không hề có ánh sáng, trên khuôn mặt họ xuất hiện những vệt đen giống như rằng rắn.

Cơ thể hai người dường như đã bị một lưỡi dao sắc bén cắt đôi, như thể mỗi người chỉ còn lại nửa thân mình do một lực lượng nào đó cắt đi.

Trong tình huống như vậy, con người chắc chắn không thể còn sống được.

“Quỷ… quỷ…”

Liao Wu hoảng sợ đến mức gần như mất hết linh hồn, nhưng ngay lúc anh hét lên, anh thấy hai con quỷ đó không hề động đậy, và lập tức anh nhận ra rằng có lẽ chúng chính là những con quỷ mà Triệu Phúc Sinh đã nói đến.

Khi anh đang suy nghĩ, anh lại nghe tiếng gọi từ trên cây:

“Liao Wu, Liao Wu.”

Mỗi lần nghe tiếng gọi, linh hồn anh dường như muốn thoát ra ngoài cơ thể, và bản năng của anh là muốn đáp lại.

Nhưng ngay khi anh mở miệng, anh biết rằng điều đó không tốt chút nào, nhưng anh vẫn không kìm lòng được mà đáp lại.

Sau khi đáp lại, khuôn mặt anh trở nên tái nhợt.

Anh chỉ thấy vô số bóng đen lao về phía mình, biến thành những cành dây ma quái đáng sợ và ập đến như ong.

Anh tưởng mình chắc chắn sẽ chết, nhưng những cành dây ma quái đó lại bị một lực lượng bí ẩn ngăn cản lại khi chúng còn cách anh ba bước chân.

Một ngôi đền đơn sơ, màu đen thui hiện lên phía trên người anh, và tất cả những cành dây ma quái tấn công anh đều bị lĩnh vực của mảnh đất này chặn lại.

……

Sau khi xác nhận rằng Liao Wu tạm thời không gặp nguy hiểm, Triệu Phúc Sinh không còn quan tâm đến anh nữa.

Tình hình tại Đế Kinh tồi tệ hơn nhiều so với những gì cô ấy tưởng tượng.

Phía Đông Thành gần như đã bị phá hủy hoàn toàn, những người thuộc Cục Chống Ma Quỷ của Đế Kinh lần này phản ứng chậm trễ, dường như họ không loại bỏ ngay lập tức cái cây ma quỷ này – thứ chỉ là sản phẩm của những tàn dư âm khí còn sót lại từ huyện Vũ Thanh – mà để nó phát triển tự do, giết người và leo lên cao hơn.

Chính vì vậy, cái cây ma quỷ này, vốn dĩ chỉ là một tàn dư nhỏ bé, lại phát triển đến mức đáng sợ như vậy.

Cô ấy ngước nhìn cái cây ma quỷ, rồi nhìn xuống những xác chết treo đầy trời.

Chỉ trong một ngày, hàng nghìn người đã thiệt mạng tại Đế Kinh.

Máu của những người chết làm cho bầu trời chuyển sang màu đỏ thắm, và dưới gốc

Ngay khi cô ấy nói xong, ánh mắt cô trở nên kiên định:

“Mãn Chu, hành động ngay!”

Đứa trẻ gật đầu.

Sau đó, Khoái Mãn Chu dùng đầu ngón chân nhấc bổng mình lên không trung.

Mái tóc dài của cô bay phất phới tứ phía, hấp thụ hết những giọt sương máu đang lơ lửng trong không khí.

Cùng lúc đó, một con suối quỷ đục ngầu xuất hiện trên mặt đất.

Dòng suối quỷ uốn lượn chảy về phía gốc cây quỷ, và từ trong suối bắt đầu nổi lên vô số linh hồn quỷ dữ, chúng bắt đầu kéo căng rễ cây quỷ.

Dưới sự xé xác của vô số bóng ma trong hoàng ngục, rễ cây bắt đầu rung chuyển dữ dội; những bóng ma treo trên bầu trời cũng bắt đầu hét lên cùng một tiếng:

“Khoái Mãn Chu… Khoái Mãn Chu…”

Lực lượng của những linh hồn quỷ dữ phản tác động mạnh mẽ, nhưng không biết từ khi nào, bà Chương Tứ Nương đã xuất hiện và ôm lấy đứa trẻ vào lòng.

Trong đám người ở huyện Vạn An, ngoại trừ Triệu Phúc Sinh, Khoái Mãn Chu hầu như luôn tham gia vào mọi cuộc chiến, điều này giúp bà Chương Tứ Nương tiến triển rất nhanh.

Lúc này, cây quỷ ở kinh đô Yên Lĩnh không phải là bản thể thực sự của huyện Vũ Thanh; mặc dù đã giết chết không ít người và tạo ra một số ảnh hưởng, nhưng thời gian vẫn còn quá ngắn, nên cây quỷ này hầu như không thể gây ảnh hưởng đến bà Chương Tứ Nương.

Ngược lại, dưới sức tác động của dòng suối quỷ, nhiều rễ cây được buộc chặt bởi những bóng ma đã bị đứt gãy.

Nước suối tưới vào rễ cây, cùng với sức mạnh ác liệt, thân cây màu nâu đỏ bắt đầu héo úa.

Tán lá màu đỏ máu nhanh chóng chuyển sang màu đen, các cành lá bắt đầu gãy rụng.

Cùng lúc đó, Triệu Phúc Sinh mở ra địa ngục.

Thủ đô của địa ngục hiện ra trên thế giới này.

Triệu Phúc Sinh bước tới trước một bước, gõ cửa Địa Ngục.

Cánh cửa Địa Ngục mở ra.

Triệu Phúc Sinh và Khoái Mãn Chu nhìn nhau một cái, hai người như được kết nối bởi một sợi dây vô hình.

Ngay khi cánh cổng của vùng đất ma mở ra, Khoái Mãn Chu đã dẫn dắt dòng chảy của thế giới bên kia xuống địa ngục.

Những con quỷ và những nhánh cây ma khô héo rũ đều theo dòng chảy ấy vào địa ngục.

Cây ma thiếu đi sự nuôi dưỡng từ quy luật luân hồi; một khi lá cành đã tàn rụng, nó không thể phục hồi lại được nữa.

Khi những con quỷ và nhánh cây ma cùng với dòng chảy thế giới bên kia bị địa ngục thu gom hết, cái cây ma lớn lao kia chỉ trong chốc lát đã bị phá vỡ thành từng mảnh nhỏ, không còn là một thực thể hoàn chỉnh nữa.

Triệu Phúc Sinh cùng với cô gái nhỏ ấy đã nhanh chóng làm suy yếu phần lớn các nhánh cây ma.

Tán cây vốn dĩ có thể che khuất cả bầu trời giờ đây đã co lại đáng kể, những cành cây to lớn cũng bắt đầu hiện rõ dấu hiệu suy tàn.

Những con quỷ treo trên cây vẫn chưa rơi hết xuống đất, nhưng sức mạnh của chúng đã giảm sút đáng kể so với trước đây.

……

Lúc này, Liao Wu – người đang quỳ gối trong ngôi đền đất – đã sợ hãi đến mức không thể tin nổi chuyện gì đang xảy ra.

Ngay khi anh ta bị cây ma đánh dấu, Triệu Phúc Sinh đã kịp thời can thiệp để bảo vệ anh ta bên trong ngôi đền.

Những dây leo ma tràn ngập khắp nơi, nhưng ngôi đền đất vẫn kiên cố bảo vệ anh ta.

Vô số bóng tối hung dữ đang lao về phía anh ta, nhưng chúng không thể xâm nhập qua vùng đất ma này.

Ban đầu, Liao Wu rất sợ hãi, nhưng sau khi thấy những dây leo ma không thể làm tổn thương mình, anh ta bắt đầu cảm thấy biết ơn và cúi đầu cầu nguyện với các vị thần ma:

“Các vị thần ma đã phù hộ, nếu tín đồ này có thể trở về an toàn, chắc chắn sẽ cúng tế và thờ phượng Thần Đất.”

Trong khi đó, ở một nơi khác, tòa nhà Ma Sở ở thị trấn Đông Thành có lẽ là công trình duy nhất trong vòng mười dặm xung quanh vẫn còn nguyên vẹn.

Bên trong Ma Sở, những người điều khiển quỷ và các thuộc hạ, cùng với một số quan lại cao cấp không kịp thời rút về kinh đô, tất cả đều đang ẩn náu bên trong đó.

Ban đầu, mọi người đều nghĩ rằng: Chỉ cần ẩn náu bên trong Ma Sở, những tai họa do quỷ gây ra chắc chắn sẽ được các quan lớn ở trên xử lý trước.

Khi những vị tướng điều khiển quỷ lớn đã giải quyết xong những tai họa này, mọi người sẽ được bảo vệ an toàn.

Lúc đó, không ai trong số những người điều khiển quỷ ở Ma Sở muốn đứng ra hành động.

Nhưng không ngờ, khi tai họa bắt đầu, không một ai chịu ra tay giúp đỡ; kinh đô trở nên hỗn loạn, không ai sắp xếp người hay biện pháp nà

Cây quỷ cao vút lên trời, đã giết chết không ít người, và còn tăng cấp một cách nhanh chóng đến mức sau này, mọi người đều không dám tiếp tục hành động nữa.

Người ta nghĩ rằng nếu tình hình tiếp diễn như vậy, khi cây quỷ lan rộng ra, mọi người chắc chắn sẽ chết.

Đang trong lúc tuyệt vọng, bất ngờ có người xâm nhập vào khu vực ma quỷ này.

Ban đầu, khi con quỷ gào thét tên “Liao Wu”, không ai trong Văn phòng Chống Ma chú ý đến điều đó.

Nhưng chỉ sau đó không lâu, khi con quỷ bắt đầu gọi tên “Khoái Mãn Chu”, thì có người trong Văn phòng Chống Ma của thị trấn Đông Thành mới reag lại.

Mặt một số người điều khiển quỷ biến sắc, và đột nhiên, một người tên là Zhou Quan nói:

“Thưa ngài Hồng, lúc nãy con quỷ có gọi tên Khoái Mãn Chu không?”

“Đúng vậy, tôi cũng nghe thấy!”

Người khác đáp.

Mọi người nhìn nhau, rồi đều hiện ra vẻ mừng rỡ.

Kể từ khi sự việc xảy ra, Văn phòng Chống Ma đầy ưu sầu và bi thảm; mọi người đều nghĩ rằng ngày tận thế đã đến, tâm trạng nặng nề đến mức không ai muốn nói chuyện.

Bỗng nhiên, khi nghe vài người điều khiển quỷ lên tiếng, nhóm người đang tụ tập bên kia cũng hiện ra vẻ hy vọng trên mặt:

“Chẳng lẽ… chẳng lẽ có người đến giúp đỡ chúng ta rồi sao?“

Người nói ra câu đó là một người đàn ông mập khoảng năm mươi tuổi.

Khi anh ta hỏi, anh ta không mong đợi sẽ có ai trong Văn phòng Chống Ma trả lời; nhưng ngay sau khi anh ta nói xong, Zhou Quan là người đầu tiên lên tiếng:

“Đúng vậy, nếu đó là linh hồn quỷ ác gọi tên Khoái Mãn Chu… thì chắc chắn là ngài Triệu đã trở về!”

“Nếu ngài Triệu trở về, chúng ta sẽ được cứu rỗi…”

“Ngài Triệu…”

Người đàn ông mập đó đang muốn hỏi thêm, thì Zhou Quan vội vàng nói:

“Ngài Triệu có sức mạnh phi thường; chiếc ấn ma quỷ mà chúng ta đang ẩn náu tại Văn phòng Chống Ma thị trấn Đông Thành, chính là do ngài ấy tạo ra…”

Khi anh ta nói xong, mọi người đều nhìn về phía bàn thờ ở giữa cửa với vẻ kinh ngạc và ngưỡng mộ.

Ở đó, có một bức tượng thần quỷ ba mắt được làm bằng gốm sứ.

Toàn thân thần quỷ phát ra ánh sáng máu; ánh sáng đó tạo thành một lớp bao bọc cho toàn bộ Văn phòng Chống Ma.

“Tất cả những người trong thành phố vẫn còn sống, đều nhờ vào sự bảo hộ của chiếc ấn ma quỷ này.”

Vừa nói xong, mọi người liền nghe thấy một giọng nữ lạnh lùng vang lên:

“Phong Đô, mở cánh cổng khu vực ma quỷ!”

“Phong Đô? Ngài Phong Đô