“Phúc sinh—”

“Phúc—sinh—”

Tiếng nói vang lên từ xa, mất một lúc lâu mới đến tai của Triệu Phúc Sinh.

Cô muốn quay đầu nhìn, nhưng hành động đó thật sự rất khó khăn.

Khi mắt cô chuyển động, cô thấy khuôn mặt Dư Linh Châu hiện rõ vẻ hoảng sợ.

Vào khoảnh khắc này, tất cả các giác quan của Triệu Phúc Sinh đều được phát huy đến mức tối đa. Thông qua đáy mắt của Dư Linh Châu, cô nhìn thấy tình trạng của bản thân mình: mình đang trôi nổi trong không trung, dưới chân là một vực hẹp khổng lồ; ở đáy vực, có ánh sáng đỏ máu le lói, như thể những dòng máu đang cuộn trào. Xung quanh vực hẹp, có vô số bóng tối đang quấn quýt, lan tỏa ra xung quanh. Những bóng tối đen như những cành cây leo lên theo các bức tường của vực hẹp.

Nhìn thấy cảnh tượng này, Triệu Phúc Sinh gắng sức quay đầu lại. Với một ý nghĩ, vực hẹp bỗng mở rộng ra, nuốt chửng những bóng tối đen đó. Nhưng số lượng bóng tối quá nhiều, chúng liên tục xuất hiện từ mọi phía. Triệu Phúc Sinh không thể kiểm soát hết tất cả. Mỗi khi có bóng tối thoát ra ngoài, chúng lập tức mọc rễ, phát triển thành những “cây ma”. Và ngay khi những cây ma này vừa bắt đầu phát triển, những mầm non đen lại bắt đầu bám vào chân cô — như thể những mầm cây ma này đang sử dụng cơ thể cô làm nơi nuôi dưỡng những con quỷ dữ, để chúng có thể hồi sinh từ sự sống của cô. Chỉ trong vài hơi thở, cánh tay, chân, ngực và bụng của Triệu Phúc Sinh đã đầy rẫy những mầm cây ma; điều này che khuất khuôn mặt cô, khiến Dư Linh Châu phải la lên kinh hoàng.

“Bà Chang đang mất kiểm soát.”

Triệu Phúc Sinh nhận ra điều này và cố gắng kiểm soát những “cây ma” của bà Chang, nhưng đã không còn đủ sức nữa. Nền tảng của cô vẫn quá yếu. Từ khi cô tái sinh cho đến lúc này, chỉ mới hơn một năm mà thôi. Thế giới này quá hỗn loạn, quỷ dữ lang thang khắp nơi; thời gian dành cho cô thực sự rất ít. Cô không giống như Zang Junji trước đây, khi mọi thứ còn đang trong tình trạng hỗn loạn, cô có rất nhiều thời gian để từ từ nuôi dưỡng “Bảng Phong Thần”, mở ra Địa Ngục và ban phước cho các linh hồn quỷ dữ.

“Thật đáng tiếc!”

Trước lúc phải đối mặt với cái chết, Triệu Phúc Sinh tự hỏi: Chẳng lẽ hôm nay mình thực sự sẽ chết tại đây sao?

Dù cô đã chuẩn bị sẵn sàng, nhưng khi đến lúc quan trọng, cô lại có chút do dự.

Nhưng ngay khi ý nghĩ này xuất hiện, trước khi cô kịp hành động, cô lại cảm thấy mệt mỏi: Trên thế giới này, có điều gì đáng để cô không thể từ bỏ? Có ai đó đáng để cô quan tâm không?

Những người đi trên chiếc xe ma đều có những ám ảnh riêng và những người họ quan tâm, nhưng cô thì khác – cô hoàn toàn không hòa nhập được với thế giới này. Mọi thứ ở đây đều trái ngược với những gì cô hiểu biết, với những gì cô yêu thích hay ghét bỏ.

Như lời của Zhang Người Giấy đã nói, hệ thống suy tàn của thế giới này không thể nuôi dưỡng ra những “con người tốt”. Người dân trong làng thiếu hiểu biết; hầu hết những tai họa ma quỷ đều bắt nguồn từ những hành động xấu xa của con người. Nghèo đói tạo ra tội ác; những người dân sống trong cảnh nghèo khó lại không hề nhận ra điều đó.

Cô nhớ đến việc Khoái Lục Thúc tuân theo những quy tắc gia đình; nhớ đến việc Luo Wu ở Thập Dặm Sườn Đồi đã giết chết người từng có ơn với mình; nhớ đến gia đình họ Chang ở Văn Đài Ngũ Tiên – bà lão Chang đã đối xử tàn nhẫn với gia đình họ Yang, bán hai cô cháu gái của mình vào hang ma, khiến hai bé gái thiệt mạng; rồi cuối cùng, số tiền bán đất đai, bán người mà họ thu được lại bị những kẻ tham nhũng chiếm đoạt.

Họ vừa hại người khác vừa hại chính mình; cả gia đình họ sau đó càng trở nên nghèo khó hơn nữa…

……

Những chuyện như vậy xảy ra liên tục; Triệu Phúc Sinh bỗng cảm thấy mệt mỏi. Thế giới này thực sự quá tồi tệ.

Đúng lúc cô đang cảm thấy tức giận và đầy oán hận, bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng gọi:

“Phúc Sinh… Phúc Sinh…”

“Phúc Sinh là ai?” Triệu Phúc Sinh giật mình, sau đó suy nghĩ một lát, và cuối cùng cô nhớ ra: “Phúc Sinh chính là bản thân mình.”

Cô chính là Triệu Phúc Sinh.

Nhưng ai đó lại đang gọi tên cô?

Cô cố gắng quay đầu nhìn, và thấy phía trước không xa có một hàng bức tường cao; trên đỉnh tường có một đứa trẻ mặc chiếc váy trắng bằng vải gai. Đứa trẻ đó đang được một người phụ nữ tóc dài buông xuôi ôm trong lòng; chiếc váy của người phụ nữ đó đẫm máu…

Người phụ nữ đó đưa tay về phía Triệu Phúc Sinh, như thể muốn tiến lại gần cô… Nh

Ngón tay của người phụ nữ kia thậm chí còn xuyên qua lồng ngực đứa trẻ; máu từ bụng đứa trẻ rơi xuống, đổ dài về phía đỉnh thành phố.

Trong khoảnh khắc mơ hồ ấy, Triệu Phúc Sinh không thể nhớ ra tên của đứa trẻ.

Chỉ trong chốc lát, cây quỷ đã cuốn toàn thân cô vào thân gỗ của nó. Vô số bóng ma mọc lên từ khuôn mặt và tai cô; những cành cây quỷ thay thế mái tóc cô, phủ kín toàn bộ đỉnh đầu cô. Ý thức cô bị một lực lượng kỳ lạ chiếm giữ, dần dần tan biến.

Triệu Phúc Sinh nhận ra mình đang “chết”. Nhưng khi nhìn thấy vết thương trên ngực đứa trẻ, cô bỗng nhiên cảm thấy tức giận:

“Ngươi đã làm tổn thương nó!”

Cô thốt lên một tiếng gầm không rõ nghĩa. Lúc này, ý thức của Triệu Phúc Sinh dường như đã hòa nhập với cây quỷ; chỉ cần cô nghĩ đến điều gì, những bóng cây liền nhanh chóng xoắn quanh, lao về phía bà Chương Tứ Nương.

Cây quỷ quấn chặt lấy thân xác ma quỷ của bà Chương Tứ Nương, kéo mạnh các cánh tay của nó, làm gãy và phá vỡ chúng, buộc chúng phải tan biến bên trong cơ thể Khoái Mãn Chu. Bị tổn thương nặng, con quỷ không thể kiểm soát được bản thân và buông tha đứa trẻ. Đứa trẻ lao thẳng xuống phía dưới thành phố ma quỷ… Nhưng ngay lúc đó, những sợi dây quỷ đã quấn lấy đứa trẻ.

Vào khoảnh khắc những sợi dây quỷ ôm lấy đứa trẻ, những quy luật đặc biệt của thế giới ma quỷ bắt đầu phát huy tác động: Triệu Phúc Sinh nảy sinh ý đồ xấu xa, muốn đọc hết ký ức của Khoái Mãn Chu, hút hết máu thịt của cô, biến cô thành một con quỷ ác, sau đó đẩy cô vào vòng luân hồi, để cô phải tái sinh trong sáu cõi. Khi ý đồ xấu xa ấy xuất hiện, Triệu Phúc Sinh gần như không nhận ra điều gì sai trái; những sợi dây quỷ tiến gần hơn đến não bộ của Khoái Mãn Chu. Trên trán đứa trẻ xuất hiện một vết đỏ thẫm… Một con mắt quỷ dữ bất thường xuất hiện, và từ đó, bóng tối của những sợi dây quỷ lan tỏa, trói buộc Khoái Mãn Chu lại, treo cô lơ lửng giữa không trung.

……

“Phúc sinh!”

“Phúc sinh!”

Lại có người hô vang.

Triệu Phúc Sinh muốn quay đầu nhìn, nhưng giọng nói đến từ phía dưới cơ thể cô, cách cô tới mười tám nghìn dặm.

Cô cúi xuống nhìn và thấy ở một góc xa xôi, một người phụ nữ đang quỳ trong một ngôi miếu đổ nát, đang vẫy tay gọi cô.

Người phụ nữ đó khoảng ba mươi tuổi, da trắng, có vẻ quen thuộc…

“Dư… Dư Linh Châu…”

Ánh mắt của Triệu Phúc Sinh bỗng sáng lên.

Cô chợt nhận ra rằng mình đang bị chi phối bởi cái “cây ma” – hay chính xác hơn là bởi những quy luật kia.

Cô lau mặt, và những mầm cây trên khuôn mặt, trán cô lập tức héo úa rồi rụng đi. Cô nhìn thấy Khoái Mãn Chu – cái “cây ma” xuyên qua trán đứa bé đã bị đứt gãy, nhưng con mắt ma ấy vẫn còn tồn tại; quy luật của Thần Nhị Lang đã kịp thời ngăn chặn sức mạnh của quy luật luân hồi vào thời khắc quan trọng này.

Đứa bé ôm chặt lấy cô.

Triệu Phúc Sinh lúc này không còn phân biệt được giữa thế giới ma và thực tại nữa; cô thậm chí cũng không nhớ nổi tại sao Khoái Mãn Chu lại xuất hiện ở đây.

Trong lúc tâm trí hoang mang, Dư Linh Châu nói:

“Phúc sinh… Phong Đô đã đến, nhưng hắn đã trở thành ma quỷ.”

Khi người ta dùng giấy để triệu hồi những linh hồn từ địa ngục tầng mười bảy, mở cửa địa ngục để thả Tạng Quân Kế ra ngoài, Phong Đô – người vốn đã đang kiệt sức – lập tức chết vì bị ma quỷ ám ảnh.

Theo những gì Triệu Phúc Sinh đã nói trước đó: dù Phong Đô sống hay chết, cũng phải kéo hắn vào thế giới ma.

Lo lắng cho sự an toàn của cô ấy, cô đã vội vàng đến đây, và thời điểm cô trở về quả thực rất đúng lúc.

Vào lúc đó, Triệu Phúc Sinh đã mở cửa địa ngục, khiến bà Chang bị mắc kẹt bên trong.

Tầng thứ mười ba của cõi quỷ không thể chứa hết những linh hồn quỷ dữ, bóng tối của cây quỷ mất kiểm soát đã lan ra ngoài cõi quỷ, nhưng lại bị Triệu Phúc Sinh ngăn chặn và trói buộc một cách hiệu quả.

Những sợi dây quỷ còn lại không biết phải đi đâu, chúng xâm nhập vào tâm hồn cô ấy và hòa làm một với cô ấy.

Trước đó, Triệu Phúc Sinh đã mở ra sáu con đường, sử dụng chính mình làm vật chứa để kìm nén cây quỷ; hai thực thể này vốn có quan hệ mật thiết với nhau. Khi chúng hợp nhất, ngay lập tức cô ấy bắt đầu giao tranh với Tạng Quân Cát.

Dư Linh Châu chứng kiến tất cả những điều này. Khi cô đang hoảng sợ đến cùng cực, Khoái Mãn Chu đã trở về cùng với Phong Đô.

Sự tồn tại của cõi quỷ trong Phong Đô chính là để giam cầm Tạng Quân Cát và những linh hồn quỷ dữ.

Ngay khi cảm nhận được sự hiện diện của Tạng Quân Cát, cõi quỷ trong Phong Đô lập tức được triển khai, và toàn bộ khu vực Vũ Thanh Quận bị kiểm soát.

Cổ thành quỷ mở ra, cánh cửa quỷ một lần nữa được mở, nhưng việc làm thế nào để dẫn Tạng Quân Cát vào đó trở thành vấn đề nan giải nhất.

Thấy Triệu Phúc Sinh mất kiểm soát và Khoái Mãn Chu bị cây quỷ trói buộc, trong lúc sinh mạng đang bị đe dọa, Dư Linh Châu nghĩ rằng mọi người hôm nay sẽ không thể thoát khỏi tai họa, nhưng không ngờ vào lúc quan trọng này, ý thức của Triệu Phúc Sinh lại có thể hồi phục trong chốc lát.

Mặc dù cô là người có khả năng điều khiển quỷ dữ, nhưng suốt cuộc đời mình, cô hiếm khi phải đối mặt với những tình huống quan trọng đòi hỏi phải đưa ra quyết định.

Lúc này, cô không còn thời gian do dự nữa. Cô nhanh chóng nói:

“Phải dẫn nó vào cõi quỷ.”

Khi ý thức của Triệu Phúc Sinh trở lại, ngay khi nhìn thấy cõi quỷ trong Phong Đô, cô lập tức hiểu ý của Dư Linh Châu.

Cô gật đầu.

Không biết từ khi nào, những sợi dây quỷ đã quấn quanh Tạng Quân Cát. Nếu muốn dẫn Tạng Quân Cát vào cánh cửa quỷ, chỉ có thể dùng cô ấy làm mồi để dẫn nó vào đó.

Nghĩ đến điều này, Triệu Phúc Sinh từ từ bắt đầu di chuyển.

Trên người cô như có vô số thứ dư thừa, đôi chân cô trở nên nặng nề không thể nhấc lên được; trong lúc cô cố gắng di chuyển, vô số những linh hồn quỷ dữ bám rễ vào người cô đều rên rỉ đau đớn.

Cây quỷ, dưới sự kìm nén của cô, đã trở thành một phần không thể

Thân xác của cây quỷ rất nặng nề, nhưng nếu nó hóa thành thể xác ma của bà Thường Lão Thái để xuất hiện thì sẽ dễ dàng mời gọi được hơn nhiều.

Triệu Phúc Sinh đã thử vài lần nhưng không thể di chuyển được một cách thuận lợi; ngay cả khi cố gắng đi bộ, cũng chỉ có thể di chuyển được một bước nhỏ mà thôi.

Linh hồn quỷ ác đã trở lại và đã mất kiểm soát.

Nếu không kịp thời dẫn linh hồn này vào vùng đất ma tầng mười bảy, thì khi vùng đất ma này tan biến, nó sẽ gây ra một thảm họa khổng lồ, và lúc đó sẽ rất khó để kiểm soát tình hình.

Nghĩ đến đây, Dư Linh Châu bỗng nói:

“Người ta làm điều ác, thì không thể sống tiếp được.”

Cô thở dài:

“Tai họa của huyện Vũ Thanh là do tôi gây ra; ai làm gì thì phải chịu trách nhiệm cho việc đó. Tại sao tôi lại phải kéo người khác vào chuyện này?”

Cô lớn lên trong một đoàn xiếc, đã xem quá nhiều câu chuyện về ân oán rõ ràng trong các vở kịch. Lúc này, quyết tâm đã định, cô bỗng nói lớn:

“Thường Hạo!”

“Thường Hạo! Tôi là cô chủ đây!”

Khi cô hét lên, thời gian bắt đầu đảo ngược.

Một con quỷ ác không biết từ khi nào đã bám lên vai cô, khuôn mặt đen xì của nó đặt ngay trên đỉnh đầu cô.

Thời gian nhanh chóng đảo ngược.

Nhưng sức mạnh của Dư Linh Châu trước mặt Triệu Phúc Sinh, Tạng Quân Cực và những người khác thì quá yếu ớt; việc đảo ngược thời gian không thể ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình.

Dù chỉ ảnh hưởng đến một phần nhỏ, thì đối với Dư Linh Châu cũng đã đủ rồi.

Chỉ thấy ở giữa vùng đất ma, bỗng nhiên xuất hiện một dòng sông máu; trên dòng sông lơ lửng những bộ xương, và trên những bộ xương đó lại xuất hiện những ngọn đồi mộ.

Bên trong những ngọn đồi mộ là những ngôi nhà âm phủ; sau đó, những chiếc quan tài từng bị Tạng Quân Cực dùng sức mạnh hùng hậu đập vỡ lại xuất hiện trở lại.

Bà Thường Lão Thái nằm trở lại trong quan tài.

……

Bên trong quan tài, không biết từ khi nào đã xuất hiện tiếng thở.

“Hít thở… hít thở…” Giống như có một người sống đang ngủ trong quan tài vậy — đây chính là cảnh tượng đã từng xuất hiện khi Triệu Phúc Sinh phát hiện ra Thường Hạo; bây giờ, sau khi thời gian đảo ngược, cảnh tượng đó lại xuất hiện trước mặt ba người họ một lần nữa.

Dư Linh Châu vẫn tiếp tục hét lớn:

“Thường Hạo… Thường Hạo!”

“

  Con quỷ dữ trong người cô ấy đã hoàn toàn mất kiểm soát.

  Con quỷ mở miệng to, nuốt chửng đầu cô ấy vào bên trong.

  Đôi mắt cô ấy mất đi ánh sáng, từ màu nâu chuyển sang màu xám, rồi lại biến thành màu xanh lam; khuôn mặt cô trắng nhợt, tỏa ra vẻ lạnh lùng như thể được phủ một lớp vôi.

  “ Thường Hạo ơi, Thường Hạo ơi…”

  Quan tài bị một lực lượng kỳ lạ đẩy mở.

  Dòng thời gian ngược lại không thể ảnh hưởng đến Triệu Phúc Sinh vào lúc này; vì vậy, không ai có thể tái hiện lại cảnh cô ấy mở quan tài, chỉ có thể thấy chiếc nắp quan tài bị một đôi bàn tay vô hình ép mở ra.

  Một cậu bé nhỏ nằm bên trong quan tài.

  “ Thường Hạo ơi, Thường Hạo ơi…” Dư Linh Châu lặp đi lặp lại như máy móc.

  Cậu bé bên trong quan tài bỗng nhiên mở to mắt và hét lên:

  “Chị gái ơi, có quỷ đây—”

  Ngay khi tiếng hét vang lên, con quỷ dữ Thường Hạo đã hồi sinh.

  “Có quỷ đây.”

 
Con quỷ hồi sinh kia vang lên tiếng hét.

  Sau đó, trong thế giới ma quỷ sau khi thời gian được thiết lập lại, tiếng gọi của những linh hồn ma vang lên u ám:

  “Dư Linh Châu—”

  “Dư Linh Châu—”

  Những tiếng gọi ấy liên tục vang lên, khiến Dư Linh Châu cảm thấy sức sống của mình đang dần tan biến.

  Kết quả này hoàn toàn nằm trong dự đoán của cô ấy.

  Cô ấy cảm nhận được rằng cái chết đang đến gần, có lẽ không lâu nữa cô sẽ qua đời.

  Nhìn lại cuộc đời mình, Dư Linh Châu không thể nghĩ ra điều gì đáng để nhớ.

  Tuổi trẻ của cô gặp nhiều khó khăn; khi được một đoàn xiếc nhận nuôi, đúng lúc cô suýt sa vào vũng bùn, đoàn xiếc lại gặp phải tai họa.

  Trong lúc nguy cấp, cô được gia đình Thường cứu giúp.

  Nếu nghĩ lại bây giờ, gia đình Thường cũng có những điểm không hoàn hảo, nhưng khoảng thời gian được họ cứu giúp và nuôi dưỡng thực sự là những khoảnh khắc đáng nhớ nhất trong đời cô.

  “Giá như thời gian có thể dừng lại ở thời điểm đó… thật tốt biết mấy…”

  Dư Linh Châu nghĩ, lúc đó gia đình Thường vẫn chưa giàu có, lòng tốt của bà lão không hề mang ý đồ gì khác, họ thực sự rất tốt với cô.

  Gia đình Thường cũng rất tốt; vì vậy sau này cô đã sử dụng năng lực điều khiển quỷ để trả ơn họ. Nhưng

Cô nghĩ về những điều đẹp đẽ, khóe miệng nhẹ nhàng nhếch lên, tạo nên một nụ cười mong manh.

“Giá như thời gian có thể quay ngược trở lại thì tốt biết mấy.”

Dư Linh Châu nghĩ thầm.

Cô không muốn xảy ra chuyện gì ở huyện Vũ Thanh, cô muốn quay trở về quá khứ, trở về thời điểm bà lão vẫn còn sống, để bắt giữ kẻ phong thủy độc ác kia.

……

Khi thời gian bắt đầu quay ngược, ý thức của cô dần trở lại quá khứ.

Với cái giá là phải hy sinh quy luật thời gian “quỷ dữ” của mình, một loại “bóng tối im lặng” lan rộng khắp huyện Vũ Thanh. Ý thức của Dư Linh Châu quay trở về mười lăm phút trước, ba mươi phút trước, sau đó lại thoát ra khỏi “gương ma”, bước vào ngôi mộ, và liên tục quay trở lại khu vườn Nam Viên.

Sau đó, cô rời khỏi huyện Vũ Thanh và cùng chiếc xe ngựa trở về Bách Lý Từ. Nơi này – ngôi đền ma do hai vị thần linh bảo vệ cô (Vương Chi Ngôn, Giang Tân Sơn) cai quản – đã trở thành nơi ẩn náu của cô.

Trong khoảnh khắc ở lại đây, ngôi đền trên mảnh đất ấy cũng được xây dựng tại chỗ.

……

Cô quay trở về kinh đô, trở về thời điểm ba mươi năm trước, ngay khi bà lão qua đời.

……

Sức mạnh của “quỷ dữ” trong chốc lát đã nuốt chửng hoàn toàn Dư Linh Châu.

Con quỷ mở miệng to, nuốt chửng đầu cô, và sau đó bóng dáng của con quỷ hòa nhập vào thân xác cô.

Nỗi ám ảnh trước khi chết khiến cho quy luật của cô phát sinh những thay đổi kỳ lạ: cô muốn quay trở về quá khứ, trở về thời điểm mọi chuyện vẫn chưa bắt đầu trở nên tồi tệ – đó là hơn ba mươi năm trước.

Quy luật được kích hoạt.

Triệu Phúc Sinh cảm nhận thấy sự sống của Dư Linh Châu đã biến mất, đồng thời một quy luật khác cũng đã đánh dấu sự hiện diện của nó.

Thời gian sắp bắt đầu quay ngược trở lại!