Đinh Đại Đồng Giải thích:

“Nếu tình hình trở nên nghiêm trọng, thậm chí có khả năng các huyện, thị trấn sẽ bị bỏ rơi.”

Sau khi nghe anh ta giải thích như vậy, Triệu Phúc Sinh đã hiểu rõ hơn về một số quy định của cơ quan Chống Ma Quỷ này.

Khi đọc lại đoạn văn mà vị tướng từng phục vụ dưới quyền cơ quan Chống Ma Quỷ ở tỉnh viết lại vào thời điểm đó, cô càng cảm thấy sâu sắc hơn về ý nghĩa của nó.

“Trong suốt một năm, không ai trong huyện Vũ Thanh gửi ‘thư báo an toàn’. Vị tướng đó tính cách rất thận trọng; không lạ gì mà người đứng đầu cơ quan Chống Ma Quỹ lại cảm thấy có điều gì đó bất ổn.”

Triệu Phúc Sinh nói xong, tiếp tục đọc tiếp:

“Vũ Thanh là một huyện lớn, với tổng số 145.111 hộ gia đình và hơn 584.700 người dân. Người phụ trách công tác Chống Ma Quỹ tại thành phố huyện này là một vị tướng bạc có khả năng kiểm soát những con ma hung dữ; tên ông là Nguyễn Hoa, một chiến binh giàu kinh nghiệm trong việc đối phó với ma quỷ, được bổ nhiệm vào năm 199 của triều đại Đại Hán.”

“Tôi đã từng làm việc với ông ấy hai năm trước; ông ấy là người rất thận trọng và có tương lai rộng lớn, không thể nào mắc phải sai lầm như vậy được.”

Bản ghi trong hồ sơ này khá dài; vị tướng phụ trách công tác Chống Ma Quỷ của tỉnh tiếp tục viết:

“Tôi đã xem lại hồ sơ của năm trước; bức thư ‘báo an toàn’ cuối cùng do Nguyễn Hoa viết là vào ngày 5 tháng 6 năm ngoái, và đến nay đã trôi qua hơn một năm rưỡi.”

“Không thể chờ đợi được nữa; tôi đã cử Phó Lệnh tỉnh Chu Đạt và Lý Bình Sinh đi thực hiện nhiệm vụ, họ xuất phát vào ngày 7 tháng 9 nhưng đến giữa tháng 10 vẫn chưa trở về.”

“Cuối tháng 11, hai người vẫn không hề gửi về bất kỳ thông tin nào.”

“Có lẽ họ đã gặp phải chuyện gì đó.”

“Vào ngày 3 tháng 12, tôi đã cử Xu Khai Lai, Bành Thụy Tông, Trần Diên, Mạnh An Thư cùng với bảy người khác – những người chuyên đối phó với ma quỷ – đi thực hiện nhiệm vụ. Tên của bảy người này là…” Tiếp theo là danh sách thông tin chi tiết về mười một người này.

Triệu Phúc Sinh đọc đến đây, Trần Đa Tử chỉ về phía cuộn hồ sơ và thì thầm:

“Thưa ngài, những người ở văn phòng hồ sơ đã chuẩn bị sẵn thông tin về những người này rồi.”

Ánh mắt của Triệu Phúc Sinh hướng về phía Trần Đa Tử; quả nhiên, ở nơi cô chỉ, có một cuộn tre được niêm phong kín đáo, trên đó khắc dòng chữ: “Danh sách nhân viên cơ quan Chống Ma Quỷ tỉ

Sau khi sợi dây được kéo ra, Trần Đa Tử không hề nhìn kỹ nữa, mà ngay lập tức đưa tài liệu đó cho Triệu Phúc Sinh.

Triệu Phúc Sinh đặt cuốn hồ sơ xuống một bên, tiếp nhận danh sách này. Trên đó quả thực ghi rõ danh tính của các nhân viên thuộc Cục Chống Quỷ trong năm đó tại Lý Châu phủ.

Trong số đó, tất cả những người có liên quan đến vụ án ở huyện Vũ Thanh đều được ghi chép lại. Thời gian họ điều khiển quỷ dữ, cấp độ và quy luật hoạt động của từng người đều được ghi chép chi tiết.

Nhìn vào danh sách này, có thể thấy hai người giỏi nhất đã có sức mạnh khá lớn; họ dẫn theo 21 người hỗ trợ, trong đó 5 người có khả năng điều khiển quỷ dữ, còn 16 người khác chỉ là những người hỗ trợ thông thường.

Tuy nhiên, định dạng ghi chép về tiểu sử của họ đều giống nhau: tên người, thời điểm gia nhập Cục Chống Quỷ – thời điểm đến huyện Vũ Thanh – sau đó không ai còn xuất hiện trở lại nữa.

Nhóm người được cử đến sau cũng giống như vậy: tên người, thời điểm gia nhập Cục Chống Quỷ – thời điểm đến huyện Vũ Thanh – sau đó đều mất tích.

……

Danh sách các cá nhân trong năm đó được ghi chép rất chi tiết. Lý Châu là một tỉnh lớn; tổng cộng có 79 người được đăng ký là những người có khả năng điều khiển quỷ dữ, bao gồm cả các tướng lĩnh của tỉnh.

Tổng cộng có 47 người được cử đi từ các cơ quan chính quyền của tỉnh, nhưng tất cả họ đều không trở về.

Triệu Phúc Sinh đọc đến đây, cuối cùng cũng hiểu tại sao triều đình lại coi trọng vụ án ở Lý Châu và huyện Vũ Thanh đến vậy.

Cô đặt cuốn hồ sơ xuống một bên, sau đó lại tập trung vào nội dung vụ án.

Các thông tin về vụ án được ghi chép tiếp tục. Dù tỉnh liên tục cử người đi, nhưng huyện Vũ Thanh dường như là một “hố không đáy”; tất cả những người được cử đi, dù là những người có khả năng điều khiển quỷ dữ hay những người hỗ trợ thông thường, đều không ai trở về.

“Nhưng điều kỳ lạ là, sổ linh hồn của họ vẫn còn đó.”

Triệu Phúc Sinh nhìn thấy điều này, khuôn mặt cô hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Cô đưa cuốn hồ sơ đó cho Đinh Đại Đồng:

“Đại Đồng, cậu hãy xem qua này.”

Đinh Đại Đồng tỏ ra lúng túng:

“Thưa… thưa ngài, có một số chữ tôi biết, nhưng có những chữ tôi không biết.”

Dù nói vậy, anh ta vẫn cố gắng nhận lấy tập hồ sơ đó và lật xem mãi, cứ như thể đang cầm một củ khoai nóng bỏng trong tay vậy.

Triệu Phúc Sinh Nhìn thấy vẻ mặt của anh ta, mới nhớ ra rằng những người điều khiển quỷ dữ thường có lợi thế nhờ vào sức mạnh của chúng.

Nếu không phải là những người xuất thân từ gia đình điều khiển quỷ dữ như Tạ Cảnh Thăng hay Triệu Phúc Sinh, hoặc những người may mắn có được khả năng này giữa chừng, họ sẽ không thể nhận được sự giáo dục tốt, cũng không thể học hành để biết chữ viết.

Thành tích của Đinh Đại Đồng cũng chứng minh rằng xuất thân của anh ta rất bình thường; chỉ nhờ vào năng lực bản thân mà anh ta mới có thể đạt được vị trí tướng lĩnh tại Châu Thanh Bình.

Triệu Phúc Sinh nhận lại tập hồ sơ và không quan tâm đến vẻ ngượng ngùng của Đinh Đại Đồng, sau đó tiếp tục nói:

“Trong hồ sơ ghi rằng, vào năm 207 của triều đại Đại Hán, các tướng lĩnh thuộc khu vực Lệ Châu đã phát hiện ra những điều kỳ lạ ở Châu Vũ Thanh, và liên tục cử đi 47 sứ giả để tìm hiểu nguyên nhân. Tuy nhiên, không ai trong số họ trở về, cũng không mang theo bất kỳ thông tin nào.”

Đinh Đại Đồng lau đi những giọt mồ hôi lạnh do sự ngượng ngùng mà đổ ra, nghe vậy, anh ta không khỏi bối rối.

Là người đứng đầu một châu, dù anh ta không biết hết chữ, nhưng điều đó không có nghĩa là anh ta ngu dốt.

47 sứ giả… Ngay cả nếu hơn một nửa trong số họ không thực sự có khả năng điều khiển quỷ dữ, thì đó vẫn là một lực lượng đáng sợ.

Thông thường, một châu nhỏ không thể đối phó nổi với lực lượng như vậy. Nếu những người được cử đi từ Lệ Châu tấn công Châu Thanh Bình nơi Đinh Đại Đồng đang đứng đầu, họ hoàn toàn có thể tiêu diệt toàn bộ cơ quan chống quỷ dữ ở đó, cùng với Đinh Đại Đồng và những người khác.

Nhưng tất cả họ đều mất tích… Đó chính là vấn đề lớn nhất của Châu Vũ Thanh.

“Không lạ gì mà mọi người đều nói rằng Châu Vũ Thanh có quỷ dữ…” Đinh Đại Đồng thì thầm.

“Vấn đề kỳ lạ không chỉ dừng lại ở đó…”

Triệu Phúc Sinh lắc đầu và tiếp tục nói:

  “Người phụ trách việc ghi chép tại Lý Châu cho biết, những hồ sơ về linh hồn của những người mất tích này vẫn còn đó.”

  “Gì cơ?!”

   Đinh Đại Đồng nghe vậy không khỏi giật mình.

  “Làm sao có thể như vậy được?”

  Việc lập hồ sơ về linh hồn tại Cục Diệt Ma là một quy tắc truyền thống.

  Quy tắc này không chỉ dùng để ràng buộc những người điều khiển ma quỷ và các thuộc hạ của họ, mà còn giúp theo dõi sự sống chết của họ thông qua những hồ sơ này.

  Nếu như thực sự xảy ra tai họa do ma quỷ tại huyện Vũ Thanh, và viên tướng của Lý Châu đã cử 47 người điều tra, nhưng cuối cùng tất cả họ đều mất tích, thì theo suy nghĩ của mọi người, đồng nghĩa với việc 47 người đó đã chết.

  Nhưng Triệu Phúc Sinh lại nói rằng, trong các hồ sơ lưu trữ từng năm, lại ghi chép rằng những người này vẫn còn sống.

  Điều này thật sự rất kỳ lạ.

  “Không lạ gì mà bà Dư Linh Châu nói rằng, huyện Vũ Thanh không hề có ma quỷ.” Đinh Đại Đồng vỗ đầu, tỏ vẻ bối rối:

  “Tình huống như thế này thật sự chưa từng nghe thấy bao giờ.”

   Triệu Phúc Sinh giải thích:

  “Những người đó vẫn còn sống, nhưng trong các hồ sơ cá nhân của họ, chỉ ghi chép ngày sinh mà không có ngày mất.”

  Nói xong, cô ấy lấy lên những hồ sơ liên quan đến những người cùng năm và lắc lư chúng.

  “Chị Trần Đa Tử, xin hãy giúp tôi tìm kiếm các hồ sơ về những người sống sau năm 207 của triều đại Đại Hán, trong vòng mười năm tiếp theo, và mở từng hồ sơ ra để tìm kiếm tên của họ.”

   Triệu Phúc Sinh đưa ra lệnh, và Trần Đa Tử vội vàng đáp ứng.

  Trong lúc Trần Đa Tử cẩn thận tìm kiếm tài liệu, Triệu Phúc Sinh lại quay lại xem lại hồ sơ về vụ án năm đó tại Lý Châu. Viên tướng của Lý Châu chỉ để lại một câu:

  “Tôi dự định báo cáo lên kinh đô và sẽ tự mình đến huyện Vũ Thanh để kiểm tra.”

  Sau đó, hồ sơ về vụ án này được kết thúc.

   Triệu Phúc Sinh đưa hồ sơ cho Lưu Nghĩa Chân, Mạnh Bà và những người khác xem, trong khi bản thân cô ấy lại nhìn sang một bên, thấy hồ sơ về “năm 208 của triều đại Đại Hán” đang được đặt trên bàn.

Cô ấy cảm nhận được rằng trong năm này cũng đã xảy ra những sự kiện lớn.

Triệu Phúc Sinh mở chiếc ống tre được niêm phong bằng sáp và lấy ra hồ sơ về người đàn ông kia từ năm 208.

Những dòng chữ trên đó vẫn không thay đổi – chắc hẳn là do cùng một người ghi chép của Cục Chống Quỷ đã viết.

Dòng đầu tiên ghi rõ:

Vào ngày 7 tháng 1 năm 208 triều đại Đại Hán, tướng Bạc Trình Mộng Nhân cùng với 11 người điều khiển quỷ thuộc tỉnh Lệ Châu và 36 sĩ quan khác đã được điều động đến huyện Vũ Thanh.

Dòng ghi chép này mang theo vẻ u ám và báo hiệu điều không may.

Triệu Phúc Sinh nhớ lại vẻ mặt nghiêm túc khi nhắc đến huyện Vũ Thanh, và đoán rằng đoàn người do tướng Trình Mộng Nhân dẫn đầu có lẽ sẽ không trở về nữa.

Trong lúc suy nghĩ, cô tiếp tục đọc tiếp.

Quả nhiên, ở phía dưới có ghi chép:

“Ngày 7 tháng 1, đoàn của tướng Bạc Trình Mộng Nhân đã xuất phát từ Lệ Châu với lượng đồ đạc gọn nhẹ; dự kiến hành trình sẽ mất khoảng một ngày rưỡi.”

“Trước khi đi, Trình Mộng Nhân đã hẹn với các sĩ quan canh giữ rằng nếu chậm thì mười ngày, nhanh thì năm ngày sẽ trở về; nếu phát hiện điều gì bất thường, chắc chắn sẽ gửi thư về Lệ Châu. Nếu không có thư trở về, có nghĩa là đã xảy ra chuyện gì đó.”

“Đến ngày 20 tháng 1, đoàn của Trình Mộng Nhân vẫn chưa trở về, cũng không có thư nào được gửi về Lệ Châu.”

Đọc đến đây, Triệu Phúc Sinh không khỏi rùng mình.

Cô quay đầu nhìn Trần Đa Tử; không cần phải nói gì, Trần Đa Tử đã hiểu ý cô và ngay lập tức đưa cho cô danh sách nhân viên của Cục Chống Quỷ triều đại Đại Hán năm 208.

Trên danh sách đó quả thực có tên của Trình Mộng Nhân – người sinh năm 175 triều đại Đại Hán, quê gốc ở huyện Bắc Ký, tỉnh Thanh Châu.

Triệu Phúc Sinh nhanh chóng xem qua thông tin về cấp bậc quỷ vật mà Trình Mộng Nhân điều khiển, cũng như những vụ án mà ông ta đã tham gia giải quyết, sau đó tập trung vào thông tin quan trọng nhất: vào ngày 7 tháng 1 năm 208, Trình Mộng Nhân đã dẫn đoàn đến huyện Vũ Thanh, và cuối cùng cả đoàn 48 người đều không trở về.

Gia đình và con cháu của người đó được Cục Chống Quỷ cung cấp trợ cấp.

Sự kiện này đã xác nhận giả thuyết của Triệu Phúc Sinh.

Đồng thời, khi thấy bà ấy đọc xong, Trần Đa Tử tiếp tục nói:

“Thưa ngài, kể từ nay cho đến năm 221 của triều đại Đại Hán, Trình Mộng Nhân cùng những sĩ quan có tên trong hồ sơ liên quan đều không xuất hiện nữa.”

Trong suốt mười năm kể từ khi Trình Mộng Nhân vào công tác tại huyện Vũ Thanh, ông ta không bao giờ rời khỏi đó, điều này chứng tỏ rằng chắc chắn đã có chuyện gì đó xảy ra với ông ta.

Triệu Phúc Sinh lấy lại bình tĩnh và nói:

“Hãy tiếp tục kiểm tra các thông tin sau này, bất kỳ ai có liên quan đến nhân viên thuộc Lệch Châu, đặc biệt là những người ở huyện Vũ Thanh, hãy kiểm tra kỹ lưỡng danh sách của họ, cho đến cuối năm ngoái.”

Bà ra lệnh:

“Một mình bà Trần làm việc chậm quá, Ngạn Chân cũng hãy giúp đỡ, còn Mạnh Bà hãy mở tất cả các hồ sơ liên quan đến huyện Vũ Thanh sau này để xem những ghi chép tiếp theo.”

Mọi người đều đồng ý.

Trong lúc mọi người đang bận rộn, Triệu Phúc Sinh tiếp tục đọc tiếp.

Từ danh sách nhân viên Lệch Châu, bà đã biết rằng Trình Mộng Nhân cùng những người khác đã đi mà không trở lại.

Cho đến cuối năm 208, Trình Mộng Nhân và những người khác thực sự vẫn chưa quay trở về.

Tình huống tương tự như những người điều khiển quỷ trước đó đã xảy ra: nhóm người này đi mất và không bao giờ trở lại, nhưng hồ sơ linh hồn của họ vẫn còn được ghi chép lại.

……

Sau khi mất đi Trình Mộng Nhân – vị tướng bạc này, Cục Chống Quỷ tại kinh đô đã cử những vị tướng mới đến Lệch Châu.

Vì vụ việc ở huyện Vũ Thanh liên quan đến một vị tướng bạc, triều đình đã rất coi trọng vấn đề này và cử những vị tướng có sức mạnh ngang hàng với tướng bạc đến đó.

Ngay sau khi nhậm chức tại phủ Lệch Châu, việc đầu tiên mà vị tướng này làm là tự mình dẫn đội quân đến huyện Vũ Thanh để tìm hiểu nguyên nhân sự mất tích của Trình Mộng Nhân và những người khác.

Nhưng một điều kỳ lạ đã xảy ra.

Người ta tưởng rằng sau khi người này vào huyện Vũ Thanh, anh ta sẽ biến mất không dấu vết, giống như nhóm người do Trình Mộng Nhân dẫn đầu vào năm 207 của triều Đại Hán, nhưng viên tướng tên là Phục Tứ Thông lại không gặp phải chuyện gì cả.

Anh ta mất một ngày rưỡi để đi đường và cuối cùng đã vào được huyện Vũ Thanh một cách thuận lợi.

Thật là kỳ lạ.

Sau khi chứng kiến những người đi trước mình liên tục mất tích, người này tưởng rằng chuyến đi vào huyện này chắc chắn sẽ đầy rủi ro – dù không chết thì cũng sẽ gặp phải những hiểm nguy nào đó.

Nhưng sau khi vào thành, những chuyện kỳ lạ lại không xảy ra.

Anh ta đã được gia đình họ Thường ở địa phương tiếp đón một cách nồng nhiệt, và cơ quan trừ ma ở đây cũng hoạt động bình thường, không có vấn đề gì xảy ra.

Theo lời của vị tướng lớn của cơ quan trừ ma, trong hơn một năm qua, huyện Vũ Thanh đã sống trong hòa bình tuyệt đối, không hề có trường hợp ma quái nào xảy ra.

Vị tướng này cũng đã viết “bức thư báo tin an lành”, nhưng lý do tại sao bức thư này lại không được gửi đến tay Trình Mộng Nhân, ông ta cũng không biết.

Gia đình họ Thường cũng sống rất yên bình; nơi đây giàu có, người dân tự do đi lại, không hề bị cản trở.

Trong lúc họ đang nói chuyện, những người từ cơ quan trừ ma đã yêu cầu cơ quan chính quyền địa phương cung cấp các hồ sơ về việc ra vào cổng thành cho Phục Tứ Thông xem.

Mọi thứ trong thành đều diễn ra bình thường.

Ban đầu, Phục Tứ Thông không tin, nhưng sau đó ông ta đã tự mình đi kiểm tra bốn cổng thành và thấy rằng không có điều gì bất thường cả.

Người dân sống khá tốt, trong thành, chim chó đều sinh sống bình thường, không hề có bóng dáng của ma quái.

Còn về việc Trình Mộng Nhân và những người khác đã đi đâu, người dân ở huyện Vũ Thanh cũng không thể nói rõ được.

Gia đình họ Thường đã tổ chức một bữa tiệc lớn để tiếp đón Phục Tứ Thông, tặng ông ta rượu ngon thức ăn ngon, cùng với hàng chục xe đầy trang sức quý giá và năm mươi người đẹp.

Ông ta trở về với đầy đủ những thứ đó, nhưng vẫn không thể tin được những gì đã xảy ra.

Theo hồ sơ ghi chép trong thời gian ông ta cai trị, huyện Vũ Thanh không hề có chuyện gì xảy ra; có lẽ Trình Mộng Nhân và những người khác đã đi đâu đó, có thể là họ đang ẩn náu hay trốn tránh.

……

Câu chuyện dường như tạm thời kết thúc ở đây.

Lưu Nghĩa Chân nói:

“Phúc Sinh, sau năm 208 của triều Đại Hán, hồ sơ đăng ký của c

Dường như những ghi chép về Trình Mộng Nhân và những người khác vào năm 207 thời Đại Hán giống như một giấc mơ hoang đường.

Cho đến năm 221, những vụ án kỳ lạ tương tự lại xảy ra một lần nữa.

Vào năm đó, Phục Tứ Thông đã được điều động rời khỏi Lệ Châu từ lâu.

Sự kiện nổi tiếng nhất của ông khi còn ở Lệ Châu là việc điều tra vụ án ở Quận Vũ Thanh; sau đó sự nghiệp của ông không mấy thăng trầm và cuối cùng ông được điều đến kinh đô.

221 năm sau, người tiếp quản chức vụ tướng lĩnh của Lệ Châu là Ngũ Thứ Bình.

Cái chuyện của Trình Mộng Nhân lại một lần nữa xảy ra.

Từ tháng 3 năm 220 đến tháng 5 năm 221 thời Đại Hán, những bức thư báo cáo an ninh từ Sở Trị Ma của Quận Vũ Thanh không được gửi đến đúng hạn như các năm trước.

Ngoài những bức thư này, tháng 5 cũng chính là dịp Tết Đoan Ngọ.

Mỗi năm vào thời điểm này, giữa các tướng lĩnh và quan chức thuộc các quận huyện dưới sự quản lý của Lệ Châu, luôn có phong tục gửi quà cho nhau một cách không thành văn.

Cùng năm đó, Ngũ Thứ Bình nhận được quà từ các quận huyện dưới sự quản lý của Lệ Châu, chỉ duy nhất Quận Vũ Thanh không gửi quà đến – và cũng không ai viết bức thư báo cáo an ninh.

Người này tính gan tham, cảm thấy không hài lòng, liền cử người tin cậy của mình đến Quận Vũ Thanh để trách móc các tướng lĩnh ở đó.

Đã hơn mười năm trôi qua kể từ khi sự việc của Trình Mộng Nhân xảy ra, và lúc này Ngũ Thứ Bình đã quên hoàn toàn chuyện đó.

Những người được ông cử đi lập tức mất tích.

Đến tháng 7, họ vẫn chưa trở về.

Ban đầu, Ngũ Thứ Bình tức giận, sau đó bắt đầu lo lắng; tuy nhiên, tên của họ vẫn còn trong sổ danh sách những người tin cậy, điều này có nghĩa là họ vẫn chưa gặp chuyện gì.

Tiếp theo, ông lại cử thêm ba người điều khiển ma quỷ và mười sáu người lính đến Quận Vũ Thanh, nhưng họ cũng đều mất tích.

Cho đến tháng 11 năm 221, khi Ngũ Thứ Bình chuẩn bị tự mình đến Quận Vũ Thanh, ông cũng biến mất mãi mãi trong dòng chảy lịch sử.

Triệu Phúc Sinh nhìn thấy những thông tin này, liền đưa ngay hồ sơ về nhân viên Sở Trị Ma của Lệ Châu cho Trần Đa Tử xem: Ngũ Thứ Bình cùng với những người điều khiển ma quỷ khác, cũng giống như Trình Mộng Nhân【Trình Mộng Nhân» năm đó, họ đi mà không trở về; tên của họ vẫn cò