“Tại sao vậy?” Triệu Phúc Sinh có thể nhận ra rằng chuyện này đã trở thành nỗi ám ảnh trong lòng cô ấy. Dù đã qua hơn một trăm năm, khi cô ấy bị giam cầm trong cung điếm hoang vu, ở thế giới ma quỷ, oán giận từ ngày đó vẫn chưa nguội đi.

Hứa Bà Bà nói một cách trầm tư:

“Nghe tôi nói này. Lúc đó tôi đã từ chối, và nghĩ rằng những người thuộc Cơ quan Chống Ma sẽ không tha cho tôi. Tôi đã sẵn sàng chiến đấu đến cùng, nghĩ rằng nếu họ dám cướp tôi đi, tôi cũng sẽ chiến đấu không ngừng.” Giọng cô dừng lại một chút, “Nhưng không ngờ Zhang Yunzhong đang muốn nói gì đó thì Zang Junji đã ngăn anh ta lại.”

“Zang Junji nói: ‘Mọi việc không thể ép buộc được. Nếu tôi và Quỷ Mẹ, hai sinh đôi có duyên phận với nhau, thì việc họ không giao tôi cho tôi bây giờ chính là bằng chứng rằng thời điểm thích hợp chưa đến. Khi thời gian đó đến, chúng ta sẽ lại gặp nhau.’”

Lời nói của Zang Junji khiến Hứa Bà Bà bối rối và đứng sững tại chỗ.

Zhang Yunzhong thở dài một hơi.

Bút Can Khôn lại tiếp tục vận động, viết ra những dòng lời tiên tri: “Cuộc đời con người cuối cùng cũng sẽ hóa thành ma, phải canh giữ địa ngục trong hai trăm năm.”

“Dòng họ Hứa canh giữ cổng vào địa ngục, hậu thế sẽ cúng tế ma quỷ.”

“Trong thời Đại Hán sau này, cổng vào địa ngục sẽ mở ra, có người đau khổ, có người sẽ cúng bái.”

“…Gia đình này sẽ gặp không may.”

Đối với những lời tiên tri mà Zhang Yunzhong đã viết bằng bút Can Khôn vào ngày đó, dù đã gần hai trăm năm trôi qua, Hứa Bà Bà vẫn nhớ rất rõ.

“Tôi đã suy nghĩ về những lời đó hơn một trăm năm rồi, nhưng vẫn không hiểu ý nghĩa của chúng.”

Cô nói:

“Cuộc đời con người cuối cùng cũng sẽ hóa thành ma, phải canh giữ địa ngục trong hai trăm năm…” Câu này cô hiểu rõ.

“Các bạn đã nói rằng, bây giờ là năm 189 của Đại Hán, tính ra cũng gần hai trăm năm rồi… Cuối cùng chúng ta cũng sẽ hóa thành ma,” cô nói đến đây, bỗng nhiên suy nghĩ lan man:

“Zang Junji còn sống không?”

Khi cô hỏi câu này, thực ra trong lòng cô đã biết câu trả lời rồi.

Tạ Cảnh Thăng Sau khi biết danh tính của bà lão này, cũng như đứa trẻ đang ngồi bên cạnh Triệu Phúc Sinh, anh ta đã ngừng tỏ vẻ coi thường ngay lập tức.

Nghe xong, anh ta nói một cách kính trọng:

“Hứa Bà Bà, vị Đại tướng của Hoàng đế đã được an táng dưới thành phố thủ đô của Đại Hán vào đầu năm.”

“Đại tướng?” Hứa Bà Bà vỗ đầu:

“Lú

“Để phân biệt rõ ràng hơn, tôi đã thực hiện một số điều chỉnh nhỏ.”

Sau khi Zang Junji đảm nhiệm chức vụ lãnh đạo Sở Diệt Quỷ, ông đã tiến hành một loạt cải cách mang tính bước ngoặt.

Sau thảm kịch của gia đình Du Shengming, ngay từ khi Đại Hán mới được thành lập, ông đã cấm các nhân viên Sở Diệt Quỷ nuôi nô lệ trong gia đình; quy định rằng sau khi những người này qua đời, người thân và hậu duệ của họ sẽ được Sở Diệt Quỷ chăm sóc, và sau ba thế hệ, họ sẽ nhận được một khoản tiền để tự lập cuộc sống.

Khoản tiền này khá lớn, nhưng sau khi những người này qua đời, gia đình họ đã quen với lối sống xa xỉ, và khi đột nhiên mất đi nguồn trợ cấp đó, rất ít người trong số họ có thể kết thúc cuộc đời một cách tốt đẹp.

“Hừ hừ…“

Nghe những lời này, Hứa Bà Bà liên tưởng đến quá khứ của gia đình Du, và khuôn mặt bà hiện lên vẻ không hài lòng, cười lạnh hai tiếng.

Bà là người đã trải qua thảm kịch đó, và oán giận trong lòng bà vẫn chưa thể nguôi dần sau hai trăm năm.

Triệu Phúc Sinh có thể hiểu cảm xúc của bà, nhưng Lưu Nghĩa Chân lại không thể chịu đựng được, và nói một cách không hài lòng:

“Tại sao bạn lại cười lạnh như vậy?”

“Tôi không tin tưởng vào những người thuộc Sở Diệt Quỷ,” Hứa Bà Bà nói.

Vũ Thiếu Xuân nổi giận:

“Tôi không biết người đàn ông đó thời đó là người như thế nào, nhưng tôi biết ông ấy là tổ tiên của Thầy Zhang!”

Cái chết của Trương Truyền Thế vẫn là nỗi đau âm ỉ trong lòng mọi người ở huyện Vạn An; ông ấy nói một cách không hài lòng:

“Tôi chỉ biết rằng tổ tiên của gia đình Zang khi đó đã đạt được danh hiệu gì đó, nhưng ông ấy không hề che chở cho hậu duệ; đến thế hệ cha của Thầy Zhang, gia đình họ đã sống trong cảnh nghèo khó…”

Ông nhớ lại lúc mình ở trên mái tòa nhà Định An Lâu ở huyện Thượng Dương, khi đó họ đã nói về tai họa do quỷ ám gây ra ở huyện Thượng Dương, và cũng kể về xuất thân cùng cuộc đời của Trương Truyền Thế.

Nếu không phải vì không ai chăm sóc, gia đình Zang sẽ không phải chịu đựng kết cục như vậy.

Vũ Thiếu Xuân cũng không thể giải thích rõ nguyên nhân của thảm họa này, nhưng đến nay, gia đình Zang vẫn chưa nhận được bất kỳ kết quả tốt đẹp nào.

Anh không quan tâm liệu những người khác trong gia đình Zang có sống sót hay không, nhưng Trương Truyền Thế đã chết!

“…Thầy Zhang là người của huyện Vạn An chúng ta, và ông ấy đã chết trong một vụ án ma quỷ; bây giờ, khi linh hồn quỷ dữ trở lại, ông ấy đã

Vũ Thiếu Xuân càng nói càng tức giận:

  “Cậu muốn tin thì tin đi ——”

   Lưu Nghĩa Chân vỗ nhẹ vào vai Vũ Thiếu Xuân, rồi thở dài:

  “Ài, thật là bực mình quá.

  Hứa Bà Bà tính tình khó chịu lại cứng đầu lắm —— Nếu không thì ngày xưa bà ấy đã không bị phạt đến Yongxiang, và cũng không đụng độ với nhiều người như vậy.

  Nhưng dù bà ấy nói chuyện có khó nghe, bà ấy cũng không phải là kẻ xấu. Lúc này, nghe những gì Vũ Thiếu Xuân nói, mặc dù Vũ Thiếu Xuân vì quá tức giận mà nói không rõ ràng lắm, nhưng bà ấy cũng hiểu được rằng các hậu duệ của Tạng Quân Cát không hề sống sung sướng chút nào, ngược lại, gia đình của những người con chính thừa tử thì lại tan hoang.

  Vì vậy, Hứa Bà Bà cảm thấy hối tiếc.

  Chỉ là bà ấy không biết phải xin lỗi thế nào, nên đành im lặng một lúc, sau đó lại chuyển sang chủ đề khác:

  “Câu ‘Họ Hứa canh giữ cổng địa ngục, hậu duệ phải cúng tế ma quỷ’… Tôi đã suy nghĩ về câu này rất nhiều năm rồi. Phần đầu thì dễ hiểu ——”

  Câu “Họ Hứa” ở đây chắc chắn là ám chỉ chính Hứa Bà Bà; bà ấy đã canh giữ khu vực địa ngục trong nhiều năm, và có thể coi là đã bảo vệ được cổng địa ngục ở tầng thứ mười của địa ngục.

  “Nhưng phần sau ‘hậu duệ phải cúng tế ma quỷ’ thì tôi không hiểu.”

  Sau khi nói xong, bà ấy lén lút nhìn vẻ mặt của Vũ Thiếu Xuân và Lưu Nghĩa Chân; thấy hai người đều kiềm chế không nói thêm gì nữa, bà ấy liền thở phào nhẹ nhõm.

  Nhưng sau khi cảm thấy thoải mái hơn, bà ấy lại bắt đầu cảm thấy áy náy.

  Bà ấy nhìn về phía Triệu Phúc Sinh và hỏi:

  “Người đàn ông này trông có vẻ thông minh lắm, theo anh ta thì câu đó có ý nghĩa gì?”

  Triệu Phúc Sinh lắc đầu:

  “Hiện tại thông tin còn ít, chúng ta vẫn chưa thể đưa ra kết luận gì cả.”

  Nói xong, bà ấy cũng đọc theo:

  “Trong thời Hậu Hán, cổng địa ngục mở ra, có người buồn bã, có người lại cúng tế…”

Hứa Bà Bà vẫn lo lắng rằng sẽ không ai trả lời câu hỏi của mình, nhưng khi thấy Triệu Phúc Sinh vẫn tiếp tục nói chuyện với mình bình thường như mọi khi, bà liền bớt lo đi và tiếp tục nói:

“Còn có một lời bình luận nữa: ‘Gia đình gặp phải bất hạnh.’”

Ngay sau khi nói xong, ánh mắt mọi người đều hướng về phía bà, và mỗi người đều suy nghĩ mãi mà không thể hiểu được ý nghĩa của lời bình luận đó.

“Bây giờ không hiểu cũng không sao, rồi sẽ có lúc tìm ra câu trả lời thôi.”

Triệu Phúc Sinh không quá quan tâm đến lời tiên tri này, bởi vì dù sao thì bây giờ cây bút Gan Khôn đã nằm trong tay cô ấy rồi; sau này sẽ tìm cách “hỏi” lại lần nữa.

Cô ấy hỏi:

“Sau khi cây bút Gan Khôn viết ra lời tiên tri, các bạn đã giải quyết những chuyện kỳ lạ đó như thế nào?”

Hứa Bà Bà ban đầu hy vọng rằng với sự giúp đỡ của nhiều người, mình sẽ có thể hiểu được những sự kiện mà cây bút Gan Khôn đã dự đoán, nhưng khi thấy mọi người đều không biết, bà cảm thấy thất vọng:

“Sau đó… những chuyện kỳ lạ đó…” Bà buồn bã và tiếp tục theo lời của Triệu Phúc Sinh, rồi chợt nhận ra:

“Chuyện kỳ lạ gì cơ? Đứa bé vẫn còn sống mà!”

Bà tức giận nói:

“Đứa bé được mổ ra khỏi bụng mẹ mà vẫn còn sống…”

Khi nhớ lại khoảnh khắc đó, ánh mắt bà cuối cùng cũng lộ ra vẻ sợ hãi.

Hứa Bà Bà lo lắng, di chuyển người không yên, thậm chí muốn gập chân lại thành kiểu “đứng hai chân”, nhưng dù cố gắng thế nào, bà vẫn cảm thấy không thoải mái và lại để chân xuống, đặt hai tay lên đầu gối:

“Đứa… đứa song sinh đó bị mắc kẹt bên trong tử cung…”

Bà nắn môi lại, và hai vệt nhăn sâu hình chữ “vòng tròn” xuất hiện trên môi bà.

“Thưa ngài, tử cung đó đã được mổ ra rồi, Dương Mỹ Nhân cũng đã chết, xác cô ấy đã được an táng, và những người thuộc Sở Trấn Ma cũng đang canh gác bên mộ cô ấy… Không có dấu hiệu nào cho thấy linh hồn cô ấy sẽ trở lại cả…”

Phạm Vô Cứu vội vàng nói lên:

“Có phải cây bút Gan Khôn đã dự đoán sai?”

Triệu Phúc Sinh suy nghĩ một lát:

“Không thể nào là vậy.”

“Ngài nghĩ rằng cây bút Gan Khôn không bao giờ dự đoán sai à?” Phạm Bất Tử quay đầu nhìn cô ấy, ánh mắt anh ta có vẻ kỳ lạ.

Sau khi nói xong, anh ta nhận ra rằng giọng điệu của mình có vẻ không ổn, liền vội vàng nói tiếp:

“Thưa ngài, tôi—”

“Bút Can Khôn cũng là vật mang điềm xấu rất lớn; liệu đó có phải là bóng ma hay không thì vẫn chưa biết được.”

Triệu Phúc Sinh nhìn anh ta và nói:

“Những con quỷ dữ vốn dĩ là những thứ ác độc; những gì chúng nói ra không chắc đã đúng sự thật, nhưng cũng không thể nào hoàn toàn sai lầm được.”

Nghe cô ấy nói vậy, Fan Bí Tử trong lòng cảm thấy yên tâm hơn nhiều, nhưng lại cảm thấy bối rối:

“Nếu vậy, tại sao ngài lại cho rằng bút Can Khôn không thể dự đoán sai?”

Lời nói của Fan Bí Tử khiến Mạnh Bà suy nghĩ một hồi, rồi cô ấy nói:

“Có khả năng là sau khi Trương Duy Nhân can thiệp vào, mọi chuyện đã thay đổi, và Đỗ Mỹ Nhân không hề trở thành quỷ dữ phải không?”

“Không thể.”

Triệu Phúc Sinh lắc đầu:

“Việc một con quỷ dữ trỗi dậy là điều không thể dự đoán trước được,” cô ấy kiên nhẫn giải thích quan điểm của mình:

“Nếu ai đó đã định mệnh sẽ trở thành quỷ dữ sau khi chết, thì không có cách nào có thể ngăn chặn được điều đó, dù là thực hiện các nghi lễ tế tự hay tiêu hủy thi thể, cũng không thể thay đổi kết quả.”

Chuang Tứ Nương Chính chính là một ví dụ điển hình.

“Một khi đã định mệnh sẽ trở thành quỷ dữ, ngay cả việc thiêu hủy thi thể cũng chỉ khiến con quỷ xuất hiện sớm hơn mà thôi.”

“Điều này cũng không phải, điều kia cũng không phải…” Phạm Vô Cứu vội vàng nói:

“Vậy thì rốt cuộc nguyên nhân là gì? Liệu Đỗ Mỹ Nhân có thực sự trở thành quỷ dữ không?”

“Có! Cô ấy đã trở thành quỷ dữ!”

“Quả thật là đã trở thành quỷ dữ…”

“Đúng vậy, cô ấy đã trở thành quỷ dữ.”

Triệu Phúc Sinh, Fan Bí Tử và Hứa Bà Bà cùng lúc nói lên.

Sau khi ba người nói xong, họ đều ngập ngừng một lát.

Ngoại trừ Phạm Vô Cứu vẫn còn bối rối, những người khác đều rất nhạy bén; nhìn thấy thái độ của ba người, họ lập tức hiểu ra điều gì đang xảy ra.

“Xác của Đỗ Mỹ Nhân đã biến thành quỷ dữ à?” Phạm Vô Cứu nghi ngờ.

Ba người lại cùng nhau trả lời:

“Không.”

“……”

Phạm Vô Cứu vỗ đầu, mở to mắt.

“Đỗ Mỹ Nhân đã trở thành quỷ dữ… nhưng lại không phải là quỷ dữ…” Anh ta vội vàng gãi đầu mình, móng tay cà vào da đầu, tạo ra tiếng cọ xát rõ ràng.

Vũ Thiếu Xuân đã trải qua vụ án kinh hoàng ở làng Chó Đầu, suýt nữa bị con ma doppelganger lột da. Lúc này, nghe thấy tiếng đó, cơ thể từng bị thương của anh lại như cảm nhận lại nỗi đau tột độ khi bị lột da.

  “Tiểu Phạm, đừng giữ nó nữa! Ma quỷ xinh đẹp Du đã hồi sinh, nhưng không phải là xác chết.”

  “Không phải xác chết? Vậy thì là cái gì?” Phạm Vô Cứu tự hỏi.

  Phạm Bất Tử trả lời:

  “Là Thái Tuế màu máu đỏ…”

  Khi anh nhắc đến Thái Tuế màu máu đỏ, đôi mắt anh dường như phủ đầy mây đỏ. Ký ức về lúc hai anh em bị mắc kẹt bên trong Thái Tuế màu máu đỏ khi chạm vào lệnh cấm của Quỷ Môn hiện lên trong đầu anh.

  “Đúng vậy.”

  Triệu Phúc Sinh gật đầu:

  “Đó là tử cung của Du Mỹ Nhân mà Hứa Bà Bà đã lấy ra khỏi bụng cô ấy.”

  “Đúng vậy.” Hứa Bà Bà cũng gật đầu.

  Lời tiên tri của Bút Khánh Côn cho rằng Quỷ Mẹ và Quỷ Con là một thực thể duy nhất; việc Quỷ Mỹ Nhân hồi sinh chính là lúc Quỷ Con được sinh ra.

  Nói cách khác, hình ảnh của con ma xuất hiện chỉ là phương tiện mà mắt người có thể nhìn thấy mà thôi.

  Con ma hồi sinh có thể là hình ảnh cuối cùng của người đó khi còn sống, có thể là một tử cung chứa đựng song sinh, hoặc cũng có thể là một cây bút, một chiếc quan tài…

  Hứa Bà Bà nói:

  “Xác chết của Du Mỹ Nhân không hồi sinh thành ma, nhưng cái tử cung và các cơ quan nội tạng được lấy ra từ bụng cô ấy lại như thể vẫn còn sống vậy.”

  Tình huống này thật kỳ lạ và đáng sợ; lúc đó, Hứa Bà Bà đã sợ hãi đến mức không thể kiểm soát bản thân.

  Cô ấy không phải là người ngốc, ngay lập tức nhận ra rằng đây chắc chắn là do “ma quỷ” gây ra.

  “Nhưng tôi không dám báo cáo chuyện này.”

  Zhang Yunchong thuộc Cục Trừ Ma vẫn chưa hề giảm bớt sự cảnh giác. Hứa Bà Bà nói tiếp:

  “Sau khi Du Mỹ Nhân qua đời, tình hình vẫn chưa yên ổn. Zhang Yunchong đã nhiều lần vào cung và nói rằng tai họa của gia đình Du mới chỉ bắt đầu.”

  Mọi người đều đã chết hết, nhưng Cục Trừ Ma vẫn không chịu dừng lại.

  Lời tiên tri của Bút Khánh Côn: Quỷ hồi sinh của Du Shengming sắp diễn ra, vận mệnh của Triều Tiên sắp chấm dứt; trong cung sẽ xuất hiện ngọn lửa thiêu rụi, và sau thảm họa đó sẽ là sự tái sinh.

  “Tôi… làm sao tôi dám giao chuyện

Thứ này vốn dĩ lẽ ra phải thối rữa đi khi tách khỏi cơ thể chủ nhân, nhưng nó lại không chết, mà ngược lại vẫn giữ được màu đỏ tươi.

  Xuyên qua lớp tử cung mỏng manh kia, có thể nhìn thấy rõ ràng những cử động của hai em bé trong bụng.

  Cảnh tượng này vừa đáng sợ, vừa mang lại hy vọng cho Hứa Bà Bà.

  “Nhưng tôi đã thử mọi cách mà vẫn không thể cắt nó ra được.”

  Đồng thời, bà cũng lo lắng rằng sau khi Du Mỹ Nhân chết, hai đứa trẻ song sinh này sẽ bị mắc kẹt trong cung ma này và chết đói.

  Bà muốn nuôi dưỡng hai “em bé” đặc biệt này, nhưng dù là dùng nước hoặc thắp hương, chúng cũng không ăn gì cả.

  “May mắn thay, những lo lắng của tôi là vô ích. Nói chung, hai em bé bị mắc kẹt trong tử cung ma này vẫn sống sót, thậm chí còn hoạt động rất mạnh mẽ mỗi ngày.”

  Hứa Bà Bà nói với vẻ lo lắng.

  Khi có điều gì bất thường xảy ra, chắc chắn có u ám ẩn sau đó.

  Một con ma hung ác không thể mang thai một đứa trẻ sống được. Hai em bé này, dù bị mắc kẹt trong tử cung ma và không ăn uống gì, nhưng vẫn sống sót… Chắc chắn phải có lý do khác.

  Triệu Phúc Sinh suy nghĩ một chút rồi hỏi:

  “Lúc đó, trong cung có xảy ra điều gì bất thường không?”

  “Điều bất thường ư?”

  Hứa Bà Bà không ngờ câu hỏi lại được đặt ra nhanh đến thế, bà ngập ngừng một lát rồi mới trả lời:

  “Có đấy, nhưng tôi không biết liệu điều đó có liên quan gì đến chuyện này không…”

  “Chuyện gì vậy?” Triệu Phúc Sinh hỏi tiếp.

  Hứa Bà Bà liền kể:

  “Là những chiếc chuông bát giác…”

  Bà do dự một chút rồi nói tiếp:

  “Sau vụ kiện của gia đình Du, Du Mỹ Nhân trở nên u sầu và buồn bã. Vì vậy, người phụ nữ lớn tuổi trong gia đình Du đã tặng một bộ chuông bát giác vào cung để làm vui lòng Du Mỹ Nhân.”

  Lúc đó, gia đình Du vừa gặp rắc rối với các vụ kiện tụng, tuy gia đình đang trong tình trạng rối ren, nhưng mọi người vẫn còn sống.

  Biết con gái mình đang mang thai và buồn bã, ông bố con nhà Du đã tự làm một bộ chuông bát giác và gửi vào cung để xoa dịu nỗi nhớ nhà của Du Mỹ Nhân.

  “Theo lời đồn đại, chuông bát giác có tác dụng gọi hồn và điều chỉnh phong thủy; âm thanh của chúng có thể giúp Du Mỹ Nhân cảm thấy thoải mái hơn và ngủ ngon hơn vào ban đêm.”

  Sau

“Triệu Phúc Sinh hỏi một cách bình thản.

Hứa Bà Bà nghiến răng:

“Những đứa con gái hay buôn chuyện, không yên ổn chút nào…”

Sau khi mắng xong, bà mới do dự nói tiếp:

“Hoàng đế quả thực đã làm những việc ngu ngốc như vậy.”

Đã qua một hai trăm năm, Hoàng đế Lý đã mất từ lâu; sức ảnh hưởng của quyền lực hoàng gia ngày xưa đối với Hứa Bà Bà cũng đã tan biến hết. Khi nhắc đến hoàng đế, giọng điệu của bà trở nên thoải mái hơn nhiều, không còn e dè nữa:

“Các cao nhân trong giang hồ nói rằng phải dùng thứ mà Du Mỹ Nhân yêu quý khi còn sống mới có thể triệu hồi linh hồn cô ấy…” Bà thì thầm:

“Chỉ là những kẻ lừa đảo mà thôi… Trên đời này này có linh hồn đâu? Chỉ có ma quỷ thôi…” Bà lắc đầu:

“Nếu không còn ký ức, dù lúc sống có yêu thương nhau đến mấy thì sau khi chết cũng chỉ là những xác sống mà thôi… Nếu thật sự có linh hồn trở lại, chắc chắn sẽ làm cho hoàng đế sợ đến mức chạy loạn xạ, kêu cứu thôi…”

“……” Trong khoảnh khắc nghiêm túc như thế này, những lời nói của bà khiến Lưu Nghĩa Chân suýt nữa bật cười ra tiếng.