Nói chung, những người điều khiển quỷ dữ không thể chết một cách tự nhiên (kể cả do già yếu hay bệnh tật). Họ sử dụng sức mạnh của những linh hồn quỷ dữ, vì vậy, ở một khía cạnh nào đó, họ đã không còn là những con người bình thường nữa.

Lấy Triệu Phúc Sinh làm ví dụ. Sau khi bắt đầu điều khiển quỷ dữ, thể lực và khả năng chịu đựng đau đớn của cô ấy đều được cải thiện đáng kể; nhiều vết thương mà người bình thường sẽ tử vong, nhưng đối với cô ấy, lại chỉ khiến cô ấy phải chịu đựng thêm một chút mà thôi.

Số phận của những người điều khiển quỷ dữ chính là việc những linh hồn quỷ dữ mà họ điều khiển sẽ trỗi dậy sau khi họ qua đời. Nếu những linh hồn này mất kiểm soát, chúng có thể giết chết ngay lập tức người điều khiển chúng.

Ngoài ra, các cuộc đàn áp từ cấp trên của Cơ quan Chống Quỷ Dữ, hoặc những tai nạn xảy ra trong quá trình xử lý các thảm họa do quỷ dữ gây ra, cũng đều là những nguyên nhân khiến những người điều khiển quỷ dữ tử vong. Rất hiếm khi có trường hợp nào mà một người điều khiển quỷ dữ chết một cách tự nhiên, và sau đó linh hồn quỷ dữ của họ lại trỗi dậy để trở thành một con quỷ – Zang Xiongshan chính là một ví dụ rất đặc biệt.

Nghĩ đến đây, Triệu Phúc Sinh nói:

“Có lẽ trước khi chết, Zang Xiongshan đã gặp phải điều gì đó khiến ông ta chết một cách ‘thành công’, và linh hồn quỷ dữ của ông ta cũng trỗi dậy.”

Chu Quang Lĩnh nói một cách bình tĩnh:

“Tôi cũng đã điều tra, nhưng sau hơn bốn mươi năm, có một số chi tiết thực sự không thể tìm hiểu rõ được.”

Ngay từ đầu, các hồ sơ liên quan đến vụ án này đã rất phức tạp; đặc biệt là trong môi trường như thế này, rất nhiều thông tin khó có thể được bảo quản, và khả năng chúng bị mất đi là rất cao. Hơn nữa, có thể Zang Xiongshan không hề được ghi chép lại về những gì ông ta đã làm trước khi chết. Nếu ông ta không nói ra, người khác sẽ không thể biết được – dù sao thì mọi thứ liên quan đến quỷ dữ luôn là điều đáng sợ. Đặc biệt là Zang Xiongshan có danh tiếng không tốt; mọi người ở Thượng Dương Quận đều căm ghét và sợ hãi ông ta.

“Việc bạn đã tìm ra được thông tin về việc linh hồn quỷ dữ của Zang Xiongshan trỗi dậy sau khi ông ta chết đã là điều không hề dễ dàng.”

Triệu Phúc Sinh suy nghĩ một chút, rồi nói:

“Dù chúng ta không thể tìm hiểu được quá khứ, nhưng chúng ta vẫn có thể bắt đầu từ hiện tại.”

Ngay khi cô ấy nói xong, Chu Quang Lĩnh【Chu Quang Lĩ

Không ngờ cô ấy hỏi như vậy, lại khiến Chu Quang Lĩnh bối rối.

“Tôi cũng không thể nói rõ được.”

Sau một lúc do dự, anh ta lắc đầu:

“Khuôn mặt của Ma Mẹ đã thay đổi ——”

Hai dòng nước mắt đục ngầu tràn ra khỏi mắt anh ta, anh ta vội vàng lau đi:

“Đêm qua, Ngài Triệu Phúc Sinh cũng đã gặp phải con quỷ da người, liệu Ngài có nhìn thấy rõ khuôn mặt của nó chứ?”

Triệu Phúc Sinh nhíu mày, nhớ lại những gì đã xảy ra đêm qua, rồi nói:

“Tôi không nhìn thấy rõ lắm.”

Cô ấy nghiêng đầu sang một bên:

“Có vẻ như là nhiều lớp da người được phủ lên nhau, các khuôn mặt chồng chất lên nhau, trông giống như những bóng ma mờ ảo, rất khó để nhận biết rõ.”

Chu Quang Lĩnh gật đầu:

“Ngài nói rất đúng.”

Triệu Phúc Sinh tiếp tục nói:

“Nhưng dù những lớp da người này không phải là cùng một khuôn mặt, nhưng ai cũng có thể nhận ra rằng đó là khuôn mặt của phụ nữ, với đôi mắt to tròn và đôi môi đỏ thắm, rất xinh đẹp.”

“Đúng vậy.” Chu Quang Lĩnh đáp lại.

“Đó đều là những người phụ nữ được chọn thông qua quy tắc ‘quyền lựa chọn trong đêm đầu tiên’ mà Tạng Hùng Sơn đã đặt ra ban đầu; về màu da, ngoại hình và tuổi tác, tất cả đều là những thiếu nữ xinh đẹp được lựa chọn kỹ lưỡng.”

Những người phụ nữ này sau khi vào Cơ quan Diệt Quỷ thì đã mất mạng, và da người của họ sau đó được lột ra để những con quỷ yểm dùng làm áo cho mình.

Trong suốt hàng chục năm qua, không biết đã có bao nhiêu phụ nữ bị chúng hại; những lớp da người này được phủ chồng lên nhau, vì vậy đêm qua khi Triệu Phúc Sinh nhìn thấy con quỷ da người, cô ấy cảm thấy khuôn mặt của nó rất mơ hồ.

“Tình hình của Ma Mẹ thực ra cũng giống như tình hình của những con quỷ yểm, nhưng đêm qua… đêm qua, khuôn mặt của nó đã xuất hiện những thay đổi kỳ lạ.”

“Thay đổi gì vậy?”

Triệu Phúc Sinh liếc nhìn Mạnh Bà một cái, rồi không kìm được mà hỏi.

Chu Quang Lĩnh nhíu mày:

“Đêm qua… tôi đã mất ý thức, nhưng trên trán của Ma Mẹ…” Anh ta nói đến đây, không khỏi vỗ tay lên trán mình:

“Có vẻ như như có một con mắt mọc lên ở đó.”

“Con mắt?!”

“Con mắt!”

Những người nghe thấy câu nói này đều không khỏi bất ngờ và thốt lên.

Triệu Phúc Sinh cùng với Mạnh Bà, Lưu Nghĩa Chân… đồng loạt nói:

“Năm xưa, ông Wu già đã đào ra con mắt ấy từ những ngôi mộ hoang ở sau núi làng Hoàng Cương và dâng nó cho ma quỷ trên núi Tạng Hùng?”

Chu Quang Lĩnh ban đầu rất e ngại khi nhắc đến “con mắt ấy”, nhưng nghe mọi người nói như vậy, anh ta lại bắt đầu tò mò:

“Quả nhiên, ngài Triệu Phúc Sinh thông thạo biết rất nhiều điều; ngài có biết nguồn gốc của con mắt ấy không?”

Triệu Phúc Sinh gật đầu.

“Thưa ngài, chuyện này thực sự rất kỳ lạ.”

Phan Bất Sát nói.

Lưu Nghĩa Chân cũng bổ sung:

“Dựa vào những manh mối này, tôi có thể đoán được lý do tại sao Tạng Hùng lúc đó có thể đối đầu với bọn ma da người, và tại sao họ lại chết một cách tự nhiên, rồi lại trở thành ma quỷ sống dậy.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, Chu Quang Lĩnh liền nhấc mí mắt lên, nhìn Triệu Phúc Sinh và những người khác một cách không hiểu.

Sau khi ma quỷ trở lại, anh ta đã mất hứng thú với nhiều chuyện. Nhưng trường hợp của bọn ma da người thì khác. Chuyện này liên quan đến sự tồn vong của huyện Thượng Dương, cũng liên quan đến gia đình anh ta; anh ta nhất định phải tìm ra nguyên nhân thực sự của việc ma quỷ xuất hiện.

Triệu Phúc Sinh suy nghĩ một lúc, sau đó thuật lại toàn bộ sự việc:

“Chuyện này bắt đầu từ làng Hoàng Cương, thuộc quyền quản lý của huyện Vạn An. Ở phía sau làng có rất nhiều ngôi mộ cổ, và hầu hết người dân trong làng đều kiếm sống bằng cách đào mộ…”

Cô ấy kể từ khi ông Wu già còn trẻ, nghèo khó, đã liều lĩnh vào núi để đào mộ, và sau đó kể về việc ông ấy tìm thấy một con mắt kỳ lạ trong quá trình cúng tế.

“Con mắt này nguồn gốc không rõ, nhưng chắc chắn là thứ rất kỳ quái…”

Triệu Phúc Sinh nói đến đây, lắc đầu:

“Bây giờ xem ra, nó có lẽ không phải là thứ mang lại điềm xui rủi, mà có thể là phần cơ thể của một con ma quỷ đã bị phân tích.”

Ngay khi cô ấy nói xong, lòng bỗng chốc thắt lại, và không hiểu sao mình lại quay đầu nhìn về phía ông Xie.

Ông Xie này, người đến từ kinh đô, cũng đã mất răng, mất mắt… Nhưng bây giờ nhìn lại, có vẻ như ông ta cũng sở hữu một “con mắt ma” tương tự như thứ mà ông Wu già kia đã tìm ra trước đây.

Biểu cảm của cô ấy trở nên đầy ý nghĩa.

Ánh mắt của ông Xie gặp ánh mắt cô ấy, khóe miệng ông nhếch lên, nở nụ cười thân thiện, vừa đủ.

Cuộc giao tiếp bằng ánh mắt giữa hai người chỉ kéo dài trong chốc lát.

Bên cạnh, Trần Đa Tử chỉ im lặng lắng nghe suốt quá trình đó, nhưng phần lớn sự chú ý của cô đều dành cho Triệu Phúc Sinh. Khi nhận thấy ánh mắt của anh ta, trái tim Trần Đa Tử bỗng se lại; cô chợt nhớ đến việc chiều qua, con mắt của ông Xie đã rơi ra ngoài.

Khi sự việc xảy ra vào tối hôm đó, Triệu Phúc Sinh đang đấu với con ma hung dữ… Không biết liệu anh ta có nhìn thấy cảnh đó hay không.

Lúc đó, cô bị mẹ mình giữ chặt, không thể đi đâu được, nên không kịp thông báo chuyện này cho Triệu Phúc Sinh.

Thật đáng tiếc, bây giờ không phải là lúc để nói về chuyện này… Sau này, một khi đã nói chuyện xong với Chu Quang Lĩnh, cô sẽ phải kể cho Triệu Phúc Sinh nghe.

Nghĩ đến đây, khi nhìn lại ông Xie, ánh mắt Trần Đa Tử lại hiện lên vẻ cảnh giác.

“Con ma hung dữ bị phân thành từng bộ phận?” Chu Quang Lĩnh nhíu mày hỏi:

“Ý ngài là, cái mắt đó là một phần còn sót lại của con ma hung dữ ư?”

“Có thể là vậy.” Triệu Phúc Sinh đáp.

“Nếu chỉ là một phần còn sót lại của con ma hung dữ, thì vấn đề này sẽ trở nên rất phức tạp.” Chu Quang Lĩnh nói một cách nghiêm túc.

Trong số những người có mặt ở đó, ngoại trừ Phạm Vô Cứu, tất cả đều rất thông minh; nghe ông ấy nói vậy, họ lập tức hiểu được ý ý của ông.

“Đúng vậy.” Triệu Phúc Sinh nhíu mày lại.

Năm đó, khi ông Wu lấy được con mắt quỷ này, ông cảm thấy nó rất độc ác và đã nhiều lần muốn vứt bỏ nó nhưng không thành công. Cuối cùng, ông nghĩ ra một kế hoạch để đánh lạc hướng sự chú ý.

Ông đã vượt qua nhiều khó khăn để đưa con mắt quỷ này đến tay của Tạng Hùng Sơn.

Tạng Hùng Sơn, sau khi giao dịch với ông Wu, đã gửi cho gia đình ông Wu một bức thư “quỷ”. Cả hai bên đều giấu giếm âm mưu xấu xa, nhưng cuối cùng cả hai đều không nhận được kết quả tốt đẹp nào.

Gia đình ông Wu không có cái kết tốt đẹp, và cuối cùng họ vẫn bị Shén Yì Shū giết chết. Trong khi đó, sau khi nhận được con mắt quỷ này, Tạng Hùng Sơn lại tìm thấy ít nhiều công dụng cho nó.

Triệu Phúc Sinh suy nghĩ:

“Có lẽ Tạng Hùng Sơn đã sử dụng sức mạnh của con mắt quỷ này để kiểm soát được con ma mẹ con làm từ da người, vì vậy ông mới có thể chết một cách bình thường?”

Khi nói điều này, biểu hiện trên khuôn mặt cô ấy không chắc chắn lắm.

Ngay khi cô ấy vừa nói xong, tiếng phản đối của Lưu Nghĩa Chân đã vang lên:

“Giả thuyết này cũng tồn tại mâu thuẫn.”

Phàn Bất Tử cũng gật đầu:

“Thưa ngài, ngài cũng đã nói rằng người điều khiển ma quỷ không thể chết một cách bình thường. Dù con mắt quỷ này có bị phân hủy đi nữa, nó vẫn thuộc về loại ma quỷ.”

Vũ Thiếu Xuân cũng tham gia vào cuộc thảo luận:

“Chú Zhu vừa đề cập đến việc khi Tạng Hùng Sơn chết, con ma mẹ con làm từ da người mà ông ta điều khiển có cấp độ ít nhất là cao cấp. Nếu con mắt quỷ này muốn cân bằng với con ma mẹ con làm từ da người, thì bản thân con mắt quỷ này cũng phải có cấp độ ít nhất là cao cấp – tương đương với cấp độ của con ma mẹ con làm từ da người.”

Như vậy, ông ta mới có cơ hội để tìm ra khe hở. Nhưng dù có cố gắng tìm cách lợi dụng khe hở đó thế nào, những quy luật cơ bản vẫn không thể thay đổi được.

Dù Tạng Hùng Sơn có tài năng phi thường và có thể điều khiển cùng lúc hai con ma quỷ, thì kết quả cuối cùng chỉ có thể là hai khả năng: hoặc là con ma mẹ con làm từ da người nuốt chửng con mắt quỷ, hoặc là con mắt quỷ áp đảo con ma mẹ con làm từ da người;

Hoặc là cả hai con ma quỷ đạt được trạng thái cân bằng, khiến cả hai đều rơi vào trạng thái ngủ say.

“Nếu như vậy, tình trạng của Tạng Hùng Sơn có thể giống như Mãn Chu, và ông ta có thể tận dụng triệt để sức mạnh của ma quỷ mà không phải chịu hậu quả tiêu cực từ chúng.”

Vũ Thiếu Xuân【V

Triệu Phúc Sinh nhìn chằm chằm vào Vũ Thiếu Xuân và nói:

“Khi Tiểu Xuân nói như vậy, tôi cũng bắt đầu nghĩ đến một khả năng khác.”

“Khả năng gì?” Vũ Thiếu Xuân hơi ngạc nhiên và hỏi lại.

Triệu Phúc Sinh giải thích:

“Dự đoán ban đầu của tôi cũng chưa chắc đã đúng. Có lẽ Zang Xiongshan biết rằng mình sắp trở thành ma quỷ và không thể sống sót, vì vậy ông ta đã liều lĩnh thử ghép con mắt ma quỷ vào cơ thể mình, nhưng cuối cùng thất bại và trở thành ma, sau đó bị Mẹ Ma Da Thịt nuốt chửng?”

“À, điều này...” Vũ Thiếu Xuân và những người xung quanh nghe xong đều im lặng không biết phải nói gì.

Lúc đầu, mọi người đều muốn phản bác. Con người và ma quỷ là hai thực thể hoàn toàn khác nhau, làm sao có thể ghép chúng lại với nhau được?

Ngay khi Fan Bì Sǐ chuẩn bị lên tiếng, Mạnh Bà nhướng mày và nói:

“Cũng không chắc là không thể.”

Ý tưởng của Triệu Phúc Sinh không hề là những suy đoán vô căn cứ. Cô nhớ đến cái đầu kỳ lạ của người giấy Zhang, và từ đó mới nảy ra suy nghĩ này.

“Tuy nhiên, đây chỉ là một giả thuyết thôi. Nhiều năm đã trôi qua, những người biết chuyện lúc bấy giờ giờ đây đã đều qua đời.”

Triệu Phúc Sinh dập tắt những suy nghĩ hỗn loạn trong đầu mình và tiếp tục:

“Nhưng dựa trên những manh mối hiện có, có lẽ Zang Xiongshan đã sử dụng con mắt ma quỷ đó để thực hiện một âm mưu nào đó, và con mắt đó cuối cùng đã bị Mẹ Ma Da Thịt nuốt chửng. Theo lời của ông Chu, đêm qua, ngay giữa trán Mẹ Ma Da Thịt đã mọc ra con mắt đó.”

“Đúng vậy.”

Sau một hồi lý luận, cuối cùng Chu Quang Lĩnh cũng giải thích rõ ràng:

“Thưa ngài, kể từ năm 44 trước, khi Zang Xiongshan mất kiểm soát, Mẹ Ma Da Thịt thực tế đã ở trạng thái ngủ say.”

Anh ta nói tiếp một cách chắc chắn: “Trong suốt những năm đó, những con ma quỷ nhỏ bé mới là những kẻ hoạt động tích cực, bao gồm cả hàng chục vị tướng điều khiển ma quỷ – tất cả họ đều đã chết dưới tay những con ma quỷ nhỏ bé đó.”

Chu Quang Lĩnh nói tiếp:

“Trước đây tôi không hiểu tại sao Mẹ Ma Da Thịt không hành động, trong khi những con ma quỷ nhỏ bé lại hoạt động mạnh mẽ…” Anh ta dừng lại một chút, ánh mắt màu nâu xám nhìn về phía Triệu Phúc Sinh:

“Tôi từng nghĩ đây là một quy luật đặc biệt của loài ma da người, tương tự như cách hoạt động của đàn kiến.”

Mái chúa kiến ở lại trong tổ, còn đàn kiến thì đi săn mồi.

“Nhưng bây giờ có vẻ như tôi đã nhầm rồi. Lý do khiến Ma Da Người Mẹ không hành động có lẽ là do sự kiềm chế của Con Mắt Quỷ.”

Nói như vậy, kế hoạch mà Tạng Hùng Sơn đã đưa ra trước khi qua đời thực sự là đúng đắn.

Trước khi chết, ông ấy đã sử dụng Con Mắt Quỷ để kiềm chế chính Ma Da Người Mẹ, khiến cho cả hai rơi vào trạng thái ngủ say, và nhờ đó, Thượng Dương Quận đã được tránh khỏi những họa lớn trong vài chục năm.

“Nhưng tối qua, Con Mắt Quỷ đã mọc lên trên trán Ma Da Người Mẹ, điều này chứng tỏ sự cân bằng đã bị phá vỡ. Thưa ngài, tình hình ở Thượng Dương Quận thực sự nghiêm trọng hơn chúng ta tưởng tượng.”

Chu Quang Lĩnh nói xong, đặt hai tay lên mặt bàn:

“Tôi phải thay đổi quyết định rồi.”

“Ý ngài là gì?”

Phạm Vô Cứu hỏi.

Chu Quang Lĩnh trả lời:

“Ban đầu, tôi yêu cầu Đế Kinh can thiệp chỉ để kiềm chế Loài Ma Da Người.”

Trong Thượng Dương Quận, có hàng chục con ma da người, và mỗi con đều kiểm soát những con ma cấp độ cao. Vì Ma Da Người Mẹ đã ngủ say hơn bốn mươi năm và chưa từng giết ai, nên trước đây, mọi người lãnh đạo Thượng Dương Quận đều coi những con ma da người này là mối đe dọa chính, mà không hề quan tâm đến Ma Da Người Mẹ.

“Kể cả tôi nữa.”

Chu Quang Lĩnh tiếp tục:

“Nhưng sau khi gặp ngài Triệu hôm nay, tôi mới nhận ra rằng mình đã đoán sai.”

Ma Da Người Mẹ không phải là không thể hành động, mà là trước đây bị kiềm chế. Bây giờ khi ‘lời nguyền’ của Con Mắt Quỷ mất hiệu lực, nếu Ma Da Người Mẹ thức dậy, Thượng Dương Quận sẽ gặp họa lớn!

“Không lạ gì tối qua tôi đột nhiên mất ý thức…”

Chu Quang Lĩnh đã ở trong trạng thái bán tỉnh; khuôn mặt anh ta cứng đờ, không thể cử động linh hoạt hay biểu đạt cảm xúc rõ ràng. Nhưng khi nhắc đến chuyện này, ánh mắt anh ta bỗng nhiên lộ ra nỗi sợ hãi rõ rệt:

“Nó mới chỉ bắt đầu thức dậy mà thôi, chưa hoàn toàn hồi sinh. Ngay cả với sức mạnh của cả 38 huyện thuộc Thượng Dương Quận, chúng ta vẫn không thể kiềm chế nó được…”

Nói xong, anh ta đột nhiên nói:

“Thưa ngài Triệu, ngài hãy lập tức rời khỏi Thượng Dương Quận ngay hôm nay.”

Ngay khi lời nói vừa dứt, anh ta bất ngờ đứng dậy:

“Cô hãy đi ngay bây giờ, đừng mang theo bất cứ thứ gì cả. Tôi sẽ bảo người chuẩn bị xe ngựa; trong khi tôi còn tỉnh táo, chúng ta phải lập tức lên đường về kinh thành—”

Anh ta vội vàng thúc giục người đó:

“Cô chỉ được mang theo hai người hầu thân; những người khác phải ở lại đây, cùng tôi canh giữ tại Thượng Dương quận.”

Chu Quang Lĩnh đã thoát khỏi vẻ yếu đuối trước đó, giọng nói của anh ta trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều:

“Một mình tôi không thể đối phó được.”

Triệu Phúc Sinh dừng lại một chút, nhìn chằm chằm vào anh ta; ánh mắt của anh ta cũng lạnh lùng, không hề nhượng bộ.

Sau một lúc, Triệu Phúc Sinh cười khẽ:

“Theo ý kiến của cô, cô muốn tôi mang ai đi?”

Thái độ của cô khiến Chu Quang Lĩnh muốn cau mày, như thể cô hoàn toàn không coi trọng những lời anh ta nói.

Chu Quang Lĩnh cảm thấy lòng mình đầy oán hận.

Nhưng dù cơ thể anh ta đã bị ma quỷ làm suy yếu, đang ở bờ vực hồi sinh, không hiểu sao lý trí của anh ta vẫn cứng rắn như một hàng rào kiên cố, ngăn không cho anh ta bị ảnh hưởng bởi sự hung ác của ma quỷ, từ đó mà không mất kiểm soát.

Đó chỉ là một cuộc tranh đấu về ý chí mà thôi.

Anh ta đã cúi đầu xuống; vì em dâu và gia đình mình, anh ta sẵn sàng chết cũng không sợ, việc phải chịu đựng sự sỉ nhục, mắng nhiếc hay chế giễu có thể coi là cái gì đâu?

Nghĩ như vậy, Chu Quang Lĩnh lại kìm nén hết những oán hận trong lòng mình.