Mạnh Bà cùng mấy người khác cúi đầu lại để nhìn.

Khoái Mãn Chu còn nhỏ và chưa biết đọc, chỉ thấy trên đó có vài dòng chữ nhỏ bằng kích thước của muỗi, chữ viết rất ngay ngắn, nhưng cô bé không hiểu nghĩa.

Cha của Trần Đa Tử từng là người học vấn, ông đã dạy cô bé khi cô còn nhỏ, nhưng cô mất cha từ sớm nên kiến thức văn tự của cô cũng không nhiều lắm.

Còn Mạnh Bà thì biết đọc, cô dựa vào sự giúp đỡ của Triệu Phúc Sinh để cùng xem.

Lưu Nghĩa Chân khi đến gần, Triệu Phúc Sinh đã đọc hết nội dung trong tập hồ sơ, sau đó đưa nó cho anh ta.

Anh ta mở tập hồ sơ ra và đọc:

“Năm 221, tháng 6, triều đại Đại Hán, có người báo cáo với Cục Trị Ma rằng họ đã thấy ở phố Thượng Xuân, con hẻm Ninh Hồi thuộc thành phố Kim Huyện có người treo đèn lồng đỏ…”

Con hẻm Ninh Hồi thuộc phố Thượng Xuân ban đầu là tài sản của Sơn Đạo Dương.

Sơn Đạo Dương vốn là một thương gia giàu có ở Kim Huyện, gia đình ông buôn bán các loại dược liệu, và hoạt động kinh doanh của họ lan rộng khắp khu vực Y Châu.

Ông sở hữu một đội tàu thuyền, đi qua sông Bạch Lăng, chủ yếu hoạt động giữa hai thành phố Từ Châu và Y Châu, thu mua các loại dược liệu đặc biệt từ các huyện, xã để cung cấp cho Viện Hồi Xuân ở quận Thượng Dương, Y Châu.

Gia đình họ Sơn rất giàu có và có uy tín; Sơn Đạo Dương có một vợ và ba thiếp, sinh được ba con trai và bảy con gái, nhưng chỉ có con trai cả tên là Sơn Thiệu Ân là con của vợ chính.

Con trai cả của ông tên là Sơn Thiệu Ân, từ nhỏ đã rất giỏi học, và được coi là một thần đồng nổi tiếng ở Kim Huyện vào thời điểm đó.

Sơn Đạo Dương rất kỳ vọng vào con trai mình, hy vọng rằng con trai sẽ thành công trong học vấn, và nếu sau này có thể vào triều đình làm quan, thì gia đình họ Sơn sẽ có thể từng bước chuyển từ nghề thương mại sang nghề quan liêu, và thay đổi hoàn toàn vị thế của mình.

16 năm trước, tức là 205 năm trước triều đại Đại Hán, Sơn Đạo Dương nghe nói ở một nơi tên là huyện Vạn An thuộc quận Xương Bình, Từ Châu, có một loại dược liệu đặc biệt, được gọi là Bạch Tô, có tác dụng an thần và trừ ma rất tuyệt vời.

Những tin đồn này càng ngày càng trở nên huyền bí, cuối cùng Sơn Đạo Dương quyết định đến huyện Vạn An để xem liệu có thật sự tồn tại loại dược liệu kỳ diệu này hay không.

Trong chuyến đi này, ông mang theo con trai cả là Sơn Thiệu Ân, người đã lâu ngày ở nhà học sách, ông hy vọng rằng con trai mình sẽ đọc nhiều sách, đi nhiều nơ

Sau đó, việc cưới xin gặp phải nhiều trở ngại; ngay trước khi lễ cưới diễn ra, cả hai vị hôn phu đều đã qua đời.

……

Vì Sun và Shen không chết tại Kim Huyện, nên trong hồ sơ của Cục Trấn Ma ở Kim Huyện không có thông tin chi tiết về nguyên nhân cái chết của họ; thậm chí người ta còn bỏ qua việc này hoàn toàn, không đề cập đến danh tính của Shen Yishu, mà chỉ ghi nhận sự tồn tại của một người như vậy.

Lưu Nghĩa Chân tiếp tục đọc:

“…Gia đình Sun đã mang về một quan tài; tôi đã kiểm tra các hồ sơ từ thời đó và thấy rằng có một số lời khai được ghi lại.”

Nói đến đây, Lưu Nghĩa Chân liếc nhìn Triệu Phúc Sinh; Triệu Phúc Sinh nói:

“Chắc hẳn vào thời điểm đó, gia đình Sun đã gặp phải những chuyện kỳ lạ, vì vậy Cục Trấn Ma mới lưu giữ hồ sơ này.”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Trong ghi chép của Tang Zuwang có viết: Sau khi xem xét các lời khai trong hồ sơ, người ta biết rằng gia đình Sun đã đặt may quần áo tang, nến thơm, và cũng thuê thợ làm những người máy giấy, nhà vườn, xe ngựa, đồng thời mời một “thợ may” giỏi.

Người “thợ may” mà ông ta đề cập ở đây chắc chắn không phải là người may quần áo thông thường, mà có lẽ là người có vai trò khác.

Khi Triệu Phúc Sinh nghe Lưu Nghĩa Chân đọc đến đây, anh ta liền nghĩ đến đôi tay chân kỳ lạ, không hòa hợp của Sun Shaoyin – dường như cơ thể anh ta đã bị xé nát rồi được may lại.

Hai mươi sáu năm trước, vị lãnh đạo của Cục Trấn Ma ở Kim Huyện cũng không phải là người thiếu hiểu biết; có lẽ ông ấy cũng đã cảm thấy nghi ngờ, vì vậy ông ta đã đánh dấu từ “thợ may” bằng mực đỏ đặc biệt, rõ ràng là ông ấy cũng thấy điều này rất kỳ lạ.

Ông ta đã viết: “…Nhưng sau đó, khi tôi kiểm tra lại các lời khai của những người đã được Cục Trấn Ma thẩm vấn vào thời đó, tất cả họ đều không nhớ đã từng được hỏi chuyện.”

Hồ sơ này viết đến đây thì đột nhiên dừng lại, không còn gì tiếp theo nữa.

Triệu Phúc Sinh nghĩ một chút, rồi ánh mắt anh ta đổ dồn xuống phần ghi chép “Mùa hè năm 222 của triều Đại Hán”.

Trên đó vẫn còn một cuộn da dê được gói kín lại, được buộc bằng sợi chỉ đỏ. Cô lấy cuộn tài liệu ra, tháo sợi chỉ ra và chuẩn bị tiếp tục đọc, nhưng Lưu Nghĩa Chân nghĩ ngợi một chút rồi nói:

“Tôi đi gọi người vào hỏi thăm đã.”

Triệu Phúc Sinh gật đầu.

“Thưa ngài, những cuộn tài liệu này có điều gì đó kỳ lạ,” Mạnh Bà cố gắng giữ bình tĩnh và nói. Kể từ khi bước vào phòng lưu trữ các tài liệu này, cô cảm thấy tâm trạng rất u ám vì những vụ án ma quái được ghi chép trong đó có liên quan đến gia đình Sơn và Shen Yishu; việc nói chuyện lúc này chỉ là để xua tan sự tức giận và bất an kéo dài trong lòng cô mà thôi.

Triệu Phúc Sinh nhìn vào cuộn tài liệu trong tay, ngón tay vuốt ve sợi chỉ đỏ thắm ấy và suy nghĩ:

“Theo dự đoán của chúng ta, Tang Zuwang có lẽ đã chết cách đây 26 năm…” Quay ngược thời gian, đó chính là 221 năm trước, khi con quỷ dữ trỗi dậy… “Tại biệt thự của gia đình Ngô…”

Triệu Phúc Sinh dừng lại một chút, sau đó nói tiếp:

“Không… Thực ra ông ấy đã chết tại ngôi nhà cũ của gia đình Sơn.” Sau khi Tang Zuwang qua đời, dưới ảnh hưởng của luật lệ do Sơn Shaoyin đặt ra, Kim Huyện đã trải qua một thời gian “bình yên” kéo dài 26 năm. Loại “bình yên” này chỉ là sự yên bình giả tạo, nhưng không thể phủ nhận rằng trong những năm đó, Kim Huyện không hề xảy ra bất kỳ tai nạn ma quái nào. Theo quy định của cơ quan trấn áp ma quỷ, nếu không có tai nạn ma quái xảy ra, thì tự nhiên cũng sẽ không có bất kỳ hồ sơ về các vụ án ma quái nào được ghi chép lại… Lẽ ra các kệ tài liệu trong văn phòng trấn áp ma quỷ này phải trống rỗng mới đúng… Nhưng hiện tại, tất cả các kệ đều đầy ắp các cuộn tài liệu.

“Ai là người viết những thứ này?” Trần Đa Tử cũng hỏi.

Triệu Phúc Sinh chưa kịp trả lời thì nghe thấy một giọng nam nhỏ nhát nói:

“Đó… là do ông Tang của chúng tôi viết đấy.” Người đến là một người đàn ông trung niên khoảng 45, 46 tuổi, khuôn mặt hơi tròn, râu mép rậm rạp. Anh ta mặc bộ đồng phục màu đen đỏ chặt chẽ trên người, đội một chiếc mũ da đen; khi nói chuyện, ánh mắt anh ta lúc nào cũng lo lắng và liên tục nhìn về phía sau.

Người đàn ông mang theo quan tài – Lưu Nghĩa Chân– bước ra từ phía sau anh ta; đây chính là người thuộc cơ quan Kim Huyện__【Kim Huyện】 mà anh ta vô tình gọi đến để thẩm vấn và giải thích những hồ sơ xuất hiện sau 221 năm.

Lời nói của vị sứ giả này khiến Mạnh Bà sững sờ.

Triệu Phúc Sinhkhông hề ngạc nhiên; bà không tiếp tục hỏi về những hồ sơ đó, mà nhìn vào vị sứ giả trước mặt:

“Anh tên gì? Năm nay bao nhiêu tuổi? Anh nhập ngũ vào cơ quan Kim Huyện__【Kim Huyện】 từ năm nào?”

Thấy biểu hiện dễ mến và không hề lạnh lùng của bà, vị sứ giả này mới yên tâm lại.

Anh ta hơi sợ hãi người đàn ông mang theo quan tài – Lưu Nghĩa Chân– nên không dám đi quá gần; nhưng thấy Triệu Phúc Sinhmỉm cười, liền từ từ tiến về phía bà vài bước, rồi dừng lại khi thấy Lưu Nghĩa Chânkhông ngăn cản, liền mừng rỡ và trả lời:

“Xin thưa ngài…”

Trần Đa Tử không nhịn được mà nhắc nhở:

“Chủ nhân của chúng tôi họ Triệu.”

Vị sứ giả kia ngạc nhiên và nói:

“Thật không may, tôi cũng họ Triệu; có lẽ ngài và tôi cùng một gia tộc đấy.”

Triệu Phúc Sinhmỉm cười nhưng không nói gì thêm.

Biểu hiện căng thẳng của vị sứ giả họ Triệu lập tức tan biến; khi biết rằng Triệu Phúc Sinhchính là “ngài Triệu” đang cai quản cơ quan Kim Huyện__【Kim Huyện】hôm nay, anh ta cảm thấy gần gũi hơn với bà và ngay lập tức trả lời:

“Thưa ngài, tên tôi là Triệu Kim Hoán, nguyên quán làng Cao Dương, huyện Quảng Bình, phủ Y Châu. Hồi đó, tôi và ngài Thang cùng là người cùng huyện; 26 năm trước, chúng tôi cùng nhau đến Kim Huyện__【Kim Huyện】để nhận nhiệm vụ.”

Sau khi không còn sợ hãi nữa, giọng nói của Zhao Jinhuân trở nên lớn hơn và ngôn từ cũng trôi chảy hơn nhiều:

“Năm tôi đến làm việc tại Cơ quan Chống Quỷ dữ, tôi mới mười bảy tuổi; bây giờ thì đã bốn mươi ba tuổi rồi.” Triệu Phúc Sinh gật đầu:

“Vậy là anh cũng là một người già trong Cơ quan Chống Quỷ dữ Kim Huyện, lại cùng quê với Tang Zuwang nữa; chắc hẳn anh rất quen biết ông ấy.”

Zhao Jinhuân vừa gật đầu xong thì động tác của anh bỗng dừng lại, khuôn mặt hiện ra vẻ do dự.

“Có chuyện gì vậy?” Triệu Phúc Sinh cố tình hỏi.

Anh ấy nói:

“Tôi đã làm việc tại Cơ quan Chống Quỷ dục Kim Huyện khá lâu rồi. Ngày xưa, vì cùng quê với Tang Zuwang, ông ấy cũng rất quan tâm đến tôi… Nhưng…” Nói đến đây, anh ta dừng lại một lát.

Thấy vẻ e ngại trên khuôn mặt anh ta, Triệu Phúc Sinh liền nói:

“Cứ nói đi, dù có sai đi nữa, cũng không ai trách anh đâu.”

Zhao Jinhuân cười và nói:

“Vậy thì tôi yên tâm rồi.”

Anh ấy tiếp tục nói:

“Không dám giấu ông, mối quan hệ họ hàng nhỏ bé này của tôi với Tang Zuwang có lẽ không được mọi người coi trọng lắm, nhưng tại Cơ quan Chống Quỷ dục Kim Huyện thì nó lại đủ để tạo ra uy tín cho tôi.”

Mới nhất được đăng trên sách số 69!

Nhờ có mối quan hệ này với Tang Zuwang, Zhao Jinhuân thực sự trở thành người có quyền lực trong Cơ quan Chống Quỷ dục Kim Huyện.

Dù Tang Zuwang đã trở thành “quỷ dữ tái sinh” từ hơn hai mươi năm trước, nhưng những người khác không biết điều này và vẫn coi ông ấy còn sống; vì vậy, Zhao Jinhuân vẫn giữ được địa vị và uy tín lớn trong tổ chức này.

“…Kể từ hai mươi sáu năm trước, tôi cảm thấy… Tang Zuwang đã thay đổi.” Khi nói đến đây, khuôn mặt Zhao Jinhuân hiện lên vẻ sợ hãi.

“Tôi… được mọi người tín nhiệm; việc sinh hoạt hàng ngày của Tang Zuwang và một số việc liên quan đến ông ấy đều do tôi phụ trách.”

Tại Cơ quan Chống Quỷ dục Kim Huyện, khi không còn tai họa do quỷ dữ gây ra, các thuộc hạ chỉ cần lo liệu những công việc vặt vãnh khác.

“Hàng ngày, Tang Zuwang luôn có thói quen vào hội trường họp trước, sau đó đến nhà họ Wu, rồi trở về vào buổi tối, sau đó tắm rửa và đi ngủ.”

Chuỗi lời của Zhao Jinhuan vang lên, và mọi người đều thấy những gai lông mọc dày đặc trên cổ và sau tai anh ta.

“Quá… quá chính xác rồi,” anh ta nói một cách ngượng ngùng.

“Thưa ngài, tôi đã dùng cát giờ để kiểm tra, thực sự không hề sai một phút nào. Theo cảm nhận của tôi, việc Thầy Tang thức dậy và đi ngủ vào mỗi buổi sáng và tối hàng ngày, những việc ông ấy làm, suốt hơn hai mươi năm qua đều giống hệt nhau, và thời gian luôn hoàn toàn đúng như vậy.”

Đôi khi, anh ta không cần nhìn đồng hồ; chỉ cần thấy Thầy Tang bắt đầu làm việc, anh ta liền có thể nói ra thời gian chính xác một cách dễ dàng.

Triệu Phúc Sinh gật đầu.

Cô ấy không cần phải hỏi thêm nữa, đã hiểu được nguyên nhân và kết quả của sự việc.

Kim Huyện những người thuộc Cục Trừ Ma không biết rằng Thầy Tang đã chết từ 26 năm trước; những gì ông ấy làm trong thời gian sau đó đều là lặp lại hành động của ngày ông qua đời, mỗi ngày đều y hệt nhau, vì vậy thời gian và những việc ông ấy làm đều luôn chính xác.

Nhưng đối với những người ở dưới, điều này thực sự có vẻ kỳ lạ.

Sau khi nói xong, ánh mắt của Zhao Jinhuan hướng về cuốn hồ sơ mà Triệu Phúc Sinh đang cầm trên tay.

Anh ta lập tức hiểu tại sao mọi người ở huyện Vạn An lại mời mình đến đây.

“Chúng tôi, Kim Huyện, trong những năm qua sống trong hòa bình, không hề xảy ra bất kỳ chuyện ma quỷ nào, Chúa Zhao cũng biết điều này phải không?” Nói xong, thấy Triệu Phúc Sinh gật đầu, anh ta tiếp tục:

“Theo quy tắc, nếu không có chuyện ma quỷ xảy ra, thì cũng không cần phải ghi chép gì cả. Nhưng mỗi năm vào mùa hè, Thầy Tang đều viết một cuốn hồ sơ riêng, sau đó cuộn nó lại, buộc chặt và bảo tôi cất vào kho.”

Triệu Phúc Sinh nghe vậy, ánh mắt bỗng nhiên chuyển động:

“Tôi đã đọc một cuốn hồ sơ, trên đó ghi rõ thời gian là ngày 14 tháng 6 năm 221… Liệu mỗi năm Thầy Tang viết hồ sơ, thời gian cũng đều là ngày 14 tháng 6 phải không?”

Zhao Jinhuan nói một cách nghiêm túc:

“Không hề sai chút nào.”

Trong hai năm đầu, anh ta không để ý đến điều này, chỉ cho rằng đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Nhưng theo thời gian trôi qua, khi thấy hành động hàng ngày của Thầy Tang luôn không thay đổi, và việc anh ta phục vụ ông ấy khiến anh ta bắt đầu cảm thấy lo lắng, và vô thức bắt đầu chú ý đến thời gian.

Đến năm thứ ba, khi anh ta lại thấy Thầy Tang ghi thời gian vào hồ sơ là ngày 1

Anh ấy càng ngày càng cảm thấy rằng Tang Zuwang không giống một con người bình thường; hàng ngày anh ta cũng rất sợ hãi người này và luôn cố gắng tránh xa ông ta càng nhiều càng tốt.

May mắn thay, dù sợ hãi đến thế, những năm qua vẫn chưa xảy ra bất cứ chuyện lạ nào.

Triệu Phúc Sinh cầm các hồ sơ và hỏi anh ta:

“Những hồ sơ này anh đã xem chưa?”

Zhao Jinhuan lắc đầu:

“Tôi chẳng biết chữ nào cả; tôi không hiểu nội dung trong các hồ sơ đó là gì, cũng không dám đọc lén.”

“Ừm.” Triệu Phúc Sinh đáp lại một cách nhẹ nhàng: “Những câu hỏi tôi muốn hỏi đã xong rồi; chúng ta còn có việc khác phải nói, anh cứ đi tiếp công việc của mình đi.”

“Vâng.” Zhao Jinhuan cúi đầu chào rồi từ từ rời đi.

Sau khi anh ta đi, Lưu Nghĩa Chân nói:

“Phúc Sinh, những hồ sơ được lưu trữ hàng năm này, tất cả đều do Tang Zuwang viết vào ngày 14 tháng 6 năm 221 phải không?”

“Có lẽ vậy.”

Triệu Phúc Sinh sau đó mở các hồ sơ ra:

“Hắn ta tái sinh thành ma quỷ vào ngày 14 tháng 6 năm 221; ma quỷ bị mắc kẹt vào thời điểm đó, nên hắn liên tục lặp lại những hành động đó. Đối với những người không biết chuyện gì đang xảy ra, họ sẽ nghĩ rằng mỗi năm vào ngày 14 tháng 6, Tang Zuwang đều viết các hồ sơ này.”

Thực ra, tất cả các hồ sơ này đều được viết vào cùng một ngày năm 221.

Vụ án ma quỷ của Kim Huyện đã được giải quyết; đối với những người bình thường không biết chuyện gì đang xảy ra, vì họ đã không biết trước đó, nên sau này cũng không cần phải biết, để tránh gây thêm sự hoang mang – đó cũng là lý do tại sao cô ấy không đề cập đến chuyện này trước mặt Zhao Jinhuan.

Trong tay Triệu Phúc Sinh, các hồ sơ được mở ra, và trên đó thực sự có ghi chép về thời gian:

Ngày 14 tháng 6 năm 221, triều đại Đại Hán, mùa hè.

Ban đầu, cô ấy nghĩ rằng tất cả các hồ sơ đều giống nhau và nội dung cũng sẽ tương tự; nhưng khi mở hồ sơ này ra, cô mới phát hiện ra rằng nội dung ghi chép bên trong lại khác với hồ sơ đầu tiên, điều này thật sự khiến Triệu Phúc Sinh rất ngạc nhiên.

“Năm đó, có tổng cộng 37 người làm chứng trong vụ án gia đình Sun; trong số đó, chỉ có 9 người được ghi danh và lấy lời khai, nhưng ba người trong số họ đã qua đời…”

Các nhân chứng tham gia cuộc điều tra và được thẩm vấn đều nhớ rất rõ danh tính và nguồn gốc của họ; vì vậy, khi sau 17 năm, Tang Zuwang tiếp tục tìm kiếm manh mối liên quan đến vụ án nhà họ Sun, việc truy ngược lại những thông tin ban đầu vẫn rất dễ dàng.

Vào năm 221, lý thuyết thì vẫn còn 6 người sống sót liên quan đến vụ án nhà họ Sun, bao gồm chủ cửa hàng quần áo tang lễ Wang Guanshan, chủ cửa hàng nến, giấy tiền Zhou Panshu, thợ làm giấy gói Quý Lão Tam, người học vấn chuyên viết chữ phúc thọ Hu Decheng, và chủ cửa hàng đèn lồng Sun Tantou.

Triệu Phúc Sinh Nhìn vào danh sách này, cô lại so sánh lại từng cái tên… Rốt cuộc chỉ còn lại 5 người thôi.

Đôi mắt cô hơi co lại.

Các hồ sơ trong văn phòng Chống Ma không thể bị sửa đổi một cách tùy tiện; nếu có ghi chép rằng có 9 người đã đưa ra lời khai, thì chính xác là 9 người đó. Sau khi kiểm tra lại, có 3 người đã qua đời, vậy thì vẫn còn 6 người còn sống… Nhưng theo danh sách mà Tang Zuwang đã ghi chép, chỉ có 5 người thôi… Vậy người còn lại đâu rồi?

Hồ sơ lại dừng lại ở đây.

Triệu Phúc Sinh Cô đưa hồ sơ cho Lưu Nghĩa Chân, sau khi đọc xong, anh cũng đặt ra câu hỏi tương tự:

“Có một nhân chứng bị thiếu.”

Nói xong, mọi người đều đồng loạt nhìn về phía kệ hồ sơ.

Có lẽ trong hồ sơ của người đàn ông này, được ghi vào ngày 14 tháng 6 năm 223, sẽ có câu trả lời mà mọi người đang tìm kiếm.