Lưu Nghĩa Chân nói:

“Có lẽ khi đến lúc anh ta xuất hiện, thì anh ta sẽ xuất hiện.”

Mạnh Bà đứng bên cạnh không nói gì, nhưng đôi tai bà lại động đậy, rõ ràng là đang chăm chú lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai người.

“Những người khác có thể như vậy.” Triệu Phúc Sinh nói:

“Nhưng Sun Shaoyin thì không thể!”

“Tại sao…” Lưu Nghĩa Chân vừa hỏi xong, ánh mắt đã hiểu ra điều gì đó:

“Tôi hiểu rồi, Sun Shaoyin thực sự không thể.”

Thời gian và diễn biến của các sự kiện trong ngôi nhà ma này đều có dấu hiệu để theo dõi – việc mọi người đầu tiên đến gõ cửa rồi sau đó đánh thức ngôi nhà ma, những cuộc trò chuyện họ nghe được thực chí chính là những manh mối.

Ngoài những cuộc trò chuyện liên quan đến A Yuan và các tôi tớ trong nhà họ Sun, mọi người cũng nghe được cuộc trò chuyện giữa Sun Shaoyin và Shen Yishu.

Dù không hiểu rõ cuối cùng đã xảy ra chuyện gì trong nhà họ Sun, nhưng từ những manh mối hiện có, có thể biết rằng vào thời kỳ Kim Huyện, khi họ ở trong ngôi nhà cũ của gia tộc Sun, Sun Shaoyin và Shen Yishu luôn bên nhau.

Lúc này, Triệu Phúc Sinh đã thay thế Shen Yishu, vậy Sun Shaoyin đang ở đâu?

Mọi người đều ngập tràn trong sự lo lắng.

……

“Thưa ngài, để tôi chuẩn bị trang phục cho ngài.”

Mạnh Bà đã sắp xếp xong trang sức và quần áo, sau đó mới nhẹ nhàng nói với Triệu Phúc Sinh.

Thấy Triệu Phúc Sinh gật đầu đồng ý, bà vui mừng và cẩn thận nhặt lấy mái tóc của Triệu Phúc Sinh, với vẻ mặt nghiêm túc và âu yếm đến mức gần như thiêng liêng.

Thời gian trôi qua từ từ.

Khi Triệu Phúc Sinh đã hoàn thành việc trang điểm, khuôn mặt của Mạnh Bà đã trở nên thoải mái hơn nhiều.

Bà nhìn chằm chằm vào khuôn mặt của Triệu Phúc Sinh, như thể thông qua khuôn mặt đó, bà nhìn thấy hình ảnh của con gái mình vào ngày cưới năm xưa.

Trong lúc mọi người đều im lặng, bỗng nhiên có tiếng bước chân vang lên từ bên ngoài.

Giọng nói của A Nguyên cũng vang lên:

“Cô gái, tôi đã tìm được đôi giày cho cô.”

“Giờ lành đã đến, may mắn thay tôi kịp trở lại.” Trong lúc nói, cánh cửa phòng bị mở ra với tiếng “bụp”, và A Nguyên xuất hiện ở cửa, dưới cánh tay cô là một hộp lụa màu đỏ.

Cô đã thay vào một bộ quần áo màu đỏ rực, trông rất trang hoàng và vui vẻ. Cô nhanh chóng bước vào phòng với chiếc hộp trong tay.

Sau khi bước vào, dường như cô không để ý đến điểm kỳ lạ của Lưu Nghĩa Chân, mà lại nhìn chằm chằm vào Triệu Phúc Sinh, quan sát kỹ lưỡng một lúc:

“Cô dâu thật xinh đẹp, nếu các cô gái khác thấy thì chắc hẳn sẽ rất vui mừng.”

Nói xong, cô vội vàng nói tiếp:

“Thời gian không còn nhiều nữa, ông bà đang chờ đợi chúng ta đấy, chúng ta hãy nhanh chóng thay giày đi, người sẽ đưa cô đi ngay sau này sẽ đến.”

Cô mở hộp ra.

Bên trong là một đôi giày tinh xảo.

Đôi giày dài khoảng mười inch, được thêu đầy hoa văn, giữa những bông hoa có những hạt ngọc trai được đính kèm, công việc thủ công rất tỉ mỉ.

“Giờ lành đã đến——”

Một tiếng hô vang lên từ bên ngoài. A Nguyên vẫn chưa kịp động đậy, thì Triệu Phúc Sinh bỗng nhiên cảm thấy chân mình nặng trĩu hơn, cô cúi xuống nhìn và thấy đôi giày thêu ngọc trai vốn còn trong hộp giờ đây đã được đeo trên chân mình.

“Thật vừa vặn.” A Nguyên ngợi khen, “Ôi trời, thời gian gấp rút quá, việc tìm giày đã làm chúng ta chậm trễ một chút, Lưu phu nhân, chúng ta hãy nhanh lên đi.”

Cô nhìn về phía Lưu Nghĩa Chân và nói.

Mạnh Bà cũng đang ở trong phòng, nhưng cô vẫn chưa tìm được “vị trí” phù hợp cho mình, cơ thể cô dường như bị căn nhà ma này đẩy lùi.

Khi ánh mắt của A Nguyên nhìn qua cô, thân hình của Mạnh Bà bỗng nhiên rung chuyển và trở thành một bóng dáng mờ ảo.

“Hừ!”

Mạnh Bà khẽ phàn nàn:

“Buổi ‘lễ cưới’ tối nay, ngoại trừ ‘đôi tân nhân’, thiếu ai cũng được, chỉ có duy nhất không thể thiếu tôi.”

Khi cô tức giận, từ người cô phát ra một luồng ánh sáng đỏ thẫm, ánh sáng của những ngọn nến long phượng trong phòng bị áp chế, và bóng dáng mơ hồ kia lập tức trở nên rõ ràng hơn.

A Nguyên quay đầu lại, trên khuôn mặt cô hiện lên vẻ ngạc nhiên, như thể chỉ lúc này cô mới nhìn thấy cô ấy, cô ng

“Tối nay tôi muốn xin một chén rượu mừng tại nhà các ngài.”

Á Viên sững lại, khuôn mặt cứng đờ trong chốc lát.

Đêm nay, Mạnh Bà nhất định phải ở lại để ghi nhận sự kiện này; bà không thể để bản thân bị luật lệ của ma quỷ loại trừ. Thấy Á Viên không nói gì, máu lại bắt đầu chảy ra từ ngực bà.

Khói máu từ từ bay lên, tạo thành hình ảnh một vầng trăng đỏ phía trên đầu bà.

Ánh sáng đỏ của vầng trăng chiếu rọi lên Á Viên, khiến cô dần tỉnh táo trở lại và biểu cảm trở nên linh hoạt hơn:

“Xin một chén… rượu mừng à?” Cô lặp lại câu nói đó, sau đó bắt đầu cười:

“Tất nhiên được chứ.”

“Giờ là giờ may mắn rồi!”

Một tiếng hét vang lên bên ngoài.

Cánh cửa lớn được mở ra, một đám người xếp hàng vào bên trong.

Cùng với họ, tiếng ồn ào bên ngoài cũng theo vào nhà.

Chỉ trong chốc lát, bên ngoài đã trở nên náo nhiệt khủng khiếp.

“Cô dâu xuất hiện rồi!”

Một người phụ nữ mặc áo choàng màu đỏ tím hét lên, tiếng pháo nổ ‘chập chạp’ cũng vang lên, có người thổi sáo, và trong chốc lát, ngôi nhà yên tĩnh của gia đình Tôn trở nên náo nhiệt không ngừng.

Bên ngoài treo đầy lụa đỏ, những chiếc đèn lồng đỏ rực soi sáng bóng đêm.

Triệu Phúc Sinh được mọi người vây quanh rời khỏi phòng, đi theo hành lang vào nhà chính.

Cánh cửa lớn bên trong và bên ngoài nhà Tôn đều được mở rộng, sân trong và sân ngoài đã được bày đầy bàn ghế; những người đến dự tiệc đã ngồi kín các bàn.

Trên bàn chất đầy thức ăn uống, những người mang đồ ăn và phục vụ đi lại tấp nập, cảnh tượng trở nên vô cùng náo nhiệt.

“Chủ nhân đã nói, tối nay là ngày vui lớn của thiếu gia, chúng ta còn cần chuẩn bị thêm một số Tiền Phát nữa.”

Mạnh Bà dìu Triệu Phúc Sinh xuống hành lang, khi đi qua một bàn, họ nghe thấy hai người đàn ông bên cạnh đang thảo luận:

“Gia đình Tôn có cơ nghiệp lớn, nghe nói nếu không phải vì tình hình hiện tại ở huyện Thượng Dương không ổn định, lễ cưới của thiếu gia Tôn chắc chắn sẽ mời một đoàn kịch đến biểu diễn.”

“Không nên phô trương quá—không nên phô trương.”

Một người đàn ông ngồi ở bên cạnh lắc đầu và nói.

“Cô dâu đến rồi!”

Á Viên hét lên, hai người đang nói chuyện lập tức im lặng và đồng loạt quay đầu lại.

Khi Triệu Phúc Sinh, Mạnh Bà và Lưu Nghĩa Chân nhìn thấy khuôn mặt của hai người đó, họ không khỏi run rẩy.

Hai người đang nói chuyện có khuôn mặt giống hệt nhau, chỉ khác là một người da sẫm màu hơn, người kia thì trắng hơn một chút.

Họ khoảng mười tám tuổi, mặc trang phục màu xanh đen, phủ thêm áo khoác lót lông thú bên ngoài. Nếu không phải vì Triệu Phúc Sinh và mấy người khác rất quen thuộc với vẻ ngoài của họ, có lẽ thật sự sẽ không thể phân biệt được hai người này là ai.

“Phan Đại, Phan Nhị ạ?” Lưu Nghĩa Chân bất ngờ hỏi:

“Các người sao lại ở đây?!”

Ngay sau khi anh ta hỏi xong, anh ta đã biết mình có thể nhận nhầm người rồi.

Quả nhiên, A Nguyên cùng những người đi cùng đã giải thích:

“Chị Lưu chắc là nhìn nhầm rồi? Ở đâu có gì là Phan Đại, Phan Nhị chứ? Rõ ràng đây là anh em họ của bà cụ, họ Sơn mà.”

“Ha ha ha…” Mọi người cũng cùng nhau cười vui vẻ, cố gắng xua tan sự ngượng ngùng của Lưu Nghĩa Chân.

Tình huống trước mắt vừa buồn cười vừa đáng sợ.

Lưu Nghĩa Chân nhìn sang Triệu Phúc Sinh, A Nguyên nói:

“Cô mới đến Kim Huyện không lâu, trong nhà có nhiều người thân, chị vẫn chưa quen hết mọi người đâu. Sau khi kết hôn, chị dâu sẽ giới thiệu từng người cho chị biết.”

Nói xong, cô nhìn về phía bàn:

“Mọi người trên bàn này đều là người quen. Hai người này là anh em họ và gia đình vợ của bà cụ; hai người kia là chú rể thứ nhất và thứ hai của họ Sơn, cùng với hai bà vợ của họ.”

Theo lời giới thiệu của cô, mọi người trên bàn đều quay đầu lại. Ngay cả ông Châu, người canh cửa mà Triệu Phúc Sinh và nhóm người đã gặp trước đó, cũng có mặt trong số đó.

Chỉ là lúc này, ông Châu đang cười toe toét, để lộ ra hàm răng không đều:

“Cô dâu thật là xinh đẹp và thanh lịch. Nghe nói cô ấy là con gái của một gia đình quý tộc, thật là xứng đôi với Shao Yin – một đôi trai tài gái sắc.”

Dù mang khuôn mặt của một ông già, nhưng giọng nói của ông lại giống hệt giọng của một phụ nữ.

Những người xung quanh không hề cảm thấy kỳ lạ, mà ngược lại còn cười đáp lại.

Còn có vài khuôn mặt lạ khác, cũng ngồi cùng một bàn, nhìn Triệu Phúc Sinh và nhóm người với ánh mắt thân thiện và cười.

Đã trễ hẹn một lúc rồi, A Nguyên vội vàng nói:

“Các quý ông nhà gái ơi, giờ tốt sắp đến rồi, chúng ta không thể chậm trễ được nữa, phải nhanh chóng vào đại sảnh cưới ngay.”

“Nhanh lên đi, đừng để lỡ giờ, Shao Yin đã đợi lâu lắm rồi.”

Ông ‘Phạm Bất Tử’ với vẻ già nua vung tay ra hiệu.

A Nguyên thở phào nhẹ nhõm, rồi dẫn Triệu Phúc Sinh tiếp tục đi về phía trước.

Tin mới nhất được đăng tải đầu tiên trên trang web số 69!

Khuôn viên nhà họ Sun khá rộng lớn; từ ngôi nhà tạm thời mà ‘Shen Yishu’ đang ở cho đến đại sảnh cưới, có khoảng cách khá xa khi đi bộ.

Dọc theo đường đi, treo đầy lụa đỏ và đèn lồng, khắp nơi đều dán những chữ “mừng” màu đỏ.

Bất kỳ nơi nào có sân vườn đều được bày biện bằng những chiếc bàn, trên bàn có đủ loại món ăn cao cấp, từ thịt cá lớn cho đến trái cây và bánh kẹo.

Con đường mà cô dâu sẽ đi qua đã được dọn dẹp sạch sẽ và trải lụa đỏ.

Khi Triệu Phúc Sinh đi qua một chiếc bàn, tiếng nói của một người đàn ông lại vang lên:

“Các bạn có nghe tin chưa? Tối nay Shao Yin cưới, ông chủ nhà rất hào phóng, nói là sẽ phát ba mươi giỏ tiền đồng!”

Nghe thấy lời này, Triệu Phúc Sinh bỗng nhiên cảm thấy da gà run lên, bước chân dừng lại.

Một người khác cũng tiếp lời:

“À, nghe nói đoàn kịch Hồng Quán đã đến Bình Châu vài ngày trước, lúc đó ông chủ nhà họ Sun nghe tin còn muốn đến xem nữa đấy.”

“Nếu không phải vì chuyện xảy ra ở huyện Thượng Dương, với tính cách của ông chủ nhà họ Sun, trong dịp con trai cả cưới, chắc chắn ông ấy cũng sẽ mời đoàn kịch này đến biểu diễn vài buổi.”

“Một khi đoàn kịch đó đến, chắc chắn các làng xung quanh dưới sự bảo vệ của Kim Huyện cũng sẽ nghe tin và đổ xô về thành phố để xem.”

“Thật đáng tiếc là tình hình của ông Zang vẫn chưa ổn định.”

“Nghe nói là Cục Trừ Ma của huyện Thượng Dương đã ban hành một quy định mới phải không?” ai đó hỏi.

“Quy định gì vậy?” một người khác cũng tò mò hỏi lại.

“Cục Trừ Ma đã đặt ra một quy tắc mới, nói rằng những cô dâu mới cưới phải được đưa đến nơi… để…”

……

Chưa kịp nói hết, một chuyện kỳ lạ đã xảy ra.

Trên chiếc bàn đó, không biết từ khi nào đã xuất hiện một chiếc đèn lồng màu đỏ thắm; ánh sáng máu bên trong đèn lồng bỗng sáng lên, như thể ngọn lửa bên trong đã làm cháy lớp vỏ bên ngoài của đè

Tiếng bàn tán đột nhiên im bặt.

Nơi nào lửa cháy đến, mọi thứ từ bàn ghế cho đến những người đang dùng bữa đều bị nuốt chửng.

A Nguyên cùng những người ngồi bên các bàn khác đều phớt lờ mọi chuyện xảy ra.

Nhóm người này lại nói rằng chỉ cần được “xóa sổ” là họ sẽ biến mất!

Khi Triệu Phúc Sinh đang ngẩn ngơ, bỗng nhiên ánh sáng lóe lên ở nơi lửa cháy; trước mắt cô, mọi thứ dường như chỉ là ảo giác.

Những người vừa bị lửa nuốt chửng kia lại ngồi yên bình ở chỗ cũ.

Trên bàn đã được bày đầy đĩa chén, thức ăn chiên ngấy như lòng heo, rau củ và bánh tráng miệng đủ loại; hai góc bàn còn đặt hai cái bình rượu tinh xảo.

Anh em của Phạm Thị – những người mặc áo khoác da màu xanh lá cây – lại ngồi xuống bên bàn:

“…Ông Tôn nói rằng, tối nay là ngày vui lớn của thiếu gia…”

“Gia đình họ Tôn rất giàu có…”

“Cô dâu đã đến!”

Tiếng bàn tán y hệt như trước lại bắt đầu; anh em Phạm Thị cùng những người khác đồng loạt quay đầu nhìn về phía Triệu Phúc Sinh với khuôn mặt căng thẳng.

A Nguyên lại giới thiệu:

“Đây là khách của tiệm lụa họ Vương trong thành phố…”

“…

Triệu Phúc Sinh và Mạnh Bà đứng đối diện nhau, không nói một lời nào.

Mọi người đi qua từng bàn, mỗi bàn đều đang nói chuyện nhiệt tình về đám cưới tối nay; không ai còn nhắc đến chuyện ở huyện Thượng Dương nữa – dường như đối với đám cưới này, việc liên quan đến tướng bạc họ Tạng ở huyện Thượng Dương là một điều cấm kỵ đáng sợ.

Bên trong và bên ngoài nhà họ Tôn, hàng loạt bàn được bày ra và đầy người; nhìn từ xa, cảnh tượng trông rất nhộn nhịp và sôi động.

Nhưng trên đường đến đây, Triệu Phúc Sinh chỉ thấy những khuôn mặt quen thuộc.

Anh em Phạm Thị, Lưu Nghĩa Chân, thậm chí cả Khoái Mãn Chu và A Nguyên… tất cả đều là những khách đến chúc mừng.

Ban đầu, khi liên tục nhìn thấy những khuôn mặt này, Lưu Nghĩa Chân cảm thấy hơi rùng mình; nhưng sau khi thấy nhiều lần và thậm chí bản thân mình cũng trở thành một “khách mời” trong ngôi nhà ma này, anh ta đã quen với điều đó.

“Đám cưới này có gì đó không ổn.” Anh tiến lại gần Triệu Phúc Sinh và nói nhỏ.

“Cưới vào nửa đêm thì quả là giả tạo.” Triệu Phúc Sinh cũng đồng ý.

Khắp ngôi nhà ồn ào, như thể mọi thứ đều được dàn dựng ra một cách cố tình để tạo không khí náo nhiệt.

Nghe thấy lời này, Mạnh Bà run rẩy, cúi đầu xuống và không nói gì.

Mỗi khi A Nguyên đi qua một bàn tiệc, lại có người gọi cô lại.

Những anh em họ Phạm Thị__【Phạm Thị】 đều ngẩng đầu lên nói chuyện với Triệu Phúc Sinh, và A Nguyên tiếp tục giới thiệu danh tính của từng người.

Dường như ký ức về con ma hung ác bị mắc kẹt trong lãnh địa ma quỷ từ bốn mươi ba năm trước đó đang kiên quyết muốn hoàn thành đám cưới này, muốn công bố danh tính thật của Shen Yishu cho mọi người liên quan đến gia đình Sơn.

……

Triệu Phúc Sinh theo sau A Nguyên, đi qua những bàn tiệc ma quỷ, lắng nghe những lời khen ngợi và lời chúc mừng giống hệt nhau từ mọi người.

Tâm trí cô dần không còn tập trung vào những “con người” xung quanh nữa, mà chuyển sang suy nghĩ về vụ án ma quỷ đã giam cầm gia đình Sơn trong hàng chục năm.

Khi vừa bắt đầu hiểu rõ mọi chuyện, bỗng nhiên từ xa vang lên tiếng hô:

“Cô—cô Tiểu thư Shen!”

Giọng nói có vẻ quen thuộc, Triệu Phúc Sinh và những người xung quanh không khỏi ngẩng đầu nhìn.

Họ thấy Trần Đa Tử đang đứng ở một cổng vòm cách đó khá xa, trông rất lo lắng.

Khuôn mặt cô tái nhợt, cơ thể run rẩy, tay cầm một cuộn giấy được cuộn lại.

A Nguyên cũng nghe thấy tiếng hô của cô, quay đầu nhìn và lập tức tỏ ra chán ghét:

“Lại là cái ông già đó.”

“Ông… ông già?”

Lưu Nghĩa Chân hỏi, và lập tức hiểu ra rằng Trần Đa Tử hẳn là đã tìm được “danh tính” phù hợp cho mình.

A Nguyên gật đầu:

“Ông già đó là người của Cục Diệt Ma.”

Nói xong, cô nhẹ nhàng kéo tay áo của Triệu Phúc Sinh, rồi nhìn quanh, như thể sợ ai nghe thấy, và nói thấp:

“Vài ngày trước, nhà chúng ta gặp chút rắc rối, nên định bán căn nhà cũ đi…”

Cô dừng lại một chút, sau đó tỏ ra bối rối, như thể không hiểu tại sao gia đình Sơn lại muốn bán căn nhà cũ.

Bỗng nhiên, ánh sáng đỏ lóe lên trong người A Nguyên, và một luồng lửa ma vô hình nuốt chửng cô trong chốc lát. Lúc trước cô vẫn đang nói chuyện với Triệu Phúc Sinh, nhưng ngay sau đó, có lẽ do vi phạm quy tắc nơi đây, cô bị “lửa ma” đó thiêu thành tro