Triệu Phúc Sinh ngược lại còn tỏ ra bình tĩnh. Trước khi sự việc xảy ra, cô đã chuẩn bị sẵn các biện pháp đối phó và đã sử dụng sức mạnh của vị thần canh cửa. Khi tháo những tấm bảng cửa ra khỏi biệt thự nhà họ Ngô, những tấm bảng đặc biệt này sẽ giúp cô chống lại mọi cuộc tấn công từ yêu ma. Sự cẩn thận này quả thực đã phát huy tác dụng vào lúc cần thiết nhất. Cô mỉm cười, cảm thấy rằng chuyện ở nhà họ Ngô mới chỉ bắt đầu trở nên thú vị thôi.

“Không sao đâu.”

Triệu Phúc Sinh nghĩ một chút rồi đáp lại, sau đó nói với mọi người: “Nhà họ Ngô có điều kỳ lạ, mọi người phải hết sức cẩn thận.” Nói xong, cô dừng lại một chút. Chắc hẳn trước đó cô đã làm gì đó khiến cho luật lệ của yêu ma được kích hoạt, và do đó cô mới bị tấn công; sức mạnh của những tấm bảng cửa đó mới phát huy tác dụng để chống lại những luật lệ đó. Nhưng cụ thể thì cô đã làm gì?

Triệu Phúc Sinh suy nghĩ lại toàn bộ quá trình diễn ra: cô đã nói chuyện với Tưởng Huyện Lệnh và những người khác, nghe về quá khứ của biệt thự nhà họ Ngô; sau đó, tiếng nói bên trong nhà vang lên, và khi Tiền Lão Gia gõ cửa mà không ai trả lời, cô nhận ra có điều gì đó không ổn, liền dẫn Khoái Mãn Chu đến gõ cửa.

Nghĩ đến đây, Triệu Phúc Sinh nhận ra rằng vấn đề không nằm ở việc gõ cửa. Cô đã gõ cửa nhiều lần, và trong quá trình đó không hề làm kích hoạt luật lệ của yêu ma, cũng không bị tấn công. Chỉ sau khi cô ngừng gõ cửa và lùi lại, lúc đó cô mới cảm thấy đau nhói ở ngực, bụng và lưng. Có nghĩa là, chỉ vào lúc đó cô mới thực sự bị tấn công.

Triệu Phúc Sinh đột nhiên nhận ra điều gì đó và nhắc nhở mọi người: “Từ bây giờ trở đi, mọi người chỉ được tiến về phía trước, không được lùi lại, và phải hết sức cảnh giác.” Khi cô nói ra lời này, Đinh Đại Đồng và những người khác lập tức hiểu rằng nếu lùi lại, họ rất có thể sẽ gặp phải những luật lệ nguy hiểm của yêu ma. Mọi người đều cảm thấy lo lắng và đáp lại: “Vâng.”

Sau khi nói xong, Tưởng Huyện Lệnh run rẩy và nói: “Thưa ngài, vì nhà họ Ngô không có ai, và nơi đây cũng có những điều kỳ lạ… Liệu chúng ta có nên tạm thời rời khỏi đây, trở về phủ để suy nghĩ kỹ hơn không?”

Anh ta đã bắt đầu nghĩ đến việc rời khỏi nơi nguy hiểm này càng sớm càng tốt.

Triệu Phúc Sinh ôm lấy cánh cửa, quay đầu nhìn anh ta và hỏi: “Quan huyện Jiang, trước đây nhà họ Ngô có từng xảy ra chuyện ma quỷ không?”

Tưởng Huyện Lệnh với khuôn mặt buồn bã, hoảng loạn đáp: “Không có đâu.”

“Vậy thì hàng ngày có ai ở trong nhà họ Ngô không?” Căn vườn này trông có vẻ đã bị bỏ hoang từ lâu rồi, nhưng mọi người dường như đều không hề hay biết điều đó. Mọi người vẫn nghĩ rằng nhà họ Ngô vẫn còn giàu có và phát triển mạnh mẽ, như thể chưa ai biết rằng họ đã bị bỏ hoang và thậm chí còn xảy ra chuyện ma quỷ nữa.

“Có chứ!”

Tưởng Huyện Lệnh đổ mồ hôi như mưa. Anh ta lấy chiếc khăn lau mồ hôi và gật đầu liên tục: “Mỗi năm, có rất nhiều người đến nhà họ Ngô để bán con gái… Những người của gia đình Thường chính là…”

Khi nhắc đến “gia đình Thường”, Thường Tam và Thường Tứ hai anh em đều run rẩy vì sợ hãi.

Cánh cửa chính của nhà họ Ngô mở toang, và cảnh tượng bên trong hiện ra rõ ràng trước mắt họ. Trước đó, họ cũng đã đến nhà họ Ngô một lần, khi đó là để đưa hai cô con gái vào nhà… Nhưng lúc đó, cánh cửa không hề như thế này chút nào.

Thường Tam hoảng sợ đến mức kêu lên: “Ma quỷ… Có ma quỷ rồi!” Nói xong, anh ta vội vàng muốn lùi lại.

May mắn thay, vào lúc quan trọng này, ông Lưu Tam đã kịp thời nhớ lại lời cảnh báo trước đó của Triệu Phúc Sinh – rằng chỉ được tiến lên, không được lùi lại – và lập tức dùng tay đẩy lưng anh ta: “Ông ba ơi…”

Nhưng dù nói gì đi nữa, những con ma quỷ đáng ghét ấy vẫn không chịu nghe. Thường Tam vì hoảng sợ mà vẫn tiếp tục lùi lại. Một người già yếu, một người đang ở độ tuổi sung sức… Dưới sức đẩy của Thường Tam, cả ông Lưu Tam đang đẩy lưng anh ta cũng bị đẩy lùi hai bước. Khi lùi lại đó, cả hai người đều cảm thấy như có thứ gì đó đâm vào người mình.

Chỗ đùi của Lưu Tam gia như bị một cây kim nhỏ đâm vào; ban đầu cảm thấy lạnh lẽo, sau đó mới dần trở nên đau rát và kèm theo cảm giác ngứa da khắp nơi. Anh ta không kìm được mà phải gãi quần mình.

Không có chuyện gì kỳ lạ xảy ra, anh ta thở phào nhẹ nhõm và tự nhủ: Có lẽ vị Châu đại nhân này quá cẩn thận; nói là không được lùi lại, nhưng dù lùi lại thì cũng chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Trong lúc suy nghĩ, mặt anh ta cũng bắt đầu ngứa và đau rát; anh ta gãi hai cái.

Bên cạnh, Thường Tứ quay đầu nhìn anh ta, ánh mắt trở nên kỳ lạ: “Tam gia—“

Vì sợ hãi, giọng nói của Thường Tứ đã thay đổi.

Lưu Tam gia quay đầu nhìn anh ta và cười nói: “Lão… lão Tứ, có chuyện gì vậy?”

Không hiểu sao, khi nói chuyện, anh ta cảm thấy mình yếu ớt không ngờ tới.

Những chỗ trước đây bị ngứa trên má nhanh chóng sưng tấy, đau nhức và tê liệt, cùng với cảm giác ngứa da khắp nơi xâm nhập vào xương cốt.

Má anh ta như bị sưng phồng lên, miếng thịt đó trở nên nặng nề vô cùng.

“Siết… siết…”

Lưu Tam gia cảm thấy vô cùng khó chịu; trong chốc lát, miếng thịt đó bắt đầu chảy xuống. Khi anh ta đưa tay sờ vào, ngón tay nhanh chóng chạm vào một lớp da mềm mại, chứa đầy dịch, cảm giác mềm mại và đàn hồi.

Khi anh ta nhấn vào, dường như mình đã chạm vào một cái miệng trên lớp da đó.

“Á—“

Lưu Tam gia hét lên, và ngay lập tức, cái mụn mủ trên má anh ta bể vỡ.

Một lượng lớn mủ và máu bắn ra ngoài, cuốn đi nửa khuôn mặt của anh ta, để lại chỉ một bộ xương trần trụi.

“Cái… cái gì đã xảy ra…” Anh ta chưa kịp nói hết, những cái mụn ma quỷ trên người anh ta cũng lần lượt bể vỡ; trong chốc lát, cơ thể anh ta bị hoại tử thành hàng loạt vết thương, và anh ta lập tức ngã gục không còn thở được nữa.

Từ khi những cái mụn ma quỷ xuất hiện trên người anh ta cho đến khi anh ta chết, chỉ mất khoảng một hoặc hai hơi thở mà thôi.

Anh ta thậm chí còn không kịp nhận ra chuyện gì đã xảy ra; trước khi chết, anh ta còn chưa kịp nói hết câu.

Sau khi Lưu Tam gia chết, Thường Tam cũng bắt đầu sưng lên cao ở ngực và lưng anh ta.

Triệu Phúc Sinh nhìn thấy cảnh tượng này, lập tức la lên: “Đẩy hắn đi để người ta giẫm lên dấu chân của hắn.”

Dù người này có vẻ ngu dốt và lạnh lùng, nhưng dù sao thì cũng chỉ là một người dân bình thường mà thôi; Triệu Phúc Sinh không thể đứng nhìn một người bình thường chết vì tai họa ma quỷ được.

Thường Tam Lúc này, do bị bệnh ghẻ mặt quỷ ảnh hưởng, ông ta gần như mất hết tỉnh táo, chỉ cảm thấy đau dữ dội ở ngực và lưng.

Bị Thường Tứ Nhất đẩy mạnh, ông ta lảo đảo đi về phía bên cạnh và vô tình bước vào một dấu chân đỏ thắm nhỏ.

Khi chân ông ta chạm vào dấu chân đó, máu bắt đầu rỉ ra nhanh chóng, trong chốc lát đã làm đỏ hoàn toàn đôi dép cỏ của ông ta, biến thành một đôi giày thêu màu đỏ rực kỳ quái.

Vùng da trên lòng bàn chân của Thường Tam bị phồng lên cao, các vết máu bắt đầu xuất hiện trên ống quần và nhanh chóng lan rộng lên phía trên, cho đến khi đến ngực ông ta.

Hai luồng sức mạnh quỷ dữ đối đầu với nhau, tạo nên một sự cân bằng kỳ lạ.

Những vết ghẻ mặt quỷ trên ngực và lưng của Thường Tam không còn tiếp tục phát triển nữa, mà dừng lại ở nguyên chỗ.

Cơn đau rát khủng khiếp đó lập tức ngừng lại, ý thức mơ hồ của ông ta dần trở nên minh mẫn hơn. Sau đó, ông ta mới chợt nhận ra và sờ vào bụng mình.

Bụng và ngực ông ta đều phồng lên như những cái bọc to bằng cái bát, chỉ cần chạm vào là đau đớn dữ dội.

Chân ông ta cũng cảm thấy căng cứng, như thể đang mang một đôi giày không vừa size.

“Cái… cái gì đã xảy ra vậy?” Thường Tam Hoảng sợ khi tỉnh lại, lập tức la lên.

Mặt Thường Tứ đầy nước mắt, thấy ông ta nói chuyện, anh ta bèn khóc nức nở: “Ông ba đã chết rồi…”

“Ông ba đã chết?” Thường Tam Hoảng loạn hét lên, theo hướng mà Thường Tứ chỉ, ông ta thấy thi thể tan nát của ông Lưu Ba nằm trên đất bùn.

Trên người ông ta có nhiều lỗ lớn, đặc biệt là vết thương trên mặt thật đáng sợ – gần như nửa khuôn mặt đã mục nát, chỉ còn lại bộ xương trắng, máu mủ chảy đầy người.

“Đây… đây là…” Thường Tam Lúc này, trí óc ông ta hoạt động với tốc độ cực kỳ nhanh. Ông ta nhớ lại lúc ở tòa án huyện, Châu Đại Trụ từng kể về việc chú mình đã qua đời hơn hai mươi năm trước: cơ thể đầy những vết ghẻ quỷ, bên trong chứa đầy khuôn mặt người; khi chúng nổ tung, máu mủ chảy đầy nơi, chỉ còn lại những lỗ hổng.

“Ghẻ mặt quỷ…” Thường Tam Sợ hãi đến mức tinh thần suy sụp, ông ta la lên thất thanh.

Đồng thời, ông ta vội vàng kéo lấy áo mình và xé toạc ra hai bên – ngực ông ta lập tức lộ ra trước mặt mọi người.

Ngực Thường Tam nhăn nheo, gầy

Ngay chính giữa ngực anh ta, một nốt phồng máu to bằng cái bát đã xuất hiện; bên trong nốt phồng đó, dịch màu vàng đục lẫn lộn với những sợi máu tươi. Trong hỗn hợp đó, có một thứ nhỏ bằng kích thước quả trứng đang nổi lơ lửng bên trong.

Có lẽ chính việc Thường Tam kéo ra áo đã khiến cho thứ đó nổi lên, và qua làn da phồng máu, một khuôn mặt dữ tợn, đầy đau đớn và oán hận đã hiện ra, nhìn chằm chằm vào Thường Tam.

“Á!”

Đây là tiếng kêu thảm thiết nhất mà ai cũng từng nghe!

Thường Tam gào thét: “Tam Nhi—”

Chang Tứ thì kêu to hơn cả ông ta.

Khi ở trong tòa án huyện, khi Zhou Dazhu nhắc đến căn bệnh “quỷ mặt” và cái chết của Chú Zhou, mọi người đều có thể nhận ra rằng điều này rất kỳ lạ và đáng sợ.

Nhưng nghe người khác kể thì một chuyện, còn tự mình chứng kiến thì lại là chuyện khác!

Đặc biệt là khi khuôn mặt quỷ đó lại biến thành khuôn mặt của con gái mình, sự sốc đối với Thường Tam càng lớn hơn.

Anh ta hoảng loạn, la hét và cố gắng xé bỏ cái “đầu quỷ” đó ra khỏi cơ thể mình.

“Đừng để hắn ta động đậy lung tung.” Triệu Phúc Sinh quát lên.

Đến lúc này, có thể khẳng định rằng gia đình Ngô đã gặp rắc rối – và thậm chí là vụ án “quỷ giày đỏ” đã xảy ra, điều này khiến Triệu Phúc Sinh cảm thấy vô cùng lo lắng.

Tình hình còn phức tạp hơn cả những gì cô ấy tưởng tượng.

Vụ án “quỷ giày đỏ” rõ ràng có liên quan đến Shen Yishu, nhưng chỉ vài ngày trước, Shen Yishu vẫn đang cân bằng sức mạnh với người đàn ông tên Zhang… Làm sao có thể trong vài ngày ngắn ngủi, một vụ án như vậy lại xảy ra ở Kim Huyện?

Nếu vụ án này có liên quan đến Zhang, làm thế nào mà người đó có thể lén lút, đi trước họ một bước, và dẫn Shen Yishu đến đây?

Còn nếu không liên quan đến Zhang, và vụ án trong nhà Ngô không phải do Shen Yishu gây ra… Vậy thì làm thế nào để giải thích những gì đang xảy ra? Liệu “quỷ giày đỏ” có phải là một thứ có khả năng tạo ra nhiều bản sao của chính mình không?

Triệu Phúc Sinh cảm thấy vô cùng bối rối.

Nhưng tình hình của Thường Tam lại đạt được một sự cân bằng kỳ lạ. Nửa thân trên của anh ta bị “quy luật vết loét ma quỷ” đánh dấu, trong khi nửa thân dưới lại đi qua vùng có dấu vết giày đỏ – nơi mà con quỷ giày đỏ đang kiểm soát. Sự xung đột giữa hai thế lực này đã giúp anh ta sống sót được trong thời gian ngắn. Nhưng vì sợ hãi, anh ta lại muốn tự làm tổn thương những vết loét đó; một khi sự cân bằng này bị phá vỡ, anh ta sẽ lập tức chết ngay.

“Tôi… tôi không dám…”

Thường Tứ khóc lóc và lắc đầu trong tuyệt vọng.

Ngay khi anh ta vừa nói xong, Triệu Phúc Sinh liền lắc đầu thở dài: “Thật là vô dụng…”

Chưa kịp dứt lời, vài sợi tóc ma đen đã từ trên trời rơi xuống, quấn chặt lấy cả hai cánh tay của Thường Tam.

“Phúc Sinh, liệu có nên cắt bỏ đôi tay của anh ta không?” Khoái Mãn Chu ngây thơ hỏi, nhìn lên Triệu Phúc Sinh.

“Cắt bỏ tay đi thì anh ta sẽ không thể chạm vào những vết loét đó nữa…”

“……” Triệu Phúc Sinh ngập ngừng một chút, rồi lắc đầu: “Cứu người mà cần phải đến mức này sao…”

Những đứa trẻ này thiếu kinh nghiệm; Triệu Phúc Sinh liền nhìn sang Vũ Thiếu Xuân: “Thanh Xuân, hãy trói anh ta lại.”

Khoái Mãn Chu tỏ ra không hài lòng, cau mày rồi quay đi.

Vũ Thiếu Xuân lập tức làm theo lời; khói từ bếp bay lên, hóa thành một vòng khói, buộc chặt Thường Tam lại tại chỗ.

……

Hành động của Khoái Mãn Chu và Vũ Thiếu Xuân đã khiến Tiền Lão Gia và Tưởng Huyện Lệnh phải e dè.

Hai người đã biết rằng những người này đến từ Cơ quan Chống Quỷ dữ của huyện Changping, và cũng biết rằng Đinh Đại Đồng là một tướng lĩnh của huyện Changping – nói cách khác, Đinh Đại Đồng là một người có “tính cách rất tốt” trong việc điều khiển các linh hồn quỷ dữ.

Ngoài ra, Triệu Phúc Sinh còn cao cấp hơn ông ta, chắc chắn cũng sở hữu sức mạnh lớn lao.

Trong số những người đi theo, Tưởng Huyện Lệnh, Tiền Lão Gia vẫn nghĩ rằng Vũ Thiếu Xuân và những người khác chỉ là những người hỗ trợ thông thường mà thôi.

Đặc biệt là Khoái Mãn Chu; ban đầu, không ai nghĩ rằng đứa trẻ có vẻ mặt u ám, khuôn mặt tái nhợt này lại là một người điều khiển quỷ dữ.

Nhưng khi hai người này hành động, họ lập tức khiến Tưởng Huyện Lệnh và Tiền Lão Gia sửng sốt, không thể tin được vào mắt mình.

“Thật là… thật sự cũng là người điều khiển quỷ dữ sao?”

Tưởng Huyện Lệnh lẩm bẩm: “Huyện Changping… huyện Changping mạnh mẽ đến thế sao?”

Lúc này, Triệu Phúc Sinh không còn tâm trạng để đùa cợt với họ nữa.

Kim Huyện nhận định rằng những tai họa do quỷ dữ gây ra tại gia đình họ Ngô thực sự rất nguy hiểm; cùng lúc đó, cả hai vụ án về “quỷ mặt sần” và “quỷ giày đỏ” cũng xảy ra.

Người nhà họ Ngô đều mất tích; theo lời của Zhou Dazhu, hàng ngày sau buổi trưa, vị lãnh đạo bí ẩn của gia đình họ Ngô vẫn sẽ xuất hiện tại đó.

Nơi đây thực sự rất nguy hiểm.

Cô nói một cách nghiêm túc: “Tưởng Huyện Lệnh, Tiền Lão Gia…”

“Làm sao dám được gọi là ‘lão gia’…” Tiền Lão Gia đổ mồ hôi lạnh, vội vàng nói: “Ngài có thể gọi tôi là Tiền Trung Anh… hoặc cứ gọi tôi là ‘lão Tiền’ cũng được.”

Triệu Phúc Sinh gật đầu nói: “Hai người các ngươi không phải là nhân viên của Cục Chống Quỷ, vậy thì hãy ở lại đây và canh giữ Thường Tam cùng Thường Tứ.”

Sau khi nói xong, bà vẫn cảm thấy lo lắng.

Khi con người rơi vào tình trạng sợ hãi cực độ, lý trí sẽ bị kìm nén và họ có thể làm ra những điều ngu ngốc đến mức khó tin.

Nếu không giải thích rõ ràng cho họ biết, những việc này thậm chí có thể khiến họ mất mạng.

“Trong nhà họ Ngô đã xuất hiện ‘khu vực quỷ dữ’, đừng đi lang thang lung tung; nếu không có chúng ta dẫn đường, các ngươi sẽ không thể thoát ra được.”

Bà chỉ xuống mặt đất và nói: “Những dấu chân trên mặt đất chính là ‘quy luật giết người’ của quỷ dữ; nếu ai bước vào những dấu chân đó, họ sẽ bị quỷ giết.” Mỗi câu bà nói ra, những người đó lại run rẩy mạnh hơn: “Và trong nhà họ Ngô có ‘bệnh vết sẹo quỷ dữ’; nếu lùi lại, các ngươi sẽ bị đánh dấu.”

Triệu Phúc Sinh nhắc nhở: “Nếu vô tình bước vào những dấu chân quỷ, hãy lập tức lùi lại như Thường Tam đã làm; ngược lại, nếu bị ‘bệnh vết sẹo quỷ dữ’ đánh dấu, hãy lập tức bước vào những dấu chân đó để bảo vệ mạng sống. Hiểu chưa?”

“Hiểu… Rồi ạ.”

Tiền Trung Anh và Tưởng Huyện Lệnh muốn khóc nhưng không có nước mắt, liên tục gật đầu.

Thực ra, sau khi bà nói rất nhiều, những người đó vẫn hoang mang và không thể ghi nhớ hết những lời bà nói. Họ chỉ biết đến những thứ như “bệnh vết sẹo quỷ dữ”, “dấu chân đỏ”, nhưng khi Triệu Phúc Sinh hỏi, họ lại không dám từ chối.

Tưởng Huyện Lệnh nói: “Thưa ngài, thay vì vậy, tôi xin đi cùng các ngài…”

“Đúng rồi, chúng ta hãy cùng nhau vào bên trong…”

Tiền Trung Anh vội vàng đồng ý.

Thường Tam và Thường Tứ khóc lóc, kêu lên rằng không nên vào thành phố.

Triệu Phúc Sinh cau mày nói: “Nói nhảm gì thế? Hãy ở lại đây; làm theo những gì tôi nói, các ngươi sẽ không chết. Quỷ dữ đang ở trong nhà, việc vào bên trong mới thực sự nguy hiểm.”

Những người đó đã sợ hãi ngay cả khi ở bên ngoài nhà, thì việc vào bên trong chẳng khác gì tự tìm cái chết.

Sau khi nói xong, bà vẫn cảm thấy lo lắng và nhìn về phía Đinh Đại Đồng: “Đại Đồng, ngươi hãy ở bên ngoài canh gác.”

Ngay khi bà nói xong, Tưởng Huyện Lệnh【Tưởng Huyện L