Triệu Phúc Sinh nhìn chằm chằm vào Đinh Đại Đồng:

“Trần Đa Tử đến gặp chúng ta để giải quyết vấn đề, sau đó còn nấu cơm mang đến xin lỗi.”

Tất cả những việc này đều là âm mưu của Đinh Đại Đồng. Hắn muốn dùng sức mạnh của Triệu Phúc Sinh để khống chế những hiện tượng kỳ lạ đó, nhưng lại sợ rằng khi sự thật bị phanh phui, Triệu Phúc Sinh sẽ oán giận mình. Vì vậy, sau khi con thuyền đã ra khơi và không thể quay trở lại được, hắn mới cố gắng tiết lộ sự thật.

Vì thế, trong bữa trưa hôm đó, hắn đã tỏ ra rất chu đáo, phục vụ một cách nhiệt tình – tất cả chỉ là để xin lỗi Triệu Phúc Sinh mà thôi. “Khi bữa ăn, khi tôi hỏi về Trần Đa Tử, anh sợ tôi không quan tâm, nên đã cố tình kể thêm vài điều.” Nếu không, làm sao một vị tướng lớn của Bộ Pháp Sát như anh có thể biết được quá khứ của gia đình Lư đã suy tàn như vậy?

Triệu Phúc Sinh cười khẩy một tiếng.

“……”

Mặt Đinh Đại Đồng tái nhợt, mồ hôi đổ đầy trán; hắn hoàn toàn mất đi sự bình tĩnh ban đầu, quỳ gối xuống đất, không biết phải nói gì. Trong đầu hắn rối loạn hết sức, không hiểu Triệu Phúc Sinh thực sự là người như thế nào, và làm thế nào mà họ ở huyện Vạn An lại có thể tìm được một người như vậy, để phân tích rõ ràng ý định của hắn đến từng chi tiết, như thể có thể nhìn thấu tâm hồn hắn vậy.

“Sau đó, khi tôi yêu cầu anh triệu tập Trần Đa Tử đến đây, chắc hẳn trước đó anh đã có sự sắp xếp cụ thể rồi. Các người sợ tôi tức giận, nên đã ẩn náu ở nơi khuất và sẵn sàng ra đây xin lỗi bất cứ lúc nào.” Khi Triệu Phúc Sinh nói xong, khuôn mặt của Trương Truyền Thế hiện rõ vẻ vui mừng trước thất bại của người khác:

“Thưa ngài, tên già này thật không thành thật.”

Nghe vậy, Đinh Đại Đồng không khỏi run rẩy.

Nhưng dù sao thì anh ta cũng không phải là người bình thường; mặc dù lúc này trong lòng đang hoảng sợ, anh ta vẫn giữ được bình tĩnh và thậm chí còn nhận ra một điều gì đó quan trọng: Triệu Phúc Sinh biết rõ mọi chuyện, nhưng lại không nổi giận mà thay vào đó đã phân tích một cách khá kiềm chế.

Cô ấy nói như vậy, có lẽ là muốn cảnh báo bản thân mình… hay là muốn cho mình một cơ hội để thú nhận sự thật?

Đinh Đại Đồng Nghĩ đến đây, suy nghĩ của anh ta bỗng trở nên sáng suốt hơn.

Hành động của Triệu Phúc Sinh hoàn toàn khác biệt so với những người khác chuyên thuần phục ma quỷ thông thường. Cô ấy tỉ mỉ, quan sát kỹ lưỡng và hiểu rất rõ tâm lý con người.

Tối hôm qua, khi anh ta hỏi về những việc ba anh em Chung Dao đã làm ở huyện Vạn An, họ không dám giấu giếm và đã kể lại từng chi tiết cuộc trò chuyện với Triệu Phúc Sinh.

Từ lời kể của ba người đó, anh ta biết rằng cô ấy biết ý định của mình khi triệu hồi Triệu Phúc Sinh đến huyện Xương Bình, nhưng cô ấy không hề từ chối.

Sau khi đến huyện Xương Bình, cô ấy cũng không đề cập đến chuyện cũ – điều này chứng tỏ rằng Triệu Phúc Sinh không phải là người keo kiệt hay ích kỷ.

Đinh Đại Đồng Lòng anh ta bỗng nhiên quyết định.

Anh ta gõ mạnh đầu vào boong tàu, tạo ra tiếng “bàng” vang lên:

“Thưa ngài, mọi chuyện đều đúng như vậy.”

Anh ta không né tránh hay chối cãi, mà chọn cách thừa nhận sự thật.

Trương Truyền Thế Nhướng mày, ánh mắt lộ ra vẻ ngạc nhiên, sau đó liếc nhìn Triệu Phúc Sinh.

Triệu Phúc Sinh mỉm cười, đôi mắt sắc bén như lưỡi dao, nhưng trước lời nói của Đinh Đại Đồng, cô ấy không hề phản ứng gì cả.

Điều này không phải là cô ấy thực sự tức giận, mà ngược lại, cô ấy muốn cho Đinh Đại Đồng một cơ hội để giải thích.

“Thằng nhóc này thật may mắn, đã tìm được đường vào vòng quan hệ quyền lực của người ta.” Trương Truyền Thế nghĩ thầm trong lòng.

Anh ta sống rất sợ chết, nhưng lại biết cách quan sát và đánh giá tình hình, rất khôn ngoan.

Nếu Triệu Phúc Sinh ghét bỏ Đinh Đại Đồng và có ý định giết hắn, anh ta chắc chắn sẽ nhân cơ hội đó để hành động; nhưng hiện tại, vì Triệu Phúc Sinh đang muốn cho hắn một cơ hội, anh ta tất nhiên không thể hành xử như kẻ nhỏ nhen.

Trương Truyền Thế cố gắng kiềm chế bản thân và quay đầu đi.

“Ngài…” Trần Đa Tử tính tình yếu đuối và rất sợ hãi, khi thấy Đinh Đại Đồng bị truy cứu trách nhiệm vì chuyện của gia đình mình, cô ấy cảm thấy vô cùng lo lắng, liền quỳ xuống đất một lần nữa, di chuyển đầu gối về phía trước hai bước, đang chuẩn bị nói gì đó thì Triệu Phúc Sinh đã nói:

“Chuyện này không liên quan đến em, ta sẽ nghe Đinh Đại Đồng giải thích.”

Gia đình Lư cũng là nạn nhân trong vụ án này, và người chủ mưu thực sự là Đinh Đại Đồng; gia đình Lư chỉ đơn giản là đồng lõa với hắn để che đậy sự thật mà thôi.

Trần Đa Tử co ro lại.

Nghe vậy, Đinh Đại Đồng cảm thấy như một tảng đá nặng trong lòng cuối cùng cũng rơi xuống đất.

Hắn không sợ phải bào chữa, nhưng lại sợ hơn nữa là không có cơ hội để làm điều đó.

Khi nghe Triệu Phúc Sinh nói ra điều này, khuôn mặt hắn hiện rõ vẻ nhẹ nhõm, và vội vàng nói:

“Ngài, con nghe nói rằng vụ việc xảy ra với gia đình Lư đã diễn ra cách đây bảy ngày rồi.”

Tổng đốc huyện Changping biết rằng hắn đang bận rộn với các vụ án ma quỷ, nên không dám vì chuyện của gia đình Lư mà làm phiền hắn, khiến cho Đinh Đại Đồng phát hiện ra sự thật muộn hơn dự định.

Khi anh ta nghe nói về vụ án ma quỷ của gia đình Lư, trái tim anh ta gần như lạnh đi một nửa.

Lúc bấy giờ, đúng như Triệu Phúc Sinh đã dự đoán, phản ứng đầu tiên của anh ta là muốn đuổi cái “ác quỷ” này ra khỏi huyện Changping.

Chỉ cần không có chuyện gì xảy ra trên lãnh thổ của mình, dù người chết là ai trong gia đình Lư thì cũng không liên quan gì đến anh ta.

Đêm qua là một bước ngoặt quan trọng.

“Thưa ngài, tôi dù sao cũng là một tướng lĩnh thuộc Cơ quan Chống Ma Quỷ của huyện Changping, và gia đình Lư cũng là những người nộp thuế đầy đủ…”

Anh ta thở dài:

“Nếu có con đường nào để giải quyết vấn đề này, ai lại muốn có người chết chứ?”

Cho đến nay, nguyên nhân gây ra “ác quỷ” trong gia đình Lư vẫn chưa được tìm ra. Anh ta đã cử Hồ Dung đến nhà Lư để điều tra, và cũng đã gặp Lu Zhuer, nhưng hoàn toàn không cảm nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sức mạnh ma quỷ trên người cô ấy.

Nói đến đây, Đinh Đại Đồng ngẩng đầu lên, nhìn Hồ Dung và gửi cho anh ta một ánh mắt.

Hồ Dung xoay người lại, như thể bị thôi miên, liếc nhìn Triệu Phúc Sinh một cái, rồi vén cổ áo lên để che khuất phần ngực mình, mới tiếp tục nói:

“Thưa ngài, Lu Zhuer có những biểu hiện bất thường; theo lý thuyết, đó là do bị luật lệ của ma quỷ đánh dấu.”

Bất kỳ ai bị luật lệ của ma quỷ đánh dấu đều sẽ khác biệt so với người bình thường, nhưng Hồ Dung lúc đó không cảm nhận thấy bất kỳ dấu hiệu nào của sức mạnh ma quỷ trên người cô ấy.

“Tuy nhiên, con ma mà tôi điều khiển lại sợ cô ấy…”

Anh ta do dự.

“Tôi đã từng sử dụng sức mạnh của ma quỷ vài lần rồi.”

Con ma mà Hồ Dung điều khiển là một con ma nữ đã được hồi sinh; phép thuật của nó là giết người, lột da và may thành một “con người” giống y hệt thật.

Một khi “con người da người” này được may xong, bên trong nó sẽ trở thành một không gian lưu trữ đặc biệt, có thể chứa đựng mọi thứ – kể cả những vật mang lại tai họa lớn hay các con ma quỷ.

Ban đầu, con ma đó ẩn náu trong bóng tối của anh ta, nhưng theo thời gian, khi Hồ Dung ngày càng sử dụng nhiều sức mạnh của ma quỷ, con ma đó dần dần hồi sinh và bắt đầu ảnh hưởng đến hành động và suy nghĩ của anh ta.

Hơn nữa, anh ta thường xuyên không thể kiểm soát được sức mạnh của con ma đó; đôi khi, ý thức của anh ta thậm chí còn bị tạm thời mất đi. Khi tỉnh lại, anh ta thường phát hiện ra mình đang cầm một tấm da

……

Hồ Dung đang rơi vào tình thế sắp mất kiểm soát, nhưng lý do anh ta vẫn chưa hoàn toàn mất khả năng kiểm soát là bởi vì Đinh Đại Đồng có thể kìm hãm được con quỷ dữ đó.

Lần này, Đinh Đại Đồng đã cử anh ta đến nhà họ Lư, cũng chính bởi vì đặc tính của anh ta – những người sắp trở thành quỷ dữ thường giống như quỷ thực sự, và họ sẽ cảm nhận được mùi vị, tín hiệu từ quỷ dữ một cách nhạy bén hơn, có lẽ họ có thể phát hiện ra một số manh mối gì đó.

Thật đáng tiếc, Hồ Dung đến nhà họ Lư nhưng cuối cùng lại trở về tay không, điều này khiến Đinh Đại Đồng càng nhận ra rằng vụ án này không phải là thứ mình có thể xử lý được.

“Tai họa do quỷ dữ sắp xảy ra, nhưng sức mạnh của tôi lại không đủ…”

Đinh Đại Đồng cười đau:

“Tối qua, khi tôi chứng kiến sức mạnh phi thường của ngài, tôi mới nghĩ đến điều này.”

“Tôi thật sự hối hận vì đã che giấu sự thật với ngài, nhưng tôi thực sự không biết phải làm thế nào…” Đinh Đại Đồng thở dài:

“Với sự có mặt của các vị ở huyện Vạn An, cộng thêm bốn người từ quận Xương Bình của tôi, sức mạnh của chúng ta hoàn toàn có thể vượt trội hơn cả tỉnh Từ Châu. Nếu chúng ta còn không thể giải quyết được vấn đề này, thì bất cứ nơi nào họ họ Lư đặt chân đến, chỉ có tai họa mà thôi.”

Sau khi nói xong, anh ta cố gắng kìm nén mong muốn ngẩng đầu lên để nhìn biểu cảm của Triệu Phúc Sinh, rồi quỳ xuống đất, chờ đợi phán quyết của bà.

Im lặng kéo dài.

Đinh Đại Đồng dần cảm thấy lo lắng, cảm nhận được áp lực vô hình đang đè lên mình.

Khi anh ta không thể kiềm chế được nữa và muốn ngẩng đầu lên nhìn biểu cảm của Triệu Phúc Sinh【Triệu Phúc Sinh〕, bỗng nhiên anh ta nhận thấy bà đã thay đổi tư thế ngồi. Với tiếng “xì xì”, Triệu Phúc Sinh bắt đầu nói:

“Có lẽ anh ta cũng khá thành thật, không còn dùng những lời nói dối nữa.” Là một người đứng đầu một quận, cách hành xử như vậy của Đinh Đại Đồng cũng là điều dễ hiểu.

Hơn nữa, dù anh ta luôn có những ý đồ tính toán, may mắn thay, bản chất con người vẫn còn tồn tại trong anh ta.

“Chỉ là tôi không thích khi ai đó tính toán với mình. Nhìn vào việc anh ta hành động vì lợi ích chung, lần này tôi sẽ bỏ qua. Nhưng nếu lần sau anh ta lại tự ý làm điều gì đó, đừng trách tôi quá tàn nhẫn.”

Triệu Phúc Sinh nói xong, Đinh Đại Đồng vẫn còn ngẩn ngơ một lát. Mạnh Bà liền nói nhẹ nhàng:

“Ngài Đinh, xin hãy cảm ơn ngài đã khoan dung.”

“À? Vâng!” Đinh Đại Đồng được cô nhắc nhở, lập tức hiểu ra và vội vàng cúi đầu:

“Cảm ơn ngài rất nhiều. Lần sau tôi chắc chắn sẽ không dám làm như vậy nữa.”

Triệu Phúc Sinh sau khi giải thích rõ mọi chuyện, liền để qua chuyện đó.

Việc cấp bách hiện nay là phải giải quyết vấn đề khó khăn của gia đình Lư.

Cô nhìn về phía Lư Phàn Nhi, suy nghĩ một lúc.

“Ngài, trước đây ngài đã nói rằng sự việc này liên quan đến ‘quỷ’, nhưng thực ra… không phải là quỷ…” Vũ Thiếu Xuân là người đầu tiên lên tiếng hỏi:

“Điều này có nghĩa là gì?”

“Sự việc này thực sự rất kỳ lạ: việc đặt lời cầu hôn vào nửa đêm, ba người trong gia đình Lư cùng gặp một người, và những thứ được gửi đến lại biến thành tiền giấy… Những điều này chắc chắn không phải do quỷ gây ra.”

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Quỷ chỉ là quỷ; chúng không có suy nghĩ hay âm mưu gì cả, chỉ hành động theo bản năng giết chóc của mình.

Nếu người phụ nữ mập mạp mặc áo đỏ tím mà ba người trong gia đình Lư gặp vào đêm đó thực sự là quỷ, thì ba người đó chắc chắn đã bị quỷ giết chết ngay từ đầu.

“Hoặc có thể quỷ đã ảnh hưởng đến nhận thức và ý thức của con người, khiến họ rơi vào ảo giác… Nhưng mắt và trí nhớ của con người vẫn có thể bị lừa dối, nhưng không thể tạo ra những thứ có thật.”

Triệu Phúc Sinh nhấn mạnh:

“Việc quà tặng biến thành tiền giấy chính là bằng chứng cho thấy có người đứng sau những hành động này.”

Lưu Nghĩa Chân thăm dò:

“Phải chăng đó là do những con người được tạo ra từ giấy?” Khi nói, anh ta nhìn về phía Trương Truyền Thế và cười nói:

“Thầy Trương, đừng để bụng nhé. Tôi chỉ hỏi thôi, không có ý gì cả.”

Một câu nói của anh ta khiến tất cả mọi người đều chăm chú nhìn về phía Trương Truyền Thế, khiến Trương Truyền Thế cảm thấy vô cùng tức giận trong lòng.

Lưu Nghĩa Chân rõ ràng là kẻ hẹp hòi, vẫn còn giữ mãi cái tính khó ưa sau lần anh ta đùa cợt về vụ án ma quỷ trên dốc đồi mười dặm vào ngày hôm đó.

“……” Trương Truyền Thế cắn chặt răng lại, cố gắng nở ra một nụ cười:

“Không có gì đâu, tất cả chỉ vì vụ án mà thôi.” Nhưng trong lòng, anh ta đã ghi nhớ điều này và quyết tâm sẽ tìm cơ hội trước mặt Triệu Phúc Sinh để trả đũa Lưu Nghĩa Chân【Lưu Nghĩa Chân**, giải tỏa nỗi hận ngày hôm nay.

Lưu Nghĩa Chân vừa được lợi lại còn tỏ vẻ kiêu ngạo, cười nói:

“Thầy Trương thật là khoan dung, tôi mừng vì thế.”

Triệu Phúc Sinh mép miệng co giật, nhìn hai người họ một cách chăm chú.

Cô ấy nói thẳng vào vấn đề:

“Rất có thể, người này đang giấu diếm ý đồ xấu xa, và những thủ đoạn của họ rất tàn nhẫn…”

“Ngài, liệu điều này có liên quan đến vụ án ma quỷ giày đỏ không?” Mạnh Bà không kịp quan tâm đến mâu thuẫn nhỏ giữa Lưu Nghĩa Chân và Trương Truyền Thế, vội vàng hỏi.

“Có khả năng đó.” Triệu Phúc Sinh gật đầu:

“Có những điểm tương đồng giữa chúng.”

Cô ấy tiếp tục giải thích:

“Thứ nhất, gia đình Tạng – những người có ‘lời hứa hôn’ với gia đình Lỗ – đến từ huyện Văn Hưng, quận Thượng Dương, trong khi vụ án ma quỷ giày đỏ ban đầu bắt nguồn từ ông già Ngô.”

Và ông già Ngô cũng từng buôn bán ở quận Thượng Dương, có khả năng đã thiết lập các mối quan hệ quan trọng tại Kim Huyện.

“Tất cả đều xảy ra ở quận Thượng Dương; huyện Văn Hưng và Kim Huyện thì lại là hai huyện liền kề với nhau.”

Thứ hai, vào đêm mà Lư Châu Nhi ký “hôn ước”, có vẻ như sau khi người ta gửi đi con rối giấy làm lễ cầu hôn, cô ấy đã đeo một chiếc vòng tay bằng ngọc máu.

“Sau đó, giày và tất của cô ấy xuất hiện dấu vết máu, bị nhuộm đỏ; điều này cũng có điểm chung với vụ án về đôi giày đỏ…”

Đồng thời, còn có một điểm đáng nghi ngờ nữa, Triệu Phúc Sinh nói:

“Chính là việc cô ấy sắp trở thành một phù dâu mới.”

Nhưng chỉ dựa vào ba điểm này mà cho rằng Lư Châu Nhi đã bị quỷ giày đỏ đánh dấu, thì có vẻ hơi vội vàng quá.

Lời nói của Triệu Phúc Sinh khiến Mạnh Bà và những người khác gật đầu đồng ý.

Tuy nhiên, Đinh Đại Đồng và những người khác lại cảm thấy hoang mang và lo lắng không hiểu gì cả. Họ không biết gì về những vụ án ma quỷ này, nhưng khi người dân trong huyện Vạn An nhắc đến chúng, họ lại tỏ ra như thể đang bàn luận về những chuyện bình thường chứ không phải những vụ án kinh dị, đẫm máu.

Trong lúc mọi người đang suy nghĩ lung tung, Triệu Phúc Sinh nhìn về phía Trần Đa Tử và nói:

“Hãy gọi Lư Châu Nhi đến đây, tôi muốn xem tình hình của cô ấy.”

“Vâng… vâng…” Trần Đa Tử đáp lại, sau đó đứng dậy và từ từ lùi lại phía sau.

Ban đầu cô ấy đi chậm rãi, nhưng sau đó quay người chạy mất, đến nỗi quên mất cả con trai mình.

Tiếng bước chân vang xa dần…

Khoảng nửa tiếng sau, tiếng bước chân lại vang lên, lần này có vẻ như có nhiều người đang đến.

Giọng nói nhẹ nhàng nhưng hơi lo lắng của Trần Đa Tử vang lên, thúc giục:

“Châu Nhi, hãy đi nhanh lên.”

“Không phải tôi trách em đâu, nhưng con trai em cũng không được mang theo…” Giọng một người phụ nữ quen thuộc vang lên:

“Em luôn như vậy, hay quên đủ thứ, thiếu tổ chức.”

“……”

Phản ứng của Trần Đa Tử chỉ là sự im lặng kéo dài; cô ấy không hề phản bác lời chỉ trích của mẹ mình, mà chỉ chọn cách chịu đựng một cách lặng lẽ.

Trong lúc đó, vài người bước ra từ phía sau khoang thuyền.

Ngoài mẹ con nhà Trần, cả vợ chồng Trần Đa Tử cũng đều đến đó.

Hai vợ chồng đi đầu, cùng với mẹ con nhà Trần; tay phải của Trần Đa Tử hơi để sau lưng, có vẻ như đang kéo ai đó đi theo.

Người đó e thẹn, vẫn ẩn sau khoang thuyền, chỉ lộ ra một đoạn cổ tay trắng nhợt.

Cổ tay đó trắng đến nỗi gây sợ hãi, rất mảnh mai; một chiếc vòng tay đỏ thắm, rộng khoảng nửa inch, đang được đeo trên cổ tay trắng bệch và yếu ớt đó. Sự đối lập giữa màu đỏ và màu trắng t

“Hừ—“

Bỗng nhiên, một cơn gió lớn bắt đầu thổi trên mặt sông, làm cho những tấm buồm vang lên tiếng “rào rào”, và nhiệt độ trên boong tàu lại giảm xuống ngay lập tức.

“Tạch tạch tạch…”

Tiếng bước chân hỗn loạn của gia đình Lư vang lên, và cuối cùng, cô gái mà Trần Đa Tử đang dẫn dắt cũng xuất hiện trước mặt mọi người.

Đúng vào lúc này, Khoái Mãn Chu – người vốn đang quỳ phía sau Triệu Phúc Sinh – bất ngờ đứng dậy, nghiêng người sát vào lưng Triệu Phúc Sinh và thì thầm vào tai cô:

“Phúc Sinh, có dấu vết máu.”

Cô bé nhìn thẳng vào mắt Lư Châu Nhi khi nói ra điều đó.

Dấu vết máu? Triệu Phúc Sinh nhìn xuống chân Lư Châu Nhi.

Do người ta thường xuyên đi lại trên boong, bề mặt gỗ đã bị phủ một lớp sáp, không thể nhìn thấy màu sắc ban đầu của nó, nhưng chắc chắn không hề có dấu vết máu nào cả.

Tuy nhiên, khả năng quan sát của Khoái Mãn Chu không hề giống người bình thường; việc cô ấy nhận ra điều kỳ lạ này chứng tỏ rằng Lư Châu Nhi chắc chắn đang gặp vấn đề nghiêm trọng.

Nghĩ ngợi một chút, cô ấy liền vẫy tay gọi Trần Đa Tử:

“Hãy đưa Lư Châu Nhi lại gần hơn một chút, bảo cô ấy cởi giày và tất ra, để tôi kiểm tra.”