Nhưng điều này không có nghĩa là những tai họa do ma quỷ gây ra đã biến mất; ngược lại, những chuyện còn phiền phức hơn nữa đã xảy ra — con quỷ vừa mới hồi sinh đó đã di chuyển khỏi nơi ban đầu.

“Có vẻ như các bạn đã đoán sai từ đầu,” Triệu Phúc Sinh nói:

“Chắc hẳn bà Chu Vương thị đang âm mưu điều gì đó xấu xa; ngay khi ông Chu Lão Cửu báo cáo rằng có điều gì đó bất thường, bà ấy đã chết rồi.”

Lời nói của cô khiến mọi người đều cảm thấy kinh hoàng và lo lắng; họ vô thức đặt tay lên bụng mình.

“Ma quỷ có thể kiểm soát con người sao?” Lưu Nghĩa Chân hỏi, nhìn vào Triệu Phúc Sinh.

Tuy nhiên, cô không trả lời ngay câu hỏi đó, mà quay đầu nhìn về phía Fan Bất Sở.

Lúc này, Fan Bất Sở đang ngồi không yên, với vẻ mặt rất khó chịu.

Tình huống của bà Chu Vương thị giống hệt với những gì anh ta đã từng kể về sự ra đời của hai anh em mình.

Ngày xưa, Triệu Đoan – người đã nhận nuôi hai anh em đó – từng nghi ngờ rằng mẹ của họ cũng là một sinh vật nửa người nửa ma, và việc hai anh em được sinh ra cũng chứa đựng điều gì đó kỳ lạ.

Thậm chí, trong những lá thư anh ta để lại cho con trai mình sau này, anh ta còn đưa ra một giả thuyết: Phạm Thị – hai anh em này có nguồn gốc đặc biệt; một khi họ chết đi, chắc chắn họ sẽ trở thành những con quỷ dữ.

Hai anh em này thực sự có vấn đề.

Triệu Phúc Sinh đưa ngón tay lên, và ngay lập tức, một tấm bùa ma đen tối xuất hiện trong lòng bàn tay cô.

Trên tấm bùa ma đó, hình ảnh của một chiếc xe ngựa đơn giản được vẽ ra.

Khi Triệu Phúc Sinh di chuyển ngón tay trên tấm bùa ma, những đường viền của hình ảnh đó bỗng nhiên phát sáng lên ánh sáng đỏ tối u ám.

Bên trong đại sảnh của Cục Trừ Ma, Chung Dao, Vũ Thiếu Xuân và những người khác lập tức cảm nhận được luồng khí lạnh lẽo và độc ác đó; tất cả họ đều ngước nhìn cô với vẻ mặt hoảng sợ.

Triệu Phúc Sinh không để ý đến ánh mắt của họ; suy nghĩ của cô lại hướng về danh sách những chiếc xe ma đó.

Tên của con ma ác quỷ đó không thể được ghi chép lại Phạm Thị cùng tên của hai anh em họ.

“Phúc Sinh…” Lưu Nghĩa Chân không nhận được phản ứng nào từ cô ấy; thấy vẻ mặt cô ấy hơi cau có, đang chăm chú nhìn vào một điểm nào đó như đang mải suy nghĩ, anh ta liền gọi lớn:

“Ừ?” Triệu Phúc Sinh thu lại lệnh của ma quỷ, và ánh sáng đỏ kinh hoàng kia cũng biến mất.

Khí tục đáng sợ của con ma quỷ đã khiến mọi người cảm thấy bất an, giờ đây khí tục đó cũng tan biến, Chung Dao cùng những người khác không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

“Cô vừa nghĩ đến điều gì vậy?” Lưu Nghĩa Chân nhận ra rằng cô ấy chắc hẳn đã nghĩ đến điều gì đó, và những điều đó có liên quan đến vụ án của gia đình Vương – rất có thể cũng liên quan đến Phạm Thị cùng hai anh em họ.

“Tôi đã nghĩ đến một số điều, nhưng vẫn chưa chắc chắn.”

Triệu Phúc Sinh không muốn tiết lộ thông tin về xuất thân của Phạm Thị cùng hai anh em họ vào lúc này, vì vậy anh ta chuyển hướng cuộc trò chuyện về chính vụ án ma quỷ ở huyện Changping:

“Có thể hiểu là trong giai đoạn cuối thai kỳ, thai nhi của gia đình Vương đã chết trong bụng mẹ, nhưng sau đó linh hồn của thai nhi đó đã trỗi dậy và giết chết người mẹ.”

Tuy nhiên, luật lệ của con ma ác quỷ lúc đó chưa bị xâm phạm, vì vậy con ma đó không thoát ra khỏi bụng người mẹ.

Cho đến khi thời điểm đó đến, linh hồn của thai nhi đó đã xuống thế gian, bò ra từ xác chết của người mẹ và bắt đầu giết người.

“Theo những gì Dư Bình vừa nói, có vẻ như luật lệ khiến con ma ác quỷ này giết người là dựa vào âm thanh.” Triệu Phúc Sinh phân tích một cách lý trí:

“Tiếng khóc của trẻ sơ sinh được sử dụng như một cái bẫy; những đứa trẻ nghe thấy tiếng khóc đó cũng sẽ bắt đầu khóc theo, và một khi các đứa trẻ đó bắt đầu khóc theo tiếng khóc của con ma, điều đó có nghĩa là chúng đã bị con ma ác quỷ đánh dấu, và cũng sẽ chết vì bị nó truy đuổi.”

Cô ấy không trải qua vụ án ma quỷ ở huyện Changping vào tháng ba, nhưng dựa vào lời kể của Dư Bình, cô vẫn có thể mô tả chi tiết về vụ án đó một cách chính xác.

“Ngài thật sự là một vị anh hùng thông minh và oai phong!” Dư Bình ngợi khen một cách chân thành; ngay cả khuôn mặt bướng bỉnh của Xia Míshēng cũng hiện rõ vẻ kính trọng và tin tưởng.

“Quả thực không hề sai chút nào!” Dư Bình nói một cách nghiêm túc:

“Sau khi gia đình Chu gặp phải tai họa do quỷ dữ gây ra, ngoại trừ bà chủ nhà Chu, không ai trong gia đình Chu thiệt mạng cả.”

Triệu Phúc Sinh bất ngờ hỏi:

“Gia đình Chu có trẻ em không?”

Dư Bình ngập ngừng một chút, sau đó mới hiểu ý của cô ấy.

Anh ta cảm thấy vô cùng thoải mái trong cuộc trò chuyện này; việc giao tiếp với những người thông minh thật sự rất thuận lợi, không cần phải nói nhiều, mọi người đều có thể hiểu ý của nhau.

“Có.” Anh ta gật đầu mạnh mẽ:

“Trong gia đình Chu có khá nhiều người; chỉ có hai anh em thứ ba và thứ bảy chưa kết hôn, còn lại đều đã có con. Đứa nhỏ nhất cũng đã chín tuổi rồi.”

Triệu Phúc Sinh thở dài:

“Nếu những đứa trẻ chín tuổi cũng không chết, thì có nghĩa là những đứa trẻ lớn hơn không nằm trong phạm vi tác động của quy luật giết người của quỷ dữ; như vậy, phạm vi bị ảnh hưởng bởi quy luật đó sẽ bị thu hẹp lại.”

Dư Bình đáp:

“Chỉ những đứa trẻ dưới một tuổi thôi.”

Cho đến sáng hôm sau, huyện Changping liên tục nhận được các báo cáo từ người dân; gần con hẻm Liǔxī vào đêm qua đã xảy ra chuyện ma quỷ, những đứa trẻ trong nhà đột nhiên thức dậy vào nửa đêm và khóc lóc không ngừng.

Những đứa trẻ sơ sinh càng khóc dữ dội hơn; có những bà mẹ phải thức dậy để cho con bú và an ủi chúng, nhưng đứa bé trong lòng họ lại đột nhiên biến đổi và bị quỷ dữ giết chết.

……

“Theo thống kê sau khi sự việc được giải quyết, trong khoảng thời gian từ đầu giờ Dần (khoảng ba giờ sáng) đến sáng hôm sau, tại con hẻm Liǔxī có tổng cộng 117 đứa trẻ dưới một tuổi, và cuối cùng có 36 đứa đã chết.” Đây là số liệu thống kê do cơ quan chống ma quỷ của huyện Changping cung cấp.

Trương Truyền Thế không khỏi vuốt ve cánh tay mình.

Bây giờ, anh ta cũng có thể được coi là một người có kinh nghiệm trong việc xử lý các vụ án liên quan đến ma quỷ; anh ta đã chứng kiến không ít trường hợp như vậy và cũng đã từng may mắn sống sót trong nhiều lần nguy hiểm.

Nhưng có lẽ vì vụ án này liên quan đến trẻ em, nên nó khiến anh ta cảm thấy rất lo lắng và bất an.

“Con quỷ này thật sự rất hung dữ.” Lưu Nghĩa Chân cau mày nói.

“Vừa rồi quỷ dữ mới hồi sinh, chỉ trong chốc lát đã giết được nhiều người như vậy.”

Vũ Thiếu Xuân cũng gật đầu:

“Hơn nữa, cách thức giết người của chúng cũng rất đặc biệt, chúng sử dụng âm thanh để đánh dấu mục tiêu.”

Chiêu này thực sự rất khó phòng thủ, Trương Truyền Thế lập tức liên tưởng đến vụ án quỷ dữ xuất hiện ở Lăng Quỷ.

“Trẻ em là những đối tượng khó kiểm soát nhất, đặc biệt là trẻ sơ sinh.” Chúng vẫn chưa ý thức được điều gì đang xảy ra, chỉ có thể dựa vào bản năng; mỗi khi trẻ khóc vào ban đêm, quỷ dữ sẽ xuất hiện ngay lập tức.

Lưu Nghĩa Chân suy nghĩ một lát, rồi nói:

“Mặc dù vụ việc này có vẻ phức tạp, nhưng nghe có vẻ cũng không quá khó giải quyết.” Anh nhìn ba người Chung Dao và nói tiếp:

“Quận Changping dù sao cũng là một trong ba quận thuộc sự quản lý của Tây Châu; người mà các bạn đề cập đến lại là một sĩ quan cấp cao. Ngay cả khi quỷ dữ mà họ điều khiển không phải loại nguy hiểm nhất, thì cũng gần như vậy thôi.”

Chung Dao gật đầu:

“Đinh Đại Đồng đang điều khiển một con quỷ dữ cấp độ nguy hiểm.”

Lưu Nghĩa Chân liền hỏi:

“Nếu vậy, tại sao vụ án này lại được gửi đến chúng ta để xin sự giúp đỡ?” Anh nói tiếp:

“Quỷ sơ sinh sử dụng tiếng khóc của trẻ em để đánh dấu mục tiêu; trẻ em thì không thể kiểm soát được, nhưng người lớn thì có khả năng suy nghĩ. Chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng ngược lại quy luật mà quỷ dữ sử dụng để đánh dấu mục tiêu, chờ đợi chúng tự đến… Chúng ta chỉ cần chọn những gia đình nằm trong phạm vi mười dặm xung quanh nơi quỷ dữ hoạt động, và thiết lập các biện pháp phòng thủ phù hợp.”

Dư Bình đã từng nói rằng, quỷ dữ thường giết người vào ban đêm cho đến lúc bình minh – nghĩa là, hành động của chúng có những hạn chế nhất định.

Thời gian giết người là vào ban đêm, đối tượng bị đánh dấu là trẻ em dưới một tuổi, và quỷ dữ mới vừa hồi sinh, nên chúng bị giới hạn trong phạm vi khoảng mười dặm xung quanh khu phố Liǔ Xī.

Như vậy, việc bắt giữ quỷ dữ cũng không hề khó khăn. Ba người Chung Dao đã luôn theo dõi gia đình Chu Vương thị; ngay từ khoảnh khắc họ “sinh con”, họ đã nhận ra sự kỳ lạ của tình huống này và hành động kịp thời.

Khi quỷ dữ mới hồi sinh, cấp độ của chúng thường thấp hơn.

Lưu Nghĩa Chân nói:

“Các người hoàn toàn có thể tận dụng khoảng thời gian này khi con quỷ đang phát triển để bắt nó lại, không cần thiết phải làm ầm ĩ đến tận huyện Vạn An của chúng ta.”

Ngay khi anh ta vừa nói xong, ba người Dư Bình nhìn nhau và không khỏi cười buồn.

“Chuyện này không đơn giản đến thế đâu.”

Trước khi Dư Bình kịp lên tiếng, Triệu Phúc Sinh đã nhanh chóng phát biểu.

Cô ấy lắc đầu:

“Tôi nghĩ vụ án này không đơn giản như vậy. Không cần nói đến những điều khác, chỉ riêng con quỷ đó thôi...” Cô ấy dừng lại một chút, ánh mắt vô tình lướt qua người hai anh em họ Phạm, rồi tiếp tục nói:

“Bản thân con quỷ đó là có khả năng phát triển.” Cô ấy nói một cách nghiêm túc:

“Không phải là sự phát triển về cấp độ, mà là con quỷ đó được sinh ra thông qua một quá trình ‘sinh nở’ kỳ lạ.”

Mặc dù cách sinh nở đó không chuẩn mực và thô sơ, nhưng từ một khía cạnh nào đó, con quỷ đó vẫn tuân theo nguyên tắc “quả chín thì rụng”.

“Nó được sinh ra khi đã đủ tháng,” cô ấy nhắc nhở mọi người trong cơ quan Trừ Ma của huyện Vạn An.

“Tôi nghĩ số liệu thống kê ban đầu của huyện Xương Bình khá đơn giản và thiếu chính xác,” Triệu Phúc Sinh nói:

“Rất có thể những đứa trẻ bị con quỷ giết không phải là những đứa bé dưới một tuổi, mà là những em bé sơ sinh.” Sau khi nói xong, cô ấy quay đầu nhìn ba người Dư Bình:

“Và trong danh sách 36 đứa trẻ đã chết vào ngày xảy ra sự việc, chắc chắn không có đứa nào quá nửa tuổi cả… Thậm chí có thể còn nhỏ hơn cả những gì tôi ước tính.”

Dư Bình vội vàng đứng dậy:

“Thưa ngài, ngài thật sự hiểu rõ mọi chuyện.”

Những lời của Triệu Phúc Sinh khiến mọi người trong cơ quan Trừ Ma của huyện Vạn An nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề. Vũ Thiếu Xuân bỗng nhiên đứng dậy:

“Ý ngài là, trong khi con quỷ đó giết người và tiến level, nó cũng sẽ phát triển giống như một ‘con người’ sao?”

Lưu Nghĩa Chân cũng bổ sung:

“Khi con quỷ lớn lên, đối tượng của nó trong các vụ giết người có thể sẽ thay đổi…”

Triệu Phúc Sinh sửa lại câu nói của anh ta:

“Không, việc nói rằng ‘dấu hiệu của quỷ dữ thay đổi đối tượng giết người’ là chưa chính xác lắm. Đúng hơn phải nói là ‘nhóm đối tượng mục tiêu của những quái vật này đã mở rộng ra.’” Lưu Nghĩa Chân gật đầu:

“Ban đầu, những đứa trẻ bị đánh dấu bằng tiếng khóc là những em bé sơ sinh; những kẻ giết người cũng chỉ là những đứa trẻ sơ sinh. Nhưng khi những quái vật này lớn lên, phạm vi giết người của chúng sẽ mở rộng hơn, và số lượng trẻ em bị đánh dấu cũng tăng theo.”

“Đúng vậy, ngoài những em bé sơ sinh, những đối tượng mục tiêu của chúng còn bao gồm cả những đứa trẻ lớn tuổi hơn nữa.” Triệu Phúc Sinh đáp lại. Lưu Nghĩa Chân liền nghĩ:

“Nếu chúng lớn thành người trưởng thành, thì phạm vi giết người của chúng sẽ càng mở rộng hơn nữa, phải không? Lúc đó, cả huyện Changping sẽ gặp rất nhiều vấn đề!”

“Đúng vậy!” Dư Bình cuối cùng cũng tìm được cơ hội để nói, ông vội vàng gật đầu: “Ban đầu chúng ta không nghĩ đến điểm này, nhưng sau khi nghe ông đề cập đến vấn đề này, chúng tôi cũng đã tiến hành điều tra.”

Đinh Đại Đồng ban đầu chỉ coi đây là một tai họa do quỷ dữ gây ra, thậm chí còn mừng thầm vì khi vụ án này được giải quyết xong, nhiệm vụ của mình trong năm này cũng sẽ giảm đi một vụ nữa.

Ông đã ra lệnh cho Chung Dao cùng ba người khác tổng hợp danh sách những gia đình có trẻ nhỏ còn sống sót ở con hẻm Liuxi, rồi chọn một gia đình nào đó để tiến hành mai phục.

Lúc đó, con quỷ dữ mới chỉ hồi sinh và cấp độ của nó còn thấp; theo suy luận thông thường, phạm vi ảnh hưởng của những con quỷ dữ cấp độ thấp cũng sẽ hạn chế.

Đinh Đại Đồng đã đặt tên cho vụ án này là “Quỷ khóc vào ban đêm”, và dựa trên suy luận đó, ông cho rằng phạm vi ảnh hưởng của con quỷ này chỉ giới hạn trong khu vực con hẻm Liuxi mà thôi.

Khi Cơ quan Chống Quỷ dữ của huyện Changping đang xử lý vụ án này vào ban ngày, họ đã kiểm kê được số lượng trẻ em dưới một tuổi sống trong con hẻm Liuxi.

Theo quan điểm của Đinh Đại Đồng, vụ án này gần như đã được giải quyết xong.

Nhưng chính sự tự tin này đã khiến huyện Changping phải trả giá rất đắt.

“Khi xử lý các vụ án liên quan đến quỷ dữ, chúng ta có thể hành động mạnh mẽ và dám nghĩ dám làm, nhưng khi thu thập manh mối thì phải cực kỳ thận trọng.” Triệu Phúc Sinh nghe vậy, li

“Chỉ cần có một chút sơ suất hay bỏ sót, cũng có thể dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng.”

‘Ài.’

Dư Bình Nghe cô ấy nói vậy, anh ta thở dài lâu:

“Đinh Đại Đồng cũng hiểu điều này.” Chỉ là lúc đó anh ta quá tự tin.

Một sĩ quan cấp cao có khả năng kiểm soát những con quỷ nguy hiểm, và tình hình lúc đó của anh ta rất ổn định, không hề có dấu hiệu mất kiểm soát, điều này khiến anh ta trở nên quá độc đoán và khó tiếp nhận ý kiến của người khác.

“Sau đó, chúng tôi đã triển khai các biện pháp phòng thủ theo quy luật của con quỷ đó.” Nhưng cuối cùng, tai họa vẫn xảy ra; vào ngày hôm đó, họ gặp phải rất nhiều rắc rối, và con quỷ đó không xuất hiện tại ngôi nhà mà ba người Chung Dao đã chuẩn bị sẵn để phục kích.

Đêm hôm đó, tiếng khóc của trẻ em liên tục vang lên, khiến mọi người không thể phòng bị kịp thời.

Đến sáng hôm sau, ba người trở về mà không đạt được kết quả gì; trong khi đó, trên phố Bạch Hà, vô số người dân đã đổ xô đến cửa hàng của Cục Trừ Quỷ để báo cáo với chính quyền địa phương rằng có con quỷ xuất hiện trong nhà họ và đã giết chết trẻ em.

Con quỷ đã tiến hóa.

“Trong vòng một đêm, con quỷ đã giết chết 96 đứa trẻ.”

Dư Bình Nhớ lại những gì đã xảy ra, anh ta vẫn còn run sợ:

“Hẻm Lý Tây thuộc quản lý của phố Bạch Hà, ban đầu có tổng cộng 121 hộ gia đình sinh sống; phố Bạch Hà quản lý tổng cộng năm con hẻm như vậy.”

Con quỷ phát triển rất nhanh, và phạm vi “lãnh địa” của nó cũng ngày càng mở rộng.

Không chỉ vậy, phạm vi “quy luật giết chóc” và “đánh dấu nạn nhân” của nó cũng thay đổi.

“Ban đầu, nó chỉ giết những đứa trẻ dưới sáu tháng tuổi; nhưng đến ngày hôm sau, tất cả những đứa trẻ dưới ba tuổi đều có thể trở thành nạn nhân.”

Tình hình bỗng nhiên trở nên rất phức tạp.

Đinh Đại Đồng, người ban đầu nghĩ rằng vụ án này rất đơn giản, cũng nhận ra sự nguy hiểm thực sự của vụ án ma quỷ này.

Theo ước tính ban đầu của anh ta, con quỷ mà bà Chu Vương đã “sinh ra” lúc bà qua đời ban đầu chỉ thuộc loại quỷ cấp độ Thùy; Chung Dao lúc đó đã kiểm soát được con quỷ cấp độ Sát, tình hình rất ổn định, việc kiềm chế con quỷ này không phải là điều khó khăn.

Nhưng sau khi giết người vào đêm đầu tiên, con quỷ đã nhanh chóng tiến hóa lên cấp độ Hung.

Đêm thứ hai, Chung Dao và những người khác lại bỏ lỡ cơ hội bắt giữ con quỷ, khiến n

Quan trọng nhất là, với tốc độ giết người và quy luật đánh dấu của con quỷ hung ác này, e rằng chưa đầy mười ngày hay nửa tháng, toàn bộ huyện Changping sẽ biến thành vùng đất ma quỷ, và còn gây ra một tai họa lớn không thể kiểm soát được.

Nhận ra sự nghiêm trọng của vấn đề, Đinh Đại Đồng lập tức từ bỏ thái độ xem thường ban đầu và tái tổ chức phòng thủ.

Ông đã từng trải qua một lần thất bại, nên không dám coi thường nữa. Trong thời gian ban ngày, ông ban bố lệnh giới nghiêm khắp thành phố, lấy phố Bạch Hà làm trung tâm để bao vây và cô lập toàn bộ khu vực phía tây thành phố, cấm mọi người ra vào.

“Đồng thời, ông cho chuẩn bị một căn nhà, điều động toàn bộ lực lượng của chính quyền huyện, tập trung tất cả các trẻ em dưới mười tuổi trong khu vực phía tây thành phố lại một chỗ và đưa chúng vào căn nhà đó.”

Dư Bình nói đến đây, Triệu Phúc Sinh liền bình luận:

“Có vẻ như vị tướng lớn của chính quyền huyện này cũng không hề ngu dốt.”

Dư Bình gật đầu và tiếp tục nói:

“Vào ngày hôm đó, Đinh Đại Đồng đã trực tiếp chỉ huy, và tất cả các sĩ quan của chính quyền huyện đều được điều động ra hiện trường.”

Nói đến đây, ông dường như nhớ lại cảnh tượng ngày hôm đó và dừng lại một lát.

Lưu Nghĩa Chân đợi một lúc lâu mà ông vẫn chìm trong suy nghĩ, không nhịn được liền phá vỡ sự im lặng và hỏi:

“Rốt cuộc thì con quỷ có xuất hiện không?”

“Tai họa do con quỷ gây ra ở ngõ Liễu Tây đã được giải quyết.” Dư Bình nghe câu hỏi của anh ta, mới bừng tỉnh và trả lời:

“Cuối cùng thì con quỷ đã xuất hiện. Nó mới giết hai đứa trẻ thôi, nhưng đã bị các sĩ quan phát hiện. Sau đó, mọi người cùng nhau hành động và đã kiềm chế được con quỷ hung ác đó. Cuối cùng, anh trai tôi đã nuốt nó vào bụng mình.”