“Tôi không đi được, thật sự tôi không thể đi.” Người đàn ông bị Triệu Phúc Sinh kéo đi hoàn toàn không tin lời cô ấy; khi nghe cô kiên quyết muốn đến phía nam thành phố, anh ta sợ hãi đến mức gục xuống đất:

“Nếu tôi đi rồi thì sẽ không trở lại được nữa… Làm ơn, xin hãy tha cho tôi!”

Ngay khi nghe đến cái tên “con hẻm ăn xin”, người này đã hoảng sợ đến mức mất hết tỉnh táo; vài người đi qua trên đường cũng vội vàng bỏ chạy ngay khi nghe thấy cái tên đó, khiến con đường lại trở nên vắng vẻ trong chốc lát.

Triệu Phúc Sinh nhìn thấy cảnh tượng này cũng cảm thấy đầu đau; sau một lúc suy nghĩ, cô quyết định nói:

“Vậy thì anh dẫn tôi đến phủ đi, tôi sẽ nhờ những người làm việc ở đó giúp đỡ chỉ đường.”

Người đàn ông kia sợ hãi đến mức chỉ biết khóc; Triệu Phúc Sinh lay anh ta vài cái, rồi lặp lại yêu cầu của mình, cuối cùng anh ta mới tỉnh táo đồng ý.

Phủ của huyện Vạn An đã xuống cấp; khi đến nơi, Triệu Phúc Sinh để người đàn ông được dùng để chỉ đường đi rồi mới bước vào bên trong.

Dù là ban ngày, nhưng bên trong phủ lại không có ai cả.

Cửa ra vào đặt một cái trống lớn, phủ đầy bụi.

Cô bình tĩnh lại, gọi hai tiếng nhưng không ai trả lời; sau đó cô cầm chiếc gậy đánh trống và đập mạnh vào nó, tạo ra tiếng vang dội.

Tiếng trống vang xa, một lúc sau mới có vài người lác đác xuất hiện trên đường, nhưng bên trong phủ vẫn im lặng.

Mãi sau đó, mới có người vội vàng la lên:

“Đừng đánh nữa, đừng đánh nữa!”

Một người đàn ông già, râu mép nhọn, mặt nhọn như khỉ, mặc áo khoác dài bước ra từ phòng bên trong; trông ông ta giống như một viên chức văn phòng, nhưng khi nhìn thấy Triệu Phúc Sinh, vẻ mặt lo lắng của ông ta bỗng nhiên đứng yên.

“Cô…?”

Thấy là một cô gái đang đánh trống, ông ta định quay lưng đi, nhưng Triệu Phúc Sinh không đợi ông ta nói thêm gì, lập tức lấy ra một chiếc hộp từ trong lòng mình.

Khi mở chiếc hộp ra, bên trong lộ ra một cuốn sách bằng ngọc phỉ thúy.

“Tôi là người của Cục Chống Ma Quỷ, tôi cần đến con hẻm ăn xin để điều tra công việc, xin phủ hỗ trợ tôi, ngay lập tức chuẩn bị xe ngựa để đưa tôi đến phía nam thành phố.”

Cô ấy vốn rất gấp rút, không muốn lãng phí thêm thời gian để nói chuyện với người khác. May mắn thay, sau khi biết được tầm quan trọng của Sổ Linh Mạng, cô ấy luôn mang theo nó bên mình. Lúc này, cô ấy lấy ra sắc lệnh để chứng minh danh tính của mình.

Nghe thấy ba từ “Cục Chống Ma”, vị thư ký kia lập tức run rẩy, suýt nữa thì quỳ xuống đất.

Triều đình đã từ bỏ hẳn huyện Vạn An Kinh; kể từ khi Zhao Qiming đến vào năm ngoái, Cục Chống Ma chưa bao giờ cử ai mới đến nữa.

Sau đó, liên tiếp xảy ra những sự cố kỳ lạ tại Cục Chống Ma ở huyện Vạn An Kinh, và hầu như không còn ai sống sót.

Mọi người trong ty phủ đều biết rằng huyện Vạn An Kinh chắc chắn sẽ bị hủy diệt. Những quan lại có mối quan hệ đã sớm tìm cách rời đi, còn những người không có mối quan hệ thì tuyệt vọng và ở lại chờ cái chết.

Trong vài tháng gần đây, các vụ án kỳ lạ dần xuất hiện trong huyện. Đúng lúc mọi người nghĩ rằng huyện này đã chắc chắn không thể cứu vãn được nữa, thì bỗng nhiên xuất hiện một người mới – Triệu Phúc Sinh– người tự xưng là thuộc Cục Chống Ma và đến để giải quyết các vụ án.

Nghe tin này, mọi người đều hoảng sợ.

“Cô…?”

Sau khi quỳ xuống đất, vị thư ký kia nhanh chóng bình tĩnh trở lại và muốn hỏi thêm vài điều, nhưng anh ta nhìn thấy Triệu Phúc Sinhđang cầm trên tay Sổ Linh Mạng.

Sổ Linh Mạng đó đầy những lời nguyền ma quỷ, toát ra một không khí u ám và báo điềm xấu.

Loại vật phẩm này không thể bị sao chép; chắc chắn đó chính là Sổ Linh Mạng thực sự. Việc Triệu Phúc Sinhcầm theo vật này đã đủ để chứng minh danh tính của cô ấy mà không cần phải giải thích thêm gì nữa.

“Nhanh đi.”

Triệu Phúc Sinhquát lên, và vị thư ký kia ngay lập tức đồng ý.

Anh ta vội vàng đứng dậy, dưới ánh mắt của cô ấy, dường như đôi chân anh ta trở nên nhanh nhẹn hơn hẳn, rồi chạy nhanh vào trong nhà, hét lớn:

“Thẩm phán huyện, thẩm phán ơi, người của Cục Chống Ma đã đến để giải quyết các vụ án rồi! Huyện Vạn An Kinh sắp được cứu rồi—“

Sau những sự việc này, cả ty phủ đều bị làm cho hoảng loạn.

Không lâu sau đó, viên tri huyện của huyện Vạn An Kinh vội vàng đến.

Người này tuổi tác đã khá cao, mái tóc đã bạc phơ; thân hình gầy yếu như cây măng non, khuôn mặt đầy lo lắng, rõ ràng là người không thành công trong sự nghiệp.

Ngay cả bộ quần áo mà ông ta mặc cũng không được chỉn chu lắm; dây thắt lưng được buộc một cách qua loa. Ánh mắt ông ta nhìn v

Triệu Phúc Sinh cũng không nói thêm gì, chỉ trình bày yêu cầu của mình. Vị tri huyện liên tục gật đầu và vội vàng ra lệnh cho thư ký chuẩn bị kiệu để đưa Triệu Phúc Sinh đến phía nam thành phố.

  “Đừng dùng kiệu lớn.”

   Triệu Phúc Sinh nhíu mày, từ chối sự tốt bụng của ông ta:

  “Tốt nhất là xe ngựa, hãy tìm người giỏi cưỡi ngựa. Tôi rất gấp, muốn đến phía nam thành phố càng nhanh càng tốt.”

  Lời nói của cô khiến vị tri huyện lén lút ngước nhìn cô, rồi vội vàng đáp lại và sai thư ký đi lo liệu ngay.

  “Ngài Triệu ạ…” Vị tri huyện cúi đầu hai tay, nhìn Triệu Phúc Sinh một cách e ngại, sau một lúc mới lấy hết can đảm hỏi:

  “Chuyện ở con hẻm Xin Tiền đã kéo dài khá lâu rồi… Nơi đó đã trở thành ‘vùng đất ma quỷ’, không ai có thể vào được hay ra được. Khi ngài đi đó, có người hỗ trợ ngài không?”

  Ông ta thấy Triệu Phúc Sinh lạ mặt, nên muốn đánh giá thông tin về xuất thân của cô một cách kín đáo.

  Vị tri huyện của huyện Vạn An hy vọng rằng Triệu Phúc Sinh là người được triều đình cử đến để giải quyết tình hình. Nếu cô xác nhận danh tính của mình, điều đó sẽ chứng tỏ rằng triều đình vẫn chưa từ bỏ khu vực này, và những người dân ở Vạn An vẫn còn hy vọng sống sót.

  “Không.”

   Triệu Phúc Sinh không mang đến cho ông ta bất kỳ hy vọng nào. Cô lắc đầu, và thấy vị tri huyện già kia run rẩy sau câu trả lời của mình.

  Cuối cùng, ông ta lại hỏi:

  “Vậy thì hiện tại, ngài đang giữ chức vụ gì?”

  “Tôi là vị tri huyện mới của Sở Trừ Ma ở huyện Vạn An.” Triệu Phúc Sinh trả lời.

  “Hiện tại, Sở Trừ Ma đang thiếu nhân sự; hai người khác đã đi giải quyết một vụ án khác.”

  Mặt vị tri huyện tái nhợt, tay run rẩy không ngừng:

  “Còn có vụ án khác à?!”

   Triệu Phúc Sinh gật đầu.

“Tạm thời không sao đâu.” Cô bảo Fan Bì Sǐ cùng hai người kia dẫn lối cho những kẻ gây rắc rối đi về phía đông; miễn là trên đường chúng không gặp phải quái vật nào, thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Một khi xác của vợ chồng họ Triệu được đưa đến lãnh địa của quan huyện Bảo, dù có biến thành quái vật đi nữa, cũng không liên quan gì đến cô nữa.

Nhưng quan huyện kia lại có vẻ mặt đau khổ, ánh mắt đầy tuyệt vọng, rõ ràng ông ta không tin lời cô lắm.

“Tai họa do quái vật gây ra ở con hẻm ăn xin đó rất nghiêm trọng… Bạn… bạn có chắc chắn có thể trừng phạt chúng không…” Ông ta suy nghĩ một lát, có lẽ vì Trụ sở Chống Quỷ trước đây đã có uy tín lớn, cuối cùng ông ta cũng không nói tiếp nữa, mà chỉ thở dài:

“Hy vọng bạn sẽ đi thuận lợi và trở về an toàn.”

Tỷ lệ tử vong trong các vụ án mà Trụ sở Chống Quỷ xử lý khá cao; thông thường, mỗi vị chỉ huy sẽ đi cùng ít nhất hai người phụ tá, và tất cả những người đi theo đều có thể gặp nguy hiểm.

Bây giờ, khi Triệu Phúc Sinh đi một mình, quan huyện luôn lo lắng rằng cô có lẽ sẽ không trở về nữa.

Nhưng vì người của Trụ sở Chống Quỷ có địa vị cao và tính cách hung hãn, ông ta không dám nói ra điều đó.

Triệu Phúc Sinh cũng không để tâm đến điều đó, chỉ gật đầu:

“Tôi cũng hy vọng mình sẽ đi thuận lợi và trở về an toàn.”

“Nếu bạn trở về, tôi sẽ tổ chức một bữa tiệc để chào đón bạn.”

“Được.”

Triệu Phúc Sinh không từ chối, mà ngay lập tức gật đầu đồng ý.

Trong lúc hai người đang nói chuyện, phủ yêu đã chuẩn bị sẵn xe ngựa; đồng thời, viên thư ký nào đó cũng tìm được một người lính để đi cùng cô.

Mặc dù phủ yêu đã chuẩn bị xe ngựa, nhưng có lẽ vì Triệu Phúc Sinh yêu cầu phải nhanh chóng, nên chuồng ngựa được trang bị rất đơn sơ.

Triệu Phúc Sinh cũng không quan tâm đến điều đó, lên xe xong, người lính kia cũng không dám nhìn cô; sau khi cô ngồi yên xuống, anh ta lập tức kéo dây cương.

Con ngựa gầy yếu ấy mất một lúc mới bắt đầu di chuyển, với sức lực hết sức yếu ớt, nó kéo chiếc xe ngựa tiến lên phía trước.

Khi xe bắt đầu di chuyển, Triệu Phúc Sinh quay đầu nhìn về phía phủ yêu, thấy vị quan huyện già nua và viên thư ký đứng cùng nhau, cả hai đều nhìn theo hướng cô đi, như thể sự ra đi của cô sẽ quyết định số phận của rất nhiều người.

Hai bên đường, không có nhiều người đứng xem. Hành động gõ trống của cô trước đó đã khiến cả con phố này xôn xao; nhiều người đã biết đến danh tính của cô. Bây giờ, khi biết rằng Cục Trừ Ma đang điều tra vụ án này, không ít người nhìn cô với vẻ mặt bối rối. Trong ánh mắt họ, có sự tò mò, nhưng cũng có người chỉ đơn giản là đến xem náo nhiệt mà thôi; dường như họ không tin vào khả năng trừ ma của cô chút nào.

Không hiểu sao, Triệu Phúc Sinh lại cảm thấy không thoải mái khi bị mọi người nhìn chằm chằm như vậy.

Cô nhíu mày và hỏi người lái xe:

“Anh chàng, anh tên là gì ạ?”

Cái từ “anh chàng” mà cô dùng suýt nữa khiến người đàn ông lái xe kia sợ đến mức ngã quỵ xuống đất.

“Tôi không xứng đáng được ngài gọi như vậy. Tên tôi là Lưu Hoài, trong gia đình tôi tôi là người thứ năm… Nếu ngài không phiền, gọi tôi là Lưu Ngũ cũng được.”

Anh ta cao lớn, nhưng không quá mạnh mẽ; anh ta để râu quai nón và mái tóc cũng hơi thưa thớt.

Triệu Phúc Sinh im lặng một lát rồi hỏi:

“Hiện nay, tại huyện Vạn An…”

Cô muốn hỏi về tình hình hiện tại của huyện Vạn An, nhưng vì mới đến thế giới này không lâu, cô đã có thể nhận ra bức tranh tổng thể của huyện này.

Hầu hết các gia đình giàu có trong huyện đều đã rời đi; những người còn lại đều là những người không có khả năng trốn thoát.

Nơi đây đã mất đi hy vọng; những người còn sống giống như những xác sống, cho rằng mình chắc chắn sẽ chết.

Trong huyện không còn tiếng cười, cũng không có tiếng khóc của trẻ em; tòa thị chính giống như một vũng nước đọng, toàn bộ thị trấn đều mất đi sức sống.

Còn có gì đáng để hỏi nữa chứ?

Khi còn sống ở thời đại hiện đại, cô chỉ là một người bình thường; bây giờ sau khi được tái sinh, cô không chỉ phải lo cho bản thân mình mà còn phải gánh vác những trách nhiệm nặng nề.

Triệu Phúc Sinh thở dài một hơi, nhưng vẫn cảm thấy như có một tảng đá nặng đè lên tim mình.

Cô không cố gắng tìm hiểu thêm về tình hình của huyện Vạn An nữa, mà chuyển sang hỏi về con hẻm nghèo:

“Anh hãy kể cho tôi nghe về Đền Thầy Giáo đi.”

“…Vâng.”

Nghe cô hỏi về Đền Thầy Giáo, Lưu Ngũ liền thở phào nhẹ nhõm.

Đền Thầy Giáo ở huyện Vạn An thực sự là một điều kỳ diệu mà ai cũng biết đến.

“Thực ra, nguồn gốc của Đền Thầy Giáo chính là đền tổ của gia tộc Lưu…” Lưu Ngũ bắt đầu kể về lịch sử của đền tổ gia tộc Lưu.

Mặc dù cô đã biết một số thông tin về vụ án từ hồ

Gia tộc họ Lưu trước đây ở huyện Vạn An Quốc thực sự được coi là một trong những gia đình quý tộc, giàu có bậc nhất. Họ từng là khách mời đặc biệt của các vị lãnh đạo cấp cao thuộc Cơ quan Chống Ma và Tòa án huyện, và rất nổi tiếng tại đây.

“Hồi đó, huyện Vạn An Quốc không giống như bây giờ đâu. Sau khi ông Lưu từ chức và trở về quê nhà, ông đã điều hành gia đình mình một cách rất thành công. Ông ấy là người rất hiếu thảo và tử tế, được mọi người trong thị trấn biết đến là một người tốt bụng.”

Khi nói ra những lời này, Lưu Ngũ liên tục nhìn về phía Triệu Phúc Sinh.

Thấy Triệu Phúc Sinh không la mắng mình mà yêu cầu anh ta nói thẳng vào vấn đề chính, Lưu Ngũ mới thở phào nhẹ nhõm và dần trở nên tự tin hơn, không còn e ngại khi nói chuyện nữa.

Khi thấy thời cơ đã đến, Triệu Phúc Sinh liền hỏi:

“Tôi nghe nói rằng trong buổi sinh nhật lần thứ 60 của ông Lưu, cũng đã xảy ra những chuyện kỳ lạ.”

“Ai lại không nói vậy chứ?” Lưu Ngũ thấy cô ấy “hiền lành” nên cũng dám mỉm cười khi nói chuyện:

“Ngẫu nhiên thay, cha tôi cũng đã trải qua sự việc đó. Nói thật, lúc đó cha tôi suýt nữa mất mạng đấy.”

Nghe Lưu Ngũ kể như vậy, Triệu Phúc Sinh lập tức trở nên hứng thú.

“Cô hãy kể tiếp đi.”

“Được thôi.” Lưu Ngũ gật đầu mạnh mẽ và bắt đầu kể chi tiết hơn:

“Vào ngày sinh nhật lần thứ 60 của ông Lưu, các con trai ông rất hiếu thảo, đã chuẩn bị một bữa tiệc lớn để mời tất cả người dân trong huyện Vạn An Quốc đến dự, với mong muốn nhận được lời chúc phúc từ mọi người, để ông sống lâu trường thọ.”

“Lúc đó có rất nhiều người đến dự, vì lo sợ xảy ra rối loạn, chính quyền đã cử một số lính canh đến đó. Cha tôi lúc đó cũng đang làm nhiệm vụ tại đó. Nói thật, cả gia đình chúng tôi và gia đình họ Lưu đều cùng họ Lưu; theo lời cha tôi kể, trước đây chúng tôi cũng từng là họ hàng xa, có mối quan hệ họ hàng. Nhờ vào mối quan hệ này, cha tôi mới có cơ hội được giao nhiệm vụ này.”

Những người được phái đến nhà họ Lưu làm nhiệm vụ thường được họ chăm sóc rất tốt. Để những người này làm việc tốt hơn trong thời gian đó, ngoài việc chuẩn bị đầy đủ thức ăn uống cần thiết, ban quản lý còn tặng thêm cho mỗi người một túi quà sinh nhật, bên trong có tiền đồng nữa.

“Gia đình họ Lưu rất hào phóng; ngoài ra, họ còn mời đoàn hát đến biểu diễn.

“Những đồng tiền này thật sự rất nhiều; ông tôi cũng đã thu được một số lượng không nhỏ. Nhóm hát kịch đó biểu diễn liên tục suốt hai mươi bốn giờ mỗi ngày, sau mỗi vòng biểu diễn lại chuyển sang vòng tiếp theo, không ngừng nghỉ dù là ban ngày hay ban đêm.”

Những người sẵn lòng chi tiền cũng xuất hiện bất cứ lúc nào, vì vậy mọi người tham gia bữa tiệc mừng sinh nhật đều rất phấn khích. Mọi người vừa ăn uống vừa lấy đồ, và còn có cả những màn trình diễn thú vị để xem nữa; thật là vui vẻ không thể tả xiết.

“Mọi người đều không dám nhắm mắt, sợ rằng sẽ bỏ lỡ cơ hội kiếm tiền…” Nói đến đây, ánh mắt của Lưu Ngũ lộ ra vẻ mong đợi và khao khát.

Nhưng rất nhanh sau đó, anh ta nhận thấy Triệu Phúc Sinh nhíu mày, và lập tức trở nên cảnh giác. Cảm giác như có ai đó đổ một xô nước lạnh vào đầu anh ta, khiến anh ta tỉnh táo ngay lập tức.

Anh ta nhận ra rằng Triệu Phúc Sinh muốn hỏi về chuyện ở Văn Miếu, chứ không phải về bữa tiệc sinh nhật của Lưu Hóa Thành năm đó.

“Và sự cố đã xảy ra vào đêm thứ ba của buổi tiệc.”

Khi kể về quá khứ, khuôn mặt anh ta cũng hiện lên vẻ hoảng sợ:

“Người ta nói rằng vào đêm đó, khi buổi biểu diễn kịch đang ở vòng thứ ba và các nghệ sĩ đang chuẩn bị tan rã, những người hầu trong nhà Lưu đã tung tiền ra ngoài. Hai người đã tranh giành một đồng tiền và bắt đầu đánh nhau.”

Sau khi bắt đầu nói về chủ đề chính, vẻ mặt của Triệu Phúc Sinh trở nên nghiêm túc hơn; cô ấy ngồi thẳng dậy và tiến gần hơn với Lưu Ngũ.

“Tình huống như thế này cũng là chuyện thường xảy ra.”

Con người sẵn sàng hy sinh mạng sống vì tiền bạc; chim chóc cũng vì thức ăn mà chiến đấu. Trong thế giới này, việc kiếm tiền thực sự không hề dễ dàng. Ban đầu, chỉ với năm đồng tiền đồng, Triệu Phúc Sinh đã mua được mạng sống cho cả gia đình mình.

Khi nhà Lưu tung tiền ra ngoài như vậy, làm sao có thể không xảy ra tranh chấp?

Lý do tại sao không có ai thiệt mạng có lẽ là vì nhà Lưu có sức mạnh, đã thuê người canh gác; những người khác cũng sợ rằng nếu chuyện trở nên lớn, họ sẽ bị nhà Lưu đuổi đi và mất hết cơ hội kiếm tiền.

“Ai mà không nói như vậy chứ?”

Lưu Ngũ gật đầu và nói với vẻ sợ hãi:

“Lúc đó, cả hai người đều vội vàng vươn tay ra để giành lấy đồng tiền đó; cả hai đều nói rằng đồng tiền đó thuộc về mình và cãi vã không ngừng.”

Bình thường,

“Trong lúc đánh nhau, họ đã đẩy ngã bàn ghế. Lúc đó, ông tôi thấy có người gây rối, trong lòng giận dữ vô cùng, liền gọi vài người lính canh để đuổi hai kẻ này ra khỏi nhà họ Lưu.”

Anh ta nói đến đây, dừng lại một chút, ánh mắt lộ ra vẻ sợ hãi:

“Ai ngờ trong lúc đánh nhau, họ lại va phải chiếc bàn bên cạnh. Những người khác đều vội vàng tránh xa, nhưng có một người tránh chậm hơn một chút, và bị cánh tay của đối phương đập vào đầu.”

Lưu Ngũ nói đến đây, răng cứ ‘răng rắc’, sợ hãi đến mức không thể tiếp tục nói được.

Triệu Phúc Sinh nhìn thấy anh ta hoảng sợ quá mức, liền tiếp lời:

“Đây thật sự là một tai nạn oan ức. Người bị đánh chắc chắn sẽ rất tức giận và muốn trả đũa.”

Cô ấy không nói ra điều này thì tốt rồi; nhưng vừa nói xong, Lưu Ngũ lập tức lắc đầu liên hồi, nhưng chỉ sau vài cái lắc đầu, anh ta lại vội vàng đặt tay lên cổ mình:

“Không phải vậy… Người bị đánh đó đầu bị đập xuống đất ngay lập tức…”

“!!!”

Hai chương được gộp lại thành một~~~

Chiều nay lúc hai giờ cũng sẽ có một chương mới được gộp lại nữa nhé~!