Một ngàn điểm công đức đã bị trừ đi.

Chỉ thấy trong ánh sáng đỏ rực, bóng dáng của vợ chồng họ Triệu – những người đang mang theo tấm bảng cửa quỷ môn – xuất hiện. Họ có vẻ mặt lạnh lùng và từng người bước về phía một tấm bảng cửa khác nhau, đứng canh gác bên ngoài cửa nhà.

Triệu Phúc Sinh Nhìn thấy dấu ấn Môn Thần lạc Ấn được in trên tấm bảng cửa, cô thở phào nhẹ nhõm rồi tiến lại gần khe cửa và thì thầm:

Ngay khi cô vừa nói xong, bên ngoài nhà trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Sự im lặng kéo dài mãi.

Năm người thuộc Sở Trừ Ma đều nín thở, chờ đợi.

Trong làng ma lạnh lẽo và đáng sợ này, khoảnh khắc chờ đợi này trở nên càng thêm dài và khó chịu.

Không biết đã qua bao lâu, Trương Truyền Thế vì sợ hãi quá mức mà suýt nữa nghe thấy những âm thanh ảo giác, thì tiếng gõ cửa lại vang lên.

Lần này, tiếng gõ có vẻ mạnh mẽ và gấp rút hơn, và còn có mùi máu thoang thoảng bay đến.

‘Bam bam bam!’

Tiếng va đập lại vang lên.

Ánh sáng đỏ rực bùng lên trên tấm bảng cửa; vợ chồng họ Triệu đứng canh gác cửa, ngăn chặn mọi yếu tố xấu xa và khí âm bên ngoài.

Triệu Phúc Sinh Trái tim cô đập thình thịch đến tận cổ họng; cô lại hỏi lần nữa:

“Ai đang ở bên ngoài cửa vậy?”

Ngay sau khi cô hỏi xong, cô như bị sét đánh, một ý nghĩ không thể tin được xuất hiện trong đầu mình.

Triệu Phúc Sinh Đôi mắt cô tròn xoe, môi không tự chủ mà mở ra, và cô quay đầu nhìn vào mắt Lưu Nghĩa Chân ở phía bên kia tấm bảng cửa.

Vào khoảnh khắc đó, Mạnh Bà, Trương Truyền Thế và Khoái Mãn Chu cũng nhận ra điều gì đó.

“Là… chúng ta sao?!”

Lưu Nghĩa Chân khó khăn mới lên tiếng, khuôn mặt đầy không thể tin được.

Mọi người đều nhớ lại những gì đã xảy ra trước đó bên ngoài nhà.

Lúc đó, Triệu Phúc Sinh đã giả vờ là ma để gõ cửa, nhưng hai lần liên tiếp cửa đều không mở; mỗi lần gõ cửa, bên trong nhà đều có người đặt câu hỏi, và những câu hỏi đó trùng khớp với những gì Triệu Phúc Sinh vừa hỏi lần này.

Điều này buộc năm người thuộc Sở Trừ Ma phải nghi ngờ.

Ngay khi anh ta vừa nói xong, bên ngoài cửa liền vang lên một giọng nói:

“Tôi là Triệu Phúc Sinh thuộc Sở chỉ huy trừ ma của huyện Vạn An, nghe nói tại Thập Lý Phố đang có vụ án ma quái…”

Giọng nói ấy khàn khàn, méo mó, không thể phân biệt được là nam hay nữ, nhưng khi mọi người nghe nội dung lời nói đó, sắc mặt tất cả đều thay đổi.

“Phải làm sao bây giờ?”

Lưu Nghĩa Chân quay đầu nhìn Triệu Phúc Sinh.

Làng ma trong Thập Lý Phố thực sự quá kinh dị.

Trước đó, khi mọi người đứng bên ngoài, họ đã thấy ánh sáng bên trong nhà, gõ cửa lại nghe thấy tiếng vang, sau đó bị ma quái đuổi đánh, hoảng loạn mà gõ cửa vào nhà, nhưng sau khi trú ẩn bên trong, họ lại tiếp tục nghe thấy những tiếng gõ cửa kỳ lạ.

Điều khiến mọi người sợ hãi nhất chính là những tiếng gõ cửa bên ngoài rất có thể xuất phát từ năm người thuộc Sở chỉ huy trừ ma.

Liệu đây có phải là do thời gian được thiết lập lại, hay là bên trong và bên ngoài nhà thuộc về hai không gian thời gian khác nhau, nên cùng một nhóm năm người lại gặp phải “chính mình” của họ ở cùng một thời điểm nhưng tại những địa điểm khác nhau…

Hay đây chỉ là những giấc mơ ma quái, những tình huống được tái hiện, giống như cái chết của Tôn Tam Nương và La Lục – nhóm Triệu Phúc Sinh này đã gặp phải tai họa trong những giấc mơ ma quái, khiến cho năm người họ “hồi sinh”, và vì thế mới xuất hiện thêm một nhóm người thuộc Sở chỉ huy trừ ma khác…

……

Mọi người đều hoang mang không yên, ngay cả Mạnh Bà – người già nhất trong nhóm – cũng mất đi vẻ mặt vui vẻ như mọi khi, nhìn chằm chằm vào Triệu Phúc Sinh, chờ đợi cô ấy đưa ra quyết định.

Những “người” bên ngoài đã công bố danh tính của mình rồi.

Trước đó, khi mọi người thoát khỏi vòng vây của đền thần rừng, tất cả đều biết rõ những gì năm người thuộc Sở chỉ huy trừ ma bên ngoài có thể sẽ gặp phải.

Nên mở cửa hay không?

Nếu mở cửa, thì bên ngoài đó là người hay ma? Nếu là người thì còn đỡ, nhưng nếu là ma, việc mở cửa chắc chắn sẽ dẫn đến một trận chiến lớn;

Còn nếu không mở cửa, thì những người như Triệu Phúc Sinh bên ngoài sẽ không thể vào được nhà, và họ sẽ phải đối mặt với những thứ kinh hoàng bên trong đền thần rừng – những xác đất không đầu đã “hồi sinh”.

“Thưa ngài…”

Mạnh Bà nhìn chằm chằm vào Triệu Phúc Sinh, chờ đợi cô ấy đưa ra quyết định.

“Chúng ta đi thôi!”

Triệu Phúc Sinh Sau nhiều suy nghĩ, cô quyết định rời khỏi căn nhà này trong lúc này.

“Đi?” Lưu Nghĩa Chân nhíu mày:

“Đi đâu vậy?”

Nếu muốn đi, có phải là phải mở cửa ra ngoài không? Một khi mở cửa, liệu có gặp lại “bản thân” bên ngoài không? Lúc đó sẽ xảy ra chuyện gì?

Những câu hỏi này dồn dập xuất hiện trong đầu anh.

Triệu Phúc Sinh lắc đầu:

“Chúng ta không phải đi ra ngoài, mà là rời khỏi nơi này.” Cô giải thích kiên nhẫn:

“Chúng ta tạm thời tránh gặp những người bên ngoài, tránh tình huống này, và tiến sâu vào bên trong hơn.”

“Tiến sâu vào bên trong?” Lưu Nghĩa Chân nghe vậy, bỗng nhiên hiểu được ý định của Triệu Phúc Sinh:

“Ý cô là… vào trong giấc mơ à?”

“Đúng vậy.” Triệu Phúc Sinh gật đầu nhẹ.

Sau khi con ma ác quỷ của Kiều Việt Sinh hồi sinh, theo sự phát triển của nó, những giấc mơ do con ma này gây ra càng trở nên kỳ lạ và nguy hiểm hơn.

Mỗi lần tiến sâu hơn vào những giấc mơ ấy, chúng ta cũng đang theo dõi dấu vết để tìm hiểu về cuộc đời của Kiều Việt Sinh.

Trong quá trình tìm kiếm manh mối và tiến gần hơn tới sự thật, chúng ta cũng đang đối mặt với nguy hiểm ngày càng lớn – đây thực sự là một hành trình đầy rủi ro.

Lưu Nghĩa Chân thở dài:

“Phúc Sinh, em có chắc chắn không?”

“Có.”

Triệu Phúc Sinh gật đầu mạnh mẽ. Nghe thấy điều này, Trương Truyền Thế liền reo lên:

“Ngài thật thông minh ——“

Anh ta vừa mới bắt đầu nói những lời nịnh hót thì Triệu Phúc Sinh lại tiếp tục nói:

“Tôi tin rằng mình có khoảng 50% khả năng giải quyết vụ này, các bạn dám theo tôi không?”

“50%?!” Trương Truyền Thế nụ cười trên mặt đột nhiên biến mất.

“Vậy chẳng phải là cơ hội sống được một nửa, chết đi một nửa sao?”

Còn Lưu Nghĩa Chân và Mạnh Bà thì vô cùng mừng rỡ:

“Năm mươi phần trăm? Thật sự có nửa tỷ lệ sống sót à?”

Khoái Mãn Chu không do dự gì, đứng bên cạnh Triệu Phúc Sinh để bày tỏ quan điểm của mình.

“Nếu đã có năm mươi phần trăm cơ hội sống sót, tại sao lại không nói sớm hơn? Chúng ta sẽ đi theo hướng nào?”

Lưu Nghĩa Chân không còn do dự nữa, cầm lấy con ngựa và hỏi.

Triệu Phúc Sinh mỉm cười nhẹ nhàng:

“Hãy vào trong nhà, chúng ta sẽ tìm ‘chiếc đèn’ đó.”

Sau khi mọi người chiến đấu với những bức tượng đất sét trong ngôi miếu hoang ở Lý Gia Áo, rồi bị cuốn vào những giấc mơ ma quỷ sâu hơn, họ đã nhìn thấy ánh sáng này và tiếp tục đi theo hướng đó.

Khi bước vào nhà, vì thời gian gấp rút, họ chưa kịp khám phá căn nhà hay tìm ra nguồn gốc của ánh sáng đó.

Bây giờ chính là lúc thích hợp để tìm ra chiếc đèn này.

“Tôi suy đoán rằng, nếu ai may mắn sống sót sau khi bước vào những giấc mơ ma quỷ như chúng ta, họ sẽ bị ‘mồi nhử’ của những linh hồn quỷ dữ thu hút, và tự nguyện tiến đến gần chúng.”

Từ ngôi miếu hoang ban đầu, cho đến Tôn Tam Nương, La Lục, và Lý Gia Áo, tất cả đều là những “mồi nhử” do những linh hồn quỷ dữ tung ra để dụ người ta vào bẫy.

Điều này không có nghĩa là những linh hồn quỷ dữ đã có ý thức, mà chỉ là chúng đang tận dụng những điểm yếu trong bản năng con người để tấn công họ.

Triệu Phúc Sinh và nhóm người của mình đến đây để tìm kiếm những linh hồn quỷ dữ, vì vậy mọi việc họ trải qua đều liên quan mật thiết đến những vụ án ma quỷ.

Nếu là Dương Quế Anh, có lẽ những giấc mơ ma quỷ mà cô ấy trải qua trước khi chết sẽ là nỗi sợ hãi về việc bị mẹ chồng và chồng mình bán đổi.

Nói cách khác, những linh hồn quỷ dữ tấn công con người thông qua tâm lý họ; tất cả mọi người đều bị những ý nghĩ của chính mình giam cầm.

……

“Chúng ta đã tìm thấy chiếc đèn rồi… Liệu chúng ta sẽ bước vào những giấc mơ ma quỷ sâu hơn nữa sao?” Mạnh Bà hỏi một cách băn khoăn.

Triệu Phúc Sinh lắc đầu:

“Tôi không dám chắc.”

Cô ấy nói:

“Giả sử chúng ta bị mắc kẹt trong một cơn ác mộng, và mọi thứ đang lặp đi lặp lại.”

Từ khi họ vào làng cho đến lúc gõ cửa nhà này, có thể lúc này năm người chúng ta không phải là những người đầu tiên đến; có thể trước đó, những người như Triệu Phúc Sinh đã đến trước, và sau đó còn rất nhiều người khác nữa tiếp tục đến. “Nhưng dựa trên những gì chúng ta đã trải qua, từ lúc chúng ta gõ cửa bị cản trở, cho đến khi quỷ dữ thức dậy và chúng ta mở cửa bước vào, chúng ta không thấy ‘bản thân mình’ ở bên trong.” Cô ấy dừng lại một chút:

“Nói cách khác, dù trước khi chúng ta vào nhà, người ở bên trong có phải là ‘chúng ta’ hay không, thì họ đã rời đi rồi.”

Nếu không phải ra ngoài, thì chỉ có hai khả năng: một là họ đã chết; còn khả năng thứ hai là họ đã bước vào một cơn ác mộng sâu hơn, và không cùng tồn tại trong cùng một không gian thời gian với chúng ta.

Mạnh Bà dường như hiểu một phần, nhưng cô ấy tin tưởng hoàn toàn vào Triệu Phúc Sinh, nghe xong liền gật đầu:

“Vậy thì chúng ta hãy vào nhà đi.”

“Đi!”

Triệu Phúc Sinh gật đầu, kéo Khoái Mãn Chu đi phía trước.

Nhóm người lại tiếp tục đi theo đúng thứ tự như trước đó: Triệu Phúc Sinh và cô bé đi đầu, Lưu Nghĩa Chân và Trương Truyền Thế đi ở giữa, còn Mạnh Bà đi cuối, cẩn thận bước vào nhà.

Căn phòng này là căn lớn nhất trong làng, có vẻ như được chia thành nhiều gian.

Nơi mà họ vừa ở trước đây thuộc về phòng ngoài, ở giữa có một bức bình phong, và ánh sáng chiếu vào từ phòng trong.

Khi mọi người đi qua bức bình phong và bước vào bên trong, tiếng gõ cửa ở bên ngoài lập tức biến mất hoàn toàn.

Điều đầu tiên xuất hiện trước mắt năm người là một căn phòng rất rộng lớn.

Phòng được lau dọn sạch sẽ, có khoảng mười mấy chiếc bàn thấp dài, sau mỗi bàn đều có hai tấm thảm cỏ.

Ở giữa phòng lớn có một chiếc bàn dài, trên đó đặt bốn vật dụng cần thiết cho việc học và một cái đèn nến bằng đồng mới toanh.

Trên đèn nến có một cây nến dày bằng cổ tay của một đứa trẻ; ánh sáng mà mọi người đã thấy trước đây chính là ánh sáng phát ra từ cây nến đó.

Ngoài ra, bên trong căn nhà trống rỗng không một ai cả.

“Quả nhiên đây là nơi học tập của dòng tộc.”

Lưu Nghĩa Chân thở dài một tiếng.

Ngay khi tiếng thở dài vang lên, ánh nến vốn luôn yên ổn trong sảnh bỗng nhiên chớp lóe một cái.

Triệu Phúc Sinh nhíu mày:

“Không ổn rồi.” Vừa nói xong, anh ta liền nghe thấy tiếng kêu thảm thiết của một người phụ nữ.

“Á—“

Tiếng kêu đau đớn ấy như tiếng khóc thương đẫm máu.

‘Phùt.’

Ánh nến chợp lóe một cái, sau đó màu sắc của ngọn lửa bắt đầu thay đổi.

Từ màu vàng sáng rực ban đầu, lửa bỗng chuyển sang màu xanh lá cây.

Nhiệt độ trong sảnh lập tức giảm xuống.

Điều khiến mọi người cảm thấy bất an nhất chính là màu sắc của chính ngọn nến.

Dầu nến khi mới tan chảy vốn trong suốt, chảy xuôi theo thân nến.

Nhưng dầu nến mới tan lại chuyển từ màu trắng thành màu đỏ, giống hệt màu máu tươi, chảy xuôi theo chân nến.

“Mẹ nuôi ơi—hãy tha cho con đi, mẹ nuôi, con nhớ cha mẹ lắm—”

Tiếng khóc chói tai, đầy đau đớn của người phụ nữ vang lên, cùng với tiếng khóc ấy, ngọn lửa nến càng lúc càng cháy lớn hơn, dịch chất màu đỏ thắm không ngừng chảy xuôi từ chân nến cao, trong chốc lát đã làm cho toàn bộ chân nến đồng bị nhuộm một lớp màu đỏ thắm.

Khi ngọn lửa lớn lên, nhiệt độ xung quanh đột ngột giảm xuống.

Trong không khí bắt đầu xuất hiện những làn sương mờ ảo, tiếng khóc tuyệt vọng của cô gái vẫn vang vọng bên tai mọi người:

“Mẹ ơi, mẹ ơi—mẹ cứu con đi—”

Khi tiếng kêu của cô gái tắt đi, Mạnh Bà – người vốn còn cố gắng giữ bình tĩnh – bỗng nhiên thay đổi sắc mặt.

Mạnh Bà không kìm được mà muốn bước tới, nhưng lại bị Triệu Phúc Sinh ngăn lại:

“Đừng di chuyển trước đã.”

Mạnh Bà vội vàng nói:

“Thưa ngài, có lẽ…”

“Đó chỉ là giả mạo thôi.” Triệu Phúc Sinh nhìn cô chăm chú, nói bằng giọng nhẹ nhàng:

“Mạnh Bà, việc con gái bạn mất tích đã xảy ra từ lâu rồi…”

Đây là một cơn ác mộng, nó tấn công vào tâm hồn con người.

Dương Quế Anh đã từng nói, ngôi trường học này ban đầu được dùng để giáo dục trẻ em trong khu vực Thập Lý Sườn, nhưng sau khi Qiao Yuesheng mất tích, ngôi trường này dần trở thành một “chợ đen” đặc biệt, nơi diễn ra những giao dịch bí mật.

Trước khi sự việc xảy ra tại Lý Gia Âu, Lý Gia Nuôi đã bắt cóc một cô gái và đưa cô ấy đến ngôi

Có lẽ những tiếng kêu thảm thiết mà mọi người vừa nghe được chính là tiếng khóc thương của cô gái khi biết mình đã bị bắt cóc.

Cuộc đời của cô gái ấy đã bị xóa sổ khỏi thế giới này, nhưng những ký ức ấy lại được bảo tồn trong quy luật của con ma ác liệt.

“Thưa ngài, tôi hiểu rồi.”

Nước mắt của Mạnh Bà tuôn trào, và bà bỗng nhiên khóc nức nở:

“Nhưng mỗi khi nghĩ đến Yì Shū của mình, tôi lại tưởng tượng cô bé ấy cũng đang khóc thương, gọi cha mẹ như cô gái này, trong khi tôi lại không ở bên cạnh cô ấy…”

Kể từ khoảnh khắc đó, nỗi ám ảnh trong lòng Mạnh Bà đã hình thành.

Triệu Phúc Sinh ngẩn ngơ một chút, rồi buông tay cản bà xuống.

Mạnh Bà không do dự mà bước đi về phía trước.

Tiếng kêu của người phụ nữ bên trong phòng lại vang lên:

“Mẹ ơi… Cứu con…!”

“Mẹ ơi…!”

Mỗi lần cô ta kêu, ngọn nến trong phòng lại cháy mãnh liệt hơn.

Ánh lửa gần như leo lên tận trời, dầu nến màu đỏ thắm như máu chảy xuôi theo chân nến, tràn qua bàn ghế, “tách tách” rơi xuống nền nhà.

Nơi nào dầu nến màu đỏ thắm chạm đến, bàn ghế, cỏ khô đều bị tan chảy, biến dạng, và từ từ hòa vào dòng máu.

Khí u ám của con ma ác liệt bắt đầu lan tràn một cách điên cuồng.

Đúng lúc Triệu Phúc Sinh đang cực kỳ hoảng sợ, tiếng kêu của người phụ nữ đó bỗng nhiên im bặt, biến mất không dấu vết.

Vào cùng một lúc, một giọng nói vội vã khác vang lên:

“Triệu Phúc Sinh! Triệu Phúc Sinh!“

Ai đó đang gọi tên Triệu Phúc Sinh một cách vội vã.

Sau đó, tiếng chuông réo chói tai như tiếng nổ vang lên trong đầu Triệu Phúc Sinh, và một giọng nói đầy thương xót vang lên bên tai cô:

“Người nhà bạn đã đến rồi, họ nói mẹ bạn đã qua đời… Hãy theo tôi đi ngay, nếu không bạn sẽ không kịp gặp bà ấy lần cuối…”

Giọng nói đó như một bóng ma không ngừng ám ảnh cô suốt nhiều năm trời.

Bóng tối trong lòng Triệu Phúc Sinh lại được khơi dậy, và cô gần như vô thức bước đi theo hướng đó…

“Phúc Sinh—“

Khoái Mãn Chu vốn đang nắm tay Triệu Phúc Sinh, chứng kiến cảnh Mạnh Bà mất đi lý trí vì tiếng kêu thảm thiết của người phụ nữ kia.

Không lâu sau, họ lại nghe thấy ai đó gọi tên Triệu Phúc Sinh một cách kỳ lạ, và nói những lời không hiểu nổi.

Ba người còn lại đang sửng sốt thì bỗng nhiên, Triệu Phúc Sinh – người luôn tỏ ra bình tĩnh và ổn định nhất – bắt đầu có vẻ lo lắng, buông tay cô gái nhỏ kia và đi về phía Mạnh Bà.

Khoái Mãn Chu lập tức hoảng sợ.

Cô định kéo Triệu Phúc Sinh lại, nhưng ngay lúc đó, cô lại nghe thấy tiếng khóc yếu ớt của một người phụ nữ:

“Tôi không đi nữa… Tôi không đi nữa—“

Giọng nói quen thuộc ấy vang lên bên tai Khoái Mãn Chu.

Giọng nói ấy đã không biết bao nhiêu lần ám ảnh cô trong những giấc mơ vào ban đêm, khiến cô cảm thấy hoang mang và không dám ở một mình vào ban đêm.

Kể từ khi được Triệu Phúc Sinh đưa về Sở Trừ Ma, mỗi đêm cô đều trốn dưới gầm giường của bất kỳ ai trong Sở Trừ Ma, ôm đùi ngồi im lặng, cố gắng chống lại những ký ức ấy.

Nhưng bây giờ, những ký ức mà cô muốn quên đi lại bắt đầu ám ảnh cô một lần nữa.

“Mẹ không đi nữa… Đi đâu xa xôi cũng chẳng quan trọng gì cả… Con có Mãn Chu, có các dì, anh rể và chị dâu… Họ đều chăm sóc con như cha mẹ ruột thịt vậy… Con không thể bỏ đi một cách vô trách nhiệm, để lại mọi thứ này cho họ… Con không thể để con gái mình phải chịu cái danh xấu là con gái của một người đàn bà ngoại tình…”