Trong đêm tối yên bình bỗng nhiên xuất hiện một tia sáng. Dù ánh sáng đó đã làm sáng lên bóng tối, giúp những người trong nhóm Triệu Phúc Sinh có thể nhìn rõ khuôn mặt lẫn nhau, nhưng sau khi nhìn nhau, họ không cảm thấy vui mừng chút nào, mà ngược lại càng trở nên cảnh giác. “Chúng ta phải làm sao đây?” Mạnh Bà nhìn về phía tia sáng đó và quay đầu hỏi Triệu Phúc Sinh.

Trương Truyền Thế không chút do dự mà nói:

“Hãy thay đổi hướng đi.”

Cuộc chiến giữa các linh hồn ác vừa mới kết thúc, Khoái Mãn Chu bị đẩy vào thế yếu, ngôi đền bằng đất sét chứa đầy những linh hồn ác được nuôi dưỡng bởi hương khói, và mọi người đều bị cuốn vào những cơn ác mộng sâu thẳm hơn.

Xung quanh vốn đã tối đen như mực, bỗng nhiên xuất hiện một tia sáng. Trương Truyền Thế cảm thấy rằng tia sáng đó rất kỳ lạ.

Anh nói:

“Tôi nghĩ tia sáng đó giống như mồi nhử, dùng để dụ chúng ta vào bẫy.”

Lưu Nghĩa Chân cũng quay đầu nhìn về phía Triệu Phúc Sinh, thấy cô ấy đang nhìn về phía ngọn lửa, ánh mắt trở nên sâu thẳm.

Khoái Mãn Chu mặt tái nhợt, nắm chặt tay cô ấy và đứng cạnh bên cô. Khi nhìn thấy ngọn lửa, đôi mắt đứa bé tràn đầy hung dữ và mong muốn chiến đấu – rõ ràng sau trận chiến vừa rồi, cô bé đã bị con quỷ không đầu đánh bại và vẫn còn rất không cam lòng, muốn tìm cơ hội để trả thù.

“Phúc Sinh…” Lưu Nghĩa Chân nhìn thấy cảnh này liền hiểu được suy nghĩ của hai người họ.

“Cô muốn đi về phía ngọn lửa à?”

Ngay khi anh nói xong, Trương Truyền Thế lập tức hoảng sợ:

“Đi về phía ngọn lửa?” Anh liên tục lắc đầu:

“Không được, không được… Ngài ơi, nếu chúng ta đi về phía đó, chẳng phải là tự đưa mình vào miệng cái bẫy sao?”

Triệu Phúc Sinh cười một tiếng:

“Lão Trương, chúng ta đến đây vốn dĩ là để tìm ma mà,” cô ấy nói xong, nắm lấy tay của Khoái Mãn Chu, cúi đầu hỏi:

“Sợ không?”

“Không sợ!” Khoái Mãn Chu trả lời một cách rõ ràng.

Triệu Phúc Sinh nói:

“Nếu không sợ thì chúng ta cứ đi thôi.”

Lưu Nghĩa Chân vỗ nhẹ vào lưng ngựa, con ngựa bước tiến về phía trước, theo sát bên cạnh Triệu Phúc Sinh.

Trương Truyền Thế cau có nói:

“Mạnh Bà, ông bảo xem, này không phải là tự tìm cái chết sao…”

Mạnh Bà cười ha hả và đáp:

“Tôi chỉ là người bán canh thôi, không liên quan gì đến việc giải quyết các vấn đề đó. Dù người lớn nói thế nào, tôi cũng làm theo thôi.”

“……” Trương Truyền Thế cảm thấy mình bị áp đặt trong tình huống không thể chống lại được.

Khi nhận ra mình không thể cưỡng lại sức hút của ánh sáng phía trước, anh ta nhanh chóng lẩn vào giữa đám người và đi sau lưng Lưu Nghĩa Chân.

Ánh sáng trong đêm dường như không quá xa, nhưng mọi người vẫn cẩn thận tiến bộ trong bóng tối suốt khoảng nửa giờ đồng hồ, cuối cùng mới nhìn thấy bóng dáng của một ngôi làng ẩn mình trong núi rừng sâu thẳm.

Ngôi làng nằm ở chỗ trũng của thung lũng.

Khi mọi người đứng ở trên và nhìn xuống, họ có thể thấy toàn bộ khuôn viên của ngôi làng.

Ngôi làng có hình chữ “khóa”, bên trong có một ngôi nhà đang đốt lửa; ánh sáng le lói qua khe hở của mái lều, cửa và cửa sổ, rất nổi bật.

“Đây là đâu vậy?” Trương Truyền Thế hỏi với giọng nói căng thẳng.

Triệu Phúc Sinh quay đầu nhìn con đường đã đi qua, nhưng chỉ thấy con đường phía sau đã bị che khuất bởi làn sương xanh um, không thể nhìn thấy được nữa.

— Điều này cũng có nghĩa là mọi người không còn lối thoát nào khác nữa.

Triệu Phúc Sinh nhíu mày một chút, nhưng không nói ra suy nghĩ đó vào lúc này.

“Không giống như hai ngôi làng mà Tôn Tam Nương đã đề cập,” Mạnh Bà nói:

“Hai ngôi làng kia có rất nhiều người dân và thường xuyên tranh giành tài nguyên, trong khi nơi này trông có vẻ chỉ có khoảng mười căn nhà thôi.”

Mọi người đứng ở vị trí cao hơn, có thể nhìn xa ra phía trước, nhưng không thấy bóng dáng của bất kỳ ngôi làng nào khác ở phía bên kia.

Khi Tôn Tam Nương、La Lục và Dương Quế Anh nói về ngôi làng của lợn rừng và làng Bò Lùa, họ đều cho biết hai ngôi làng này nằm gần nhau và trước khi sự việc xảy ra, chúng có mối quan hệ rất thân thiện với nhau.

“Chúng ta hãy vào làng trước đã,” Triệu Phúc Sinh nói.

Mọi người đều cảm thấy lo lắng và gật đầu đồng ý.

Cách đó không xa có một con đường hẹp uốn lượn dọc theo sườn núi, dẫn thẳng vào làng.

Mọi người tăng cường cảnh giác và bắt đầu đi bộ vào làng một cách thận trọng.

Con đường này không quá dài, nhưng mọi người đi rất cẩn thận, vì vậy họ mất khá nhiều thời gian mới đến được cửa làng.

Khi đến cửa làng, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Phía trước cửa làng có một cái cổng lớn, trên đó treo một tấm bảng đen bóng.

Trên tấm bảng có vẻ như có chữ viết, nhưng chữ lại bị phủ một lớp bụi dày đặc, không thể đọc rõ được.

Cách cổng khoảng mười mét là lối vào chính của làng.

Ở lối vào có hai cánh cửa gỗ, một cánh mở, một cánh đóng.

Triệu Phúc Sinh nhìn thấy cổng và cửa gỗ, thấy chúng được làm từ gỗ tươi mới, sơn phủ bóng loáng, và bà bắt đầu suy nghĩ...

“Thưa ngài!”

Bà đang muốn nói gì đó thì bỗng nhiên Trương Truyền Thế hét lên:

“Con đường chúng ta đi đến đã biến mất rồi!”

Anh ta nói với vẻ hoảng sợ.

Lưu Nghĩa Chân và Mạnh Bà vô thức quay đầu lại nhìn.

Quả nhiên, con đường hẹp mà họ đã đi đến đã biến mất hoàn toàn, không chỉ con đường mà cả dãy núi nơi con đường đó kéo dài cũng biến mất không còn dấu vết.

Thay vào đó là một làn sương xanh kỳ lạ, giống như khói hương đã được đốt trước đền Thần Bùn, bao phủ xung quanh, dường như muốn đẩy mọi người vào bên trong làng.

“Con đường biến mất rồi, chúng ta phải làm sao bây giờ?” Trương Truyền Thế càng thêm hoảng sợ:

“Chúng ta không thể quay trở lại được nữa—“

Triệu Phúc Sinh thì không hề hoảng loạn.

Cô đã nhận ra tình huống này từ lâu, và bây giờ chỉ đơn giản nói:

“Khi đối mặt với ma quỷ, khi giải quyết những chuyện liên quan đến ma quỷ, vốn dĩ đã không có con đường quay trở lại.”

Lời cô nói mang ý nghĩa kép.

Lưu Nghĩa Chân và Mạnh Bà đều ngẩn ngơ một lát, sau đó cúi đầu xuống.

Còn Trương Truyền Thế và Khoái Mãn Chu, những người vẫn đang kêu la, nghe xong lời này thì đứng yên bất động.

Trương Truyền Thế trở nên mất tập trung trong chốc lát:

“Không… không còn con đường quay trở lại à?”

“Nó muốn chúng ta vào làng, thì chúng ta cứ vào làng thôi.” Triệu Phúc Sinh nói:

“Bây giờ tôi có linh cảm rằng đây là nơi nào đó.”

Cô luôn bình tĩnh trong mọi tình huống, không hoảng loạn khi vào làng, thông minh và dũng cảm; việc cô vẫn giữ được sự tỉnh táo để suy nghĩ trong lúc này đã làm cho Trương Truyền Thế lại tin tưởng vào mình.

“Ngài biết đây là nơi nào ạ?”

Triệu Phúc Sinh gật đầu:

“Đó là trường học của bộ lạc, nằm trong khu rừng chuối dại.”

“Trường học của bộ lạc, nằm trong khu rừng chuối dại?” Lưu Nghĩa Chân ngạc nhiên:

“Chúng ta lại đến đây sao?”

“Đây là đâu vậy?” Trương Truyền Thế hỏi một cách mơ hồ.

Khi ở Lý Gia Âu, Dương Quế Anh đã đề cập đến nơi này, nhưng lúc đó Trương Truyền Thế đã bắt đi La Lục, nên không chú ý đến lời nói của Dương Quế Anh; vì vậy khi Triệu Phúc Sinh nhắc đến nơi này, anh ta không hề biết.

“Khi còn sống, Qiao Yuệch đã cho xây dựng một trường học dành cho trẻ em trong khu vực Thập Lý Sườn để chúng có thể đi học.” Triệu Phúc Sinh vuốt đầu Khoái Mãn Chu:

“Theo lời Dương Quế Anh, trường học này được xây dựng chỉ vài năm trước khi Qiao Yuệch mất tích. Nhìn vào nguyên liệu gỗ và lớp sơn còn mới, có thể thấy việc xây dựng diễn ra không lâu. Với quy mô nhỏ như vậy, chắc chắn đó chính là trường học đó.”

Sau khi Qiao Yuệch mất tích, nơi này đã trở thành một chợ buôn bán ở khu vực Thập Lý Sườn, nơi diễn ra những giao dịch bí mật.

“Chúng ta sẽ nói tiếp khi vào làng.”

Triệu Phúc Sinh vừa nói xong, mọi người đều gật đầu đồng ý.

Nơi đây là thế giới của Cõi Mộng Ma. Càng đi sâu vào Cõi Mộng Ma, thì càng gần với Qiao Yuệch hơn – điều đó cũng có nghĩa là những hiểm nguy thực sự và lớn lao đang đe dọa tất cả mọi người.

Ngoại trừ Mạnh Bà, tất cả mọi người đều là những người giàu kinh nghiệm trong việc đối phó với ma quỷ, kể cả Lưu Nghĩa Chân nữa, ai cũng biết rõ sự đáng sợ của ma quỷ.

Mọi người không cố gắng đẩy cánh cửa đóng chặt, mà cố gắng không làm thay đổi cấu trúc hiện tại của nơi này, rồi từ cánh cửa mở hé bước vào làng.

Ngay khi họ bước vào khuôn viên làng, mọi thứ bên ngoài lại biến mất, thay vào đó là làn sương xanh dày đặc.

Bên trong làng yên tĩnh đến lạ thường; khi năm người cùng một con ngựa bước vào làng, không hề có âm thanh nào vang lên. “Thình thịch… thình thịch…”

Những trái tim của họ đập mạnh đến điên cuồng, tiếng đập của những trái tim đó vang rõ trong không khí.

Trong bóng tối, bầu không khí kỳ lạ, đáng sợ, u ám và đầy oán hận lan tỏa khắp nơi, xâm nhập vào tâm hồn mỗi người.

Triệu Phúc Sinh lấy lại bình tĩnh, kiềm chế nỗi sợ hãi bản năng trong lòng mình, rồi ra lệnh cho mọi người:

“Tôi và Mãn Chu sẽ đi đầu, Y Chân và Lão Trương đi ở giữa, còn Mạnh Bà sẽ đi cuối cùng.”

Sức mạnh của Mạnh Bà thật kỳ lạ.

Mặc dù đây là lần đầu tiên cô ấy tham gia vào một vụ án liên quan đến ma quỷ, và cô ấy cũng chưa thể hiện ra khả năng đối đầu trực tiếp với ma quỷ, nhưng cô ấy lại mang lại cho Triệu Phúc Sinh cảm giác tin rằng mình có thể kiểm soát được những con ma hung dữ đó, vì vậy anh ấy quyết định để cô ấy đi sau cùng.

Trương Truyền Thế nghe vậy mà vui sướng đến nỗi quên mất nỗi sợ hãi, lớn tiếng đáp lại:

“Con tuân theo lời ngài.”

“Con… tuân theo…”

“…tuân theo… lời… ngài…”

Tiếng vang vọng từ khắp mọi phía, đã bị biến dạng đi một chút.

Trương Truyền Thế ban nãy còn tự hào, nhưng giờ đây đã lo lắng và cúi đầu im lặng, đi thẳng ở giữa.

Lưu Nghĩa Chân có vẻ lo lắng:

“Để con đi phía trước đi. Nếu gặp nguy hiểm, con vẫn còn cái này…” Anh ta vỗ nhẹ lưng ngựa, ám chỉ việc mình có chiếc quan tài ma.

Triệu Phúc Sinh lắc đầu:

“Chưa đến lúc đó.” Cô ấy nói:

“Con cũng có một số biện pháp, không sợ gặp nguy hiểm đâu. Hơn nữa, còn có Mãn Chu giúp đỡ con nữa.”

Đứa bé vốn luôn nghiêm túc kia nghe vậy mà mắt sáng lên, gật đầu mạnh mẽ.

Lưu Nghĩa Chân chỉ đành thở dài:

“Vậy thì con phải cẩn thận nhé.”

Càng ở bên cô ấy lâu, anh ta càng thấy cô ấy là người tốt. Trong những lúc nguy cấp như thế này, cô ấy không để người khác đi vào hiểm nguy, mà chính mình đi đầu để chống đỡ mối nguy.

Trương Truyền Thế cũng nghĩ đến điều này và cảm thấy hơi áy náy, lo lắng nói:

“Ngài phải cẩn thận nhé.”

Triệu Phúc Sinh không nói gì, chỉ kéo Khoái Mãn Chu đi về phía trước.

Nền của ngôi làng này được lát bằng đá xanh, được đánh bóng rất phẳng. Những ngôi nhà hai bên cách xa nhau, hầu hết đều giống như cổng vào làng – một nửa đóng chặt, một nửa mở ra.

Tất cả các ngôi nhà đều tối om, nhìn từ bên ngoài vào không thấy rõ gì cả.

Cô ấy không vội vàng kiểm tra ngay lúc này, mà quyết định bắt đầu từ căn phòng có ánh đèn sáng kia, xem dưới ánh đèn ấy ẩn chứa điều gì.

Căn phòng có ánh đèn nằm ở sâu thẳm nhất của khuôn viên nhà.

Mọi người đã đi hơn một phút trời mới cuối cùng đến trước căn phòng đó.

Khác với những căn phòng khác mà cửa chỉ được mở nửa hoặc đóng nửa, hai cánh cửa của căn phòng này lại được đóng chặt.

Cánh cửa được sơn màu đỏ thắm.

Màu sắc vốn dĩ nên tươi sáng và trang nghiêm này, trong bầu không khí u ám và kỳ lạ này, lại mang lại cảm giác rợn người.

Bên trong căn phòng cũng yên tĩnh không tiếng động, giống như các căn phòng khác, dường như không có ai sống ở đó.

Ánh đèn rất sáng, chiếu ra từ khe hở giữa cửa và khung cửa.

Khoái Mãn Chu muốn thoát khỏi tay của Triệu Phúc Sinh, liền bước lên để kiểm tra trước, nhưng ngay khi cô ta vừa đưa tay ra, Triệu Phúc Sinh đã nhanh chóng nắm chặt lấy cô ta.

“Đừng vội, để tôi làm.”

Cô ấy nói.

“Phúc Sinh.” Cô bé nhỏ nghe vậy liền trở nên nóng vội.

Triệu Phúc Sinh nhìn xuống cô bé và nói một cách nghiêm khắc:

“Nghe lời!”

“Được thôi…” Khoái Mãn Chu miễn cưỡng gật đầu, nhưng môi cô ta vẫn nhếch lên, rõ ràng là còn không hài lòng.

Triệu Phúc Sinh dám nói ra lời đó vào lúc này, hoàn toàn là vì cô ta tự tin rằng mình đã nâng cấp vị trí của Thần Cửa trong việc giải quyết vụ án ma này, lại còn có Bảng Phong Thần bên mình và điểm công đức trong tay.

Cô ta kích hoạt Bảng Phong Thần, nắm lấy ấn của Thần Cửa trong lòng bàn tay, sau đó bước lên một bước về phía cửa.

Lưu Nghĩa Chân và những người khác đều không dám thở mạnh, và cũng không tự chủ được mà bước những bước nhỏ theo sau cô ấy, cảnh giác theo dõi.

Mạnh Bà cũng cắn chặt răng, đứng sát bên cạnh Triệu Phúc Sinh để quan sát.

Chính vào lúc này, Triệu Phúc Sinh một tay nắm ấn, một tay gõ cửa.

‘Gõ… gõ… gõ.’

Dù bên trong cửa có cái gì đi nữa, cô ấy cũng chuẩn bị sẵn sàng đối phó linh hoạt, tùy theo tình hình mà hành động.

Tiếng gõ cửa vang lên trong đêm tối, nghe thật chói tai. Nhưng kỳ lạ thay, trước đây khi Trương Truyền Thế nói chuyện, tiếng vang của những âm thanh lạnh lẽo vẫn có thể lan tỏa khắp ngôi làng yên tĩnh này; còn bây giờ, dù Triệu Phúc Sinh vẫn tiếp tục gõ cửa, nhưng tiếng vang lại biến mất hoàn toàn, không hề để lại dấu vết gì.

“….”

Trương Truyền Thế nín thở, không dám thở mạnh.

Triệu Phúc Sinh siết chặt chiếc “Lệnh Quỷ Thần” trong tay, nhưng sau khi tiếng gõ cửa vang lên, không hề xảy ra điều gì bất thường như cô đã dự đoán.

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Lưu Nghĩa Chân vừa định nói gì đó, thì Triệu Phúc Sinh lại giơ tay lên và gõ cửa lần nữa.

“Khoắc khoắc khoắc.”

Bên trong căn phòng vẫn không có ai trả lời.

Sự im lặng và u ám biến thành áp lực đáng sợ, đè nặng lên tâm hồn mỗi người.

Triệu Phúc Sinh chuẩn bị triệu hồi con quỷ ăn xin để phá cửa vào. Cô hít một hơi thật sâu, và con quỷ ăn xin lập tức được kích hoạt.

Cánh tay cô từ vai trở xuống bắt đầu “tê liệt”, cảm giác lạnh lẽo quen thuộc lan tỏa khắp lòng bàn tay cô.

Triệu Phúc Sinh giơ cao cánh tay quỷ và gõ cửa lần nữa.

“Khoắc khoắc khoắc.”

Hơi thở của con quỷ dữ xung kích vào cánh cửa; theo quy luật của nó, lúc này cửa lẽ ra phải bị phá vỡ. Nhưng trước khi sức mạnh quỷ dữ kịp phát huy, một luồng khí quỷ dữ còn mạnh mẽ hơn đã ngay lập tức kiểm soát hoàn toàn sức mạnh của con quỷ ăn xin, buộc nó phải ngủ say ngay lập tức.

Triệu Phúc Sinh không thể tin nổi. Chỉ trong chốc lát, cánh tay cô đã từ lạnh chuyển sang ấm.

Lưu Nghĩa Chân và những người khác vẫn chưa kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra, thì bỗng nhiên từ căn phòng yên tĩnh vang lên một giọng nói mơ hồ, đầy nghi vấn:

“Ai vậy?!”

Trong ngôi làng vốn chẳng có bóng dáng ai này, Triệu Phúc Sinh gõ cửa liên tiếp hai lần nhưng không nhận được phản hồi nào. Khi cô dùng “cánh tay ma” gõ lần thứ ba, bỗng nhiên có tiếng động vang lên từ bên trong căn phòng.

Mặc dù chỉ cách nhau một cái cửa, nhưng Triệu Phúc Sinh không thể phân biệt được giọng nói đó là của nam hay nữ; tuy nhiên, cô có thể cảm nhận rõ ràng sự cảnh giác và e dè trong câu hỏi đó.

Lưu Nghĩa Chân, Mạnh Bà và Khoái Mãn Chu đều nghe rất rõ và đều giật mình.

Trương Truyền Thế nắm chặt tay Lưu Nghĩa Chân và trốn sau lưng anh ta, không dám nhìn ra ngoài.

Sau khoảnh khắc ngạc nhiên ban đầu, Triệu Phúc Sinh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh.

Cô không vội vàng trả lời, mà là siết chặt chiếc “lệnh ma thần”, đưa nó gần cửa và áp tai vào để lắng nghe, nhưng lại không nghe thấy bất kỳ tiếng động nào nữa từ bên trong.