Sau khi hét lên Lưu Nghĩa Chân, cô lập tức nghĩ đến tính cách của Triệu Phúc Sinh.

Nếu không chắc chắn đến một mức nào đó, cô sẽ không dễ dàng nói ra điều này đâu.

Ý nghĩ này vừa xuất hiện trong đầu anh, anh liền cảm thấy hoang mang không ngớt:

“Ý cô là... ông tôi của tôi—“

Triệu Phúc Sinh nằm bên cạnh quan tài, nhìn chằm chằm vào xác ma của Lưu Hóa Thành bên trong:

“Có lẽ tôi đang suy nghĩ quá nhiều.”

Cô trả lời một cách thờ ơ, rồi đứng dậy để nhìn vào bên trong quan tài.

Hành động này khiến Khoái Mãn Chu và Lưu Nghĩa Chân đều giật mình sợ hãi. Lưu Nghĩa Chân thậm chí không kịp hỏi tiếp về những gì cô vừa nói, vội vàng ngăn cô lại:

“Cô hãy xuống đây.”

“Bên trong quan tài có những con người giấy.”

Triệu Phúc Sinh đáp lại.

Cô nhô đầu nhìn vào bên trong thành quan tài, và dưới ánh sáng mờ ảo của đền Thầy Tử, cô nhìn thấy rõ hết cảnh tượng bên trong.

Chiếc quan tài đỏ ban đầu giờ đã đầy những vết nứt, và bên trong được dán đầy những con người giấy.

Những con người giấy này trông như đã hút hết máu, toàn thân màu đỏ, gần như hòa nhập hoàn toàn với màu sắc của chiếc quan tài.

Nếu không phải vì việc cô mở quan tài khiến nó nổ tung và lộ ra vị trí của những con người giấy này, thì việc tìm ra tất cả chúng trong chiếc quan tài đỏ này sẽ là một công việc vô cùng khó khăn.

“Cô hãy cẩn thận một chút, vừa rồi mới xảy ra chuyện đó.”

Thấy cô vẫn tiếp tục nhìn vào bên trong quan tài, Lưu Nghĩa Chân vội vàng tiến lại gần:

“Cô thực sự không sợ chết à?”

“Ai nói tôi không sợ?” Triệu Phúc Sinh phản bác lại.

Bên trong Đền Thầy, ánh sáng rất mờ ảo; bên trong quan tài thì càng u ám hơn nữa.

Khi cô ấy nói chuyện, tiếng thở của mình vang lên bên trong quan tài; ánh sáng yếu ớt từ bên ngoài chiếu xuyên qua những vết nứt trên quan tài, rọi vào chiếc quan tài màu đỏ. Ánh sáng nhợt nhạt kia lướt qua những con người bằng giấy màu đỏ thắm, khiến chúng phát ra ánh sáng kỳ dị và đáng sợ.

“Ngươi sợ mà vẫn dám nằm sấp bên trên quan tài để nhìn à?” Lưu Nghĩa Chân không hề tin rằng cô ấy thực sự sợ hãi.

Ánh mắt của Triệu Phúc Sinh lướt qua những con người bằng giấy xung quanh; một ý nghĩ thoáng qua trong đầu cô ấy, sau đó cô mới nói:

“Chẳng phải còn có ngươi và Mãn Chu ở đây sao?”

Dù nói vậy, cô ấy vẫn lùi lại hai bước, rồi nói:

“Trong đầu tôi đã có vài suy nghĩ.”

“Những suy nghĩ gì vậy?” Lưu Nghĩa Chân thấy cô ấy lùi lại, liền thở phào nhẹ nhõm; sau khi hỏi xong, anh ta lại nhớ đến câu hỏi mà cô ấy đã đặt ra trước đó, và thở dài:

“Ngươi vẫn chưa giải thích rõ ý của mình là gì, tại sao lại đột nhiên đề cập đến việc ma quỷ đó không chỉ ở cấp độ năm? Cha tôi…”

Anh ta còn rất nhiều điều muốn hỏi.

Triệu Phúc Sinh cười và lắc đầu:

“Trước khi nói về vấn đề này, tôi muốn nói về những chuyện khác trước.”

Cô ấy nhìn Lưu Nghĩa Chân bằng ánh mắt, bảo anh ta hãy kiên nhẫn một chút; sau đó, cô vỗ nhẹ những mảnh vụn gỗ đỏ trên người mình và nói:

“Bây giờ tôi gần như chắc chắn rằng, Gia đoàn Kịch Hồng Quán đã có duyên phận với tổ tiên ngươi cách đây khoảng năm sáu mươi năm.”

Gia đoàn Kịch Hồng Quán đã nợ Liu Hóa Thành một vở kịch!

Đó chính là số tiền thưởng một hoặc hai lượng bạc mà cha vợ của Liễu Xuân Tuyền đã nhận được từ Liu Hóa Thành – người từng giữ chức vụ ở kinh đô vào những năm đó.

“Và con người bằng giấy tên Zhang hẳn phải biết chuyện này,” cô ấy nói.

“Hắn đã có kế hoạch từ trước; vào ngày mùng ba tháng này, khi xảy ra sự cố ở Làng Phong Môn, hắn đã đến huyện Bảo vào khoảng thời gian đó, mang theo Gia đoàn Kịch Hồng Quán và giết chết toàn bộ thành viên trong đoàn.”

Khuôn mặt của Lưu Nghĩa Chân bỗng nhiên đứng yên.

  Ban đầu, Triệu Phúc Sinh cũng không chắc liệu đoàn kịch ma ở Đền Thờ Khổng Tử có phải là đoàn Hồng Quán hay không, nhưng chỉ trong chốc lát, cô đã trở nên rất chắc chắn, dường như cô vừa tìm thấy những bằng chứng mạnh mẽ nào đó.

  Cả ba người đều luôn ở bên trong Đền Thờ Khổng Tử, và Triệu Phúc Sinh chưa bao giờ rời khỏi tầm mắt của Lưu Nghĩa Chân, nghĩa là sự thay đổi trong suy nghĩ của cô đã xảy ra ngay vào khoảnh khắc đó.

  Từ khi bước vào Đền Thờ Khổng Tử cho đến lúc mở quan tài, cô đã có những hành động kỳ lạ, dường như đã đi vào thế giới ma quỷ, và sau khi tỉnh lại, cô đã nói ra vài câu không hiểu nghĩa gì.

  Chẳng lẽ vào khoảnh khắc cô mất ý thức, đã có điều gì đó xảy ra?

  Trong lúc Lưu Nghĩa Chân đang suy nghĩ, Triệu Phúc Sinh tiếp tục nói:

  “Sau khi kẻ tên Trương Bí Người giết chết mọi người trong đoàn Hồng Quán, hắn đã dùng những thủ đoạn để khiến tất cả các thành viên trong đoàn trở thành ma quỷ và biến thành đoàn kịch ma.”

  Tiếp theo, như mọi người đã đoán trước đó, Trương Bí Người đã dẫn đoàn kịch ma này đến đây, và cố gắng tránh khỏi tầm mắt của Lưu Nghĩa Chân, giấu đoàn kịch ma bên trong Đền Thờ Khổng Tử, từ đó thiết lập sự cân bằng với hai con ma đó.

  “Cô đã tìm thấy bằng chứng rồi à?!” Lưu Nghĩa Chân thốt lên.

  Triệu Phúc Sinh gật đầu:

  “Hãy đếm số những con bù nhân trên quan tài xem.”

  Cô ngẩng cằm lên, chỉ về phía quan tài màu đỏ:

  “Đoàn Hồng Quán ban đầu có tổng cộng 29 người…” Nói xong, cô lại nhận ra:

  “Không đúng, gia đình Từ còn mất thêm hai người hầu được cử đến phục vụ đoàn kịch, vì vậy vào ngày mùng ba tuần này, cùng với đoàn kịch, tổng cộng có 31 người mất tích.”

  Đây không phải là chuyện nhỏ đâu.

  Với vẻ mặt nghiêm túc, Lưu Nghĩa Chân bước đến bên cạnh quan tài. Để phòng tránh những sự cố, da trên cơ thể cô lại phát ra ánh sáng vàng, giúp kiểm soát những linh hồn ma quỷ bên trong quan tài. Sau đó, cô mới từ từ đi vòng quanh quan tài.

Những con người giấy được dán bên trong quan tài.

Nhưng khi quan tài trước đó bị ảnh hưởng bởi khí ác của Lưu Hóa Thành, ngoại trừ phần đáy quan tài, các bộ phận xung quanh và nắp quan tài đều bị vỡ nát. Chỉ có những nơi dán những con người giấy mới không bị ảnh hưởng bởi khí ác, vẫn còn nguyên vẹn. Điều này khiến cho toàn bộ quan tài đỏ trở thành một thứ hình thức “rỗng” kỳ lạ; từ bên ngoài có thể đếm rõ số lượng những con người giấy bên trong.

Không lâu sau đó, Lưu Nghĩa Chân rời khỏi quan tài, thân hình dần trở lại bình thường, nhưng sắc mặt lại tồi tệ hơn so với trước đó. Anh ta nói với Triệu Phúc Sinh với vẻ mặt không mấy vui vẻ:

“Tổng cộng có 31 con người giấy.”

Con số này khớp với thông tin đã biết. Trong thế giới kỳ lạ này, không có điều gì xảy ra một cách ngẫu nhiên cả.

“Gia đình họ Hồng Quán đã nợ một buổi biểu diễn này khi còn sống; sau khi chết, họ vẫn phải trả nợ đó.”

Triệu Phúc Sinh bất chợt cảm thán:

“Mối quan hệ nhân quả như thế này…”

Tâm trạng của Lưu Nghĩa Chân cũng trở nên nặng nề:

“Nếu ông tôi thực sự đã tặng tiền cho họ, chắc chắn không phải vì muốn hại họ, mà là vì thực sự thấy đoàn kịch biểu diễn rất hay…”

Gia đình Lưu vốn là gia đình giàu có ở huyện Vạn An; Lưu Hóa Thành sinh ra đã không thiếu tiền.

Triệu Phúc Sinh lắc đầu:

“Dù sao đi nữa, một hai đồng bạc đó đã tạo nên mối liên kết giữa ông tôi và đoàn kịch; và mối liên kết này đã được Zhang Xiong Wu chú ý đến, ghi nhớ kỹ trong lòng anh ta.”

“Vậy thì việc trước đây anh ta nhắc đến ông tôi…” Lưu Nghĩa Chân chỉ là vì nghe nói về tai nạn của đoàn kịch mà cảm thán một chút thôi. Anh ta sinh ra trong thế giới này, sống cùng với những linh hồn quỷ dữ, đã quen với cái chết và sự sống, tính cách lạnh lùng; nhanh chóng kiềm chế lại cảm xúc đó và tiếp tục hỏi về phẩm chất của những linh hồn quỷ dữ đó.

“Tôi đang muốn nói đến vấn đề này đây.”

Triệu Phúc Sinh nói một cách nghiêm túc:

“Khi quan tài đỏ bị vỡ, khi chúng tôi tiến vào bên trong, tôi đã gặp phải một hiểm nguy.”

Cô ấy nhắc lại sự việc đã xảy ra trước đó…

“Trong khoảnh khắc đó, tôi đã mất ý thức và nghe thấy có ai đó gọi tên mình.”

Lưu Nghĩa Chân nhíu mày lại, liếc nhìn Khoái Mãn Chu bên cạnh, nhưng thấy đứa bé vẫn không hề biểu hiện gì trên khuôn mặt.

Triệu Phúc Sinh nói rằng “tiếng gọi” đó chắc chắn không phải do anh ta và cô bé phát ra; dù sau khi sự việc xảy ra, hai người thực sự đã gọi tên Triệu Phúc Sinh.

“Ai là người đã gọi bạn?” Lưu Nghĩa Chân cố gắng suy nghĩ, muốn hiểu rõ suy nghĩ của cô bé.

Nhưng lúc này, anh ta hoàn toàn không có manh mối nào cả. Rất nhiều thông tin quá rời rạc, anh ta không thể tổng hợp chúng thành những manh mối hữu ích để giải mã toàn bộ sự việc.

Anh ta từ bỏ việc suy nghĩ và quyết định hỏi thẳng:

“Bạn có nhớ chuyện xảy ra khi tôi lần thứ hai đến đây, sau vụ án về kẻ xin ăn không?”

Triệu Phúc Sinh cũng không keo dài, mà trực tiếp hỏi.

Đồng tử của Lưu Nghĩa Chân co lại đột ngột:

“Chiếc xe ma!”

Nhờ vào lời nhắc nhở của Triệu Phúc Sinh, anh ta cuối cùng cũng nhận ra rằng ông nội mình đã bị cuốn vào một vụ án ma quỷ phức tạp và đáng sợ đến thế nào.

Sau khi nhắc đến sự tồn tại của “chiếc xe ma”, anh ta lại nhớ đến đặc điểm của nó – bất kỳ ai nghe thấy hay đề cập đến nó đều sẽ bị đánh dấu.

Và Khoái Mãn Chu vẫn chưa bao giờ bị chiếc xe ma đánh dấu; trước đây, Triệu Phúc Sinh đã cố tình tránh không để cô bé và Trương Truyền Thế nghe thấy điều đó.

Lưu Nghĩa Chân cảm thấy hối hận vì đã sơ suất và mắc phải sai lầm lớn; anh ta nhìn Khoái Mãn Chu:

“Tôi—“

“Nói ra rồi thì cứ nói thôi.” Triệu Phúc Sinh lắc đầu.

Khoái Mãn Chu cũng không phải là một người chế ngự quỷ thông thường; chưa kể đến việc chiếc xe ma hiện đang đậu tại huyện Bảo Tri, ngay cả khi chiếc xe ấy vẫn nguyên vẹn, thì khi đối mặt với Khoái Mãn Chu – người đã biến thành quỷ dữ – thì ai sẽ bị giam cầm vẫn là điều chưa thể biết trước được.

“Hôm đó, sau khi lên chiếc xe ma, tôi đã bị nó đưa đến Đền Thờ Khổng Tử.”

Sau khi gặp Lưu Nghĩa Chân, cô cũng đã kể lại chuyện này cho anh ta nghe.

Lưu Nghĩa Chân gật đầu.

Chỉ cần được Triệu Phúc Sinh chỉ bảo một chút, anh ta liền bắt đầu suy nghĩ:

“Cô đã nói rằng, chiếc xe ma không chỉ đưa cô đến Đền Thờ Khổng Tử…” Anh ta dừng lại, như thể vừa nhận ra điều gì đó.

Biểu cảm của Triệu Phúc Sinh trở nên đáng suy ngẫm:

“Đúng vậy, chiếc xe ma đã đưa tôi đến không phải là Đền Thờ Khổng Tử, mà là vào dịp sinh nhật của cha cô, cách đây bốn mươi năm.”

Chiếc xe ma dừng lại trước cửa đình tộc nhà Lưu cách đây bốn mươi năm; lúc đó, khi xe dừng lại, cô nghe thấy tiếng trống, tiếng sáo và giọng hát của các nữ diễn viên trên sân khấu, tất cả những âm thanh đó hòa quyện vào nhau với tiếng nhạc cụ và giọng hát trong đêm nay.

“Tiếng gọi tôi lúc đó chính là để đón tôi vào nhà họ Lưu.”

Bây giờ, khi đã tỉnh táo trở lại, Triệu Phúc Sinh đã kết hợp tất cả các manh mối liên quan đến người giấy Trương, đoàn kịch, xe ma và Lưu Hóa Thành thành một giả thuyết đáng sợ.

Những vụ án ma ám vốn dĩ độc lập này đã quấn quýt lẫn nhau, tạo thành một vụ án ma ám kinh hoàng có thể phá hủy cả thị trấn, đang ẩn náu bên trong huyện Vạn An.

“Lúc đó, sau khi bạn và Mãn Chu đánh thức tôi, tôi vẫn chưa đủ bình tĩnh; ban đầu tôi nghĩ rằng đó là do quy luật của cha cô tác động,” Triệu Phúc Sinh dừng lại một chút, rồi tiếp tục nói:

“Sau này khi nghĩ lại về sự kiện xe ma kia, tôi càng thấy có điều gì đó không ổn.”

Bất cứ chuyện gì liên quan đến ma quỷ, đều không thể là trùng hợp ngẫu nhiên được. Bất kỳ sự sơ suất nào cũng có thể dẫn đến những hậu quả khôn lường.

“Tôi đã từng lên chiếc xe ma đó và bị đưa đến đền tổ của gia tộc Lưu cách đây bốn mươi năm… Có khả năng vào lúc đó, tôi đã gắn bó với gia đình Lưu…”

Triệu Phúc Sinh suy nghĩ một lát, rồi thấy cách diễn đạt của mình chưa chính xác, liền thay đổi câu nói thành:

“Có thể vào lúc đó, tôi đã gặp phải một mối duyên nghiệp nào đó với ông của bạn…”

Nói cách khác, ngay khoảnh khắc bị xe ma “đánh dấu”, cô ấy đã bị cuốn vào vụ án ma quỷ này rồi. Cô ấy từng là một trong những người được mời đến dự bữa tiệc sinh nhật của Lưu Hóa Thành cách đây bốn mươi năm. Dù nhờ có sự giúp đỡ của những con bù nhận giấy mà cô ấy may mắn thoát khỏi cái bẫy của xe ma, nhưng cô ấy vẫn đã từng được xe ma đó đưa đến đền tổ của gia tộc Lưu. Những người hầu trong nhà Lưu đã mời cô ấy, nhưng trước khi cô ấy kịp bước vào cửa, cô đã bị Lưu Nghĩa Chân – người đang tuần tra trong con hẻm ấy – phát hiện ra và đánh thức cô.

Cô ấy không thể tham dự bữa tiệc sinh nhật của Lưu Hóa Thành, nhưng dù vậy, cô vẫn có một mối liên hệ nào đó với anh ta. Buổi tiệc sinh nhật mà cô không thể tham dự… Đó chính là nguyên nhân khiến cô có mối liên kết đặc biệt với Lưu Hóa Thành, và cũng là lý do tại sao khi bước vào Văn Miếu, vừa nhìn thấy xác ma của Lưu Hóa Thành, cô liền bị ảnh hưởng bởi nó ngay lập tức.

Nếu không, Triệu Phúc Sinh không thể nghĩ ra lý do nào hợp lý để giải thích tại sao ba người cùng lúc bước vào Văn Miếu, cùng lúc tiến lại gần quan tài chứa xác ma của Lưu Hóa Thành, và cả ba đều nhìn thấy xác ma đó… Nhưng chỉ có cô ấy là gặp rắc rối.

“Có khả năng như vậy.” Lưu Nghĩa Chân cuối cùng cũng hiểu được lý do tại sao ban đầu cô ấy lại đột nhiên nhắc đến về các cấp độ của ma quỷ. Nhưng khi nói ra lý do thực sự này, nó không hề dễ dàng chút nào so với việc nói rằng “các cấp độ của ma quỷ không chỉ có năm cấp độ”… Thậm chí, khi suy nghĩ kỹ hơn, Lưu Nghĩa Chân còn thấy nó còn đáng sợ hơn nữa.

Dù mức độ của những con quỷ dữ chỉ được phân thành năm cấp độ:Thù, hung, sát, họa, tai họa, nhưng rõ ràng là tất cả các vụ án liên quan đến xe ma, Lưu Hóa Thành, quỷ không đầu, đoàn kịch ma… khi được tổng hợp lại với nhau, thì vụ án này đã vượt xa mức độ của những tai họa thông thường, trở thành một vụ án quỷ dữ chưa từng có trong lịch sử Đại Hán triều.

Một khi nó bùng nổ, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng, và hiện tại gần như không ai có thể giải quyết được vấn đề khó khăn này.

Ngoài việc phải lo lắng về vụ án quỷ dữ kinh hoàng này, Lưu Nghĩa Chân còn cảm thấy Triệu Phúc Sinh một lần nữa đã vượt qua giới hạn nhận thức của mình:

“Phúc Sinh, phản ứng của em thật sự rất nhạy bén.”

Cô ấy đã bị con quỷ dữ kéo vào một thế giới ảo.

Mặc dù cô ấy nói điều đó một cách thoải mái, nhưng việc liên quan đến con quỷ dữ thì chỉ cần sơ suất một chút thôi cũng có thể dẫn đến cái chết.

Tuy nhiên, sau khi tỉnh dậy từ thế giới ảo đó, không những không hề sợ hãi, cô ấy còn ngay lập tức sử dụng những manh mối thu được để nhanh chóng xác định mối liên hệ giữa hai sự kiện này, và xác nhận rằng đoàn kịch ma chính là đoàn kịch Hồng Quán vốn mới mất tích không lâu trước đó.

Tư duy của Triệu Phúc Sinh thật sự rất linh hoạt và nhạy bén đến mức đáng ngạc nhiên.

Chỉ dựa vào tiếng mời gọi trong thế giới ảo và âm thanh của những bài kịch, ngay sau khi thoát khỏi hiểm nguy, cô ấy không hề sợ hãi hay hoảng loạn, mà ngay lập tức tỉnh táo lại, kiểm tra những con người giấy bên trong quan tài đỏ, và sắp xếp lại các manh mối trong đầu mình để xác định danh tính của đoàn kịch Hồng Quán.

Tất cả những điều này đều chứng minh rằng Triệu Phúc Sinh có một tâm hồn phi thường.

Dù Zhang Zong – kẻ sử dụng những con người giấy – có tính toán kỹ lưỡng đến đâu, nhưng việc anh ta đã chọc giận Triệu Phúc Sinh có thể sẽ khiến sự tồn tại của cô ấy trở thành trở ngại lớn nhất trong cuộc đời anh ta.

Lời khen ngợi của Lưu Nghĩa Chân xuất phát từ lòng chân thành.

Tóc của Khoái Mãn Chu bay phấp phới, dường như cô ấy đang rất vui vẻ.

Cô ấy ngẩng đầu nhìn khuôn mặt của Triệu Phúc Sinh, nhưng thấy rằng sau khi được khen ngợi, cô ấy không hề tỏ ra e thẹn hay ngượng ngùng chút nào.

Triệu Phúc Sinh chỉ đơn giản là tiếp nhận một cách bình thản những lời khen ngợi của Lưu Nghĩa Chân, như thể những lời đó hoàn toàn xứng đáng với cô ấy; cô không hề e ngại hay từ chối chút nào.

  “Lý do tôi có thể xác định được mối liên hệ giữa gánh hát Hồng Quán và cha anh, không chỉ dựa vào ba mươi mốt con người giấy đó thôi,” cô nói một cách điềm tĩnh:

  “Ngày hôm đó, cùng tôi lên chiếc xe ma ấy còn có một cô gái nữa; sau này tôi đã cố gắng tìm hiểu thông tin trong cuốn sổ ma mà kẻ điều khiển chiếc xe ma ấy đang giữ, và trên đó có một cái tên…”

  Cô dừng lại một chút trước khi tiếp tục:

  “Lưu Hồng Hồng.”

  Triệu Phúc Sinh giải thích:

  “Đó chính là tên của người phụ nữ đầu tiên thuộc gánh hát Hồng Quán.”

  Năm đó, cô ấy đã được “mời” lên chiếc xe ma ấy và đi cùng Triệu Phúc Sinh để đến nơi diễn ra buổi biểu diễn cách đây bốn mươi năm, nhằm hát cho Lưu Hoá Thành nghe.

  — Đó chính là buổi biểu diễn mà Liễu Xuân Tuyền— cha vợ ông ấy— vẫn luôn nhớ mãi đến tận lúc hấp hối, và coi đó là món nợ ân tình mà ông ấy cần phải trả.