Mọi người nghe xong đều im lặng không nói gì.

Một lúc sau, Lưu Nghĩa Chân – người bị thương nặng – mới cẩn thận nói:

“Những gì anh vừa nói có lý, nhưng trong vụ án ở làng Cẩu Đầu, liệu người phụ nữ sinh ra con ma thay thế có phải chính là cô gái khác mất tích cùng lúc với con gái của Mạnh Bà hay không, hiện vẫn chưa thể xác định được.”

Sự việc đã xảy ra từ rất lâu trước, và tất cả những điều liên quan đến Triệu Phúc Sinh chỉ là suy đoán mà thôi.

Hiện tại, có vẻ như gia đình họ Trương thực sự có ý đồ xấu, nhưng nếu vì thế mà đổ hết trách nhiệm cho “Người giấy Trương”, suy nghĩ của chúng ta rất dễ bị thiên vị, và có thể bỏ qua những nguy cơ khác đang ẩn náu.

Các vụ án liên quan đến ma quỷ, nếu có sai sót nhỏ, hậu quả sẽ cực kỳ nghiêm trọng; có thể phải trả giá bằng mạng sống khi xử lý những vụ này.

Khi Lưu Nghĩa Chân nói xong, Phạm Vô Cứu và Mạnh Bà đều gật đầu đồng ý.

Triệu Phúc Sinh liếc nhìn Trương Truyền Thế – người đàn ông già với ánh mắt trống rỗng, đang vô thức cắn ngón tay cái của mình.

Bà mỉm cười và gật đầu nói:

“Những gì Y Chân nói là đúng. Vụ án ở làng Cẩu Đầu chỉ là suy đoán của tôi mà thôi.”

Nói xong, bà lại nâng giọng lên một chút:

“Nhưng vẫn còn một điều có thể xác nhận là liên quan đến ‘Người giấy Trương’…” Bà dừng lại một chút, nhìn quanh mọi người:

“Các bạn đừng quên, những vụ án ma quỷ mà ‘Người giấy Trương’ gây ra không chỉ giới hạn ở những gì tôi đã đề cập trước đây…”

Chưa kịp nói hết, bên ngoài lại vang lên tiếng bước chân nhỏ bé. Cánh cửa vừa mới đóng lại lại bị mở ra, và khuôn mặt của Phạm Tất Sát xuất hiện trước mặt mọi người.

“Anh!” Phạm Vô Cứu hét lên một cách vui mừng, làm tan biến không khí nặng nề trong căn phòng.

Tất cả mọi người đều nhìn về phía Phạm Tất Sát; anh ta có vẻ hơi lo lắng, đẩy cửa bước vào và hét lên:

“Thưa ngài…”

Triệu Phúc Sinh không hề tức giận vì bị ngắt lời; cô nhìn Fan Bất Tử một cái rồi hỏi:

“Công việc đã xong chưa?”

“Gần như xong rồi.”

Fan Bất Tử gật đầu.

“Thực ra cũng không cần tôi phải an ủi hay giải thích nhiều; Bàng Tri Huyện đã nói chuyện với Yu Weide và những người khác rồi.”

Bàng Tri Huyện từng tham gia vào vụ án ma quỷ tái sinh ở Quỷ Lăng Lợi; ông đã chứng kiến trực tiếp cách Triệu Phúc Sinh dập tắt tai họa do ma quỷ gây ra, nên lòng tin và sự kính trọng dành cho cô ấy đã lên đến mức cực cao. Ngay cả khi cuộc khủng hoảng Đèn Lửa Đỏ xảy ra, điều đó cũng không làm ông sợ hãi chút nào.

Ngược lại, việc cuộc khủng hoảng được giải quyết nhanh chóng chỉ càng củng cố thêm niềm tin của ông vào năng lực của Triệu Phúc Sinh. Dù ông có đến Tổng Cục Trấn Ma, điều ông muốn biết hơn hết là chuyện gì đã xảy ra. Khi thấy Yu Weide và những người khác cũng đến hỏi thăm, ông thậm chí còn trách móc những vị quý tộc già này dám nghi ngờ ngài.

Triệu Phúc Sinh gật đầu và nói:

“Vậy thì cậu tìm chỗ ngồi đi.”

“Vâng.”

Sau khi Fan Bất Tử nói xong, Phạm Vô Cứu liền vẫy tay gọi anh ta:

“Anh, đến đây đi…”

Khi vừa nói xong, anh ta bỗng nghĩ ra điều gì đó và quay đầu nhìn Mạnh Bà.

Mạnh Bà cười nhìn anh ta, ánh mắt ấy khiến Phạm Vô Cứu cảm thấy lạnh sống lưng và không khỏi ngả người ra sau.

Nhưng ngay lập tức, anh ta lại nghĩ: Đây là Tổng Cục Trấn Ma… Triệu Phúc Sinh vẫn ở đây. Dù Mạnh Bà có sức mạnh kỳ lạ đến đâu, miễn là ngài còn ở đây, chắc chắn cô ấy sẽ không dám làm gì lung tung. Nghĩ vậy, Phạm Vô Cứu lại yên tâm hơn và vẫy tay mời:

“Anh ngồi đây đi, ngồi cùng Mạnh Bà nhé.”

Fan Bất Sử thực sự do dự một lát.

  Anh ta không ngốc như em trai mình; khi ánh trăng đỏ xuất hiện lần trước, anh ta đã chứng kiến rõ hình ảnh u ám của Mạnh Bà.

  Tuy nhiên, Phạm Vô Cứu vẫn đang vẫy tay gọi anh ta, mọi người cũng đang chờ anh ta ngồi xuống, nên anh ta đành phải cố gắng bước đến bên cạnh Phạm Vô Cứu, liếc nhìn cậu bé vô tâm kia:

  “Mày thật là không biết sống chết.”

  Sau khi mắng xong, anh ta mới thì thầm hỏi:

  “Chẳng lẽ tôi đến muộn quá chứ?”

  “Không đâu, vừa mới nói đến chuyện người giấy Zhang Gan thôi.” Phạm Vô Cứu nói xong, lại vui vẻ tiếp tục:

  “ Sao mày cũng đến được vậy?”

  Ban đầu, Fan Bất Sử không muốn tham gia cuộc họp này.

  Anh ta có linh cảm rằng, nếu tham gia vào hội đồng này, có lẽ anh ta sẽ không bao giờ thoát khỏi Văn phòng Trấn Ma của huyện Vạn An.

  Nhưng Phạm Vô Cứu rất muốn tham gia, và anh ta không thể ngăn cản cô ấy.

  Sau khi Phạm Vô Cứu đi rồi, anh ta ở lại trong phòng Tây. Mặc dù có Bàng Tri Huyện và những người khác bên cạnh, mọi người vẫn ồn ào náo nhiệt, nhưng Fan Bất Sử lại cảm thấy hoang mang và cô đơn.

  Từ nhỏ, anh ta đã mất cha mẹ, phải sống nhờ vào nhà họ Triệu. Bên cạnh anh ta chỉ có một người em trai để dựa vào.

  Dù ban đầu anh ta và Triệu Phúc Sinh có duyên phận oan nghiệt, nhưng sau nửa năm sống cùng nhau, Fan Bất Sử từng lo lắng đến nay đã dần bớt đi sự e ngại trong lòng.

  Số lượng người trong Văn phòng Trấn Ma ngày càng tăng. Theo lý thuyết, những người điều khiển ma quỷ thường lạnh lùng và tàn nhẫn, nhưng những người ở huyện Vạn An lại phá vỡ định kiến đó của Fan Bất Sử.

  Mỗi người dù có tính cách khác nhau, nhưng lại không khó để giao tiếp. Dần dần, Fan Bất Sử cũng quen với nơi này, thậm chí còn coi huyện Vạn An như ngôi nhà của mình.

  Khi em trai anh ta rời đi, anh ta càng không muốn lắng nghe những cuộc trò chuyện của Bàng Tri Huyện và những người khác, và cũng bắt đầu suy đoán xem họ đang thảo luận về điều gì.

Anh ta không muốn bị Bộ Trừ Tà đẩy ra ngoài lề, và cũng đã cảm nhận được thứ mà Phạm Vô Cứu đã từng nói: Mọi người đều đang tăng cường sức mạnh để giải quyết các vụ án ma quái; anh ta không thể bị loại bỏ, nếu không cuối cùng sức mạnh của mình sẽ tụt hậu so với người khác, và chỉ có thể trở thành kẻ làm việc vặt, phục vụ mọi người mà thôi.

Fan Bất Sát suy nghĩ mãi mà không yên lòng, cuối cùng mới đến phòng Đông Xương để tham gia cuộc họp này.

“Đúng là tôi muốn đến,” Fan Bất Sát nói một cách ngập ngừng.

Anh ta không muốn nói rõ ra, nhưng hai anh em sinh đôi luôn hiểu ý nhau; Phạm Vô Cứu, người vốn dĩ hơi thiếu suy nghĩ, lập tức hiểu được ý chưa nói hết trong lời anh trai mình và liền mỉm cười.

……

Triệu Phúc Sinh không quá chú ý đến sự xuất hiện đột ngột của Fan Bất Sát, và tiếp tục nói về chủ đề bị gián đoạn trước đó:

“Vụ án liên quan đến ‘Zhang Người Giấy’ còn có một điểm nữa, và tôi có bằng chứng chắc chắn về điều đó.”

Nghe thấy ba từ “Zhang Người Giấy”, biểu cảm của Fan Bất Sát trở nên căng thẳng; anh ta lắng nghe một cách chăm chú.

Nhưng anh ta nhanh chóng hối tiếc vì mình đến quá sớm.

Chỉ nghe Triệu Phúc Sinh nói:

“Vụ án này liên quan đến cả ba người trong gia đình chúng ta.”

Ngay lập tức, cả ba người trong phòng đều trở nên bất an.

Fan Bất Sát thông minh hơn người, và đã nhận ra Triệu Phúc Sinh đang nói về chuyện gì.

“Nếu cả ba người trong gia đình chúng ta gặp nạn, thì nguyên nhân sâu xa chắc chắn liên quan đến Zhang Người Giấy. Sau đó, cha mẹ tôi đều qua đời, và sau đó linh hồn quỷ dữ lại trỗi dậy… Nếu không phải vì tôi may mắn thành công trong việc kiểm soát quỷ dữ, thì sau khi ‘tôi’ chết, liệu ‘tôi’ cũng sẽ trở thành một linh hồn quỷ dữ hay không?”

Lời nói của cô khiến mọi người đều run sợ.

Điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Việc linh hồn quỷ dữ của vợ chồng họ Triệu trỗi dậy đã phá vỡ quan niệm của mọi người trong triều đại Đại Hán rằng ma quái không thể tồn tại cùng lúc; hai con quỷ đó đã gây ra nhiều tai họa và nhanh chóng tiến thêm một bậc trong sức mạnh của chúng.

Hãy thử tưởng tượng xem, nếu Triệu Phúc Sinh thực sự chết đi, và cả ba người trong gia đình cô đều trở thành linh hồn quỷ dữ… Một nhóm ba linh hồn quỷ dữ như vậy, e rằng sẽ nhanh chóng hủy diệt cả huyện Vạn An.

“Nếu thực sự xảy ra tình huống đó, hậu quả sẽ không thể tưởng tượng nổi.”

Ban đầu, vì cảm thấy tội lỗi vô cùng, Fan Bất Sự nghe Triệu Phúc Sinh nói như vậy mà cũng không khỏi sợ hãi.

Nếu ba con quỷ thực sự trở lại và lan rộng khắp huyện Vạn An, có lẽ hai anh em họ cũng khó tránh khỏi cái chết.

May mắn thay, Triệu Phúc Sinh đã biến nỗi hoảng loạn thành cơ hội, thu phục được hai con quỷ và kịp thời ngăn chặn được nguy cơ diệt vong của huyện Vạn An.

“Không biết kẻ làm ra những con bù nhân giấy này có nghĩ đến hậu quả như thế này hay không… Nếu hắn ta đã dự đoán trước, thì người này không chỉ vô cùng nguy hiểm, mà âm mưu của hắn ta còn rất lớn lao.”

Sau khi Triệu Phúc Sinh nói xong, không ai dám phản bác lời bà nữa.

“Ngoài ra, gần đây còn xảy ra một sự kiện lớn nữa.”

“Sự kiện gì vậy?” Lưu Nghĩa Chân thấy mọi người đều có vẻ nghiêm túc, liền hỏi một cách e ngại.

“Lần này, vì vụ mất tích của đoàn xiếc Hồng Quán, tôi đã đến huyện Bảo… Có lẽ mọi người cũng đều biết chuyện này.”

Ngay khi Triệu Phúc Sinh nói xong, một cảm giác bất an bỗng nhiên tràn ngập trong lòng mọi người.

Fan Bất Sự quay đầu nhìn Trương Truyền Thế ngồi đối diện; ông già kia trông có vẻ u sầu và chán nản. Khi Fan Bất Sự nhìn vào, Trương Truyền Thế liền ngẩng đầu lườm nhìn anh:

“Cậu nhìn tôi làm gì vậy?”

Fan Bất Sự là người điềm tĩnh, không phải người anh em nóng vội và bốc đồng; anh biết rằng lúc này không phải là lúc để tranh cãi với Trương Truyền Thế, vì vậy anh cứ giả vờ như không nghe thấy lời khiêu khích đó và quay mặt đi.

“Có một việc tôi chưa kể với mọi người… Trước đó, đoàn xiếc Hồng Quán đã liên quan đến một vụ án ma quỷ; vì vậy khi rời khỏi huyện Bảo, tôi đã nhờ Trịnh Hà chăm sóc họ.”

Vụ việc này có liên quan đến kẻ làm ra những con bù nhân giấy, vì vậy Triệu Phúc Sinh cũng không giấu giếm thông tin này với mọi người trong tổ chức Chống Ma Quỷ.

“Vụ án kỳ lạ này không hề đơn giản; nó có liên quan đến những vụ án trước đây như vụ ‘đầu không thể tìm thấy’ hay vụ của Lưu Hóa Thành… Nhưng vài ngày trước, Yu Weide đã nhận được thư từ Từ Nhã Thần, trong đó nói rằng đoàn kịch Hồng Quán đã mất tích.”

Cô uống một ngụm trà để làm dịu cổ họng, sau đó tiếp tục nói:

“Khi tôi đến nhà ông Xu – quan huyện Bảo – và tiến hành điều tra, tôi phát hiện ra rằng thực tế thời điểm đoàn kịch Hồng Quán biến mất không phải là năm ngày trước, mà là vào ngày 13 tháng 10 – tức là ngày thứ hai sau khi họ đến nhà ông Xu.”

Phan Bất Tử đặt tâm trí vào câu chuyện và hỏi:

“Đó là do Zhang – kẻ sử dụng những con người bằng giấy – gây ra sao?”

“Đúng vậy.” Triệu Phúc Sinh gật đầu.

Lưu Nghĩa Chân cũng hỏi:

“Có bằng chứng nào không?”

Triệu Phúc Sinh trả lời:

“Ngày 13 tháng 10, người lính canh cửa nhà ông Xu đã nhìn thấy một người già giống hệt Zhang; sau đó mọi việc trong nhà vẫn diễn ra bình thường, và người lính canh nghĩ rằng mình đã nhìn nhầm. Cho đến khi đoàn kịch Hồng Quán mất tích và mùi thức ăn thối rữa xuất hiện trong vườn…”

Mọi người xung quanh đều tỏ vẻ nghiêm túc và lắng nghe chăm chú.

“Sau đó, dựa vào lời khai của người lính canh, tôi xác định được vị trí cuối cùng mà anh ta trò chuyện với các thành viên trong đoàn kịch, và tôi đã tìm thấy một con người bằng giấy…”

Nói đến đây, Triệu Phúc Sinh nhận thấy rằng má Lưu Nghĩa Chân dường như co giật nhẹ. Chính Lưu Nghĩa Chân cũng không hề nhận ra điều đó; anh ta chỉ vô thức đưa tay sờ vào tai mình.

Triệu Phúc Sinh mới chỉ đề cập đến việc đoàn kịch Hồng Quán mất tích có liên quan đến Zhang, chưa kể đến những điều kỳ lạ trong vụ án này; thế mà Lưu Nghĩa Chân lại có phản ứng như vậy… Liệu anh ta có biết những thông tin mà người khác không biết không?

Cô suy đoán trong lòng, nhưng vẫn tiếp tục nói:

“Con người bằng giấy đó đã biến thành người thật trước mắt mọi người; cuối cùng, khi tôi mở bụng nó ra, bên trong chứa đầy thức ăn thối rữa.”

Nói cách khác, từ ngày người hầu của gia đình họ Từ phát hiện ra người đàn ông mặc áo đen bí ẩn, được cho là “Người giấy Zhang”, đã vào nhà họ Từ, thì gánh xiếc Hồng Quán đã gặp chuyện không may.

“Những người ở lại trong nhà họ Từ và nói chuyện với gia đình họ Từ, chẳng lẽ là những con người giấy do ‘Người giấy Zhang’ để lại sao?” Fan Bất Sử tổng kết.

“Đúng vậy.” Triệu Phúc Sinh gật đầu.

Fan Bất Sử xoa xoa đôi tay đang nổi gai lông, cố gắng bình tĩnh lại:

“Thật sự rất kỳ lạ.”

“Nói chung, tôi nghi ngờ rằng ‘Người giấy Zhang’ đã lấy đi gánh xiếc Hồng Quán, có lẽ là để khiến linh hồn quỷ dữ đó trỗi dậy một lần nữa.” Ánh mắt của Triệu Phúc Sinh nhìn về phía Lưu Nghĩa Chân:

“Ba cha con nhà Zhang Hùng Ngũ đều có âm mưu xấu xa,” Triệu Phúc Sinh nói, và lúc này, Trương Truyền Thế – người vốn đang mơ màng trên ghế – bỗng chợt rung động nhẹ.

“Tôi luôn cảm thấy mục đích thực sự của họ có lẽ là con quỷ không đầu đó.” Triệu Phúc Sinh cau mày:

“Ban đầu, tôi nghĩ đây chỉ là một chiêu trò để đánh lạc hướng, dùng sự mất tích của gánh xiếc Hồng Quán để kéo tôi ra khỏi huyện Vạn An, sau đó tiếp tục tấn công vào Đền Thầy.”

Vì vậy, trước khi rời đi, Triệu Phúc Sinh đã đặc biệt yêu cầu Fan Bất Sử nhắc nhở Lưu Nghĩa Chân phải cảnh giác, đồng thời để Khoái Mãn Chu – người có sức mạnh lớn – ở lại huyện Vạn An để canh gác.

“Nhưng sau khi tôi đến huyện Bảo để điều tra, tôi phát hiện ra rằng ngoài việc tìm ra nguyên nhân sự mất tích của gánh xiếc Hồng Quán ra, không hề có chuyện lạ nào xảy ra cả.”

Fan Bất Sử tỏ ra rất thận trọng:

“Thưa ngài, làm thế nào ngài có thể chắc chắn rằng không có chuyện lạ nào xảy ra?”

Triệu Phúc Sinh trả lời:

“Lần trước khi tôi đến huyện Bảo để điều tra, tôi đã gặp phải một rắc rối…”

Vụ án ma này do hai anh em cùng bà thực hiện; lúc đó vụ án được giải quyết một cách rất xuất sắc, không hề để lại bất kỳ rắc rối nào.

Trương Truyền Thế vuốt ve má mình và cũng ngước đầu lên với vẻ tò mò.

Triệu Phúc Sinh nhìn vào ánh mắt đầy ngạc nhiên của mọi người, nói một cách bình thản:

“Khi tôi hoàn thành công việc và trở về phòng nghỉ ngơi, tôi đã gặp phải một con ma dữ.”

“……”

“……”

Phạm Thị Hai anh em im lặng không biết nói gì; khi nhìn vào mắt nhau, họ đều cảm thấy sợ hãi và bối rối.

Mạnh Bà khoanh tay trong ống tay, cũng không nói gì.

“……” Lưu Nghĩa Chân trông có vẻ rối bời; anh cảm thấy chuyện này thật là vô lý, nhưng lại chính xác là phong cách của Triệu Phúc Sinh.

“Một con ma dữ cấp độ ‘thảm khốc’, và tôi đã để nó ở lại trong tòa nhà Định An.” Triệu Phúc Sinh cười một tiếng.

Một lúc sau, Fan Bất Tử mới tỉnh táo lại sau cú sốc từ tin tức này:

“Không lạ gì khi lúc đó nghe thấy tiếng động trên lầu; sau khi ngài ra ngoài, ngài đã yêu cầu mọi người trong tòa nhà Định An không được lên lầu.”

“Cấp độ ‘thảm khốc’?” Lưu Nghĩa Chân nghe nói đến cấp độ của con ma dữ, liền suy nghĩ:

“Chẳng lẽ là…?”

Những con ma dữ cấp độ này không hề nhiều; theo những gì anh biết, ngoại trừ những người có khả năng điều khiển ma cấp cao như các chiến binh vàng trong triều đại Đại Hán, thì nhiều người điều khiển ma bình thường trong suốt cuộc đời mình cũng hiếm khi nghe nói về sự xuất hiện của những con ma dữ cấp độ này.

Nhưng tại huyện Vạn An, lại có rất nhiều người có khả năng điều khiển ma. Ngoài những con ma dữ cấp độ như Ma Không Đầu hay Lưu Hoá Thành, còn có những con ma dữ đáng sợ khác như Chuang Tứ Nương Tử hay Kuai Liang Cun.

Và ngoài những con ma dữ cấp độ này, Lưu Nghĩa Chân còn biết đến sự tồn tại của một con ma dữ cấp độ khác…

“Đúng vậy.”

Anh chưa kịp hỏi ra, Triệu Phúc Sinh đã ngắt lời anh:

“Chính là nó.”

Cách họ trò chuyện như đang đùa cợt khiến mọi người đều có vẻ bối rối.

Mạnh Bà hoang mang không hiểu, Triệu Phúc Sinh liền nói:

“Đêm hôm đó, Mạnh Bà đã thấy nó rồi đấy.”

Mạnh Bà bỗng hiểu ra, và Fan Bất Tử cũng nhanh chóng liên tưởng đến điều đó.

Chỉ có Trương Truyền Thế – người không biết gì cả – và Phạm Vô Cứu – người phản ứng chậm hơn mọi người – mới cảm thấy hoàn toàn mơ hồ. Anh ta kéo Fan Bất Tử lại hỏi:

“Anh trai, anh biết đó là con quỷ cấp độ nào không?”

“Biết.”

Fan Bất Tử gật đầu.

Anh ta dường như sở hữu một trí tuệ siêu việt; lúc này anh ta mới hiểu tại sao Triệu Phúc Sinh lại nhiều lần ngắt lời, không chịu tiết lộ thông tin về con quỷ đó – chỉ để tránh ai đó bị tổn thương trong vụ án ma quỷ này mà thôi.