Ngoài ra, Triệu Phúc Sinh còn nghi ngờ một lý do quan trọng khác khiến gia đình họ Trương lo ngại về “Người giấy Trương” đó là: có vẻ như gia đình họ Trương đã không thể dung thứ được với con quỷ không đầu kia nữa.

Đây dường như là một kỹ năng được truyền lại từ đời này sang đời khác trong gia tộc họ Trương.

Ngày xưa, Zhang Xiongwu đã sử dụng những con quỷ giả để trộm các chiếc đinh dùng để đóng quan tài, và điều này đã khiến con quỷ không đầu kia hồi sinh, buộc Liu Huacheng phải đưa ra nắp quan tài mới có thể chấm dứt tai họa do quỷ gây ra.

Người này rất xảo quyệt; miễn là xác của con quỷ không đầu vẫn còn tồn tại, thì người nhà họ Trương sẽ không bao giờ để yên nó.

Triệu Phúc Sinh suy nghĩ một chút rồi nói:

“Nhưng những điều này chỉ là suy đoán của tôi thôi. Bạn hãy bảo Lưu Nghĩa Chân cẩn thận hơn một chút là được.”

Fan Bì Sǐ gật đầu đồng ý.

Tuy nhiên, anh ta vẫn cảm thấy lo lắng:

“Thưa ngài, nếu ngài biết rằng đoàn xiếc Hồng Quán có thể đang muốn dụ con quỷ ra khỏi hang ổ, vậy tại sao ngài vẫn muốn đến thăm huyện trưởng Bảo?”

Ngay khi anh ta nói xong, Triệu Phúc Sinh bỗng cười lên:

“Ai mà luôn sống trong sự hoang mang, ai có thể mãi mãi phòng bị được kẻ xấu?”

Lúc này, vẻ mặt cô ấy thoải mái hơn, nhưng ánh mắt lại toát lên một sự sắc bén khiến Fan Bì Sǐ không dám nhìn thẳng vào:

“Nếu ‘Người giấy Trương’ thực sự đang nhắm đến con quỷ không đầu, thì chắc chắn hắn sẽ không dám hành động nếu không đến huyện Vạn An.”

Nghe những lời này, Fan Bì Sǐ không khỏi giật mình.

“Hành động của ngài, liệu có phải là quá mạo hiểm không?” Anh ta do dự một lúc, rồi vẫn thẳng thắn nói:

“‘Người giấy Trương’ là một người có khả năng kiểm soát quỷ… Và trong vụ án quỷ ở làng Kuai Liang, hắn thậm chí còn có thể nuốt chửng con quỷ hung dữ, đối đầu trực tiếp với chúng…”

Hiện tại, huyện Vạn An mới được ổn định là nhờ sự hiện diện của Triệu Phúc Sinh.

Nếu cô ấy sử dụng huyện Vạn An làm mồi nhử để bắt ‘Người giấy Trương’, thì huyện này chắc chắn sẽ rơi vào tình thế cực kỳ nguy hiểm.

“Hắn chỉ là một người có khả năng kiểm soát quỷ mà thôi… Không phải là một con quỷ hung dữ…” Triệu Phúc Sinh nói đến đây, khuôn mặt cô ấy bỗng xuất hiện vẻ do dự.

Liệu ‘Người giấy Trương’ thực sự chỉ là một người bình thường có khả năng kiểm soát quỷ hay không?

Cô ấy nhớ lại cảnh Khoái Mãn Chu và Vũ Thiếu Xuân kiểm soát quỷ

Khoái Mãn Chu tình hình của cô ấy đặc biệt nên chưa thể nói ra được, còn Vũ Thiếu Xuân nhờ có Môn Thần lạc Ấn mà đã hoàn toàn tiếp nhận sức mạnh của quỷ dữ, phát huy hết khả năng của chúng đến mức tối đa.

  Còn người giấy Zhang, khi có thể điều khiển quỷ dữ, lại có thể nuốt chửng chính những con quỷ đó; khả năng này đã gần tương đương với quỷ dữ rồi.

  Tôi đã từng gặp Triệu Phúc Sinh khi anh ta còn ở làng Kuai Liang, và chúng tôi cũng đã có vài cuộc trò chuyện ngắn ngủi.

  Người này vẫn còn ý thức, vậy tại sao anh ta lại có thể phóng thích hết sức mạnh của quỷ dữ?

  Tại sao anh ta lại luôn bám lấy con quỷ không đầu đó, và cứ nhìn chằm chằm vào quan tài ma?

  Nhiều suy nghĩ lướt qua trong đầu Triệu Phúc Sinh, trong khi đó anh vẫn tiếp tục nói chuyện với Fan Bì Sǐ:

  “Tôi sẽ để Mãn Chu ở lại huyện Vạn An để canh giữ.”

  “Tôi không muốn!”

  Ngay sau khi nói xong, tiếng từ chối của Khoái Mãn Chu vang lên.

  Trong phòng không hề có ai cả.

  Fan Bì Sǐ quay đầu lại và thấy trên xà nhà phía trên đầu mình, bỗng nhiên xuất hiện một giọt máu, treo lơ lửng không rơi xuống.

  Khi anh nhìn kỹ, giọt máu đó bắt đầu chuyển động và đột nhiên biến thành một con mắt, nhìn thẳng vào mắt anh.

  Cảnh tượng kinh hoàng này đủ để làm cho bất kỳ ai sợ đến mức mất hồn.

  Nhưng Fan Bì Sǐ từ nhỏ đã trải qua nhiều gian khổ, rèn luyện thành thục đến mức dù có chuyện gì xảy ra cũng không hề biểu lộ ra ngoài. Anh chỉ đơn giản là quay đầu đi, tránh ánh mắt đó.

  Con mắt đó lại thu lại thành giọt máu, và giọt máu đó kéo ra một sợi chỉ mảnh mai rồi rơi xuống đất, biến thành bóng dáng của một đứa trẻ.

  Khoái Mãn Chu đứng trước mặt hai người, cô ta nhìn Fan Bì Sǐ bằng ánh mắt đầy hận thù, sau đó quay đầu nhìn Triệu Phúc Sinh:

  “Tôi muốn đi cùng anh.”

  “……”

  Fan Bì Sǐ cảm thấy không thoải mái khi bị cô bé nhìn chằm chằm vào mình như vậy.

Triệu Phúc Sinh vẫy tay gọi anh ta lại và giải cứu anh ta khỏi tình huống nguy hiểm:

  “Cậu đi làm việc cho tôi.”

  Fan Bì Sǐ như được ân xá lớn:

  “Vâng.”

  Anh ta không quay đầu lại mà bước ra ngoài. Khi vừa bước qua cửa phòng, anh ta nghe thấy Triệu Phúc Sinh nói với Khoái Mãn Chu:

  “Tôi sẽ chơi một trò với cô. Nếu cô thắng, cô sẽ đi cùng tôi; nếu cô thua, cô sẽ phải giữ gìn Văn phòng Chống Ma Quỷ của huyện Vạn An cho tôi.”

  Fan Bì Sǐ bất ngờ trượt chân, quay đầu lại nhìn và thấy Triệu Phúc Sinh đang ngồi trên ghế, người cúi về phía trước, đang nhìn thẳng vào mắt đứa bé.

  Ánh mắt của hai người, một lớn một nhỏ, dường như rất hòa hợp với nhau.

  ……

  Đối với một đứa trẻ, việc thích chơi trò chơi là bản năng tự nhiên.

  Nhưng Khoái Mãn Chu không phải là đứa trẻ bình thường; những trò chơi thông thường không thể thu hút sự chú ý của cô ấy.

  “Cô muốn chơi trò gì với tôi vậy?”

  Cô ấy nói một cách thận trọng, hai tay để sau lưng, lo sợ rằng mình sẽ bị Triệu Phúc Sinh lừa gạt và bị giữ lại ở huyện Vạn An.

  “Lần trước, tôi đã lấy được một đồng tiền ma từ ‘rốn’ của Trịnh Hà… Cô còn nhớ không?” Triệu Phúc Sinh hỏi.

  Khoái Mãn Chu gật đầu.

  Lúc đó, cô ấy đã chứng kiến bằng mắt chính mình khi Triệu Phúc Sinh cầm đồng tiền ma đó trong tay, nhưng chỉ trong chốc lát, đồng tiền đó đã biến mất không dấu vết.

  Đứa bé lập tức hiểu ý của cô ấy và vui vẻ gật đầu:

  “Được!”

  “Bây giờ, tôi sẽ dùng đồng tiền này làm cái cược. Nếu cô tìm thấy đồng tiền ma đó, tôi sẽ đưa cô đi cùng tôi đến huyện Bảo Tri.” Triệu Phúc Sinh nói với nụ cười.

  “Còn nếu cô không tìm thấy nó…”

“Tôi sẽ canh giữ huyện Vạn An,” cô bé nói mà không chút do dự.

“Được.”

Triệu Phúc Sinh đáp lại.

Trong chốc lát, thế giới địa ngục tầng hai bắt đầu hoạt động. Ý thức của cô ấy lan tỏa vào đó, và ngay lập tức, đồng tiền ma quỷ kia đã nằm trong lòng bàn tay cô.

Khi bóng tối của địa ngục phủ xuống, đôi mắt của Khoái Mãn Chu co lại; có vẻ như cô ấy đã cảm nhận được điều gì đó, nhưng cảm giác kỳ lạ ấy xuất hiện rồi biến mất nhanh chóng.

Trong khoảnh khắc cô ấy mơ hồ ấy, trên tay Triệu Phúc Sinh cũng đã nắm chặt đồng tiền ma quỷ ướt át kia.

Ánh mắt cô bé lộ ra vẻ thất vọng.

“Nhìn kỹ vào đây,” Triệu Phúc Sinh nói với nụ cười.

Khoái Mãn Chu không trả lời; tất cả sự chú ý của cô ấy đều tập trung vào đồng tiền ma quỷ ấy.

Dưới sự tập trung cao độ, trên khuôn mặt cô ấy xuất hiện những vân máu mỏng manh, và từng làn khí máu màu hồng nhạt xoay quanh cô.

Trong lớp nước đen trên đồng tiền ma quỷ, bỗng nhiên xuất hiện những sợi tóc mảnh như sợi lông bò; mép miệng Triệu Phúc Sinh nhếch lên, sau đó cô siết chặt lòng bàn tay mình.

Bóng tối của địa ngục bao phủ lấy lòng bàn tay cô…

Và ngay lúc đó, trên đồng tiền ma quỷ bỗng nhiên nở ra một bông hoa đỏ thắm kỳ lạ. Những cánh hoa mở rộ, và khí đỏ máu từ đó tràn ra, len lỏi khắp cánh tay cô như những xúc tu.

Trên khuôn mặt Khoái Mãn Chu hiện lên nụ cười ngây thơ…

Nhưng trên người Triệu Phúc Sinh lại phủ một lớp da người kỳ lạ – thứ da này có thể chặn đứng sức mạnh của các linh hồn quỷ dữ; đó là vật phẩm mà Vũ Lý Nhân đã sử dụng khi còn sống để chống lại những con ma thay thế.

Ngay khi bông hoa ma quỷ “bám” vào tay Triệu Phúc Sinh, nó lại không thể nào bám chắc được.

Khí độc màu đỏ thắm nhanh chóng tan biến, cùng với những đồng tiền ma quỷ cũng bị địa ngục nuốt chửng hết.

“Cậu đã thua rồi.”

Triệu Phúc Sinh mỉm cười nhẹ nhàng, mở lòng bàn tay ra.

Lòng bàn tay cô trống rỗng, không còn dấu vết của hoa ma hay đồng tiền ma quỷ nào cả.

Khoái Mãn Chu nụ cười trên mặt đột nhiên biến mất.

Cô bé gần như không thể tin được, liền nắm lấy bàn tay của Triệu Phúc Sinh, kiểm tra từng kẽ ngón tay một, thậm chí còn kéo tay áo cô ấy lên để xem bên trong.

Dù là con mắt hay ý thức của cô, đều không thể cảm nhận thấy sự tồn tại của đồng tiền ma quỷ đó nữa.

Sức mạnh của yêu ma được khắc sâu vào đồng tiền ma quỷ cũng đã bị cắt đứt hoàn toàn.

“Cậu đã giấu nó ở đâu?” Khoái Mãn Chu thốt lên.

“Dù sao thì cũng phải chấp nhận thua cuộc, hãy ở lại Vạn An Quận cho yên đi, hiểu chưa?” Triệu Phúc Sinh nói một cách nhẹ nhàng.

“Ừm.”

Cô bé gật đầu một cách thờ ơ, vẫn tiếp tục tìm kiếm trong tay áo mình.

Triệu Phúc Sinh để cô ấy tự do tìm kiếm, nhưng suy nghĩ của cô đã chuyển sang việc tìm hiểu về sự mất tích của đoàn xiếc Hồng Tuyền.

……

Quận trưởng Bảo không ở xa lắm, đi lại khoảng hai ngày là đến nơi.

Triệu Phúc Sinh lo lắng không phải vì đường đi mất nhiều thời gian, mà là sợ rằng kẻ có âm mưu sẽ khiến mình bị mắc kẹt bên ngoài.

Sau nhiều suy nghĩ, cuối cùng cô quyết định mời Trương Truyền Thế đi cùng mình trong chuyến đi này.

Đêm đó, Triệu Phúc Sinh không ngủ được yên.

Cô cảm thấy như mình lại trở về thời điểm mới tái sinh, khi sức mạnh còn yếu ớt và xung quanh đầy rẫy nguy hiểm.

Ngày hôm sau, Phan Bất Sát đã chuẩn bị sẵn xe ngựa cho cô.

Trương Truyền Thế ngồi bên cạnh xe ngựa với vẻ mặt u sầu, khi thấy Triệu Phúc Sinh bước ra ngoài, đôi mắt anh ta lập tức sáng lên, rồi lại tỏ vẻ buồn bã và hét lên:

“Thưa ngài.”

Sau khi gọi xong, anh ta tỏ vẻ buồn bã:

“Ngài thật sự là người không thể yên ổn được… Vừa mới trở về từ Làng Phong Môn mà đã muốn đi ra ngoài lại rồi?”

Phan Bất Tử nhìn anh ta lạnh lùng, còn Trương Truyền Thế cũng không hèn mọn mà đáp trả lại:

“Ông Phan, ông nhìn tôi làm gì vậy?”

“Nếu ngài muốn ông đi cùng, chắc chắn có lý do riêng của ngài.”

Hôm qua, Phan Bất Tử đã đến Đền Thờ Khổng Tử, và khi trở về gặp Triệu Phúc Sinh, anh ta đã biết rằng bà ấy muốn dẫn Trương Truyền Thế đi cùng.

Anh ta hiểu rõ tình hình, và phỏng đoán rằng lý do Triệu Phúc Sinh muốn đưa Trương Truyền Thế đi có liên quan đến kẻ tạo ra những con bù nhân giấy – Zhang.

Chàng trai già này không biết là đang giả vờ không hiểu gì, hay thực sự sợ hãi những vụ án ma quỷ, mà cứ la hét không ngớt.

Triệu Phúc Sinh cũng không để ý đến Trương Truyền Thế, chỉ nói với Phan Bất Tử:

“Vấn đề của Cục Chống Ma Quỷ sẽ do ông lo liệu. Còn Mãn Chu thì không cần phải quan tâm đến nữa; bà ấy đã hứa với tôi rằng sẽ không rời khỏi phủ.”

Bà ấy dừng lại một chút:

“Nếu chuyến đi này ‘diễn ra suôn sẻ’, thì tối đa ngày mai tôi sẽ trở về. Nhưng nếu có chuyện gì xảy ra…”

Phan Bất Tử hiểu ý bà ấy.

Nếu việc các nghệ sĩ đoàn Hồng Quán mất tích thực sự do Zhang gây ra, thì chắc chắn hắn ta vẫn còn những kế hoạch khác, và có thể sẽ gây rắc rối cho bà ấy trong phủ huyện Bảo – điều này cũng đồng nghĩa với việc huyện Vạn An đang gặp nguy hiểm.

Trong lòng Phan Bất Tử có chút lo lắng, nhưng anh ta cố gắng giữ bình tĩnh và gật đầu đáp:

“Thưa ngài yên tâm, tôi sẽ coi sóc Cục Chống Ma Quỷ cẩn thận, và chờ đợi ngài trở về an toàn.”

“Tốt.”

Triệu Phúc Sinh không nói thêm gì nữa, ngồi vào xe ngựa. Dù rất không muốn, Trương Truyền Thế vẫn phải lẩm bẩm và leo lên xe.

Sau khi cả hai lên xe, người lái ngựa lập tức vung roi dài, và chiếc xe lại tiếp tục lăn bánh rời khỏi thị trấn Vạn An.

Chặng đường đi đến huyện Bảo Tri thật sự diễn ra suôn sẻ.

Triệu Phúc Sinh khởi hành vào khoảng giờ Dậu (khoảng tám giờ sáng) và khoảng giờ Thân (khoảng bốn giờ chiều) đã đến được thị trấn huyện Bảo Tri.

So với lần trước đây, thị trấn huyện Bảo Tri vẫn rất nhộn nhịp, nhưng bầu trời lại u ám, như thể phủ một lớp sương mù mờ ảo.

Triệu Phúc Sinh nghĩ thầm: Có lẽ đó là do huyện này không còn sử dụng biển hiệu “Cục Chống Quỷ” để kiểm soát tình hình nữa.

Trong lúc cô đang suy nghĩ, chiếc xe từ từ dừng lại.

Những binh sĩ canh gác thành đã nhìn thấy biển hiệu “Cục Chống Quỷ” trên xe, vội vàng tiến lại gần. Chưa kịp chào hỏi, Triệu Phúc Sinh đã nói:

“Hãy đi thông báo cho Cục Chống Quỷ chuẩn bị hai phòng nghỉ cho tôi, tôi sẽ đến sau.”

Khi nhìn thấy khuôn mặt của Triệu Phúc Sinh, gương mặt người binh sĩ lập tức hiện lên vẻ e ngại nhưng cũng rất hào hứng.

Anh ta nhận ra rằng Triệu Phúc Sinh chính là người đứng đầu Cục Kiểm Soát Quỷ của huyện Vạn An.

Vài tháng trước, chính nhờ sự giúp đỡ của cô mà huyện Bảo Tri đã thành công trong việc đàn áp hai con quỷ, mọi việc diễn ra êm đềm.

“Vâng!” anh ta đáp lại.

Triệu Phúc Sinh lại vẫy tay gọi anh ta:

“Hãy tìm một người đi cùng để chỉ đường cho tôi, tôi muốn đến nhà của Từ Nhã Thần.”

Nghe vậy, người đó lập tức gọi một người khác đến, sau khi ra lệnh vài câu, anh ta cũng lên xe cùng.

“Tôi đã gọi Vương Đại đến Cục Chống Quỷ, bây giờ tôi sẽ đi chỉ đường cho ngài.”

Sau khi lên xe, anh ta ngồi im bên cạnh người lái ngựa, cẩn thận chỉ đường, không dám thở mạnh, thể hiện sự tôn trọng cao độ.

Trương Truyền Thế – người đang ngủ gật trên xe – mở một mắt, liếc nhìn người đó qua khe mí mắt, thấy anh ta chỉ là một người bình thường nên lại khoanh tay lại và tiếp tục ngủ thiếp đi.

Triệu Phúc Sinh là người đầu tiên lên tiếng:

  “Gần đây tình hình ở huyện Bảo thế nào rồi?”

  “Kể từ khi ngài giải quyết xong vụ án về hai con ma ấy, mọi thứ đều yên bình.” Người lính canh cổng nghe Triệu Phúc Sinh hỏi, liền trả lời một cách hào hứng:

  “Sau khi ông Chính từ chức, nghe nói sẽ có người mới được cử đến đây để tiếp quản công việc, nhưng đến nay vẫn chưa đến. Không biết khi nào họ mới sẽ đến nhậm chức.”

  Khi nhắc đến vị quan mới này, khuôn mặt người lính hiện ra vẻ mong đợi xen lẫn lo lắng:

  “Không biết vị quan mới này sẽ là người như thế nào đây.”

  Nói xong, anh ta lại nịnh hót:

  “Nếu ngài ấy giống như ông Triệu thì tốt biết mấy.”

  “Giống như tôi à?” Triệu Phúc Sinh hơi ngạc nhiên. Khi giải quyết vụ án về hai con ma ấy, bà còn vì việc chiếm dụng tạm thời tòa nhà Định An Lâu mà gây ra sự bất mãn của mọi người, thậm chí còn bị trừ đi điểm công đức, nhưng không ngờ lúc này lại nghe thấy những lời khen ngợi như vậy từ miệng người lính canh thành phố.

  “Ừm!”

  Nghe được câu trả lời của Triệu Phúc Sinh, người lính cảm thấy vô cùng vui mừng và hân hoan:

  “Ngài yêu thương dân chúng như con cái ruột thịt của mình, giải quyết các vụ án một cách xuất sắc. Có ngài ở đây, thật là may mắn cho huyện Vạn An.”

  “Lại nịnh bợ nữa.”

Trương Truyền Thế đang giả vờ ngủ, lạnh lùng cười khẩy.

Người lính không tức giận trước lời chế giễu đó, mà còn mỉm cười đáp lại:

  “Đó là lời nói thật lòng đấy. Nghe nói sau khi ông Chính từ chức vị phó tri huyện Bảo, ông ấy cũng đã đến huyện Vạn An. Điều này chứng tỏ rằng huyện Vạn An hiện đang được mọi người mong đợi. Rất nhiều người trong thành muốn đến đó sống đấy...”

  Triệu Phúc Sinh không ngờ rằng huyện Vạn An của mình vẫn đang trong giai đoạn tái thiết, và những người quý tộc, thương nhân am hiểu tình hình địa phương đều tránh xa nơi đó. Hôm đó, khi bà mời Từ Nhã Thần và những người khác đến đó sinh sống, bà đã sử dụng cả sự uyển chuyển lẫn quyền lực, cho đến khi mọi người chứng kiến bà giải quyết xong vụ án về hai con ma, họ mới đồng ý chuyển đến đó.

Và trong mắt những người bình thường này, huyện Vạn An lại được coi là nơi lý tưởng để di cư đến sinh sống.

Những người này thiếu thông tin, tầm nhìn và kiến thức tự nhiên không sánh kịp với các quý tộc hay thương gia giàu có, nhưng Triệu Phúc Sinh lại cảm nhận được sự tin tưởng tuyệt đối từ họ.

Cô suy nghĩ một chút rồi hỏi:

“Tên anh là gì? Gia đình anh có bao nhiêu người?”

“Tôi tên là Trương Tam Khuê, cha mẹ tôi vẫn còn sống, trên tôi có hai anh trai và dưới tôi có một em gái, nhưng giờ em ấy đã lập gia đình rồi. Vợ tôi sinh được ba con trai và hai con gái, chúng tôi vẫn chưa tách ra ở riêng…”

Anh ta không hiểu tại sao Triệu Phúc Sinh lại hỏi những điều đó, nên liền trung thực trả lời.

Sau khi nghe xong, Triệu Phúc Sinh nói:

“Ở tuổi của anh mà cha mẹ vẫn còn sống, thật là may mắn.”

Ngay khi cô vừa nói xong, khuôn mặt Trương Tam Khuê hiện lên vẻ vui mừng xen lẫn ngượng ngùng. Đang định nói gì đó, Triệu Phúc Sinh lại hỏi tiếp:

“Anh có muốn di cư đến huyện Vạn An không?”

“Muốn chứ!” Trương Tam Khuê vội vàng gật đầu, “Nếu được đi, thật là điều tôi mong muốn nhất.”

“Người này không khá thành thật lắm đâu.” Trương Truyền Thế nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Triệu Phúc Sinh và Trương Tam Khuê, không khỏi bật dậy:

“Gia đình anh có nhiều người, việc di cư không hề dễ dàng chút nào. Hơn nữa, sau khi chuyển nhà thì việc mua nhà cửa cũng là vấn đề không nhỏ. Tôi thấy anh chỉ là một binh sĩ canh gác thành phố, hàng tháng kiếm được bao nhiêu tiền chứ? Bây giờ ngài hỏi qua loa, anh lại dám trả lời như vậy, chắc chỉ là muốn làm vui lòng ngài mà thôi.”

“Không phải, không phải đâu…” Trương Tam Khuê vội vàng phản bác.

“Tại sao anh lại muốn đi?” Trương Truyền Thế hỏi.

“Ngài có tài năng phi thường, có thể thu phục được hai con quỷ ác, bảo vệ sự bình yên cho cả huyện. Ngay cả Trịnh Hà và ông Zheng cũng đều tìm đến ngài, vì vậy chúng tôi cũng muốn đi theo…” Trương Tam Khuê trung thực trả lời.