Chỉ thấy đáy giếng tối tăm bỗng nhiên trở nên hỗn loạn. Một dòng nước đen ngầu bất ngờ xuất hiện dưới đáy giếng, và từ đó nước trong giếng bắt đầu sủi bọt. Màu sắc của nước thay đổi hoàn toàn, như thể có vô số khuôn mặt đang ẩn mình dưới đáy giếng. Triệu Phúc Sinh nhận thấy rằng những tảng đá bên cạnh giếng đột nhiên trở nên lạnh lẽo, cảm giác ma quỷ đang trào ra từ đáy giếng. “Cứu tôi…” Một tiếng kêu đau đớn vang lên từ bên trong giếng; sau đó, nước trong giếng bắt đầu sôi trào như nước sôi. Trong những con sóng nước, một cái đầu bỗng nhiên nổi lên khỏi mặt nước, giống như một mồi câu bị tháo ra khỏi móc. Khi cái đầu đó quay lại, đôi mắt trông như của con cá chết đó nhìn thẳng vào Triệu Phúc Sinh: “Cứu tôi!” Thịt trên má cô ta đã hoại tử gần hết; đôi môi sưng tấy không thể che khuất miệng cô, để lộ ra những chiếc răng lộn xộn. Dù Triệu Phúc Sinh có gan dạ đến đâu, nhưng khi thấy xác chết bất ngờ xuất hiện trong giếng và nghe thấy tiếng kêu cứu ấy, cô vẫn không khỏi giật mình. Đó chỉ là bắt đầu mà thôi… Sau đó, những động tĩnh kỳ lạ liên tục xảy ra dưới đáy giếng; vô số cái đầu lăn tăn, cuốn cuộn, cùng với những tiếng kêu thảm thiết của nam nữ, già trẻ vang lên liên hồi: “Cứu tôi…” “Cứu tôi…” Những cái đầu ấy đụng vào nhau, cố gắng nhảy ra khỏi giếng… Nhưng lúc này, nước dưới đáy giếng giống như những sợi dây vô hình, siết chặt tất cả những cái đầu ấy lại. Tiếng kêu của những cái đầu chết ấy tạo thành một âm thanh kỳ lạ; không biết từ lúc nào, Triệu Phúc Sinh đã bị ảnh hưởng bởi những âm thanh đó, và bắt đầu nghiêng người ra ngoài mép giếng, từ từ đưa tay xuống dưới. Khi cảnh tượng này được Phạm Vô Cứu và Vũ Thiếu Xuân chứng kiến, họ đều giật mình và cùng lúc la lên: “Thưa ngài!” Hai người vội vàng tiến lại gần, muốn kéo Triệu Phúc Sinh ra ngoài. Triệu Phúc Sinh nằm sấp trên mép giếng, phần thân trên gần như chìm hẳn xuống dưới, đầu ngón tay của cô gần như chạm vào mặt nước lạnh lẽo bên trong giếng.

“Cứu tôi—”

“Cứu tôi!”

“Cứu tôi—”

Những tiếng rên rỉ vang lên bên tai cô, tạo thành một thứ sức mạnh kỳ quái, cuốn cô dần xuống đáy giếng.

Những khuôn mặt lạ lẫm hoặc quen thuộc hiện ra trên những cái đầu ấy. Những đầu xác thối như đàn cá đua nhau tranh giành con mồi, nhảy lên và mở miệng to, muốn kéo Triệu Phúc Sinh vào trong.

Máu tươi phun trào từ miệng những cái đầu chết, làm cho nước trong giếng đỏ thắm. Có cả Zhuang Lao Qi – người từng đi cùng cô – và Gou Si, những người đã chết dưới đáy âm phủ; tiếng kêu đau khổ của Trương Truyền Thế cũng vang lên trong đó:

“Thưa ngài, cứu tôi!”

Mồ hôi đọng trên trán cô, nhưng cô không nói một lời nào.

Đúng lúc đó, dưới đáy giếng, nước bắt đầu sục sôi; một bóng dáng nhỏ bé như con cá lớn ẩn náu dưới nước, bị những đầu xác thối che khuất.

Khi nhìn thấy cảnh này, ánh mắt vốn mơ hồ của Triệu Phúc Sinh bỗng trở nên sáng suốt; cô hét lên:

“Biến mất khỏi đây!”

Cô nắm chặt cây kim ma trong tay, nắm chặt lòng bàn tay thành nắm đấm và đập mạnh xuống mặt nước.

“Vùa!”

Nắm đấm mang theo cây kim ma lao xuống nước.

“Ái—”

“Ù!”

Tiếng kêu thảm thiết của con quỷ vang lên liên tục. Khi cây kim ma chạm vào nước đỏ thắm, mặt nước bị rung chuyển dữ dội; đám quỷ bị tấn công và những ảo ảnh tan biến hết.

Triệu Phúc Sinh vung tay đẩy nước ra xa, sau đó luồn tay xuống đáy giếng và nhanh chóng kéo lên một thân hình nhỏ bé. Cô dùng hai chân ghim chặt vào thành giếng, tay kia cũng vươn xuống dưới và ôm lấy đứa trẻ, kéo nó lên khỏi mặt nước!

“Vùa vùa…”

Nước giếng trào ra, và một đứa trẻ được cô cứu lên.

“Thưa ngài—”

Vũ Thiếu Xuân vừa kịp thấy cô suýt sa vào giếng, khi đến bên cạnh thì thấy cô đã kéo lên một đứa trẻ. Anh vừa kêu lên một tiếng, chuẩn bị nói gì đó thì Phạm Vô Cứu bên cạnh bỗng đổi sắc mặt.

“Thưa ngài, ma rồi!”

Phạm Vô Cứu nói với giọng run rẩy.

Không biết từ khi nào, bên cạnh cái giếng đột nhiên nở ra những bông hoa ma màu đỏ thắm, bao quanh ba người là Triệu Phúc Sinh, Phạm Vô Cứu và Vũ, cùng người phụ nữ đang quỳ gối bên giếng, ôm lấy đứa trẻ.

Sự biến đổi đột ngột này khiến họ sợ hãi đến mức không biết phải làm gì, chỉ biết đứng lại bên cạnh Triệu Phúc Sinh.

Khí âm u từ trong giếng tràn ra.

Không biết từ khi nào, bên trong giếng bỗng nhiên phun trào ra một làn sương hồng mờ ảo, trông rất kỳ lạ.

‘Tích tắc… tích tắc…’

Những giọt nước trên người đứa trẻ ban đầu chảy xuống giếng mạnh mẽ, nhưng sau đó dòng nước dường như đóng băng lại, biến thành những giọt nhỏ và từ từ rơi xuống.

Bên mép giếng, những bông hoa đỏ kỳ dị bắt đầu nở rộ; những cánh hoa va vào nhau, máu đỏ của chúng vỡ ra và sau khi tiếp xúc với nước, chuyển thành màu đỏ như máu, rồi chìm xuống đáy giếng.

Vô số sợi tóc đen kịt bắt đầu cuộn tròn trong nước, và một cái đầu ma màu xanh tím lấp ló giữa đám tóc đó.

Khuôn mặt đáng sợ của bà ta hiện lên giữa đám tóc rối bù, và nó từ từ vươn tay về phía đứa trẻ đang được Triệu Phúc Sinh ôm trên tay.

“Ôi…”

Ngay khi nhìn thấy những bông hoa ma xuất hiện, Triệu Phúc Sinh đã nhận ra rằng mọi chuyện hôm nay sẽ không thể kết thúc tốt đẹp được.

Trước đây, việc người đàn ông tạo ra con người giấy có mục đích gì đi nữa, nhưng với sự hiện diện của anh ta ở đây, có thể coi như là sự đối đầu với con ma nữ do bà ta hóa thân thành, giúp bảo vệ Khoái Mãn Chu.

Nhưng bây giờ, khi anh ta rời đi, con ma mất kiểm soát, và muốn dùng những ám ảnh còn sót lại trong đời để kéo đứa con gái của mình xuống nước.

Đứa trẻ trong vòng tay Triệu Phúc Sinh vẫn còn hơi ấm; ngực nó vẫn đang nhẹ nhàng phập phồng.

“Tại sao lại phải như vậy chứ?”

Cô ấy lắc đầu.

Con ma nữ đã không còn cảm xúc gì nữa; nó vươn tay ra, muốn chạm vào lưng đứa trẻ.

Vô số sợi tóc ma bò ra khỏi nước, bám vào thành giếng và từ từ nâng cao thân thể con ma, khiến nó ngày càng tiến gần hơn với Triệu Phúc Sinh.

Lúc này, Triệu Phúc Sinh đã tiêu hao gần hết sức mạnh của mình trong cuộc đối đầu với người máy giấy Zhang. Điểm công đức còn lại của cô chỉ là 24 điểm, và cô không còn khả năng triệu hồi các vị thần bảo vệ nữa. Chiếc “Cánh tay ma quỷ” – vốn từng có công lao lớn trong nhiều vụ án ma quỷ trước đây – giờ đã bị hư hỏng nặng nề, không thể sử dụng được nữa. Bảng “Phong Thần Bảng” hiển thị thông báo: Một con quỷ dữ cấp độ cao đã xuất hiện, liệu có nên phong thần nó hay không? Triệu Phúc Sinh ôm chặt đứa bé vào lòng, cố gắng bảo vệ nó. Khuôn mặt lạnh lùng của con quỷ dữ càng lúc càng tiến gần hơn; khuôn mặt xanh xám ấy đã mất hẳn vẻ dịu dàng khi còn sống. “Nếu anh còn sống, làm sao anh có thể nhẫn tâm làm những điều này với đứa con gái duy nhất của mình?” Triệu Phúc Sinh hỏi. Trong khi đó, Phạm Vô Cứu và Vũ Thiếu Xuân hai người bị mắc kẹt trong đám hoa, run rẩy vì sợ hãi. Con quỷ dữ không thể trả lời câu hỏi của cô. Vào khoảnh khắc cái chết đến, tất cả những cảm xúc, nỗi đau và ký ức suốt cuộc đời cô đều bị xóa sổ hoàn toàn. Lúc này, con quỷ dữ chỉ muốn giết chết Khoái Mãn Chu và kéo cậu ta xuống hầm. Ngay lúc khuôn mặt nó sắp chạm vào lưng đứa bé, Triệu Phúc Sinh bỗng nghe thấy một âm thanh quen thuộc: “Bang bang…”. Giống như có ai đó đang vỗ vào lưng Khoái Mãn Chu; âm thanh kỳ lạ ấy, âm thanh mà Chương Lão Thất từng nói đến, đã xuất hiện trở lại. Đứa bé, vốn đang ngủ say, bỗng nhiên giật mình tỉnh dậy. Nó quay đầu lại và nhìn thấy người mẹ của mình đang nổi trên mặt hầm, cách nó chỉ vài bước chân; đứa bé vô thức vươn tay ra. Tay của Triệu Phúc Sinh cứng như móc sắt, giữ chặt đứa bé lại. “Mẹ…” Đứa bé thì thầm gọi. Khuôn mặt của con quỷ dữ không hề thay đổi, nhưng nó vẫn tiếp tục tiến về phía đứa bé. Một người và một con quỷ đang tiến lại gần nhau… Nhưng trước đó, Triệu Phúc Sinh đã chứng kiến rõ cảnh Khoái Lục Thúc chết khi đang ôm con quỷ.

Vào lúc nguy cấp nhất, Triệu Phúc Sinh thì thầm một tiếng:

“Thua rồi.”

Ngay khi cô nói xong, cô vươn ra một tay, lật cổ tay lại, và một đồng tiền phủ đầy chất lỏng đen kỳ lạ hiện ra trên đầu ngón tay cô:

“Đây là tiền chuộc mạng các người, hãy để chúng tôi đi.”

Khi đồng tiền chuộc mạng được lấy ra, con ma nữ vốn quyết tâm giành lấy Khoái Mãn Chu cũng không thể cưỡng lại sức hút của nó.

Con ma quay đầu lại, mở miệng và cắn lấy đồng tiền trong tay Triệu Phúc Sinh.

Tiền có thể khiến ngay cả ma quỷ cũng phải tuân theo ý muốn của người ta.

Ngay khi con ma nhận lấy đồng tiền, quy luật của nó lập tức phát huy tác dụng.

Mớ tóc đen bám đầy thành giếng dần tan biến, và mái tóc ấy lại rơi xuống bên người Chương Tứ Nương.

Nó cắn chặt đồng tiền, với vẻ mặt cứng đờ và lạnh lùng, từ từ chìm xuống nước.

Khí chất ác liệt của con ma cũng tan biến theo sự biến mất của nó. Khi thấy con ma rời đi, Khoái Mãn Chu đang được Triệu Phúc Sinh ôm trên lòng bỗng nhiên muốn vươn tay kéo nó lại:

“Mẹ… mẹ…”

Nhưng con ma không quan tâm đến cô, từ từ chìm xuống nước, và sau đó mọi âm thanh đều biến mất.

Phạm Vô Cứu và Vũ Thiếu Xuân, hai người vốn không dám thở mạnh, khi thấy con ma biến mất, cũng thở phào nhẹ nhõm:

“Hừ… cuối cùng nó cũng đi rồi.”

Hai người thoát nạn khỏi cái chết, cảm thấy đêm qua thực sự là một trải nghiệm kinh hoàng. Bây giờ họ chỉ muốn rời khỏi nơi nguy hiểm này ngay lập tức và trở về Văn phòng Diệt Ma của huyện Vạn An.

Triệu Phúc Sinh bị thương khắp người.

Những vết thương do con ma mẹ gây ra đã để lại trên cơ thể cô những vết sẹo đáng sợ; những vết thương nhẹ thì gây gãy xương, còn những vết thương nặng thì làm tổn thương nội tạng.

Một cảm giác mệt mỏi khôn tả tràn ngập trong lòng cô, nhưng bây giờ không phải lúc để cô nghỉ ngơi.

Cô cố gắng bình tĩnh lại và gọi lên:

“Anh Hai, đến đỡ cô bé này đi.”

Phạm Vô Cứu đáp lời, bước qua những bông hoa ma trải khắp nơi và đến bên cô.

Khoái Mãn Chu Nghe thấy những lời đó, cô vô thức tựa vào lòng anh ấy, vươn tay ôm lấy cổ anh ấy và nhìn chằm chằm vào Phạm Vô Cứu.

  “Ê—“

   Triệu Phúc Sinh Toàn thân đau nhức; khi bị đứa trẻ ôm lấy, anh ta bỗng nhiên run rẩy.

  Cơn đau khiến cô tỉnh táo hơn hẳn.

  Đứa trẻ tiếp xúc trực tiếp với cơ thể cô và nhận ra hành động của cô.

   Khoái Mãn Chu Lớn lên trong một môi trường đầy bạo lực, đã từng chứng kiến mẹ mình bị Khuai Ngũ Độ đánh đập khi sinh con, vì vậy khi Triệu Phúc Sinh có bất kỳ động tác nào, cô đều lập tức nhận ra.

  Gần như là phản ứng bản năng, cô gắng sức bò xuống khỏi người Triệu Phúc Sinh, ôm chặt lấy anh ấy, dựa sát vào cánh tay anh ấy và giấu mặt trong ống tay áo của anh ấy, lén lút nhìn ra ngoài qua khóe mắt.

  Lúc này, Triệu Phúc Sinh cũng không quan tâm đến phản ứng của đứa trẻ nữa.

  Cơ thể cô đang đau đớn kinh khủng, nhưng điểm công đức lại không đủ.

  “Thưa ngài, chúng ta có nên rời khỏi làng Kuai Liang ngay bây giờ không?”

   Vũ Thiếu Xuân Thấy cô quay lưng tựa vào thành giếng ngồi xuống, liền tiến lên hỏi.

   Triệu Phúc Sinh Chỉ nhắm mắt nghỉ ngơi một lát, nghe thấy câu hỏi của anh ta, cô liền mở mắt:

  “Chuyện này vẫn chưa kết thúc.”

  Lời nói của cô khiến Phạm Vô Cứu và Vũ Thiếu Xuân đều sững sờ:

  “Chưa kết thúc?”

  “Ừm.” Triệu Phúc Sinh gật đầu nhẹ.

 
Mặc dù linh hồn ác quỷ tạm thời rút lui, nhưng theo quy tắc hiện tại, vụ án ma quỷ ở làng Kuai Liang lẽ ra đã phải kết thúc rồi.

Theo những trường hợp trước đây mà Cục Trừ Ma đã giải quyết, vụ án này lẽ ra đã kết thúc ngay từ khoảnh khắc bà Chương Tứ Nương đưa nó trở lại cái giếng cổ đó.

Nhưng Bảng Phong Thần vẫn chưa phát tín hiệu gì cả.

Điều này khiến Triệu Phúc Sinh cực kỳ cảnh giác.

Một khi con người có sự cảnh giác, họ sẽ nhận ra rất nhiều điểm bất thường:

“Lĩnh vực ma quỷ vẫn chưa được giải phóng; điều này có thể suy luận ra ngay từ việc trời vẫn chưa sáng.”

Cô ấy không hề mất tỉnh táo vì đau đớn, mà nói một cách bình tĩnh:

“Những bông hoa ma quỷ vẫn chưa tan biến.”

Nói xong, Triệu Phúc Sinh chỉ vào những bụi hoa xung quanh mình:

“Nhưng…”

Phạm Vô Cứu đổi sắc mặt:

“Cô đã đưa tiền ma cho nó rồi.”

Ngày hôm đó, tại phủ huyện Bảo Chí, con ma dữ của Trịnh Hà đã cảm nhận được mối đe dọa và đưa ra tiền ma cho Triệu Phúc Sinh【Triệu Phúc Sinh〕. Lúc đó, Trịnh Hà đã nói rằng tiền ma này có công dụng vô cùng lớn, có thể khiến con ma dữ rút lui.

Một con ma đã nhận tiền, làm sao có thể không giữ lời?

“Nó đòi tiền bảo vệ mà vẫn không chịu để chúng ta đi?” Phạm Vô Cứu không thể tin nổi.

Vũ Thiếu Xuân nghe nói vụ án vẫn chưa kết thúc, liền run rẩy toàn thân.

Triệu Phúc Sinh mặt tái nhợt, kiên nhẫn chịu đựng cơn đau; hơi thở của cô hơi gấp gáp:

“Bà Chương Tứ Nương đã trở thành một con ma dữ cấp độ thảm khốc. Những con ma do Trịnh Hà điều khiển thì cấp độ thấp hơn nhiều; có lẽ chúng không thể đuổi bà ấy đi được.”

Nếu tiền ma không thể làm hài lòng một con ma dữ cấp độ thảm khốc, thì chỉ còn cách sử dụng phương pháp khác mà thôi.

“Thưa ngài, còn có cách nào khác không?”

Phạm Vô Cứu mắt sáng lên, hỏi.

“Là muốn mời bố mẹ cậu ra ngoài à?”

“Không phải vậy.”

Triệu Phúc Sinh lắc đầu.

Điểm công đức của cô đã không còn đủ để mời các thần linh ra ngoài nữa; khi đó, việc mời thần vào dễ nhưng gửi họ trở về lại rất khó, có thể tai họa sẽ càng trở nên nghiêm trọng hơn.

Hai người lính canh biến sắc, trong khi Triệu Phúc Sinh quay đầu nhìn đứa trẻ đang đứng bên cạnh mình.

“Mãn Chu? Khoái Mãn Chu?“

Cô chỉ đoán mà thôi.

Người giấy được dựng lên ở đáy giếng, và bà Chương Tứ Nương đi vòng quanh giếng, tất cả đều vì muốn chiếm đoạt đứa trẻ này.

Hơn nữa, khi con quỷ hiện ra, đứa trẻ đã vươn tay ra và gọi “mẹ”.

Đứa trẻ e ngại gật đầu.

“Người buộc dây phải là người tháo dây… Thôi kệ, chúng ta hãy thử xem sao.”

Triệu Phúc Sinh cắn răng quyết định.

Lời nói của cô khiến mọi người hoang mang, nhưng cô lại mở lòng ra.

Trong tay cô giữ một cái đinh dài khoảng nửa thước, màu đen kịt, toát ra một không khí u ám, khiến người ta cảm thấy bất an khi nhìn thấy nó.

“Đinh ư?”

Phạm Vô Cứu nhìn thấy vật đó liền reo lên:

“Ngài định dùng thứ này để đâm con quỷ sao?”

“Gần như vậy.”

Triệu Phúc Sinh gật đầu.

Vừa nói xong, đứa trẻ đang tựa vào cô bỗng run rẩy.

Chính lúc đó, ngôi làng ma yên tĩnh bỗng nhiên xuất hiện những động tĩnh bất thường.

Từ bên ngoài vang lên tiếng bước chân vội vã, có người hét lên:

“Có ma rồi! Có ma rồi!”

“Bà Chương Tứ Nương đã hóa thành ma trở lại!”

“Chúng ta phải làm thế nào đây…” Tiếng hét ngày càng ồn ào, có rất nhiều người đang chạy về phía này.

Tiếng la hét không ngớt, có thể thấy mọi người đều đang hoảng loạn vô cùng.

“Trước hết hãy vào đền thờ, đợi đến sáng hôm sau mới đến huyện Vạn An báo cáo với quan chức!”

Đúng lúc đó, một giọng nói già nua quen thuộc vang lên.

Phạm Vô Cứu và Vũ Thiếu Xuân nghe thấy cuộc trò chuyện này, mặt họ lập tức tái nhợt đi.

“Là người dân của làng Kuài Liáng.”

Khi bốn người mới vào làng, họ đã từng giao tiếp với những người dân ở đây. Lúc đó, cả bốn đều nghĩ rằng những người dân này may mắn sống sót, chỉ là bị mắc kẹt trong “lãnh địa ma quỷ” mà thôi.

Nhưng sau đó, khi thời gian được đặt lại, quay trở về đêm mà Chương Tứ Nương bị hành quyết tàn nhẫn, và Chương Tứ Nương – người lẽ ra phải bị chôn vùi dưới sông – lại bị thay thế bởi Trương Truyền Thế, và tất cả mọi người đều nhận ra rằng nơi này chỉ là một “cơn ác mộng ma quỷ” bên trong lãnh địa ấy mà thôi.

Sau khi chết, ý thức của những người dân này bị mắc kẹt lại vào đêm xảy ra sự việc, và họ liên tục lặp lại chuỗi các sự kiện đó mãi không ngừng.

Cách đây khoảng bảy hay tám ngày, khi linh hồn quỷ dữ của Chương Tứ Nương trở lại, tất cả những người dân này đều đã chết hết.

Nếu chuỗi sự kiện này tiếp tục diễn ra như vậy, những gì sẽ xảy ra tiếp theo có thể được dự đoán rõ: những người dân này sẽ không thể vào được đình thờ, sau đó sẽ có người ngoài xâm nhập vào (người ngoài đó có thể là người của làng Chương gia, hoặc cũng có thể là bốn người thuộc cơ quan Trấn Ma Sở).

Và ba người may mắn còn sống trong đình thờ thực chất đã bị mắc kẹt trong “làng ma quỷ” này một cách vô hình.

Một khi bị mắc kẹt bên trong đình thờ, họ sẽ không thể thoát ra được, giống như những con người giấy trước đây vậy.