“Ở phía nam thành phố Vạn An Huyện có một đền thờ, sau này người ta đã cải tạo nó thành một ngôi miếu của các bậc hiền sĩ.”

Fan Bất Sát giới thiệu:

“Ngôi đền thờ này ban đầu thuộc về gia tộc Lưu trong huyện. Gia tộc Lưu lúc bấy giờ được coi là một gia tộc quyền quý và đông đảo người. Nhưng không hiểu vì sao, một ngày nọ họ bỗng gặp phải tai họa do ma quỷ gây ra; chỉ trong một đêm, hơn một nửa số người trong gia tộc Lưu đã chết hoặc bị thương.”

Khi kể về hai vụ án trước, anh ta chỉ đề cập qua loa, nhưng khi nói đến vụ án thứ ba này, có lẽ vì sự kiện xảy ra ngay trong huyện Vạn An Huyện, anh ta lại kể chi tiết hơn rất nhiều, khiến Triệu Phúc Sinh phải chú ý đến anh ta hơn.

“Gia tộc Lưu lúc đó vô cùng hoang mang… Sau đó, chủ nhân của gia tộc Lưu đã tìm đến Cơ quan Chống Ma Quỷ, đề nghị dùng một nửa tài sản của gia tộc để đổi lấy sự giúp đỡ của họ, nhằm giải quyết khó khăn mà gia tộc đang gặp phải.”

Hóa ra vụ việc này liên quan đến quá khứ của Cơ quan Chống Ma Quỷ, không lạ gì Fan Bất Sát lại biết rõ thông tin về vụ án này.

“Lúc bấy giờ, gia tộc Lưu sẵn sàng chi trả mọi thứ chỉ để bảo vệ mạng sống của mình… Nhưng những tai họa do ma quỷ gây ra không hề đơn giản để đối phó. Vì vậy, dù gia tộc Lưu sẵn lòng trả một cái giá lớn, vị lãnh đạo của Cơ quan Chống Ma Quỷ lúc bấy giờ vẫn không vội vàng đồng ý… Cho đến khi sau này, gia tộc Lưu lại dùng một cái giá nào đó để thuyết phục được Zhang Xiong Ngũ…”

Anh ta nói đến đây, thấy Triệu Phúc Sinh có vẻ không hiểu, liền giải thích thêm:

“Zhang Xiong Ngũ chính là tổ tiên của ‘Người Giấy Zhang’ mà chúng ta đã từng nghe nói.”

“Sau đó, tổ tiên của ‘Người Giấy Zhang’ lại dùng cách nào đó thuyết phục được vị lãnh đạo của Cơ quan Chống Ma Quỷ… Hai bên hợp tác với nhau, và cuối cùng phát hiện ra rằng chính ngôi đền thờ của gia tộc Lưu là nguyên nhân gây ra tai họa… Vì vậy, ngôi đền thờ đã được cải tạo thành một ngôi miếu của các bậc hiền sĩ… Kể từ đó, những tai họa do ma quỷ gây ra cho gia tộc Lưu đã biến mất, và không ai trong gia tộc Lưu còn chết nữa.”

“Vậy bây giờ, chuyện xảy ra là ở con hẻm ăn xin nằm ngay cạnh ngôi miếu của các bậc hiền sĩ phải không?” Triệu Phúc Sinh hỏi.

Fan Bất Sát lắc đầu:

“Không phải.”

Phạm Vô Cứu tiếp lời:

“Sau sự việc đó, gia tộc Lưu mất đi cả tài sản lẫn may mắn… Cuối cùng họ đã rời khỏi Vạn An Huyện… Chỉ còn lại một vị tu sĩ ở lại để quản lý công việc vặt

“Hẻm Xin ăn ấy à?”

Theo lý thuyết, đền tổ của gia tộc Lưu đã từng gặp phải chuyện không may, và dù sau này tai họa đã được khắc phục, nhưng Fan Bất Tử cũng từng nói rằng ma quỷ không thể bị tiêu diệt hoàn toàn; chỉ có thể đuổi chúng đi hoặc tìm cách khác để xử lý.

Người làm bài vẽ giấy và vị chỉ huy của cơ quan trấn áp ma quỷ đã cùng nhau giải quyết vụ việc đó. Sức mạnh của hai người ra sao thì Triệu Phúc Sinh không rõ, nhưng sau bốn mươi năm, khu vực Đền Thánh Hiền luôn yên bình, không hề xảy ra chuyện ma quỷ nào, điều này cho thấy cách xử lý vào thời điểm đó đã cực kỳ thành công.

Tuy nhiên, ngay từ trước khi trở thành Đền Thánh Hiền, nơi đây đã từng có ma quỷ xuất hiện. Bây giờ lại xảy ra chuyện ma quỷ một lần nữa, Triệu Phúc Sinh không khỏi suy đoán: Liệu có phải là con ma hung dữ mà trước đây đã được Zhang Xiong Ngũ và cơ quan trấn áp ma quỷ cùng nhau xử lý đã trở lại hay không?

Nhưng Fan Bất Tử lại nói rằng chuyện ma quỷ không xảy ra tại Đền Thánh Hiền, mà là ở Hẻm Xin ăn bên cạnh nó, điều này khiến Triệu Phúc Sinh không dám đưa ra kết luận gì cả.

“Hẻm Xin ăn này có nguồn gốc từ đâu vậy?” cô hỏi.

“Điều này thì cũng không có gì đáng nói lắm,” Fan Bất Tử nói, miệng khô háo, rồi lập tức quay sang em trai mình:

“Vô Cứu, cậu hãy kể cho cô ấy nghe.”

Phạm Vô Cứu liền nói:

“Khi gia đình Lưu còn ở đây, họ rất giàu có và rất hay làm việc từ thiện. Mỗi năm, họ đều set up các quầy cung cấp cháo để giúp đỡ những người nghèo khó trong khu vực.”

“Rất nhiều người vô gia cư, những kẻ xin ăn đều tập trung ở nơi đó và thường xuyên nhận sự giúp đỡ từ gia đình Lưu. Theo thời gian, số người xin ăn ở đó ngày càng đông, và từ đó mới hình thành cái tên gọi dân gian dễ nhớ là ‘Hẻm Xin ăn’.”

Những chi tiết nhỏ như thế này đều có thể có mối liên hệ mật thiết với sự an toàn của Triệu Phúc Sinh trong tương lai, vì vậy cô ghi nhớ kỹ lưỡng mọi lời nói của hai anh em này.

“Người ta nói rằng trước khi gia đình Lưu chuyển đi, họ đã để lại một khoản tiền lớn cho vị sư trụ trì của ngôi đền, yêu cầu ông ấy tiếp tục việc cung cấp cháo cho mọi người, không được dừng lại.”

Thông tin mà Phạm Vô Cứu tiết lộ khiến Triệu Phúc Sinh càng thêm ngạc nhiên. Cô hỏi:

“Cậu cũng đã nói rằng, kể từ khi gia đình Lưu gặp chuyện không may, đã qua bốn

“Không tồi.” Fan Bì Sǐ dừng lại một lát rồi tiếp tục nói:

“Cách đây một tháng, ngôi miếu này luôn có hoạt động phát quà từ thiện, vì vậy khu vực gần miếu ở phía nam thành phố luôn rất nhộn nhịp, và cũng có rất nhiều người sống trong khu ổ chuột.”

“Sự việc xảy ra cách đây một tháng?” Triệu Phúc Sinh nghe anh ta nói vậy, không khỏi bắt đầu suy đoán.

“Đúng vậy.” Fan Bì Sǐ gật đầu:

“Một tháng trước, có một thanh niên đến mang tin, nói rằng theo yêu cầu của người coi sóc miếu, họ muốn mời người của Cục Chống Quỷ đến một lần, để thực hiện một lời hứa từ năm xưa…”

“Lời hứa nào vậy?” Triệu Phúc Sinh tò mò hỏi.

“Tôi cũng không biết.” Fan Bì Sǐ lắc đầu:

“Sự việc này xảy ra trước khi chúng tôi được sinh ra, nhưng theo lời của người thanh niên đó, ngày xưa lãnh đạo của Cục Chống Quỷ đã có một thỏa thuận với gia đình Lưu… Nhưng bạn cũng biết tình hình của Cục Chống Quỷ lúc bấy giờ như thế nào rồi đấy; chúng tôi lúc đó còn lo không lo cho bản thân mình, làm sao có thể quan tâm đến những chuyện phiền phức như vậy?”

“Sau khi chúng tôi từ chối, anh ta trở nên rất lo lắng.” Fan Bì Sǐ thở dài:

“Sau đó, chúng tôi nghe nói rằng khu ổ chuột đã xảy ra chuyện gì đó.”

“Như các bạn đã nói, lúc bấy giờ Cục Chống Quỷ đang rất khó khăn, nhưng các bạn vẫn quan tâm đến chuyện ở khu ổ chuột, điều đó chứng tỏ rằng sự cố ở đó khá nghiêm trọng.” Triệu Phúc Sinh nói.

“Đúng vậy.” Fan Bì Sǐ thở dài sâu, sau đó do dự một lúc lâu, mới thấp giọng nói:

“Ở đó xuất hiện ‘Khu Vực Quỷ’.”

“Khu Vực Quỷ” – đây không phải là lần đầu tiên Fan Bì Sǐ nhắc đến điều này, nhưng lần này, ánh mắt anh ta trở nên đặc biệt nghiêm túc.

“Khu Vực Quỷ ở đây có điểm gì khác biệt so với những lần trước?” Triệu Phúc Sinh nhận ra tình hình không mấy tốt đẹp; chỉ có ba vụ án, trong đó hai vụ gần như không có manh mối gì cả; tình hình ở khu ổ chuột bên cạnh miếu, mặc dù nghe có vẻ phức tạp và liên quan đến một vụ án ma quỷ cũ từ bốn mươi năm trước, nhưng manh mối lại khá đầy đủ… Điều quan trọng nhất là, vụ án này còn liên quan đến ông ngoại của Zhang Người Giấy.

Là một người từng tham gia vào các sự kiện này, Triệu Phúc Sinh nghĩ rằng có lẽ cô ấy có thể tìm ra một số manh mối hữu ích thông qua lời kể của cháu trai của Zhang Xiong Ngũ – Zhang Người Giấy.

“Phúc Sinh, tôi khuyên cậu đừng nghĩ về chuyện này nữa.” Nghe cô ấy hỏi như vậy, Phạm Bất Tử không khỏi lắc đầu:

“Cậu còn trẻ và thiếu hiểu biết, chưa từng đối mặt với ma quỷ, nên không biết được sự đáng sợ của chúng.”

“Hãy nói tiếp đi, tôi sẽ tự đánh giá thôi.” Triệu Phúc Sinh không hề để ý đến lời khuyên của anh ta.

Phạm Bất Tử cười lạnh một tiếng rồi lại lắc đầu:

“Cậu thật sự không biết gì cả.”

Sau khi nói xong, anh ta không tiếp tục khuyên ngăn nữa, mà bắt đầu nói về “ma giới”:

“Bất kỳ con ma nào cũng có khả năng tạo ra những rào cản ma thuật; có những con ma mạnh mẽ, cũng có những con ma yếu ớt.”

Những rào cản do những con ma yếu tạo ra cũng đã đủ đáng sợ đối với người bình thường, nhưng đối với những người trong tổ chức Chống Ma như chúng ta – những người đã chuẩn bị sẵn sàng – thì vẫn còn cơ hội thoát ra ngoài.

“Tuy nhiên, một khi con ma vượt qua cấp độ ‘sùng’, chúng sẽ có thể tạo ra một ‘ma giới’ với phạm vi rộng lớn hơn.”

Thông thường, ma giới càng lớn, phạm vi gây hại của những con ma hung ác cũng sẽ càng lớn; điều đó đồng nghĩa với việc con ma đó càng khó đối phó, và số nạn nhân cũng sẽ tăng lên.

“Ma giới không chỉ có thể giam cầm người bình thường, mà ngay cả những người trong tổ chức Chống Ma cũng khó có thể thoát ra ngoài. Một khi bị mắc kẹt bên trong ma giới, nếu không tìm cách tránh khỏi ‘tầm nhìn’ của con ma hung ác, một khi bị nó phát hiện, thì chắc chắn sẽ chết.”

“Có hai cách để phá vỡ ma giới…” Phạm Bất Tử nói đến đây, rồi lắc đầu: “Dù là cách nào, đối với cậu mà nói, cũng đều quá khó.”

Sau đó, anh ta chuyển đề tài trở lại con hẻm nghèo khó:

“Khi chúng ta nhận được tin tức, chúng tôi đã vội vàng đến Đền Thầy, nhưng tôi phát hiện ra rằng toàn bộ con hẻm nghèo khó đó đã bị ma giới bao phủ, vì vậy tôi không dám tiếp tục bước vào.”

“Phúc Sinh, nơi đó đã là lãnh địa của ma quỷ rồi; đừng dại dột bước vào. Một khi bước vào đó, chính là tự đưa mình vào tay những con ma hung ác… Bước vào thì dễ, nhưng muốn thoát ra thì rất khó!” Anh ta nhấn mạnh lại lần nữa:

“Ma giới ở đó thực sự rất đặc biệt. Con hẻm nghèo khó đó khá rộng, và việc nó có thể bao phủ gần như toàn bộ con phố cho thấy sức mạnh của những con ma hung ác ở đó thật phi thường.”

“Đừng nói đến cậu – một người mới bắt đầu học cách kiểm soát ma quỷ – ngay cả lúc Zhao Qiming còn sống, nếu anh ta nhì