“Nói chính xác hơn thì, hai con quái vật này hiện tại đang nằm dưới sự kiểm soát và điều khiển của tôi.”

Khi Triệu Phúc Sinh nói ra câu này, Trịnh Hà, người vẫn chưa thể thở phào nhẹ nhõm được, bỗng nhiên cảm thấy nuốt nghẹn không thể nói gì được. Anh ta tròn mắt nhìn chằm chằm vào Triệu Phúc Sinh.

“Sao vậy, anh không tin à?” Triệu Phúc Sinh hỏi.

Trong lòng anh ta thực sự không tin, ánh mắt đầy nghi ngờ, nhưng cơ thể lại “thành thật” đến mức gật đầu:

“Tôi tin.”

“Có muốn tôi để chúng ra ngoài cho anh xem không?”

Triệu Phúc Sinh cười hỏi.

“Không!”

Chưa kịp cho Trịnh Hà kịp lên tiếng, Từ Nhã Thần cùng với Lưu Dung và những người khác đã lập tức từ chối.

Nhớ lại cảm giác áp đảo khi những con quái vật đó xuất hiện trước đây, họ đều cảm thấy rùng mình. Với những nỗi sợ hãi vẫn còn đọng lại, làm sao họ dám nhìn thấy chúng lần nữa?

Ánh mắt Trịnh Hà lấp lánh, anh ta cũng lắc đầu:

“Tôi không dám nhìn, tôi tự nhiên tin vào ngài.”

Thấy mọi người đều tỏ ra sợ hãi, Triệu Phúc Sinh chỉ có thể thở dài tiếc nuối:

“Được thôi, lần sau nếu có cơ hội thì sẽ cho các bạn xem.”

“……” Trịnh Hà thực sự không mong muốn có cơ hội như vậy.

Sau đó, Từ Nhã Thần bước tới và nói:

“Ngài thực sự là một vị thần linh phi thường, là vị cứu tinh của chúng tôi, là người đã cứu sống hơn một trăm ba mươi người trong gia đình họ Từ ở huyện Bảo Châu…”

Khi anh ta nói xong, Triệu Phúc Sinh liền nghĩ đến điều đó.

Phải biết rằng, trước đây, gia đình Lưu Hoá Thành – một gia đình giàu có nhất huyện Vạn An – cùng với tất cả nô lệ, cũng chỉ có hơn một trăm người mà thôi. Vậy mà gia đình họ Từ này cũng có hơn một trăm người, quả thật là rất giàu có.

Anh ta rất hào phóng trong việc giúp đỡ người khác. Kể từ khi Triệu Phúc Sinh đến làm quan tại huyện Bảo, anh ta đã quyên góp tổng cộng mười lăm nghìn lượng vàng, số tiền này thực sự là một nguồn viện trợ quý báu đối với huyện Vạn An nghèo khó.

Nếu gia đình họ Từ có thể chuyển đến sinh sống tại huyện Vạn An, điều đó sẽ mang lại nhiều lợi ích cho huyện này.

Cô ta trở nên tham lam, đặt xuống chiếc cốc trà rồi nói:

“Tôi thực sự đã có ơn lớn đối với gia đình họ Từ của các bạn. Bây giờ, cơ hội để báo đáp ơn này đang nằm ngay trước mắt các bạn.”

Triệu Phúc Sinh nói:

“Hiện nay, huyện Vạn An có đất rộng nhưng dân cư thưa thớt, chúng tôi đang rất cần người giúp đỡ. Gia đình họ Từ có nhiều người và cũng sở hữu nhiều tài sản. Các bạn có từng nghĩ đến việc chuyển gia đình mình đến sinh sống tại huyện Vạn An không?”

Đây không phải là lần đầu tiên Triệu Phúc Sinh đề cập đến chuyện này, nhưng Từ Nhã Thần có thể nhận ra rằng lần này, giọng điệu của cô ta hoàn toàn khác so với trước đây, trở nên nghiêm túc và đe dọa hơn nhiều.

“……”

Trịnh Hà đứng im bên cạnh, đối mặt với việc Triệu Phúc Sinh cố gắng kéo anh ta vào cuộc tranh giành này, anh ta không hề có bất kỳ phản ứng bất thường nào.

Trong huyện Bảo, có rất nhiều gia đình giàu có. Ngay cả sau khi Từ Nhã Thần rời đi, vẫn còn rất nhiều quý tộc và nhà giàu khác có thể hỗ trợ anh ta.

Hơn nữa, trong tình huống hiện tại của mình, anh ta luôn lo lắng về nguy cơ bị ma quỷ quấy rối. So với tiền bạc, anh ta coi trọng tính mạng của mình hơn nhiều.

Trong thời gian ở huyện Bảo, anh ta đã tích lũy được đủ tài sản, vì vậy anh ta không còn quá quan tâm đến tiền bạc nữa.

Nếu Từ Nhã Thần muốn rời đi, anh ta sẽ không cố gắng giữ lại người đó.

“Tôi xin nói trước một điều.”

Triệu Phúc Sinh cầm chiếc cốc trà, một tay nắm lấy nắp cốc; khi nắp cốc chạm vào thân cốc, một tiếng vang trong trẻo vang lên:

“Hiện nay, huyện Vạn An đang thiếu người, vì vậy tôi mới cá nhân mời các bạn đến đây. Một khi các bạn rời khỏi làng này, thì sẽ không còn cơ hội này nữa đâu.”

Cô ta nói một cách bình thản:

“Tối nay, các bạn đã chứng kiến rõ ràng vụ án liên quan đến ma quỷ. Chừng nào tôi còn ở đây, chỉ cần tôi còn sống, tôi không thể đảm bảo các bạn sẽ sống lâu dài, nhưng

“Dọn đi!”

Ngoài dự đoán, Từ Nhã Thần không hề do dự lâu; có vẻ như ông ta đã quyết định từ trước rồi, liền gật đầu đáp:

“Chỉ là gia tộc tôi có khá nhiều tài sản; việc dọn đi không thể thực hiện trong một ngày, còn cần phải xử lý nhiều việc, mong ngài thông cảm.”

Triệu Phúc Sinh nhìn chằm chằm vào người đàn ông già kia. Ông ta rất khôn ngoan; vì không muốn làm mất lòng mình, nên chắc hẳn vẫn đang đánh giá tình hình hiện tại của huyện Vạn An. Gia đình họ Từ thực sự có rất nhiều người; việc họ không muốn đặt tất cả rủi ro vào mình cũng là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, bà cũng không ép buộc quá mức. Khi Từ Nhã Thần đưa ra quyết định, một số quý tộc và người có uy tín khác cũng tiến lên nói chuyện với Triệu Phúc Sinh. Mọi người trong nhà đều cam kết sẽ quyên góp tiền.

Sau sự kiện kinh hoàng này, danh tiếng và uy tín của Trịnh Hà đã bị Triệu Phúc Sinh áp đảo hoàn toàn. Khi Triệu Phúc Sinh thúc giục Từ Nhã Thần đưa ra quyết định, một số người thậm chí bắt đầu suy nghĩ về việc chuyển đến sinh sống tại huyện Vạn An.

Mặc dù hiện tại huyện Vạn An đang là nơi triều đình đày người có tội… Nhưng Triệu Phúc Sinh – người vừa giải quyết được một vụ án ma quỷ cấp độ nghiêm trọng! Trong triều đình, không có nhiều người có khả năng xử lý loại vấn đề này; những người có thể làm được điều đó đều được ưu tiên bảo vệ Hoàng đế. Nếu Triệu Phúc Sinh thực sự ở lại huyện Vạn An lâu dài, với sự hiện diện của bà ấy, có lẽ nơi đây sẽ thực sự an toàn trong thời gian tạm thời…

……

Nghĩ đến những điều này, một số người bỗng nhiên không thể ngồi yên được, vội vàng hỏi:

“Ngài có được ghi tên vào Sổ Danh Mạng Linh Hồn hay chưa?”

“Nếu ngài không có tên trong Sổ Danh Mạng Linh Hồn, liệu sau này ngài có thể ở lại huyện Vạn An bao lâu?”

“Gia đình chúng tôi có rất nhiều tài sản; nếu phải dọn đi, sẽ rất phiền phức. Nếu ngài sớm rời đi, lúc đó chúng tôi…”

“Hiện nay tại huyện Vạn An, các vụ án ma quái xảy ra liên tục, và trong toàn bộ cơ quan chức năng của huyện, chỉ có mình ngài là người có thể giải quyết những vụ án này. Dù ngài rất mạnh mẽ, nhưng dĩ nhiên ngài cũng không phải là người có ba đầu sáu tay…”

Những người đang nói này dù đã đưa ra khá nhiều ý kiến phản đối, nhưng Triệu Phúc Sinh có thể nhận ra rằng, so với Từ Nhã Thần##【Từ Nhã Thần】, những người này thực sự quan tâm đến những đề xuất của mình. Nói cách khác, những người này có thể sẽ trở thành công dân của bà sau này.

Bà liếc nhìn Fan Bất Sử một cái, ngay lập tức anh ta cười và tiến lên, dẫn những người đó đi nơi khác để bà có thể yên tĩnh suy nghĩ.

“Ngài…”

Khi thấy Triệu Phúc Sinh##【Triệu Phúc Sinh】 đã yên tĩnh lại, Lưu Đồng bên cạnh vội vàng tiến lên. Ban đầu, ông ta rất phản đối việc Triệu Phúc Sinh##【Triệu Phúc Sinh】 sử dụng tòa nhà Định An để giải quyết các vụ án, lo lắng rằng mọi người sẽ chết bên trong tòa nhà cổ này và khiến nó trở nên đẫm máu… Nhưng cuối cùng, không ai thiệt mạng trong vụ án lớn này cả. Triệu Phúc Sinh##【Triệu Phúc Sinh】 không chỉ đã giam cầm được những con ma quái mà còn đảm bảo an toàn cho mọi người; tòa nhà Định An cũng không hề bị hư hỏng. Trong vụ án ma quái này, ngoài Trịnh Hà##【Trịnh Hà】 cảm thấy nhẹ nhõm ra, thì người vui nhất chính là ông ta.

Vừa mới nói xong, Triệu Phúc Sinh##【Triệu Phúc Sinh】 đã đặt chiếc cốc trà xuống và nét mặt trở nên nghiêm túc:

“Bạn đến đúng lúc, tôi có việc muốn giao phó cho bạn.”

Nghe thấy lời này, Lưu Đồng liền cau mày:

“Xin ngài cứ nói.”

“Căn phòng mà tôi từng ở trên tầng trên…”

Triệu Phúc Sinh##【Triệu Phúc Sinh】 ban đầu muốn Lưu Đồng niêm phong một căn phòng cụ thể, nhưng sau đó lại nghĩ lại và thay đổi ý định:

“Toàn bộ tầng mà tôi từng ở, hãy niêm phong hoàn toàn, không được cho ai vào.”

Vì vụ án này liên quan đến việc ma quái giết người, nên khuôn mặt bà trở nên cực kỳ nghiêm túc.

“Không được phép cho bất kỳ ai vào, đặc biệt là Trịnh Hà!”

Lúc đầu, Trịnh Hà nghe cô ta ra lệnh cho Lưu Dung, còn tưởng rằng có chuyện gì quan trọng, nhưng hóa ra Triệu Phúc Sinh chỉ cấm mọi người vào căn nhà của cô ta mà thôi.

Những người điều khiển ma quỷ thường có những thói quen kỳ lạ; việc không cho người khác xâm phạm nơi mình sống cũng là điều dễ hiểu.

Chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi, nên Trịnh Hà không để tâm lắm:

“Ngài yên tâm, những thứ ngài đã sử dụng và căn nhà ngài từng ở, tôi tuyệt đối không dám chạm vào…”

“Không phải vì lý do đó.”

Triệu Phúc Sinh lắc đầu và nhìn chằm chằm vào Trịnh Hà:

“Nếu muốn giữ mạng sống, hãy niêm phong ngay tầng lầu đó lại.”

“Cái… cái gì cơ?”

Khi nghe nói đến vấn đề sinh mạng, nụ cười trên khuôn mặt Trịnh Hà biến mất ngay lập tức; cô ta vội vàng hỏi tiếp, nhưng Triệu Phúc Sinh đã vươn vai và hỏi:

“Bữa tiệc ăn mừng chiến thắng của các người tối nay được tổ chức ở đâu?”

Do việc bắt giữ con ma hung ác, ngoại thất của Tòa nhà Định An đã bị phá hủy phần lớn, trông rất lộn xộn. Những người như Từ Nhã Thần – những người được sử dụng làm mồi nhử – vẫn chưa rời đi, vì vậy Tòa nhà Định An rõ ràng không thích hợp để tổ chức tiệc nữa.

Lưu Dung lập tức trả lời:

“Được tổ chức ở Khu vườn Du Nghệ.”

“Khu vườn Du Nghệ ư?” Triệu Phúc Sinh quay đầu nhìn anh ta; Lưu Dung ôm lấy cái bụng tròn vo của mình, cười như một vị Bồ Tát Maitreya:

“Vâng, ngài ạ.”

“Khu vườn Du Nghệ là xưởng vẽ lớn nhất trên sông Thượng Giang, có thể chứa được hàng chục người đấy.”

Anh ta nói một cách nịnh hót:

“Trên đó có đầy đủ mọi thứ cần thiết; sau khi ngài hoàn thành công việc trừ ma, ông Trịnh đã ra lệnh mời đoàn hát Hồng Quán đến chuẩn bị mọi thứ rồi đấy.”

“Trên thuyền vừa bắt được cá sông, đến lúc nấu chín bằng lửa lớn, cá sẽ rất tươi ngon và thơm ngon; ngay cả Hoàng đế tiền nhiệm cũng đã khen ngợi món này.”

Anh ấy nói về kế hoạch tối nay, và dường như đã quên hết nỗi sợ hãi khi gặp ma trước đó.

Triệu Phúc Sinh gật đầu.

“Xin mời ngài đi theo đây, phía sau vườn có một con đường nhỏ dẫn thẳng ra mặt sông. Ngài có thể lên thuyền trước, nghe vài bản nhạc nhẹ, rồi không lâu sau sẽ được thưởng thức món cá.”

Triệu Phúc Sinh đáp lại một tiếng, rồi quay đầu nhìn Trịnh Hà.

Lúc này, người hầu của Quận trưởng Bảo dường như đang mải mê suy nghĩ, thỉnh thoảng ngẩng đầu nhìn lên tầng trên, với vẻ mặt đầy lo lắng.

Từ lời cảnh báo của Triệu Phúc Sinh, anh ta cảm nhận được một điều gì đó bất ổn.

Nỗi cảnh giác ban đầu khiến anh ta nhận ra rằng có thể đã xảy ra điều gì đó khủng khiếp trên tầng trên, và điều đó có thể gây hại cho anh ta.

Ngay lập tức, anh ta nhớ lại khoảnh khắc mình nghe thấy tiếng động và lên tầng gõ cửa; lúc đó, Triệu Phúc Sinh đã quát mắng anh ta một cách dữ dội… Lúc đó anh ta tưởng rằng Triệu Phúc Sinh đang tức giận, nhưng bây giờ anh ta nghĩ rằng người hầu này có lẽ đang muốn cứu mạng mình.

“Cứu… cứu tôi?”

Trịnh Hà lẩm bẩm một mình, ánh mắt đầy bối rối.

Triệu Phúc Sinh không quan tâm đến anh ta nữa.

Nhìn biểu hiện của Trịnh Hà, có thể thấy đây là vấn đề liên quan đến mạng sống, và anh ta đã lắng nghe lời cảnh báo của mình.

Cô ấy đi theo Liu Rong đến bên bờ sông, và từ xa đã thấy một chiếc thuyền đậu trên mặt nước.

Chiếc thuyền này có lẽ nằm gần đây; thiết kế của nó chủ yếu nhằm thể hiện sự thanh lịch và tao nhã, vì vậy về mặt hình thức, vẻ đẹp hơn là tính thực dụng.

Thân thuyền được điêu khắc tinh xảo, trên đó đã treo đầy đèn lồng đỏ; từ bên trong thuyền, có thể nghe thấy tiếng các nhạc cụ được điều chỉnh, cùng với tiếng người đi lại qua lại.

Bậc thang lên thuyền đã được hạ xuống, Triệu Phúc Sinh lên thuyền, và tầm nhìn từ đây hoàn toàn khác so với trước đó.

Gió nhẹ thổi qua mặt sông.

Không còn áp lực từ con quỷ dữ nữa, ngồi trên thuyền và hít thở không khí đêm, nhìn ra mặt sông dường như hòa vào bóng tối, Triệu Phúc Sinh cảm thấy thật thoải mái. Cô tạm thời gác lại sự lo lắng về sinh tồn và sự cảnh giác đối với con quỷ dữ; những người hầu trên thuyền đều tránh xa cô, và khi buộc phải đi qua boong thuyền, họ đều cẩn thận, giữ im lặng.

Không biết đã trôi qua bao lâu, bỗng nhiên cô nghe thấy một giọng hát thanh thoát, du dương vang lên. Giọng hát ấy nhẹ nhàng, vui vẻ, giống như tiếng chim hót trong rừng núi, khiến cô vô thức quay đầu lại.

“Là Lýu Hoàng Ngọc.”

Giọng của Trịnh Hà vang lên.

Niềm thư thái của Triệu Phúc Sinh dần tan biến; ánh mắt cô hiện lên nụ cười quen thuộc. Dù vẫn có vẻ thư giãn, nhưng khi nhìn về phía Trịnh Hà, cô vẫn khiến anh cảm thấy như cô đang luôn cảnh giác.

“Lýu Hoàng Ngọc ư?” Triệu Phúc Sinh hỏi một cách hứng thú.

“Đó chính là nữ danh ca được nhắc đến trước đây, thuộc đoàn kịch Hồng Tuyền, phải không?”

“Không phải là ‘Sai Bạch Linh’ đâu.” Trịnh Hà lắc đầu.

“Mà là ‘Bạch Linh’.”

Ngay sau khi nói xong, anh nhận ra mình vừa phản bác cô, sợ rằng cô sẽ không hài lòng, liền vội vàng bổ sung:

“Nhưng thưa cô, quả thực cô rất am hiểu… Ba thế hệ nữ danh ca hàng đầu của đoàn kịch Hồng Tuyền đều được mọi người gọi là ‘Bạch Linh’.”

Triệu Phúc Sinh nghiêng đầu nhìn anh, mời anh tiếp tục nói.

Trịnh Hà không hiểu tại sao cô lại quan tâm đến những chuyện này, nhưng thấy cô không tức giận vì lời mình nói, mà còn có vẻ rất hứng thú, anh đành tiếp tục kể:

“Ban đầu, đoàn kịch Hồng Tuyền không có cái tên này đâu… Họ chỉ là một đoàn kịch nhỏ, không mấy nổi tiếng, tên là Lýu Xuân Xã.”

“Người đứng đầu nhóm hát của họ tên là Liễu Xuân Tuyền【Lưu Xuân Tiền】. Người này có một cô con gái xinh đẹp, dáng vóc chuẩn mực, giọng hát thì càng tuyệt vời; ngay khi lên sân khấu biểu diễn, cô ấy đã nhanh chóng trở nên nổi tiếng.”

Trịnh Hà【Trịnh Hà】 sau hai năm sống trong xa hoa và tự phụ, đã kể rất chi tiết về quá trình hình thành nhóm hát này:

“Con gái của Liễu Xuân Tuyền【Lưu Xuân Tiền】 sau khi bắt đầu sự nghiệp đã lấy nghệ danh ‘Thiên nga đua’, và lúc đó, cô ấy đã thu hút được sự chú ý của rất nhiều người ở kinh đô.”

“Vậy sau đó tại sao nhóm hát Lưu Xuân Xã lại đổi tên thành Hồng Quán Xã?” Triệu Phúc Sinh【Triệu Phúc Thành】 hỏi.

Trịnh Hà【Trịnh Hà】 liền trả lời:

“Khi ‘Thiên nga đua’ mới ra mắt, cô ấy nhanh chóng trở nên nổi tiếng khắp kinh đô. Theo thời gian, mọi người chỉ nhớ đến ‘Thiên nga đua’, ai còn nhớ đến một ông già lùn trong nhóm hát nữa chứ?”

Nói xong, ông ta thấy Triệu Phúc Sinh【Triệu Phúc Thành】 cau mày, liền vội vàng bổ sung:

“Lý do nhóm hát đổi tên thành Hồng Quán Xã là bởi vì tên thật của ‘Thiên nga đua’ chứa chữ ‘Hồng’…”

Khi ông ta nói đến đây, Triệu Phúc Sinh【Triệu Phúc Thành】 bỗng cảm thấy mí mắt mình nhấp nháy, và không hiểu sao, cô ấy bất chợt thốt lên:

“Lưu Hồng Hồng?!”

Trịnh Hà【Trịnh Hà】 khuôn mặt cứng đờ bỗng co rút lại:

“Ngài cũng biết à?”

Nói xong, ông ta vội vàng nịnh hót:

“Quả thật ngài thông thạo và am hiểu rất nhiều điều.”

“Hóa ra đúng là Lưu Hồng Hồng…”

Triệu Phúc Sinh【Triệu Phúc Thành】 kiềm chế nỗi ngạc nhiên trong lòng, lẩm bẩm một mình:

“Thật là trùng hợp…”

Cô ấy nhớ lại chiếc xe ma trong phòng mình; hôm nay, khi cô lật qua những trang sách trong tay con quỷ đó, cô tình cờ gặp tên “Lưu Hồng Hồng”. Không ngờ rằng, không lâu sau đó, cô lại nghe được tin tức về nạn nhân của chiếc xe ma này từ miệng Trịnh Hà【Trịnh Hà】.

“Thật đáng tiếc là cô ấy chỉ nổi tiếng được nửa năm thôi, không lâu sau đó đã biến mất không dấu vết.”

Trịnh Hà nhắc đến người con gái tên “Sài Bạch Linh” với vẻ tiếc nuối và lắc đầu:

“Đó là chuyện xảy ra cách đây mười năm rồi. Sau khi cô ấy mất tích, đoàn hát Hồng Quán đã im lặng trong thời gian dài. Liễu Xuân Tuyền sau đó đã mua một cô gái có tài năng, tự mình dạy dỗ cô ấy, và cuối cùng cô ấy cũng xuất hiện trên sân khấu, trở nên nổi tiếng ngay lập tức, được mọi người gọi là ‘Bạch Linh’. Thật đáng tiếc…”

Nói đến đây, ông lại bắt đầu lắc đầu:

“Nhưng niềm vui không kéo dài lâu.”

Triệu Phúc Sinh bỗng nhiên cảm thấy thích thú và hỏi:

“Cô ấy lại mất tích à?”

“Ngài đoán ra rồi à?” Trịnh Hà không giấu giếm gì mà trả lời.

“Đoàn hát Hồng Quán thật là không may mắn… Liên tiếp mất đi hai ngôi sao quan trọng. Theo tôi thấy, Liễu Xuân Tuyền cũng là một người có tầm nhìn. Khi Sài Bạch Linh mất tích, ông ấy đã rút kinh nghiệm từ sự thất bại đó, và khi mua cô bé ‘Bạch Linh’ về, ông ấy còn mua thêm một cô gái khác để cùng hát với cô ấy.”

Ông tiếp tục nói:

“Năm năm trước, khi Bạch Linh mất tích, cô bé này đã xuất hiện và tiếp tục sứ mệnh của người tiền nhiệm mình. Danh tiếng của đoàn hát Hồng Quán không hề suy giảm như lần trước. Cô bé này không hề kém cạnh Bạch Linh chút nào; cô ấy đã gánh vác trách nhiệm của người thầy mình, và bây giờ cô ấy rất được mọi người yêu mến ở kinh đô… Chính nhờ vậy mà đoàn hát Hồng Quán mới có được danh tiếng như ngày hôm nay.”

Trịnh Hà kể về lịch sử của đoàn hát một cách say sưa, trong khi Triệu Phúc Sinh thì không quan tâm đến danh tiếng của đoàn hát đó chút nào. Nghe lời kể của Trịnh Hà, cô ấy bắt đầu suy nghĩ về một vấn đề khác:

“Mười năm trước Sài Bạch Linh mất tích, năm năm trước Bạch Linh mất tích… Những vụ mất tích này xảy ra cứ cách nhau năm năm… Vậy thì, bây giờ lại là một chu kỳ mới nữa rồi…”

“Cần phải mua thêm vé hàng tháng nữa rồi… Xin hãy cho tôi vé hàng tháng!”