Ngày 3 tháng 3.

Cuối cùng, các hiệu sách lớn đã bắt đầu bán bộ truyện “Bộ sưu tập vụ án của Holmes”.

Khi cuốn tiểu thuyết này được phát hành chính thức, với tư cách là người quản lý của Lâm Uyên, Kim Mộc đã có dịp đọc trước phần lớn nội dung của loạt truyện này: “Điều tốt khi làm người quản lý cho một nhà văn chính là bạn có thể đọc những tác phẩm mới nhất sớm hơn so với độc giả thông thường…”

Lúc này, anh mở đến câu chuyện cuối cùng trong loạt truyện về Holmes.

Tựa đề của câu chuyện này là “Bức màn”. Bên cạnh đó còn có dấu ngoặc viết “Vụ án cuối cùng”.

Tâm trạng của Kim Mộc bỗng nhiên trở nên phức tạp. Và khi anh đọc đoạn mở đầu của “Bức màn”, tâm trạng của anh càng trở nên rối bời hơn.

Holmes mời Hastings trở lại biệt thự Stiles – nơi hai người gặp nhau lần đầu tiên. Không còn vẻ hăng hái như khi mới đi công tác nữa, lúc này Holmes đã già yếu, thậm chí phải ngồi xe lăn. Theo diễn biến của câu chuyện, điều này hoàn toàn bình thường; ai rồi cũng sẽ già đi.

Nhưng với tư cách là một độc giả, Kim Mộc không khỏi cảm thấy buồn bã…

Với tâm trạng ấy, Kim Mộc tiếp tục đọc tiếp.

Thời gian trôi qua, biệt thự nơi Holmes và trợ lý của mình gặp nhau lần đầu tiên giờ đây đã được chuyển thành một khách sạn cao cấp. Trong khách sạn này, có rất nhiều người đến lưu trú. Đây chính là mở đầu điển hình của loạt truyện về Holmes – tập hợp một nhóm người lại với nhau trong một không gian cố định, và Holmes sẽ tìm ra kẻ giết người; Holmes chưa bao giờ thất bại!

Quả nhiên, khi gặp Hastings, Holmes lấy ra một xấp báo với năm vụ án mạng được đăng tải trên đó. Holmes nói:

“Giữa những người đang lưu trú trong khách sạn này, cũng như giữa họ với những nạn nhân trong các vụ án mạng trước đó, đều tồn tại một mối liên hệ nào đó.”

Một màn mở đầu điển hình! Những phần tiếp theo chắc chắn cũng sẽ là những phương pháp điều tra đặc trưng của Holmes… Thật là đúng phong cách của Holmes!

Kim Mộc nghĩ như vậy, và nụ cười mong đợi hiện lên trên môi anh.

Nhưng diễn biến của câu chuyện sau đó lại khiến anh sững sờ. Một nạn nhân có nguyên nhân tử vong đáng ngờ xuất hiện. Ai nhìn vào cũng biết đây là một vụ giết người, nhưng Holmes lại kiên quyết cho rằng nạn nhân này đã tự sát! Vì điều này, Holmes thậm chí còn tranh luận với Hastings.

“Tại sao?”

Sự thân thiện giữa họ đã biến mất hoàn toàn. Kim Mộc bỗng cảm thấy khó chịu. Holmes hành xử rất bất thường, đến mức không giống chính mình.

Chẳng lẽ vì Pollo đã già nên tư duy của ông ấy không còn theo kịp tốc độ phát triển của câu chuyện nữa sao?

Kim Mộc cắn răng lại.

Câu chuyện này thật sự quá nặng nề…

Nhưng ngay lúc đó, những gì được mô tả tiếp theo khiến Kim Mộc bỗng cảm thấy lạnh ran khắp người, như thể vừa bị một đòn tấn công bất ngờ!

Pollo đã chết!

Trong khi vẫn còn nhiều vụ án chưa được giải đáp, Pollo bỗng nhiên…

đã qua đời!!

Do đau tim!!!

Trong khoảnh khắc đó, tay Kim Mộc đang cầm cuốn sách bỗng run rẩy, và anh ta không kìm được mà hét lên:

“Không thể tin được!”

Vụ án cuối cùng mới chỉ bắt đầu, mọi thứ vẫn chưa có lời giải đáp, vậy mà Pollo đã chết rồi?

Đây là một diễn biến kỳ lạ thế nào!?

Tác giả lại để nhân vật nam chính chết đi như vậy?!

Kim Mộc cảm thấy tê dại và cứng người; hơi thở của anh ta trở nên gấp gáp. Anh ta không thể kiềm chế mình mà đứng dậy đi đi lại lại trong một lúc lâu, mới có thể bình tĩnh lại được…

Xong rồi…

Kim Mộc hiểu rõ rằng việc tác giả để nhân vật nam chính được yêu thích như Pollo chết đi có ý nghĩa gì đối với độc giả!

Một cú sốc lớn!

Có bao nhiêu độc giả yêu mến Pollo thì cú sốc đó càng lớn lao… Không ai có thể bình tĩnh trước cái chết của Pollo được!

Ngay cả bản thân Kim Mộc lúc này cũng khó có thể chấp nhận sự ra đi của Pollo…

Nhưng Pollo thực sự đã chết rồi—

Không hề có bất kỳ yếu tố hư cấu nào; câu chuyện một cách rõ ràng và thẳng thắn thông báo với tất cả độc giả rằng Pollo đã qua đời.

Thi thể của ông ấy đã lạnh cứng…

Ngay cả lễ tang cũng đã được tổ chức…

Nỗi buồn lớn lao ập đến tâm hồn Kim Mộc; anh ta không chỉ là người quản lý của tác giả mà còn là một fan hâm mộ cuồng nhiệt của Pollo nữa…

Anh ta chỉ có thể cưỡng bức bản thân mình tiếp tục đọc tiếp…

Anh ta muốn biết liệu câu chuyện có gì thay đổi không…

Và quả thực, có những thay đổi xảy ra…

Cái chết của Pollo có thể là do người khác gây ra…

Bởi vì Hastings phát hiện ra rằng chai thuốc điều trị bệnh tim của Pollo đã biến mất.

Hastings, đang đau buồn vô cùng, quyết tâm tìm ra sự thật.

Bầu không khí trở nên nặng nề và căng thẳng.

Trước đây, luôn là Pollo người đi tìm ra sự thật…

Nhưng lần này, Pollo lại trở thành nạn nhân…

Và Hastings, với tư cách là trợ lý của Pollo, phải tự mình tìm ra sự thật…

Cuối cùng…

Hastings đã không thành công.

Người giải quyết vụ án vẫn là chính Pollo!

Sự thật rằng Pollo đã chết là điều không thể thay đổi… Nhưng ông ấy đã để lại cho Hastings một bức thư tuyệt mệnh.

Bức thư này đã giải thích tất cả sự thật:

Hóa ra Pollo từ l

Những tội ác này đều do hắn ta âm mưu và thực hiện.

Vậy mà hắn ta luôn đứng ngoài vòng phạm vi của những sự nghi ngờ –

hoặc có lẽ, hắn ta hoàn toàn có thể tự đặt mình ngoài vòng đó, tránh khỏi mọi nghi ngờ.

Chính người này đã kể một câu chuyện về việc súng bị trượt tay, khiến chủ nhà trọ cố tình giả vờ rằng đó là tai nạn, và vì lòng yếu đuối vào phút cuối cùng, hắn ta không đâm trúng điểm then chốt của người vợ từng gây áp lực cho mình.

Cũng chính người này đã xúi dỗ bà Franklin giết chồng mình, chỉ để tiện cho việc hắn ta tái hôn sau này.

Tuy nhiên, vì chiếc bàn được xoay, bà Franklin đã tự uống phải ly cà phê độc đó; để tránh cho bà Franklin vô tội cùng con gái của Hastings là Judith bị nghi ngờ, Pollo đã quyết định rằng người phụ nữ đó đã tự sát…

Đúng vậy.

Pollo tranh cãi với Hastings chỉ vì anh ta muốn bảo vệ con gái của người bạn thân mình.

Tiếp theo…

Người này đã khiến Hastings hiểu lầm rằng con gái mình bị kẻ xấu dụ dỗ, đến nỗi Hastings muốn giết chết kẻ đó!

May mắn thay, Pollo kịp phát hiện ra và cho Hastings uống thuốc mê, khiến hắn ta ngủ thiếp đi trước khi hành động được thực hiện.

Pollo rất tức giận.

Người bạn tốt bụng và chính trực của mình lại bị những thủ đoạn tâm lý của kẻ sát nhân lợi dụng, suýt nữa đã trở thành kẻ giết người!

Pollo cảm thấy không thể chịu đựng được nữa!

Khi không thể sử dụng pháp luật để trừng phạt kẻ sát nhân, Pollo đã đưa ra một quyết định kinh hoàng…

Hắn ta đã tự mình giết chết kẻ chủ mưu tất cả những tội ác đó – Norton!

Sau khi giết chết kẻ sát nhân, Pollo đã cất giấu thuốc điều trị bệnh tim của mình và để mình qua đời vì căn bệnh. Hắn ta sẵn lòng chấp nhận sự phán xét của Thượng đế.

Đúng vậy, sau khi giết chết kẻ sát nhân, Pollo đã chọn tự sát; theo một nghĩa nào đó, Pollo cũng là một trong những kẻ sát nhân đó.

Kim Mộc cảm thấy lòng mình như bị nén chặt lại. Và khi anh ta đọc được lời nhắn cuối cùng của Pollo gửi cho trợ lý mình, cảm giác đó càng trở nên nặng nề hơn:

“Hastings, tôi không biết những gì mình đã làm có đúng hay sai… Tôi rất mơ hồ. Tôi không nghĩ rằng một người nên tự ôm lấy quyền lực của pháp luật vào tay mình… Nhưng mặt khác, tôi chính là pháp luật! Nhớ lại nhiều năm trước, khi tôi còn làm cảnh sát, tôi đã bắn chết một kẻ tội phạm đang ngồi trên mái nhà và nổ súng xuống dưới… Trong tình huống khẩn cấp, luật quân sự đã được áp dụng. Bằng cách lấy đi mạng sống của Norton, tôi đã cứu sống những sinh mạng vô tội khác…

Nhưng tôi v