Buổi chiều sáu giờ.

Khi buổi học vừa kết thúc, Lâm Uyên nhận được tin nhắn từ Hạ Phồn: “Tối nay đi ăn cùng nhau nhé? Hạ Phồn sẽ trả tiền đấy!”

“Không được, tối nay tôi có việc, bạn cứ đi ăn với Hạ Phồn đi.”

Trong khi trả lời tin nhắn, Lâm Uyên bước ra khỏi cổng trường. Bên ngoài cổng trường, có một chiếc xe hơi màu đỏ đang đậu ở đó.

“Lâu rồi không gặp nhau, lên xe đi.”

Cửa sổ bên trái của chiếc xe hơi màu đỏ được mở xuống, một người phụ nữ tháo kính râm ra và mỉm cười gọi Lâm Uyên.

“Xin chào.”

Lâm Uyên đáp lại rồi lên xe.

Người phụ nữ này chính là người quản lý của anh, Triệu Giác. Năm nay bà ấy ba mươi lăm tuổi, hai khóe mắt có vài nếp nhăn nhỏ, khi cười trông rất thân thiện, còn khi không cười thì lại tỏ ra nghiêm túc và bình tĩnh; toàn bộ vẻ ngoài của bà ấy toát lên vẻ chuyên nghiệp và điềm tĩnh.

“Lâm Uyên…”

Sau khi nhìn thấy Lâm Uyên ngồi ở hàng ghế sau qua buổi thử vai, Triệu Giác bấm ga: “Bài hát của bạn dường như không có lời, cần tôi giúp tìm người viết lời cho bạn không? Chỉ còn mười ngày nữa là đến mùa mới các ca sĩ trẻ sẽ bắt đầu tranh tài.”

“Không cần đâu, lời bài hát đã được viết xong rồi.”

“Vậy phần nhạc thuật… bạn tự soạn à?”

“Ừ.”

“Được thôi.” Triệu Giác cười nói: “Bạn có biết điều gì là yếu tố then chốt trong cuộc cạnh tranh mỗi năm vào tháng Mười Một không?”

“Điều đó là gì?”

Triệu Giác nhìn về phía trước khi lái xe: “Mùa mới các ca sĩ trẻ chỉ là một cái tên chung thôi; thực ra, điều mà các công ty đang cạnh tranh chính là một bảng xếp hạng – đó chính là bảng xếp hạng những nghệ sĩ trẻ triển vọng của chúng ta tại Tần Châu. Chỉ những người nằm trong top hai mươi mới thực sự được coi là đã nổi bật.”

“Ồ.”

Điều này cũng không mới lạ gì.

Triệu Giác dừng lại trước đèn đỏ, quay đầu nhìn Lâm Uyên: “Bài hát của em rất hay, nếu em giành được thành tích tốt trong bảng xếp hạng các nghệ sĩ mới nổi vào tháng Mười Một, tôi có thể giúp em chuyển sang bộ phận soạn nhạc.”

“Cảm ơn.”

Đôi mắt của Lâm Uyên sáng lên.

Anh ấy muốn phát triển theo con đường của một nhà soạn nhạc; đó cũng là ngành anh ấy đang theo học. Không cần phải xuất hiện trước công chúng như một ca sĩ, vẫn có thể nhận được sự công nhận từ hệ thống.

Vào lúc này...

Lâm Uyên nghe thấy giọng nói của hệ thống: “Đinh đong, chúc mừng chủ nhân đã kích hoạt nhiệm vụ mới.”

**[Tên nhiệm vụ: Bài hát đầu tiên]**

**[Nội dung nhiệm vụ: Hoàn thành việc thu âm ca khúc "Sinh như hoa mùa hè"]**

**[Phần thưởng nhiệm vụ: Một hòm kho báu bằng đồng]**

Chưa kịp hoàn thành nhiệm vụ trước, đã có nhiệm vụ mới rồi sao?

Nhìn ba dòng chữ hiện ra trước mắt, Lâm Uyên cảm thấy háo hức mong chờ buổi thu âm sắp tới; anh hy vọng sẽ hoàn thành nó vào tối nay.

……

Nửa giờ sau.

Lâm Uyên đến Starlight Entertainment.

Đây là một tòa nhà cao 21 tầng; mọi người đi lại đều mặc đồng phục chuyên nghiệp và đeo thẻ nhân viên của các bộ phận khác nhau của công ty, thể hiện rõ sự oai vệ của một tập đoàn lớn.

“Chào chị Zhao!”

Triệu Giác được coi là người quan trọng số một tại Starlight; nhiều người khi gặp cô ấy đều chào hỏi. Triệu Giác chỉ đáp lại một cách sơ qua rồi liền dẫn Lâm Uyên lên tầng chín, phòng thu âm.

“Chị Zhao!”

Khi thấy Triệu Giác đến tầng sáu, một người môi giới mập mạp đang chờ ở tầng chín vội vàng tiến lên chào đón: “Thiết bị đã được điều chỉnh xong gần hết rồi.”

“Người của em đâu?”

Triệu Giác nhìn quanh, chỉ thấy các nhân viên trong phòng thu âm đang bận rộn.

“À đó…”

Người môi giới mập mạp lau mồ hôi trên trán: “Trên đường bị tắc nghẽn, nên người mới vẫn chưa đến. Tôi đã nhắc đi nhắc lại với thằng nhóc kia rất nhiều lần rồi! Khi nó đến, tôi sẽ mắng nó thật mạnh đấy!”

“Không thể xuất phát sớm hơn để tránh tắc đường sao?”

Ánh mắt của Triệu Giác lạnh lùng: “Nếu không biết cách dẫn dắt người mới, thì hãy để người khác làm việc đi! Bắt đầu tính từ bây giờ, nếu trong quá 15 phút mà người đó vẫn chưa đến, hãy thay người khác lên biểu diễn ngay. Đồ vô dụng như thế này thì đừng có hy vọng được giao công việc!”

“Được rồi, được rồi…”

Người môi giới mập mạp cố gắng nở nụ cười xin lỗi, khuôn mặt tái nhợt, tay run rẩy khi lấy điện thoại ra để gọi điện thúc giục người mới đó. Trong lòng, anh ta đã mắng người đó hàng trăm lần rồi…

Chính lúc đó, một người phụ nữ mặc đồ trợ lý bước ra từ cửa thang máy và đi thẳng về phía Triệu Giác: “Chị Triệu, giám đốc muốn chị qua đó một chút…”

“Biết rồi.”

Triệu Giác đặt tay lên trán, cảm thấy đầu hơi đau. Chắc chắn giám đốc gọi mình là vì chuyện bảng xếp hạng các ca sĩ trẻ tuổi… Thật là tự tin quá mức… Lúc đó, cô dám đứng trước mặt tất cả các lãnh đạo cấp cao của công ty và đưa ra cam kết… Nhìn Lâm Uyên – kẻ chủ mưu của tất cả những chuyện này – Triệu Giác cảm thấy tức giận đến mức không biết nên giải tỏa nơi đâu… Cô chỉ có thể kiềm chế cơn giận, nhìn những nhân viên trong phòng thu và người môi giới mập mạp, nói: “Bài hát này do Lâm Uyên viết, sau này khi thu âm, chúng ta sẽ tuân theo ý kiến của cô ấy. Hiểu chưa?”

“Vâng.”

Người môi giới mập mạp và nhóm nhân viên trong phòng thu vội vàng gật đầu với Lâm Uyên đứng phía sau Triệu Giác, rõ ràng họ không dám phản bác lệnh của cô ấy. Lâm Uyên cũng gật đầu đáp lại.

…

Triệu Giác có việc nên đi một lát.

Người môi giới mập cũng xuống lầu để gọi điện thoại.

Lâm Uyên cùng các nhân viên đã đợi khoảng mười phút thì bỗng nghe thấy tiếng la mắng vang lên từ xa: “Nếu chậm trễ thêm chút nữa, mày sẽ không còn cơ hội tham gia mùa giải mới của công ty này đâu, hiểu chưa! Mày đã đợi bao năm rồi chỉ để có cơ hội ra mắt trong mùa giải này, phải không? Vì thế mà tôi cũng bị Chị Zhao mắng cho một trận… Ai mà không biết gần đây Chị Zhao đang trong tình trạng tức giận, mà mày lại cứ đâm đầu vào rắc rối…”

“Xin lỗi, anh ơi, tôi sai rồi!”

Một chàng trai cao không lớn đang cúi đầu, nói xin lỗi trước mặt người môi giới mập vừa xuống lầu: “Tôi cũng không ngờ năm nay mình lại có cơ hội ra mắt! Yên tâm đi anh, hôm nay tôi sẽ nắm bắt cơ hội này thật tốt, không làm anh thất vọng đâu! Cảm ơn anh đã bảo vệ tôi và giúp tôi giành được suất cuối cùng trong mùa giải mới này!”

“Đừng nói nhiều nữa, chuẩn bị đi thu âm đi.”

Người môi giới mập quay người lại, dùng tay ấn mạnh vào thái dương mình; có lẽ huyết áp của anh ta đang tăng.

Chàng trai thở phào nhẹ nhõm, lau mồ hôi trên trán, vừa lo lắng vừa hào hứng… Nhưng khi ngẩng đầu lên, anh ta bất ngờ nhìn thấy một chàng trai đang nhìn mình từ phía trước—

Lâm Uyên?

Anh ta tiến lại gần hơn một chút, nhìn kỹ Lâm Uyên một lần nữa để chắc chắn mình không nhầm người, rồi bất ngờ cười lên: “Thật là em à, sao em lại ở đây vậy? À, tôi hiểu rồi, em đến làm thêm việc phải không?”

Lâm Uyên: “……”

Anh ta đang cố gắng nhớ xem người này là ai… Theo ký ức của chủ nhân cũ, người này có vẻ quen thuộc.

Chàng trai kia rõ ràng không hiểu Lâm Uyên đang nghĩ gì. Anh ta ngẩng đầu lên, ngực căng thẳng, vỗ vai Lâm Uyên: “Em thật sự là sinh viên xuất sắc nhất của khoa thanh nhạc chúng ta đấy… Chỉ mới học năm hai mà đã có thể làm thêm việc tại Starlight… À, em đang làm việc trong phòng thu âm à? Nếu vậy thì anh cũng coi như là đồng nghiệp với em rồi đấy!”

Anh ta lấy chiếc cốc giữ nhiệt ra từ trong túi và đưa cho Lâm Uyên.

Chàng trai kia vẫy tay: “Đi rót nước cho anh trước đi… Em chạy mãi suốt đường đến đây, mệt lắm rồi… Nhưng mệt thế này cũng không sao đâu… Dù sao sau khi hoàn thành bài hát này, anh sẽ được ra mắt mà!”

Lâm Uyên nói: “……”

Cuối cùng anh ta cũng nhớ ra người thanh niên đó là ai rồi.

Người này tên là Tôn Diệu Hoả, một sinh viên khoa thanh nhạc của Tần Châu【Học viện Nghệ thuật Tần Châu】, và hiện đã tốt nghiệp.

Khi khoa thanh nhạc tổ chức sự kiện, có một số sinh viên tốt nghiệp trở lại trường để biểu diễn các bài hát quen thuộc, và chính qua đó Lâm Uyên__【Lâm Uyên】 mới gặp được anh ta. Vì vậy, thực sự mà nói, anh ta là người anh cấp của Lâm Uyên__【Lâm Uyên】.

Hơn nữa, vì Tôn Diệu Hoả có khả năng ca hát rất tốt, ngay sau khi tốt nghiệp anh ta đã ký hợp đồng với công ty giải trí Starlight. Những sinh viên cùng khoa đều rất ngưỡng mộ anh ta – người anh cấp đã ký hợp đồng với một công ty lớn và có khả năng trở thành ca sĩ trong tương lai.

Dù Lâm Uyên__【Lâm Uyên】 cũng đã ký hợp đồng với Starlight, nhưng anh ta chưa bao giờ công bố điều này. Dù sao thì tình trạng sức khỏe của anh ta cũng rất đặc biệt, vì vậy chỉ có Hạ Phồn__【Hạ Phồn】 và Đơn Giản biết về chuyện này; những người khác đều không hề hay biết.

“Đang ngẩn ngơ làm gì vậy?”

Tôn Diệu Hoả cười nói: “Hãy đi rót nước cho tôi đi, anh cần phải thu âm bài hát này. Sau này bạn cũng có thể đến xem và học hỏi kinh nghiệm, sẽ rất có ích cho bạn đấy.”

“Được thôi.”

Lâm Uyên__【Lâm Uyên】 đi rót nước.

Mấy nhân viên trong phòng thu âm xung quanh đều có vẻ mặt kỳ lạ.

Người quản lý mập của Tôn Diệu Hoả vừa quay đầu lại, đã thấy cảnh Tôn Diệu Hoả đang tỏ vẻ thân thiện với Lâm Uyên__【Lâm Uyên】; ngay lập tức áp suất máu của ông ta lại tăng lên:

“Tôn Diệu Hoả, cậu đang làm gì với hai người đó vậy!?”

Ông ta lao tới và vỗ mạnh vào gáy Tôn Diệu Hoả: “Bài hát mà cậu sắp hát này chính là do người đó viết đấy! Cậu phải gọi người đó là thầy Lâm!”

Nói xong, người quản lý mập quay sang nói với Lâm Uyên__【Lâm Uyên】 đang đứng bên cạnh rót nước: “Xin lỗi thầy Lâm, Tôn Diệu Hoả hơi thiếu suy nghĩ một chút…”

“Trước khi thu âm thì thực sự cần uống một chút nước.”

Lâm Uyên__【Lâm Uyên】 trả lời một cách nghiêm túc, không thấy có gì sai trái cả, và liền đưa chiếc cốc giữ nhiệt đầy nước cho Tôn Diệu Hoả.

Tôn Diệu Hoả ngây người nhận lấy chiếc cốc vào tay mình.

Người đàn ông mập vẫn còn tức giận, quay đầu la mắng anh: “Phải tôn trọng thầy Lâm, đừng thiếu tôn trọng.”

“…”

Tôn Diệu Hoả mở miệng muốn nói gì đó, nhưng lại không biết phải nói gì, chỉ cảm thấy đầu óc mình rất mơ hồ—

Anh ta còn nhỏ hơn tôi vài khóa đấy!

Tôi… làm sao mà tôi lại thiếu tôn trọng được chứ?

Một nhân viên bên cạnh kiềm chế cười nói: “Người mới, em đã thuộc lòng giai điệu chưa? Nếu đã thuộc lòng, chúng ta hãy thử hát theo lời bài hát xem sao?”

“Đã thuộc lòng rồi.”

Tôn Diệu Hoả vội vàng trả lời.

Lâm Uyên nói: “Vậy thì bắt đầu thôi.”

Bước vào phòng thu, Tôn Diệu Hoả bắt đầu hát theo lời bài hát. Trình độ của anh cũng khá tốt; nếu không thì sau khi tốt nghiệp, anh cũng sẽ không được Starlight ký hợp đồng ngay từ đầu.

Nhưng vì Lâm Uyên có kinh nghiệm thanh nhạc từ người chủ trước đây, nên yêu cầu cũng không quá cao. Nếu muốn được chia tiền cùng mình, dù chỉ là người hát phụ, cũng phải thể hiện được trình độ nhất định:

“Phần hát ngân nga ban đầu còn thiếu tự nhiên.”

Có vẻ như phải bắt đầu lại từ đầu, Tôn Diệu Hoả gật đầu.

Âm nhạc lại vang lên, nhưng ngay lập tức Lâm Uyên lại ngăn cản: “Việc phát âm còn quá mạnh; hãy phát âm nhẹ hơn một chút, như vậy cảm xúc sẽ trở nên sâu sắc hơn.”

“Được…”

Tôn Diệu Hoả cảm thấy hơi khó chịu khi bị người em út này chỉ bảo một cách chi tiết như vậy; anh luôn cảm thấy như đối phương đang cố tình gây khó dễ cho mình. Người có làn da mỏng manh hơn thì lúc này chắc hẳn đã phải “chết mặt” rồi…

Có lẽ điều này đã ảnh hưởng đến tâm trạng của anh.

Vì vậy, dù sau đó anh đã thu âm vài lần nữa, nhưng kết quả mỗi lần đều không làm Lâm Uyên hài lòng. Cuối cùng, Lâm Uyên chỉ đành yêu cầu tạm dừng:

“Nghỉ mười phút rồi tiếp tục thu âm lại.”

Xét về khả năng hát của mình, việc hoàn thành bài hát này đối với Tôn Diệu Hoả không phải là vấn đề; có lẽ anh chưa thực sự hát tốt chỉ vì trong lòng còn áp lực.

Vấn đề này không quá nghiêm trọng.

Chỉ cần điều chỉnh tâm trạng một chút là được.

Tôn Diệu Hoả thở phào nhẹ nhõm, ngồi xuống ghế bên ngoài phòng thu và uống hết nước trong cốc một cách nhanh chóng.

Vừa đặt cốc xuống, anh liền thấy Lâm Uyên tự nhiên tiếp nhận chiếc cốc đó, sau đó lại đi lấy nước để đổ đầy cho anh.

Đây là cách để xúc phạm tôi sao?

Giọng của Tôn Diệu Hoả nghe có vẻ nghẹn ngào: “À… thầy… Lâm…”

“Cứ gọi tôi là em học trò đi.”

Lâm Uyên nói, rồi đặt chiếc cốc xuống bàn.

Tôn Diệu Hoả cười ngượng ngùng, cuối cùng cũng không dám phản đối.

Anh ta siết chặt nắp cốc giữ nhiệt một cách mạnh mẽ: “À… em học trò Lâm… hóa ra em cũng biết sáng tác nhạc à…”

Lâm Uyên giải thích: “Trước đây tôi bị ốm, khiến cho giọng nói bị ảnh hưởng; từ năm hai đại học, tôi đã chuyển sang khoa sáng tác âm nhạc của trường.”

Tôn Diệu Hoả ngẩn ngơ một lát.

Rồi anh ta lắc đầu, thở dài nhẹ, vỗ vai Lâm Uyên, giọng nói đầy tiếc nuối: “Thật đáng tiếc… Thật đáng tiếc…”

Anh ta lặp lại ba lần “thật đáng tiếc”.

Mất giọng nói quả là một điều vô cùng tuyệt vọng.

Anh ta không thể tưởng tượng được việc mình không thể hát sẽ như thế nào.

Ngay sau đó, Tôn Diệu Hoả nhận ra rằng hành động của mình có phần không phù hợp, mình đã quá đánh giá cao đối phương.

Chàng trai trước mắt này không chỉ là em học trò của mình nữa; anh ta là một nhạc sĩ có quyền lực thực sự trong việc quyết định sự nghiệp âm nhạc của mình… Đó chính là lý do tại sao Lâm Uyên có thể tự do chỉ đạo anh ta!

Nói cách khác…

Nếu Lâm Uyên quyết định loại bỏ anh ta và để người khác thay thế hát bài “Sinh như hoa hè”, thì anh ta cũng không thể làm gì được, bởi vì thái độ của người quản lý của mình đối với Lâm Uyên đã nói lên tất cả mọi thứ rồi—

Cơ hội ra mắt mà anh ta đã chờ đợi nhiều năm giờ đang nằm trong tay em học trò Lâm Uyên.

“Không sao đâu.”

Lâm Uyên nói một cách nghiêm túc: “Cảm ơn.”

Tôn Diệu Hoả ngập ngừng, bỗng nhiên cảm thấy mình thật là thiển cận; em học trò này thực sự không hề có những ý đồ mà anh ta đã suy đoán; người ta chỉ coi anh ta như một đồng nghiệp mà thôi.

“Em học trò Lâm!”

Anh ta hít một hơi thật sâu và nói: “Chúng ta hãy bắt đầu thu âm đi, lần này tôi đã chuẩn bị sẵn sàng rồi.”

“Được.”

Lâm Uyên đứng dậy với vẻ mong đợi.

Cuộc thu âm lần thứ hai diễn ra rất suôn sẻ, và ngay khi công việc hoàn tất, Lâm Uyên cũng nhận được thông báo từ hệ thống:

【Nhiệm vụ hoàn thành: Bài hát đầu tiên】

【Phần thưởng nhiệm vụ: Một hộp quà bằng đồng】