Tần Vấn Thiên ngồi xếp bàn chân, lắng nghe một cách chăm chỉ; ngay cả vẻ mặt của Phan Lạc bên cạnh ông cũng trở nên nghiêm túc hơn. Thế giới võ thuật chắc chắn không đơn giản như ông tưởng; hiện tại, họ mới chỉ tiếp xúc với những khía cạnh cơ bản mà thôi, bởi vì họ vẫn chưa đủ điều kiện để tiếp cận những tầng lớp sâu hơn.

Mạc Thương vào lúc này, rõ ràng là muốn mở rộng tầm nhìn của họ, cho họ biết về những thứ mà họ chưa từng tiếp xúc đến.

Chỉ thấy Mạc Thương vẽ một vòng tròn lớn trên mặt đất, sau đó đặt một hòn đá nhỏ vào góc của vòng tròn đó.

“Hòn đá này đại diện cho nước Chu,” Mạc Thương nói. Ngay lập tức, đôi mắt của Tần Vấn Thiên và Phan Lạc đều co lại – hòn đá này đại diện cho nước Chu, vậy vòng tròn này có ý nghĩa gì?

“Đây là Tuyết Vân Quốc, Yên Quốc, Hàn Băng Quốc…” Mạc Thương tiếp tục đặt các hòn đá khác vào vòng tròn; rất nhanh, bên trong vòng tròn đã xuất hiện rất nhiều hòn đá, nhưng chúng vẫn chỉ chiếm một góc nhỏ thôi.

Sau đó, Mạc Thương kẻo vùng đất mà các hòn đá đại diện ra lại với nhau, và ngay lập tức, khu vực đó trở thành một phần lớn hơn, nhưng so với vòng tròn lớn hơn thì vẫn còn rất nhỏ.

Cuối cùng, Mạc Thương đặt một hòn đá lớn hơn vào khu vực đã được kẻo vòng lại.

“Bao gồm cả nước Chu trong số đó, mười quốc gia này đều nằm dưới sự bảo trợ của hòn đá lớn này – Cung Cửu Huyền,” Mạc Thương nói một cách bình tĩnh. Điều này khiến cho Tần Vấn Thiên và Phan Lạc cảm thấy rung động trong lòng – Cung Cửu Huyền chắc chắn là một thế lực lớn, nhưng nó lại cao hơn cả mười quốc gia này.

“Một câu nói từ Cung Cửu Huyền có thể khiến nước Chu thay đổi chủ nhân, hoặc bị các quốc gia khác sáp nhập… Nhưng với tư cách là một thế lực siêu việt, Cung Cửu Huyền sẽ không can thiệp vào chính trị nội bộ của các quốc gia này. Nó tồn tại ở bên ngoài, chỉ đơn giản là đứng trên tầm cao hơn họ mà thôi. Thỉnh thoảng, nếu thấy những đệ tử xuất sắc trong các quốc gia đó, nó sẽ kéo họ về để trở thành đệ tử của mình.”

Mạc Thương tiếp tục nói: “Luo Qianqiu, anh ta đến từ đây.”

Tần Vấn Thiên siết chặt hai quả đấm lại, và lập tức cảm nhận được một áp lực khổng lồ. À, vậy là ra tại sao Luo Qianqiu lại có địa vị cao quý ở nước Chu — bởi vì anh ta xuất thân từ Cung Cửu Huyền.

Hơn nữa, anh ta còn cảm thấy rằng Học viện Đế Tinh dường như có ý kiến gì đó đối với Luo Qianqiu.

Tần Vấn Thiên cũng hiểu tại sao khi Luo Qianqiu muốn đối đầu với mình, Mạc Thương – người thầy của mình – đã đích thân đến yêu cầu anh ta phải xin lỗi. Bởi vì vào thời điểm đó, Luo Qianqiu vẫn chưa nhận được sự công nhận thực sự từ Học viện Đế Tinh; anh ta dám giết mình.

“Cha của Luo Qianqiu cũng từng tu luyện tại Học viện Đế Tinh, và tài năng của ông ấy thật sự xuất chúng. Học viện Đế Tinh đã đặc biệt chăm sóc ông ấy; thậm chí, Lão Nhân còn nhận ông ấy làm đệ tử ruột và chăm sóc ông ấy hết lòng.”

Mạc Thương không ngừng nói tiếp: “Khi cha của Luo Qianqiu rời đi để đến Cung Cửu Huyền, Học viện Đế Tinh không hề ngăn cản các sinh viên tìm kiếm cơ hội phát triển cao hơn. Ngược lại, họ còn cảm thấy tự hào về điều đó. Nhưng cha của Luo Qianqiu đã âm mưu chiếm đoạt Thái Tinh Các của Học viện Đế Tinh. Ông ấy không dựa vào nỗ lực bản thân để vượt qua những thử thách, mà lại cố gắng lấy đi những thứ không thuộc về mình và mang chúng về Cung Cửu Huyền… Sự việc này suýt nữa đã gây ra tai họa cho Học viện Đế Tinh.”

Tần Vấn Thiên và Phàn Lạc lại một lần nữa cảm thấy ngạc nhiên. Hóa ra mọi chuyện lại phức tạp đến thế.

“Vậy thì, khi cha của Luo Qianqiu có sự hậu thuẫn của Cung Cửu Huyền, làm thế nào mà Học viện Đế Tinh cuối cùng vẫn có thể yên ổn?” Phàn Lạc hỏi một cách nghiêm túc.

“Học viện Đế Tinh đã đào tạo ra vô số sinh viên; không phải ai trong số họ cũng giống như cha của Luo Qianqiu. Một số người đã thành công bên ngoài cái vòng tròn này…” Mạc Thương chỉ về phía những quốc gia nằm ngoài sự bao phủ của Cung Cửu Huyền và nói tiếp: “Có một người… Khi nghe được chuyện này, người đó đã áp đặt áp lực lên Cung Cửu Huyền. Người đó là một nhân vật mà ngay cả Cung Cửu Huyền cũng phải e ngại… Cuối cùng, hai bên đã giải quyết được vấn đề.”

Tần Vấn Thiên nghe đến đây cảm thấy nhẹ nhõm. Trong hàng nghìn năm lịch sử của Học viện Đế Tinh, đã có rất nhiều người tài năng xuất chúng được đào tạo ở đây… Rõ ràng, họ vẫ

“Xung quanh vùng lãnh thổ do Cửu Huyền Cung quản lý, cũng có rất nhiều quốc gia khác; phía sau những quốc gia này, đều tồn tại những thế lực tương tự như Cửu Huyền Cung – chẳng hạn như Phượng Miêu Phong, Lạc Nhật Sơn, v.v. Những thế lực này tràn ngập khắp khu vực này.” Mạc Thương đã vẽ ra nhiều vòng tròn tương tự như Cửu Huyền Cung; nhanh chóng, những vòng tròn này chiếm một diện tích khá lớn trong tổng thể bức tranh. Bức tranh đơn giản nhưng sinh động này khiến Tần Vấn Thiên và Phan Lạc có thể dễ dàng nhận ra rằng, trong “vòng tròn” lớn này, quốc gia Chu thật sự rất nhỏ bé, chỉ như một hòn đá nhỏ mà thôi. Và họ vẫn đang nỗ lực vượt qua những khó khăn trong “hòn đá” nhỏ bé ấy.

“Cửu Huyền Cung không can thiệp vào chính trị của quốc gia Chu, nhưng tại sao lại có thể dễ dàng kiểm soát được mười quốc gia, thậm chí chỉ cần một lời nói, cũng có thể khiến vua chúa thay đổi?” Mạc Thương hỏi Tần Vấn Thiên và Phan Lạc.

“Tất nhiên, là bởi vì sức mạnh.” Tần Vấn Thiên trả lời.

“Đúng vậy. Nếu ở quốc gia Chu xuất hiện một người mạnh thuộc cấp độ Thiên Gang, họ hoàn toàn có thể quyết định luật pháp của cả quốc gia… Nhưng ở Cửu Huyền Cung, cũng có không ít người đạt đến cấp độ đó. Hiện tại, cha của Lạc Thiên Thu, từ lâu đã được biết đến việc anh ta đang nỗ lực tiến lên cấp độ đó; không biết liệu bây giờ anh ta đã thành công hay chưa…” Lời nói của Mạc Thương khiến Tần Vấn Thiên hiểu rõ hơn về vị trí của Lạc Thiên Thu tại Học Viện Đế Tinh. Các cấp cao của Học Viện Đế Tinh chắc chắn không muốn dung túng cho anh ta, nhưng vì bối cảnh đặc biệt của anh ta, học viện cũng chỉ có thể chấp nhận điều đó mà thôi.

“Đệ có một câu hỏi muốn xin thầy giải đáp.” Tần Vấn Thiên nói.

“Cứ nói đi.” Mạc Thương gật đầu.

“Với tài năng tu luyện tuyệt vời như Lạc Thiên Kiêu, tương lai của anh ta chắc chắn không nằm ở quốc gia Chu…” Tần Vấn Thiên suy nghĩ. Anh ta không nói hết câu; với tài năng của Lạc Thiên Kiêu, có lẽ Cửu Huyền Cung cũng sẽ coi trọng anh ta… Vậy tại sao anh ta vẫn kiên trì theo đuổi quyền lực hoàng gia?

Bất kỳ quyền lực hoàng gia nào cũng cần dựa trên sức mạnh vững chắc; sức mạnh mới là điều quan trọng nhất.

Mạc Thương hiểu rõ ý của Tần Vấn Thiên, liền mỉm cười đáp lại: “Tần Vấn Thiên, việc tu luyện thực sự tiêu tốn rất nhiều nguồn lực. Nếu Chu Thiên Kiêu có thể nắm quyền cai trị toàn bộ nước Chu, thì nguồn lực của nước Chu sẽ được chuyển vào tay ai?”

Tần Vấn Thiên bỗng ngừng lại, rồi chợt hiểu ra. Mạc Thương tiếp tục nói: “Vua không nhất thiết phải trực tiếp cai trị nước Chu; ông ấy hoàn toàn có thể tìm những người giỏi như gia tộc Diệp để hỗ trợ trong việc quản lý đất nước, mà bản thân vẫn có thể tiếp tục tu luyện.”

“Được rồi, bây giờ ta sẽ nói đến chuyện quan trọng.” Mạc Thương nhìn Tần Vấn Thiên với ánh mắt đầy vui mừng: “Ta tưởng phải đến năm sau mới nói chuyện này với ngươi, nhưng không ngờ ngươi đã tiến bộ nhanh đến thế… Vì vậy, ta quyết định nói sớm hơn.”

Tần Vấn Thiên cảm thấy tò mò, không biết Mạc Thương muốn nói gì với mình.

“Ở nước Chu, vào cuối mỗi năm, luôn có một buổi yến tiệc lớn được tổ chức. Buổi yến này được gọi là Yến Tử Công Lâm. Tên ‘Tử Công Lâm’ mang hai ý nghĩa: thứ nhất, vua sẽ đích thân tham dự; thứ hai, cuộc yến này thể hiện ý chí ‘thống trị thiên hạ’.”

Tần Vấn Thiên nghe đến đây liền bất ngờ nhận ra rằng, có lẽ đây chính là buổi yến mà Lạc Thiên Thu đã đề cập.

Nó được gọi là Yến Tử Công Lâm… “Tử Công”, nghĩa là “thống trị thiên hạ”.

“Tất nhiên, đây không chỉ là một buổi yến thông thường. Yến Tử Công Lâm được tổ chức tại Đài Vua Chu – nơi nước Chu được thành lập – để mời tất cả các anh hùng khắp nơi đến dự. Khi vua đích thân tham dự và các anh hùng tề tụ lại với nhau, những thanh niên tài năng dưới cấp Nguyên Phủ của nước Chu sẽ tranh tài, thể hiện tài năng của mình. Những người xuất sắc nhất sẽ trở nên nổi tiếng khắp kinh đô Chu và làm rạng danh cho đất nước.”

“Top chín người đứng đầu danh sách sẽ có vị thế vô cùng quan trọng và sẽ nhận được sự ưu ái từ triều đình. Thậm chí, người dân các quốc gia khác cũng rất quan tâm đến buổi yến này. Hơn nữa, ta có thể nói rằng, đằng sau buổi yến Tử Công Lâm, thực chất chính là Quán Cửu Huyền đang tuyển chọn những người xứng đáng.”

Trước đây, Mạc Thương đã nói rằng, việc Cung Cửu Huyền đứng sau lưng các cường quốc thực chất là để tuyển chọn nhân tài.

“Đồng thời, chín người nằm trong bảng xếp hạng Cuộc Yến Tôn Quý sẽ được nước Chu ban thưởng. Ngoài ra, những người từ các võ phủ và học viện lớn, nếu giành được vị trí top 9, học viện của họ cũng sẽ trao thưởng; còn Học Viện Đế Tinh của chúng ta chỉ trao thưởng cho người đứng đầu bảng xếp hạng, và thưởng này có thể giúp họ tiến thẳng lên tầng thứ bảy của Thiên Tinh.”

“Tầng thứ bảy của Thiên Tinh Các ư?” Tần Vấn Thiên ngẩn ngơ; tầng thứ bảy của Thiên Tinh Các luôn là điều khiến ông tò mò.

Mọi người tại Học Viện Đế Tinh đều biết rằng, chỉ riêng tầng thứ sáu của Thiên Tinh Các đã có những công pháp đỉnh cao và những phép thuật hàng đầu cấp địa… Vậy thì tầng thứ bảy, thứ tám và thứ chín lại như thế nào?

“Đúng vậy, tầng thứ bảy của Thiên Tinh Các chính là con đường tắt nhanh nhất. Ngoại trừ việc giành vị trí đầu bảng Cuộc Yến Tôn Quý, bất kỳ cách nào khác để tiến vào Thiên Tinh Các đều đòi hỏi chi phí quá lớn hoặc mất quá nhiều thời gian… Ngay cả Lạc Thiên Thu cũng không làm được điều đó. Vì vậy, anh ta chỉ có một cách duy nhất: giành vị trí đầu bảng Cuộc Yến Tôn Quý. Khi đó, anh ta sẽ có thể bước vào tầng thứ bảy của Thiên Tinh Các, giống như cha mình.”

“Tầng thứ bảy của Thiên Tinh Các cũng chính là cánh cửa dẫn đến tầng thứ tám và thứ chín… Tôi cũng không biết rõ bên trong đó có những gì… Chỉ biết rằng cha của Lạc Thiên Thu đã từng giành vị trí đầu bảng Cuộc Yến Tôn Quý, được Cung Cửu Huyền chú ý, sau đó bước vào tầng thứ bảy của Thiên Tinh Các… Nhưng ông ấy không vượt qua được những thử thách để tiến lên tầng thứ tám… Sau này, ông ấy còn muốn dùng sức mạnh của Cung Cửu Huyền để đạt được điều đó… Làm sao Học Viện Đế Tinh có thể chấp nhận hành động phản bội như vậy được?”

Lời nói của Mạc Thương đã giúp Tần Vấn Thiên hiểu rõ hơn về quá khứ đó. Cha của Lạc Thiên Thu, mặc dù chưa vượt qua được những thử thách, vẫn muốn tiến lên tầng thứ tám của Thiên Tinh Các, điều này đã làm tổn thương đến Học Viện.

“Sự xuất hiện của Lạc Thiên Thu tại Học Viện Đế Tinh chính là kết quả của cuộc đối đầu giữa Học Viện và cha của anh ta… Học Viện không muốn Lạc Thiên Thu giành được vị trí đầu bảng Cuộc Yến Tôn Quý… Tuy nhiên, hiện nay Lạc Thiên Thu đã đạt đến cấp độ thứ tám của Luân Mạch Giới… Phải nói rằng,

“Nếu năm nay anh ta giành được vị trí đầu bảng tại lễ hội Jun Lin thì sao?” Tần Vấn Thiên nói: “Chẳng lẽ, Học viện Đế Tinh thực sự đã cho phép anh ta bước vào tầng thứ bảy của Tháp Thiên Tinh?”

“Điều đó có nghĩa là, Học viện Đế Tinh đã thua trong cuộc cạnh tranh này. Khi đã thua, họ buộc phải chấp nhận kết quả.” Mạc Thương ngẩng đầu nhìn những bông tuyết rơi xuống, nói: “Mỗi năm, lễ hội Jun Lin luôn là dịp lớn nhất của quốc gia Chu, và cũng là lúc mà nhiều thiên tài trẻ xuất hiện nhất. Trong số họ, chắc chắn có không ít người đạt đến cấp độ Chín Tầng Luân Mạch hoặc thậm chí là đỉnh cao của Luân Mạch. Hy vọng sẽ có ai đó có thể đánh bại được Lạc Thiên Thu…”

Anh ta không nghĩ nhiều về việc liệu năm nay Tần Vấn Thiên có thể ngăn cản Lạc Thiên Thu hay không… Bởi vì chỉ còn chưa đầy hai tháng nữa là đến lễ hội Jun Lin, thời gian quá ngắn. Dù Tần Vấn Thiên có thể tham gia lễ hội lần này, nhưng đó chỉ là một thử thách mà thôi!