Chu Linh cùng với Mục Nhu cưỡi ngựa đến một khu cỏ rộng lớn; phía trước có một lối vào được canh gác bởi các binh sĩ mặc áo giáp sắt.

“Có lẽ đây chính là khu vườn hoàng gia nằm trong khu săn bắn này,” Tần Vấn Thiên nhìn vào lối vào và nói. Các tòa nhà ở đây cao lớn, thiết kế thanh lịch và rất rộng rãi; con cháu hoàng gia thường thích sống ở đây để ra khỏi khu rừng tăm tối đi săn bắn.

“Hoàng tử thứ ba cùng với quý khách từ Tuyết Vân Quốc vẫn chưa đến, xin mọi người hãy chờ ở đây.” Một binh sĩ tiến lên nói với Chu Linh và Mục Nhu. Hai người liền xuống ngựa và chờ bên ngoài.

Họ đều biết rằng khu vườn này còn có những lối vào khác nữa.

“Tuyết Vân Quốc thật sự rất coi trọng chúng ta,” Chu Linh nói với vẻ không hài lòng.

“Dù sao thì họ cũng là khách, chúng ta nên kiên nhẫn chờ đợi một chút thôi,” Mục Nhu cười nói. Lúc này, dần dần có nhiều người đến và chào hỏi Chu Linh cùng Mục Nhu; rõ ràng hầu hết họ đều quen biết nhau, dù không thân thiện lắm nhưng trông có vẻ rất hòa thuận.

“Chu Linh…” Bỗng nhiên, một giọng nói vang lên. Chu Linh quay đầu nhìn người nói và không khỏi mỉm cười: “Ye Zhan, anh cũng đến à?”

“Vâng, tôi đã đến rồi,” Ye Zhan cười đáp. Sau đó, ánh mắt anh ta nhìn về phía Tần Vấn Thiên đứng phía sau Chu Linh; ánh mắt của Tần Vấn Thiên lạnh lùng, như thể ẩn chứa ý định sát hại. Rõ ràng, Tần Vấn Thiên nhận ra Ye Zhan – người đã từng cùng Ou Feng truy đuổi anh ta trước đây.

Ye Zhan chỉ ngập ngừng một chút rồi lại bình tĩnh trở lại, vẫn mỉm cười nhẹ nhàng.

“Tần Vấn Thiên…” Ye Zhan gọi tên đó, và ngay lập tức, nhiều người quay đầu nhìn về phía Tần Vấn Thiên; họ đều nhớ đến cái tên này. Người này được mệnh danh là “ngôi sao mới nổi của Học viện Đế Tinh”, và cũng chính là người đã giết chết Ou Feng của gia tộc Ou.

Ánh mắt Chu Linh trở nên căng thẳng; Ye Zhan quen biết Tần Vấn Thiên, và lại công khai gọi tên anh ta như vậy… Điều này khiến cô cảm thấy khó xử. Nhưng gia tộc Ye quá mạnh mẽ; ngay cả Hoàng cung Tử Quận của cô cũng không sánh kịp.

Tần Vấn Thiên Khước nhìn thấy Liễu Nghiên cùng với Lưu Nguyệt bên cạnh Yếp Triển, trong lòng anh ta cảm thấy không thoải mái chút nào. Ngày xưa, tại rừng tối đó, Yếp Triển và Âu Phong đã truy sát anh ta cùng với Phạn Nhạc; chính họ là những người đã cứu Liễu Nghiên ra khỏi hiểm nguy. Để tránh cho Liễu Nghiên gặp rắc rối, anh ta còn dặn cô ấy đừng nói rằng mình quen biết anh ta.

Nhưng rõ ràng, Tần Vấn Thiên không hề ngờ rằng Liễu Nghiên lại đi đến bên cạnh Yếp Triển, và mối quan hệ giữa họ dường như khá thân thiện.

Yếp Triển có vẻ nhận ra ánh mắt của Tần Vấn Thiên, anh ta cười một cái rồi nắm lấy tay Liễu Nghiên, nói: “Nhan Nhi, chắc em đã quen biết anh ta từ lâu rồi phải không?”

Biểu cảm của Liễu Nghiên có vẻ hơi ngượng ngùng; dù sao thì cô ấy cũng biết rằng Yếp Triển từng truy sát Tần Vấn Thiên, còn Tần Vấn Thiên lại đã cứu cô ấy và Lưu Nguyệt. Thật lòng mà nói, cô ấy cũng có cảm tình tốt đẹp đối với Tần Vấn Thiên.

“Vâng.” Liễu Nghiên gật đầu nhẹ, cười với Tần Vấn Thiên: “Cảm ơn anh vì chuyện lần trước.”

“Không cần đâu, coi như tôi đang trả ơn em thôi.” Tần Vấn Thiên nói một cách bình tĩnh. Mỗi người đều có lựa chọn riêng của mình; Liễu Nghiên hoàn toàn có quyền tự quyết định. Chỉ là, việc cô ấy chọn Yếp Triển – kẻ muốn giết chết mình – khiến anh ta cảm thấy khó xử. Anh ta nên đối xử với Yếp Triển như thế nào đây?

Cho đến nay, Tần Vấn Thiên vẫn tin rằng Liễu Nghiên đã từng cứu mình.

“Hehe.” Nụ cười của Ye Zhan mang theo chút lạnh lùng, sau đó anh nhìn về phía Chu Ling và tiếp tục nói: “Chu Ling, Tần Vấn Thiên là kẻ đã phản bội gia tộc Qin, hơn nữa, anh ta còn giết chết Ye Mo của nhà Ye và Diệp Lang… Chắc em cũng biết điều này, phải không?”

“Đồ khốn nạn…” Chu Ling thầm chửi trong lòng, rồi nói: “Em không hề biết anh ta chính là Tần Vấn Thiên; anh ta chỉ là người hầu canh bảo của em mà thôi.”

“Người hầu canh bảo à…” Ye Zhan nói một cách bình tĩnh, quay lại nhìn Tần Vấn Thiên và cười nói: “Hóa ra, em sẵn lòng trở thành nô lệ cho người khác… Thật là xấu hổ cho gia tộc Qin.”

“Vì dì Yao, em sẽ chịu đựng cô ta tạm thời…” Tần Vấn Thiên nghĩ thầm, không ngờ Chu Ling lại có tính cách như vậy.

Ye Zhan đoán rằng Tần Vấn Thiên đến hôm nay là vì Tần Dao, nhưng trong lòng anh chỉ biết cười chua. Là một thành viên của gia tộc Ye,

anh biết rất nhiều thông tin bí mật về buổi yến hôm nay… Việc Tần Vấn Thiên tự đến tìm mình thật là đáng cười. Đang nắm tay Liễu Nghiên, Ye Zhan cười nhẹ bước đi; trong khi đó, Chu Ling lại trở thành tâm điểm của mọi ánh mắt.

“Tần Vấn Thiên, em hãy quay về đi… Nơi này không phù hợp với em.” Chu Ling cảm nhận được ánh mắt của Chư Nhân và nói với Tần Vấn Thiên: “Về chuyện này, em sẽ giải thích với bạn bè của mình… Em không muốn tiếp tục giúp đỡ nữa.”

Giọng nói của Chu Linh không lớn, nhưng mọi người xung quanh vẫn có thể nghe thấy rõ. Rõ ràng, Chu Linh được mời đến đây để mang theo Tần Vấn Thiên.

“Học trò của Học viện Đế Tinh mà còn không đủ tư cách bước vào khu vực này sao? Đó chính là sự khác biệt về địa vị.” Lý Nguyệt cũng chú ý đến Tần Vấn Thiên, trong lòng anh thầm tự hỏi: Kể từ khi bước vào hoàng thành, anh đã cảm nhận rõ sự khác biệt giữa nơi đây và cuộc sống trước đây. Nơi đây có rất nhiều người thuộc tầng lớp quyền quý, hệ thống phân cấp rất nghiêm ngặt, luật chiến thắng của kẻ mạnh áp đặt lên kẻ yếu… Mọi thứ đều trở nên trắng trợn hơn nhiều.

“Chỉ có gia tộc Diệp mới là niềm tin cậy thực sự,” Lý Nguyệt nghĩ thầm, rồi thì thầm với Liễu Nghiên【Lưu Nghiên】 bên cạnh: “Liễu Nghiên【Lưu Nghiên】 à, dù Tần Vấn Thiên có ý tốt với em, nhưng em nên cắt đứt mối quan hệ với anh ta.”

“Em biết phải làm thế nào,” Liễu Nghiên【Lưu Nghiên】 ngập ngừng một chút, rồi gật đầu nhẹ.

Còn Tần Vấn Thiên thì nghe Chu Linh nói như vậy, bỗng nhiên cảm thấy buồn cười. Dù đã đồng ý giúp đỡ và đã đến đây rồi, bây giờ Chu Linh lại nói không muốn dẫn anh ta vào sao?

“Thật là buồn cười… Tôi đi đây.” Tần Vấn Thiên cười lạnh. Anh ta không phải là người thiếu kiên nhẫn, chỉ là vì muốn gặp Tần Dao mà mới kiềm chế mình… Nhưng không ngờ Chu Linh lại nói ra câu như vậy.

“Anh đang tỏ thái độ gì vậy?” Chu Linh quát lên.

“Nếu ban đầu anh không đồng ý giúp đỡ người khác thì cũng đành… Nhưng một khi đã đồng ý rồi, bây giờ lại trách móc tôi như vậy… Anh thực sự coi tôi như tôi tớ của mình à? Anh là cái gì vậy?” Tần Vấn Thiên lạnh lùng nhìn Chu Linh một cái, rồi quay lưng bỏ đi. Bước chân anh ta rất nhanh, và kỹ năng di chuyển của anh ta cũng rất xuất sắc… Nếu Chu Linh không giúp đỡ, anh ta cũng không thể van xin người khác; chỉ có thể tự tìm cách khác mà thôi.

“Ồ?” Đúng lúc đó, Mục Nhu nhìn thấy bước chân của Tần Vấn Thiên, đôi mắt cô se lại, trái tim cô bắt đầu đập nhanh hơn… Bước chân đó, cô rất quen thuộc.

Mục Nhu đã nhiều lần đối đầu với Tần Vấn Thiên trong rừng tối; bà quá quen thuộc với kiểu bước đi của anh ta. Lúc này, khi nhớ lại dáng vẻ của Tần Vấn Thiên, bà cảm thấy họ có phần giống nhau.

“Chính là anh ta.” Mục Nhu lòng bà rung động.

“Khoan đã.” Mục Nhu lên tiếng, khiến bước chân của Tần Vấn Thiên dừng lại; anh ta quay đầu nhìn bà.

“Hãy theo tôi vào đi.” Mục Nhu mỉm cười nói với Tần Vấn Thiên, khiến anh ta hơi ngạc nhiên.

“Chúng ta là bạn mà, phải không? Tôi dẫn bạn đến dự tiệc, chắc chắn sẽ không có vấn đề gì đâu.” Mục Nhu cười rạng rỡ. Dù còn nghi ngờ, nhưng Tần Vấn Thiên hiểu rằng cô ấy chỉ muốn giúp mình, nên không từ chối và nói: “Cảm ơn.”

Mục Nhu… Chu Linh nhìn cô ấy với vẻ không hài lòng; đây rõ ràng là việc đối đầu trực tiếp với mình.

“Chu Linh, dù em làm gì tôi cũng không can thiệp. Bây giờ tôi dẫn anh ấy vào không phải vì em, mà chỉ vì bản thân tôi thôi.” Mục Nhu nói với Chu Linh, hy vọng cô ấy sẽ hiểu rằng việc này không nhằm vào mình.

“Thật sao? Em cứ cảm thấy như cô ấy đang cố tình làm vậy…” Chu Linh rất không hài lòng: “Mục Nhu… Em coi cô ấy là bạn, nhưng không ngờ cô ấy lại làm như vậy… Cô ấy tỏ ra rất hào phóng, nhưng em thực sự rất thất vọng.”

Nói xong, Chu Linh quay lưng bỏ đi.

“Chu Linh…” Mục Nhu vẫn muốn giải thích, nhưng Chu Linh đã nói: “Đừng nói nữa… Sau này, chúng ta hãy sống riêng đi… Coi như em chưa từng có người bạn như cô ấy này.”

Mục Nhu bỗng ngưng lại, quay đầu và thấy Tần Vấn Thiên đang tiến về phía mình; cô lại nở nụ cười, nhưng nụ cười ấy có vẻ hơi đắng cay.

“Chu Linh chính là người như vậy, đừng trách cô ấy.” Mục Nhu nói với Tần Vấn Thiên, rồi thì thầm: “Chỉ vài ngày nữa thôi, cơn giận của cô ấy sẽ tan biến thôi.”

Tần Vấn Thiên thở dài trong lòng. Người có thể hủy lời hứa với bạn bè như vậy, thật sự không xứng đáng được khen ngợi… Mục Nhu quả là đánh giá cao Chu Linh quá mức, nhưng điều đó cũng cho thấy tấm lòng tốt bụng của cô ấy.

Người này hoàn toàn không quen biết với mình, nhưng vẫn mời mình vào nhà một cách thoải mái, không hề e ngại gây tổn thương cho ai… So với cô ấy, Chu Linh thật sự quá giả tạo.

Đúng lúc đó, có người đến đón họ tại dinh thự; sau đó, các binh sĩ mở đường cho họ bước vào bên trong.

“Chúng ta đi thôi.” Mục Nhu mỉm cười với Tần Vấn Thiên【Tần Vấn Thiên〕 và không hề tiết lộ điều gì về anh ta. Trong lòng cô, cô rất ngạc nhiên… Người có thể đối đầu với Yến Vũ Hàn lại chính là sinh viên mới nhập học tại Học viện Đế Tinh – Tần Vấn Thiên【Tần Vấn Thiên〕.

Tần Vấn Thiên theo sau Mục Nhu; họ được dẫn đến một khu cỏ xanh um tùm, hai bên đều có sông chảy qua. Bữa tiệc đã được chuẩn bị sẵn trên khu cỏ này, nhưng Hoàng tử thứ ba vẫn chưa đến, nên chưa ai bắt đầu ăn uống.

Ở xa, từ một tòa lầu, một nhóm người bắt đầu bước ra ngoài. Người đứng đầu nhóm là một thanh niên trẻ tuổi, ăn mặc đơn giản nhưng gọn gàng, thân hình cân đối, mái tóc đen dài buông xuống vai, đôi mắt sáng ngời… Thực sự là một chàng trai rất đẹp trai.

Người thanh niên tuấn tú kia đang mỉm cười, nhưng ánh mắt anh ta lại tỏa ra vẻ sáng ngời, khiến người ta không thể không ngưỡng mộ về phong thái phi thường của anh ta.

Bên cạnh anh ta, còn có một người thanh niên mặc áo trắng; Tần Vấn Thiên nhận ra ngay rằng đó chính là Lạc Thiên Thu, một thiên tài xuất chúng của Học viện Đế Tinh.

Hai người đi bên nhau, dường như không hề phân biệt thứ bậc.

Sau khi bước ra khỏi lầu gác, hai người dừng lại. Người thanh niên tuấn tú nở nụ cười, nhìn về phía sau, như thể đang chào đón những vị khách quý. Ngay lập tức, một nhóm người bước ra; người đứng đầu trong nhóm chính là Tần Dao.

“Hoàng tử thứ ba đã đến rồi!”

“Hoàng tử thứ ba vẫn giữ được phong thái phi thường này, xứng đáng là đứa con cưng của trời.”

Chư Nhân mỉm cười, không khỏi ngợi khen khi nhìn thấy người thanh niên kia. Hoàng tử thứ ba Chu Thiên Kiêu – cái tên “Thiên Kiêu” quả thực rất xứng đáng; anh ta là người có khả năng giành lấy ngai vàng của nước Chu nhất, được Hoàng đế tin tưởng sâu sắc. Hơn nữa, tài năng của anh ta cũng vô cùng xuất chúng, xếp thứ hai trong số mười người xuất sắc nhất kinh thành.

Chu Thiên Kiêu… một thiên tài thế hệ này!