Tần Dao đưa tay về phía Tần Vấn Thiên nhưng bàn tay lại cứng đờ lại giữa không trung; khi thấy con khỉ quái vật ôm lấy Tần Vấn Thiên, cô có cảm giác như mình đang sống trong một giấc mơ kỳ lạ.

Con quái vật này không giống những con quái vật thông thường; nếu không thì Tần Vấn Thiên sẽ không thể xuất hiện bên trong người nó được. Nhưng ánh mắt của nó lại chứa đựng những tình cảm vô cùng chân thực…

“Gào!” Con khỉ quái vật gầm lên một tiếng, rồi quay người lao đi. Tiếng bước chân nó làm rung chuyển mặt đất; chỉ trong chốc lát, nó đã bay lên cao và khi hạ cánh xuống, đã cách đó hàng trăm mét. Tiếng động ầm ầm vang dội khắp nơi, làm cho đất đai nứt vỡ. Con quái vật khổng lồ ấy không dừng lại, mà lại tiếp tục lao lên trời… Chẳng mấy chốc, bóng dáng nó đã biến thành một cái bóng mờ ảo, chỉ còn tiếng động ầm ầm vang vọng trong thành phố Thiên Ung Thành.

“Làm sao có thể như vậy được? Làm thế nào mà một con quái vật được triệu hồi lại có thể xuất hiện bên cạnh Tần Vấn Thiên? Nếu đây không phải là con quái vật được triệu hồi, thì nó là cái gì?” Mặc dù có kiến thức sâu rộng, nhưng lúc này, Mục Thanh vẫn không thể xác định được con khỉ quái vật đó thực sự là gì.

Tần Dao muốn đuổi theo con khỉ quái vật, nhưng lại bị Tần Dã kéo lại. Bây giờ, gia tộc Diệp đã bị đẩy lùi, nhưng sức ảnh hưởng của họ vẫn còn khắp nơi trong thành phố Thiên Ung Thành. Nếu Tần Dao đi theo Tần Vấn Thiên, thì quá nguy hiểm…

Nhưng ít ra, cuộc khủng hoảng này đã được giải quyết tạm thời.

Tần Dã quay đầu nhìn Mục Thanh và nói một cách lạnh lùng: “Những gì chúng ta đã làm hôm nay, gia tộc Tần chắc chắn sẽ không bao giờ quên.”

Mục Thanh liếc nhìn Tần Dã một cách thờ ơ, không hề quan tâm đến anh ta, ánh mắt kiêu ngạo của cô toát lên vẻ coi thường: “Các ngươi may mắn thật… Nếu muốn tìm tôi, hãy đến Hội Quán Ngôi Sao ở kinh thành.”

Nói xong, Mục Thanh cùng những người khác bước vào Hội Quán Ngôi Sao, không hề để tâm đến gia tộc Tần. Trong mắt người đại sư luyện kim kiêu ngạo này, gia tộc Tần chỉ là một gia tộc sắp suy tàn mà thôi…

Tần Dã cùng những người của gia tộc Tần rời đi cùng với những người từ Học Viện Đế Tinh. Những người đang đứng nhìn từ xa vẫn còn đang sửng sốt… Chẳng mấy chốc, tin tức này đã lan truyền khắp thành phố: Tần Vấn Thiên đã hóa thân thành một con khỉ quá

Vào cũng ngày hôm đó, một sự kiện lớn gây chấn động khác đã xảy ra: Một đội kỵ binh sắt từ phía tây bắc nước Chu tiến vào Thiên Ung Thành, phá vỡ các hàng rào phòng thủ của thành phố và trực tiếp hướng về phía dinh thự nhà Tần. Người ta cho biết đây là quân đội đóng giữ ở khu vực tây bắc nước Chu; vị tướng chỉ huy đội quân này từng là một chiến binh xuất sắc dưới trướng của Tần Vũ, và sau khi biết tin gia đình Nhà Diệp đã đưa quân vào Thiên Ung Thành, ông ta đã vội vàng tiến về ngay trong đêm.

Tình hình tại Thiên Ung Thành thay đổi chóng mặt; dinh thự nhà Tần được tổ chức lại, Vũ Tu La buộc phải rút lui, còn gia đình Bạch cũng ra lệnh di dời để chuẩn bị đến kinh đô của nước Chu.

Gia đình Bạch, Bạch Thanh Tùng, có vẻ già đi hơn so với trước đây. Kể từ khi Bạch Thu Tuyết thức tỉnh linh hồn, ông ta trở nên hăng hái và tự tin, nhưng không ngờ rằng Tần Vấn Thiên lại xuất hiện, khiến gia đình Bạch liên tục gặp thất bại; hơn nữa, cô con gái út của ông ta cũng không còn nghe lời nữa.

“Con sẽ không đi theo cha đâu.” Bạch Tình nhìn cha mình một cách bình tĩnh, nhưng lúc này, cô bé không còn vẻ ngoàiHoạt bát đáng yêu như trước nữa, mà trở nên lạnh lùng hơn rất nhiều. Trong những ngày qua, cô bé luôn bị giam lỏng.

“Dám nói như vậy sao? Lòng hiếu thảo của con đâu rồi?” Bạch Thanh Tùng nổi giận.

“Lòng hiếu thảo ư? Cha ơi, cha còn nhớ rằng cha đã dạy con về lòng hiếu thảo và đạo nghĩa nhân ái phải không? Nhưng cha đã làm gì? Giả dối, hèn nhát, trả oán bằng ân… Cha đã hại đến dinh thự nhà Tần, đã khiến anh Hỏi Thiên chết…” Bạch Tình đôi mắt dường như ứa lệ; cô bé căm ghét cha mình—tại sao tất cả những gì xảy ra trước đây đều chỉ là giả dối? Cha cô thật sự là một kẻ giả tạo.

Một cô gái từng coi cha mình như hình mẫu, luôn tin tưởng vào sự thiện lương… Nhưng giờ đây, cô lại chứng kiến chính cha mình phản bội những niềm tin đó. Điều này thật sự quá đau đớn đối với một cô gái 15 tuổi.

“Anh Hỏi Thiên ư? Cha mới là người cha đích thực của con… Những điều gọi là đạo nghĩa nhân ái, cuối cùng cũng phải phục vụ cho lợi ích cá nhân… Tất cả những gì cha làm đều vì gia đình Bạch, vì các con gái của cha mà thôi.” Bạch Thanh Tùng ánh mắt cũng trở nên lạnh lùng: “Tại sao con không thể giống chị gái mình một chút?”

“Giống chị ấy, phải giả vờ làm người tốt… Ngay cả cha c

“Thật là không thể hiểu nổi… Có lẽ tôi đã nuôi dưỡng con suốt bao năm trời mà vô ích. Chẳng trách gì chị gái con lại có tài năng phi thường, còn con thì lại không thể tu luyện được.” Bạch Thanh Tùng cảm thấy rất thất vọng.

“Tài năng ư? Chính là thứ này sao?” Bạch Tình cười lạnh, và đột nhiên, ánh sáng rực rỡ của các vì sao bắt đầu tỏa sáng trong đêm tối. Bạch Thanh Tùng ngẩn ngơ.

Trên đỉnh đầu Bạch Tình đang lơ lửng một linh hồn sao – một bóng ma u ám, được bao quanh bởi ánh sáng mang màu vàng đỏ nhạt.

Linh hồn sao màu vàng đỏ ấy… đến từ tầng thứ tư trở lên!

“Ông trời…” Bạch Thanh Tùng chỉ cảm thấy đầu mình rung chuyển dữ dội, đến nỗi anh hoàn toàn choáng váng. Linh hồn sao đầu tiên của Bạch Tình đã đến từ tầng thứ tư… Điều này khiến Bạch Thanh Tùng sững sờ không thể nói nên lời.

Chỉ thấy linh hồn sao đó từ từ hòa vào cơ thể Bạch Tình; trong chốc lát, cô bé như biến thành một bóng ma lạnh lẽo, toát ra hơi lạnh buốt khiến Bạch Thanh Tùng không khỏi rùng mình.

“Tốt… Quả thật xứng đáng là con gái của ta. Nhưng nếu con đã sở hữu tài năng như vậy, tại sao lại chọn một linh hồn sao lạnh lẽo như vậy?” Giọng Bạch Thanh Tùng vẫn còn run rẩy.

“Con không phải là không thể tu luyện… Chỉ là anh Trần Thiên đã dạy con rằng nếu không tu luyện ‘Nguyên lực thiên địa’, con sẽ cảm nhận được rõ ràng hơn những vì sao trên bầu trời. Anh ấy cũng dạy con phương pháp thiền định… Vì vậy, con có thể cảm nhận được linh hồn sao của tầng thứ ba, giống như chị gái con. Nhưng vì thất vọng với cha, con mới tiếp tục tiến lên cao hơn… Con không sợ chết… Dù phải chết, con cũng sẽ tiếp tục tiến lên. Toàn bộ ý thức của con đều là những cảm xúc tiêu cực… Khi con đạt đến tầng thứ tư, ý thức của con đã không còn nữa… Vì vậy, không phải con đã chọn linh hồn sao đó… Mà chính linh hồn sao đó đã chọn con.”

“Anh Hỏi Thiên không có quan hệ huyết thống với tôi, nhưng anh ấy lại tử tế và mạnh mẽ; anh ấy đã dạy tôi cách lạc quan và tích cực sống. Nụ cười của anh ấy luôn trong sáng đến thế… Còn anh, bạn thực sự là cha của tôi, nhưng bạn lại dạy tôi sự giả dối, phản bội, vô tình và lạnh lùng… Bạn có tư cách gì để gọi mình là cha chứ? Bạn không xứng đáng.” Nói xong, Bạch Tìnhquay người rời đi, để lại Bạch Thanh Tùngđứng đó, trầm tư. Trong đầu anh chỉ còn lại một câu nói duy nhất: Bạn không xứng đáng.

Nhắm mắt lại, sâu thẳm trong lòng Bạch Thanh Tùng, nỗi hối tiếc ẩn giấu bỗng nhiên trỗi dậy. Anh tự hỏi, nếu mình không phản bội cuộc hẹn này thì sao nhỉ? Hai cô con gái của mình đều có tài năng xuất chúng… Đặc biệt là Bạch Tình– người đã đạt đến tầng thứ tư của thiên đường… Đó quả là một kỳ tích của nước Chu… Nhưng giờ đây, cô ấy đã không còn công nhận anh là cha nữa.

Ba ngày sau, phía tây thành Thiên Ung Thành, có một khu rừng rậm. Một con chó tuyết trắng muốt đang chạy vòng quanh trên mặt đất; bên cạnh nó, lại nằm một chàng trai tuổi trẻ, vẻ ngoài rất đẹp trai.

Đôi mắt linh hoạt của con chó tuyết lấp lánh, rồi nó bất ngờ chạy away. Sau một lúc, khi quay trở lại, phía sau nó đã có hai cô gái đi theo.

“Cậu bé nhỏ, sao cậu lại dẫn chúng tôi đến đây?” Cô gái mặc áo trắng, xinh đẹp như một nàng tiên, trông giống như người không thuộc thế gian này, chạy theo con chó tuyết. Chợt nhiên, đôi mắt xinh đẹp của cô dừng lại… Phía trước có người!

Con chó tuyết cúi xuống bên cạnh chàng trai nằm trên mặt đất, đôi mắt đáng yêu của nó nhìn chằm chằm vào cô gái mặc áo trắng… Vẻ mặt đáng thương của nó thật sự rất “nguy hiểm”.

“Khuynh Thành… Đồ nhóc này… Chúng ta đã đuổi theo từ cung điện hoàng gia đến đây mà vẫn không bắt được nó… Giờ đây, vì một người đã chết mà nó lại tự nguyện tìm đến chúng ta…” Cô gái mặc áo xanh nhìn con chó tuyết với vẻ không hài lòng.

“Cậu bé này cứ đùa giỡn với chúng ta mãi thôi… Rõ ràng nó có thể thoát khỏi chúng ta mà lại cố tình làm cho chúng ta phải đuổi theo… Thật là đáng ghét!” Mạc Khuynh Thành lắc đầu cười buồn, rồi tiến lại gần chàng trai, kiểm tra vết thương của anh ta và nói: “Anh ta chỉ bị thương nặng và mất hết sức lực, nên mới ngất đi… Tinh thần và sinh khí của anh ta đều suy yếu hẳn.”

Nói xong, Mạc Khuynh Thành lấy ra một viên thuốc và cho vào miệng chàng trai. Viên

“Ai bắt chúng ta gặp phải hắn chứ, Nolan… Cách đây không xa có một cái lều cỏ, chúng ta hãy đi nghỉ ngơi ở đó.” Mạc Khuynh Thành nói với cô gái mặc áo xanh, rồi ngay lập tức đỡ cậu bé lên vai mình.

“Điên rồ thật…” Nolan lắc đầu. Nếu ai ở kinh thành Chu biết được rằng Mạc Khuynh Thành lại đang đỡ một người đàn ông trên vai, chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng xôn xao lớn.

Điều đáng ghét hơn nữa là, khi đi bộ, đôi tay của người đàn ông ấy luôn treo phía trước ngực Mạc Khuynh Thành; thỉnh thoảng chúng còn chạm vào ngực cô, khiến khuôn mặt xinh đẹp của Mạc Khuynh Thành đỏ bừng lên.

“Nhìn cái gì thế?” Cô gái mặc áo xanh liếc nhìn con chó tuyết đang đi theo sau và thì thầm: “Thật là may mắn cho thằng nhóc này.”

“Nolan, dù sao bây giờ hắn cũng chưa biết gì cả… Hơn nữa, thằng nhóc này có khả năng giao tiếp với các sinh vật linh thiêng… Vì đã tìm đến chúng ta để xin sự giúp đỡ, coi như là duyên phận thôi.” Mạc Khuynh Thành cười buồn. Cô chẳng bao giờ nghĩ rằng mình sẽ phải tiếp xúc quá thân mật với một người đàn ông như vậy.

“Nếu những người trong ‘Mười Người Đẹp Nhất Kinh Đô’ biết được chuyện này, e là dù hắn có thêm vài cái đầu đi nữa cũng không đủ để chuộc lỗi đâu.” Nolan lắc đầu. Cô rất rõ ràng biết những kẻ theo đuổi cô gái mặc áo trắng đó đều là những người có địa vị cao… Nhưng Mạc Khuynh Thành chẳng bao giờ quan tâm đến họ cả.

Hai người đến căn lều cỏ – nơi này nằm trong một khoảng đất trống giữa rừng, bên cạnh còn có một con sông; thực sự là một nơi rất yên bình. Nolan đang đốt lửa; khi thấy Mạc Khuynh Thành và con chó tuyết mang theo một số loại thảo dược trở về, cô không khỏi ngạc nhiên: “Thằng nhóc này thật sự biết tìm những loại thuốc quý hiếm à?”

Con chó tuyết chạy nhanh đến bên Nolan, ngồi xuống và ngẩng đầu lên; đôi mắt nó như đang thách thức Nolan… Nolan chỉ biết lắc đầu.

“Thằng nhóc kiêu ngạo…” Nolan lẩm bẩm, nhưng trong lòng lại thán phục Mạc Khuynh Thành. Khi Mạc Khuynh Thành đến bên cô và cười nói: “Tôi đã nói rằng thằng nhóc này có khả năng giao tiếp với các sinh vật linh thiêng… Không biết nó là loài quái vật gì nữa… Nhưng nó cứ không chịu theo tôi, khiến chúng ta phải đi theo nó suốt đường đến đây.”

“Để tôi đi nấu thuốc đi.” Mạc Khuynh Thành đến bên Nolan; Nolan nhường chỗ cho cô. Con chó tuyết thì nhảy lên người của Tần Vấn Thiên và nằm xuống bên cạnh anh ta… Cho đến khi Mạc Khuynh Thành n