Trong đại sảnh họp của gia tộc Tần, mọi người trong nhà Tần đều tụ tập lại với nhau, nhưng biểu cảm trên khuôn mặt họ không mấy tốt đẹp.

“Hiện tại, tình hình ở Thiên Ung Thành ra sao rồi?” Tần Xuyên quan sát xung quanh và hỏi.

“Thưa chủ nhân, bây giờ đã gần cuối năm, rất nhiều người đi tu luyện bên ngoài cũng đã trở về, nhưng Thiên Ung Thành vẫn chỉ cho phép người ta vào mà không được phép ra ngoài. Mặc dù các lính canh của lão gia đã gây áp lực lớn lên phe Đội kỵ sĩ Bạch Y và Lực lượng Vệ binh Chu Long, những người nhà Tần đi ra ngoài vẫn thường xuyên bị bắt nạt. Người dân trong thành đều đồn rằng gia tộc Tần có lẽ sẽ không vượt qua được khủng hoảng này.”

“Về phía kinh thành hoàng gia, có tin tức gì không? Còn Học viện Đế Tinh thì sao?” Tần Xuyên tiếp tục hỏi. Gia tộc Tần tất nhiên cũng có mạng lưới thông tin riêng trong kinh thành.

“Về phía kinh thành…” Người dưới đó nhìn lén lút và nói: “Hầu như ít ai biết về những gì đang xảy ra ở Thiên Ung Thành; thông tin đã bị kiểm soát chặt chẽ. Còn gia tộc Diệp… Diệp Vô Khuyết thì vài ngày trước đã đạt đến cấp độ thứ chín của cảnh giới Luân Mạch, làm tăng tốc quá trình tiến lên cấp độ Nguyên Phủ. Những người ở ‘trên’ rất coi trọng họ; Học viện Đế Tinh cũng cảm thấy áp lực lớn. Thêm vào đó, do sự gây áp lực từ hoàng gia, họ không còn quá tích cực trong việc hỗ trợ chàng trai nhà Tần nữa.”

“Kách!” Tần Xuyên siết chặt hai nắm tay, phát ra tiếng vang cứng rắn; ánh mắt anh ta lóe lên sự hung hãn.

“Vận khí của Vấn Thiên dù xuất sắc như vậy nhưng vẫn chưa nhận được sự quan tâm đầy đủ. Tài năng của Diệp Vô Khuyết cùng áp lực từ hoàng gia đã che khuất ánh sáng của cậu ấy.” Tần Xuyên thì thầm trong lòng: “Vấn Thiên ơi, hy vọng em sẽ sớm trưởng thành và chứng minh cho mọi người thấy điều đó.”

“Hãy thông báo cho mọi người trong gia tộc Tần rằng hạn chế việc ra ngoài càng nhiều càng tốt. Ngoài ra, hãy mang vài tảng thiên thạch mà gia tộc Tần đang dự trữ đến nơi Vấn Thiên đang ở.” Tần Xuyên nói. Ánh mắt anh ta lóe lên, khiến mọi người trong đám người rung động. Có vẻ như Tần Xuyên sẵn sàng làm mọi thứ để giúp Tần Vấn Thiên phát triển, ngay cả khi gia tộc Tần gặp phải rủi ro, họ vẫn muốn giữ lại một tia hy vọng.

Tần Vấn Thiên rất nhanh chóng nhận được ba tảng thiên thạch mà Tần Xuyên đã sai người gửi đến. Điều này khiến Tần Vấn Thiên cảm thấy không yên lòng; suốt những năm qua, gia tộc Tần luôn bị thâm hụt thu nhập, các nguồn lực liên tục bị tiêu hao, có thể nói là họ rất nghèo khó.

Tuy nhiên, điều này lại càng củng cố quyết tâm tiến lên của Tần Vấn Thiên.

Vào một ngày nọ, Tần Vấn Thiên rời khỏi dinh thự Tần, đi ra từ cửa sau. Lúc đó, đội kỵ sĩ Bạch Y đã đóng quân trước cổng chính của dinh thự và đối đầu với người dân trong nhà Tần, nhưng họ vẫn không dám ra lệnh tấn công. Mặc dù bề ngoài tình hình yên bình, nhưng Tần Vấn Thiên Khước biết rằng phía sau đó chắc chắn đang có những sóng gió dữ dội – đây thực sự là một cuộc đấu trí.

Tuy nhiên, ông không quan tâm đến những điều đó, mà thay vào đó, ông một mình đến Tòa án Hà Vũ ở khu vực trung tâm thành phố Thiên Ung Thành.

Tòa án Hà Vũ có mặt ở hàng trăm thành phố của nước Chu, trụ sở chính nằm tại thủ đô Chu. Chi nhánh ở Thiên Ung Thành chỉ là một trong số đó thôi. Mặc dù Tòa án Hà Vũ không bao giờ can thiệp vào những chuyện bên ngoài, nhưng họ vẫn sở hữu quyền lực rất lớn; sức mạnh của họ thậm chí không thể đo lường được. Nghe nói, ngay cả chi nhánh ở thủ đô Chu cũng không phải là trụ sở chính.

Chính vì vị thế đặc biệt của Tòa án Hà Vũ mà Tần Vấn Thiên mới đến đây: một mục đích là để học cách luyện chế vật phẩm, và mục đích thứ hai là để giành được một vị trí xứng đáng trong Tòa án Hà Vũ, nhằm tránh bị âm mưu tấn công khi sau này đến kinh đô.

“Tòa án Hà Vũ có các chi nhánh về luyện chế vật phẩm, luyện đan dược, võ thuật, và cả thiên hà… Cha nuôi tôi từng nói rằng Tòa án Hà Vũ là một thế lực bí ẩn và khó lường nhất.” Tần Vấn Thiên nhìn về phía đại sảnh hùng vĩ phía trước và thầm nghĩ.

Đúng lúc đó, một giọng nói vang lên. Tần Vấn Thiên quay đầu lại và thấy một bóng dáng duyên dáng xuất hiện trước mặt mình – đó chính là Lin Nguyệt, một trong bốn mỹ nhân nổi tiếng của Thiên Ung Thành. Cô ấy đã được Học viện Thần Phong tuyển chọn làm đệ tử trong kỳ kiểm tra vài ngày trước đó.

Sau khi lễ hội năm mới kết thúc, Lâm Nguyệt sẽ phải đến Hoàng thành, vì vậy cô muốn chuẩn bị thật kỹ lưỡng cho chuyến đi này. Cô đã đến Hội Star River để nhờ Phong Bình đại sư rèn một thanh thần khí cho mình – người có thể tạo ra những thanh thần khí hạng nhất.

“Nhà Tần sắp diệt vong rồi, mà cô vẫn còn tâm trí để rèn thần khí chuẩn bị đi đến Thủ đô Chu sao?” Lâm Nguyệt nhìn thấy Tần Vấn Thiên và không khỏi cảm thấy kỳ lạ, rồi bật cười.

Tần Vấn Thiên nhíu mày, lạnh lùng nói: “Dù nhà Lâm diệt vong, nhà Tần vẫn sẽ tồn tại.”

Lâm Nguyệt vừa nói xong đã tuyên bố rằng nhà Tần sẽ diệt vong, điều này khiến Tần Vấn Thiên cảm thấy ghét bỏ. “Ngông cuồng.” Biểu cảm của Lâm Nguyệt thay đổi, cô liếc nhìn Tần Vấn Thiên – người luôn được nuông chiều, chưa bao giờ bị ai đối đầu lại, vì vậy cô không khỏi quát mắng. Nhưng ngay sau đó, cô lại mỉm cười và nói: “Quên mất rồi, bây giờ Tần Vấn Thiên đã là một thiên tài, không còn là Tần Vấn Thiên ngày xưa nữa… Chẳng trách gì anh ta lại nói năng cứng đầu như vậy.”

“Nói năng cứng đầu?” Tần Vấn Thiên cảm thấy bối rối; người phụ nữ này hẳn đã quen với thái độ của một tiểu thư giàu có rồi… Anh ta nhìn Lâm Nguyệt một cái với ánh mắt chán ghét, rồi quay lưng bỏ đi.

“Anh…” Lâm Nguyệt cảm nhận được ánh mắt chán ghét và khinh thường trong ánh mắt của Tần Vấn Thiên, vì vậy khuôn mặt cô trở nên u ám và cô cũng theo sau anh ta.

Lâm Nguyệt là một trong bốn mỹ nhân lớn nhất của Thiên Ung Thành, đồng thời cũng là một thiên tài, nên cô rất nổi bật tại đây. Mỗi khi ra ngoài, bạn bè đều khen ngợi cô. Tuy nhiên, sau khi Bạch Thu Tuyết tỉnh dậy và hiện thân, mọi người đều cảm thấy cô không bằng Bạch Thu Tuyết nữa. Ngay cả những người ở Thủ đô Chu cũng đến tìm Bạch Thu Tuyết, điều này khiến Lâm Nguyệt cảm thấy rất khó chịu.

Trong kỳ kiểm tra hôm đó, cô hy vọng mình có thể vượt qua bằng tài năng của mình để được nhận vào Học viện Đế Tinh hoặc Học viện Hoàng gia, nhưng điều đó không xảy ra. Trong khi đó, Bạch Thu Tuyết và Tần Vấn Thiên lại dễ dàng đạt được thành công. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về hai người đó; chẳng ai quan tâm đến cô. Cô ghét cảm giác này, ghét cái ánh mắt khinh thường mà Tần Vấn Thiên đã dành cho mình lúc nãy… Có thể nói, trong lòng cô rất ghen tị với Tần Vấn Thiên.

Tần Vấn Thiên bước vào đại sảnh của Hội Star River. Nơi đây rộng lớn và có rất nhiều người. Ngay khi bước vào, cô có thể thấy quầy tiếp đón phía trước.

Tần Vấn Thiên tiến lại gần và thấy người tiếp đón là một người phụ nữ xinh đẹp. Người phụ nữ này mặc bộ áo đặc trưng của Hội Star River, vốn giúp làm nổi bật vóc dáng quyến rũ của cô.

“Cô cần rèn luyện kỹ năng luyện kim hay chế tạo thuốc?” Người phụ nữ mỉm cười hỏi Tần Vấn Thiên. Hầu hết mọi người đến đây đều vì muốn học cách luyện kim hoặc chế tạo thuốc.

“Tôi muốn trở thành học trò của một thầy luyện kim.” Tần Vấn Thiên đáp.

“À, hôm nay cô thật may mắn. Thầy Phong Bình sẽ đến đây vào hôm nay, tôi có thể giới thiệu cô với ông ấy. Tất nhiên, tôi không thể đảm bảo rằng thầy Phong Bình sẽ nhận cô làm học trò… Cô hãy đợi ở kia đi.” Người phụ nữ không hề ngạc nhiên; có rất nhiều người đến đây để xin học nghệ.

“Làm học trò ư? Chỉ là ảo tưởng thôi…” Linh Nguyệt, người đi cùng Tần Vấn Thiên, lời bình luận một cách chế giễu. Việc trở thành một thầy luyện kim giỏi là điều vô cùng khó khăn, và hầu hết các thầy luyện kim đều không sẵn lòng truyền đạt những kiến thức quý báu của mình cho học trò.

“Cô Linh Nguyệt đã đến rồi à… Thầy Phong Bình biết cô sẽ đến hôm nay, và ông ấy sẽ đích thân đến gặp cô sau này.”

Người phụ nữ tiếp đón kia thấy Linh Nguyệt bước tới liền mỉm cười chào hỏi, khiến không ít người trong đại sảnh đều quay đầu nhìn về phía Linh Nguyệt. Chẳng lẽ đây chính là cô gái thiên tài sắp gia nhập Học viện Thần Phong sao? Quả thật rất xinh đẹp.

“Cảm ơn Phong Bình sư phụ.” Linh Nguyệt cảm thấy rất vui khi được mọi người chú ý đến mình và nở nụ cười.

“Phong Bình sư phụ và cha của Linh Nguyệt là bạn thân, nên tất nhiên sẽ được ưu ái đặc biệt.”

“Đúng vậy, Linh Nguyệt. Cha em và tôi đã quen biết từ lâu rồi. Em không cần gọi ông ấy là Phong Bình sư phụ đâu, chỉ cần gọi là chú Phong là được.” Một giọng nói vang lên rõ ràng; Phong Bình cũng mặc bộ áo dài sao hà, nụ cười rạng rỡ, bước tới và nói với Linh Nguyệt.

“Chú Phong ơi, lần này thì phiền chú rồi.” Linh Nguyệt có vẻ tự hào, ánh mắt thoáng liếc qua Tần Vấn Thiên.

“Không phiền đâu. Nếu Linh Nguyệt muốn có một vũ khí thần bí hay có yêu cầu đặc biệt gì, cứ nói với tôi, tôi sẽ thiết kế riêng cho em.”

“Chú Phong ơi, linh hồn của em là con thỏ – nhanh nhẹn và linh hoạt. Em muốn chế tạo một thanh kiếm dài ba thước, với thiết kế nhẹ nhàng và linh hoạt.”

“Được thôi. Tôi sẽ khắc họa vân chim trên thanh kiếm để giảm trọng lượng và tăng độ nhanh nhẹn cho nó.” Phong Bình cười nói.

Linh Nguyệt mỉm mãn nguyện. Lúc này, người phụ nữ tiếp đón lại tiến đến và nói với Phong Bình: “Phong Bình sư phụ, mọi người kia đều muốn yêu cầu chế tạo vũ khí thần bí; còn có một người muốn trở thành học trò nữa.”

“Những ai muốn chế tạo vũ khí thần bí đã được ghi chép yêu cầu và số tiền họ sẵn lòng trả chưa? Sau này tôi sẽ xem xét và chọn ra người phù hợp. Còn người muốn trở thành học trò… thì sao nhỉ?” Phong Bình hỏi. Những người xung quanh đều thầm thán: Đúng là một bậc thầy! Trước tiên ghi chép rõ yêu cầu và khoản tiền, sau đó mới quyết định có chế tạo vũ khí hay không. Ở nước Chu, địa vị của các nhà chế tác vũ khí thực sự rất cao.

“Chính là hắn.” Lâm Nguyệt chỉ vào Tần Vấn Thiên và nói: “Một tên khốn nạn hay lời.”

Tần Vấn Thiên nhíu mày, dường như chính Lâm Nguyệt mới là người hay nói xấu người khác; người phụ nữ này thật sự có tính cách kiêu ngạo như công chúa.

“Hắn đã làm tổn thương đến Lâm Nguyệt à?”

“Ừ.” Lâm Nguyệt gật đầu.

“Để tôi lo liệu đi.” Phong Bình cười nói: “Lâm Nguyệt, ba ngày sau em cũng đến lấy vũ khí thần của mình nhé.”

“Còn những kẻ muốn trở thành học trò, theo tôi đi.”

Tần Vấn Thiên do dự một chút, rồi cuối cùng cũng đứng dậy và đi theo Phong Bình.

Phong Bình gọi Lâm Nguyệt, sau đó nhận lấy tờ giấy ghi chép từ cô gái tiếp đón, rồi dẫn Tần Vấn Thiên bước vào cánh cửa bên trái của đại sảnh. Bên trong là một không gian hoàn toàn khác biệt – đó chính là chi hội luyện khí thuộc Hội Star River.

Là một luyện khí sư cấp một của chi hội Star River, Phong Bình có riêng phòng luyện khí của mình. Khi bước vào phòng luyện khí, Tần Vấn Thiên cảm nhận được luồng khí nóng bỏng phả vào mặt; ánh lửa khiến nhiệt độ trong căn phòng tăng lên rất cao, và chỉ trong chốc lát, trán Tần Vấn Thiên đã đổ mồ hôi.

“Vào đi.” Phong Bình nói. Bên trong phòng luyện khí, có nhiều căn phòng; căn phòng mà họ bước vào chứa một cái lò lớn, chìm sâu xuống lòng đất, và dưới lò là những ngọn lửa dữ dội đang liên tục thiêu đốt.

“Em cứ tự do đi xem quanh đi.” Phong Bình nói một cách thoải mái. Tần Vấn Thiên gật đầu nhẹ; anh có thể cảm nhận được sự kiêu ngạo của Phong Bình với tư cách là một luyện khí sư. Chỉ là một luyện khí sư cấp một mà đã có phòng luyện khí riêng, và nhiều người cần đến sự giúp đỡ của anh ta – điều này cho thấy địa vị quan trọng của những luyện khí sư.

“Đây là nguyên liệu dùng để luyện khí cụ.” Tần Vấn Thiên bước vào một gian phòng nhỏ, nơi có rất nhiều dụng cụ được khắc chữ lên trên, đều chứa các loại kim loại cần thiết cho việc luyện khí cụ.

Ngay sau đó, Tần Vấn Thiên tiếp tục đi đến một gian phòng khác, nơi có rất nhiều mô hình vũ khí như dao, kiếm, giáo, khiên, găng tay, v.v.

“Hết sạch rồi!” Tần Vấn Thiên ngập ngừng một chút, ông nhận ra rằng tất cả các mô hình vũ khí này đều trống rỗng.

“Đó là những khuôn mẫu đặc biệt, được thiết kế theo hình dáng của những vũ khí thần thoại cần luyện thành. Trên chúng còn được khắc các hoa văn đặc biệt nữa. Chỉ cần đun chảy nguyên liệu luyện khí trong lò, sau đó đổ hỗn hợp lỏng đó vào các khuôn mẫu và để nó đông lại, thì chúng sẽ trở thành hình dạng ban đầu của những vũ khí thần thoại đó. Hãy đặt tất cả những khuôn mẫu này bên cạnh lò đi, tôi sẽ bắt đầu quá trình luyện khí ngay bây giờ.”

Giọng nói của Phong Bình vang lên. Tần Vấn Thiên gật đầu, đưa các khuôn mẫu đó đến bên cạnh lò. Trong lúc đó, Phong Bình đang ghi chép gì đó, có lẽ là đang xem xét ai sẽ được luyện những vũ khí thần thoại cho.

“Một thanh kiếm, một tấm khiên, một cây giáo dài, hai con dao… Hãy đổ hỗn hợp lỏng trong lò vào những khuôn mẫu mà tôi đã chỉ định.”

“Tất cả đều phải đổ vào hỗn hợp lỏng trong lò à?” Tần Vấn Thiên ngập ngừng. Mặc dù chưa từng tham gia quá trình luyện khí cụ, nhưng ông hiểu rằng việc luyện thành những vũ khí thần thoại khác nhau đòi hỏi sự sử dụng nguyên liệu theo những tỷ lệ khác nhau. Ví dụ, để tạo ra một thanh kiếm sắc bén, cần phải sử dụng nguyên liệu khác với việc tạo ra một tấm khiên dày dặn; do đó, yêu cầu đối với nguyên liệu luyện khí cũng sẽ khác nhau.

“Cậu không hiểu sao? Lò này được thiết kế theo tỷ lệ vàng chuẩn xác của các nguyên liệu luyện khí, đủ để tạo ra bất kỳ loại vũ khí nào. Sau khi hình dạng được tạo thành, chỉ cần khắc những hoa văn thần thoại khác nhau lên trên, chúng sẽ có những công dụng riêng biệt. Điều quan trọng nhất trong việc luyện khí cụ chính là những hoa văn đó, hiểu chứ?” Phong Bình thấy Tần Vấn Thiên có vẻ nghi ngờ, liền nói một cách lạnh lùng.

“Hiểu rồi.” Tần Vấn Thiên trả lời một cách bình tĩnh, nhưng trong lòng thì cười nhạo. Rõ r