Tin tức về trận đấu tại Viện Hoàng gia nhanh chóng lan truyền, và mọi người đều nhận ra rằng việc Viện Hoàng gia đã có thể đánh bại Viện Đế Tinh lần trước không hề có nghĩa gì cả. Viện Đế Tinh vẫn là số một, vị trí của họ không thể lay chuyển được.

Tần Vấn Thiên và Mạc Khuynh Thành đứng tại nơi đăng ký thi của Viện Đế Tinh, nhìn những khuôn mặt tràn đầy sự quyết tâm ấy, nụ cười trên môi hai người thực sự rất rạng rỡ.

“Còn nhớ lúc bạn đến đây đăng ký thi vào năm ngoái không?” Mạc Khuynh Thành nghiêng đầu hỏi Tần Vấn Thiên.

“Ừ.” Tần Vấn Thiên gật đầu, anh nhớ lại lúc mới đến đây và gặp Mạc Khuynh Thành cùng Noland đang đi xe ngựa; lúc đó, Mạc Khuynh Thành đã kéo rèm xuống và mỉm cười với anh… Liệu lúc đó, cô ấy có thực sự cười với anh không nhỉ?

“Lúc đó, bạn vẫn còn rất non nớt đấy.” Mạc Khuynh Thành nháy mắt; cô mặc một chiếc váy trắng tinh khôi, trông giống như một nàng tiên vậy – dáng vẻ cao ráo, đường nét quyến rũ, tất cả đều thể hiện sức hút của một nữ thần. Rất nhiều ánh mắt nhìn cô đều trở nên ghen tị khi thấy cô mỉm cười với Tần Vấn Thiên.

Có lẽ, chỉ có người đứng đầu Giải Vương Giả như Tần Vấn Thiên mới có thể như vậy mà thôi.

“Bây giờ tôi già rồi sao?” Tần Vấn Thiên nhăn mày hỏi.

Mạc Khuynh Thành nhìn Tần Vấn Thiên chăm chú, dường như muốn đánh giá rõ xem anh ta bây giờ đã thay đổi như thế nào. Ánh mắt của anh ta vẫn trong sáng, nhưng so với hồi trước thì đã hoàn toàn khác biệt rồi; không còn sự non nớt nữa. Một năm rèn luyện đã khiến anh ta trưởng thành hơn rất nhiều. Trước đây, cảm xúc của Tần Vấn Thiên đều hiện rõ qua ánh mắt, nhưng bây giờ thì lại khó đọc được rồi.

Được một cô gái xinh đẹp như vậy nhìn chằm chằm vào mình, Tần Vấn Thiên cảm thấy hơi ngượng ngùng; khuôn mặt rạng rỡ như ánh nắng mặt trời ấy bỗng nhiên hiện lên vẻ e thẹn nhẹ nhàng.

“Pfft!” Mạc Khuynh Thành thầm cười khi nhìn thấy cảnh này. Sự thân thiện giữa cô và Tần Vấn Thiên không phải vì anh ta đã giành được vị trí đầu tiên tại cuộc thi Jun Lin Yan; ngoài yếu tố may mắn ra, còn có sự chất phác trong con người anh ta – điều mà cô không thể thấy ở những thanh niên xuất sắc khác trong hoàng cung.

“Hừ hừ, các em học trò vẫn cần đăng ký tham gia chứ.” Tần Vấn Thiên cảm thấy hơi bối rối khi một cô gái xinh đẹp nhìn chằm chằm vào mình; anh ta cố gắng kiềm chế bản thân, tự hỏi tại sao mỗi lần lại bị cô bé này trêu chọc như vậy.

Mạc Khuynh Thành thấy vẻ mặt của Tần Vấn Thiên càng thêm buồn cười, nhưng trước mặt mọi người, cô cũng không thể biểu hiện quá mức; dù sao thì cô cũng khác những người khác, bởi vì luôn có rất nhiều ánh mắt đang theo dõi cô.

Cô không thích môi trường như thế này, nhưng vì ông ngoại bảo cô phải đến đây, nên cô cũng đến thôi. Nhìn thấy Tần Vấn Thiên có vẻ ngốc nghếch như vậy, cô cũng cảm thấy khá vui và muốn trò chuyện với anh ta; dù sao thì cô cũng chỉ là một cô gái trẻ tuổi mà thôi, cuộc sống hàng ngày của cô cũng rất nhàm chán, chỉ có Nuo Lan là người bạn thân thiết duy nhất của cô.

“Anh Trương…” Lúc này, một thiếu niên chạy về phía họ; Đại Sơn muốn ngăn cản anh ta, nhưng vì thiếu niên đó rất nhanh nhẹn, nên anh ta vẫn thoát qua được.

“Đồ nhóc ngốc…” Đại Sơn lẩm bẩm, nhưng trên mặt lại nở nụ cười; rõ ràng anh ta không thực sự trách móc cậu bé đó.

“Anh… Chưa kết thúc cuộc đánh giá mà anh đã chắc chắn sẽ vào được Học viện Đế Tinh à?” Tần Vấn Thiên nhìn thấy thiếu niên này khoảng mười lăm tuổi, còn nhỏ hơn cả lúc mình mới bước vào Học viện Đế Tinh, liền mỉm cười nhẹ nhàng.

Thiếu niên đó có mái tóc ngắn gọn, trang phục bình thường, đôi mắt to tròn, vẻ mặt trong sáng và đầy linh hồn; ánh mắt anh ta nhìn Tần Vấn Thiên đầy sự ngưỡng mộ.

“Tất nhiên rồi! Tôi cũng muốn giống như anh Trương, sau một năm sẽ giành được vị trí đầu tiên tại cuộc thi Jun Lin Yan… Làm sao có thể không vào được Học viện Đế Tinh được chứ?” Thiếu niên cười ha hả.

“Cứ nói thế đi…” Đại Sơn tiến lại gần và vỗ nhẹ vào đầu cậu bé, khiến cậu ta gãi đầu và nhìn Đại Sơn nói: “Anh Đại Sơn ơi, nếu anh Trương có thể làm được, thì tôi cũng chắc chắn sẽ làm được.”

“Được thôi, tôi tin bạn.” Tần Vấn Thiên rất vui mừng; có người còn gọi mình là sư huynh nữa đấy.

“Sư đệ Tần à, cái nhóc này tên là Jun, cũng giống như anh, đến từ Thiên Ung Thành. Cậu ấy là một tài năng thực sự; linh hồn sao đầu tiên của cậu ấy thuộc về tầng trời thứ nhất. Trước đây, viện chúng ta đã để ý đến cậu ấy, nhưng không ngờ cậu nhóc này lại ngang ngược đến thế.” Đại Sơn cười hiền lành; dù lời nói có vẻ chê bai, nhưng ai cũng thấy anh ấy rất vui mừng vì một tài năng như vậy quả là hiếm có.

Tần Vấn Thiên bỗng nghĩ ra lý do tại sao cậu nhóc này lại ngưỡng mộ mình; hóa ra cả hai đều đến từ Thiên Ung Thành. Nhìn cách Đại Sơn quan tâm đến cậu bé, có lẽ viện chúng ta nên dạy dỗ cậu ấy một cách kỹ lưỡng.

“Cậu bé nhỏ ơi, hãy cố gắng hết sức nhé.” Tần Vấn Thiên vỗ đầu Jun. Bên cạnh, Mạc Khuynh Thành nhìn cảnh này không nhịn được mà bật cười; người đàn ông này vẫn còn non nớt, nhưng lại cố tỏ ra già dặn như vậy, thật là buồn cười.

“Ồ…” Tần Vấn Thiên liếc nhìn Mạc Khuynh Thành và nghĩ: Trước mặt sư đệ, em có thể cho anh một chút mặt mũi được không nhỉ?

“Chị xinh đẹp này là bạn gái của sư huynh Tần phải không? Thật là xinh đẹp.” Jun nhìn Mạc Khuynh Thành với ánh mắt ngưỡng mộ; anh chưa bao giờ thấy người phụ nữ nào đẹp đến thế.

Ánh mắt của Tần Vấn Thiên lấp lánh, sau đó anh nhìn chằm chằm vào Mạc Khuynh Thành mà không nói gì. Lần này, đến lượt Mạc Khuynh Thành cảm thấy ngượng ngùng; khuôn mặt cô ấy đỏ bừng lên vì e thẹn, thật là đẹp đến nao lòng.

Nhìn cảnh này, Tần Vấn Thiên không khỏi cười; khóe miệng anh nhẹ nhàng nhếch lên và nói với Jun: “Ừm, có lẽ sắp đến lúc rồi.”

Bên cạnh, Mạc Khuynh Thành nghe lời này mà mặt càng đỏ hơn; cô ấy lén lút tiến lại gần Tần Vấn Thiên và đá anh một cái, khiến Tần Vấn Thiên phải mắng cô gái nhỏ xíu này thật là dữ dội.

Đôi mắt linh hoạt của Jun lấp lánh; cậu ấy giơ nắm tay lên và nói với Tần Vấn Thiên: “Sư huynh ơi, hãy cố lên nhé!”

“Ừm, cậu cũng vậy.”

“Được rồi, nhóc con, đi theo tôi nào.” Đại Sơn kéo Chấn đi xa, nhưng đứa trẻ vẫn không quên ngoái đầu lại và nháy mắt với Tần Vấn Thiên, khiến khuôn mặt anh ta tràn ngập nụ cười. Thật mong rằng anh ta mãi giữ được trái tim trong sáng như thế này.

“Ê…” Lúc này, Tần Vấn Thiên lại thở dài, nhìn xuống chỗ có cái gì đó đang đạp lên chân mình. Anh ta cười khổ quay đầu nhìn Mạc Khuynh Thành, chỉ thấy cô đang nhìn về phía trước với nụ cười tự hào.

Hóa ra, việc chiếm được lòng một cô gái xinh đẹp không hề dễ dàng như vậy…

Hướng về Viện Hoàng Gia, ở phía trước có rất nhiều người, bao gồm cả Diệp Vô Khuyết và những thiên tài đã đánh bại Viện Đế Tinh như Vũ Trọng.

Tiêu Lam nhìn về phía Viện Đế Tinh, ánh mắt dừng lại trên người Tần Vấn Thiên, và nghĩ trong lòng: “Người này thực sự là một nhân vật đáng quý. Dù có một số bất đồng, nhưng điều đó cũng không ngăn cản tôi kéo anh ta về phe mình… Nếu điều đó có lợi cho tôi, thì việc cho anh ta một cơ hội cũng không sao cả.”

“Ai đi qua đó, hãy nói với họ rằng tôi muốn nói chuyện với anh ta, bảo họ đến đây.” Tiêu Lam nói khẽ.

“Anh Tiêu, ông đang nói đến Tần Vấn Thiên phải không?” Chu Thiên Kiêu có vẻ ngạc nhiên.

“Ừm.” Tiêu Lam gật đầu: “Nếu anh ta vâng lời, thì tốt biết mấy… Cũng sẽ tiết kiệm cho chúng ta rất nhiều phiền toái.”

“Anh Tiêu yêu thích tài năng, chỉ là e rằng Tần Vấn Thiên sẽ không hiểu ý của anh thôi…” Mặc dù trong lòng không hài lòng, nhưng Chu Thiên Kiêu vẫn nhanh chóng điều chỉnh tâm trạng và nở nụ cười dịu dàng. Anh ta rất rõ về địa vị của Tiêu Lam tại Cung Cửu Huyền – cao hơn cả Lạc Thiên Thu. Khi lần trước liên lạc với Cung Cửu Huyền, anh ta cũng không ngờ rằng họ sẽ cử Tiêu Lam đến nước Chu.

“Vô Khuyết, em hãy đi một chuyến đi.” Chu Thiên Kiêu nói với Diệp Vô Khuyết.

Đồng tử của Diệp Vô Khuyết hơi co lại một chút, nhưng anh vẫn gật đầu một cách bình thản, rồi bước đi về phía Viện Đế Tinh.

Tần Vấn Thiên thấy Diệp Vô Khuyết đến trước mặt mình, không khỏi lộ ra vẻ ngạc nhiên.

Chỉ thấy Diệp Vô Khuyết trước tiên liếc nhìn Mạc Khuynh Thành, trong ánh mắt anh có chút tình cảm ngưỡng mộ. Anh luôn có ý với Mạc Khuynh Thành; anh cho rằng một người đẹp như cô ấy mới xứng đáng với mình, chỉ tiếc là Mạc Khuynh Thành luôn lạnh lùng với anh.

Ánh mắt Diệp Vô Khuyết từ từ di chuyển sang Tần Vấn Thiên.

“Có chuyện gì à?” Tần Vấn Thiên cũng nhìn lại, ánh mắt anh lộ ra vài tia lạnh lùng.

“Có người muốn gặp anh, bảo anh đi một chuyến.” Diệp Vô Khuyết nói một cách bình thản, chỉ về phía Viện Hoàng Gia.

...

Tần Vấn Thiên nhìn về phía Viện Hoàng Gia, và lập tức thấy rất nhiều đôi mắt đang nhìn về phía mình – có Chu Thiên Kiêu, Vũ Trọng, và cả vị chiến binh bí ẩn Tiêu Lam.

Anh nhận ra rằng ánh mắt của Tiêu Lam khi nhìn mình thì hoàn toàn bình thản, và người này đứng giữa Chu Thiên Kiêu cùng những người khác.

Bỗng nhiên, Tần Vấn Thiên nhớ lại vào ngày hôm đó tại Viện Đế Tinh, bốn người ở phía trước đều rất lịch sự, chỉ riêng đến lượt Tiêu Lam thì lại trở nên hung hăng và ngạo mạn.

Trên sân chiến, hắn ta tỏ ra hung hãn và bá đạo, nhưng lúc này, Tiêu Lam lại bình thản như nước. Tần Vấn Thiên cảm nhận được rằng chính người đã khiến mình phải rời đi trước đây, chắc chắn chính là vị Tiêu Lam bí ẩn này.

“Hắn ta là ai?” Tần Vấn Thiên quay đầu lại, ánh mắt hiện rõ vẻ không hài lòng.

Những kẻ này thật sự quá kiêu ngạo… Muốn gặp mình thì có thể đến tận đây, nhưng lại sai Diệp Vô Khuyết đưa hắn ta đến, thật là coi thường mọi người.

Hắn ta không hề biết rằng, trong mắt Tiêu Lam, việc này đã là một cơ hội dành cho mình rồi.

Đó là sự trân trọng tài năng của hắn, là một ân huệ… Dù sao thì, Tần Vấn Thiên đã xung đột với cha của Lạc Thiên Nhã, và dù ông ta không đại diện cho Cửu Huyền Cung, nhưng vẫn là người của Cửu Huyền Cung. Việc Tần Vấn Thiên làm phật lòng Cửu Huyền Cung, lẽ ra đã không còn cơ hội nào nữa… Nhưng Tiêu Lam vẫn đang đưa cho hắn một cơ hội, hy vọng rằng Tần Vấn Thiên sẽ hiểu chuyện.

“Bạn không cần phải biết, chỉ cần đến đó là được.” Diệp Vô Khuyết nói một cách bình thản. Tần Vấn Thiên cũng bắt đầu đoán ra rằng, người có thể khiến Chu Thiên Kiêu phải nhường bước, và dễ dàng đánh bại Tổng thống Liên minh Thiên Sát – Tạp Lạnh Phong, chắc chắn cũng giống như Lạc Thiên Thu, xuất thân từ Cửu Huyền Cung.

Mạc Khuynh Thành nhăn mày, có vẻ không hài lòng… Thái độ như vậy thực sự khiến người ta khó chịu.

“Nếu hắn ta có việc gì, có thể đến tìm tôi.” Tần Vấn Thiên đáp lại, khiến Diệp Vô Khuyết ngạc nhiên, rồi ánh mắt hắn lóe lên một nụ cười lạnh như lưỡi dao… Thật là tự tìm cái chết.

Diệp Vô Khuyết trở về phía Viện Hoàng gia, Tiêu Lam hỏi: “Sao anh ấy không đến đây?”

“Anh ấy nói rằng nếu có việc gì cần, có thể đến gặp anh ấy.” Diệp Vô Khuyết nhìn Tiêu Lam trả lời, và ngay lập tức ánh mắt của Tiêu Lam lóe lên một tia sáng đáng sợ; sự thờ ơ ban nãy đã biến mất hoàn toàn, chỉ còn lại sự sắc bén và hung hăng.

Ngẩng đầu nhẹ, anh ta nhìn về phía Tần Vấn Thiên; ánh mắt hai người chạm vào nhau, và Tần Vấn Thiên rõ ràng có thể cảm nhận được sự cao ngạo và lạnh lùng trong ánh mắt đối phương.

“Thật không ngờ, ở một nơi như nước Chu này, cũng có thể xảy ra chuyện như thế này…” Tiêu Lam nghĩ thầm. Nếu không phải vì nhận được một thông tin bất ngờ, có lẽ Đế Thanh đã giữ bí mật đó lại ở Viện Đế Tinh, và anh ta cũng sẽ không phải đi xa từ Cung Cửu Huyền đến nước Chu – một nơi nhỏ bé như thế này.

“Chuyện của Viện Đế Tinh cần phải được giải quyết càng sớm càng tốt; tôi không có nhiều thời gian để chờ đợi.” Tiêu Lam nói với Châu Thiên Kiêu, sau đó quay người bước đi. Anh ta là người kiêu ngạo, nhưng cũng rất kín đáo; người ngoài hoàn toàn không biết rằng vị thanh niên mạnh mẽ này thuộc Viện Hoàng gia, thực chất là một nhân vật quan trọng đến từ Cung Cửu Huyền. Có lẽ sự kín đáo này cũng xuất phát từ lòng kiêu ngạo của anh ta – bởi vì anh ta chẳng hề coi trọng việc thể hiện sức mạnh ở một nơi nhỏ bé như nước Chu.