Gia Cát Hùng không thể liên lạc được với Tần Vấn Thiên; dù ông ta nói gì đi nữa, phía Tần Vấn Thiên cũng không hề có bất kỳ phản hồi nào.

Ông ta còn tự mình đến tòa lãnh đạo khu vực Bắc Thành để yêu cầu các thủ lĩnh khác liên lạc với Tần Vấn Thiên, nhưng ngay cả khi đã thử làm điều đó trước mặt ông ta, vẫn không thành công. Biểu hiện của lúc đó cho thấy ông ta rất lo lắng, sợ rằng Tần Vấn Thiên đã gặp chuyện gì đó nghiêm trọng, và có vẻ như điều này không phải là giả mạo.

Vì vậy, đây lại trở thành một bí ẩn: hiện tại, Tần Vấn Thiên đang ở đâu? Là ông ta cố tình không trả lời tin nhắn, hay là viên pha lê truyền thông tin của ông ta đã bị mất?

Những kế hoạch đã được lên sẵn đều bị hủy bỏ chỉ vì Tần Vấn Thiên không hồi âm. Việc các thủ lĩnh khác tiến cống như bình thường vẫn diễn ra, nhưng Tần Vấn Thiên vẫn không xuất hiện; thay vào đó, là cùng những người khác đến nhận các lễ vật tiến cống đầy đủ, không thiếu sót gì cả. Người dân trong khu vực Bắc Thành cũng không ai dám vi phạm quy định của tòa lãnh đạo, bởi vì uy thế của nơi này vẫn còn rất lớn, dù Tần Vấn Thiên không có mặt.

Không chỉ lần này mà còn trong nhiều lần tiến cống sau đó, Tần Vấn Thiên vẫn không xuất hiện. Điều này có nghĩa là ông ta đã ở ngoài hàng chục năm mà không hề có tin tức gì, giống như đã mất tích hoàn toàn vậy. Mỗi khi nghĩ đến điều này, chủ tịch của Ly Hoả Cung luôn cảm thấy rất buồn lòng và lo lắng.

Liệu có phải có người đã phản bội ông ta không?

Theo lý thuyết thông thường, những thủ lĩnh đó không dám làm như vậy đâu. Dù sao thì Ly Hoả Cung vẫn nằm dưới sự kiểm soát của ông ta; không ai có thể chống đối ông ta được. Những thủ lĩnh đó đều biết rõ hậu quả của việc phản bội ông ta. Hơn nữa, Tần Vấn Thiên ở Ly Hỏa Thành là người rất ít giao du với mọi người; ngay cả Tiêu Mỹ Nhân muốn tiếp cận ông ta cũng không thể. Nếu thực sự có chuyện gì xảy ra với Tần Vấn Thiên, với tính cách tháo vát và luôn biết cách thích ứng của Tiêu Mỹ Nhân, bà ấy chắc chắn sẽ không do dự mà đứng về phía chủ tịch của Ly Hoả Cung.

Hiện nay, chủ nhân của Ly Hoả Cung không chỉ lo lắng về Tần Vấn Thiên, mà còn bận tâm đến một người khác – đó là Đế Thiên, người được Chúa Tể Giới ban thưởng và được bổ nhiệm làm người giám sát, chỉ huy Ly Hoả Cung.

Trong những năm gần đây, Đế Thiên phát triển với tốc độ rất nhanh. Khác với Tần Vấn Thiên – người luôn giữ thái độ kín đáo, kiên nhẫn – Đế Thiên lại tiến lên một cách mạnh mẽ. Sự phát triển của Đế Các diễn ra vô cùng nhanh chóng, nhờ vào sự hậu thuẫn của Chúa Tể Giới Trường Sinh; các phe lực lượng khác đều sẵn lòng hỗ trợ nó phát triển. Hiện nay, ảnh hưởng của Đế Các tại Ly Hỏa Thành thậm chí đã vượt qua cả sức mạnh của dòng họ Hạ Lan. Tuy nhiên, sức mạnh nền tảng của dòng họ Hạ Lan vẫn sâu rộng hơn nhiều, và cũng chưa xuất hiện ai đạt đến cấp độ cao siêu vượt trội.

Nhưng dù vậy, sự tồn tại của Đế Các vẫn khiến chủ nhân của Ly Hoả Cung cảm thấy không thoải mái. Trên lãnh địa của mình, chỉ cần có một dòng họ Hạ Lan là đủ rồi; bây giờ lại xuất hiện thêm Đế Các, ông ta không thể can thiệp được. Điều khiến ông ta càng khó chịu hơn nữa là mối quan hệ giữa Đế Các và dòng họ Hạ Lan lại rất thân thiết, thậm chí còn thân thiết hơn cả với chính ông ta.

……

Tại khu vực Tây Thành của Ly Hỏa Thành, Đế Các cũng đã phát triển mạnh mẽ và có ảnh hưởng lớn ở đây. Một ngày nọ, Đế Thiên tự mình đến khu vực Tây Thành, triệu tập nhiều phe lực lượng lớn nhỏ tại đây và chuẩn bị một buổi yến tiệc để chiêu đãi các nhà lãnh đạo của các phe này.

Bên trong bàn tiệc, không khí rất sôi nổi. Đế Thiên ngồi ở vị trí trung tâm, vẫn đeo mặt nạ, ánh mắt đầy nụ cười, nhìn xuống những người dưới và nói: “Đế Các đã phát triển tại khu vực Tây Thành được nhiều năm rồi. Lần này tôi mời mọi người đến dự bữa tiệc này là để tìm cách hợp tác với các phe lực lượng lớn, nhằm giúp Đế Các phát triển nhanh hơn.”

Lời nói của Đế Thiên ngay lập tức khiến nhiều người mạnh mẽ cảm thấy hứng thú. Ngày nay, bất kỳ phe lực lượng nào liên kết với Đế Các đều có thể phát triển nhanh chóng. Tất cả những phe đã hợp tác với Đế Thiên đều phát triển mạnh mẽ, đặc biệt là gia tộc Mặc – những người từng có mối quan hệ tốt với Đế Thiên – hiện nay đã trở thành phe lực lượng hàng đầu tại khu vực Trung Tâm Thành. Gia tộc Diễn, từng nổi tiếng ngang bằng với gia tộc Mặc, nay đã không còn tồn tại nữa

“Đế Thiên mở lời hỏi.”

“Gia tộc Nhiễm của chúng tôi sẵn lòng hợp tác với Đế Các.”

“Cả Tự Lôi Các của chúng tôi cũng mong muốn phát triển cùng với Đại sư Đế Thiên.”

Nhiều thế lực hàng đầu lần lượt lên tiếng. Đế Thiên mỉm cười gật đầu: “Không ngờ mọi người lại ủng hộ nhiệt tình như vậy, khiến tôi thực sự khó để lựa chọn.”

“Đại sư Đế Thiên.” Lúc này, có một người nói: “Mặc dù gia tộc Hà của chúng tôi không thuộc hàng ngũ các thế lực hàng đầu, nhưng thực lực và tài sản của chúng tôi cũng không hề kém cạnh họ. Mong Đại sư Đế Thiên xem xét đến điều này.”

“Ồ? Thật sao?” Đế Thiên cười nói: “Tôi cũng từng nghe nói về gia tộc Hà… Nghe nói rằng gia tộc Hà ở Tây Thành có rất nhiều phụ nữ xinh đẹp… Không biết tin đó có đúng không nhỉ?”

“Nếu Đại sư Đế Thiên quan tâm, bất cứ lúc nào cũng có thể đến thăm gia tộc Hà của chúng tôi.” Vị trưởng lão của gia tộc Hà cười nói, ánh mắt ông ta mang đầy ý nghĩa ẩn giấu. Nghe nói Đại sư Đế Thiên có rất nhiều phụ nữ theo đuổi, nhưng vẫn chưa kết hôn… Chắc hẳn là vì ông ta quá kiêu ngạo; ngay cả những cô gái xuất thân từ các gia tộc danh giá, ông ta cũng cho rằng họ không xứng đáng trở thành vợ mình… Nhưng có lẽ, tất cả những người phụ nữ đó đều đã từng có quan hệ với ông ta… Nếu không, tại sao ông ta lại thân thiện đến thế với Hạ Lan và giúp gia tộc Mòc trở thành một thế lực mạnh mẽ?

Nếu như vậy… Nếu trong gia tộc Hà có người phụ nữ nào có thể có quan hệ gì đó với Đế Thiên, ông ta cũng sẽ không ngại… Hy sinh một người để đạt được lợi ích cho gia tộc Hà… Sao lại không chứ? Hơn nữa, được trở thành vợ của Đại sư Đế Thiên… cũng không phải là điều tồi tệ chút nào… Hạ Lan’s Hạ Lan Thu Nguyệt cũng luôn theo sát Đại sư Đế Thiên, có những mối quan hệ mập mờ không rõ ràng…

“Được thôi… Khi nào có cơ hội, tôi nhất định sẽ đến thăm.” Đế Thiên nở một nụ cười đầy ý nghĩa với vị trưởng lão của gia tộc Hà, sau đó lại hỏi một cách nghi ngờ: “Nhưng liệu gia tộc Hà có thực sự mạnh mẽ và giàu có đến thế không? Tại sao lại không được xếp vào hàng ngũ các thế lực hàng đầu?”

“Đại sư Đế Thiên, còn cần phải hỏi nữa sao?” Một số người khác cười nói.

“Đại sư Đế Thiên đã nói rằng gia tộc Hà có rất nhiều phụ nữ xinh đẹp… Thủ lĩnh của chúng tôi cũng thường xuyên đến thăm gia tộc Hà đấy.” Một số người tiếp tục cười nói. Vị trưởng l

“Nói thế nào nhỉ?” Đế Thiên hỏi.

“Thôi không nói nữa, dù sao cũng chỉ là những quy tắc cứng nhắc mà thôi.” Người đó cười và vẫy tay nói.

“Hiểu rồi, hiểu rồi.” Đế Thiên gật đầu: “Chỉ là không biết gia tộc Hà và Tổng lĩnh Yến có mối quan hệ thật sự tốt đẹp đến mức nào… Nếu Đế Các của ta có được sự hỗ trợ từ phía tổng lĩnh, việc phát triển chắc chắn sẽ thuận lợi hơn nhiều.”

“Đại sư Đế Thiên không cần lo lắng, mối quan hệ giữa gia tộc Hà và Tổng lĩnh Yến thực sự rất tốt đẹp.” Người mạnh mẽ của gia tộc Hà cười nói.

“Như vậy thì tôi xin hỏi thêm một điều: Gia tộc Hà thực sự sở hữu sức mạnh của một thế lực hàng đầu chứ?” Đế Thiên hỏi.

“Vâng, tôi có thể khẳng định, mọi người ở đây cũng có thể chứng minh điều đó.” Người mạnh mẽ của gia tộc Hà cười nói. Nghe lời anh ta, Đế Thiên mỉm cười gật đầu và nói: “Gọi người đến đây.”

Ngay lập tức, có người xuất hiện bên cạnh Đế Thiên, cung kính nói: “Chủ nhân.”

“Hãy đưa tôi đến phòng tổng lĩnh, mời Tổng lĩnh Doãn Thu đến dự tiệc.” Đế Thiên ra lệnh. Người đó gật đầu, cúi người rồi rời đi.

“Đại sư Đế Thiên, tại sao lại mời Tổng lĩnh Yến đến vậy?” Người mạnh mẽ của gia tộc Hà thắc mắc hỏi.

“Khi mọi người đến đây rồi sẽ biết thôi.” Đế Thiên cười một cách ý nghĩa sâu sắc, rồi nói: “Nào, chúng ta tiếp tục uống rượu đi.”

Mọi người cùng nhau uống rượu và trò chuyện, rất vui vẻ. Sau ba vòng rượu, mọi người cảm thấy thân thiện hơn với nhau, và cuộc trò chuyện cũng trở nên thoải mái hơn nhiều.

Một lúc sau, Doãn Thu cùng người của mình đến nơi này. Thấy cảnh tiệc rượu náo nhiệt, anh ta không khỏi nhăn mày… Đây là khu vực Tây Thành của mình; Đế Thiên đã mời các thế lực lớn đến đây, có vẻ như mọi người đều quen biết nhau rất tốt… Nhưng giữa anh ta và Đế Thiên vẫn luôn có sự cách biệt. Khi Đế Thiên muốn hành động với Hạ Hầu trước đây, anh ta đã phản đối.

“Tổng lĩnh Qin đến khu vực Tây Thành của tôi mà không báo trước, làm sao tôi chuẩn bị tiếp đón được chứ…” Doãn Thu cười nói. Nhưng Đế Thiên chỉ ngồi đó một cách bình thường, liếc nhìn anh ta một cái rồi cười nói: “Lúc nãy khi trò chuyện với mọi người ở đây, chúng tôi vừa nhắc đến Tổng lĩnh Yến, nên mới mời anh ấy đến đây.”

“Nhắc đến tôi à

“Khi nói đến việc Doãn Thu thường xuyên lui tới nhà họ Hà và có mối quan hệ rất thân thiện với họ, thì tôi thực sự rất ngạc nhiên khi biết rằng dù nhà họ Hà sở hữu sức mạnh và quy mô công nghiệp của một thế lực cấp một, nhưng lại chỉ được xếp vào hạng thế lực cấp ba… Điều này thật sự khiến tôi phải suy ngẫm nhiều,” Đế Thiên nói với nụ cười. Khuôn mặt của Doãn Thu lập tức thay đổi; ông ta nhìn về phía người mạnh mẽ thuộc nhà họ Hà và quát lớn: “Ngươi đang nói gì vậy? Nhà họ Hà sở hữu sức mạnh của thế lực cấp một ư? Dám nói ra điều này trước mặt Đế Thiên, thật là không biết trời cao đất dày.”

Người mạnh mẽ của nhà họ Hà cũng thay đổi biểu hiện trên khuôn mặt; ông ta cảm nhận được rằng bầu không khí đã trở nên khác biệt, và điều này thật sự không bình thường. Trong đám đông, có một số người cúi đầu xuống, ánh mắt họ lóe lên vẻ lạnh lùng. Trước đây, họ cũng đã từng tham gia các buổi yến tiệc của Đế Các, và chính trong cuộc yến đó đã quyết định số phận của Hạ Hầu… Lúc đó, Doãn Thu đã phản đối ý kiến của Đế Thiên, và Đế Thiên – người đứng đầu cơ quan thực thi pháp luật – thì lại đưa ra quyết định cuối cùng. Cuộc trò chuyện hôm nay thật sự rất đầy ý nghĩa… Ngay lúc nãy, ông ta còn cố tình khích đẩy người đó một chút nữa; thật là đáng cười khi người mạnh mẽ của nhà họ Hà vẫn còn tự mãn đến thế.

“Đúng vậy, chính tôi là kẻ ngạo mạn khi đã nói quá mức… Mong Đế Thiên đại sư tha thứ cho tôi,” một vị lão thành của nhà họ Hà nhanh chóng đáp lại, thay đổi lời nói ngay lập tức.

“Vậy là nhà họ Hà thực sự chỉ có quy mô của một thế lực cấp ba, nên mới bị xếp vào hạng đó ư?” Đế Thiên hỏi.

“Chính xác vậy,” Doãn Thu trả lời.

Đế Thiên cười một cái, sau đó nhìn về phía sau và thấy vài bóng người đang tiến về phía họ. Ông cúi đầu và nói: “Thưa ngài lãnh đạo, chúng tôi vừa điều tra rõ ràng rồi… Quy mô công nghiệp của nhà họ Hà thực sự vượt qua cả mức độ của một thế lực cấp một.”

“Ừm,” Đế Thiên gật đầu, rồi uống một ngụm rượu. Ánh mắt đen tuyền của ông lóe lên vẻ sắc bén khi ông nhìn về phía Doãn Thu và nói: “Yin lãnh đạo, ngươi có biết mình đã phạm tội không?”

Doãn Thu cảm thấy tim mình như muốn đập loạn xạ… Đế Thiên này rõ ràng không mang ý tốt; ông ta chắc chắn đang cố tình đối ph