Những việc được chủ tịch Ly Hoả Cung trực tiếp ra lệnh, Hạ Hầu##[Hạ Hầu]## tự nhiên phải ngay lập tức thực hiện.

Dù rằng Hạ Hầu##[Hạ Hầu]## cảm thấy rất bực mình vì Đế Thiên đã từ chối ông ta trước đây, và hoàn toàn không muốn mời Đế Thiên nữa—dù Đế Thiên có là một bậc thầy luyện khí đi nữa thì cũng không ảnh hưởng đến quyền lực của ông ta. Nếu không phải vì lệnh của chủ tịch Ly Hoả Cung, ông ta sẽ chẳng bao giờ để tâm đến Đế Thiên đâu.

Lần này, Hạ Hầu##[Hạ Hầu]## không đích thân đến, mà chỉ sai một phó tư lệnh đến gặp Đế Thiên tại cung điện.

Khi Mộc Phi biết Hạ Hầu##[Hạ Hầu]## đã cử người đến, ông ta liền tìm gặp Đế Thiên. Đế Thiên tự nhiên hiểu ngay chuyện gì đang xảy ra, trong lòng cười nhạo: Chủ tịch Ly Hoả Cung bảo Hạ Hầu##[Hạ Hầu]## mời mình, nhưng lại chỉ cử một phó tư lệnh đến để mình đến phủ tư lệnh à?

Chỉ không lâu trước đây, họ đã dùng mọi cách để áp đặt Đế Thiên, buộc họ phải thuộc về phe cấp một và nộp cống phẩm; bây giờ lại muốn Đế Thiên tự mình đến thăm họ sao?

“Nói với họ rằng tôi không rảnh.”

Đế Thiên nói với Mộc Phi, nhưng Mộc Phi lại cau mày và nói: “Đế Thiên, liệu có nên cố gắng hòa giải mối quan hệ không? Dù sao thì khu vực trung tâm của thành Ly Hỏa Thành cũng là lãnh địa của Hạ Hầu##[Hạ Hầu]## mà.”

“Không cần thiết đâu. Nếu họ muốn mời tôi vào phủ tư lệnh, tôi sẽ không bao giờ đồng ý đâu. Vì đã từng làm họ tức giận rồi, và trong tương lai cũng sẽ tiếp tục làm họ tức giận… thì tại sao phải để mặt họ nữa?” Đế Thiên trả lời. Miễn là họ không làm gì vi phạm quy tắc, không tự ý gây rắc rối cho phủ tư lệnh, dù Hạ Hầu##[Hạ Hầu]## có là người đứng đầu đi nữa, họ cũng không thể làm gì được họ đâu.

Mộc Phi suy nghĩ một lúc, rồi gật đầu: “Được thôi.”

Sau đó, ông ta đi báo cáo với vị phó tư lệnh kia. Khi vị phó tư lệnh rời đi, khuôn mặt ông ta trở nên rất tức giận—đây đã là lần thứ hai họ bị từ chối. Lần trước, chính Hạ Hầu##[Hạ Hầu]## đã đích thân tìm Đế Thiên nhưng bị từ chối; lần này, khi ông ta cử người đến, Đế Thiên thậm chí còn không chịu gặp mặt. Quả thật, sau khi trở thành một bậc thầy luyện khí, danh tiếng của Đế Thiên quả thực đã khác hẳn; ngay cả mặt của người đứng đầu cũng không được tôn trọng nữa… thật là kiêu ngạo.

Sau khi trở về phủ tư lệnh, Hạ Hầu##[Hạ Hầu]## biết rằng không những không thể m

Nói xong, Hạ Hầu tự mình rời khỏi phủ chỉ huy và một lần nữa đến Đế Các.

Theo lệnh của chủ tịch Ly Hoả Cung, dù có muốn hay không, ông cũng phải thực hiện. Ngay cả khi cuối cùng không thành công, ít nhất ông cũng đã cố gắng hết sức. Nếu không, chủ tịch Ly Hoả Cung biết rằng ông không coi trọng việc này, thì thật không tốt chút nào.

Vì Hạ Hầu đã đích thân đến đây, Đế Thiên cũng không muốn thực sự đối đầu với ông ta, nên đã mời ông vào phủ và cười nói: “Việc Hạ Hầu đến thăm Đế Các thật làm cho nơi này trở nên quý giá hơn.”

“Hiện nay, Đại sư Đế Thiên nổi tiếng khắp Ly Hỏa Thành, quả thật rất bận rộn; muốn gặp ngài cũng thật khó.” Hạ Hầu nói một cách ám chỉ.

“Quả thật rất bận rộn. Nơi tôi ở còn rất nhỏ bé, mới chỉ bắt đầu phát triển mà thôi. Vị chỉ huy cao quý lại đánh giá cao Đế Các của tôi, coi nó là một thế lực hàng đầu… Tôi không cố gắng thì không được.” Đế Thiên mỉm cười đáp lại; cả hai người đều đang nói điều gì đó ẩn sau lời nói của mình.

Trong lòng, Đế Thiên cười lạnh. Ngươi mời tôi đến đây, lại tỏ ra kiêu ngạo như vậy… Chẳng lẽ ngươi nghĩ rằng tất cả mọi người đều phải khuôn phục ngươi sao? Mới rồi ngươi còn đâm tôi một nhát… Chẳng lẽ bây giờ ngươi muốn tôi phải cúi đầu van xin ngươi sao?

Quả nhiên, lời nói của Đế Thiên khiến Hạ Hầu nhướng mày lên, ánh mắt ông ta lộ ra vẻ không hài lòng và nói: “Ai lại không biết Đại sư Đế Thiên nổi tiếng đến thế chứ? Lần này tôi đến đây là để mang tin tốt đến.”

“Ồ?” Đế Thiên cười, cố tình hỏi: “Xin vui lòng cho tôi biết thông tin đó.”

“Lần này khi tôi đến Ly Hoả Cung để nộp lễ vật, tôi đã giới thiệu ngài với chủ tịch. Sau khi biết về tài năng của ngài, chủ tịch đã yêu cầu ngài đến đây làm phó của tôi. Khi ngài gia nhập phủ chỉ huy của tôi, tôi sẽ đào tạo ngài để ngài trở thành người kế nhiệm chỉ huy… Cơ hội như thế này, thật sự là hiếm có.” Hạ Hầu nói với Đế Thiên, với vẻ như đang ban ân huệ cho ông ta.

Đế Thiên ngạc nhiên nhìn Hạ Hầu… Vị chỉ huy kiêu ngạo này lại có thể không biết xấu hổ đến thế sao? Chính ông ta mới là người giới thiệu Đế Thiên với chủ tịch… Bảo Đế Thiên đến làm phó của mình ư? Phó chỉ huy à?

Tất cả những điều này đều sai hoàn toàn. Thực ra, chủ tịch Ly Hoả Cung mới là người trực tiếp liên hệ với Đế Thiên… Và theo thỏa thuận ban đầu, vị trí đó phải ngang bằ

“Thật là một kẻ độc ác Hạ Hầu…” Đế Thiên nghĩ thầm, liệu đây có phải là lời mời chính thức từ chủ nhân của cung điện không? Nếu ông từ chối, khi Hạ Hầu báo cáo với chủ nhân Ly Hoả Cung, chắc chắn sẽ nói rằng chính Hạ Hầu đã đến tận nơi để mời, còn ông Đế Thiên thì không biết trân trọng lòng tốt của họ.

Mặc dù đang nhắm mắt, Đế Thiên vẫn có thể đoán ra điều đó, nhưng trên khuôn mặt ông vẫn giữ vẻ bình thản và cười nói: “Đế Thiên vô cùng biết ơn lòng tốt của chủ nhân, cũng xin cảm ơn sự giới thiệu của ngài Hạ Hầu. Tuy nhiên, tôi đã quen với cuộc sống tự do và muốn góp sức vào việc phát triển của Đế Các, hy vọng ngài sẽ không phiền lòng.”

“Mỗi người đều có ước mơ riêng, ngài tự nhiên không thể ép buộc tôi được. Tôi sẽ báo cáo trung thực với chủ nhân.” Hạ Hầu gật đầu rồi nói: “Nếu vậy, thì tôi xin phép rời đi.”

“Ngài Hạ Hầu cứ thoải mái.” Đế Thiên không buồn nói lời tạm biệt mà đứng dậy tiễn khách.

Hạ Hầu cười rồi bước ra ngoài. Sau khi rời khỏi Đế Các, khuôn mặt ông lập tức trở nên u ám, ánh mắt lạnh lùng, đáng sợ. Ông hoàn toàn cảm nhận được sự coi thường mà Đế Thiên dành cho mình.

Bên ngoài Đế Các, một số người qua đường đã chú ý đến biểu hiện trên khuôn mặt của Hạ Hầu. Những ngày gần đây, Đế Các luôn rất nhộn nhịp, người qua kẻ lại, không ai quan tâm đến những người đi đường, và Hạ Hầu cũng không để ý đến điều đó.

Sau khi trở về dinh thự của mình, Hạ Hầu ngay lập tức sai phó chỉ huy đi báo cáo với chủ nhân. Tất nhiên, thông tin được báo cáo sau khi được Kinh Lịch điều chỉnh và tô điểm thêm; ví dụ, ông ta đã nói rõ ràng về sự quan tâm và tín nhiệm mà chủ nhân dành cho mình, nhưng cũng đề cập đến việc Đế Thiên có vẻ khinh thường họ.

……

Vài ngày sau, một số người đã đến dinh thự của Hạ Hầu để gặp ông.

Vì những người này có địa vị cao quý, Hạ Hầu đã tự mình tiếp đón họ.

Bên trong đại điện, Hạ Hầu ngồi ở vị trí chính, phía dưới là chỗ của phó chỉ huy. Còn ở những hàng dưới nữa, có rất nhiều người sở hữu võ công cực kỳ mạnh mẽ – những bậc thần tiên đỉnh cao. Rõ ràng, những người đến thăm hôm nay đều có địa vị không hề tầm thường.

Yan Feng nằm trong số những Chư Nhân này, và anh ta ngồi ngay sau một vị lão nhân, điều này cho thấy địa vị của anh ta trong gia tộc Yan còn thấp hơn cả vị lão nhân đó.

Hóa ra, người đó chính là chủ nhà của gia tộc Yan.

Còn hai gia tộc khác thì có địa vị không hề kém cạnh gia tộc Yan chút nào.

Họ đến từ hai thế lực lớn nhất ở khu vực trung tâm thành phố Ly Hỏa Thành – những người đứng đầu hai gia tộc lớn này, và đằng sau họ đều có những lực lượng mạnh mẽ giống nhau: các hãng đấu giá và khu vực giao dịch.

Hiện nay, Đế Các đang dần đe dọa đến địa vị của họ.

Lãnh thổ ở khu vực trung tâm thành phố là cố định, số lượng những người mạnh mẽ ở đó hầu như không thay đổi. Nếu Đế Các trỗi dậy và khiến nơi đó trở nên sôi động, thì số lượng người thuộc các gia tộc này sẽ giảm đi đáng kể, bởi vì họ sẽ bị Đế Các chiếm lĩnh. Khi đó, mọi cuộc đấu giá đều sẽ được tổ chức tại Đế Các, điều này chắc chắn sẽ gây ra những ảnh hưởng lớn đối với họ.

Vì vậy, họ đã đến Tổng hành dinh của chỉ huy, và còn mang theo gia tộc Yan nữa. Dù sao thì mọi người đều biết rằng gia tộc Yan và Đế Các có mâu thuẫn sâu sắc.

Hai gia tộc lớn đó là gia tộc Han và gia tộc Wei – những gia tộc cổ xưa, đã phát triển mạnh mẽ tại Ly Hỏa Thành trong nhiều năm. Nếu không, họ cũng không thể xây dựng nên các hãng đấu giá lớn như vậy. Trong tay họ, đều nắm giữ những nguồn lực khổng lồ.

Trong đại điện cổ kính này, mọi người vẫn đang trò chuyện phiếm, chưa bắt đầu vào vấn đề chính. Cho đến khi chủ nhân của hai gia tộc Han và Wei liếc nhìn chủ nhân của gia tộc Yan, họ mới bắt đầu nói: “Thưa ngài chỉ huy, ngài nghĩ gì về Đế Các?”

Hạ Hầu cười nhìn chủ nhân của gia tộc Yan và hỏi: “Ông muốn nói đến điều gì cụ thể về Đế Các?”

“Vị đại sư Đế Thiên kia quá kiêu ngạo và ngang ngược. Ngay khi còn chưa nổi tiếng, ông ta đã xâm nhập vào gia tộc Yan của chúng tôi và giết chết hai người mạnh nhất của gia tộc chúng tôi, thật là coi thường mọi thứ, thậm chí không coi trọng luật lệ của Tổng hành dinh. Bây giờ, sau khi trở nên nổi tiếng, ông ta càng trở nên ngông cuồng hơn nữa, không ai được ông ta

“Tiền bối ơi, các ngài chẳng thấy Đế Thiên đã xúc phạm Thầy Hiển Minh như thế nào sao? Bây giờ, Thầy Hiển Minh đến nỗi không dám lộ mặt nữa.”

Mọi người lần lượt lên tiếng, tất cả đều đầy phẫn nộ; cuối cùng, họ cũng đến với chủ đề chính.

“Đế Thiên này quả là có nhiều thủ đoạn thật đấy… Việc phát triển thế lực luôn cần những biện pháp khác nhau… Nào, uống rượu đi.” Hạ Hầu – người lãnh đạo cười nói. Những gia tộc khác trong bàn đều trong lòng mắng ông ta là con cáo già lừa đảo; những lời nói của ông ta thực ra chẳng có ý nghĩa gì cả.

Họ đã tìm hiểu rõ ràng rằng Hạ Hầu đã tự mình đến gặp Đế Các, và khi trở lại thì khuôn mặt ông ta tái nhợt.

Bây giờ, họ đến đây chính là để mong Hạ Hầu đưa ra một lời hứa: nếu họ quyết định hành động chống lại Đế Các, thì dinh thự của ông ta sẽ im lặng, không can thiệp. Tất nhiên, họ sẽ không nói thẳng ra điều đó; chỉ cần một ám chỉ thôi là mọi người đều hiểu ý.

Nhưng Hạ Hầu lại hoàn toàn không đề cập đến chuyện đó, không hề bày tỏ thái độ nào cả; dù họ nói gì, ông ta cũng coi như không nghe thấy gì cả, và tiếp tục mời mọi người uống rượu.

“Lãnh đạo, vài ngày trước, sòng đấu giá của tôi có một món đồ nhỏ, không quá có giá trị nhưng khá thú vị… Xin mời ngài nhận lấy.” Chủ nhân gia tộc Hán đưa cho Hạ Hầu một chiếc nhẫn lưu trữ. Hạ Hầu nhận lấy nó, dùng ý niệm tiên thuật quét qua chiếc nhẫn và lập tức hiểu rõ mọi thứ, cười nói: “Quả thực là một món đồ thú vị.”

Người phó lãnh đạo bên cạnh trong lòng mắng thầm… Tiếp tục diễn kịch thôi… Nhưng dĩ nhiên, họ sẽ không nói gì thêm; những chuyện như thế này rất phổ biến… Ngay cả chủ nhân cung điện cũng sẽ không nói gì cả. Hai gia tộc khác cũng đưa quà tặng, và Hạ Hầu đều vui vẻ nhận lấy.

Bữa tiệc rượu diễn ra rất vui vẻ, và cuối cùng cũng đến lúc phải chia tay. Hạ Hầu ra lệnh cho phó lãnh đạo đưa các gia tộc lớn ra khỏi cửa. Trước khi rời đi, phó lãnh đạo cười nói: “Các vị chủ nhân, xin chúc các ngài đi đường bình an.”

Các chủ nhân gia tộc gật đầu, nhưng trong lòng họ đều cảm thấy không hài lòng… Họ đã đến thăm và đưa quà tặng, nhưng lại không nhận được bất kỳ phản hồi nào.

“Các vị chủ nhân có phải là không hài lòng không? Các ngài không biết đâu… Thầy Đế Thiên thực sự là một ng