Tất nhiên, điều này Tần Vấn Thiên cũng có thể nghĩ đến được. Dù sao ông ta cũng xuất thân từ giới cướp bóc mà, hơn nữa, thủ lĩnh của những kẻ cướp bóc đó – Yếch Thiên Vũ – hiện tại vẫn đang là tù nhân, trong khi ông ta lại trở thành người lãnh đạo một vùng đất.

Chỉ việc trở thành người lãnh đạo thôi đã đủ rồi, nhưng ngay sau khi nhậm chức, ông ta đã giết chết cả ba phó lãnh đạo, coi như là loại bỏ những kẻ đối lập. Hơn nữa, việc giết họ còn được thực hiện một cách công khai và minh bạch, bởi vì ba phó lãnh đạo đó đều phạm tội chết.

Vì vậy, việc các vị lãnh đạo khác lại quý mến Tần Vấn Thiên thật sự khiến người ta cảm thấy kỳ lạ.

“Không cần Hạ Hầu lãnh đạo phải lo lắng đâu.” Tần Vấn Thiên cười đáp, không hề tỏ ra gay gắt hay xúc phạm đối phương, nhưng ý ông ta rõ ràng là “điều đó không liên quan gì đến bạn.”

Hạ Hầu nhướng mày lên, nói một cách lạnh lùng: “Vấn đề về thuế cống nặng nề này liên quan trực tiếp đến Chủ Cung và thậm chí là đến Chủ Giới. Nếu khu vực Bắc Thành của anh ta trì hoãn việc nộp thuế nghiêm trọng, Chủ Giới sẽ nghĩ thế nào đây? Chắc chắn họ sẽ cho rằng các lãnh đạo của Ly Hỏa Thành không làm tốt công việc của mình, Tần Vấn Thiên. Sau này, hãy suy nghĩ kỹ hơn trước khi hành động, đừng chỉ biết dùng những thủ đoạn hung hãn và man rợ của kẻ cướp bóc, kẻo rồi lại trở thành tù nhân như Yếch Thiên Vũ đó.”

Ánh mắt của Tần Vấn Thiên lập tức trở nên lạnh lùng. Mặc dù ông ta là người lãnh đạo, nhưng tình huống của mình thực sự rất khó xử. Vì vậy, ông ta muốn giữ thái độ thấp thoáng, tránh gây rắc rối, nhưng ông ta cũng không hề sợ hãi. Hạ Hầu này, dựa vào địa vị của mình là người lãnh đạo cũ, đã trực tiếp đâm vào điểm yếu của ông ta, quả thực là một sự xúc phạm.

“Vấn đề về thuế cống nặng nề này đã có Chủ Cung và Đại Lãnh Đạo đảm nhận trách nhiệm. Nếu có ai cần phải chịu trách nhiệm, thì cũng không phải là Hạ Hầu lãnh đạo đâu. Bạn hãy lo công việc của mình đi, vẫn chưa đủ tư cách để chỉ trích tôi.” Tần Vấn Thiên trả lời một cách lạnh lùng, không hề để Hạ Hầu có cơ hội giữ thể diện.

“Anh ta thật là ngang ngược.” Hạ Hầu lên tiếng mắng, toát ra một áp lực uy nghiêm mãnh liệt. __TERMLOCK000__

“Đủ rồi.” Một giọng nói lạnh lùng vang lên. Chư Nhân ngay lập tức quay người nhìn về phía không gian, và thấy vài bóng dáng đang tiến về phía này. Người đứng đầu chính là chủ tịch của Ly Hoả Cung, còn bên cạnh ông ta là một người đàn ông trung niên có vẻ điềm đạm và hòa ái, mặc trang phục giản dị nhưng toát lên sức mạnh lớn lao.

Người này chính là Gia Cát Hùng – người chỉ huy tối cao của Ly Hỏa Thành, một nhân vật cực kỳ mạnh mẽ, đạt đến đỉnh cao của cấp bậc Tiên Đế. Là trợ thủ đắc lực của chủ tịch Ly Hoả Cung, ông ta quản lý toàn bộ thành phố Ly Hỏa Thành; năm vị chỉ huy khác đều là thuộc cấp trực tiếp của ông.

Phía sau chủ tịch Ly Hoả Cung còn có hai nữ tùy tùng, cả hai đều sở hữu cấp bậc Tiên Đế và vẻ đẹp tuyệt vời. Là những người thường xuyên bên cạnh chủ tịch, họ chắc chắn cũng là những người phụ nữ của ông ta. Với quyền lực lớn như vậy, chủ tịch Ly Hoả Cung chắc chắn biết cách tận hưởng cuộc sống, và việc có những người phụ nữ xinh đẹp, mạnh mẽ và chu đáo bên cạnh mình là điều hiển nhiên.

“Kính chào chủ tịch, kính chào ngài chỉ huy.” Các vị chỉ huy đều cúi đầu chào hỏi. Còn hai nữ tùy tùng kia, họ cũng thể hiện sự tôn trọng đầy đủ, nhưng vì họ không có địa vị chính thức nên không cần phải chào hỏi riêng biệt.

“Ừm.” Chủ tịch Ly Hoả Cung gật đầu và nói: “Lại đến lúc nộp cống vật rồi… Lần này, các ngươi đã vất vả rồi.”

“Làm việc cho chủ tịch là điều nên làm.” Hạ Hầu – vị chỉ huy đó – cúi đầu đáp lại.

“Tốt, hai người hãy thu lại những vật phẩm được nộp cống, kiểm kê chúng, sau đó lấy ra một phần mười để gửi cho các vị chỉ huy.” Chủ tịch Ly Hoả Cung nói với hai nữ tùy tùng bên cạnh mình.

Hai nữ tùy tùng tiến lên, và năm vị chỉ huy lập tức nâng những vật phẩm đó lên, cúi đầu thể hiện sự tôn trọng sâu sắc, không hề có chút kiêu ngạo nào.

Mọi khoản cống vật được thu thập đều phải được ghi chép lại trong hồ sơ và nộp lên trên, đồng thời giữ lại một bản tại dinh thự của từng vị chỉ huy. Thông thường, các vị chỉ huy không dám chiếm đoạt tài sản công; nếu làm vậy, họ sẽ bị xử tử ngay lập tức, không hề có sự khoan dung nào cả. Những việc như vậy tuyệt đối không được phép xảy ra; nếu không, hàng ngàn người dưới quyền sẽ bắt đầu chiếm đoạt tài sản của chủ nhân, và điều đó sẽ gây ra hỗn loạn lớn.

“Bẩm chủ tịch, Tần Vấn Thiên có tội.” __

“Tần Vấn Thiên nói một cách khiêm tốn.”

Chủ nhân của Ly Hoả Cung gật đầu: “Mỗi lần khu vực Bắc Thành nộp cống phẩm, số lượng luôn ít nhất; điều này tôi tự nhiên là hiểu rõ. Khi bạn mới đến đó, việc sắp xếp lại các thuộc cấp còn rất khó khăn, thậm chí ba phó chỉ huy còn dám âm mưu ám sát bạn… Thật là không biết sợ hãi đến mức nào. Nói ra thì, việc đặt bạn vào vị trí đó quả thực là đã gây bất công cho bạn rồi… Tại sao lại phải chịu những điều đó chứ?”

Ánh mắt của các vị chỉ huy khác lấp lánh; chủ nhân Ly Hoả Cung thật sự rất tôn trọng Tần Vấn Thiên. Nhưng nghĩ đến kế hoạch của chủ nhân, Chư Nhân cũng hiểu được. Dù sao thì mọi người đều biết lý do chủ nhân đặt Tần Vấn Thiên vào vị trí đó không phải vì số lượng cống phẩm, mà là vì gia tộc Hạ Lan.

Nhưng số lượng cống phẩm chắc chắn sẽ trở thành cái cớ để thúc đẩy mọi chuyện. Vì vậy, nếu Tần Vấn Thiên thông minh, anh ta sẽ biết phải làm gì tiếp theo… Nếu không, nếu anh ta không còn giá trị gì nữa, thì chủ nhân giữ lại những người ở Ngàn Vũ Cung để làm gì chứ?

“Cảm ơn chủ nhân đã thông cảm. Mong rằng chủ nhân sẽ cho tôi một khoảng thời gian. Tôi cam đoan rằng, đến lúc đó, số lượng cống phẩm từ khu vực Bắc Thành chắc chắn sẽ được đảm bảo đúng như yêu cầu,” Tần Vấn Thiên nói. Đó chính là điều anh ta muốn nói. Anh ta cần thời gian… Gia tộc Hạ Lan quá mạnh mẽ; nếu muốn đối đầu với họ, thì bây giờ, dù là bản thân anh ta hay lực lượng của các thuộc cấp, vẫn còn quá yếu.

“Ồ?” Chủ nhân Ly Hoả Cung tỏ ra rất thích thú và cười nói: “Nếu bạn tự tin đến thế, vậy thì hãy nói xem, bạn cần bao nhiêu thời gian?”

“Một trăm năm. Tôi cam đoan rằng, không một thế lực nào trong khu vực Bắc Thành dám nộp ít cống phẩm hơn mức quy định,” Tần Vấn Thiên cúi đầu nói. Anh ta cũng không biết liệu mình có cần bao nhiêu thời gian, nhưng một trăm năm chính là khoảng thời gian mà anh ta muốn tranh thủ. Như vậy, ít nhất trong suốt một trăm năm này, chủ nhân Ly Hoả Cung sẽ không đụng đến anh ta, không đụng đến Night Thousand Birds.

Chủ nhân Ly Hoả Cung nhìn chằm chằm vào Tần Vấn Thiên, thì nghe Gia Cát Hùng bên cạnh nói: “Nếu sau một trăm năm mà bạn không làm được như đã hứa, thì sẽ phải xử lý thế nào đây?”

“Hãy để chủ cung quyết định.” Tần Vấn Thiên cúi đầu nói.

“Chủ cung rất coi trọng anh, làm sao có thể xử lý anh được chứ? Nhưng vì anh là thuộc hạ của tôi, nếu anh dám hứa với chủ cung như vậy, thì sau một trăm năm nếu anh không làm được, tôi sẽ xử lý Ye Qianyu; còn nếu anh làm được, tôi sẽ xin lời chủ cung cho Ye Qianyu. Anh nghĩ sao?” Gia Cát Hùng cười nói.

Nhìn vào đôi mắt thông minh của Gia Cát Hùng, Tần Vấn Thiên gật đầu: “Được.”

Một trăm năm, đối với Tần Vấn Thiên mà nói, là một khoảng thời gian rất dài; ông không muốn thực sự phải mất nhiều thời gian đến vậy, nhưng ông cũng cần phải tạo ra ấn tượng rằng thời gian đó rất dài. Tuy nhiên, đối với chủ cung của Ly Hoả Cung mà nói, một trăm năm thực sự không phải là quá lâu—chỉ là mười lần nộp cống thôi. Với trình độ tu luyện hiện tại của mình, ông đã trải qua quá nhiều “một trăm năm” như vậy rồi.

“Vì Tổng chỉ huy Zhuge đã nói như vậy, thì tôi cũng sẽ chờ đợi và xem sao.” Chủ cung của Ly Hoả Cung cười nói. Dù sau khi Tần Vấn Thiên nhậm chức, ông chưa đạt được bất kỳ thành tựu nào, nhưng việc ông đã giết chết ba phó chỉ huy lớn đã khiến chủ cung khá hài lòng. Chủ cung hy vọng Tần Vấn Thiên chính là người như vậy, để có thể giúp mình loại bỏ những thế lực của gia tộc Hạ Lan.

Sau khi gặp Chư Nhân và trò chuyện một lúc, chủ cung của Ly Hoả Cung liền rời đi. Với địa vị của mình, ông không cần phải ở lại lâu; chỉ cần tiếp kiến một chút là đủ. Hai nàng hầu đã trả lại mười phần trăm số cống phẩm cho mọi người, và số của Tần Vấn Thiên cũng không bị bỏ sót; ông cũng không từ chối nhận.

“Tổng chỉ huy Qin, không muốn đến nhà tôi chơi một chút không?” Tiêu Mỹ Nhân nháy mắt quyến rũ với Tần Vấn Thiên, cánh tay gần như áp sát vào người ông. Tuy nhiên, Chư Nhân đã biết rõ tính cách của Tiêu Mỹ Nhân từ lâu, nên cũng không ngạc nhiên. Chỉ có Doãn Thu là cảm thấy không hài lòng; thực tế, ông ta và Tiêu Mỹ Nhân…

Chỉ khi đó mới thực sự được coi là đồng nghiệp; người ta luôn thèm muốn vẻ đẹp của Tiêu Mỹ Nhân.

“Không cần đâu, tôi còn phải trở về để sắp xếp lại tổng hành dinh.” Tần Vấn Thiên cười và từ chối.

“Vậy nếu có dịp, tôi có thể đến tổng hành dinh khu Bắc thành để gặp anh không?” Tiêu Mỹ Nhân dường như đã biết trước rằng Tần Vấn Thiên sẽ từ chối, cô cười khúc khích.

“Nếu Tổng lĩnh Tiêu có hứng thú, thì bất cứ lúc nào cũng được… Chỉ là e rằng Tần Mỗ sẽ không chuẩn bị chu đáo lắm.”

“Chỉ cần em tự mình tiếp đãi là được rồi.” Tiêu Mỹ Nhân đặt tay lên cánh tay của Tần Vấn Thiên【Tần Vấn Thiên〕; Tần Vấn Thiên lùi lại một chút, rồi thấy Tiêu Mỹ Nhân cười khúc khích và bay đi, chiếc váy dài phấp phới, đôi chân trắng nõn trở nên càng thêm quyến rũ.

“Tiêu Mỹ Nhân… Khoan đã!” Doãn Thu vội vàng đuổi theo.

“Hmph.” Hạ Hầu liếc nhìn Tần Vấn Thiên một cái rồi lạnh lùng bỏ đi.

Còn Lin Ba thì chỉ nhìn Tần Vấn Thiên một cái, cười rồi gật đầu rời đi. Cuối cùng, Tần Vấn Thiên cũng biến mất, nhưng trước khi đi, anh quay đầu nhìn về phía một nơi nào đó – đó chính là hướng của ngục Lửa. Anh không bao giờ dám quên rằng vẫn còn người đang chờ anh đến cứu họ.

Nơi u ám, ẩm ướt và đáng sợ đó… Chắc hẳn cô ấy sẽ rất khó chịu, phải không? Mặc dù vào ngày hôm đó, cô ấy vẫn cười tươi, vẫn đầy quyến rũ… Nhưng Tần Vấn Thiên Khước hiểu rõ rằng hoàn cảnh của cô ấy thực sự rất tồi tệ.

……

Mặc dù Tần Vấn Thiên đã hứa với chủ nhân của Ly Hoả Cung rằng sẽ giữ lời trong vòng một trăm năm, nhưng sau khi trở lại phủ chỉ huy khu vực Bắc Thành, ông ta không hề có bất kỳ hành động nào cả, mà chỉ tập trung vào việc tu luyện.

Hiện nay, phủ chỉ huy khu vực Bắc Thành gần như nằm hoàn toàn trong tay của Tần Vấn Thiên. Ngay cả nếu có người nào đó có ý đồ xấu, có thể là người thuộc gia tộc Hạ Lan, thì ít ra trước mắt mọi người, Tần Vấn Thiên vẫn kiểm soát hoàn toàn phủ này. Tuy nhiên, phủ chỉ huy vẫn tiếp tục duy trì thái độ kín đáo, khiến cho nhiều người dần mất đi sự mong đợi.

Lần thu thuế vụ trước đây, rất nhiều người đã không nộp thuế, và phủ chỉ huy cũng không hề có bất kỳ hành động gì. Hiện nay, ở khu vực Bắc Thành, vẫn thỉnh thoảng xuất hiện những khoảng thời gian mà phủ chỉ huy chỉ giải quyết một số việc nhỏ nhặt, không hề có bất kỳ hành động nào đáng kể, dường như điều này lại cung cấp thêm lý do cho các thế lực khác để từ chối nộp thuế lần tiếp theo.

Thực tế cũng đúng như vậy. Theo thời gian trôi qua, hầu hết mọi người đều dần quên đi những biện pháp cứng rắn mà vị chỉ huy mới được bổ nhiệm đã sử dụng – chỉ ba tháng sau khi nhậm chức, ông ta đã giết chết ba phó chỉ huy. Có vẻ như lần đó, vị chỉ huy mới đã bị “Kim Xuyên Đoạt Hồn” làm cho sợ hãi đến mức không dám có bất kỳ hành động nào khác nữa.

Thời gian trôi qua, mười năm đã qua. Lần thu thuế này, khu vực Bắc Thành lại gặp phải tình trạng tương tự như lần trước. Khi đến Ly Hoả Cung, Tần Vấn Thiên một lần nữa phải đối mặt với những lời chế giễu lạnh lùng. Tiêu Mỹ Nhân vẫn tiếp tục cố gắng quyến rũ ông ta, còn Hạ Hầu – vị chỉ huy khu vực – vẫn không ưa ông ta. Nhưng Tần Vấn Thiên dường như chẳng quan tâm đến tất cả những điều đó. Có vẻ như, việc ông ta giữ chức vụ chỉ huy khu vực Bắc Thành cũng giống như nhiều vị chỉ huy trước đây – chỉ lo chăm sóc bản thân, sống kín đáo đến mức mọi người gần như quên mất sự tồn tại của ông ta. Gia tộc Hạ Lan dường như cũng không tìm được cơ hội nào để công kích ông ta… Làm sao họ có thể trực tiếp xông vào phủ chỉ huy để ám sát ông ta được chứ?

Phủ chỉ huy không hề có bất kỳ hành động nào, trong khi đó, tại Ly Hỏa Thành, có một sự kiện không mấy nổi bật xảy ra – xuất hiện một nhân vật khá đặ