Lầu Vua Chu, bầu trời đã dần tối đi. Trên ngai vàng làm bằng đá ngọc xanh, Châu Thiên Kiêu nhìn ra ngoài rồi nói: “Trời đã muộn rồi, bữa tiệc hôm nay chúng ta hãy kết thúc ở đây thôi. Bữa tiệc mừng lên ngôi ngày mai chắc chắn sẽ còn thú vị hơn nữa.”

Nói xong, Châu Thiên Kiêu đứng dậy. Mặc dù còn trẻ tuổi, nhưng anh ta trông già dặn hơn so với những người cùng tuổi khác. Những người trong hoàng gia, lớn lên trong môi trường đầy tranh đấu và quyền lực, tự nhiên sẽ trưởng thành hơn người bình thường.

Sau khi Châu Thiên Kiêu nói xong, những người thuộc các gia tộc lớn có mặt tại đây đều đứng dậy, nâng ly chúc mừng Châu Thiên Kiêu. Sau khi cùng nhau uống một ly, Châu Thiên Kiêo rời khỏi chỗ ngồi và bắt đầu trò chuyện vui vẻ với những người xung quanh.

Tần Vấn Thiên nhìn theo bóng dáng Châu Thiên Kiêu rời đi, ông ta chợt nhận ra rằng khi Châu Thiên Kiêo bước đi, dường như anh ta lại chậm hơn một bước so với người đứng bên cạnh Lạc Thiên Thu. Sự thay đổi này có lẽ không ai để ý đến, nhưng Tần Vấn Thiên, vì biết rõ người đứng bên cạnh Lạc Thiên Thu là ai, nên mới chú ý đặc biệt đến điều này.

Cung Cửu Huyền – thế lực khổng lồ đứng sau các quốc gia như Chu, Tuyết Vân Quốc… Ngay cả khi chỉ có vài người từ đó đến Chu, địa vị của họ cũng có thể sánh ngang với vị vua tương lai của Chu. Châu Thiên Kiêu không dám phạm phải họ.

Tần Vấn Thiên hiểu rõ tại sao Cung Cửu Huyền lại có sức ảnh hưởng lớn đến vậy. Một giáo phái, vượt qua cả hoàng gia và quốc gia… Lý do duy nhất là vì sức mạnh. Càng lên cao trong con đường tu luyện võ công, sức mạnh càng trở nên đáng sợ; khoảng cách giữa người tu luyện cao cấp và những người ở cấp độ thấp hơn càng lớn. Vì vậy, dù Chu có rất nhiều người tu luyện và rèn luyện thể xác, nhưng rào cản lớn nhất vẫn là việc vượt qua cấp độ Nguyên Phủ. Còn những người có khả năng tiến vào cấp độ Thiên Gang thì đã rời khỏi Chu – Chu quá nhỏ bé, không thể chứa đựng họ được. Họ hoặc gia nhập Cung Cửu Huyền, hoặc các thế lực lớn tương tự.

“Đang nghĩ gì vậy?” Không biết từ khi nào, bóng dáng của Mục Nhu đã xuất hiện bên cạnh Tần Vấn Thiên. Thấy Tần Vấn Thiên đang nhìn ra xa, Mục Nhu không khỏi cười nói: “Không có gì đâu… Có vẻ như bạn đang vui vẻ nhỉ.”

“Không có gì cả… Có vẻ như bạn cũng đang trong tâm trạng tốt đ

“Cũng phải cảm ơn em đấy, nhờ có em mà tôi mới biết rằng tiền bối Cừu Đực thực sự là một người phi thường – từng giành vị trí đầu tiên tại buổi yến Quân Lâm cách đây nhiều năm, và hiện nay ông ấy cũng đạt được thành tựu rất lớn trong lĩnh vực Thần Văn. Nhờ bức tranh của em mà tôi đã nhận được lời hứa quan trọng từ tiền bối Cừu Đực, điều đó thực sự giúp ích cho tôi rất nhiều.” Mục Nhu nói một cách nhẹ nhàng. Phần sau câu nói không được giải thích chi tiết lắm, nhưng Tần Vấn Thiên cũng có thể đoán ra ý của cô ấy.

“Ngày sinh của anh, một món quà… Đừng để tâm quá nhiều vào nó nhé, nếu không coi như anh không xem em là bạn đồng thời đấy.” Tần Vấn Thiên cố tình nói như vậy, khiến Mục Nhu liếc mắt lấp lánh, thêm phần duyên dáng. Người này thật sự có khả năng mang lại cảm giác ấm áp cho người khác.

“Vậy thì ngày sinh của em, liệu em có muốn nhận quà không nhỉ?” Lúc này, một giọng nói tinh nghịch vang lên. Tần Vấn Thiên quay đầu lại và lập tức nhìn thấy bóng dáng của Mạc Khuynh Thành.

Gương mặt của cô gái xinh đẹp kia nở nụ cười nhẹ nhàng, tựa như ánh nắng mặt trời soi vào lòng người.

“Em muốn cái gì nhỉ?” Tần Vấn Thiên cười hỏi.

“Em phải suy nghĩ kỹ đã… Món quà từ một bậc thầy vẽ Thần Văn cấp ba chắc chắn không thể lãng phí được.” Mạc Khuynh Thành giả vờ suy nghĩ, trông thật đáng yêu.

Những người xung quanh vẫn đang đứng đó, nhìn thấy cảnh này đều cảm thấy ghen tị với Tần Vấn Thiên… Anh chàng này thật sự may mắn, xung quanh luôn có những người phụ nữ xinh đẹp.

Nếu Hoan, Tần Dao và Mục Nhu đều là những người rất xinh đẹp, thì còn có Mạc Khuynh Thành – nữ hoàng sắc đẹp số một của nước Chu nữa… Sự may mắn của Tần Vấn Thiên thực sự khiến người ta phải ghen tị.

“Đừng làm em phải khó xử quá nhé…” Tần Vấn Thiên nhìn thấy vẻ mặt của Mạc Khuynh Thành mà nhún vai nói.

“Yên tâm đi… Em sẽ để dành món quà đó cho anh sau nhé, nhớ nhé!” Mạc Khuynh Thành cười nói. “Ngày mai hãy tiếp tục cố gắng nhé… Em tin rằng anh sẽ làm tốt đấy.”

Nói xong, Mạc Khuynh Thành cười rồi rời đi. Bên cạnh, Mục Nhu nhìn theo bóng dáng cô ấy mà trong lòng lại nảy lên một cảm xúc kỳ lạ. Khi ở bên cô ấy, dù mình có vẻ đẹp không tồi, nhưng vẫn luôn trở nên kém sắc hơn so với cô ấy.

Trên khán đài, Bạch Thu Tuyết nhìn chàng trai xa xôi kia với ánh mắt đầy phức tạp. Chàng trai từng được cô ấy hứa hôn, nhưng lại bị cô ấy coi thường… Giờ đây, bên cạnh anh ta, dường như đã không thiếu những người phụ nữ xinh đẹp hơn cô ấy nữa. Chỉ cần dựa vào tài năng và sức mạnh của mình, khoảng cách giữa anh ta và cô ấy chắc chắn sẽ càng ngày càng xa hơn. Đêm hôm đó, bên ngoài cửa nhà họ Bạch, giọng nói kiên định của chàng trai vẫn vang vọng; những lời nói không chủ ý ấy, dường như đang dần trở thành hiện thực…

“Thu Tuyết, chúng ta đi thôi.” Bạch Thanh Tùng bên cạnh nói. Bạch Thu Tuyết gật đầu nhẹ rồi cùng cha mình rời đi.

Nhiều người đã tản đi để tìm chỗ nghỉ ngơi qua đêm, nhưng vẫn còn rất nhiều người ở lại, quyết tâm canh gác suốt đêm để chờ đợi buổi yến tiệc ngày mai tiếp tục diễn ra.

“Anh trưởng, chúng ta đi dạo một chút không?” Phan Lạc nhíu mắt hỏi Tần Vấn Thiên: “Cửa hàng Thiên Diệu Phường đưa ra tỷ lệ cược là 400:1 cho việc anh giành vị trí số một. Sao không thử đặt cược một vài tảng thiên thạch xem? Dù cơ hội giành vị trí số một rất mong manh, nhưng biết đâu may mắn lại mỉm cười với anh chứ?”

“Tỷ lệ cược cao đến thế sao?” Tần Vấn Thiên ngạc nhiên. Cửa hàng Thiên Diệu Phường dường như hoàn toàn không tin tưởng vào anh… Nhưng cũng đáng hiểu thôi; với sự có mặt của các cao thủ như Lạc Thiên Thu, Tư Không Minh Nguyệt… việc anh muốn giành vị trí số một thật sự rất khó khăn. Hôm nay, khi đứng trên sân khấu của buổi yến tiệc này, anh chỉ có một mục tiêu duy nhất: giành chiến thắng. Đó là niềm tin của anh… Nhưng Tần Vấn Thiên không dám chắc liệu mình có thể giành được vị trí số một hay không.

“Họ coi thường anh đấy.” Người đàn ông mập mạp nhún vai, dường như cố tình muốn kích động Tần Vấn Thiên.

Tần Vấn Thiên nhìn Fan Le và nói: “Cậu đi chơi một mình đi, tôi sẽ dành thời gian củng cố tu luyện của mình.”

Nói xong, Tần Vấn Thiên vẫy tay gọi những người xung quanh là Chư Nhân, rồi cưỡi con thú nhỏ đó rời đi, giống như một cơn lốc trắng.

Hoàng thành, ngôi nhà nhỏ trong khu rừng tre.

Ngôi nhà này nằm sau những ngọn núi của khu rừng tối tăm; ở đó có một con sông. Lúc này, một bóng dáng đầu bạc đang ngồi bên bờ sông câu cá, tiếng nước chảy róc rách tạo nên không khí yên bình và thanh tĩnh.

“Làm sao lại có thời gian ghé thăm tôi vậy?” Ông lão nói nhỏ, đã biết Tần Vấn Thiên đã đến bên cạnh mình.

“Bữa yến Quân Lâm vừa mới kết thúc, tôi đến đây để xem liệu tiền bối có ổn không.” Tần Vấn Thiên ngồi xuống bên cạnh Công Dương Hoằng. Kể từ khi Công Dương Hoằng bỗng nhiên có mái tóc bạc sau một đêm, đã qua khá nhiều ngày rồi, và Tần Vấn Thiên vẫn còn lo lắng cho ông ấy, bởi vì vào ngày hôm đó, tình trạng sức khỏe của Công Dương Hoằng thực sự rất tồi tệ.

“Cậu thật là chu đáo.” Ánh mắt u ám của Công Dương Hoằng lộ ra nụ cười. Bây giờ, ông ấy trông già đi rất nhiều so với lúc Tần Vấn Thiên gặp ông ấy tại Học viện Hoàng gia.

“Bữa yến Quân Lâm là sự kiện lớn nhất của nước Chu, cậu nên tập trung tu luyện mới đúng. Nếu có thể giành được top chín vị trí đầu tiên, cậu sẽ nhận được phần thưởng; còn nếu đứng đầu, có lẽ cậu sẽ được vào tầng thứ bảy của Tháp Thiên Tinh tại Học viện Đế Tinh.” Công Dương Hoằng nói một cách bình tĩnh. Mặc dù ông ấy đã lâu không quan tâm đến những chuyện này nữa, nhưng vì đã lớn lên trong hoàng thành nước Chu, ông ấy vẫn biết khá nhiều điều.

“Chỉ một đêm thôi, tôi tu luyện bên tiền bối cũng không sao cả.” Tần Vấn Thiên cười nói: “Tôi nhớ lần trước tiền bối đã nhắc nhở tôi rằng, nếu có cô gái mình thích, nhất định không được bỏ lỡ. Tôi đang nghĩ rằng, chắc hẳn tiền bối cũng đã từng có những nuối tiếc… Vậy tại sao không cố gắng bù đắp chúng đi?”

“Làm thế nào để bù đắp được chứ…” Công Dương Hoằng lắc đầu.

“Chưa từng thử qua, làm sao tiền bối biết được… Hơn nữa, dù không thể bù đắp được, liệu có nên từ bỏ việc cố gắng không? Điều này dường như trái với lời khuyên mà tiền bối đã dạy tôi… Tiền bối bảo tôi đừng để lại hối tiếc, phải không?” Tần Vấn Thiên vẫn mỉm cười nói.

Công Dương Hoằng từ từ quay đầu nhìn vào khuôn mặt rạng ngời của chàng trai trẻ, lòng anh không khỏi rung động.

Ngày xưa, ông cũng từng giống như Tần Vấn Thiên vậy – một chàng trai trẻ trung và đầy sức sống… Nhưng bây giờ, ông lại giống như người đã chết vậy…

Thời gian… thực sự là thứ tàn nhẫn nhất trên đời này.

Tần Vấn Thiên nhìn ra xa, nụ cười rạng rỡ như ánh nắng mặt trời, nói với Công Dương Hoằng: “Tiền bối chắc hẳn sẽ nghĩ rằng, nếu có thể quay trở lại tuổi trẻ, chắc chắn sẽ không lãng phí cuộc đời này… Nhưng thực ra, đối với những người theo đuổi võ đạo, nếu có sức mạnh lớn, họ hoàn toàn có thể trẻ hóa lại… Với thực lực của tiền bối ở độ tuổi này, việc coi mình là già đã không còn ý nghĩa nữa… Nếu tiếc nuối những khoảnh khắc đã qua, thì sau này, liệu ta có tiếc nuối những điều mình đang bỏ lỡ ngay hôm nay hay không… Giống như bây giờ, ta đang tiếc nuối quá khứ vậy.”

Nói xong, Tần Vấn Thiên nhìn về phía những ngọn núi hùng vĩ phía trước và thì thầm: “Bao nhiêu người nhớ nhung và hối tiếc về quá khứ… Nhưng lại có bao nhiêu người thực sự thay đổi được? Nếu muốn thay đổi, tại sao không nắm bắt lấy hiện tại? Quá khứ đã qua, tương lai còn xa… Chỉ nên sống cho ngày hôm nay mà thôi.”

“Quá khứ đã qua, tương lai còn xa… Chỉ nên sống cho ngày hôm nay.”

Những lời nói của Tần Vấn Thiên khiến Công Dương Hoằng cảm thấy lòng mình xáo trộn dữ dội… Một người đàn ông già như vậy, làm sao có thể nói ra những lời như vậy được?

Không gian trở nên yên tĩnh, chỉ còn tiếng nước chảy róc rách, tạo nên một bầu không khí yên bình và thanh thản.

“Rốt cuộc thì, vẫn không bằng tuổi trẻ…” Công Dương Hoằng thở dài một tiếng, rồi đứng dậy và bước đi về phía ngôi nhà nhỏ của mình… Trong lòng anh, dường như đang diễn ra một cuộc đấu tranh mãnh liệt.

Những gì đã bỏ lỡ, hôm nay có thể sửa chữa lại được không?

Tần Vấn Thiên không đi theo, những nỗi buồn trong lòng Công Dương Hoằng vẫn cần chính anh ta tự mình giải quyết. Anh chỉ nghĩ rằng, việc Công Dương Hoằng__【Công Dương Hoằng】 sở hữu một năng lực mạnh mẽ là điều mà nhiều người ao ước; tại sao không trân trọng những gì mình đang có, để làm những điều mình muốn, và sửa chữa những hối tiếc trong quá khứ? Ngay cả khi thất bại, ít ra cũng đã cố gắng hết sức rồi.

Lấy ra vài tảng thiên thạch từ chiếc nhẫn thần ký, Tần Vấn Thiên nhắm mắt lại, ngồi xuống và bắt đầu tu luyện. Trong chốc lát, anh đã nhập vào trạng thái thiền định.

Ánh sao bao quanh cơ thể anh, bóng đêm dần buông xuống, nhưng những vì sao trên bầu trời vẫn sáng chói như mọi khi. Những tia sáng rơi xuống người chàng trai trẻ, lan tỏa trong dòng sông… Ở phía xa, trên mái nhà nhỏ, Công Dương Hoằng ngồi đó, tận hưởng ánh sao, nhìn ngắm chàng trai bên bờ sông; trên khuôn mặt anh, nụ cười yên bình hiện rõ.

Chàng trai này quả thật giỏi hơn nhiều so với mình ngày xưa… Làm sao có thể không yêu mến một người như vậy được chứ?

“Sau bữa yến này, tôi sẽ rời đi… Hãy xem liệu hôm nay, liệu em có thể thống trị thiên hạ hay không.” Công Dương Hoằng nói với nụ cười, trong lòng anh dường như có một tia sáng rực rỡ… Khoảnh khắc này, anh dường như đã buông bỏ rất nhiều thứ, và toàn bộ con người anh trở nên nhẹ nhõm hơn!