“Ho ho ho…”

Chỉ mới còn ngưỡng mộ hương vị thanh khiết của trà Vệ Uyên, anh suýt nữa bị sặc chết trong giây phút tiếp theo.

Anh ho khan dữ dội, cố gắng kiềm chế không để mất bình tĩnh trước mặt người phụ nữ tóc bạc này, sau khi lấy lại hơi thở, anh cười khổ nói:

“Lâu rồi không gặp nhau, ông đang nói về dòng dõi ‘Ngủ Hổ’ phải không…”

“Ông quen biết người thuộc dòng dõi ‘Ngủ Hổ’ trước đây ư?”

Người phụ nữ lắc đầu, đôi mắt yên bình như bầu trời đêm, không hề có chút gợn sóng nào, nhìn chằm chằm vào Vệ Uyên và nói:

“Tôi đang nói về chính bạn đây.”

“Tôi ư?”

Vệ Uyên ngập ngừng một chút, trong đầu anh liền nghĩ xem liệu đối phương có từng gặp mình trong kiếp trước hay không, hoặc có khả năng nào khác… Khuôn mặt anh hiện ra vẻ do dự. Người phụ nữ tóc bạc mỉm cười và giải thích thêm:

“Tất nhiên, không phải là bạn trong kiếp này đâu. Tôi đã ở Thanh Kiều suốt một thiên niên kỷ và không thể ra ngoài được; huống chi có thể gặp bạn giữa biển người mênh mông này. Điều tôi từng thấy, chính là kiếp trước của bạn.”

Thấy đối phương nói càng lúc càng điên rồ, Vệ Uyên bình tĩnh lại và hỏi:

“Ông đang muốn nói… kiếp trước à?”

“Nhưng theo những gì tôi biết, ngay cả những người tu luyện cũng không có chuyện luân hồi. Cõi âm chỉ là hư cấu mà thôi. Những vị Phật sống trong Phật giáo Thiền phái chỉ có thể kế thừa sự giáo huấn của đời trước sau khi họ qua đời, và ngay lập tức nhập vào thai nhi để tiếp tục con đường tu luyện… Ngay cả như vậy, họ cũng phải trả giá bằng cả một đời khổ luyện.”

“Chuyện luân hồi… thực sự là hư cấu.”

Người phụ nữ gật đầu đồng ý: “Tất nhiên.”

“Nhưng thế giới này rộng lớn, luôn có đủ mọi khả năng. Việc linh hồn tái sinh cũng vậy… Dù điều này gần như không thể xảy ra, nhưng vẫn có thể xảy ra… Chỉ là quá trình đó vô cùng gian khổ mà thôi. Giống như việc tìm một cây kim trong một vại nước – việc linh hồn của một người tái sinh thành người khác còn khó khăn hơn nhiều… Và ngay cả khi linh hồn đó tái sinh thành người, phần lớn các trường hợp đều không liên quan gì đến kiếp trước của họ cả.”

“Một cái cây hoa hàng năm đều nở hoa… Nhưng hoa năm nay và hoa năm ngoái không thể nào giống hệt nhau được… Linh hồn tái sinh cũng vậy… Nhưng luôn có một số trường hợp khác biệt.”

Vệ Uyên nhíu mày và hỏi: “Ông đang muốn nói… r

Người phụ nữ tóc bạch lắc đầu cười khôn ngoan: “Không, không hề là một anh hùng gì cả. Nếu thực sự muốn so sánh, có lẽ bạn từng là nô lệ của tôi… Nhưng vì một số lý do, chồng tôi đã hủy bỏ giao kết nô lệ đó và biến bạn thành một thành viên trong bộ lạc của chúng tôi. Dĩ nhiên, theo những gì tôi biết, bạn luôn chỉ là một người bình thường, không hề có điều kỳ diệu gì được sinh ra… Và vào thời đại đó, chưa hề có khái niệm tu luyện cả.”

Vệ Uyên nghe xong mà sững sờ. Những lời nói của người phụ nữ tóc bạch quá nghiêm túc đến mức khiến anh ta cũng bắt đầu nghi ngờ… Nhưng rồi anh ta vẫn lắc đầu và suy nghĩ:

“Tôi không tin vào chuyện kiếp trước hay cái gì đó như vậy.”

“Hơn nữa, dù có thật đi nữa, con người kiếp trước và con người bây giờ của tôi cũng không giống nhau.”

Người phụ nữ tóc bạch nói: “Đó là trong mắt bạn thôi… Ít nhất là linh hồn thực sự của bạn không hề thay đổi.”

“Trong mắt những sinh vật sống lâu dài, mỗi lần con người tái sinh chính là một phép màu hiếm có… Và cái giá phải trả chỉ là việc mất đi ký ức mà thôi… Vệ Uyên, theo bạn, nếu một người mất đi ký ức về quá khứ, liệu họ còn là chính họ nữa không?”

“Hoặc khi những người già mắc bệnh, trở nên như trẻ con và không nhớ lại quá khứ, liệu người thân của họ có nghĩ rằng họ không còn là họ nữa không? Chẳng phải là như vậy sao?”

Vệ Uyên không biết phải trả lời thế nào.

Người phụ nữ cười và đặt chiếc ấm trà xuống, nói: “À đúng rồi, tôi nhớ Jade đã nói rằng bạn đang mở một bảo tàng ở thành phố phải không? Tôi có một thứ ở đây, có lẽ bạn sẽ thấy thú vị.”

Cô ta rót thêm một tách trà cho Vệ Uyên, rồi bảo anh ta ngồi đợi ở đó, còn mình thì đứng dậy và bước vào phòng bên trong. Vệ Uyên nhìn những lá trà trong ấm đang dao động, và nhăn mày.

Anh ta đã từng tiếp xúc với việc tu luyện, đã giết chết quái vật và những sinh vật ác liệt đến từ phía bên kia đại dương… Nhưng bỗng nhiên, ở một quốc gia chỉ tồn tại trong truyền thuyết như Thanh Khâu Quốc này, lại có người nói với anh ta rằng họ đã từng gặp kiếp trước của anh ta… Điều đó khiến anh ta cảm thấy vô cùng xúc động.

Anh ta cầm ấm trà và mơ màng suy nghĩ, không biết đã qua bao lâu.

Người phụ nữ tóc bạch bước ra từ phòng bên trong, chỉ vào chiếc ấm trong tay anh ta và cười nói:

“Trà đã nguội rồi, uống không ngon nữa đâu.”

Cô ta cẩn thận đặt một chiếc hộp trước mặt __TERMLOCK

Chiếc đồ gốm này toát lên một hương vị cổ xưa, như thể đã được chôn giấu sâu trong lòng đất.

Những hoa văn trên nó tạo thành hình ảnh của một con cáo chín đuôi mang tính chất trừu tượng.

Ngay cả Vệ Uyên – người không quá am hiểu về lịch sử – cũng có thể nhận ra ngay sự cổ xưa và quý giá của nó. Đây chắc chắn là một vật cổ thuộc hàng bảo vật quốc gia. Anh ta cẩn thận đặt chiếc đồ gốm xuống đất, nhẹ nhàng vuốt ve lớp gốm thô ráp nhưng lại có những đường cong mềm mại, rồi nói: “Tiền bối, đây là…?”

Người phụ nữ tóc bạc cười và nói: “Đây là do bạn tạo ra.”

Cô ấy đặt tay lên phần trên cùng của chiếc đồ gốm.

“Đây là tác phẩm mà bạn từng tự hào nhất; nó được chọn để sử dụng cho chồng tôi.”

“Bạn đã rất tự hào về nó, thậm chí còn say mê vì nó.”

“Tôi biết bạn không tin vào chuyện kiếp trước, nhưng mọi vật đều có linh hồn. Chiếc đồ gốm này đã chứa đựng tâm huyết và sự chăm sóc của bạn; trong nó còn ẩn chứa những suy nghĩ và tinh thần của bạn được lan tỏa một cách vô thức trong từng ngày. Nó vẫn đang chờ đợi bạn… Đây chính là câu chuyện giữa nó và bạn.”

Người phụ nữ cười nhẹ, sau đó dùng ngón tay gõ nhẹ vào chiếc đồ gốm.

Âm thanh không vang lên rõ ràng, mà trầm ấm.

Khi âm thanh đó đến tai Vệ Uyên, ông cảm thấy tâm trí mình trở nên mơ hồ.

Tầm nhìn trước mắt trở nên mờ ảo, mọi thứ dường như được phóng đại lên, xuất hiện những điểm sáng lấp lánh.

Vệ Uyên buông tay, và chiếc đồ gốm cổ xưa rơi xuống đất.

………………

Tiếng vỡ đồ gốm vang lên chói tai.

Những đường cong mềm mại, những độ cong hoàn hảo… Mỗi hoa văn trên nó đều như được tạo ra một cách tự nhiên.

Chiếc đồ gốm quý giá đó vỡ thành nhiều mảnh khi rơi xuống đất, khiến Vệ Uyên giật mình. Khi tỉnh táo trở lại, ông nhìn thấy mình đang ngồi bên bờ một con sông, trên những tảng đá xanh; bầu trời xanh thẳm, cỏ cây um tùm, và tiếng vang đập xuống mặt đất dữ dội như tiếng sấm.

Vệ Uyên cúi đầu nhìn những mảnh vỡ đó, dần dần cảm thấy bối rối, như thể đã quên mất điều gì đó.

Mình đã đến đây để làm gì vậy?

Đây là nơi nào?

Có lẽ mình… là một người thợ làm gốm? Không, không phải…

Mình là ai?

Từ xa, có tiếng gọi quen thuộc vang lên, giúp ông thoát khỏi trạng thái mơ hồ này. Ông chớp mắt; cỏ bên bờ sông bay lên rồi lại rơi xuống. Quay đầu lại, một chàng trai cao lớn, mạnh mẽ đ

Anh ta sở hữu một thân hình khỏe mạnh, làn da đen sạm sau nhiều ngày dưới ánh nắng mặt trời, và mái tóc rối bù như cỏ biển. Trên cổ anh ta đeo một chiếc vòng treo có hình răng sói, còn phía sau lưng là một loại vũ khí nặng làm từ đá. Khi chàng trai trẻ tiến lại gần, anh ta giảm tốc độ bước đi và nhìn thấy những mảnh gốm vỡ rải rác trên mặt đất; anh ta nhăn mặt tỏ vẻ tiếc nuối, cúi xuống kiểm tra rồi lắc đầu, sau đó vỗ nhẹ vào vai Vệ Uyên đang mơ màng và an ủi: “Đừng lo, thất bại một lần không sao đâu, rồi bạn sẽ thành công thôi.”

“Nào, có việc cần bạn giúp đỡ đấy.”

Như thể vừa phá vỡ một lớp màn mờ ảo, chàng thợ gốm trẻ bỗng tỉnh táo trở lại. Anh ta chớp mắt, quét qua những suy nghĩ kỳ lạ vừa xuất hiện trong đầu mình, coi chúng như những con chim sắt bay lượn hay những chiếc hộp sắt lăn trên mặt đất, rồi tự nhủ mình đã mơ màng quá lâu… Anh ta vỗ tay để xua tan bụi đất trên tay, đứng dậy; trên người anh ta mặc những bộ quần áo làm từ da thú, cổ tay được trang trí bằng đá. Anh ta ngẩng đầu nhìn bầu trời và duỗi người thoải mái.

Anh ta là một thợ thủ công của bộ lạc; mặc dù bị bắt làm tù binh, nhưng nhờ vào tài năng làm gốm của mình, anh ta không hề bị đối xử tệ. Tên của anh ta được đặt theo một ước nguyện… Ước nguyện rằng nước sẽ tụ lại trong một cái hố sâu và không còn chảy trôi nữa… Vì vậy, tên anh ta là… **Uyên**.

Chàng trai trẻ đang mang vũ khí vội vàng kéo anh ta đi, cười ha hả nói:

“Người tên **Yu** kia sẽ cưới nữ pháp sư vào ngày mai đấy; còn bạn thì cứ mãi mê với việc làm gốm của mình… Nhanh lên, hãy giúp đỡ đi! Hehe, lần trước khi anh ta đến xin cưới, chính bạn là người đã ném gốm xuống đập cửa mạnh nhất đấy… Hôm nay, bạn cần phải cố gắng hơn nữa đấy!”

Dù chỉ là những người phàm tục thôi… Nhưng câu chuyện tiếp theo chắc chắn sẽ rất thú vị đấy…

Chương trước, tôi đã quên ghi tên chương lại sau tên chương… Hãy bổ sung lại nhé~