“Vết thương ư?”

Nguyên Giác mở đôi mắt ra và nhìn thấy người già đang đứng phía sau thiếu niên Tịch Ca – hay nói chính xác hơn, khó có thể phân biệt được đó là người già hay một người đàn ông trung niên. Người này mặc quần áo rách rưới, nhưng toàn thân anh ta tỏa ra một lực kiếm vô cùng mạnh mẽ, không ai sánh kịp trên đời này.

Trong đôi mắt anh ta, máu đỏ óng ánh hiện lên; đôi mắt đó đã bị hủy hoại hoàn toàn, như thể đã bị một sức mạnh cực lớn xuyên qua và nghiền nát.

Nguyên Giác bước tới, ánh mắt hơi chau lại, trán anh ta tỏa ra ánh sáng Phật quang trong trẻo. Anh nhận thấy toàn thân người già kia đầy bụi bẩn và ẩn chứa những ý đồ giết chóc cùng tội ác khôn lường. Thiếu niên Tịch Ca vẫn chưa hiểu được điều gì đang hiện lên trong ánh mắt của thầy mình.

Người tu sĩ thực thụ này đặt hai tay lại với nhau và nói: “Thầy ơi.”

“Thầy đã từng nói rằng, trong cuộc tranh đấu của Phật giáo, nếu đệ tử gặp được người này, thì đó chính là duyên phận.”

“Mặc dù anh ta bị thương nặng, nhưng vẫn còn chút sự sống sót… Điều đó cũng chính là duyên phận.”

“Duyên phận và phận sống… Đó chính là Phật pháp; họ xứng đáng được chúng ta cứu giúp.”

Người tu sĩ cao lớn đặt một tay lên ngực và niệm danh Phật: “Cứu ư?”

“A Di Đà Phật… Quả thực là như vậy.”

Anh ta bước tới nửa bước. Một luồng khí mạnh mẽ và đáng sợ bùng nổ; bằng tay phải, anh ta nắm lấy cây gậy thiền của Phật giáo. Càng là vật phẩm có giá trị cao, càng không chứa bất kỳ tạp niệm nào, thì nó càng trở nên nặng nề và đáng sợ hơn. Khi cây gậy được giơ lên và đập xuống, thiếu niên Tịch Ca không thể tin nổi; anh ta vội vàng lùi lại, sử dụng bước đi của Phật giáo để tránh né, và vội vàng hỏi:

“Thầy ơi, tại sao vậy!”

“Người này mang quá nhiều tội ác… Không thể được cứu.”

Người tu sĩ trả lời một cách từ tốn. Nhưng các động tác của anh ta càng lúc càng trở nên mạnh mẽ và đáng sợ hơn; như thể tâm hồn Phật không hề lay chuyển. Thiếu niên Tịch Ca liên tục lùi lại; dù bản thân mình cũng nhiều lần suýt bị thương, nhưng anh vẫn không chịu buông bỏ người già kia. Khi cây gậy của người tu sĩ được giơ lên và đập xuống, thiếu niên Tịch Ca dùng hai tay đỡ lại và nói:

“Thầy ơi…”

“Tất cả sinh linh đều bình đẳng!”

Người tu sĩ hạ mắt xuống và nói một cách bình tĩnh: “Nhưng mạng sống của các sinh linh không giống nhau.”

“Có những người… không thể được cứu.”

“Nếu cứ cứu họ… thì chỉ khiến bàn tay ta đẫm máu mà th

Chàng trai tên Thích Ca đang chảy máu từ vai, hai tay chắp lại với ánh mắt trong sáng và yên bình, nói:

“Vậy là hắn đã gặp ta rồi, ta không thể không cứu hắn.”

Một người lớn, một người nhỏ.

Một sư phụ, một đệ tử, nhưng cùng có tính cách cứng đầu như nhau, họ nhìn nhau.

Bỗng nhiên, từ xa vang lên những tiếng kêu thất thanh; ông Húc Đế xuất hiện giữa họ, một tay nắm cây trượng thiền của Viên Giác, tay kia đặt lên đỉnh đầu chàng trai Thích Ca, nói: “Bình tĩnh đi, hai đứa nhỏ này, sao lại lại đánh nhau nữa?”

“Thích Ca ơi, đừng làm sư phụ của con tức giận nữa.”

“Viên Giác ơi, đừng có cái tính khó chịu như vậy.”

“Nào, để xuống đi, có chuyện gì không thể nói ra một cách tử tế được sao? Cứ phải dùng vũ lực… Ôi, thật là…” Ông Húc Đế thở dài, nói: “Không bao lâu nữa, cậu bé Thích Ca này sẽ phải trở về thời đại của mình mất rồi, sao không yên ổn một chút được?”

Viên Giác và Thích Ca đều trở nên buồn bã.

Thích Ca đã đến đây từ hàng nghìn năm trước.

Khi chiếc lá Bồ Đề trên lưng chàng trai héo úa, anh sẽ phải trở về thời đại đó.

Trấn an xong hai người cứng đầu này, họ nhìn về phía người già đang trong tình trạng nguy kịch kia; Viên Giác im lặng một lúc lâu, rồi nói: “Nếu con quyết tâm muốn cứu hắn, thì hãy theo luật duyên phận. Nếu hắn thực sự có duyên với Phật giáo, thì chắc chắn sẽ được cứu; còn không, thì đừng trách tôi.”

Thích Ca chắp tay lại và mỉm cười đồng ý.

Ông Húc Đế xoa vai và vỗ lưng cho họ, phục vụ họ một cách rất ngoan ngoãn.

Khuôn mặt tuấn tú và thanh tú của anh tràn ngập nụ cười rạng rỡ và vui vẻ.

Có vẻ như việc cứu được một người thực sự khiến anh rất mãn nguyện.

“Sư phụ thật tốt bụng.”

Cuối cùng, cả hai quyết định nhường bước, để người già ấy ở lại bên họ, xem liệu hắn có thể được cứu hay không. Nếu không, Viên Giác sẽ không do dự mà dùng cây trượng thiền đánh hắn một cú chính xác vào đầu, sau đó sẽ hát bài chú sinh tử ngay tại chỗ, để linh hồn của hắn được siêu thoát.

Chàng trai Thích Ca chăm chỉ lau rửa và chữa trị vết thương cho người già ấy.

Dù Viên Giác có cau mày, cuối cùng cũng giúp đỡ.

Tuy nhiên, cách giúp đỡ của anh hơi thô bạo; anh đặt tay lên những vị trí bị thương của người già ấy, và với ánh sáng Phật quang thuần khiết và mạnh mẽ mà anh đã tích lũy được sau những cuộc hành trình qua hoang mạc, anh đã cố gắng chữa trị vết thương cho hắn. Nhưng điều đó cũng khiến người già ấy đau đớn và liên tục kêu la trong cơn hôn mê.

Sau khi

Nhưng không hiểu tại sao, vào lúc này lại có một thế lực vô hình nào đó khiến cho người già ấy thay đổi từ sinh thành tử, dường như anh ta sắp biến thành một người đàn ông cao lớn; vẻ ngoài của anh ta cũng chỉ mới ở tuổi trung niên mà thôi, nhưng những vết máu trên khuôn mặt vẫn chưa biến mất.

Khi cậu bé Thích Ca giúp điều trị vết thương cho anh ta, có vẻ như anh ta đã tỉnh lại và đau đớn vô cùng. Anh ta bỗng nhiên nắm chặt cổ tay Thích Ca, làm xuất hiện những vết bầm xanh tím và máu chảy ra; anh ta gào thét điên cuồng trong không khí: “Mọi vật đều phải trở về với cõi chết… Đất đai…” Thích Ca đang muốn nói gì đó để an ủi anh ta thì Yuan Jue đã lấy cây thiền trượng và đập mạnh vào trán anh ta. Sau đó, người đàn ông được cứu sống đó im lặng ngã xuống đất.

Yuan Jue ngồi xuống mà không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt.

“Có hiệu quả.”

Pháp thuật siêu thoát vật lý…

Chất an thần vật lý…

Thích Ca nhăn mày rồi lau những vết thương trên mặt người đàn ông đó; nhưng khi nhìn vào đôi mắt đen thui của anh ta, cậu ta gãi đầu và chạy đến bên người đàn ông gầy yếu kia, e thẹn vỗ vai ông ấy và hỏi: “Ông Hù, ông mệt không ạ? Con xoa dầu cho ông nhé?”

“Không mệt đâu.”

“Vậy… ông có khát không ạ? Con đi hái quả cho ông nhé.”

“Đủ rồi, đồ ranh mãnh này…” Người đàn ông già đó bất đắc dĩ nói: “Nói đi, con có việc gì cần ông giúp đỡ không?”

“Tuyệt vời! Ông Hù là người đáng tin cậy nhất thế giới mà!” Người đàn ông gầy yếu cười ha hả trước lời nói của cậu bé.

Thích Ca có đôi mắt long lanh, vui vẻ nhảy múa và nói: “Tất nhiên rồi! Con có thể đặt cho mình rất nhiều cái tên khác nhau: Thích Ca Mâu Ni, Giáo Đàm Thích Đa Tử… hay là Bồ Tát Sư Tử Dũng Cảm, Toàn Diện Vạn Hành!”

“Hay là Nam Mô Tất Cả Chư Phật Hải Hội Như Lai!”

“Nam Mô Như Lai Xóa Bỏ Nghi Ngờ, Khởi Đầu Tâm Hướng Thiện!”

Ông Hù cười ha hả và tiến lại gần, mở đôi mắt của người đàn ông đó ra… Rồi thốt lên: “Chỉ là đôi mắt thôi… Ông ta rất giỏi trong việc tạo ra những thứ giả mạo… Ah…” Người đàn ông già đó bỗng nhiên do dự, nhớ lại những hậu quả khủng khiếp mà việc tạo ra những thứ giả mạo đã gây ra cho mình… Bụng anh ta bỗng nhiên phồng lên như thể được thổi phồng… Và suốt hàng chục nghìn năm trời, bụng đó vẫn không hề giảm đi… Nhưng bây giờ, có lẽ mọi chuyện đã ổn rồi chăng?

Cậu bé này trông có vẻ cũng không phải là một vấn đề gì quá lớn…

  Hơn nữa, những hậu quả tiêu cực còn sót lại từ trước giờ tôi đã dùng hết rồi; bây giờ thật sự là nhẹ nhõm và thoải mái. Chỉ là hai con mắt ấy thôi… à, chuyện nhỏ nhặt thôi mà.

  Bỗng nhiên, ông lão Ha khúc khích cười lớn, vỗ vai Vòng Giác một cái, rồi lại vỗ vai Thích Ca một cái nữa.

  “Nhận lấy đôi mắt Pháp của ngươi – đôi mắt có thể xóa bỏ mọi tội lỗi và giúp chúng sinh siêu thoát!”

  “Nhận lấy đôi mắt Phật của ngươi – đôi mắt luôn mang lại niềm vui cho mọi sinh vật!”

 —Ông lão đưa hai tay ra, cầm lấy thứ gì đó rồi bước tới gần họ, sau đó đặt nó xuống đất và tự hào đứng dậy. Nhưng chưa kịp nói gì, ông đã thấy Vòng Giác và Thích Ca đều ngẩn ngơ.

  Ông lão Ha ngạc nhiên: “Các ngươi sao vậy?”

  Đùng!

  Thân hình ông ta đột nhiên trở nên nặng nề hơn…

  “Giống như tôi lại tăng cân trở lại vậy…”

  Đùng!

  Ông Ha im lặng.

  Vòng Giác im lặng.

  Thích Ca trẻ tuổi cũng ngẩn ngơ.

 —Ông Ha sờ vào bụng mình – bụng tròn trịa, mềm mại – rồi sờ vào cằm mình; cằm ông ta căng mọng và có độ đàn hồi tốt. Ông lão nhăn mày, sau đó lấy ra một chiếc gương nhỏ và nhìn vào, thấy rằng cơ thể mình lại trở về trạng thái ban đầu.

 —Mắt ông lão trợn tròn; ông nhìn cậu bé hiền lành kia, nhìn Vòng Giác đang cầm cây thiền trượng, rồi nhìn người đàn ông đang bất tỉnh kia… Rồi miệng ông run rẩy: “Các ngươi… ba người các ngươi, tất cả đều có những duyên phận và số mệnh lớn lao ư?!”

 —Ông lão lảo đảo, ngồi xuống đất và khóc nức nở:

  “Waahhh… Tôi thật là ngu ngốc!”

  “Tôi chỉ biết rằng không được chạm vào đứa cáo con đó… Nhưng tôi thật sự không ngờ rằng ngay cả những người xung quanh nó cũng không được chạm vào nữa… Uuuuh… Tôi lại tăng cân trở lại rồi… Ba người các ngươi… waahhh…”

  Vòng Giác xoa trán và thở dài: “Trước hết, hãy tìm một chỗ để kiểm tra xem cơ thể có bị thương không.”

  Anh ta giúp ông Ha đứng dậy, tìm một nơi an toàn để kiểm tra tình trạng sức khỏe của ông lão; còn Thích Ca thì đỡ người đàn ông bị thương – người đàn ông đó đã thay đổi hoàn toàn do sự biến đổi của khí công sống chết của ông lão – và tìm đến một ngôi nhà hoang tàn.

  Thích Ca cười nhẹ nhàng và

Sau khi tôi đi rồi, cũng sẽ có đệ tử khác ở bên bạn thôi.

Vị sư nhìn chàng trai kia và nói một cách bình thản: “Bạn đã cứu anh ta, vậy thì hãy tiếp tục giúp đỡ anh ta cho đến cùng.”

“Đừng chỉ sau khi thỏa mãn lòng muốn cứu người của mình rồi lại bỏ rơi họ.”

“Thích Ca, việc cứu người đồng nghĩa với việc gánh vác những hệ quả phức tạp; không hề đơn giản như vậy đâu. Bạn phải gánh vác trách nhiệm với mạng sống của người khác. Nếu bạn muốn, hãy nhận anh ta làm đệ tử đi.”

Chàng trai tên Thích Ca ngẩn ngơ.

Nhưng Viên Giác đã không quan tâm đến anh ta nữa, mà quay người đi giúp Hỗ Đế hồi phục.

Người đàn ông bị thương nặng đã ngủ liệt trong thời gian dài. Bỗng nhiên, vào lúc đêm tối, khi gió và mưa ập đến, anh ta tỉnh dậy trong tình trạng hoảng loạn, không biết mình là ai, cũng không nhớ chuyện gì đã xảy ra trước đó. Anh ta chỉ thấy một chàng trai đang cười và đưa nước cho mình.

“Anh đã tỉnh rồi à?”

“Cảm thấy thế nào rồi?”

“Tôi… tôi là ai vậy…?”

“Các bạn là ai vậy?!”

Khuôn mặt người đàn ông hiện lên vẻ đau đớn; linh hồn của anh ta đã bị một thanh kiếm xuyên qua, quả vị tu hành của anh ta bị tước đi, cuộc sống và cái chết của anh ta bị đảo ngược, ký ức của anh ta tan thành bụi. Thích Ca ngạc nhiên và nói: “Anh không nhớ tên mình nữa sao? Tôi đã cứu anh, nếu anh muốn, tôi có thể đặt cho anh một cái tên.”

“Anh có thể tạm thời sử dụng cái tên đó.”

Người đàn ông cảm nhận được lòng tốt của chàng trai và gật đầu.

Thích Ca chắp tay lại, suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Khi anh bất tỉnh, anh luôn la hét những câu như ‘Mọi vật đều trở về với đất mẹ’… Sao không lấy cái tên đó làm tên cho anh nhỉ?”

“‘Chôn cất’… cái tên này có vẻ quá hung ác.”

Chàng trai cau mày suy nghĩ.

Người đàn ông cảm thấy đầu đau như bị đập vỡ; trên trán anh ta, ánh sáng Phật quang đang lấp lánh; bên ngoài, gió mưa dữ dội, căn phòng chìm trong bóng tối… Bỗng nhiên, một ánh sáng ấm áp xuất hiện trước mắt anh ta; anh ta thấy một vị sư cao lớn mặc áo choàng xám đang đứng quay lưng lại, đang thắp đèn bằng ngón tay.

Trong căn phòng tăm tối hàng nghìn năm, một ngọn đèn đã mang lại ánh sáng!

Bên cạnh, một ông lão thấp bé, mập mạp ngồi trên tảng đá, nụ cười trên khuôn mặt ông ta thoáng hiện vẻ bất đắc dĩ, nhưng cũng không quá quan tâm đến chuyện đó.

Vị sư cao lớn đó đang thắp đèn, quay lưng lại mọi thứ.

Ông lão mập mạp, mặc áo trần và cười toe toét