Trăm năm trên thế gian này, chỉ là một giấc mơ ngắn ngủi, nhưng trọng lượng của nó không hề nhẹ hơn bất kỳ sinh linh nào khác.

Su Yuer cùng ba nàng tiên cáo ngồi yên lặng bên chiếc bàn, cho đến khi khói xanh từ bình hương tan biến hết, chúng mới dần tỉnh táo lại. Cảm giác như mình đã hiểu được điều gì đó, có điều gì đó đang nghẽn lại trong lòng và muốn bày tỏ ra, nhưng khi đến lúc mở miệng, chúng lại nhận ra rằng không có từ ngữ nào có thể diễn tả được những cảm xúc ấy.

Hù Mèi dựa cằm vào tay, thở dài u sầu và nói: “Tôi hiểu tại sao có nhiều chị em lại mong muốn đến thế giới loài người rồi… Dù không phải như tôi từng nghĩ, nhưng nó vẫn rất tốt, và còn thực tế hơn nữa.”

Su Yuer hiếm khi gật đầu đồng ý.

Nàng ngước nhìn Vệ Uyênđang đứng tựa vào cửa, sau đó đưa ra một đề xuất ngay lập tức nhận được sự đồng ý của hai nàng tiên cáo:

“Chúng ta có nên đến thành phố bên ngoài để thăm hai vị lão nhân này không?”

Không hiểu tại sao, lần này, nơi mà các nàng tiên trẻ tuổi thường bị cấm ra ngoài như Thanh Kiều lại đồng ý một cách hiếm hoi. Tuy nhiên, vị lão tiên canh giữ con đường dẫn đến Thanh Kiều lại mỉm cười và đưa ra một yêu cầu khác: “Nhưng các bạn cần tìm một người hướng dẫn đáng tin cậy.”

Người lão tiên này được biết là đã rất già. Khi còn trẻ, ông ta đã từng phiêu lưu ở thế giới loài người và để lại danh tiếng của một thiên tiên cáo. Sau đó, do một số sự việc xảy ra, ông ta từ bỏ sự phồn hoa bên ngoài và trở về Thanh Kiều để canh giữ con đường quan trọng này. Trong cả vương quốc Thanh Kiều, ít ai biết tên tuổi hay tuổi tác của ông ta, nhưng mọi người đều nhớ rằng khi còn nhỏ, mình đã từng xin kẹo từ ông ta. Khi lớn lên, họ cũng thường nghe ông ta kể chuyện. Vì vậy, càng lớn tuổi, mọi người càng tôn trọng ông ta hơn.

Khi một bậc trưởng lão như vậy đưa ra yêu cầu, ba nàng tiên cáo đành phải tuân theo. Vì chuyến đi này cuối cùng cũng là do Vệ Uyêngây ra, nên cô ấy không thể không gánh vác trách nhiệm này. Lần này, khác với khi đến Thanh Kiều trước đây – lúc đó họ sử dụng những vật bí mật để mở đường – lần này họ đi qua cổng chính.

Người canh giữ cổng Thanh Kiều là một vị lão nhân với mái tóc và râu trắng bạc. Ba nàng tiên cáo đi phía trước; thực tế là Thanh Kiều khác hẳn so với trong giấc mơ. Ngoại trừ Su Yuer, Hù Mèi và Sư Yên đều rất hào hứng, liên tục thì thầm với nhau và đôi khi không kiềm được mà bật cười. Vệ Uyênđi phía sau.

Sau khi Su Yến Nhi cùng hai người bạn của mình chào hỏi vị tiên cáo già không rõ tuổi tác đó, họ đã rời khỏi Thanh Khâu Quốc.

Khi đi qua, vị tiên cáo già ấy mỉm cười và cúi chào:

“Ba đứa trẻ này, thật là phiền phức cho đại tướng rồi.”

Vệ Uyên ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức cũng đáp lại lễ chào, sau đó mới tiếp tục đi theo.

Bên ngoài, Su Ngọc Nhi cùng hai người bạn đang chờ đợi. Su Ngọc Nhi quay đầu nhìn về phía nơi kết nối hai thế giới, và mơ hồ nhìn thấy người đàn ông bảo vệ Thanh Khâu Quốc đang nói chuyện với thanh niên loài người, nhưng cô không để tâm đến điều đó.

Thành phố trong giấc mơ và thế giới con người thực tế, về cơ bản thì không có sự khác biệt lớn nào.

Ba nữ tiên cáo sử dụng phép ẩn thân đơn giản, còn Vệ Uyên chỉ che giấu thanh kiếm đằng sau lưng mình.

Họ băng qua cây cầu và đi đến con đường cổ đầy những cây bàng cao vút.

Phía xa, có thể nhìn thấy cột cờ cao vút của trường học. Những ấn tượng trong giấc mơ và hiện thực xen kẽ vào nhau, khiến lòng người không khỏi xúc động. Vệ Uyên mua một số trái cây, sau đó đến bệnh viện và nói rằng mình là bạn của cháu trai người già này, được nhờ đến thăm họ.

Người già trên giường bệnh đã ngủ thiếp đi.

Còn bà lão thì rất ngạc nhiên khi có người đến thăm, vội vàng mời anh ta ngồi xuống.

Ban đầu, bà lão muốn đi lấy nước, nhưng Vệ Uyên tự nhiên không để bà làm việc đó. Anh ta rửa sạch trái cây và đặt chúng lên tủ bên cạnh giường bệnh. Nhìn thấy người già yên tĩnh lại, bà lão có vẻ ngượng ngùng và nói: “Thật là phiền phức khi phải mời anh đến đây, cảm ơn anh rất nhiều.”

Vệ Uyên cười và nói: “Có gì phiền phức đâu?”

“Tôi rất ngưỡng mộ việc hai người có thể đi cùng nhau một cách hòa thuận như vậy. Đây là cơ hội hiếm có, tôi không thể bỏ lỡ được.”

Tại đây, Vệ Uyên trò chuyện với người già về những chuyện hàng ngày, trong khi ba nữ tiên cáo – hoặc xinh đẹp, hoặc dễ thương – đang lắng nghe bên cạnh. Mái tóc mềm mại của họ nhô ra thành những chiếc tai nhỏ xíu; có người đứng yên, có người ngồi trên bậu cửa sổ, đung đưa đôi chân, ánh mắt đều tràn đầy sự tò mò.

Những cuộc trò chuyện nhỏ nhặt, vui vẻ…

Chỉ là những cuộc sống bình thường thôi, nhưng khi chứng kiến tình cảm mà họ dành cho nhau suốt đời, lại cảm thấy có gì đó đặc biệt.

Sư Diễn Nhi và Hồ Mai nghe rất chăm chú.

Sư Ngọc Nhi ban đầu cũng đang lắng nghe say sưa, nhưng dần dần cảm nhận được một vài điều kỳ lạ.

Lông mày nhíu lại, vốn không muốn gây rối, nhưng mùi hương này thực sự quá khó chịu, khiến cô cảm thấy vô cùng không thoải mái. Sau một chút suy nghĩ, cô đã nhẹ nhàng nói với Vệ Uyên, giấu đi mục đích thật của mình, chỉ nói rằng muốn đi dạo quanh đây một chút. Vệ Uyên dường như không hỏi gì thêm, chỉ gật đầu đồng ý.

Sư Ngọc Nhi vẫn duy trì trạng thái ẩn thân, rồi bước ra khỏi phòng bệnh.

Cô tiếp tục đi theo hướng của mùi hương đó.

Càng đi về phía đông bắc, mùi hương càng trở nên nồng nặc hơn. Cuối cùng, cô dừng lại trước một căn phòng bệnh. Cô theo sau y tá bước vào, rồi nhìn về phía một chiếc giường. Trên giường nằm một chàng trai gầy yếu, đôi mắt nhắm chặt; chính mùi hương kỳ lạ đó phát ra từ người anh ta.

Bên cạnh có người thân đang lau nước mắt và than thở với người khác.

Sư Ngọc Nhi suy nghĩ một lát, rồi dùng phép thuật của mình để khiến những người thân này từ từ kể lại những gì đã xảy ra.

Cô nhìn vào phiếu bệnh của y tá.

Tên: Đỗ Hoàng Dật.

Tuổi: Hai mươi chín.

………………

Đỗ Hoàng Dật đã mất tích trong bảy ngày trước khi người thân gọi cảnh sát.

Người gọi cảnh sát chính là bạn gái hẹn của anh ta.

Vì Đỗ Hoàng Dật không trở về nhà, cô ấy cảm thấy rất lo lắng. Ban đầu, cô ấy nghĩ rằng anh ta có thể đang vui chơi quá mức ở núi Trường Bạch Sơn, nhưng sau đó nhận ra có điều gì đó không ổn: không thể liên lạc được với anh ta qua điện thoại, cũng không nhận được tin tức nào trên mạng.

Khi hỏi những người ở nơi làm việc của anh ta, họ mới phát hiện ra rằng Đỗ Hoàng Dật đã mất liên lạc trong suốt thời gian đó.

Cuối cùng, cô ấy hoảng sợ và lập tức gọi cảnh sát.

Sau khi điều tra, cảnh sát phát hiện ra rằng Đỗ Hoàng Dật đã trở về đây bằng xe hơi vào ngày anh ta lên núi Trường Bạch Sơn. Nhưng khi xem lại camera giám sát, họ phát hiện ra một điều kỳ lạ: sau khi xuống xe, anh ta đã lảo đảo đi về phía một nơi hẻo lánh, và cuối cùng phải dùng chó tìm kiếm mới tìm thấy anh ta.

Toàn thân anh ta không hiểu sao lại trở nên gầy yếu đến thế.

Anh ta mê man không tỉnh táo; khi tỉnh lại, anh ta chỉ liên tục gọi tên “A Tử”, như thể đã điên rồ, không nhận ra người xung quanh, và gay gắt hỏi tại sa

Khi nói đến đây, mẹ của Du Hồng Dật không nhịn được mà lại rơi nước mắt.

“Đó chẳng phải là biệt thự gì cả!”

“Khi tìm thấy anh ấy, anh ấy đã nằm bất động trong quan tài, suýt chết rồi.”

“Sau khi hồi tỉnh, trông anh ấy giống như con cáo hoặc con chó hoang dã, chỉ có thể đưa đến đây để kiểm tra thôi.”

Nói xong, bà lại bắt đầu khóc. Những người thân và bạn bè xung quanh vội vàng an ủi bà. Khi nhìn thấy Du Hồng Dật đang ngủ say dưới tác động của thuốc an thần, ánh mắt họ đều đầy lòng thương hại. Su Ngọc Nhi đưa ngón tay ra, vẽ một đường trong không khí, và một luồng khí vô hình từ người Du Hồng Dật được kéo vào ngón tay cô. Trên khuôn mặt cô hiện lên vẻ ghê tởm.

Nhìn quanh căn nhà này một lát, sau đó cô gọi Su Yên Nhi và Hồ Mễ đến, giải thích sự việc một cách ngắn gọn, rồi cho họ xem luồng khí đó và nói:

“Đó là yêu tinh cáo hoang dã.”

“Loại yêu tinh này ra ngoài làm hại người ta, hút đi sinh khí của con người để làm ô uế danh tiếng của chúng ta ở Thanh Kiều. Rõ ràng chính chúng là những kẻ gây ra những tội ác đó, nhưng cuối cùng lại ảnh hưởng đến dòng dõi của chúng ta.”

Su Yên Nhi hỏi: “Vậy… phải làm thế nào? Có nên báo cho các bậc trưởng lão không?”

Hồ Mễ mắt sáng lên, nói: “Bây giờ những người đứng đầu Thanh Kiều đều không muốn can thiệp vào chuyện của loài người, nói chuyện với họ chắc chắn sẽ vô ích. Thà chúng ta tự mình bắt con yêu tinh cáo hoang dã này lại, hoặc đưa nó đến cơ quan An ninh Kim Y phục của loài người! Hehe, như vậy thì các bậc trưởng lão chắc chắn sẽ nhìn nhận chúng ta một cách khác!”

Su Yên Nhi cũng bắt đầu nghĩ đến điều đó.

Tuổi trẻ thường nhiều sự bốc đồng và liều lĩnh. Hơn nữa, vì xuất thân từ gia đình quý tộc, họ thực sự không coi trọng những con quái vật hoang dã gây hại cho con người. Sau khi bàn bạc một chút, ba người quyết định tự mình xử lý con yêu tinh này.

Su Yên Nhi lại hỏi: “Vậy có nên báo cho Vệ công tử không?”

Su Ngọc Nhi suy nghĩ một lát, rồi lắc đầu: “Thôi, không cần.”

“Tôi thấy anh ấy dường như không có nhiều phép thuật, sức mạnh ma thuật cũng yếu. Hôm qua, anh ấy cũng chỉ nhờ vào con thú linh mà mới bắt được con yêu tinh đó. Những con yêu tinh cáo hoang dã này rất giỏi lợi dụng nam giới, và chúng cũng thường sử dụng những phép thuật quyến rũ. Bây giờ khi con thú linh của anh ấy không ở bên cạnh, chúng ta không thể để anh ấy gặp nguy hiểm được.”

“Chúng ta hãy nghĩ cách đánh lạc hướng anh ấy trước.”

“Được.”

“Tôi muốn loại có hương vani.”

“Tôi thì chỉ cần nước cốt chanh là được.”

“Hehe, phiền chàng Vệ rồi đấy…”

Vệ Uyên ngạc nhiên một chút, nhưng rồi cũng đành phải đáp ứng những yêu cầu đó. Người già kia vừa kể lại rằng hôm nay vợ ông tỉnh dậy, và khi bác sĩ hỏi han, bà ấy lại lẩm bẩm rằng trong giấc mơ mình đã thấy một chàng trai đẩy mình một cái, sau đó mới tỉnh dậy… Bác sĩ cũng không hiểu nổi chuyện gì đang xảy ra; chắc chắn không thể có thần tiên thật sự tồn tại được chứ.

Cô y tá bên cạnh thì bảo: “Ai mà biết được nhỉ?”

“Có lẽ cũng có thể đấy… Thế giới này rộng lớn lắm mà.”

Nghe vậy, bà lão không khỏi bật cười, nhìn Vệ Uyên và hỏi: “Chàng Vệ thì nghĩ sao?”

“À… Thời đại này vẫn phải tin vào khoa học mà… Trên đời này đâu có thần tiên đâu.”

“Có lẽ chỉ là một giấc mơ bình thường của ông ấy thôi.”

Vệ Uyên trả lời, rồi ngước mày nhìn ra ngoài cửa sổ – thấy ba nữ hoàng cáo đã sử dụng phép ẩn thân đang đi về phía nào đó. Vệ Uyên đã hứa với nữ hoàng cáo kia sẽ chăm sóc ba người phụ nữ đó; trong lòng anh cũng tò mò không biết họ định làm gì.

Họ trò chuyện thêm vài câu nữa, rồi Vệ Uyên đứng dậy để chào tạm biệt.

Bà lão ngạc nhiên: “Không ở lại thêm chút nữa à?”

Vệ Uyên cười và nói: “Không được đâu… Tôi còn có việc phải giải quyết nữa.”

Anh dừng lại một chút, nói một cách thành thật: “Sau này có lẽ sẽ không còn nhiều cơ hội gặp lại các bạn nữa… Tôi hy vọng hai người vẫn sẽ tiếp tục sống tốt như vậy.”

Có lẽ hiếm khi có ai nói những lời này một cách nghiêm túc đến thế; bà lão ngạc nhiên một chút, rồi từ từ gật đầu đồng ý:

“Cảm ơn.”

Vệ Uyên mỉm cười, rồi bước ra ngoài.

Có một chàng trai trẻ đang mang theo hành lí, vội vã bước vào bên trong; Vệ Uyên lịch sự nhường đường cho anh ta. Người già trên giường dường như bị tiếng bước chân đó làm tỉnh giấc, từ từ mở mắt và quay đầu nhìn xem ai đang làm ầm ĩ như vậy… Hóa ra đó chính là cháu trai mình.

Nhưng chưa kịp vui mừng, ánh mắt ông lại đập vào người đàn ông đang mỉm cười và gật đầu với cháu trai mình trước khi bước ra khỏi cửa… Dù tuổi tác đã cao, nhưng ông vẫn cảm thấy tim mình se lại… Gần như vô thức, ông muốn ngồd dậy.

Người thanh niên vội vàng đến đã nhanh chóng ngăn cản những hành động mạnh mẽ của người già:

“Này này, đợi đã, ông ơi, bây giờ ông đang khỏe mạnh thì hãy nghỉ ngơi đi.”

Nhưng người già lại phẩy tay đuổi anh ta đi.

Thật đáng tiếc, chỉ vì sự can thiệp đó mà người thanh niên kia đã rời đi ngay lập tức.

Người già đành thở dài, nằm xuống. Bà lão thấy cháu trai mình thì vui mừng, cười nói và đưa cho anh ta những quả trái cây vừa rửa xong, rồi trò chuyện vài câu: “Con xem này, sao con không ngăn bạn học của mình lại vậy?”

“Bạn học? Bạn học gì cơ?”

Người thanh niên tỏ ra hoang mang.

Bà lão ngạc nhiên: “Chàng trai vừa rồi đi ra ngoài kia, không phải là bạn của con sao? Anh ấy đến thăm ông nội con mà.”

Người thanh niên lắc đầu: “Không phải đâu.”

“Lần đầu tiên tôi gặp anh ta.”

“Tôi đã từng gặp anh ta.”

Người già trên giường mới lên tiếng. Anh ta nằm xuống, đầu tựa vào gối, nhưng cảm thấy đầu mình đang ong ong. Sau một lúc im lặng, anh ta nói: “Chính anh ta đã đẩy tôi trong giấc mơ, và sau đó tôi mới tỉnh dậy… Hơn nữa, tôi luôn có cảm giác như mình đã từng gặp anh ta trước đây…” Trước mắt anh ta, những ký ức về thời trẻ tuổi hiện lên: bản thân mình đang đi xe đạp, những cuộc trò chuyện non nớt… Ánh mắt anh ta liếc qua một bên đường… Có một người thanh niên mặc áo đen, cầm kiếm đứng bên lề đường… Lúc đó, hai bên đường chưa có nhiều cây cối như bây giờ; lá cây chưa che khuất hết con đường… Anh ta không thể tin được, gần như như đang mơ màng, anh ta nói: “Tôi đã từng gặp anh ta trước đây…” “Cách đây bảy mươi năm…” “Lúc đó, anh ta giống hệt như bây giờ…” Không gian trong căn phòng trở nên yên tĩnh đến nỗi không ai dám nói gì nữa… 3.800 từ… Tôi nhận ra rằng, mỗi khi thức khuya, dù cố gắng điều chỉnh lại giờ giấc ngủ, tôi vẫn không thể tránh khỏi việc mệt mỏi đến mức không thể làm gì được cả…