“Tôi tên là Cộng Công, là người đứng đầu bộ lạc Thủy Chính của loài người… Ha ha ha, còn bạn có tên là Chuân Xù không?”

“Tên Chuân Xù được chọn từ ý nghĩa của ‘mặt trời vĩ đại’, và vì thuộc bộ lạc Cao Dương, nên cái tên này mang ý nghĩa của sức mạnh của mặt trời.”

“Thanh kiếm này tôi tặng cho bạn.”

Người thanh niên cao lớn kia cầm một thanh kiếm và đưa nó đến gần: “Thanh kiếm này do chính tôi rèn ra.”

“Khi mặt trời vĩ đại treo cao trên bầu trời, những bóng ma sẽ xuất hiện… Hãy cầm thanh kiếm này và tiêu diệt hết những ‘bóng ma’ đang lừa dối mặt trời và bộ lạc Cao Dương đi.”

Người thanh niên đang cười ha hả kia bỗng biến mất, thay vào đó là hình ảnh anh ta nằm trên đất, ngực bị đâm xuyên.

Và thanh kiếm Quang Ảnh – bằng chứng của mặt trời vĩ đại – giờ đây đang nằm trong tay anh ta, phát ra ánh sáng đỏ rực đáng sợ.

Chuân Xù bỗng mở mắt, thở hổn hển, khuôn mặt tái nhợt. Cô gái Tu Sơn bên cạnh anh ta cũng tỉnh dậy và nhìn anh ta một cách lo lắng. Chuân Xù khẽ nói: “À… Là A Lục à… Tôi vừa mơ một cơn ác mộng… Trong mơ, tôi đã dùng thanh kiếm Quang Ảnh mà anh Cộng Công tặng để giết anh ấy…”

A Lục nhìn chàng trai đang lẩm bẩm một mình, không trêu chọc anh như mọi khi, mà chỉ âu yếm ôm lấy anh, đặt trán mình vào mái tóc đen của anh. Tiếng lẩm bẩm của Chuân Xù dần yếu đi, rồi cuối cùng cả người anh run rẩy và bắt đầu khóc nức nở.

“Là tôi đã giết anh ấy…”

“Là tôi… đã giết anh ấy…”

“Là tôi…”

Trong mắt A Lục, chỉ còn lại sự thương xót.

Cộng Công và Xuanyuan lần lượt rời đi… Dù trong lòng Chuân Xù đau khổ đến mức nào, lúc này anh cũng phải gắng sức bình tĩnh lại và tiếp tục giải quyết những việc còn lại… Như Cộng Công đã nói, anh không thể, cũng không được phép còn hành xử như một đứa trẻ nữa.

Anh phải lo liệu công việc chính trị, sắp xếp việc chăm sóc những người bị thương, và điều chỉnh các quy định liên quan đến nhiều bộ lạc khác nhau.

Sau trận chiến và những thảm họa, vẫn còn rất nhiều việc cần phải giải quyết.

Và khi tình hình của loài người cuối cùng cũng bắt đầu ổn định trở lại, những việc tồn đọng cũng được giải quyết hết… Chúc Dung nhìn chiếc đàn cầm và cây sáo mà Chuân Xù đã cất đi, và nói một cách buồn bã:

“Chiếc đàn cầm và cây sáo này đã bị bụi phủ kín rồi…”

Những thứ mà chàng trai từng yêu thích đến mức không muốn rời tay…

Chúc Dung nói: “…Vậy thì, sự việc này rốt cuộc là như thế nào?”

  Chuân Xu khép mắt lại, nhớ lại lần mình lén lút đến xem tình hình của bộ lạc Công Công. Đêm hôm đó, họ vẫn đang ngủ yên, chờ đợi người anh hùng Công Công trở về để dẫn họ về nhà; có cả vài đứa trẻ đang mong chờ câu chuyện kể trước khi đi ngủ và những lời an ủi từ Công Công.

  Nhưng những gì họ nhận được chỉ là tin tức về sự phản bội của Công Công, và một thi thể lạnh lẽo.

  Chuân Xu không dám đến gặp họ.

  Bây giờ, anh ta bắt đầu nói chậm rãi: “Tôi sẽ đến với họ…”

  Chuân Xu, anh không thể tiếp tục trốn tránh như trước đây được nữa.

  Giọng nói của Công Công vang lên trong đầu chàng trai trẻ, khiến anh ta không thể nói tiếp được nữa, cứng họng lại. Sau một lúc im lặng, anh ta nắm lấy thanh kiếm Họa Ảnh, rồi mở mắt ra và trả lời bằng một giọng nói trống rỗng và lạnh lẽo:

  “…Nếu có người lan truyền sự thật, cái chết của anh Công Công sẽ trở nên vô ích, và họ cũng sẽ gặp nguy hiểm. Họ có thể bị những kẻ còn sót lại sau trận chiến ở Zhuolu bắt giữ, và bị sử dụng như công cụ để đe dọa loài người; linh hồn của họ cũng có thể bị lấy đi.”

  “Vì vậy, vì lợi ích của họ, và cũng vì loài người…”

  “Họ không thể biết sự thật.”

  Chúc Dung nhìn người bạn thân của mình trước mặt. Mái tóc trước đây rối bù giờ đã được buộc gọn lại, lộ ra đôi lông mày sâu thẳm và đôi mắt u ám. Chúc Dung mỉm cười một cách phức tạp: “…Anh thực sự đã thay đổi rồi, nhưng đối với một vị vua mà nói, đó là một sự thay đổi tích cực.”

  “Cây đàn đã bị bụi phủ, chúng ta có nên cùng nhau chơi lại một bản nữa không?”

  Chuân Xu vui vẻ đồng ý.

  Hai người ngồi đối diện nhau, gảy đàn như những ngày xưa ở quốc gia của Shao Hao. Tiếng đàn vang lên êm dịu; một người như con chim bay về phía nam, người kia như thung lũng sâu thẳm. Họ đã gặp nhau khi còn trẻ ở quốc gia Shao Hao, và tình bạn của họ đã kéo dài suốt mười năm qua. Nhưng giờ đây, tiếng đàn đã không còn thể hòa hợp với nhau được nữa.

  Tay Chuân Xu run rẩy, các dây đàn bỗng nhiên đứt tung.

  Tiếng đàn trở nên ồn ào và lẫn lộn. Chúc Dung cũng ngừng gảy đàn, nắm lấy cây đàn trong tay một lúc lâu mà không nói gì. Cuối cùng, anh

Truân Hựu cảm thấy cổ họng mình se lại.

  Chúc Dung thu lại nụ cười và nói: “Dù đó không phải là ý muốn ban đầu của tôi, nhưng cuối cùng tôi vẫn đã mất cô ấy vì sự chiến đấu của loài người… Tôi không thể ở lại đây được nữa… Nhưng hãy yên tâm, tôi sẽ tiếp tục giúp bạn duy trì sự ổn định của thế giới loài người.”

  “Cho đến khi thế hệ tiếp theo đến.”

  Tiếng đàn vang vọng mãi trong không khí, Chúc Dung hít một hơi thật sâu, cố gắng nở nụ cười và nói:

  “Tiếng đàn sâu lắng, hòa hợp với thiên nhiên; chỉ khi có gió lành thì mọi việc mới có thể diễn ra suôn sẻ.”

  “Tạm biệt nhé, Truân Hựu. Vương quốc của Shaohao nằm ở ngoại ô, nơi có nhiều loài chim kỳ lạ; tôi sẽ dùng chúng để liên lạc với bạn… Mỗi năm một lần, vào mùa xuân chúng bay về phía bắc, và vào mùa thu chúng bay về phía nam.”

  Chúc Dung cúi chào sâu sắc rồi quay người bước đi. Ngày hôm đó, gió thu thổi mạnh; một vài chiếc xe ngựa rời khỏi vùng đất trung tâm của loài người. Chỉ có cậu bé Truân Hựa đứng trên đỉnh núi Xuanyuan Qiu, đặt tay lên tảng đá, nhìn người bạn thân của mình ra đi.

  Và sau đó, họ không bao giờ gặp lại nhau nữa.

  Chỉ có tên gọi của họ thay đổi theo từng vị vua; giống như Hoàng Đế Yên sử dụng “lửa” làm danh hiệu cho các quan lại, hay Xuanyuan sử dụng “đám mây” làm danh hiệu cho các quan lại… Kể từ thời Truân Hựa, các quan chức phụ trách công việc liên quan đến lửa trong đất nước Thần Hoàng Yên-Huang đều được gọi là Chúc Dung.

  Trọng Lý được giao trách nhiệm quản lý lửa cho Truân Hựu và đã có những công lao lớn, giúp ánh sáng lan tỏa khắp nơi; vì vậy ông được đặt tên là Chúc Dung.

  Họ của Chúc Dung bắt nguồn từ việc sử dụng lửa trong công việc; vì vậy các quan chức phụ trách lửa sau này đều được gọi theo tên này.

  —————《Thế Kỷ Các Vị Vua》

  Phía nam xa xôi, bắt đầu từ ngoại ô Bắc Hộ Sơn, kéo dài qua đất nước Truân Hựa, và chạy đến vùng đất của Viêm Phong, phạm vi quản lý của Chúc Dung kéo dài đến 12.000 dặm. ————《Huainanzi·Thời Zé Xun》

  Chúc Dung sinh ra hoàng tử Chưởng Cầm tại núi Xiào; chính ông là người đầu tiên tạo ra âm nhạc.

  Trên chiếc xe ngựa, đứa trẻ có hình dấu lửa trên trán tựa vào cha mình và hỏi: “Chúng ta sẽ đi

“Con sẽ đi đến rất nhiều nơi khác nhau… Mẹ con muốn lên đỉnh núi Kunlun để ngắm nhìn những dãy núi tuyết trắng mênh mông.”

“Con cũng muốn xem những con sóng của biển Đông Hải cuồn trào vào vùng hẻm núi bất tận.”

“Con sẽ đến vùng đất hoang vu để chứng kiến bầu trời đầy sao lặn lội không ngừng… Rồi lại ra biển Nam để thuyền đạp và ngắm phong cảnh cũng như con người ở các quốc gia xa xôi…”

Đứa trẻ lẩm bẩm: “Mẹ con ấy…”

“Bà chỉ là đang ngủ thôi.” Chúc Dung không biết phải giải thích thế nào cho đứa trẻ hiểu, bà đặt tay lên mái tóc của đứa bé và nói: “Có lẽ việc đi cùng bố sẽ khiến con cảm thấy hơi nhàm chán phải không?”

“Không đâu ạ.”

Đứa trẻ ôm lấy cổ Chúc Dung và nói: “Con chỉ có bố thôi mà.”

Chúc Dung dùng một tay ôm lấy đứa trẻ, tay kia nắm lấy dây cương; bàn tay bà tự nhiên siết chặt hơn, ôm lấy đứa trẻ thật chặt. Khi rời khỏi ngọn đồi Xuanyuan này, bà nhìn lại nó, và dường như lại thấy cô gái trẻ tuổi với nụ cười rực rỡ ngày xưa.

“Tên con chúng ta sẽ được đặt là gì nhỉ?”

“Thôi, gọi là Chàng Cầm Thanh đi!”

Lúc đó, cô gái đã tức giận: “Vẫn còn nghĩ đến cây đàn của mình à?”

“Lỗi rồi… Lỗi rồi…” Chúc Dung thì thầm.

“Hãy đặt tên nó là Chàng Cầm Thanh.”

Ngày xưa, những anh hùng của bộ tộc Xuanyuan đã tập trung tại đây: có Ji Xuanyuan thuộc bộ tộc Xiong, Chi You thuộc bộ tộc Jiu Li, Shennong và Xing Yao từ thành phố Jiangshui thuộc bộ tộc Shennong, cùng với Lì Mù, Phong Hậu, Đại Hồng, Cangjie… Rất nhiều người đã cùng nhau xây dựng nên vùng đất Xuanyuan này.

Nhưng bây giờ, ngọn đồi Xuanyuan cũng đã trở nên hoang tàn.

Giống như những anh hùng oai phong ngày xưa, họ cũng đã lần lượt gục ngã, giống như những cây cỏ.

Khi Nữ Thần Chín Tầng Trời đến ngọn đồi Xuanyuan, bà đã tham dự lễ tang của Ji Xuanyuan với tư cách là sư phụ của ông.

Khi bà tìm thấy Lèi Tổ, bà thấy người phụ nữ tóc bạc ngồi dưới gốc cây mà bà và những người khác đã cùng trồng ngày xưa, nơi mà họ thường xuyên uống rượu và ca hát… Mái tóc bạc của bà rơi xuống, giống như một bông hoa đang nở rộ… Và những bông hoa đào ấy nở rộ giống hệt như ngày xưa, như thể trong trái tim những anh hùng trẻ tuổi ấy, luôn có ngọn lửa chiếu sáng bóng tối và mang lại ánh bình minh.

Cửu Thiên Huyền Nữ lặng lẽ nhìn người phụ nữ tóc bạc kia, không còn những oán thù của quá khứ nữa.

  “Kỳ Hiên Vũ… cũng đã chết rồi.”

  “Thế giới này thật là cô đơn… Nữ Lệ, hãy đi cùng ta… đến núi Côn Luân đi.”

  “Ít ra, em vẫn có thể sống tiếp được.”

  “Không cần đâu…”

  Tiếng sáo trong trẻo dần im bặt; người phụ nữ tóc bạc đôi mắt đỏ rực nở nụ cười yên bình: “Sinh ra ở đây, lớn lên ở đây, thì cũng nên kết thúc cuộc đời mình ở đây.”

  “Huyền Nữ, muốn uống thêm một ly rượu nữa không?”

  “Ngày xưa, em cũng từng ở đây, cùng chúng ta uống rượu cùng nhau.”

  “Ở đây vẫn còn rượu do Đỗ Khang tự mình chế biến đấy.”

  Huyền Nữ ngồi xuống, bên cạnh Nữ Lệ Tổ; khi ngẩng đầu lên, những bông hoa cây đào như những ngọn lửa rực rỡ hiện ra trước mắt. Gió thổi qua, những cánh hoa rơi xuống, chìm vào ly rượu. Nữ Lệ Tổ nhẹ nhàng thổi lên giai điệu chiến tranh xa xôi, mang theo hương vị dịu dàng.

  Huyền Nữ nhắm mắt lại, dường như vẫn có thể thấy những khuôn mặt quen thuộc bên cạnh mình.

  Một ly rượu được uống hết; khi màn đêm buông xuống, khi cô đứng dậy để chào tạm biệt, không ai trả lời cô. Khi cô bước đi xa, nhìn lại, cây hoa dưới ánh hoàng hôn càng trở nên rực rỡ như ngọn lửa; dưới gốc cây ấy, người phụ nữ tóc bạc vẫn tiếp tục thổi sáo.

  Những cánh hoa rơi xuống mái tóc cô, giống như ngày xưa, đẹp đẽ và rực rỡ.

  Hoàng Đế Hiên Vũ, cưỡi rồng bay lên trời.

  Vợ của Hoàng Đế Hiên Vũ – Nữ Lệ Tổ, sinh ra tại núi Nữ Lệ Tổ, mất tại Hành Dương Đạo.

 � Theo di nguyện, bà được an táng tại **đầu rồng Thương Long**.

  Bia mộ vẫn còn đó.

  ——————《Lời tựa bia mộ cung điện Nữ Lệ Hiên Vũ》·Đường.

  ………………

  “Ha ha ha, Cộng Công đâm vào núi Bất Chu, gây ra cảnh trời long đất lở.”

  “Đó là tội ác lớn lao biết bao! May mắn thay, Hoàng Đế Ngài đã tự mình xử tử hắn ta. Lễ này, xin chúc mừng Hoàng Đế, chúc mừng thiên địa!”

  Khi Chuyên Hựu thực sự lên ngôi Hoàng Đế, các chủng tộc khác nhau, thậm chí cả các vị thần linh, đều đến chúc mừng. Một số trong số họ chỉ làm vì phép lịch sự, nhưng cũng có rất nhiều người thực sự lòng thành – họ chân thành cảm ơn vị Hoàng Đế trẻ tuổi này vì đã tự mình xử

Và thế là, anh ta đã từ bỏ sự non nớt của quá khứ, và bắt đầu xử lý mọi việc trước mắt một cách chín chắn và bình tĩnh.

“À đúng rồi, hai người này là những tài năng mà tôi đã phát hiện ra ở bên ngoài; lần này tôi mang họ về để dâng lên Bệ Hạ!”

Khi đang trong cơn say, một thủ lĩnh của một bộ lạc lớn đã đưa đến hai thanh niên cao lớn.

Họ cúi đầu chào hỏi, trong ánh mắt vẫn lộ ra vẻ không hài lòng.

“Tôi tên là Trùng!”

“Tôi tên là Lệ!”

“Chúng tôi sẵn lòng phục vụ Bệ Hạ!”

Đôi mắt sâu thẳm của Chuân Xu đã đoán ra danh tính của họ; điều này cũng hoàn toàn dễ hiểu. Mặc dù loài người đã tránh được thảm họa diệt vong, nhưng việc đánh bại liên quân gồm các thế lực xấu xa và những kẻ còn sót lại sau trận chiến Trác Lỗ đã giúp vận mệnh của loài người tăng vọt. Và bây giờ, loài người đang rất thiếu những người mạnh mẽ.

Tất nhiên, có rất nhiều kẻ muốn can thiệp vào chuyện này; Chuân Xu đã đối phó với họ một cách bình tĩnh, đối mặt với những kẻ luôn muốn nuốt chửng loài người. Vào ban đêm, ông cô đơn uống rượu, trong bóng tối yên tĩnh, vẫn mặc trang phục của một vị hoàng đế, và vẫn đeo thanh kiếm [Họa Ảnh] trên người.

“Anh Công Công… Trùng Lệ, có lẽ là những vị thần sống trong vùng đất hoang dã, muốn bước chân xuống thế giới loài người.”

“Vua Trời luôn tự tại, chỉ theo dõi sự phát triển tự nhiên của mọi vật, đứng nhìn một cách lạnh lùng.”

“Những vị thần này đều muốn thay thế tôi, muốn nuốt chửng loài người của tôi… Bây giờ, tôi chỉ còn mình mình thôi… Liệu tôi có thể thua sao… Nếu tôi thua, chắc chắn tôi sẽ chết phải không?”

Chàng trai mặc bộ áo choàng màu đen, nhìn ngắm bầu trời đầy sao trong thời gian dài.

Cuối cùng, anh ta đổ hết chai rượu đỏ thắm đó xuống đất, nói với không khí:

“Nhưng tôi sẽ không thua.”

“Và tôi cũng sẽ không chết quá sớm.”

“Nếu tôi chết đi, thế giới này sẽ chẳng ai còn nhớ đến bạn nữa…”

“Vì vậy, dù có chuyện gì xảy ra, tôi cũng phải thắng.”

Thân xác con người của Công Công đã chết, linh hồn của anh ta cũng đã rời đi; cuối cùng, một ngày nào đó, anh ta sẽ tỉnh dậy và trở thành một trong những vị thần thuộc hàng “Mười Đỉnh Cao”. Nhưng ah… Người đàn ông trẻ tuổi từng ôm lấy Chuân Xu và cùng ông tiến lên phía trước, người đàn ông tên Thủy Chính ấy, sẽ không bao giờ trở lại nữa.

Chuân Xu không bao giờ gặp lại Công Công nữa.

Bộ lạc của Công Công, xác chết của anh ta, ngôi mộ của anh ta…

Có vẻ như tất