Những ký ức của quá khứ, từng cảnh một như được phản chiếu dưới đáy nước; sau khi những tảng đá văng xuống mặt hồ tạo ra những gợn sóng, những ký ức ấy cũng dần trở lại. Những trải nghiệm và ký ức trong quá khứ khiến ánh mắt của A Triệu trở nên nhợt nhạt, nhưng trong lòng cô vẫn giữ được sự bình tĩnh và cô nói:

“Ngài, Vệ Uyên, tại sao bỗng nhiên tóc ngài bạc đi vậy?”

“Chỉ là đã trải qua một số chuyện thôi.”

Vệ Uyên nói một cách bình thường.

“Cô Chen Triệu, gần đây cô có khỏe không? Tôi có vài điều muốn hỏi cô.”

“À, thật không may là…”

Ánh mắt của Vũ Mạn dần mất đi vẻ vui vẻ và thoải mái như lúc còn là cô bé A Triệu trước đây, nhưng sự thay đổi này rất nhỏ, gần như không thể nhận ra được. Cô nói: “Lúc nãy tôi vừa lấy hoa từ chị Jué, thì bất ngờ bị Vệ Quán Chủ làm cho giật mình; bây giờ hoa rơi vương vãi ở đây, tôi phải xin lỗi chị Jué trước.”

“Rồi tôi cũng cần dọn dẹp những thứ rác rưởi ven đường này… Nếu không, lát nữa bà hàng xóm sẽ la mắng tôi đấy.”

Cô một cách tự nhiên đã chuyển hướng cuộc trò chuyện, đồng thời đưa ra lý do hết sức hợp lý để không ai có thể từ chối. Cô chỉ vào những mảnh chén hoa trên mặt đất và nói: “Hơn nữa, nếu vô tình làm tổn thương ai đó thì cũng không tốt đâu… Vệ Quán Chủ đang có việc phải đi đâu à?”

“Nếu có điều gì cần nói, chúng ta có thể trò chuyện kỹ hơn sau khi ngài trở về.”

Vệ Uyên nhìn Vũ Mạn, từ từ gật đầu và nói: “Vậy thì, buổi chiều nay, tôi mong được trò chuyện kỹ lưỡng với cô Chen Triệu.” Người đàn ông tóc bạc ấy quay lưng bước đi, không hề lưu luyến gì. Cô gái với vẻ ngoài dịu dàng mở mắt ra…

Ánh mắt non nớt, ấm áp của cô bé A Triệu trước đây nhanh chóng biến mất, thay vào đó là vẻ sâu thẳm đáng sợ mà trước đây đã khiến bao người phải e ngại. Ký ức đã định hình nên tính cách con người; khi ký ức bị mất đi, cô có thể trở thành người thiếu tự tin, thậm chí có thể dần hòa nhập vào cuộc sống của con người ở con phố cổ kính này, giống như cô gái mười sáu tuổi kia… Nhưng khi ký ức trở lại, cô chỉ có thể là nữ hoàng đầy quyền lực, không khoan dung với bất kỳ ai, kể cả chính mình…

Khi trở về nhà và lấy cái chổi để dọn dẹp những thứ này, cô biết rằng những gì đang chờ đợi mình có thể là một cuộc đối đầu trực tiếp.

Trong đầu cô ấy bỗng nhiên nhớ lại những lá bài Tarot của ngày hôm đó.

**Hoàng Đế**…

Đó chính là điểm kết thúc của em.

Câu trả lời là…

Quyền lực tối cao, và…

Sự cô đơn tuyệt đối về mặt tinh thần.

………………………

Vệ Uyên Thực ra, anh ấy có việc quan trọng khác phải làm khi ra ngoài. Vì đã thông báo trước với vị Tiên Sư già, nên anh ấy không hề do dự, mà thẳng tiến đến Thiên Sư Phủ trên núi Long Hổ một cách thoải mái.

Thiên Sư Phủ, phía sau núi, hồ sen…

Vị đạo sĩ già đứng đó, trông rất ngẩn ngơ.

Cậu bé A Xuân cũng vậy.

Hồ sen nở rộ, có lẽ là do khí linh dần được hồi sinh và tăng cường. Ngay cả vào thời điểm này của mùa xuân, hồ sen vẫn nở rộ rực rỡ. Bên cạnh, có chiếc bàn đá và ghế đá; người đàn ông trước mắt đang tựa cằm, ngón tay cầm một quân cờ gõ nhẹ lên mặt bàn, vẻ mặt lười biếng… Nhưng khí chất của anh ta thì lại rất lạnh lùng.

Đẹp quá!

Con mèo đen nằm trong lòng anh ta; con cá nhỏ bên cạnh thì dùng ngón tay vuốt ve mái tóc bạch kim của chàng trai trẻ tuổi đó. Anh ta chẳng quan tâm đến những điều đó, chỉ lười biếng gõ nhẹ trên bàn cờ mà thôi. Thật sự, anh ta là một nhân vật hiếm có trên đời này… Giống như một vị tiên bị đày xuống trần gian vậy. Những nữ tu từ các giáo phái khác đi qua đó, nhìn thấy cảnh tượng này mà trợn mắt, vô tình vấp ngã, thì thầm lẩm bẩm, mặt đỏ bừng… Vị đạo sĩ già cứng người lại và rời mắt đi.

Nhìn người đàn ông kia – tựa cằm, cầm quân cờ, còn có cậu bé đạo tử non nớt bên cạnh giúp anh ta buộc tóc… Dù anh ta có vẻ ngoài lạnh lùng, kiêng khem như một vị đạo sĩ kiếm sĩ, nhưng vị đạo sĩ già vẫn thấy rõ rằng phía sau lưng anh ta có chín cái đuôi cáo đang vung vẫy…

Anh ta đang thích thú đấy phải không?

Chắc chắn là anh ta đang thích thú lắm đấy!

Anh ta tự hào đến mức không cần che giấu gì nữa…

Nghe thấy tiếng các nữ đệ tử va vào cây bên kia…

Vị Tiên Sư già trở nên tức giận, nghiến răng nói:

“Wu Liang này, mày là con cáo tinh đến đây để gây rối à?! Mày muốn phá hoại tâm hồn của các đệ tử trên núi Long Hổ sao?!”

“Không… Không… Tôi… Ồ, tôi là một hậu duệ thuần khiết của dòng dõi Hoàng Đế và Nữ Hoàng đấy…”

“Mày đến đây để làm gì vậy?!”

Vị Tiên Sư già cười lạnh: “Tư thế của mày đã kéo dài suốt một que hương rồi đấy…”

Vệ Quán Chủ Ngạc nhiên hỏi:

“Ồ? Sao bạn Zhang biết được rằng mái tóc của tô

Cũng với mái tóc bạc trắng như Zhang Ruosu: “…………”

“Chẳng lẽ cô đến đây chỉ để gây rối sao, yêu tinh cáo quấy?!”

Một lát sau, vị Đạo sư già tức giận đập mạnh vào bàn, tỏ ý muốn rút kiếm ra để đánh chết con yêu tinh lông trắng này; A Xuan và Zhao Gongming vội vàng kéo anh ta lại, đầu họ đều đổ mồ hôi lạnh: “Sư huynh, hãy bình tĩnh đi.”

“Đạo sư ơi, không được đâu, thật là không được!”

Cuối cùng, Xiao Yu'er và Phượng Tự Vũ đã buộc những sợi tóc bạc của Vệ Uyên lại với nhau; bây giờ mái tóc của anh ta có màu đen trắng xen kẽ, những sợi tóc bạc được buộc thành bím và được uốn thành kiểu tóc xoăn, phần mái tóc có sự pha trộn của tóc bạc, khiến cho vẻ đẹp cổ xưa và sâu thẳm của người đã trải qua năm nghìn kiếp sống càng trở nên rõ ràng hơn. Vệ Uyên cầm lên chiếc ấm trà, nhìn về phía vị Đạo sư già đang tức giận bên kia và nói:

“Vậy ra, việc bạn đến Núi Rồng Hổ là để khoe khoang à?”

“Không hẳn vậy.”

Vệ Uyên nghiêm túc trả lời: “Thực ra có vài việc cần nói. Thứ nhất, tôi hy vọng có thể xin Núi Rồng Hổ một số loại dược liệu quý giá có tác dụng nuôi dưỡng linh hồn…”

“Thứ hai, vì Núi Rồng Hổ luôn đứng đầu trong giáo phái Đạo giáo, chắc hẳn các ngài biết rất nhiều về những giáo phái tu sĩ giỏi luyện kim và chế tạo kiếm… Tôi cần sự giúp đỡ của các ngài để thử tái chế một thanh kiếm.” Anh ta lấy ra thanh kiếm Chang’an – thanh kiếm đã được rèn luyện qua nhiều lần sau những cuộc đối đầu – và đặt nó lên bàn.

Vị Đạo sư già nhíu mày, chạm vào thanh kiếm Chang’an – thứ mà nếu nói là kiếm thì còn hơn là một khối sắt hỗn loạn – và cảm thấy dù ở nơi lạnh lẽo này, vẫn có một luồng khí nóng bức lan tỏa từ thanh kiếm lên lòng bàn tay mình; người Đạo sư già, với kiến thức sâu rộng về phép thuật sét, không khỏi thở dài.

“Bạn đã làm gì với thanh kiếm đó vậy? Nó đã được rèn luyện bao nhiêu lần rồi?”

“Tại sao bây giờ nó lại trở thành như thế này?”

“Chuyện này… khó mà nói hết được.”

“Vậy thì cứ nói ngắn gọn đi.”

Vệ Uyên nhìn về phía Zhao Gongming – người được tạo ra từ ý niệm tốt của Kim Ô – và nói: “Có lẽ là do tôi đã đối đầu hai lần với vị Kim Ô Hậu Nhất của Đại Hoang… Lần đầu tiên, thanh kiếm bị đốt cháy; lần thứ hai, nó rơi vào vùng lửa sét của Đại Hoang, và cuối cùng… nó trở thành như thế này.”

Zhao Cai Shen nhăn mày lại.

Vệ Uyên nhanh như chớp đặt tay lên mí mắt phải của vị thần tài, khiến mí mắt trái của ông ta giật giật.

Ừm, mí mắt trái giật là may mắn, mí mắt phải giật là rủi ro.

Điều này không thành vấn đề.

Vệ Quán Chủ, người đã từng trải qua hành trình đến Đại Hoang nhưng cuối cùng chỉ làm việc vô ích, tự nhủ trong lòng và thành tâm cầu nguyện cho thần tài được bảo vệ. Người đạo sĩ già bên cạnh cười khổ và nói: “Thôi đi, tôi cũng không ngạc nhiên nữa rồi… Có lẽ vì đã gặp quá nhiều chuyện tương tự, tôi thậm chí còn cảm thấy việc bạn làm như vậy là hoàn toàn dễ hiểu.”

“Nếu bạn đến Đại Hoang mà không làm được gì cả, thì mới thực sự là bất thường đấy.”

Người đạo sĩ già có thái độ thoải mái và nói một cách hài hước: “Nói thật ra, nếu bạn không bắt cóc được phi tần của vị Thiên Đế kia, tôi còn nghĩ rằng võ công của bạn đã suy yếu đấy… Ha ha ha…” Người đạo sĩ vuốt râu cười, còn Zhao Gong Ming bên cạnh cũng đành cười theo.

Cười mãi, hai người nhận ra rằng Vệ Quán Chủ với mái tóc bạc kia lại không hề cười.

Không những không cười, mà trái lại, ông ta còn tỏ vẻ ngạc nhiên và khen ngợi.

Vì vậy, hai người kia cũng dần dần không còn cười được nữa.

“Ha, ha… Ha, bạn không thể nào…”

Mái tóc bạc của người đạo sĩ già ướt đẫm.

Vệ Uyên thốt lên: “Quả thực là vị Đại Sư đầu tiên sau hàng nghìn năm.”

“Bạn có nghĩ xem tại sao tôi lại đánh nhau với Kim Ô không?”

Zhang Ruosu: “…………”

“Bắt cóc phi tân, đánh nhau với Kim Ô… Vậy lần này bạn cũng đã đối đầu với vị Thiên Đế kia à?”

“Còn có những chuyện gì nữa, hãy nói ra đi… Tôi, một người đạo sĩ già, có thể chịu đựng được mọi thứ.”

Vệ Uyên nói: “Quả thực là bạn… Thực ra cũng không có nhiều chuyện lắm… Chỉ là Đại Y đã thực sự sống lại từ cõi chết, và… điều quan trọng nhất…” Anh ta nhìn Zhao Gong Ming, sau đó biểu cảm trên khuôn mặt trở nên nghiêm túc hơn: “Chuyện về Mười Ngày Trời xuất hiện trên bầu trời, và lý do Đại Y đã bắn chết Chín Ngày…”

“Có sự xuất hiện của một người được cho là Phục Hy… để đối đầu với Đế Jun.”

Khi câu nói vang lên, mặc dù ban đầu họ đều ngạc nhiên, nhưng sau một thời gian, họ dần quen với điều này. Vị Đại Sư bỗng nhiên đứng dậy, khuôn mặt trở nên nghiêm túc, còn Zhao Gong Ming cũng có vẻ bàng hoàng. Zhang Ruosu liếc nhìn vị thần hộ mệnh của Núi Long Hổ và nói: “Phục Hy… Bát Quái Tiên Thiên, Đế

Vệ Uyên bổ sung: “Có lẽ, nếu bạn dùng Đông Hoàng Thái Lai thay thế, sẽ quen thuộc hơn.”

   Biểu cảm trên khuôn mặt Zhang Ruosu liên tục thay đổi, cuối cùng cô ngồi xuống, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn nhiều so với lúc trước khi còn có chút tiếng cười nói. Cô thở dài một cách đau khổ và nói: “Lần này, bạn thực sự mang đến một tin tức có thể làm cho cả ba giới và thế gian loạn độn.”

  “Chuyện này vốn đã tồn tại, việc tôi phát hiện ra trước cũng là điều tốt.”

   Vệ Uyên không đồng ý hay phản bác gì cả, chỉ tiếp tục nói.

   Vị đạo nhân gật đầu và thở dài: “Đúng là như vậy…”

   Vệ Uyên nhìn về phía Zhao Gongming và hỏi: “Nhưng Ngài Tài Thần, Ngài còn nhớ những chuyện khi Ngài còn là Kim Ô không? Chẳng hạn, tại sao các Ngài lại xuất hiện trên bầu trời trong suốt mười ngày? Tôi thấy Thường Hy, cô ấy dường như không phải là người chỉ biết nghịch ngợm và thiếu lý trí; Đế Tuấn cũng không phải là người độc đoán đến thế; và Xī Hè cũng không thể nào làm điều đó một cách vô cớ được.”

   Zhao Gongming có vẻ như đang nhớ lại, lẩm bẩm: “Xī Hè… Không, Mẹ…”

   “Cô ấy… Có người đã nói với cô ấy rằng trong tương lai sẽ có…”

   “Cô ấy làm vậy vì người đó… Người đó là…”

   Zhao Gongming thở dài một tiếng, vô thức giơ tay lên đặt lên trán, khuôn mặt đầy đau đớn. Những ký ức vừa mới xuất hiện dần dần biến mất không còn nữa. Zhang Ruosu thở dài một tiếng, bước tới phía sau Zhao Gongming, chỉ vào một điểm, và một nguồn sức mạnh pháp thuật hùng mạnh được phóng ra, giúp linh hồn của vị thần tướng này ổn định trở lại.

   Khuôn mặt Zhao Gongming dần trở nên bình tĩnh hơn. Sau khi được vị đạo nhân sử dụng phép an hồn để ổn định tâm hồn, anh ta bắt đầu chìm vào giấc ngủ sâu.

   “Không cần phải hỏi thêm nữa.”

   Vị đạo nhân già đưa vị Tướng Quân của phái Chính Nhất Huyền Đàn trở về nơi ở và nói: “Linh hồn của ngài đã bị tổn thương nặng nề. Đặc tính đặc biệt của mũi tên Bắn Mặt Trời đã trực tiếp gây tổn hại cho tâm hồn ngài. Vì vậy, nhờ vào những tia thiện tính còn sót lại của chín con chim Kim Ô, mới tạo thành hình hài của ngài. Hãy để ngài từ từ nhớ lại những chuyện đó… Việc này không thể vội vàng được…”

   Vệ Uyên gật đầu, sau đó thì thầm: “Mũi tên Bắn Mặt Trời… là do Phục Hy giao cho Đại Y.”

   Zhang Ruosu ng

Vệ Uyên nhìn Zhao Gongming đang trong trạng thái hôn mê và nói: “Nhưng thực lực của ngươi, Zhang Đạo huynh, còn mạnh hơn tôi tưởng tượng nhiều…” Zhang Ruosu đáp một cách bình thản: “Không phải là do tu vi của tôi, mà là bởi vì bộ trận phù lục thiên cung được tạo ra từ sự cùng góp của vô số người tu luyện chân chính trong hơn hai ngàn năm qua…”

  Anh ta giơ tay lên và thở dài: “Trước đây, việc sử dụng và điều khiển sức mạnh này luôn gặp phải nhiều rắc rối và quy trình phức tạp, nhưng bây giờ, tất cả những điều đó đều không còn nữa. Hơn nữa, khí linh trên đại địa Thần Châu cũng đang tăng lên nhanh chóng; tỷ lệ xuất hiện những thiên tài trong vòng một trăm năm hiện nay cao gấp mười lần so với trước đây.”

  “Điều này là…?”

   Vệ Uyên bỗng nhận ra ý nghĩa của những lời anh ta nói.

  Zhang Ruosu tiếp tục: “Vì vậy, chính mảnh đất dưới chân chúng ta đang cố gắng hết sức để giúp chúng ta vượt qua cuộc khủng hoảng này. À, thực ra, ngay cả khi ngươi không đến đây, tôi cũng có chuyện muốn nói với ngươi.”

  “Ừm?”

  “Vệ Uyên, ngươi có cảm thấy có điều gì đó khác biệt ở thế giới này không?”

  Vệ Uyên nhíu mày suy nghĩ, sau đó nói: “Sức mạnh của Công Công đã phục hồi quá nhanh…”

  “Hắn ta bị chia cắt thành chín vùng đất, mất đi quyền kiểm soát các vùng biển và hàng loạt hệ thống sông ngòi, vì vậy sức mạnh của hắn ta chắc chắn sẽ giảm sút đáng kể. Nếu muốn phục hồi, hắn ta cần phải thu hợp lại các dòng sông ở chín vùng đất, nhưng Ehuang và Nüying đã làm điều đó trước rồi.”

  “Theo lý thuyết thông thường, sức mạnh của Công Công không thể phục hồi nhanh đến thế.”

  “Nhưng vào ngày tôi trở về, tôi đã thấy những sinh vật huyền bí xuất hiện trên mặt sông… Điều này hoàn toàn trái với lẽ thường…”

  Zhang Ruosu đứng trên đỉnh núi, nhìn về phía xa và nói: “Đó chính là điều tôi muốn nói với ngươi.”

  “Chúng ta đã đánh giá thấp vị thần sông Công Công quá…”

  “Dù là về sức mạnh hay tính cách mạnh mẽ của hắn ta.”

  “Ngày xưa, Vũ Vương đã chia cắt sức mạnh của hắn ta bằng cách cắt đứt nhiều dòng sông, sau đó mới tập trung sức mạnh để đánh bại và phong ấn hắn ta. Lần này, làm sao hắn ta lại tái diễn hành động tương tự được? Ngay cả con người cũng biết rằng phải rút kinh nghiệm từ những sai l

Vệ Uyên cuối cùng cũng nhận ra điều đó.

  Anh ta nhận ra rằng mình vẫn đã bỏ sót một điểm quan trọng, và đã tính toán sai về bản chất thực sự của công chúa Cộng Công.

  Người già thở dài: “Sức mạnh của hệ thống nước không chỉ tồn tại ở Thần Châu đâu.”

  Như một sự trùng hợp ngẫu nhiên, ngay lúc người già nói ra câu này, bầu trời bỗng nhiên vang lên tiếng sấm ầm ĩ, khí nước dày đặc bắt đầu bốc lên mạnh mẽ, bầu trời và mặt đất trở nên càng thêm xanh biếc. Vệ Uyên đứng dậy và nhìn ra xa, thấy dọc theo bờ biển Đông Hải, hay nói cách khác là dọc theo bờ biển Thần Châu, mực nước bỗng nhiên dâng cao hàng trăm mét.

  Nhiều bóng dáng xuất hiện, tất cả đều được bao phủ bởi khí nước dày đặc, mang trong mình sức mạnh của các vị thần thời kỳ thần thoại; có người cầm vũ khí, có người dẫn theo đại quân, khí thế hùng vĩ đến mức khiến người ta liên tưởng đến cảnh thiên tai lụt lội nuốt chửng Thần Châu, thật sự rất đáng sợ, giống như đang tái hiện lại thảm họa diệt vong. Vệ Uyên hỏi:

  “Cộng Công… đã hồi sinh rồi sao?!”

  Trương Nhược Tố trả lời: “Đúng, nhưng cũng không hoàn toàn đúng. Bùa trận vẫn còn tồn tại và vẫn đang hoạt động.”

  “Những người này… chính là tất cả các vị thần sông và thần biển thuộc các hệ thống thần linh khác trên thế giới loài người.”

  “Trong thời gian anh rời đi, Cộng Công đã đưa ra lời thách đấu đến tất cả các vị thần sông và thần biển trên toàn thế giới. Tất nhiên, cái danh ‘lời thách đấu’ chỉ là cách giải thích của tôi và anh thôi; lý do tại sao tất cả các vị thần đó đều xuất hiện để đối đầu, là bởi vì bảy ngày trước, Ngài đã tự tay giết chết vị thần biển từ Tây Vực – Poseidon – trên mặt biển Đông Hải.”

  Vệ Uyên thốt lên: “Hắn đã hồi phục được bao nhiêu sức mạnh…”

  “Không nhiều lắm.”

  “Theo những dấu hiệu của việc bị niêm phong, chắc chắn chỉ hồi phục được sức mạnh tương đương với một bàn tay mà thôi.”

  Trương Nhược Tố tiếp tục giải thích: “Còn lý do tại sao với sức mạnh hiện tại, Ngài lại dám thách đấu tất cả các hệ thống thần linh trên thế giới… Có lẽ, bởi vì Ngài vẫn là Cộng Công mà.”

  “Thần sông Cộng Công.”