Vị hoàng đế với khuôn mặt tuấn tú đứng thẳng người, tay phải đặt sau lưng, còn tay trái cầm một cây sáo ngọc.

Mái tóc đen dài được buộc thành kiểu đuôi ngựa cao, xen kẽ những sợi tóc vàng óng ánh.

Đôi mắt của ông phản chiếu hình bóng của Kaiming – một trong Thập Đại Điên Phong.

Chỉ với những động tác đơn giản ấy, Kaiming, người được coi là người đứng đầu trong lĩnh vực kiếm đạo, đã tự nhiên vào trạng thái cảnh giác cao độ. Vũ khí thiêng liêng trong tay ông, được tạo ra từ ý chí của núi Kunlun, bỗng nhiên phát ra tiếng rít gào dữ dội; lưỡi kiếm lấp lánh ánh sáng, như thể toàn bộ dãy núi Kunlun đang hiện ra trước mắt.

Hoàng đế hỏi: “Tại sao cuối cùng lại phải tung ra đòn kiếm đó, để hoàn thành ý định của hắn?”

“Không lo rằng hắn sẽ tiến xa hơn nữa, khiến cả ngươi cũng rơi vào tình thế nguy hiểm sao?”

“Ha ha ha… Nếu không dám đánh cược mạng sống, thì cái gọi là ‘kế hoạch’ này quả thật rất nhàm chán.”

“Giống như những trò chơi trần gian vậy… Cố tình tăng thêm độ khó cho bản thân, như vậy mới thực sự thú vị.”

Kaiming mặc áo trắng cười khoáng đạt.

“À, ra vậy.”

Người đàn ông gật đầu, giơ tay lên và nói một cách lạnh lùng: “Vậy thì… đã sẵn sàng chết chưa?”

“Chết à?”

Kaiming cầm kiếm, bỗng nhiên hét lớn; khí công trong người ông bùng nổ dữ dội, và bằng một cái giá lớn, ông đã ổn định vết thương Vệ Uyên ở ngực mình. Khí công trong người ông tiếp tục tăng lên, cuối cùng đạt đến đỉnh cao. Lưỡi kiếm hơi chạm xuống mặt đất, ông thở dài và nói:

“Không ngờ rằng một vết thương đã hàng nghìn năm chưa từng xảy ra, lại do một người phàm tục gây ra.”

Kaiming giơ kiếm lên; đôi mắt đen tím của ông tràn ngập niềm cuồng nhiệt. Dường như khác với sự lạnh lùng vốn có của bản thân, chỉ khi thành thật với kiếm, con người mới có thể đạt đến đỉnh cao trong kiếm đạo. Kaiming vung kiếm lên và cười khoáng đạt: “… Người mạnh nhất thời đại thần thoại, Hoàng đế.”

“Tôi cũng muốn được chứng kiến điều đó.”

“Xin mời!”

Ông giơ tay, kiếm quang lấp lánh, biến thành dãy núi Kunlun rộng lớn. Dưới dãy núi ấy, muôn vàn sinh linh trần gian, hàng ngàn cuộc đời chồng chéo lên nhau… Tất cả những điều này đều được tích hợp vào đòn kiếm ấy; về mặt ý nghĩa, nó thậm chí còn vượt trội hơn nữa…

Thần thoại bùng nổ.

Hoàng đế cầm sáo bằng tay phải, đặt sau lưng; tay trái giơ lên và ra đòn.

Kiếm quang bỗng nhiên trở nên dữ d

Bầu trời và muôn vì sao bỗng chốc sáng rực lên.

Sau một khoảnh khắc yên tĩnh hoàn toàn…

Người đàn ông mặc áo trắng tên là Khai Minh đứng thẳng người, cúi đầu và thở dài: “Người giỏi nhất thời đại thần thoại….”

Một vết thương xuyên qua trán anh ta xuất hiện.

Khai Minh há miệng phun ra một dòng máu thần màu vàng, sau đó lảo đảo và biến mất không còn dấu vết gì nữa. Đế Tôn lạnh lùng vung tay, và các vì sao xung quanh lập tức ngừng chuyển động, khiến cho mọi kế hoạch của Khai Minh đều trở nên vô ích. Đế Tôn không giỏi trong việc dự đoán tình hình, nhưng lại rất giỏi trong việc tiêu diệt và đè nén mọi thứ.

“Phá hủy thể xác, diệt đi linh hồn, đè nén thiên cơ… Không còn cơ hội tái sinh nữa.”

Giọng nói của Đế Tôn không hề có sự biến đổi: “Chín đầu Khai Minh.”

“Nếu đó là hình thức toàn thân mạnh mẽ nhất của ngươi, có lẽ ngươi đã có thể đối đầu với ta.”

“Nhưng bây giờ, ngươi quá yếu…”

“Hãy ra đây.”

Vị đế vương với vẻ ngoài như một hiệp sĩ giang hồ nói lên, và một vị thần cao ráo, đôi mắt nhắm lại, mái tóc bạc như tuyết, trông có vẻ mong manh và yếu đuối bước ra, cúi đầu chào: “Đế Vương…”

Đế Tôn gõ nhẹ vào cây sáo ngọc của mình và nói: “Ngươi hãy đi hoàn thành những việc còn dang dở với người đó.”

“Và đồng thời hãy bảo vệ Thường Hy.”

“Vâng.”

Yế Míng gật đầu, im lặng một lát rồi nói: “Đế Vương… thuộc hạ muốn hỏi…”

“Tại sao Ngài không cứu Thường Hy ngay từ đầu?”

Đế Tôn nhìn lên bầu trời đầy sao, im lặng một lúc rồi nói:

“Cô ấy sẽ không bị tổn thương gì cả… Và những trải nghiệm này, chắc chắn sẽ có giá trị của nó.”

“Một vùng đất hoang vu bất biến suốt hàng nghìn năm này, cũng nên có những thay đổi rồi.”

“Lần này… có lẽ chính là cơ hội để thay đổi.”

Đế Tôn mở lòng bàn tay, một chiếc lá rụng lăn vào lòng bàn tay anh ta, cuối cùng bị gió thổi đi, bay về phía tám phương.

“Gió của sự thay đổi, bắt đầu từ những điều nhỏ bé nhất.”

Yế Míng không hiểu Đế Tôn đang nghĩ gì khi nói những lời đó, và đôi mắt của Ngài lại nhìn thấy điều gì… Chỉ biết đứng yên bên cạnh. Sau một lúc lâu, Đế Tôn lắc đầu và nói: “À đúng rồi, lần này ngươi đi cùng sáu người Yuan Chen phải không? Sao lại chỉ còn lại bốn người thôi?”

Yế Míng trả lời: “Một người trong số họ bị vị kiếm sĩ đó đâm thủng phổi, hiện đang trong quá trình hồi phục.”

“Người còn lại…”

Giọng nói của Yế Míng dừng lại một chút, trên khuôn mặt có vẻ

???

Khuôn mặt của Đế Tấn hiện lên vẻ kinh ngạc.

………………………

“Hừ, xong rồi.”

Trong một sân nhỏ, Bất Châu – Kẻ Không Giữ Hận Thù – Thần Núi đặt Vệ Uyên lên giường, dùng khí công để tẩy trừ bụi bặm trong cơ thể cậu ta, sau đó ném Vệ Uyên xuống giường và xoa vai, vỗ lưng cho cậu ta. Dù sao thì cậu bé này mới vừa tỉnh dậy, hơn nữa chỉ là nền tảng của núi Bất Châu mà thôi; quá trình vừa rồi đã khiến cậu ta mệt đứt hơi.

Nhìn sang phía Thường Hy bên cạnh, ông già cười và nói: “Trong lòng em chắc hẳn đang rất phân vân, phải không?”

Ông ta tiếp tục: “Một mặt, với tư cách là một vị thần, em không thể cho phép loại sức mạnh như thế này xuất hiện giữa loài người; mặt khác, người này lại là người cứu mạng em… Nhưng cuối cùng, chính họ cũng là người đã bắt em đi… Vì vậy, trong lòng em chắc chắn rất rối bời, không biết phải làm thế nào đây.”

Thường Hy thu mắt lại, không trả lời.

Ông chủ núi cúi đầu nhìn Vệ Uyên, thở dài và nói:

“Cú đánh ‘Khai Minh’ vừa rồi, chỉ có những người đạt đến cùng một cấp độ mới có thể nhìn thấy bí mật ẩn sau nó; nếu không, ngay cả Đế Tấn và Phục Hy cũng chỉ thấy một kiếm bay đến mà thôi… Nhưng đáng tiếc, cậu bé này lại là một trong hai người duy nhất trên thế giới có thể hiểu được ý nghĩa của kiếm ấy…”

“Người thứ hai, chính là tiếng ho khan vào buổi tối hôm đó…”

“Một người sử dụng phép thuật không gian để tạo ra kiếm; người kia lại dùng thời gian để rèn luyện nó…”

“Không biết ‘Khai Minh’ kia, rốt cuộc muốn gì nhỉ…”

Ông già thở dài, trong khi đó, Vệ Uyên bỗng nhiên rên lên một tiếng, mở mắt, ngồd dậy, khuôn mặt tái nhợt, thở hổn hển… Khi đã tỉnh táo lại, cậu ta cúi đầu tìm kiếm thanh kiếm và bông hoa bất tử trong tay mình; may mắn thay, cả hai thứ vẫn còn nguyên vẹn, và cậu ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Cậu ta tựa lưng vào gối, hơi thở dần trở nên ổn định hơn.

“Chú cáo con đã tỉnh rồi à?”

Bất Châu – Thần Núi tiến lại gần, đưa tay ra nắm lấy vai Vệ Uyên, vừa bóp bên trái, vừa ấn bên phải, rồi gật đầu hài lòng và nói: “Tốt lắm, tốt lắm… Cuối cùng cậu ta cũng đã hồi phục rồi. Không thành vấn đề đâu… Nền tảng của cậu ta được xây dựng khá tốt; dù không sâu sắc nhất, nhưng vì đã có được ý chí kiếm vững vàng ấy, thì

“Nếu cậu cứ kìm nén bản thân dưới đất như vậy, thì có lẽ suốt đời này cũng sẽ không bao giờ có thể tung ra được thanh kiếm đó.”

“Dù là đã thu được gì đó, nhưng thiệt hại mà cậu phải chịu còn lớn hơn nhiều.”

“Tôi…”

Vệ Uyên cúi đầu, nhớ lại những gì vừa mới xảy ra. Chính ánh sáng linh hồn và những từ ngữ ẩn chứa bên trong đó mà vị lão nhân trước mắt mình đã đặt vào trán anh ta, đã giúp anh ta thực hiện được ước muốn về sự hợp nhất của ba tôn giáo. Cũng chính Ngài đã đưa anh ta vào biển lửa để rèn luyện, và nhờ đó anh ta mới may mắn sống sót.

Anh ta vật lộn đứng dậy, cung kính chào hỏi. Nhưng chưa kịp nói gì, vị lão nhân kia đã lách qua một cách nhanh chóng, khiến chiếc bàn phía sau bị đổ. Vị lão nhân vội vàng quay lại dọn dẹp bàn, liên tục nói: “Đừng vậy, đừng vậy, cậu bé ơi, hãy dừng lại đi.”

“Lúc đó ngài đã hy sinh mình để cứu tôi, vì vậy tôi xin nhận một bài khí công từ ngài. Bây giờ chúng ta đã hoàn thành nghĩa vụ lẫn nhau, không còn gì phải nợ nần nữa. Cậu không nợ tôi gì, và tôi cũng không nợ cậu gì cả. Không cần phải tính toán gì nữa đâu. Hãy coi bài khí công đó như là thứ cậu tình cờ tìm thấy trên đường đi.”

“Giữa tôi và ngài không hề có ân oán gì cả.”

Vị lão nhân lập tức lùi lại xa.

Vệ Uyên cười đáp: “Chỉ là muốn cảm ơn ngài mà thôi.”

Vị lão nhân nói: “Ông già này sẽ rời đi trong vài ngày nữa, không thể tiếp tục can dự vào chuyện này nữa.”

“Nếu cậu còn lòng nhân, hãy nấu thêm vài bữa ăn trong những ngày tới cho ông già này nhé.”

“Để ông già này có thể thưởng thức được.”

Vệ Uyên mỉm cười đáp: “Tất nhiên.”

Vị lão nhân rất vui mừng.

Bất Châu Sơn Thần hài lòng nhìn chiếc kiếm gãy trong tay Vệ Uyên【Vệ Uyên〕. Chiếc kiếm Trường An mới này được tạo ra từ sự kết hợp giữa chiếc kiếm mà người dân Đại Đường từng sử dụng và chiếc kiếm Sắt Đại Bàng đã bị gãy trước đó. Sau đó, nó lại bị năng lượng của Kim Úc Đại Nhật làm tan chảy, và cuối cùng rơi xuống nơi có lửa sét, nơi mà sự cứng rắn và mạnh mẽ được tạo ra. Bây giờ, chiếc kiếm đã bị đúc chảy đến mức không còn nhận ra hình dạng ban đầu nữa, linh hồn của nó cũng đã mất hết, trở thành một khúc thép vô dụng.

Vị lão nhân vuốt ve bộ râu của mình và an ủi anh ta: “Ài, cậu bé cáo ơi, đừng buồn quá nhé.”

“Tôi nghĩ dù chiếc kiếm này bây giờ đã trở thành m

“Hãy thu thập thêm những nguyên liệu tốt sau này, rồi cùng nhau ra nước ngoài để tìm Chúc Dung.”

“Chúc Dung ư?”

“Đúng vậy.”

Bất Châu Sơn Thần nói một cách tự nhiên: “Trong số bốn cao thủ hàng đầu thế giới về nghệ thuật đúc kim loại, người duy nhất bạn có thể tìm được chính là Nữ Oa. Nếu dùng phương pháp ‘bù đắp vết nứt trời’ của bà ấy để đúc lại thanh kiếm này, thì quả là lãng phí lắm. Hơn nữa, nếu bạn chỉ muốn bà ấy đúc kiếm cho bạn mà thôi, ông già này nghĩ bạn nên suy nghĩ kỹ hơn trước đã.”

“Hơn nữa, phương pháp ‘bù đắp vết nứt trời’ không hề đơn giản; nó đòi hỏi phải trả một cái giá lớn. Nếu bạn bắt bà ấy đúc kiếm cho bạn…”

“Phục Hy có lẽ sẽ đánh bạn cho đến khi bạn không thể đứng dậy nổi.”

“Còn người thứ hai mà bạn có thể tìm được, thì chỉ có Chúc Dung mà thôi.”

Bất Châu Sơn Thần nói tiếp: “Với tài năng đúc kim loại của Ngài ấy, thanh kiếm này chắc chắn sẽ được tái sinh và trở nên hoàn hảo hơn. Dù sao thì, cậu bé đó cũng thuộc về nhóm những người mạnh nhất trong thời đại của chúng ta; về nghệ thuật đúc kiếm, Ngài ấy thực sự là bậc thầy hàng đầu thế giới.”

“Hmm???”

“……”

Vệ Uyên và Thường Hy đều ngẩn ngơ. Họ nhìn về phía người già kia, người đang vuốt râu và kể những bí mật cổ xưa đó, rồi do dự một lát trước khi nói:

“Nhưng….”

Vệ Uyên nói: “Chúc Dung, vị Thần Lửa, chính là một trong mười cao thủ hàng đầu… Là một trong các vị thần lớn của bốn phương.”

Bất Châu Sơn Thần ngẩn ngơ, rồi lập tức nói: “Không thể tin được!”

“Điều đó chắc chắn là không thể!”

“Các vị thần lớn của bốn phương… Tây Vương Mẫu, Công Công, Hậu Thổ… Trong số đó, chỉ có Chúc Dung là yếu nhất… Yếu hơn ba vị kia một bậc. Cô gái Tây Vương Mẫu kia thì cực kỳ hung ác; chỉ cần một chiêu thức của bà ấy, có thể giết chóc từ phía này sang phía kia… Hậu Thổ tạo ra vạn vật; về khả năng tạo hóa, bà ấy còn mạnh hơn cả Nữ Oa.”

“Còn Công Công… Ồi…”

Bất Châu Sơn Thần nhếch mép cười, vẻ mặt u ám: “Thôi kệ, đừng nhắc đến hắn nữa; mỗi lần nhắc đến hắn là lưng tôi lại đau.”

  “Ôi trời ơi… lưng tôi đau quá…”

  Lão Sơn Thần vỗ về lưng mình, ngẩng đầu lên thì thấy Vệ Quán Chủ – kẻ cũng vừa va phải lưng mình – đang đứng đó.

  Im lặng…

  Lưng lại đau hơn nữa.

  Hy vọng rằng sẽ không bao giờ có ngày phải thấy hai thằng nhóc này ngồi cùng một chỗ.

  Nghĩ đến cảnh đó, không hiểu sao, lão Sơn Thần lại cảm thấy cả hai bên lưng mình đều đau bất ngờ; anh ta chỉ biết nhếch mép và đổi chủ đề, nói:

  “Dù sao đi nữa, Chúc Dung đó chắc chắn không thể nào có mặt trong số đó được.”

  Vệ Uyên do dự: “Nhưng mà, hắn thực sự là một trong Mười Đại Đỉnh…”

  Giống như lần trước, dù đang hôn mê, bị tổn thương nặng nề sau khi gặp phải hậu quả của việc đối đầu với Vệ Uyên, hay khi đối mặt với Chiến Thần Xíng Thiên – kẻ mà Vệ Uyên đã mang đến và khiến mức độ thù hận của lão tăng lên đến mức tối đa, lão cũng chỉ cảm thấy mắt mình tối lại một chút mà thôi… Không hiểu sao, chuyện này lại có điểm tương đồng kỳ lạ với việc lưng lão bị va vào.

  Vệ Quán Chủ nhìn quanh, thầm nghĩ rằng chuyện này chắc chắn không liên quan đến mình.

  Bất Châu Sơn Thần im lặng, suy nghĩ, rồi đưa ngón tay ra đếm từng cái tên: “Ta xem nào… Lục Ngô kia, Khai Minh, Tây Vương Mẫu, Công Công, Hậu Thổ…”

  “Phục Hy kia, thằng nhóc tính tình xấu xa ấy, Nữ Oa, Đế Jun, còn có Chu Cửu Âm… và cả ông già này nữa… Đúng rồi, là mười người. Dù Chúc Dung mạnh hơn so với Thạch Di và những người khác, nhưng cũng không đủ tư cách để có mặt trong số Mười Đại Đỉnh đâu.”

  Lão Sơn Thần suy nghĩ một lúc, rồi bỗng nhiên hiểu ra và nói:

  “Có lẽ có ai đó đã thay thế chỗ của một trong số họ?”

  Cuối cùng cũng hiểu ra điều đó, Vệ Uyên đáp: “…………”

Thường Hy, người luôn giữ im lặng không nói gì cả, chỉ đơn giản là thở dài…

  Lão Thần Bất Châu tròn mắt lấp lánh, vỗ tay vào đùi và cười ha hả:

  “Ahahaha! Trong suốt những năm tháng lão ta ngủ say này, lại có chuyện thú vị như thế này sao? Nói ra đi, cái thỏ con ơi… Rốt cuộc là kẻ ngu nào đã bị vượt qua vậy? Là thằng nhóc Công Công kia phải không? Hừm, có lẽ vì chạm vào lão ta – người được mọi người kính trọng này – nên mới bị tức giận mà bị loại khỏi danh sách chứ?

  Hay là cô bé Tây Vương Mẫu kia?

  “À, tôi đã nói mà… Sao cô ấy lại phải thể hiện vẻ oai phong của một vị thần chiến tranh như vậy chứ?”

  “Hãy giữ thái độ thanh lịch, đĩnh đạc một chút đi… Đừng lúc nào cũng cầm những vật nguy hiểm ấy trong tay, làm người ta sợ chết khiếp… Với mái tóc rối bù như vậy, trông thật không đẹp chút nào…”

  Lão Thần Bất Châu nói một cách hăng hái, kể ra những câu chuyện “đen tối” về các vị thần.

  Rồi ông lấy ra những chuyện cũ kỹ để kể cho Vệ Uyên nghe, và hỏi:

  “Là ai vậy?! Rốt cuộc là ai?! Nói ra đi, đồ nhóc! Lão ta muốn lập tức đến đó để chế giễu họ!”

  Vệ Uyên ngập ngừng, nhìn vào đôi mắt đầy mong đợi của lão già kia, không biết nên nói gì, và đáp:

  “À… này…”

  Ông im lặng một lát, rồi hỏi:

  “Các ngài có bao giờ nghĩ đến điều này không?”

  “Người đó… có phải là chính các ngài không?”

  Nụ cười trên mặt Lão Thần Bất Châu đột nhiên biến mất:

  “???”

  “Hử???”

  ………………

  Cuối cùng, Vệ Uyên cũng hiểu ra rằng cái tên “Mười Điều Ô Nhục” thực chất ám chỉ đến việc có mười một cao thủ đỉnh cao… tức là mười người cộng thêm một người nữa… Miệng Vệ Uyên co giật lại; trong căn phòng, Lão Bất Châu ngồi bên tường, trông như đã kiệt sức hoàn toàn.

  Khuôn mặt ông trở nên trống rỗng.

  “Không thể tin được… Không thể tin được…”

  Vệ Uyên cảm thấy bất lực, nhưng đột nhiên cảm nhận thấy một dòng khí lực nào đó.

  Lúc này, khí lực của ông đã dần hồi phục. Ông đứng dậy, mở cửa và thấy bên ngoài, trước cây đào, có một vị thần cao ráo, tóc đen như mực, chỉ có hai bên tóc bạc phơ… Người đó đang đứng tựa vào cây đào, như thể thời gian đã trở nên chậm lại… Có vẻ như người đó

“Êo thở?!”

“Cậu nhóc này đến đây để làm gì vậy?“

Bất Châu Sơn Thần bỗng nhận ra và bước ra khỏi căn phòng.

Đứng trước mặt Vệ Uyên.

Yế Mính nhắm mắt lại, chỉ vào Vệ Uyên và nói với nụ cười: “Điều này… thì phải hỏi ông ấy mới biết.”

“Vào đêm hôm đó, khi người đó đưa ông đi, đã có một câu nói với tôi…”

Bất Châu Sơn Thần ngập ngừng một chút.

Vào đêm hôm đó, chính Vệ Uyên đã nói một câu với Yế Mính, khiến anh ta mất tập trung, từ đó mới có thể đưa được vị Sơn Thần già đi… Và giờ đây, khi nhớ lại câu nói đó, đó chính là: “Muốn biết xem, ai đang lén lút kiểm soát mười hai nguyên thần dưới quyền bạn sao?”

Yế Mính cúi đầu chào, đặt chiếc quạt gấp lên ngực và nói bằng giọng nhẹ nhàng:

“Tôi đến đây hôm nay, chính là để tìm hiểu bí mật này.”

Vệ Uyên nói chậm rãi: “Cũng được… Nhưng bí mật luôn tồn tại vì giá trị của nó.”

“Cậu muốn đổi lấy cái gì để đổi lấy thông tin đó?”

Yế Mính mỉm cười và nói: “Thực ra, tôi đã mang theo một thông tin có thể được sử dụng để đổi lấy.”

Vệ Uyên nói: “Nhưng tôi cũng có những điều tôi muốn biết.”

“Có lẽ, thông tin mà cậu mang đến, chính là điều tôi đang muốn biết?”

Yế Mính nở nụ cười thanh lịch và nói: “Có thể vậy.”

“Thông tin mà tôi mang đến là…”

“Điều mà tôi muốn biết là…”

Hai người đều dừng lại một chút, sau đó cùng lúc thì thầm:

“Tình hình của Yì.”

“Nơi ở của Yì.”

Xin cảm ơn sự hỗ trợ to lớn từ loài tôm chân chạm cấp cao huyền thoại! Cảm ơn nhé… Hôm sáng tôi quên không đánh bắt con tôm đó, hôm nay buổi chiều sẽ bù lại…