Câu chuyện bắt đầu từ đâu nhỉ…

Thời gian trôi qua quá lâu rồi, tôi đã không nhớ nổi nữa.

Trong căn phòng tối om ấy, một ngọn đèn dầu được thắp sáng; ánh sáng xanh nhạt làm cho không khí trở nên u ám.

Một bàn tay gầy guộc đang điều chỉnh ngòi đèn, trong trạng thái mơ màng.

Tôi chỉ nhớ rằng, vào thời điểm bắt đầu, có một cậu bé nghèo sống bên bờ sông Lạc Giang. Cha mẹ anh ta đã mất từ lâu, và hàng ngày anh vẫn phải đi chăn bò…

Đúng rồi, là chăn bò.

Anh ta mỉm cười, cuối cùng cũng nhớ ra rồi.

Anh ta còn có một con bò nữa.

………………

Cha mẹ anh ta mất sớm, anh trai và vợ anh ta đã thừa kế ngôi nhà, để lại cho anh một căn phòng và một con bò.

Không có gì để than phiền cả.

Hàng ngày, anh đều ra khỏi nhà sớm, đi chăn bò, kéo bò cày ruộng. Dù không giàu có, nhưng cuộc sống của anh vẫn rất yên bình.

Cậu bé nghèo này cảm thấy, như vậy cũng đã đủ rồi.

Đó là một cuộc sống bình thường, thông thường: kết hôn, sinh con… Nhưng câu chuyện bắt đầu thay đổi khi anh gặp người con gái ấy. Đó là một người mà anh chưa bao giờ gặp trước đây; anh không ngờ rằng trên đời này lại có người đẹp đến thế. Chỉ sau một lần gặp gỡ, anh như bị ma ám, không thể ngủ được suốt đêm, cứ ngẩn ngơ suốt ngày.

Khi ăn cơm, anh nghĩ về cô gái ấy; ngay cả trong giấc ngủ, anh cũng luôn nghĩ về cô.

Trong lòng, anh mong muốn được gặp lại cô gái ấy, dù chỉ một lần thôi cũng được.

Chỉ cần được nhìn thấy cô một cái là anh đã mãn nguyện rồi.

Khi dẫn con bò vàng xuống sông, ngồi trên những tảng đá xanh để chải lông cho nó, công việc này trước đây từng mang lại niềm vui cho cậu bé nghèo này, nhưng giờ đây nó đã trở nên nhàm chán. Anh vuốt ve bộ lông bóng loáng của con bò vàng, thở dài: “Bò ơi, bò ơi, con nói xem, bao giờ thì tôi mới có thể gặp lại cô gái ấy được nhỉ?”

Đó chỉ là một câu hỏi tự hỏi thôi, nhưng con bò vàng lại trả lời: “Điều đó rất đơn giản thôi.”

Nó nhìn cậu bé nghèo đang sửng sốt, lắc đầu và nói: “Chỉ cần bạn cắt cho tôi một bó lúa mì non tươi ngon, chuẩn bị cho tôi một chiếc tổ làm từ cỏ mềm mại, và sáng mai cho tôi ăn đậu nành và trứng gà, thì ngày mai bạn sẽ gặp được cô ấy.”

Điều này nghe có vẻ vô lý, nhưng cậu bé nghèo vẫn làm theo.

Anh cắt lúa mì non từ cánh đồng của mình, và tìm kiếm những loại cỏ mềm mại nhất trong cả làng.

Ngày hôm sau, con bò vàng dẫn anh chạy nhanh như bay, vượt qua dòng sông Lạc, vượt qua

Nhưng sau khi gặp cô gái ấy, chàng trai nghèo khó lại càng nhớ cô hơn.

Anh nghĩ về mái tóc dài óng ánh như đêm tối, khuôn mặt trắng muốt và phong thái xa xỉ mà anh không thể tiếp cận được.

Một ngày nọ, không kìm lòng được, trong lúc vuốt ve lưng con bò vàng, anh thở dài và nói: “Ôi, con bò vàng ơi, con là người bạn tốt nhất của em. Con có thể chỉ cho em cách nào để có thể nói chuyện nhiều hơn với cô gái xinh đẹp kia không? Cô ấy giống như vầng trăng trên bầu trời… Em chỉ mong được nói chuyện với cô ấy một lần thôi, rồi em sẽ không còn gì hối tiếc nữa.”

Con bò vàng lắc đầu và nói: “Chuyện này hơi khó, nhưng cũng không phải là không thể làm được.”

“Em cần chuẩn bị cho con một chiếc giường làm từ lụa quý, các món ăn làm từ thịt và rượu… Sáng mai, hãy buộc một miếng vải đỏ vào sừng con, rồi ngồi lên lưng con, đừng mở mắt… Lúc đó, con sẽ đưa em đến nơi cô ấy ở.”

“Sau đó, hãy nói với cô ấy rằng nếu không muốn bị các tu sĩ trên trần gian phát hiện, cô ấy cần tháo bỏ chiếc áo choàng và bộ lông vũ ấy, và mặc quần áo người thường… Như vậy, hai người sẽ có thể trở thành bạn bè.”

Lụa quý, thịt ngon và rượu ngon… Đó là những thứ mà chàng trai nghèo khó không thể có được, nhưng anh vẫn cố gắng hết sức để thực hiện điều đó.

Ngày hôm sau, con bò vàng há miệng ăn thịt uống rượu, tỏ ra rất hào phóng, giống như một tên cướp núi… Sau khi no say, chàng trai nghèo khó buộc một miếng vải đỏ vào sừng con bò, và nó đã đưa anh đi một quãng đường rất dài… Lần này, tốc độ còn nhanh hơn nữa; gió thổi vào mặt anh, đau rát, nhưng anh vẫn kiên trì không mở mắt.

Cuối cùng, anh đã gặp lại cô gái ấy… Mặc dù hơi run rẩy và lắp bắp, anh vẫn làm theo lời con bò vàng dạy… Cô gái rất ngạc nhiên và lịch sự cảm ơn anh… Anh cảm thấy rất mãn nguyện, không còn gì hối tiếc nữa… Sau đó, anh sống chung với con bò vàng, coi nó như anh em ruột thịt…

Cô gái ấy trở thành bạn của anh, thỉnh thoảng cũng đến thăm anh… Chiếc áo choàng của cô ấy không hề được tháo ra, mà được biến thành một cái hộp gỗ nhỏ xinh, luôn mang theo bên mình… Anh cũng đã thấy điều đó hai lần…

Thời gian trôi qua… Cô gái xinh đẹp ấy vẫn luôn đối xử với anh một cách lịch sự và chu đáo…

Nhưng trong lòng chàng trai nghèo khó, dần dần xuất hiện những suy nghĩ khác… Những suy nghĩ ấy như những loại cỏ dại, lan tràn khắp tâm hồn anh… Anh nói với con bò vàng: “Anh trai ơi, chúng ta giống như anh em

“Tôi coi anh là anh em ruột, vì vậy tôi sẽ nói thật với anh: điều đó là không thể. Cô ấy không phải người thường, mà là nữ thần trên núi, chưa bao giờ xuống nơi loài người sinh sống. Vì vậy cô ấy mới tò mò… Nhưng sự tò mò rồi cũng sẽ qua đi thôi. Thế giới loài người chắc chắn không phải như những gì cô ấy tưởng tượng. Một ngày nào đó, cô ấy sẽ quay trở lại núi.”

“Trừ khi anh dùng da thịt của yêu quái để bọc lấy chiếc áo choàng của cô ấy… Nếu cô ấy không tìm thấy chiếc áo choàng đó, thì cô ấy sẽ không thể bay trở về núi được. Và nếu máu thịt của yêu quái làm bẩn chiếc áo choàng ấy và chôn nó ngay trước cửa, thì cô ấy sẽ không thể bước ra khỏi đó, không thể bay cũng không thể đi… Chỉ có thể ở lại thế giới loài người mà thôi… Nhưng làm sao có thể thực hiện được điều đó chứ?”

Chàng trai nghèo thở dài, dường như đã từ bỏ ý nghĩ viển vông ấy.

Vào buổi tối, anh mời anh trai mình là Hoàng Niúu ra ngoài uống rượu, ăn thịt. Trên bàn có đủ loại món ngon và những thùng rượu lớn. Chàng trai nghèo nâng ly chúc mừng Hoàng Niúu và nói: “Cảm ơn anh trai đã nhắc nhở tôi, giúp tôi không sa vào cảnh mê muội suốt đời này. Nào, cùng uống rượu nào!”

Hoàng Niúu dường như rất vui vẻ, vẫn ăn thịt, uống rượu như mọi khi.

Anh ta ăn hết nửa con heo và uống hết ba thùng rượu, sau đó say đến mức ngã gục.

Sau đó, chàng trai nghèo dùng cái rìu lớn để chặt đầu Hoàng Niúu, rồi dùng công cụ cưa cây để lột da anh ta. Máu tươi chảy ra, vẫn còn ấm và mang mùi rượu… Chàng trai lau mồ hôi, nhìn xác Hoàng Niúu và nói: “Da thịt của yêu quái… Đây chẳng phải là thứ cần thiết sao?”

“Anh trai ơi, chúng ta giống như anh em ruột với nhau mà… Hãy giúp tôi lần này nữa đi.”

Anh ta nói rằng sẽ có thịt bò yêu quái để ăn, mời cô gái đó đến nhà, rồi đề nghị xem chiếc hộp kia… Khi cô gái không để ý, anh ta dùng da bò đẫm máu để bọc chiếc hộp gỗ lại và chôn nó xuống đất… Như vậy, nữ thần trên núi ấy đã bị giữ lại ở thế giới loài người.

Ban đầu, anh ta còn nói rằng sẽ giúp tìm cô gái đó và để cô ấy ở trong gác xép nhà mình… Rồi anh ta đi gặp anh trai mình vài ngày… Nhưng làm sao có thể tìm thấy cô ấy được chứ? Ngày qua ngày, tháng qua tháng… Anh ta dần bộc lộ bản chất thật của mình…

Anh ta thậm chí còn muốn làm những điều không đúng đắn… Cô gái đó lập tức từ chối một cách kiên quyết… Và chàng trai nghèo ấy thậ

Dù anh ta tức giận, chửi bới, van nài hay khóc lóc thảm thiết, người đó vẫn không hề quan tâm đến anh ta, chỉ đứng nhìn bầu trời mà thôi. Ngọn lửa dục vọng đã khiến anh ta trở thành một kẻ điên cuồng, cố chấp. Anh ta mở một quán ăn ở đây, chỉ bày bàn ở tầng một. Cô gái trẻ ấy không ăn uống gì, không nói chuyện gì cả. Khi mọi người hỏi, chàng trai nghèo khó ấy chỉ nói rằng đó là vợ của mình.

Anh ta thậm chí còn nhận hai đứa trẻ, nói rằng đó là con của mình và vợ.

Nhưng dù vậy, anh ta vẫn không thể tiếp cận được cô gái ấy. Thời gian trôi qua, anh ta dần già đi, càng ngày càng già. Cuối cùng, một ngày nọ, anh ta chết ở đây, trong khi cô gái trẻ ấy vẫn giữ nguyên vẻ ngoài như ngày xưa. Anh ta nằm xuống đất, nhìn vào ánh mắt lạnh lùng của cô ấy – ánh mắt chưa bao giờ hướng về phía mình. Dục vọng và sự ám ảnh đã thiêu đốt trái tim anh ta, khiến anh ta trở nên điên cuồng và tức giận đến cực điểm.

“Cô là vợ của tôi… Cô thuộc về tôi!!!”

“Ngay cả khi tôi chết, tôi cũng sẽ không rời xa cô… Không bao giờ!!!”

………………

Ánh nến màu xanh lam lấp lánh, xung quanh tràn ngập bầu không khí u ám.

Người đàn ông mặc áo đạo ca ngợi:

“Đó là một câu chuyện thú vị… Giống như nguyên mẫu của câu chuyện về nữ thần và người phàm. Nhưng vẫn còn một điều đáng nghi ngờ.”

Anh ta nhìn người đàn ông có nửa thân mình ẩn trong bóng tối và hỏi:

“Tại sao anh trai và chị dâu của chàng trai nghèo khó ấy lại chưa bao giờ xuất hiện? Cứ như thể họ đã biến mất vậy.”

“Lần thứ hai, từ đâu mà anh ta có được những loại lụa quý giá trong một đêm? Và từ đâu mà anh ta có đủ rượu và thịt để nuôi dưỡng những con yêu ma? Lượng thịt đó quá nhiều… Thật sự chỉ là thịt heo sao? Hay là… Ồ, chỉ là suy đoán thôi… Dù sao thì những con yêu ma cũng ăn ngon lành lắm.”

Giọng người đạo sĩ dừng lại, nhìn người đàn ông kia và nói một cách đầy ngụ ý:

“Và… bạn thực sự đã từng có một con bò chưa?”

“Kẻ dùng thịt để thực hiện phép thuật kia… thực sự là một con bò vàng sao?”

Người đàn ông trong bóng tối nhìn chằm chằm vào người đạo sĩ, người đạo sĩ cũng nhìn lại anh ta. Bầu không khí trở nên căng thẳng. Sau một lúc im lặng, người đàn ông kia cuối cùng lẩm bẩm:

“Đây chỉ là một câu chuyện thôi.”

Anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ, về phía ngọn núi và nói:

“Một câu chuyện sẽ kết thúc trong vòng hai ngày nữa.”

………………

Trên ngọn núi được bao quanh bởi dòng sông Lo Shui đầy u ám, có