**Con bò xanh ư?**

  Đây chính là Đại Thần Tôn sao? Nhưng có vẻ như nó không hề sở hữu nhiều quyền năng thần thánh lắm đâu?

  Mặc dù ở đây người ta thực sự rất tôn trọng loài bò phải không?

 
Vô Chi Kỳ vẫn còn đang ngạc nhiên thì thấy Vệ Uyên – người luôn tỏ ra điềm tĩnh và thông minh – bỗng nhiên cười ha hả, dang rộng hai tay tiến lại gần con bò xanh, ôm lấy cổ nó một cách thân mật. Con bò xanh chỉ lắc đầu mạnh mẽ; sức mạnh của nó lớn đến mức dễ dàng nhấc bổng Vệ Uyên lên cao rồi đặt xuống đất, nhưng Vệ Uyên vẫn cứ cười ha hả:

  “Là em à, sao em lại đến Ấn Độ này?”

  “Em vẫn còn sống! Em vẫn còn sống đấy!”

  “Em vẫn còn sống!”

  Đây chính là con bò xanh mà ngày xưa anh đã cưỡi để phục vụ Thầy.

  Chính con bò xanh đã đá anh huynh Tử Lộ cho đến khi anh ta không thể đứng dậy được nữa…

  Chỉ vì một kẻ lừa đảo nào đó, Vệ Uyên đã mất lý do để con bò xanh đến đây… Nhưng khi nhìn thấy con bò xanh quen thuộc này, anh lại cảm thấy vui mừng vô cùng. Gặp lại người quen ở xứ người thật là một điều tuyệt vời.

 
Vô Chi Kỳ suy nghĩ một lát rồi thu lại cây gậy của mình.

  Còn vị Thần Sông thì đã bị choáng ngợp đến mức không thể nói nên lời.

  Đây… đây chính là Đại Thần Tôn!

  Anh… anh…

  Dám đối xử thiếu lễ phép như vậy sao!

  Con bò xanh nhìn vào khuôn mặt màu xanh lam của vị Thần Sông, giọng nói trầm thấp: “Anh hãy xuống dưới đi.”

  “Vâng… vâng…”

  Vị Thần Sông với vẻ mặt lúng túng rời đi.

  Sau khi vui đùa với con bò xanh một cách hiếm hoi, Vệ Uyên ngồi xuống đất, tháo thanh kiếm đeo sau lưng ra và đặt nó lên đầu gối, cuối cùng cũng kịp thời đặt ra câu hỏi trong lòng mình: “Nói thật ra, tại sao con bò xanh lại ở đây? Và sao nó lại trở thành Đại Thần Tôn của nơi này?”

  “Tại sao không về nhà?”

  Con bò xanh nhìn anh, sau một lúc im lặng, nó cười nhẹ rồi thở dài:

  “Anh ấy nói đúng đấy… Rốt cuộc thì em cũng sẽ quay lại đây.”

  “Vì vậy, việc chờ đợi của em thực sự rất xứng đáng.”

  “Hả? Ai vậy?”

  Con bò xanh vươn móng vuốt, nhẹ nhàng gõ vào trán Vệ Uyên.

  Trong chốc lát, dường như có một làn sương mù từ trán __TERM

Thầy đã qua đời.

  Tôi phải đến kinh đô của Đại Chu…

  Cố gắng trói lấy người già ấy, nhưng lại bị họ trói ngược lại thay.

  Đúng rồi… Thầy từng nói rằng tôi không giỏi chiến đấu.

  Tiêu chuẩn mà thầy đặt ra là dựa vào bản thân mình chứ không phải theo tiêu chuẩn của thời đại ấy…

  Những ký ức bị cấm kia bỗng ùa về một cách dữ dội… Cứ như thể tôi lại trải qua tất cả những điều đã xảy ra ngày xưa…

  Không biết quá trình này kéo dài bao lâu… Chỉ biết những ký ức ấy liên tục xuất hiện rồi lại biến mất… Khi Vệ Uyên tỉnh dậy, anh ta thấy con bò già kia đang yên bình ngồi bên cạnh mình và hỏi: “Anh đã tỉnh rồi à? Vệ Uyên…” Vệ Uyên cười khổ rồi gật đầu, sau đó nghiến răng nói: “Kẻ già đó… thực sự đã cướp con bò của tôi!”

  Anh ta tức giận vô cùng… Con bò đó là của thầy mà! Là của tôi… Tôi đã nuôi nó từ lâu rồi… Sao nó lại bị lấy đi như vậy?!

  Điều khiến anh ta tức giận lại là chuyện như vậy… Thật là vô lý…

  Con bò xanh chỉ cười ha hả và nói: “Quả nhiên là anh… Đúng là anh rồi.”

  Nó dường như rất vui mừng…

  Gặp lại người bạn cũ sau bao năm xa cách, thấy tính cách của họ vẫn không thay đổi theo thời gian… Không có gì vui hơn điều này nữa… Vệ Uyên nhìn con bò xanh, ánh mắt dần dịu lại và hỏi: “Vậy trong thời gian này, em sống thế nào?”

  Anh ta vỗ vai con bò xanh và thì thầm: “Kẻ già đó có đối xử tệ với em không?”

 —Con bò già từ tốn trả lời: “Nếu anh muốn biết, em có thể kể cho anh nghe…”

 —Vô Trí Kỳ cũng ngồi xuống, tỏ ra tò mò… Anh ta nhận ra rằng con bò này mang trong mình dòng máu của loài thú linh thiêng… Có lẽ, đây chính là con bò kỳ lạ nhất trên thế giới…

 —Nó đã theo thầy, chứng kiến người già ấy đi khắp nơi để tìm kiếm tri thức… Nó hiểu được sự kiên cường của con người, và cũng đã cùng Lão Đan đi qua Hán Cốc Quan, chứng kiến cảnh “khí tím lan rộng suốt ba vạn dặm” và sự ra đời của “Ngũ Ngôn Đạo Đức”.

 —Sau khi Lão Đan qua đời, chính nó cũng đã dẫn dắt Đức Phật trong thời đại hỗn loạn ấy…

  “Bước đi bình yên như vua bò…”

  Đó chính là một trong những hình ảnh biểu trưng cho tuổi trưởng thành của người thanh niên ấy…

  Được đồng hành cùng ba ngọn đèn sáng trong bóng tối…

  Trong thời đại hỗn loạn này, không có gì hạnh phúc

Tôi đã chứng kiến con đường mà Lão Đan đã đi, và đã chứng kiến sự ra đi tự tại của ông ấy; tôi cũng đã thấy các môn đồ của Khổng Tử lần lượt rời bỏ nhau, và còn chứng kiến vị giác ngộ được kính trọng là Phật đã yên nghỉ dưới gốc cây Bồ-đề, không bao giờ tỉnh lại nữa.

Thân xác này đã đồng hành cùng ba vị giác ngộ trên thế gian này, và tôi đã chứng kiến ba con đường mà họ đã chọn.

Cuối cùng, tôi chỉ có thể đứng nhìn họ ra đi mà không thể làm gì để ngăn cản.

Chính vì vậy, dù không phải là thần, tôi vẫn được gọi là Đại Thần Tôn.

“Vậy bây giờ…?”

Vệ Uyên nhìn con bò già, không biết nên nói gì.

Vô Chi Kỳ nói thẳng vào điểm mấu chốt: “Cậu sắp chết rồi.”

“Hơn nữa, việc trò chuyện như thế này, cậu không thấy phiền phức sao?”

“Tại sao cậu không biến thành hình người?”

Con bò xanh mỉm cười và nói: “Tôi vốn dĩ là con bò, tại sao phải biến thành người chứ?”

“Tại sao con người lại không biến thành con bò nhỉ?”

“Đương nhiên là bởi vì bên ngoài…”

Vô Chi Kỳ nói ra một cách vô tình, giọng nói hơi ngập ngừng.

Con bò già cười và nói: “Việc hóa thân thành người là vì con người luôn có những mong muốn trong cuộc sống này. Tôi vốn dĩ là con bò, không phải là người; nếu tôi muốn hóa thân thành người, thì chỉ là vì tôi có những điều muốn từ con người mà thôi. Nhưng bây giờ, tôi không còn mong muốn gì nữa, vì vậy tôi cũng không cần phải hóa thành hình người nữa.”

Vô Chi Kỳ nhận ra ý nghĩa ẩn sau những lời đó, và nhíu mày một chút.

Vệ Uyên hỏi: “…Cậu nói rằng trước khi qua đời, Lão Đan đã nói rằng tôi sẽ đến đây?”

“Ông ấy bảo cậu phải đợi ở đây… Cậu có điều gì muốn tôi làm không?”

Con bò già im lặng rất lâu, rồi nhẹ nhàng nói:

“Xương cốt của Lão Đan ở đây, xương cốt của Thích Ca Mâu Ni cũng vậy.”

“Các vị thần linh ở đây khao khát những bộ xương và trí tuệ của họ.”

“Nếu không có sức mạnh mà họ để lại, tôi thậm chí không thể bảo vệ được xương cốt của họ đâu.”

“Và bây giờ, tôi cũng sắp chết rồi.”

Ông mỉm cười một cách khoan dung và nói:

“Uyên à, tôi sinh ra và lớn lên ở đất Lỗ, tôi mong muốn được chết trên đất Thần Châu.”

“Đó là ước nguyện cuối cùng của tôi.”

“Cuộc đời con người cuối cùng cũng phải trở về cội nguồn mà thôi. Tôi khao khát được nhìn thấy mặt trời mọc sau núi Thái Sơn một lần nữa, tôi muốn uống nước sông Hoàng Hà trên đất Thần Châu, ăn cỏ trên cao nguyên Hoàng Thổ… Tôi không muốn chết

“Tôi hiểu rồi.”

“Trên suốt chặng đường này, dù là ba vị thần cũng không thể ngăn cản chúng ta được.”

Anh ta nghiêm túc hứa với mọi người, nhìn về phía Chính Ngư:

“Nhưng liệu Lão Đan và Tất Đạt Đà đã qua đời rồi chăng?”

Chính Ngư có vẻ buồn bã, gật đầu đáp:

“Một người sống tự do, một người cứng đầu… Còn Thầy của chúng ta thì luôn quan tâm đến tương lai hàng nghìn năm sau.”

“Họ đều chỉ chọn sống một kiếp; khi chết đi, linh hồn họ trở về với thiên địa, biến thành những món quà cho loài người. Thầy của chúng ta đã trở thành nguồn cảm hứng cho văn hóa Trung Hoa; còn món quà của Tất Đạt Đà thì đã tan biến, không ai có thể kế thừa nó… Cho đến khi anh và vị sư đạo gia này đến đây, và cuối cùng, nó đã trở thành nguồn cảm hứng giúp Huyền Trang vượt qua những khó khăn.”

“Những người tiên phong đã soi sáng con đường cho những người đến sau, chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi…”

“Rồi họ ra đi với nụ cười, nói rằng chúng ta không hề cô đơn.”

“Còn món quà của Lão Đan… vẫn còn đó.”

Giọng Chính Ngư dừng lại một chút, tiếp tục với vẻ tiếc nuối: “Nhưng ông ấy đã nói rằng, không thể đưa nó cho anh được.”

“Ông ấy từng hỏi anh một câu vào lúc cuối đời…”

“Và quyết định của anh… là điều mà tôi không thể thay đổi được. Con đường của ông ấy không thể trở thành con đường của anh; thậm chí nó còn có thể ảnh hưởng đến lựa chọn của anh nữa… Thầy của chúng ta đã đẩy bản chất tự nhiên của anh lên đến đỉnh cao rồi; bất cứ thứ gì khác đều chỉ là tạp chất mà thôi.”

“Tôi từng nghĩ rằng con đường và những thứ mà Lão Đan để lại sẽ biến mất… Nhưng trước khi qua đời, ông ấy đã nói rằng sẽ có một sinh vật nào đó, có thể hiểu được con đường của ông ấy, sẽ đến cùng anh… Sinh vật đó có thể hiểu được một phần, hoặc thậm chí có thể tạo nên những huyền thoại vượt ra ngoài giới hạn thông thường…”

Chính Ngư nhìn người thanh niên tóc bạc với nụ cười.

“Có vẻ như, mọi thứ đúng như những gì ông ấy đã nói.”

Vệ Uyên nhìn về phía Vô Chi Kỳ – người đang nhíu mày bên cạnh.

Người được coi là nguyên mẫu của Đại Thánh Thiên Tiên…

Vị Vua Nước, tự nhiên, phải phù hợp với ý nghĩa “thượng thiện như nước”; ít nhất là phải có nền tảng đó.

Nếu nói rằng Đại Thánh Thiên Tiên đã chấp nhận sự giúp đỡ của Chính Ngư… có nghĩa là…

Phật giáo, Đạo giáo, Nho giáo…

Ba tôn giáo hòa nhập với nhau?

Vệ Uyên ngập tràn suy nghĩ.

Một huyền tho

“Tôi rất quan tâm.” Vệ Uyên nói: “???”

Khỉ nhìn Vệ Uyên một cái, rồi tự nhiên đáp: “Đây chẳng phải là những cuộc phiêu lưu thú vị sao?”

“Đây chẳng phải là những bí kíp quý giá sao?!”

“Đây chẳng phải là những chiếc hòm kho báu sao?!”

Bản năng của một người say mê trò chơi cấp 10 đã lấn át đi tính cách nóng nảy của anh ta; chàng trai tóc bạc kiêu hãnh nói:

“Tại sao anh lại nghĩ rằng tôi sẽ bỏ qua bất kỳ chiếc hòm kho báu nào xuất hiện trước mắt mình?!”

Anh ta giơ tay lên, nắm chặt các ngón tay, ánh mắt sáng ngời:

“Dù là Nho giáo, Phật giáo hay Đạo giáo… Tôi đều muốn có hết!”

Khỉ cười ha hả:

“Hahaha, ‘muôn dòng sông đều đổ về biển’, phải không? Vậy thì, tôi đây có cả những giáo lý của Khổng Tử, Đàn Khổng và Thích Ca Mâu Ni… Cứ lấy bao nhiêu tùy thích!”

“Anh khác với Viễn – anh chưa từng trải qua quá trình hoàn thiện cuối cùng do Khổng Tử chỉ đạo; càng nhiều thì càng tốt!”

Vệ Uyên nghe thấy tiếng động bên ngoài, những âm thanh của binh lính vang lên mơ hồ.

Giọng Khỉ trầm đục, thở dài nói:

“Có vẻ như… việc tôi phải rời đi này, cuối cùng cũng không thể che giấu được.”

Vệ Uyên đứng dậy, bình tĩnh nói: “Khỉ, em hãy ở đây nghe giảng đi. Những chuyện bên ngoài, để anh lo.”

Vệ Uyên trong tay xuất hiện thanh kiếm Sư Đại Bàng; bước chân vững vàng, cuối cùng anh quay đầu lại hỏi:

“Đàn Khổng Tử ấy…”

Khỉ dường như hiểu ý anh, nhẹ nhàng nói: “Ngay cả trong những truyền thuyết sau này, cũng có người được coi là thầy của Phật Tổ, phải không? Hãy thử xem xét lại bốn chữ ‘Như Lâm Quang Phật’ một cách khách quan, bỏ qua những yếu tố huyền thoại bên ngoài.”

Trong đầu Vệ Uyên, những lời thì thầm của vị lão nhân ngày xưa lại hiện lên:

“Thế gian này u tối như đêm dài; tôi đã từng gặp Khổng Tử, và Khổng Tử cũng đã từng gặp tôi.”

“Biết rằng con đường của ta không hề cô đơn.”

“Trong thời đại này, mọi nơi đều u tối; chỉ có một vài người xứng đáng được chú ý mà thôi.”

“Ban đầu, tôi nghĩ rằng việc rời bỏ thế gian một mình cũng là điều tốt… Nhưng sau những sự kiện này, tôi bỗng nhiên cảm thấy rằng, để đứa bé ấy một mình lang thang trong bóng tối của thế giới này thật là tàn nhẫn… Ít nhất, tôi cũng phải đến thăm nó một lần.”

Ý nghĩa của việc thắp đèn – trong bóng tối mịt mờ, một ngọn đèn có thể soi sáng cả không gian u ám hàng nghìn năm.

  Phật là những người giác ngộ.

  Đức Phật Thắp Đèn xưa kia, chính là người đã thắp sáng ánh sáng để xua tan bóng tối; người giác ngộ huyền thoại ấy.

  Vệ Uyên mỉm cười.

  Có vẻ như, ông già này cuối cùng cũng đã tìm ra điều mình đang theo đuổi.

  Chúc mừng ông.

  Anh ta cầm kiếm và bước ra khỏi nơi này.

  Bên ngoài, tiếng binh đao vang lên mơ hồ.

  Khí kiếm bùng phát dữ dội.

  Bảo tàng này lại trở nên yên bình đến lạ.

  Chỉ là lúc nãy còn đang “ăn” quả dưa của cô gái kia, và bây giờ… quả dưa ấy đã xuất hiện ngay trước mặt họ,

  Bảo tàng trong chốc lát biến thành một cánh đồng dưa.

  Chỉ có họa sĩ kia – người vẫn đang suy nghĩ về việc vẽ tranh từ hình mẫu của cô gái A Triệu – mới tỏ ra bình thản, tiếp tục trò chuyện với cô ấy: “Bạn nói rằng bạn đã quên luôn cậu anh họ xa xôi của mình, phải không…?”

  Họa sĩ lấy ra bộ bài Tarot trong tay và đề nghị: “Sao không thử đoán một chút xem?”

  “Những lá bài Tarot từ thế giới siêu nhiên phương Tây, cũng có thể dùng để dự đoán được đấy.”

  “Chẳng hạn như về tình cảm, duyên phận, hoặc mối quan hệ với một số người… Thực ra cũng giống như các phương pháp bói toán ở Trung Hoa, đều dựa vào linh tính cá nhân để tìm câu trả lời. Có người nói rằng chúng bắt nguồn từ thời Ai Cập cổ đại, là sự kết hợp giữa ‘tar’ và ‘ro’, có nghĩa là con đường của vị vua… Cứ coi như là một trò chơi thôi.”

  Cô ấy gọi Thuỷ Quỷ đến để minh họa cho mọi người xem.

  Thuỷ Quỷ khinh thường, rút một lá bài và nói: “Tất cả những thứ này đều là giả mạo! Bài Tarot, bói toán à? Bây giờ là thời đại của khoa học rồi, chúng ta cần phải lên án những thứ mê tín, lừa đảo này!”

  “À, ý nghĩa của lá bài này là gì vậy?”

  Nữ thần Vodka lật sách và nói một cách vô cảm: “Gậy Vương quyền số Năm.”

  “Có nghĩa là sẽ kết hôn với một người phụ nữ giàu có.”

  “Đó là giả mạo…”

  “Bụp!” Rất nhanh thôi, Thuỷ Quỷ đã nắm chặt lá bài đó; hai người đều thấy gân má nổi lên, nhưng vẫn mỉm cười và nói:

  “Ai bảo là giả mạo chứ? Tôi thấy đó là sự thật đấy.”

  “Bạn mới nói là giả mạo mà.”

Cô họa sĩ với mái tóc được vuốt gọn gàng, vẫn giữ vẻ đẹp thanh tú và dịu dàng, nhìn chằm chằm vào A Triệu.

“Nếu không thế này, sao?”

A Triệu, cô gái trẻ, rời ánh mắt khỏi Thủy Quỷ nằm bất động trên đất, nói với giọng vui vẻ:

“Được thôi.”

“Ừm, thứ này cần phải sử dụng linh hồn để điều khiển…”

Họa sĩ cố gắng xáo bài cho cô gái, nhưng luôn không thể làm cho linh hồn và những lá bài hòa hợp với nhau, không thể sắp xếp thành trận bài – tức là không thể tiến hành việc bói toán. Nghĩ mãi, cô ấy nghi ngờ rằng linh hồn của mình chưa đủ mạnh. Nhìn Thủy Quỷ đã say đến mức không biết gì nữa, cô đành gọi Chương Thăng đến, nhưng Chương Thăng cũng không thể làm được; trận bài vừa mới được sắp xếp thì lại sụp đổ ngay lập tức.

Cuối cùng, họ phải gọi Thần Núi Thai Khí đến. Vị thần uy nghiêm này suy ngẫm một lát, nhìn A Triệu và trả lời:

“Trên người cô ấy có một loại thần tính đặc biệt.”

“Tôi không thể phá vỡ loại thần tính này.”

Thần Núi Thai Khí dừng lại một chút, cau mày; ông cảm thấy rằng khí chất này gần giống như của Nữ Oa Hoàng.

Lớp đất sét mà Nữ Oa Hoàng dùng để tạo ra con người ư?

Nếu là Thần Núi Tiền Lai, có lẽ ông sẽ nói ra ngay, nhưng Thần Núi Thai Khí tính cách điềm đạm, chỉ im lặng ghi nhớ điều đó trong lòng.

Nhiều người đã thay phiên nhau xáo bài.

Cuối cùng, một nữ thần với khuôn mặt hiền lành và thanh tú, như một làn gió mát, ngồi đối diện A Triệu.

Những ngón tay trắng muốt của cô dễ dàng duy trì trận bài ở trạng thái ổn định; nhìn A Triệu với đôi mắt ấm áp phía trước, cô mỉm cười thanh tú và hỏi:

“Muốn bói cái gì?”

“Ai… anh họ xa của tôi ấy.”

A Triệu nói với giọng vui vẻ:

“Xin cậu giúp đỡ nhé, chị Jué.”

Jué mím môi cười và đáp:

“Được thôi.”

Hôm nay, đến cuối giờ chiều thứ hai, cảm thấy có thể thử tiếp giờ thứ ba.