Shen Jifeng cũng đồng ý với lời mời của người đàn ông trung niên đó. Ông ôm chiếc máy tính bên mình và luôn đi theo sát bên cạnh Vệ Uyên, nhưng trên khuôn mặt lại hiện rõ vẻ do dự. Ông không muốn tiến quá gần, nhưng cũng không chịu rời xa một khoảng cách nhất định, dường như chỉ khi ở trong phạm vi đó thì mới có thể đảm bảo an toàn.

Vệ Uyên nhìn cô gái nhỏ này – người đã theo sát mình kể từ khi họ bước vào vùng đất ma ám này – và trong lòng bắt đầu suy nghĩ về danh tính của cô ấy.

Nói ra thì, tuy lái xe Lão Châu không thuộc nhóm hành động, nhưng ông ta cũng biết khá nhiều thông tin về hoạt động bên trong nhóm đó. Lúc đó lẽ ra nên hỏi xem liệu Shen Jifeng có phải là một thành viên ngoại lệ của nhóm hay không… Trong suốt hành trình, con đường mà người đàn ông đó dẫn đi quả thực giống hệt những gì người phụ nữ mặc áo vàng đã nói. Sau khi vượt qua nhánh sông Lo Giang đầy u ám và dòng nước cuồn cuộn, bên bờ sông là một khu rừng tre xanh um tùm; sâu trong rừng tre có những ngôi nhà, thật là một khung cảnh đẹp đẽ.

Người đàn ông chỉ vào một căn nhà có cửa màu đen, hình dạng hẹp ở phía trên và rộng ở phía dưới, và nói một cách lịch sự: “Hôm nay hiếm khi có khách đến, các bạn cứ vào trong ngồi chơi đi. Vợ con tôi đều ở đó; tôi sẽ đi mua một số đồ ăn vặt để sau này chúng ta dùng kèm rượu.”

Cặp đôi nhìn xung quanh, thấy dòng nước trong xanh và hàng liễu rủ bó, rất thích không gian này. Việc vào nhà người lạ cũng không phải là chuyện gì quá khó khăn, nên họ quyết định đồng ý. Nhưng Vệ Uyên lại giơ tay ngăn lại và nói với người đàn ông: “À… như vậy không được chứ?”

“Chúng ta đều là người lạ; nếu làm cho chị dâu sợ thì sao nhỉ?”

Người đàn ông ngập ngừng một lát, dường như không ngờ Vệ Uyên sẽ nói như vậy, và phải suy nghĩ một lúc mới trả lời được.

Nhưng Vệ Uyên vẫn cười và nói: “Thôi, chúng ta cùng vào trong đi.”

Người đàn ông mở miệng nhưng lại vẫy tay: “Không được đâu; tôi còn phải đi mua thêm đồ nữa…”

“Các bạn cứ vào trong đi.”

Anh chàng trong cặp đôi cũng nghĩ rằng đây không phải là chuyện lớn gì, nên anh ấy khuyên:

“Vệ Uyên ạ, chúng ta chỉ cần tỏ ra lịch sự một chút thôi, chắc chắn sẽ không ai hiểu lầm đâu.”

Người đàn ông trung niên gật đầu liên tục.

Nhưng Vệ Uyên lại lắc đầu và nói: “Nói ra thì, tôi cũng không

Người đàn ông hơi thở phào nhẹ nhõm, vừa định nói gì đó thì không ngờ Vệ Uyên đã nhanh chóng giật tay anh ta lại từ phía trái. Kinh hoàng, anh ta nhìn thấy khuôn mặt bình tĩnh của Vệ Uyên và thầm than: “Lẽ ra mình không nên tìm cớ để vào đây… Chuyện này quả không hề đơn giản chút nào.”

Mặt người đàn ông đổi sắc, vội vàng vùng vẫy.

Nhưng rồi anh ta nghe thấy tiếng quát lớn của Vệ Uyên: “Đi vào!”

Với một động tác nhanh nhẹn, Vệ Uyên đã ném người đàn ông đó thẳng vào cánh cửa đen thẳm. Lạ thay, dù cánh cửa trông rất chắc chắn, người đàn ông trung niên đó vẫn lao thẳng vào bên trong. Vệ Uyên giơ chiếc ô đỏ lên và đặt nó ngay trước cánh cửa, chặn lại người đàn ông và cánh cửa hẹp đó. Cặp đôi bạn trai gái đứng đó, hoang mang trước diễn biến này, thì bỗng nhiên nghe thấy một tiếng “phụt”.

Giống như một thanh sắt nóng bỏng được nhét vào tuyết…

Từ bên trong, tiếng kêu thảm thiết vang lên. Có thứ gì đó đập vào mặt ô, khiến chiếc ô rung chuyển liên hồi; bóng dáng méo mó của một người hiện lên trên mặt ô, sau đó là những tiếng hét điên cuồng:

“Thả tôi ra!”

“Hãy nhìn tôi xem… Hãy mở mắt ra và nhìn tôi đi!”

Tiếng hét đau khổ ấy vang lên rất gần tai họ.

Cặp đôi bạn trai gái sợ hãi đến mức da gà run rẩy. Vệ Uyên bước lên phía trước, che chở ba người phía sau mình. Trên mặt ô, tiếng cào xé vang lên liên tục, như thể có ai đó đang vùng vẫy và cố gắng xé toạc chiếc ô bằng sức mạnh phi thường… Nhưng Vệ Uyên, với võ công cao cấp của mình, vẫn đứng yên bất động.

Không biết đã qua bao lâu, tiếng kêu thảm thiết mới dần dần tắt đi.

Shen Jifeng thở hổn hển, mở mắt ra và thấy cặp đôi bạn trai gái bên cạnh đã bị ảnh hưởng bởi luồng khí âm ám đến mức ngất đi. Vệ Uyên thu lại chiếc ô đỏ; mặt ô giờ đây đã đầy vết lõm và vết cào đen thui, thật là kinh hoàng.

Trước chiếc ô đỏ không hề có cánh cửa nào cả… Thay vào đó, chỉ có một cái quan tài màu đen thui đứng đó.

Chỉ cách vài bước nữa thôi, họ đã có thể bước vào bên trong cái quan tài đó…

Thông thường, các quan tài đều được chôn xuống lòng đất, nhưng cái quan tài này lại được đặt thẳng đứng trên mặt đất, không hề chạm vào đất; xung quanh nó được bọc bằng những viên gạch đỏ, tạo thành một lớp bao bọc ngăn cách nó với mặt đ

“Là việc đặt quan tài ngay lập tức.”

“Đặt quan tài ư?”

“Ừm, những người chết một cách bất thường và có nhiều oán khí trong người thì không thể chôn cất được; phải làm như vậy trước đã. Chỉ khi oán khí được dòng nước cuốn đi thì mới có thể chôn họ sau. Người này chết mà mắt vẫn không nhắm được; nếu chôn xuống đất thì chắc chắn sẽ biến thành xác sống.”

Vệ Uyên Nhìn vào khu vực bên cạnh nơi quan tài được đặt, có lẽ do ảo ảnh này đã bị phá vỡ, nên rìa của vùng ma quỷ ban đầu bỗng nhiên xuất hiện những đám sương mù dày đặc. Môi trường xung quanh lúc thì mờ ảo, lúc lại rõ ràng; đôi khi bị phủ một lớp sương dày, đôi khi lại trở nên hoàn toàn thực tế.

Vệ Uyên Nhíu mày nhẹ, bước đi ba bước về phía trước – nhưng cảnh vật vẫn là bên bờ sông.

Shen Jifeng vội vàng đứng dậy và đi theo sau Vệ Uyên; lúc này cô vẫn đang ôm chiếc máy tính, còn tay kia vì lo lắng mà vô thức nắm lấy tay áo của Vệ Uyên. Vệ Uyên quay đầu nhìn lại hai người yêu nhau nằm trên mặt đất, rồi nhìn vào khu vực ma quỷ vừa mới bị mở ra trong chốc lát.

Những đám sương mù mờ ảo đó đang từ từ trở lại trạng thái bình thường.

Vệ Uyên hỏi: “Cô là thành viên của nhóm hành động à?”

Shen Jifeng gật đầu rồi lại lắc đầu, nói nhỏ: “Tôi nghiên cứu về luồng chuyển của linh khí… Lần này nhóm hành động muốn tôi đến làng để xem liệu có thể tìm ra quán ăn ma quỷ ẩn náu đó thông qua quy luật chuyển động của oán khí hay không.”

Cô dừng lại một chút, rồi tiếp tục: “Tôi đã đọc thông tin về anh rồi.”

Vệ Uyên cười khẽ, nghĩ đến những người nghiên cứu về các phép thuật, rồi chỉ vào khu vực ma quỷ đang phun ra sương mù và hỏi:

“Vậy bây giờ cô có thể xác định được điểm yếu nhất của khu vực ma quỷ này không?”

Shen Jifeng gật đầu nhẹ, lấy ra hai lá bùa, thực hiện vài phép thuật, rồi nói ra một số hướng cụ thể.

“Có lẽ là ở đây… Thời gian quá ngắn, tôi không thể tính chính xác được.”

Vệ Uyên rút thanh kiếm Bát Diện Hán Kiếm ra, cắn vào ngón tay, vuốt thanh kiếm qua ngón tay mình, sau đó vung kiếm về phía trước. Sau khi nhập linh khí vào kiếm, thanh kiếm còn được trang bị thêm phép thuật phá oán trừ tà. Khi thanh kiếm đó bay xuống, lần đầu tiên không có gì xảy ra; lần thứ hai cũng vậy… Nhưng Vệ Uyên không nản lòng. Lần thứ ba, thanh kiếm được vung lên – và bỗng nhiên, lớ

Giống như thế giới bị chia làm hai nửa.

Phía trước, bầu trời dường như đột nhiên tối sầm xuống, trong khi hướng mà Vệ Uyên họ đang đi vẫn còn nằm trong ánh hoàng hôn. Hai thế giới này tách biệt rõ ràng; chỉ có những dòng suối nhánh của sông Lạc cuồn cuộn chảy qua, xuyên qua cả thế giới ma quỷ lẫn thế giới thực.

Bên bờ sông, những chiếc quan tài đại diện cho những người đã chết một cách oan ức, đứng yên lặng. Chúng được xếp chật chội, khiến người ta không khỏi rùng mình. Có vẻ như đây là một nơi chôn cất tập thể.

Họ đứng ngay giữa những chiếc quan tài ấy. Shen Jifeng không khỏi lùi lại một bước, da đầu tê dại. Tất cả những người này đều là những người chết mà không thể nhắm mắt được sao?

Xung quanh những chiếc quan tài ấy, có những du khách ngồi hay nằm, nằm la liệt. Họ trông giống như những vị khách đang được tiếp đón nồng nhiệt tại nhà người ta; đôi mắt họ nhắm chặt, khuôn mặt lại mang vẻ an nhiên và mỉm cười. Cảnh tượng này thật kỳ lạ và đáng sợ.

Shen Jifeng cảm thấy lạnh ran trong lòng, rồi chợt nhớ lại những gì các thành viên nhóm hành động đã nói trước khi họ đến đây: Vương Hồng trước đây đã từng ăn trộm tại một nghĩa trang, sau đó mới tìm ra quán ăn đó… Vệ Uyên bỗng nhiên nghĩ đến những thông tin mà họ đã thu thập được trong quá trình thẩm vấn kẻ đó.

“Mở một căn nhà, không bán trà, không bán rượu… Phục vụ bữa ăn cho những người đã chết, đón tiếp khách từ khắp mọi nơi…”

Căn nhà đó ở đâu? Nếu là người bình thường, hẳn sẽ phải đi về phía tây…

Vệ Uyên nhìn về phía tây.

Nếu tiếp tục đi về phía trước, ở những nơi dòng sông chảy êm đềm, luồng khí âm u cũng sẽ tập trung lại đó… Một quán ăn sáng đèn rực rỡ hiện ra trước mắt họ.