Những hình ảnh trong ký ức vẫn còn sống động như thể mới xảy ra hôm qua.

“Đây là tất cả tiền bạc của tôi. Cậu đã theo dõi tôi suốt quãng đường này phải không?”

“Tôi cũng không hiểu tại sao lại có nhiều tiền như vậy… Có lẽ kẻ chôn tôi trước đây rất giàu có, và anh ta đã để lại tất cả cho cậu.”

“Hãy mang theo những kho báu này, rời xa Thần Châu và sống một cuộc sống yên bình.”

“Vẫn chưa đủ!”

“Vậy cậu muốn gì nữa?”

“Tôi muốn cái… chiếc kẹp tóc đó!”

“Và… cả tiền bạc nữa!”

“…Được thôi.”

Năm trăm năm trước, bên ngoài kinh thành, một vị đạo sĩ ho khẽ; mái tóc đen của ông đã bắt đầu chuyển sang màu xám trắng do hậu quả từ việc giết con rồng. Ông thoải mái lấy chiếc kẹp tóc ra khỏi búi tóc và đưa cho cô gái mặc áo xanh, sau đó nhìn người cô biến thành con rồng và bay vào ánh trăng.

Và bây giờ, cô gái ấy đang đứng trước mặt ông một cách rõ ràng và sinh động.

Chỉ là, áo xanh mà cô mặc ngày xưa giờ đã được thay bằng một chiếc áo hoodie mềm mại kiểu hiện đại; mái tóc dài đến eo giờ đã được cắt ngắn gọn gàng và phong độ hơn. Khuôn mặt cô, không biết là do đã biến từ rắn thành rồng hay do những duyên phận khác, trông có vẻ trẻ trung hơn so với ngày xưa… Mọi thứ đều đã thay đổi.

Chỉ có chiếc kẹp tóc ngày nào vẫn giữ nguyên vẻ ban đầu.

Điều này chứng tỏ rằng cảnh tượng này không hề là ảo giác.

Khuôn mặt của Vệ Uyên trở nên dịu nhẹ hơn; những vị đạo sĩ thuộc nhóm hành động đặc biệt bên cạnh ông vẫn đang cổ vũ và giải thích: “Vệ Quán Chủ tiền bối, xin hãy cẩn thận nhé! Đây là một con yêu quái có tu luyện lên đến một nghìn năm rưỡi… Chỉ riêng một nghìn năm thôi cũng đủ để được gọi là ‘Yêu Vương’ rồi, huống chi là một nghìn năm rưỡi!”

“Sức mạnh của nó rất lớn, không thể xem thường được.”

“Hơn nữa, trên người nó còn ẩn chứa một chút thần tính… Có thể nói nó đã đạt đến cấp độ ‘Yêu Thần’…”

“Tất nhiên, không thể so sánh nó với những con quái vật như Lỗ Môn Đào Thiệt được.”

Các vị đạo sĩ này đã nói ra tất cả những đánh giá của mình.

Nói cách khác, cô gái này rất mạnh mẽ… Chúng ta không thể đánh bại được cô ấy.

Thôi thì, hãy sử dụng phép thuật cuối cùng của đạo giáo – “Lắc Người” đi!

Lắc người thực sự không có ích… Nhưng chúng ta vẫn có thể sử dụng vô số phép thuật khác để “lắc” những người khác…

Đang nghĩ xem có nên ghi lại hình ảnh

Người đạo sĩ đứng ngẩn ra.

Ngay cả Tiểu Thanh cũng sững sờ.

Cô ấy không nhận ra được Vệ Uyên lúc này – người có khí tựa hùng mạnh đến thế.

Vệ Uyên thời Minh bị những ký ức khổng lồ làm xáo trộn tâm hồn, lúc tỉnh táo lúc mơ hồ; nhưng ý chân thực để lại bởi Huyền Trang đã giúp anh ta ổn định tâm trí và phát triển nền tảng tu luyện dựa trên Đạo giáo. Còn bây giờ, sau hàng loạt trận chiến và việc trực tiếp giết chết một trong bốn ác quỷ, Vệ Uyên đã kết hợp được tinh hoa của cả ba trường phái Nho, Phật, Đạo vào nền tảng tu luyện của mình.

Hơn nữa, tất cả những điều đó đều xuất phát từ những phương pháp truyền thống chính thống.

Và còn có luồng khí mạnh mẽ, hung hãn được tích lũy sau những trận chiến ác liệt.

Nói cho cùng, đó chính là sức mạnh được phát triển sau khi Vệ Uyên được nhóm ác quỷ cổ đại huấn luyện.

Giống như một con chó bị ném vào môi trường đầy thách thức suốt năm nghìn năm lịch sử Trung Hoa, rồi sau đó trở thành “con chó yếu đuối”; nhưng khi trở lại môi trường bình thường, nó vẫn có thể đè bẹp người khác theo mọi cách có thể… Huống chi Vệ Uyên vốn đã có một nền tảng tu luyện khá vững chắc.

Đó không phải là nền tảng tự nhiên mà là kết quả của sự nỗ lực và tìm tòi của con người.

Là quá trình đi du lịch khắp các quốc gia cùng thầy giáo, áp dụng phương pháp giáo dục phù hợp với từng cá nhân;

Là hành trình 100.000 dặm về phía Tây cùng Huyền Trang, học hỏi từ thiên nhiên và cuộc sống;

Là việc cùng những bậc hiền triết chặn đứng những dòng khí ác, vượt qua thời đại hỗn loạn;

Tất cả đều là kết quả của sự rèn luyện từng bước một, được tạo nên bởi ý chí và tinh thần con người.

Đó không phải là ân huệ từ trời cao, mà là thành quả của những nỗ lực không ngừng của con người.

Vì vậy, có thể nói rằng nền tảng tu luyện của Vệ Uyên rất vững chắc và mạnh mẽ.

Nhóm năm người cổ đại đã “vui chơi” với nó một cách rất thú vị…

Sự tiến bộ về sức mạnh của họ có thể được mô tả như sau:

“Ngay cả chiếc xe AE86 chở đậu phụ cũng không thể theo kịp tôi; nếu bạn nâng cấp hiệu suất của chiếc xe đó, tôi thậm chí không dám tưởng tượng bạn sẽ làm gì…”

Còn về việc khai phá tiềm năng… Một nhóm ác quỷ không muốn tiết lộ danh tính đã nói rằng: “Chúng tôi rất giỏi trong việc này.”

Chỉ cần đánh, chỉ cần chiến đấu… Miễn là không giết được đối thủ, thì họ vẫn có thể đi giết người khác.

“Vậy cô ấy là ai của anh vậy?”

Vệ Uyên quay đầu lại, chuẩn bị trả lời.

Bỗng nhiên, cô gái phía sau bước tới một bước, do bản năng cảm nhận được sức áp đặt toát ra từ Vệ Uyên, cô ta liền hành động một cách dũng cảm. Vị đạo sĩ kia ngạc nhiên và định nói điều gì đó, nhưng giọng nói của ông ta bỗng nghẹn lại.

Vệ Uyên không hề đối mặt trực tiếp với cô gái kia. Anh ta dùng tay trái để chặn đỡ các đòn tấn công mạnh mẽ của cô ta, và sau khi đánh bật chúng, lòng bàn tay phủ đầy vảy rồng của cô gái kia bị tách ra, để lộ ra một điểm yếu. Vệ Uyên lập tức dùng tay phải đánh xuống đỉnh đầu cô gái.

Một tiếng “đánh” vang lên.

Cô gái kia vô thức co cổ lại, mái tóc đen của cô ta rung lên.

“Nghe hay không? Nếu hay, thì đó chính là một khởi đầu tốt.”

Cảm giác này… âm thanh này…

Vệ Uyên cảm thấy như mình đang hoài niệm về quá khứ.

Khi ấy, trong triều đại Minh, anh ta tỉnh dậy mà trí nhớ lại mơ hồ; anh ta chưa kịp thiết lập mối quan hệ tốt với cô gái kia. Và chuyện xảy ra tại nơi mà Phá Hải đã đàn áp Tiểu Thanh – núi Thiên Mục sụp đổ, hàng nghìn con rắn xuất hiện, và sự kiện này được ghi chép lại trong các sách vở thời Minh.

Lúc đó, cô gái kia luôn tấn công anh ta mỗi khi có cơ hội. Cô ấy giống như những con rắn Bạch Ngọc Thanh hay gây sự khi bị quấy rầy… Nhưng vị đạo sĩ kia chỉ cười thoải mái, không quá để tâm đến điều đó.

Điều khiến Vệ Uyên không giết chết cô gái kia vào lúc đó, chính là lời cấm đoán mà Phá Hải đã để lại. Rõ ràng, đó là biện pháp tu luyện chân chính của Phật giáo. Nếu con rắn này thực sự là một yêu ma hung ác, thì với tính cách của Phá Hải, ông ta đã sớm loại bỏ nó rồi. Làm sao có thể chỉ giam giữ nó dưới chân núi Thiên Mục và thường xuyên dùng kinh Phật để “thôi miên” nó chứ? Điều đó giống như việc một người tu luyện Phật giáo bắt một học sinh trốn học về và buộc chúng phải học theo chương trình giáo dục bắt buộc trong chín năm vậy.

Tất nhiên, vào thời điểm đó, vị đạo sĩ kia không hề biết rằng cô gái này – người đã để lại nhiều truyền thuyết trên thế gian này – có bản tính cô đơn và cực kỳ e ngại giao tiếp với người khác. Người duy nhất mà cô ấy thân thiện với chính là chị gái mình… Và vì bị giam giữ dưới núi Thiên Mục, mặc dù môi trường sống khá khắc nghiệt, nhưng ít nhất cô ấy cũng không phải đối mặ

Cô ấy cảm thấy buồn chán nên đã đặt tên cho những con rắn đó và tự nói với mình. Giống như một người hâm mộ trò chơi điện tử hiện đại, người ta sẽ dành cả căn phòng để sưu tập các mô hình quân nhân hoặc đồ chơi tay cầm, sau đó đặt tên cho từng cái và dùng chúng để giải trí bằng cách bắt chúng “chiến đấu” với nhau… Cô ấy cũng vậy: tay trái cầm một con rắn trắng, bằng giọng nhẹ nhàng, cô ta đóng vai một “quan nhân”: “À, quan nhân ạ…” Tay phải cầm một con rối bùn, giọng nói trong trẻo: “À, thiếp yêu ạ…” “À, quan nhân ạ, thiếp phải đi rồi!” “À, thiếp yêu ạ, đừng đi!” “À, quan nhân ạ!” “À, thiếp yêu ạ!” Lúc đó, cô gái trẻ có thân hình người nhưng đuôi rắn, mặc áo xanh, đang nằm thoải mái tại nơi được niêm phong. Đang say sưa chơi đùa thì bỗng nhiên có kẻ nào đó đập cửa xông vào, làm cô ta giật mình. Ngôi nhà của gia tộc cô đã tồn tại khoảng năm sáu trăm năm bị kẻ khốn nạn này phá hủy hoàn toàn; ngay cả những mô hình quân nhân đồ chơi của cô cũng bị lật tung. Chứng kiến cảnh tượng ấy, cảm giác xấu hổ và nhục nhã ấy… Thật sự khiến người ta muốn trở thành kẻ điên cuồng, và chắc chắn phải tìm cách trả thù! Đây cũng chính là lý do tại sao con rắn xanh ấy lại luôn theo sát vị đạo sĩ mặc áo xám suốt từ năm Jiajing thứ 18 đến cuối triều đại Jiajing… Khi việc này bị phát hiện ra, chỉ có thể chọn một trong hai: không ai trong chúng ta được phép để mặc những chuyện như vậy xảy ra… Những cuộc tấn công kéo dài suốt thời gian đó khiến Vệ Uyên trở nên quen thuộc đến mức gần như “miễn dịch” với những chiêu thức tấn công của con rắn xanh. Chỉ cần một tay, ông ấy đã có thể đối phó với cô gái trẻ ấy. Trong khi đó, ông ấy vẫn bình tĩnh giải thích với các vị đạo sĩ khác, giống như một người bận rộn nhưng vẫn dành thời gian để chơi đùa với trẻ con, cười nói: “Cô ấy ấy à… cô ấy là bạn của tôi…” Giọng nói dừng lại một chút, Vệ Uyên mỉm cười nói tiếp: “Và cũng là đệ tử của tôi.” Chỉ là bạn bè thôi thì không thể xóa tan nghi ngờ của các vị đạo sĩ… Chỉ có khi là đệ tử, mới có ý nghĩa rằng người thầy sẽ chịu trách nhiệm về đệ tử mình, và sẽ dạy dỗ họ những đức tính tốt đẹp… Và lý do này, tất nhiên, xuất phát từ vị thầy già nua kia… “À, hiểu rồi…” Các vị đạo sĩ suy nghĩ một hồi, nhìn con yêu quái có tuổi đời hàng nghìn năm

Nhưng tất cả các đòn tấn công đều bị Vệ Quán Chủ tránh khỏi một cách dễ dàng, như thể người này có mắt ở phía sau lưng vậy.

Chỉ có tiếng dao đập xuống đất vang lên rõ ràng, và những động tác đó được thực hiện một cách có nhịp điệu rất rõ ràng.

Chỉ nhìn vào cảnh tượng này, người ta gần như cảm thấy như đang bắt nạt một đứa trẻ vậy…

Tuy nhiên, có vẻ như họ quả thật rất thân thiết với nhau…

Anh ta thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy hoàn toàn yên tâm. Nói thật ra, đối mặt với một con yêu thần đã tồn tại hàng nghìn năm như thế này, nếu là những tu sĩ bình thường, thì mỗi người đến đây đều sẽ chết; nếu có hai người, thì cả hai đều sẽ chết… Họ hoàn toàn có thể bị giết từng người một.

Họ lễ phép nhặt lên người tu sĩ đã bị cô gái đó đánh cho ngất xỉu và mang ra ngoài.

Ba tu sĩ bước ra khỏi cửa… Người cuối cùng trong số họ bước ra với vẻ suy tư trên khuôn mặt.

Lúc cô gái kia vung tay đánh dao… Có phải cô ấy đã đứng trên đầu ngón chân không?

Liệu có nên hỏi không nhỉ?

Anh ta suy nghĩ một lát, rồi quyết định kiềm chế bản năng muốn nói ra.

Vừa mới ra khỏi cửa, biển báo cảnh báo lại bỗng nhiên sáng lên, như thể đang hét lớn bên tai họ: “Có yêu quái! Có yêu quái! Nhanh đi tiêu diệt chúng!”

Tu sĩ kia không hề thay đổi biểu cảm, lấy chiếc biển báo đó xuống… Giơ tay phải lên… Khuôn mặt anh ta đột nhiên trở nên hung ác… Anh ta dùng sức mạnh đập mạnh xuống đất… Rồi đưa ngón chân phải đạp lên nó, thở hổn hển và mắng lớn:

“Cứ la hét mãi thôi! Biết chỉ biết la hét!”

“Sao mày không tự mình đi tiêu diệt chúng đi?”

“Ôi… pheh…”

Hai người đồng đạo của anh ta im lặng không nói gì…

Người đứng đầu nhóm tu sĩ ngẩng đầu lên, không hề thay đổi biểu cảm và nói:

“Quay về viết báo cáo, xin phép cấp trên thanh toán chi phí.”

“Chỉ cần nói rằng… chúng ta đã ‘hy sinh anh dũng’ trong trận chiến thôi…”

………………

Bên trong nhà hàng…

Đôi mắt của Tiểu Thanh đã hoàn toàn thay đổi, trở thành đôi mắt rồng với phần ngoài màu đỏ và phần trong màu vàng… Cô ta nhìn chằm chằm vào Vệ Uyên với vẻ cảnh giác cao độ… Toàn thân cô ta đã bắt đầu biến thành hình dạng nửa rồng, toát ra một nguồn năng lượng mạnh mẽ… Có vẻ như bất cứ lúc nào cô ấy cũng có thể phát động đòn tấn công mạnh mẽ nhất của mình…

Vệ Uyên cười nhẹ nhìn cô ấy và bất ngờ nói:

“Đã qua bao nhiêu năm r

Vệ Uyên mỉm cười và giơ lòng bàn tay ra, loại bỏ hết những ảnh hưởng của Phật giáo và Nho giáo, chỉ để lại hương vị cơ bản của Đạo giáo.

  Anh đứng thẳng lưng, hai tay sau lưng.

  Trong khoảnh khắc ấy, anh vẫn là người đạo sĩ phóng khoáng, tự do như xưa.

  Cô gái đã thay đổi, và người đạo sĩ cũng vậy.

  Nhưng Vệ Uyên khi nhớ lại quá khứ, anh lại có thể hiểu rõ hơn về chính mình.

  Hành động của mình, từ đầu đến cuối, chỉ xuất phát từ cái gọi là “nghĩa”. Vậy nghĩa là gì? Thầy tôi chưa bao giờ khuyến khích những việc được thực hiện một cách bốc đồng, vì đó không phải là nghĩa. Nghĩa là điều đúng đắn, là những việc nên được làm. Và khi những việc đúng đắn ấy đối đầu với sinh tử...

  Thầy tôi nói: “Hy sinh mạng sống để giữ vững nghĩa”.

  Chúng ta đều làm như vậy mà.

  Thầy tôi nói về “trung dung”: Khi niềm vui, nỗi giận, nỗi buồn hay sự hạnh phúc chưa kịp bộc lộ ra, đó chính là trung dung.

  “Trung dung” có nghĩa là sự hòa hợp. Vậy hòa hợp là gì? Khi những cảm xúc ấy bộc lộ ra, nhưng vẫn được kiểm soát trong giới hạn đúng đắn, đó mới là hòa hợp.

  Đó chính là con đường trung dung mà thầy tôi đã dạy.

  Con đường đó không phải là loại bỏ những ham muốn của con người để tuân theo lý lẽ thiên nhiên, bởi vì bước đầu tiên của trung dung là kiềm chế những cảm xúc ấy; bước thứ hai mới là việc kiểm soát chúng một cách đúng đắn, khi những cảm xúc ấy bùng nổ ra, chúng ta phải đảm bảo rằng chúng hướng tới những mục tiêu đúng đắn, và chúng ta phải kiểm soát chúng, chứ không phải để chúng phá hủy những ham muốn của mình.

  Đó cũng không phải là sự trung lập một cách máy móc; bởi vì khi cố gắng duy trì sự trung lập, thì tự nhiên sẽ có người đánh giá xem điều gì là thiếu công bằng.

  Nếu như vậy, các môn đệ Nho giáo sẽ trở thành những kẻ nịnh hót quyền lực thế tục, chứ không phải là những người quân tử tuân theo quy luật của trời đất và bản chất tự nhiên của mình.

  Vậy thì trung dung là gì?

  Hành động không bị chi phối bởi cảm xúc, không hành động một cách bốc đồng; khi hành động, thì phải mạnh mẽ như sấm sét, nhưng vẫn phải được kiểm soát trong giới hạn đúng đắn.

 †Đó mới chính là trung dung!

  Cho phép bản chất tự nhiên của mình tự do phát triển, nhưng cũng phải dùng những nguyên tắc như nhân, nghĩa,

Nụ cười ấm áp hiện trên khuôn mặt cô, giọng nói nhẹ nhàng:

“Lâu lắm rồi không gặp.”

Lâu lắm rồi không gặp.

Đó là cuộc gặp gỡ sau năm trăm năm xa cách.

Đó là sự đoàn tụ sau năm trăm năm chờ đợi.

Đó là niềm vui khi thấy bạn và tôi đều vẫn khỏe mạnh sau bao năm tháng.

Chủ quán dường như cảm nhận được điều gì đó, lòng trào dâng niềm xúc động; cô ấy cũng có thể cảm nhận được cái ấm áp và không khí hạnh phúc của cuộc gặp lại sau bao năm xa cách, của những lời “lâu lắm rồi không gặp, bạn có khỏe không?”… Những cảm xúc khiến trái tim người ta không khỏi mềm yếu.

Cô gái thì thầm: “Là em sao? Em đã luôn, luôn mong muốn được gặp lại anh.”

“Thật sự là anh à… Tuyệt vời quá! Có một điều anh muốn nói với em… Anh đã suy nghĩ rất lâu…”

Khi khuôn mặt chủ quán gần như “bùng nổ” thành những bong bóng hồng, thì cô gái lại không ôm lấy Vệ Uyên hay công nhận danh tính của anh ta.

Cô chỉ bước lùi lại một chút, suy nghĩ thêm rồi tiếp tục lùi, đứng im.

Chân phải ở phía sau, chân trái ở phía trước.

Hai chân song song nhau.

Sau đó, cô cúi người xuống, hai tay chạm vào mặt đất.

Đầu cúi thấp.

Hít một hơi thật sâu, phần thân trên cúi xuống; đôi chân thon dài nhưng săn chắc của cô căng thẳng.

Khuôn mặt Vệ Uyên đông đảo không biết phải làm sao.

“Hả?”

“Hả? Hả??!”

“Khoan đã!”

Tư thế này sao lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ?

Trước khi Vệ Uyên kịp phản ứng, cô gái bất ngờ lao tới, đá vỡ những viên gạch men bằng chân phải, sau đó bắt đầu chạy với tốc độ kinh hoàng từ tư thế quỳ gối… Đầu cúi thấp, tốc độ tăng vọt lên; trên người cô có thể nhìn thấy những hình rồng, và nghe thấy tiếng rống dài của con rồng Thương Long.

Cô lao thẳng vào bụng vị đạo sĩ.

Sức mạnh của một con rồng Thanh Long đã tu luyện được một nghìn năm!

“Đồ đạo sĩ xấu xa, chết đi!!!”

“Xi Nèi!!!”

Những vị đạo sĩ bên ngoài vẫn chưa đi xa lắm thì nghe thấy tiếng động lớn; họ quay đầu lại và thấy chủ nhân của bảo tàng đó bị đẩy bay ra ngoài, bay một quãng xa rồi đâm thẳng vào một tảng đá trong công viên, cánh tay chân treo lơ lửng, thỉnh thoảng vẫn co giật.

Vệ Uyên… Không thể đứng dậy được nữa!

Một lát sau, chiếc TV trong nhà hàng đang phát sóng các trận đấu điền kinh.

Cô gái đang chờ đợi những món ăn ngon với niềm mong đợi.

Giọng nói của người dẫn chương trình rất ngọt ngào.

“Đúng rồi, chúng ta thấy vận động viên Vương đã sử dụng tư thế khởi đầu tiêu chuẩn – tư thế quỳ gối; tư thế này giúp tăng sức bùng nổ trong các cuộc đua cự ly ngắn, à, anh ấy đang ở trong tình trạng rất tốt… Có vẻ như kỷ lục thế giới đã được phá vỡ vào buổi sáng hôm nay sẽ lại bị phá vỡ một lần nữa.”

“Nhà vô địch chính là người sở hữu kỹ năng ‘Bay nhẹ trên cỏ’ thuộc môn phái ‘Yến Tử Thần Đạo’.”

Người dẫn chương trình không nhịn được mà thầm than:

“Nói thật, liệu có cần thiết phải giữ gìn những kỷ lục thế giới như thế này nữa không nhỉ?”

Lớp kính bị giấy báo dính vào.

Người giám hộ đã kiệt sức ngồi một bên, hai tay buông thõng xuống, khuôn mặt tái nhợt.

Đầu thật là đau… Bụng cũng đau ghê… Chết tiệt, đầu đau quá…

“Đầu cứng như thép như thế này, là ai dạy cô bé như vậy nhỉ…”

“Xin lỗi, thầy ơi… Yuen vẫn chưa đủ tài năng… Đã làm xấu danh dự của môn phái Nho Giáo rồi…”

“Tôi hoàn toàn không dạy cô bé tốt lắm…”

“Tên nhóc này… Nó dường như đang trở thành phiên bản giống hệt tôi…”

Cảm ơn Người đứng đầu liên minh “Bác Panda Nuôi Con”, cảm ơn bạn nhiều!