“Học trò của một thợ gốm ư?”

Mọi người trong quán rượu cùng nhau cười lớn: “Làm sao có chuyện đó được?”

“Tôi chỉ kể chuyện thôi… Người đó bây giờ đã là vua của một đất nước rồi; dù là nhờ vào loại thuốc quý do các vị thần ban tặng, nhưng ông ấy cũng đã sống được hàng nghìn năm rồi. Cái bạn nói ông ấy là học trò của một thợ gốm… Thật là quá đáng phải không?”

Người đàn ông say xỉn vừa vẻ khoanh tay cười nói: “Dù sao thì ông ấy cũng ở phía bắc của Vùng Đất Hoang Dã mà.”

“Chúng ta ở phía tây của Vùng Đất Hoang Dã… Cách xa nhau như vậy, làm sao ông ấy có thể đến đây được chứ?” Mọi người lại cười ầm lên.

Vệ Uyên uống một ngụm rượu, giọng nói điềm đạm:

“Tên của vị đó là gì vậy?”

Người đàn ông say liếc nhìn anh ta và trả lời: “Tên ông ấy là Y Nhật Nguyệt.”

“Y Nhật Nguyệt…” Người đàn ông mang thanh kiếm tóc bạc thì thầm.

Trong ký ức của anh ta… Ánh nắng ở bộ lạc Tú Sơn luôn ấm áp, khiến con người cảm thấy thật thoải mái… Nhưng đôi khi, những ký ức ấy cũng không hoàn toàn đẹp đẽ.

Vào những giây phút cuối cùng ở Tú Sơn, những con thú hung dữ bị giam cầm đã phá vỡ lời nguyền, lao về phía trước với những chiếc sừng sắc nhọn… Người ở phía trước nhất chính là học trò của người thợ gốm già, cùng một đứa trẻ mới sáu tuổi… Người thợ gốm đã lao lên, che chở cho học trò và đứa trẻ ấy.

“Tên gia đình của em là Y… Vì em muốn học nghề này, thì ta sẽ đặt cho em một cái tên.”

“Dù sao thì em cũng sẽ trở thành một thợ gốm mà… Thôi thì gọi em là Y Thạch đi.”

Để đặt cho cô bé nhỏ ấy một cái tên hay, người thợ gốm già đã suy nghĩ rất lâu… Cuối cùng, ông đặt cho học trò mình cái tên đơn giản đó… Thực ra, trí tuệ và khả năng suy nghĩ của ông gần như đã được dành hết để đặt tên cho cô bé… Còn cái tên của chính học trò mình thì lại bị bỏ qua…

Nhưng dù vậy, những gì ông cần truyền đạt vẫn không hề bị bỏ sót… Bởi vì lúc đó, ông đã già rồi…

Thuốc quý và phép thuật có thể chữa lành những vết thương trên cơ thể… Nhưng chúng không thể xoa dịu nỗi già nua trong tâm hồn con người…

Những người có cuộc đời ngắn ngủi, luôn mong muốn truyền đạt những gì mình đã học được cho thế hệ sau…

“Y Nhật Nguyệt… Giống như những viên đá bình thường… Chúng đã không còn đủ xứng đáng với tham vọng của em nữa… Vậy là em đã từ bỏ cả cái tên của mình ư? Hay có lẽ, Y Nhật Nguyệt có nghĩa là phải làm theo lệnh của các vị thần

Người đàn ông say sưa nói: “Dù tên tuổi có quan trọng đến mấy thì cũng chẳng ích gì cả.”

“Dù sao thì anh ta vẫn chỉ là một con người bình thường mà thôi. Dù đã dùng đủ mọi cách để kéo dài cuộc sống trong suốt thời gian dài như vậy, nhưng rồi cũng đến giới hạn của nó. Tại Tây Côn Lôn có ba con chim Thanh, còn ở Đại Hoang cũng có ba con chim Ngũ Sắc – chim Luan, chim Phượng, chim Hoàng… Những gì anh ta ăn chỉ là những loại thảo dược được bảo vệ bởi những con chim Ngũ Sắc mà thôi; anh ta chỉ đang sống lay lắt qua ngày mà thôi.”

“Có lẽ không mấy ngày nữa là anh ta sẽ chết.”

“Nhưng dù sao, trong suốt hàng nghìn năm qua, anh ta đã được hưởng vinh hoa phú quý… Cũng coi như là đã sống một cuộc đời viên mãn rồi.”

Người đàn ông mang mái tóc bạc uống rượu trong im lặng.

Sau một hồi lặng lẽ, khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy người đàn ông luộm thuộm kia đã say mèm rồi.

Vệ Uyên đưa những đồng tiền của Đại Hoang lên bàn, sau đó lặng lẽ rời đi.

Vương quốc Bạch gia này nằm ở phía tây của Đại Hoang, còn quốc gia Mao Mín, nơi mặt trời và mặt trăng tồn tại, thì nằm ở phía bắc của Đại Hoang. Cuộc chiến đấu với Thao Thiệt sẽ diễn ra trong mười ngày nữa; anh ta cần phải giải quyết xong mọi việc trong khoảng thời gian đó, sau đó mới trở về thế giới loài người để đối đầu với Thao Thiệt.

Nhưng… anh ta cần phải làm gì đây…

Sau khi người đàn ông mang mái tóc bạc rời đi, người kể chuyện ban nãy, vốn đã say đổ xuống bàn, bỗng nhiên mở mắt, trông có vẻ suy tư. Sau đó, anh ta nhặt từng đồng tiền lớn trên bàn vào tay áo mình, đổ hết rượu còn lại trong các cốc rượu xuống một túi da, không sót lại một giọt nào. Rồi anh ta từ từ bước xuống lầu.

………………

Vệ Uyên xác định hướng đi và bắt đầu hành trình về phía bắc của Đại Hoang.

Anh ta cần phải nhanh chóng hành động.

Đại Hoang là một vùng đất rộng lớn vô cùng, có thể so sánh với dãy núi và biển Côn Lôn.

Điều quan trọng là, ở đây anh ta không thể bay lượn trên không hay sử dụng sức gió để di chuyển. Không phải là anh ta không thể làm được, nhưng Đại Hoang khác với những vùng đất bị chia cắt thành từng phần; đây là một vùng đất hoàn chỉnh, và không ai biết liệu trong những ngọn núi hay dòng sông ven đường có ẩn chứa những vị thần hung hãn nào không.

Và những vị thần này có thể sẽ có mối duyên nghiệt với anh ta…

Chẳng hạn, những vị thần từng bị Vũ đánh bại…

Hơn nữa, ở phía tây của Đại Hoang…

Vị thần Chiêu Minh, người cha của Mười Hai Nguyên Thần, người kiểm soát quỹ

Không đúng rồi……

  Có vẻ như ở phía Khoán Lũn cũng tương tự thôi.

  Một tác giả của “Thế Giới Sơn Hải” bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

  Anh ta luôn cảm thấy rằng những con thú dữ ở Khoán Lũn cũng rất nhiệt tình.

  Cuối cùng, anh ta đi đến kết luận là —

  Dù sao đi nữa,

  Tất cả đều là lỗi của Vũ!

   Vệ Uyên Đã đi được một khoảng thời gian thì phát hiện ra có người ngồi trên những tảng đá xanh bên đường, uống rượu và hát ca một cách thoải mái, tự do, thật sự rất có phong thái của một bậc hiền nhân — đó chính là người kể chuyện kia, người kể chuyện say sưa kia. Khi thấy người kiếm sĩ tóc bạc đang tiến lại gần, anh ta ngửa đầu ra sau, tỏ ra như một bậc thầy xa xôi, không liên quan gì đến thế tục.

  Ngửa cổ uống rượu, cười ha hả: “Biết được quá khứ, hiện tại và tương lai, tính toán cho tất cả mọi người trên đời này.”

  “Tên tuổi vang dội muôn thuở, được gửi gắm trong những ly rượu này.”

  “Thật là sảng khoái, sảng khoái quá, haha!”

  Phong thái như vậy, người kể chuyện say sưa cảm thấy rất tự hào.

  Với phong thái và khí chất như vậy, làm sao người này lại không khiến người khác e ngại được?

  Nhưng sau khi đợi lâu mà không thấy ai nói chuyện, người kể chuyện bắt đầu cảm thấy cổ mình đau nhức vì tư thế ngồi lâu. Anh ta quay đầu nhìn lại, và rồi bỗng nhiên sững sờ, giọng nói đột ngột im bặt.

  Phía trước không hề có ai cả.

  Người kiếm sĩ tóc bạc kia đã vội vàng đi qua, thậm chí không nhìn anh ta một cái nào.

  Để lại người kể chuyện đứng đó trong bụi bặm, hoang mang.

  Không thể tin được… Anh ta đã chạy mất rồi?

  Chỉ vậy thôi?!!

  “Khoan đã, không đúng rồi…”

  “Anh ta không tuân theo quy tắc đâu…”

  …………

   Vệ Uyên Khi đã đi xa, anh ta nhăn mày — quả nhiên, mọi chuyện đúng như dự đoán của mình.

  Người kể chuyện này có vấn đề.

  Anh ta biết quá nhiều thông tin.

 
Bây giờ lại cố tình đợi mình ở phía trước.

  Có điều gì đó kỳ lạ.

  Dù sao đây cũng là vùng đất hoang vu, phải cẩn thận mới tốt.

  Đang suy nghĩ như vậy thì, phía trước lại xuất hiện người kể chuyện say sưa kia. Vệ Uyên không hề thay đổi biểu cảm, cứ thế bỏ qua anh ta, và đi nhanh hơn bao giờ hết. Nhưng điều kỳ lạ là, nhiều lần liên tiếp, Vệ Uyên【V

“Cậu không tò mò chút nào sao?!”

Vệ Uyên quay đầu nhìn người đàn ông mặc áo xanh đang say sưa.

Vệ Uyên suy nghĩ trong ba giây.

Sau đó, anh ta lấy ra vài đồng tiền lớn đặt xuống đất,

“Chỉ có thế thôi.”

“Hãy dùng số tiền này đi uống rượu đi.”

Người kể chuyện: “…………”

“Cậu nghĩ tôi là ai vậy?!”

“Là kẻ xin ăn à!?”

Người đàn ông mặc áo xanh tức giận nói, sau đó cúi xuống thu gom những đồng tiền đó lại, cho vào tay áo. Anh ta nhìn người kiếm sĩ tóc bạc trước mặt mình với ánh mắt yên bình, không hề có chút biến động nào, cuối cùng dường như thở dài một hơi, không khỏi nói:

“Tôi được người ta nhờ vả, đến đây để hướng dẫn các bạn – những người tham gia cuộc thử thách này.”

Anh ta chỉ vào lòng bàn tay của Vệ Uyên, nói:

“Trên mu bàn tay cậu, có một chiếc ấn phải không?“

“Chiếc ấn hình một cánh cửa… Chiếc cánh cửa đó chính là thời gian mà cậu có thể ở đây.”

“Đại Hoang cách núi Kunlun rất xa, không thể đến đây dễ dàng. Con thú Khai Minh đã đưa cậu đến đây. Ở Nam Uyên của Kunlun, có chín cánh cổng thiên đường… Điều đó có nghĩa là cậu chỉ có chín ngày thôi. Trong chín ngày đó, cậu phải hoàn thành cuộc thử thách của Kunlun; nếu không, cậu sẽ thất bại, và dấu vết trên chiếc ấn đó sẽ được truyền về thế giới loài người.”

Người đàn ông mặc áo xanh giải thích rõ ràng mọi chuyện.

Giọng anh ta dừng lại một chút, đợi Vệ Uyên hỏi thêm.

Nhưng người kiếm sĩ tóc bạc chỉ im lặng một lát, rồi gật đầu nói:

“Cảm ơn.”

Có vẻ như anh ta định quay đi, người kể chuyện say sưa vội vàng kéo lấy anh ta, lắp bắp nói:

“Khoan đã… Cậu không muốn hỏi tôi làm thế nào để vượt qua cuộc thử thách của Kunlun sao?“

“Cậu không muốn biết nội dung của cuộc thử thách đó là gì sao?“

Vệ Uyên trả lời:

“Không cần đâu… Chín ngày có lẽ vẫn chưa đủ.”

Người kể chuyện ngẩn ngơ.

Nhưng anh ta vẫn cứ níu chặt lấy Vệ Uyên, không cho anh ta đi, nói:

“Khoan đã… Hãy thử xem đi!”

Anh ta thực sự không hiểu được lựa chọn của người đàn ông trước mặt mình. Nếu không phải trước đây đã có lời hứa với con thú Khai Minh, phải hướng dẫn những người tham gia cuộc thử thách của Kunlun đến đó, anh ta sẽ chẳng buồn quan tâm đến chuyện này đâu. Hơn nữa, trong suốt nhiều năm qua, đây cũng là lần đầu tiên có người thực sự không muốn tham gia cuộc thử thách này.

Vậy anh đến Đại Hoang để làm gì chứ?!

  Đến đây để du lịch, ăn uống thôi sao?!

  Người đàn ông tóc rối bù cảm thấy đầu đau nhức không chịu nổi, cuối cùng đành phải nói: “Được rồi, được rồi, tôi sẽ kể cho anh nghe. Năm xưa, Đại Hoang và Côn Lôn đã xung đột với nhau, và Côn Lôn đã giành được ưu thế. Vì vậy, ở sâu thẳm nhất của Đại Hoang, phía tây cổng Phong Khu Ngọc Môn – nơi mặt trời và mặt trăng chiếu vào – vẫn còn có một ngọn núi.”

  “Ngọn núi đó được gọi là Núi Vương Mẫu.”

  “Những tôi tớ của Tây Vương Mẫu, những con chim Tam Thanh, đều sống gần ngọn núi này.”

  “Dưới chân ngọn núi đó còn có Đài Xuanyuan.”

  “Chỉ cần anh đến Núi Vương Mẫu, lấy một cây cung từ những con chim Tam Thanh, sau đó leo lên Đài Xuanyuan và bắn về hướng tây, anh sẽ vượt qua được thử thách đó. Hãy đi cùng tôi đi, được không? Tôi đã nói rất thành thật rồi… Chín ngày này thực sự rất gấp rút.”

  Vệ Uyên Lần đầu tiên biết rằng Tây Vương Mẫu lại đặt một ngọn núi ở đây.

  Nơi này thuộc lãnh thổ Đại Hoang mà.

  Tuy nhiên, từ đây có thể thấy được mối quan hệ giữa Côn Lôn và Đại Hoang ngày xưa tồi tệ đến mức nào.

  Người này nói mọi thứ dường như rất đơn giản, nhưng thử thách đó chắc chắn sẽ rất khó khăn.

  Nếu là trước đây, có lẽ anh sẽ đi theo lời khuyên đó.

  Nhưng bây giờ, anh không còn ý định đó nữa. Sau khi suy nghĩ một lát, anh nhìn người đàn ông bên cạnh và hỏi:

  “Mặt trời và mặt trăng còn sống được bao lâu nữa?”

  “Anh ta ấy à? Tại sao anh lại hỏi điều đó?”

  “Có lẽ không còn nhiều nữa… Có thể chỉ ba năm ngày, hoặc mười mấy ngày, hoặc cũng có thể là một hai tháng nữa.”

  “Bởi vì chỉ còn lại một tia sức sống yếu ớt… Có thể nó sẽ kéo dài lâu, nhưng cũng có thể anh ta sẽ không bao giờ tỉnh lại nữa.”

  “Được rồi, tôi đã trả lời câu hỏi của anh rồi… Anh phải đi cùng tôi mới được.”

  Vệ Uyên Thở dài: “Tôi còn có việc phải làm… Thưa ngài, tôi đã đưa tiền cho ngài rồi… Ngài cứ đi uống rượu vui vẻ đi… Không cần phải bám lấy tôi nữa…”

  “Làm sao có thể gọi đó là bám lấy tôi được?!”

  Người đàn ông say xỉn dùng tay phải siết chặt vai Vệ Uyên, cười ha hả và nói:

  “Chỉ là tôi cảm thấy chúng ta rất hợp nh

Khuôn mặt này, nếu gọn gàng lại mái tóc rối bù và cạo sạch râu trên mặt...

Thì đột nhiên trở nên quen thuộc lắm.

Đặc biệt là khi người kể chuyện này, dường như hiểu biết mọi thứ, phát huy hết sức mạnh của mình, cảm giác quen thuộc đó càng trở nên rõ ràng hơn. Còn khi Vệ Uyên phô diễn kiếm ý của mình, người kể chuyện ấy cũng bất ngờ ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm về phía người sử dụng thanh kiếm tóc bạc phía trước.

Cả hai đều dừng lại trong chốc lát, biểu cảm trên khuôn mặt họ có phần đông cứng lại.

Người kể chuyện co giật khóe miệng: “Khí tử linh hồn này... không thể nào được..."

Vệ Uyên suy nghĩ mãi: “Khuôn mặt này... chẳng lẽ là..."

“Là em sao!?”

“Là em sao!?”

Người kể chuyện lùi lại vài bước vội vàng.

Rồi bất ngờ thốt lên:

“Em chính là vật trang trí bên cạnh Vũ Vương!”

“Chính là người thợ gốm Yuan đã viết nên lịch sử đen tối của hàng ngàn yêu ma quỷ thần sao?!”

Vệ Uyên ngạc nhiên không ngớt lời:

“Em chính là vật trang trí bên cạnh Xuanyuan!”

“Chính là Bạch Trạch, người đã ghi chép lại hơn mười một nghìn câu chuyện đen tối về yêu ma quỷ thần sao?!”

Hai người nhìn nhau trân trọng, không biết nên nói gì tiếp theo.

Trong thế giới hoang dã của núi non và biển cả, trong những năm tháng của dãy Kunlun, có biết bao nhiêu yêu ma quỷ thần và thú dữ hung ác.

Nhưng nếu phải xếp hạng những sinh vật đáng sợ nhất trong lòng chúng, thì tất cả những cái khác đều có thể xếp sau; người đứng đầu danh sách này chỉ có thể là một trong hai cái tên này.

Vật trang trí trên đùi Hoàng Đế Xuanyuan, người đã tự nguyện đến ghi chép lại hơn mười một nghìn lăm trăm hai mươi loại yêu ma quỷ thần, đồng thời cung cấp cả hình minh họa và phương pháp đối phó với chúng, rồi còn ăn uống nhờ vào loài người – Bạch Trạch.

Vật trang trí trên đùi Đế vương Yu, người đã ghi chép lại Năm Quyển Sách Núi Rừng, Tám Quyển Sách Biển, cùng với những công trình của Vũ Vương; nhờ vào tên tuổi của ông mà bốn quyển Sách Dãy Hoang Dã được hoàn thành – tổng cộng là mười bảy quyển Sách Núi Rừng và Biển, chứa đựng vô số thông tin về yêu ma quỷ thần và cách chế biến các món ăn ngon – chính là người thợ gốm Yuan.

Và chính hai ứng cử viên mạnh mẽ này đã khiến vô số yêu tinh và quỷ dữ phải tức giận đến nỗi răng muốn gãy…

  Hôm nay, họ đã gặp nhau tại đây. Thật đáng mừng!

  Chắc hẳn những kẻ ghét bỏ họ cũng sẽ vui mừng… phải không?

  Vệ Uyên suy ngẫm: “Trong ‘Đại Hoang Tây Kinh’, có ngọn núi lớn bên hồ lớn, và đó là đất nước của gia tộc Bạch…”

  “Ngọn núi bên hồ lớn, đất nước của gia tộc Bạch… Bạch Trạch, đây có phải là nơi bạn thuộc về không?”

  Bạch Trạch ho khan vài tiếng, rồi nói: “Không còn cách nào khác… Tôi không thể ở lại Kunlun hay Trung Thổ được. Sau khi Xuanyuan qua đời, Xiannv lại… Nói chung, kẻ thù quá nhiều; nếu tôi ở đó, chắc chắn tôi sẽ trở thành mục tiêu của họ.”

  “Nhưng tôi đã hiểu ra tại sao bạn không muốn đến Xuanyuan Đài…”

  “Bạn muốn giải quyết vấn đề với những kẻ phản bội loài người, phải không?”

  Bạch Trạch cười đắng và thở dài: “Nếu biết trước, tôi đã không nên nói ra điều đó…”

  “Vậy bạn định đi về phía Bắc Đại Hoang à? Thật là khổ…”

  “Vậy thì tôi sẽ không làm phiền bạn nữa.”

  Bạch Trạch thu lại bàn tay, rồi quay người để đi.

  Chỉ mới đi vài bước, một bàn tay đã đặt lên vai anh ta.

  Bạch Trạch không hề thay đổi biểu cảm, hỏi: “…Có chuyện gì không?”

  Vệ Uyên suy ngẫm và nói: “Bạch Trạch ạ, người bạn thông thạo mọi điều, hiểu rõ hình dạng của mọi vật…”

  “Tôi cũng không quá rành đường lối… Bạn không nói rằng chúng ta rất hợp nhau sao?”

  “Sao không cùng nhau đi một chút nhỉ?”

  Bạch Trạch mép miệng co lại, nói: “Đừng cố kéo tôi vào rắc rối này…”

  Vệ Uyên trầm ngâm và đáp: “Chính bạn là người đã muốn kéo tôi vào rắc rối từ đầu…”

  “Chắc hẳn bạn đã có một thỏa thuận nào đó với con thú Kaiming…”

“Không lẽ là Bạch Trạch… Lịch sử đen tối của cậu cũng bị những con thú khai minh này theo dõi rồi chứ?”

“Vì vậy mà tôi mới phải đảm nhận vai trò người hướng dẫn đi đến Đài Xuanyuan.”

Bạch Trạch đột nhiên ngẩn ngơ. Rồi anh ta cất giọng nói: “Thế thì sao?”

“Mọi người đều chỉ là những vật trang trí mà thôi… Bây giờ cả Xuanyuan lẫn Dayu đều không có ở đây; tôi dù sao cũng là một con thần thú… Còn cậu, một người thợ gốm như vậy, lại còn muốn…”

Rắc!

Vệ Uyên bỗng rút ra một cái rìu lớn từ trong tay áo và ném nó xuống đất với tiếng đập vang dội.

Bạch Trạch im lặng, liếc nhìn chiếc rìu lấp lánh kia, rồi lại nhìn người thợ gốm tóc bạc với vẻ mặt lạnh lùng.

Lại nhìn chiếc rìu…

Làm một người được coi là “vật trang trí quan trọng” của Xuanyuan Hoàng Đế, Bạch Trạch cảm thấy trán mình như đang căng lại.

Đây có phải là ảo giác không…

Chiếc rìu này, sao lại quen thuộc đến thế nhỉ?

“Rìu Xing Tian à?”

“Đúng rồi, Rìu Xing Tian.”

“Nó xuất hiện từ đâu vậy?”

“Xing Tian đã tặng cho tôi.”

“Cậu có thể sử dụng nó được không?”

“Khá là thuận tay đấy.”

Bạch Trạch im lặng một lát, rồi bỗng nhiên cười ha hả: “Ha, haha… Cậu là một quan lại mà, sao không nói sớm hơn chứ?”

“Tôi cảm thấy, chúng ta thực sự rất hợp nhau.”

“Sao không thử cùng nhau tiếp tục hành trình này nhỉ?!”

“Tôi có thể hỏi một câu được không?”

“Cậu muốn đến Mao Quốc gia để làm gì vậy?”

Vệ Uyên ngập trong suy nghĩ.

Làm gì nhỉ…

Anh ta nhớ lại khoảng thời gian mình còn là một thiếu niên non nớt.

Rồi anh ta trả lời: “Tôi muốn lấy lại ‘thứ’ mà tôi đã từng tặng cho anh ta.”

**《Đại Hoang Tây Kinh》:** Có ngọn núi dài bên các đầm lầy; có đất nước của dòng họ Bạch. Về phía tây, có núi Vương Mẫu, núi Hà và núi Hải; có Đài Xuanyuan – những người bắn cung không dám nhắm về phía tây, vì sợ Đài Xuanyuan.

Bạch Trạch… Đó quả là một con thần thú kinh điển của Thiên Đường, được ghi chép trong **《Bão Phục Tử》**: thông thạo tình cảm của mọi vật, hiểu rõ hình dạng của mọi sinh vật trên đời, được sử dụng để tạo ra cuốn sách danh mục các loại ma quỷ và thần linh… Trong đó có tới mười một nghìn năm trăm hai mươi loại ma quỷ và thần linh.