Một trong bốn ác thú, là Thái Dương.

  Được ghi chép trong “Sơn Hải Giới – Bắc Sơn Kinh”.

  Trên núi Câu Ngô, phía trên có nhiều ngọc, phía dưới có nhiều đồng. Có một loài thú, hình dạng giống cừu nhưng có khuôn mặt người, mắt nằm dưới nách, răng hổ và móng vuốt của người; tiếng kêu giống tiếng trẻ sơ sinh, tên gọi là Tiểu Miêu, loài này ăn thịt người. Chính con Tiểu Miêu này, mới chính là Thái Dương.

  Thế giới Sơn Hải mênh mông và vô tận; so với loài người, có vô số loài thú hung dữ.

  Trong số những con thú hung ác đó, cũng có những loài ăn thịt người.

  Thậm chí, việc ăn thịt người còn được coi là điều hiển nhiên.

  Trong số các loài thú hung dữ, còn có những con có khả năng khiến đất đai nứt nẻ, bầu trời cháy lửa, và gây ra dịch bệnh lan tràn hàng ngàn dặm.

  Nhưng chỉ có duy nhất con Thái Dương này được xếp vào danh sách bốn ác thú.

  Ban đầu, Vệ Uyên không quá e ngại Thái Dương. Khi đi du lịch khắp nơi trong thời kỳ Sơn Hải, khi nói về con thú hung dữ này với Ký Hòa Dụ, Vệ Uyên đang dùng những chiếc bát gốm vừa làm xong để nấu canh cho bữa trưa, và đã thốt lên một cách vô tư:

  “Chỉ là một con thú tham ăn mà thôi, nuôi no nó là xong chuyện.”

  Lúc đó, Vũ Vương đã ngẩn người lại, sau đó nhìn Vệ Uyên và hỏi một câu khiến Vệ Uyên nhớ mãi: “Tham ăn không phải là vấn đề lớn gì đâu… Chẳng hạn, tôi cũng rất tham ăn, nhưng việc lãng phí thức ăn thì không tốt chút nào.”

  “Nhưng Vệ Uyên ơi, bạn nghĩ rằng phải tham ăn đến mức nào thì mới được các tộc thần trong Sơn Hải coi là một trong bốn ác thú đáng sợ đó nhỉ?”

  Phải là những hành động tàn ác đến mức nào?

  Mới có thể vượt qua hàng ngàn loài thú hung dữ và thần linh khác, chỉ vì lòng tham và ham muốn ăn uống mà trở thành một trong bốn ác thú.

  Từ ngày hôm đó trở đi, Vệ Uyên mới hiểu ra.

  Việc Thái Dương tham ăn có vẻ như không nguy hiểm lắm, nhưng nếu suy nghĩ kỹ, thì con thú này thực sự rất đáng sợ.

  Nếu tổng hợp tất cả các thần thú hung ác trong thần thoại lại, có lẽ sẽ như sau:

  Hỏi: Tại sao bạn lại được gọi là thú hung dữ?

  Phù Di: Tôi có sáu chân và bốn cánh; khi xuất hiện, thiên hạ sẽ gặp hạn hán, đất đai trở nên đỏ hoang.

  Chu Yế: Khi tôi xuất hiện, sẽ có chiến tranh liên miên không ngừng.

  Thắng Ngộ: Khi t

Ồ, không có gì đặc biệt cả.

Tôi khá là ăn nhiều.

Loại tham ăn nào mà có thể vượt qua cả dịch bệnh, chiến tranh, cái chết, hỏa hoạn và nạn đói, đến mức khiến kẻ đó mang danh xấu “bốn ác quỷ”? Trong thần thoại phương Tây, có tội lỗi của Baesepheus – kẻ tham ăn không kiêng nể; nhưng so với Taotie thì… chắc hẳn Baesepheus sẽ rất hợp với Taotie, và có lẽ sẽ bị Taotie ăn thịt ngay lập tức.

Zhang Ruosu nhíu mày, ánh mắt dừng lại trên lá thư viết bằng chữ cổ, đặc biệt là câu “sau mười ngày”, rồi nhìn về phía bóng dáng của Vệ Uyên.

Người này trước đây đã từ bỏ việc phòng thủ và trực tiếp đối mặt với cơn bão hạt nhân; nếu không giải quyết được vấn đề này, sau mười ngày thì sức mạnh của anh ta có lẽ chỉ còn bằng một nửa hiện tại, gần như đã ở trong tình trạng suy sụp.

Hơn nữa, trước đây khi đối phó với Lỗ Mã…

Lúc đó họ đã sử dụng vũ khí hạt nhân có sức công phá lớn nhất; chỉ những loại vũ khí có sức mạnh đủ để phá hủy nền văn minh loài người mới có thể tạo ra nhiệt độ tương đương với lõi mặt trời, đe dọa đến các sinh vật thần thoại. Những quả bom hạt nhân có sức công phá nhỏ thông thường thì hoàn toàn vô ích.

Nhiệt độ không đủ cao; sức mạnh không đủ lớn để làm cho các vật chất bình thường bị bay hơi ngay lập tức… Vì vậy, chúng không thể gây tổn thương cho các vị thần.

Hơn nữa, trong tình huống như vậy…

Dù liên tiếp sử dụng nhiều đòn tấn công mạnh mẽ, Lỗ Mã vẫn chỉ bị thương nhẹ mà thôi. Cuối cùng, nhờ vào sức mạnh của thanh kiếm Thái Á trên Cột Vận Mệnh Kim ở phương Tây, phần thuộc dòng dõi Chuyên Hựu của Lỗ Mã mới bị kiểm soát, và Vệ Uyên mới có thể sử dụng Rìu Chiến Xíng Thiên để giết chết nó. Nếu thay đổi địa điểm, hoặc nếu Lỗ Mã không muốn chiếm lấy những tàn dư của Qiong Qi và không tiếp xúc với Cột Vận Mệnh Kim, thì thanh kiếm Thái Á sẽ không thể ảnh hưởng đến nó… Và rìu Chiến Xíng Thiên của Vệ Uyên cũng sẽ không thể đánh trúng Lỗ Mã. Lúc đó, Lỗ Mã hoàn toàn có thể biến mất trong chốc lát và quay trở lại.

Hơn nữa, Zhang Ruosu không nghĩ rằng bốn ác quỷ đó là những kẻ ngu ngốc. Khi Lỗ Mã đã chứng minh điều đó rồi… Taotie chắc chắn sẽ không dám sử dụng lại combo bom hạt nhân cùng rìu Chiến Xíng Thiên đối với Vệ Uyên lần nữa… Trừ khi nó thực sự đang mắc bệnh.

Bỗng nhiên, Zhang Ruosu nhớ đến truyền thuyết về việc Taot

Có lẽ nó cũng sẵn lòng nuốt chửng cả quả bom hạt nhân nữa kìa.

“Đào Đài…”

Xuyên qua khe hở giữa núi non và biển cả, giọng nói ấy vang lên với tiếng cười khoái trá:

“Tôi nghe nói tay nấu của ngươi rất giỏi… Thật đáng tiếc là trước đây chưa bao giờ có cơ hội gặp ngươi. Bây giờ đã có dịp này rồi, thì tuyệt đối không được bỏ lỡ đâu! Ha ha ha, mười ngày sau, tôi sẽ xuống thế gian để đối đầu với ngươi.”

“Ngươi đã Kinh Lịch__【Kinh Lịch】 qua rất nhiều điều rồi… Chắc tay nấu của ngươi càng ngày càng giỏi hơn phải không?”

Trương Nhược Tố sững sờ.

Phượng Tự Vũ có vẻ mặt kỳ lạ.

Cậu đạo sĩ nhỏ A Huyền bên cạnh cũng tròn mắt ngạc nhiên.

Chẳng lẽ… đây chỉ là một fan cuồng nhiệt sao?

Vệ Uyên cau mày.

Hắn vẫn nhớ về tội ác của Đào Đài mà Ngụy đã kể.

Nó cũng có những tình cảm yêu thương, kính trọng, và lòng thương xót dành cho dân chúng của mình…

Nhưng thật đáng tiếc…

Cách mà Đào Đài thể hiện tất cả những tình cảm ấy chỉ có duy nhất một cách thôi.

Giọng cười ấy vang lên:

“Tôi nghe nói, khi nấu ăn, các đầu bếp thường thử mùi vị trước… Đó là để kiểm tra xem gia vị đã được pha trộn như thế nào, và cũng là để thưởng thức miếng đầu tiên—đó là quyền lợi đặc biệt của người nấu ăn.”

“Vậy thì từ xưa đến nay, chắc hẳn ngươi đã thưởng thức vô số món ăn ngon rồi phải không?”

“Ngươi, người đã ăn hết những món ngon ấy… hẳn đã hấp thụ hết dinh dưỡng và hương vị của chúng rồi phải không? Ha ha ha… Nhìn thế này mà nói, chính ngươi mới là nguyên liệu ngon nhất trên thế giới này… He he… Ha ha ha…”

Tiếng cười ấy vang lên liên tục, xen lẫn tiếng nuốt nước bọt và tiếng nhai…

Toàn là âm mưu ác ý không hề che giấu.

“Mười ngày sau… Mười ngày sau nữa…”

“Tôi muốn thử mùi vị của ngươi… Ngài vua loài người ạ.”

“Thần Chiến… Thần Chiến… Tôi chưa bao giờ thử qua… Tôi chưa bao giờ thử qua…”

“Cha ơi… Cẩm Vân… Hắn đã cắt đứt cánh tay con… Con đã thất bại… Hắn là chiến binh mạnh nhất của Hoàng Đế Xuanyuan… Con rất tò mò muốn biết mùi vị của hắn… Nhưng con không thành công…”

Tiếp theo là những âm thanh kỳ lạ, như tiếng nghiền nát xương cốt và nuốt chửng thịt máu… Vệ Uyên gõ vào tay vịn, tiếng kiếm vang lên cùng với tiếng rống của rồng và hổ, nhằm kiềm chế lại lực lượng ác ý đó… Các tướng lĩnh của Nữ Nhi Quốc thở phào nh

Zhang Ruosu vẫy tay, bụi trong lòng bàn tay cô bay lượn như những dải ngân hà uốn lượn.

  Vệ Uyên Sau khi áp chế tiếng đó, ông nói một cách bình tĩnh:

  “Hãy đợi đến mười ngày sau mới so tài.”

  “Cũng cần phái người đi kiểm tra tình trạng sức khỏe của ta trước đã.”

  “Taotie ạ…”

  Giọng ông dừng lại một chút.

  Đặt hai tay chéo nhau, tựa vào lưng ghế, ông tiếp tục nói một cách bình tĩnh:

  “Ngươi đã sợ rồi sao?”

  ………………

  Tiếng nói không lớn, nhưng giọng điệu thì rất bình thản.

  Cho dù là các tướng lĩnh của Nữ Nhi Quốc đã sẵn sàng chiến đấu đến cùng, họ cũng không khỏi liếc nhìn người đàn ông yếu đuối bên cạnh.

  Dù không nói ra, việc Taotie xuất hiện đã cho thấy người này không hề tầm thường. Chỉ riêng việc ông có thể nói ra những lời đó đã đủ để khiến người ta kinh ngạc.

  Giọng nói hoang dã ấy, ẩn chứa chút điên cuồng, lại càng làm tăng thêm sự hung hãn và oai phong của ông. Những lời đó như một cái tát mạnh vào mặt họ, khiến mọi người im lặng ngay lập tức. Vì những âm mưu riêng, Taotie cũng đã hiểu được văn hóa loài người, và tất nhiên, ông hiểu rõ ý nghĩa của những lời đó.

  Tiếng cười của Taotie dịu lại, ông nói: “…Bây giờ nói gì cũng đã quá muộn rồi.”

  “Mười ngày sau, ta sẽ đến thế giới loài người để tìm ngươi.”

  “Lần này, ngươi còn dám sử dụng những thủ đoạn đó nữa không?”

  Sau khi bình tĩnh trở lại, Taotie nói một cách ôn hòa, rồi cười lớn và rời đi.

  Khe nứt trên núi biển cũng từ từ đóng lại và trở nên yên bình.

  Vệ Uyên Nhắm mắt lại, cau mày, Taotie quả thực khó đối phó hơn ông tưởng. Ngay sau khi tìm hiểu rõ tình trạng sức khỏe của mình, Taotie đã không do dự mà hành động, điều này hoàn toàn khác với Qiongqi – khi Qiongqi tức giận, nó sẽ chiến đấu vì danh dự; còn Luanzhu thì sẽ làm mọi thứ chỉ vì hận thù. Nhưng Taotie thì không quan tâm đến những điều đó.

  Zhang Ruosu thở dài nhẹ: “…Ngôn từ rõ ràng, ranh mãnh như con cáo, nhanh nhẹn như con hổ, tham lam như con sói… Taotie, không giống như những gì tôi tưởng tượng đâu.”

  Vệ Uyên Nói: “Chắc là có liên quan đến cha của hắn…”

  “Gia tộc Jinyun…”

  Zhang Ruosu hỏi: “Là vị đại tướng thời đ

“Mặc dù sau này mùa hè được coi là thời kỳ xâm lược khốc liệt, điều đó cũng có liên quan đến ông ta và Chúc Dung.”

“Việc các chức vụ quân sự sau này được phát triển thành Bộ Quân vụ cũng không thể tách rời khỏi hai người họ.”

“Nhưng thực ra, ông ta chỉ đơn giản là một quan chức ghi chép sự kiện mà thôi.”

“Hoàng Đế nhận được sứ mệnh, xuất hiện những điềm lành, vì vậy mới dùng mây để ghi chép sự kiện. Quan vụ mùa xuân đại diện cho mây xanh, quan vụ mùa hè là mây tím, quan vụ mùa thu là mây trắng, quan vụ mùa đông là mây đen, còn quan vụ trung ương là mây vàng. Trong số năm loại này, chỉ có hậu duệ của gia tộc Mây Tím là còn tồn tại đến ngày nay, đó chính là bộ lạc họ Vân.”

“Có lẽ là vì ông ta rất giỏi chiến đấu.”

Vệ Uyên thở dài: “Thời đó, mọi thứ rất hỗn loạn; những người không giỏi chiến đấu có lẽ đã mất đi những kỹ năng đó.”

“Hơn nữa, vào thời cổ đại, mọi người đều dùng đá hoặc kim loại để ghi chép sự kiện.”

“Gia tộc Mây Tím vào mùa hè có thể dùng một tay để nâng những tảng đá hoặc kim loại nặng trĩu để ghi chép những sự kiện lớn nhỏ; tay kia thì cầm dao khắc đá, hàng ngày họ khắc hàng ngàn từ trên những tấm đá xanh, không một từ nào sai sót. Sức mạnh trong lòng bàn tay và ngón tay của họ… Chỉ cần một cái vỗ tay thôi cũng có thể giết chết một con thú hung dữ.”

“Nói thật, kể từ khi giấy được phát minh ra, khả năng chiến đấu của các quan lại văn phòng đã giảm sút rất nhanh.”

“Ngày xưa, mọi người đều dùng tay trái để cầm đá, tay phải để cầm dao khắc; họ luôn bận rộn với việc viết lách.”

“Dù là Khổng Tử, Mặc Tử hay thậm chí là Aristotle, những người có thể viết sách đều giỏi chiến đấu. Bởi vì thông thường, một người bình thường một ngày cũng khó có thể khắc được mười từ; huống chi là viết trên đá hay trên tre. Một cuốn sách viết trên tre rất nặng, và không thể viết được nhiều từ. Những học giả hàng ngày phải cầm những cuốn sách nặng hàng chục cân, lắc đầu và dùng ngón tay để lật trang sách; nếu không có sức mạnh, họ sẽ không thể đọc được.”

“Nếu muốn viết một bài viết, người ta phải dùng dao khắc để cố gắng hết sức. Lúc đó, chữ vẫn còn là chữ Hán phồn thể; mỗi từ đều đòi hỏi người ta phải dùng toàn bộ sức lực của cơ thể.”

“Bạn có biết tại sao dù ở phương Đông hay phương Tây, ban đầu các học giả đều mặc những bộ áo rộng thùng thình không? Đó là bởi vì cơ bắp tay của họ rất phát triển, điều này có thể khiến họ trông không thanh lịch lắm. Ngay cả các võ sĩ cũng không chăm chỉ đến m

Vị đạo sĩ già nói: “…Mười ngày sau, ngươi…”

  Vệ Uyên nói một cách từ tốn: “Đừng lo, chuyện này thực ra đã giúp tôi đưa ra quyết định.”

“Mười ngày sau, tôi chắc chắn sẽ có sức chiến đấu.”

Dù sao thì, khi các vị thần giao tranh, đôi khi họ cũng phải tiêu hao đi phần nào của thần tính mình… Điều đó cũng giống như việc phải “tốn tiền” vậy.

Núi Côn Lôn ấy mà…

Chủ nhân của nó thật là giàu có… Thần tính chắc chắn sẽ đủ dùng cho họ.

Vệ Uyên vẫy tay với những đứa trẻ đang sợ hãi, rồi nhìn Phượng Tự Vũ – kẻ đang nép sau lưng ông ta và trông đầy mong đợi, khiến khuôn mặt vị đạo sĩ trở nên đỏ bừng – và nói không khỏi buồn cười: “Thôi được, cậu cũng ở lại đây đi. Nhớ học online nhé.”

“Vâng ạ!”

Cô bé nhảy lên vui mừng, rồi ôm lấy vị đạo sĩ bên cạnh… Khuôn mặt ông ta lập tức đỏ bừng lên.

Trong lúc đưa Vệ Uyên xuống núi, Zhang Ruosu trò chuyện với ông ta:

“Gần đây, ở hòn đảo Anh Đào xảy ra vài chuyện rối ren… Nghe nói có rất nhiều yêu quái xuất hiện ở đó.”

“Trước đây, họ còn đòi Châu Thổ phải chịu trách nhiệm về những chuyện đó nữa… Gây ra rất nhiều tranh cãi.”

Vệ Uyên tò mò hỏi: “Bây giờ thì sao?”

Vị đạo sĩ già vuốt râu và nói một cách kỳ lạ:

“Bây giờ… Anh Đào đã không còn nữa.”

“Trên thế giới này, giờ đây đã xuất hiện một thế lực mới tên là Đảo Dương Châu… Họ sử dụng chữ viết kiểu Châu Thổ.”

Vệ Uyên ngạc nhiên.

Vị đạo sĩ già lắc đầu và nói:

“Thôi thì, không nói về chuyện đó nữa… Có vẻ như hệ thống thần linh Ấn Độ cổ đại cũng đang có những biến động gì đó…”

“Có vẻ như các vị thần đang giáng sinh xuống trần gian… Ừm, đã qua bao nhiêu năm rồi… Không biết liệu các vị thần Ấn Độ cổ đại có còn nhận ra những hậu duệ đã bị chinh phục này hay không… Dù sao thì, thế giới này ngày càng trở nên bất ổn hơn rồi… Vệ Uyên, hãy cẩn thận nhé. Những đứa trẻ này đang ở Núi Rồng Hổ… Yên tâm, tôi sẽ bảo vệ chúng thật tốt.”

“Được.”

………………

Trước cửa đạo quán Núi Rồng Hổ, vị tướng của Nữ Nhi Quốc từ từ thu gọn thanh kiếm, nhìn theo bóng dáng vị đạo sĩ già xa dần. Sau một hồi do dự, cuối cùng cô không nhịn được và hỏi: “…Người đàn ô