Giang Nam của Đại Minh đã dần đông cứng lại một cách tự nhiên trong giấc mơ ấy.

Vệ Uyên nhìn người thanh niên mặc áo choàng xám kia – người vừa lạ lẫm vừa quen thuộc – và người này cũng mỉm cười nhìn lại Vệ Uyên. Sau đó, anh ta đưa tay ra sau lưng, với thái độ điềm đạm và thanh lịch, nói một cách thoải mái:

“Lại gặp nhau rồi nhỉ… Vệ Uyên.”

Giọng anh ta dừng lại một chút, nói một cách có phần mỉa mai:

“Hay nói cách khác, đây là tôi của tương lai.”

“…………”

Vệ Uyên nhìn quanh môi trường xung quanh, rồi ngồi xuống một chỗ bất kỳ.

Trong đầu, anh ta lặng lẽ đếm số từ trên xuống dưới:

Năm, bốn, ba.

Hai, một…

Cũng gần đủ rồi.

Và quả nhiên, người thanh niên mặc áo choàng xám kia vẫy tay cười, nháy mắt và nói:

“À, có sợ hãi không nhỉ? Ha ha ha…”

“Hoặc có lẽ, bạn đã đoán ra tình trạng hiện tại của tôi, nên đang chờ đợi để tôi tự giải thích điều này?”

Anh ta mỉm cười và tiếp tục:

“Thực ra, người mà bạn đang nhìn thấy bây giờ chỉ là một tia linh hồn của tôi còn sót lại trong thân xác của Guangxiao mà thôi. Nó có thể chờ đợi thời cơ thích hợp để tự kích hoạt… Nhưng để kích hoạt nó, bạn cần phải nhớ lại một số điều… Nếu không thì… chúng ta chỉ là những người lạ gặp nhau mà thôi.”

“Vì bạn có thể nhìn thấy tôi, điều đó có nghĩa là bạn hẳn đã nhớ lại rất nhiều thứ rồi.”

Vệ Uyên thầm nghĩ: Quả thật là như vậy.

Nếu một người không biết liệu mình có đang nói dối hay không, thì thật là tồi tệ.

Chỉ cần nhìn vào miệng người thanh niên mặc áo choàng xám này, anh ta đã biết được người này đang định nói điều gì.

Phải thừa nhận rằng, mình thực sự rất quen thuộc với chính mình.

Người thanh niên trước mắt này, có thể so sánh được với những “băng ghi âm” mà Vệ Uyên của triều đại Minh đã để lại… Hay nói cách khác, đó là những “hộp thời gian” – những thứ chứa đựng những lời muốn nói khi còn nhỏ, được chôn giấu dưới lòng đất… Sau hàng chục năm, khi gần như đã quên hết, chúng mới được đào lên.

Người thanh niên mặc áo choàng xám, với chiếc kẹp tóc bằng ngọc bích buộc tóc, gãi đầu và cười thoải mái:

“Nếu muốn, tôi hoàn toàn có thể giả vờ thành một người tiền bối gì đó… Dù là thông qua giấc mơ hay những hình ảnh ảo, tôi vẫn có ý thức riêng, có thể vượt qua hàng nghìn năm thời gian để giao tiếp với bạn… Có lẽ điều đó sẽ khiến bạn ngạc nhiên lắm đấy.”

“Nhưng sau đó tôi nghĩ lại, rằng bạn chính là tôi, và tôi cũng chính là bạn.”

“Chỉ cần khi nào tôi lấy lại được ký ức trong tương lai, những điều mà tôi nhớ ra có lẽ sẽ khiến tôi xấu hổ đến mức muốn đập đầu vào tường, hoặc thậm chí nhảy xuống giếng để bắt đầu cuộc sống mới… Thì thôi, không cần phải nói đến nữa.”

“À, không phải vì tôi lo lắng về sự xấu hổ đó, mà là việc phải ghi chép những điều này hàng ngày chỉ để làm khó bản thân mình trong tương lai thật sự rất nhàm chán… Vì vậy tôi đã nói thẳng ra—dĩ nhiên, có lẽ bạn cũng đã đoán trước được điều này.”

“Trên thế giới này đang có một thảm họa lớn, và chúng ta… đã gặp phải rắc rối rồi.”

“Rắc rối đến mức tôi buộc phải tìm cách truyền thông tin này đến bản thân mình trong tương lai…”

Người thanh niên mặc áo choàng xám trở nên nghiêm túc hơn, nhìn vào lòng bàn tay mình, dừng lại một chút rồi nói:

“Trong kiếp này…”

“…Tôi đã quên hết mọi thứ.”

“Nhưng tôi cũng nhớ rất nhiều điều… Những hình ảnh hỗn loạn đó khiến tôi không thể phân biệt được những sự kiện đó có thật hay không, cũng không thể xác định được trong số những ký ức đó, Kinh Lịch nào xảy ra trước, cái nào xảy ra sau.”

“Chỉ có một điều tôi nhớ rõ… Tôi muốn thay đổi một số thứ.”

“Bởi vì trong đầu tôi, vẫn còn nhớ đến một cuốn sách.”

Vệ Uyên nhắm mắt lại.

“Phải chăng chính nhờ sự truyền dạy Phật pháp của Đại Sư Xuanzang mà ký ức thực sự của tôi mới được phục hồi? Nhưng vì quá nhiều ký ức từ quá khứ cùng lúc ùa về, việc nhớ hết tất cả chúng lại gây ra tổn thương lớn cho linh hồn tôi, dẫn đến sự hỗn loạn và mất mát ký ức?”

“Còn cuốn sách đó…”

Vệ Uyên và phiên bản mình ở thời Minh đại cùng lúc nói lên, một người giọng trầm thấp, người kia giọng điệu chậm rãi:

“«Đẩy Lưng Đồ».”

Người thanh niên mặc áo choàng xám cười và nói: “Không biết bạn còn nhớ không… Có lẽ chính Yuan Tiangang và Li Chunfeng đã nói với chúng ta về tầm quan trọng của cuốn sách này. Lúc đó, tôi đã chứng kiến bản thảo cuốn sách được hoàn thành… Sau khi tỉnh táo trở lại trong thời đại hỗn loạn, tôi lang thang trên chiến trường… À, bạn chính là tôi, vì vậy tôi biết.”

“Khi ký ức bị hỗn loạn, tính cách con người chúng ta chắc chắn sẽ không thể tin vào những điều này.”

“Nhưng cuối cùng, khi thấy những kẻ từng là ăn mày giờ đây đã trở thành hoàng đế, và mọi thứ đều giống hệt như những gì được ghi chép trong «Đẩy Lưng Đồ

“Cuối cùng, tôi chỉ nhớ mình phải hoàn thành bốn việc.”

Anh ta giơ ngón tay lên và nói: “Thứ nhất, khi Vương Chưởng Xuân còn đang ở độ tuổi sung sức, hãy chữa khỏi bệnh cho ông ấy.”

“Để ông ấy không bị người khác âm mưu ám sát vào lúc đỉnh cao sự nghiệp và qua đời vì bệnh tật.”

“Tôi đã làm được điều đó.”

“Thứ hai, thay đổi diễn biến của cuộc chiến nổi dậy do Vua Yên Chu Đế dấy lên… Tôi đang cố gắng thực hiện điều này.”

“Thứ ba, vào năm Hồng Vũ thứ mười lăm, tôi sẽ đến Kinh Đô để chữa khỏi những căn bệnh nan y của Hoàng hậu Mã và Thái tử.”

“Thứ tư, ngăn chặn Liu Bo Wen từ việc giết con rồng… Hoặc ít nhất xuất hiện vào thời điểm quan trọng để giúp Liu Bo Wen tiến ra ngoài biên giới và giết chết con rồng độc ác kia. Cuối cùng, tôi đã chọn con đường thứ hai… Khi tôi để lại thông điệp này, tôi vẫn đang ở Giang Nam; sau một thời gian nữa, có lẽ tôi sẽ đi tìm Liu Bo Wen.”

“Dựa vào ‘Bản đồ Đẩy Lưng’, tôi đã tìm ra bốn điểm then chốt này… Có lẽ điều này sẽ giúp Trung Hoa trở lại con đường đúng đắn trong suốt một thế kỷ tới, và ngăn chặn một thảm họa diệt chủng khủng khiếp. Nhưng sau đó, tôi nhận ra rằng mọi chuyện không đơn giản như vậy… Đó cũng là lý do tại sao tôi quyết định để lại thông điệp này.”

Chàng trai mặc áo xám nói với vẻ trầm ngâm: “Có một kẻ thù lớn.”

Rồi anh ta hỏi tiếp: “Nếu là bạn ngày nay, bạn sẽ chọn cách nào để giải quyết thảm họa do Vua Yên gây ra?”

Vệ Uyên suy tư một hồi rồi tự nhủ: “Hoàng đế Hồng Vũ tính cách mạnh mẽ, còn Vua Yên lại có vị trí đặc biệt… Nếu chọn cách loại bỏ ông ấy một cách bí mật, chắc chắn sẽ dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng hơn. Hơn nữa, tôi cũng không thể làm điều đó chỉ để thay đổi tương lai… Vì vậy, tôi quyết định chọn cách giảm bớt tác hại, rồi từ đó loại bỏ hoàn toàn mối nguy.”

“Giống như việc phá hủy một ngôi nhà… Trước hết, hãy loại bỏ những cây cột chính, rồi ngôi nhà sẽ tự đổ sập.”

Bóng dáng của chàng trai mặc áo xám dừng lại một lát, rồi thở dài: “Tôi không biết bạn đã chọn con đường nào.”

“Hành động với Vua Yên thực sự là không khôn ngoan… Tôi dự định sẽ loại bỏ những người có vai trò then chốt dưới trướng của ông ấy trước.”

“Người được gọi là ‘Thủ tướng mặc áo đen’ trong ‘Bản đồ Đẩy Lưng’, đó là Đạo Duyên.”

“Tôi đã tìm ra vị trí của ông ấy… Vì vậy, tôi đã giả danh là một thầy thuốc lang

“Tôi đã hỏi anh ta đi hỏi lại nhiều lần.”

“Anh ta nói với tôi rằng anh ta đã thấy một tấm bia đá, trên đó ghi rõ số phận của mình. Anh ta nói rằng Yao Guangxiao sẽ trở thành người duy nhất trong giáo Phật có thể vừa xuất gia vừa nhập thế như các nhà Nho, được phong làm tướng quân, làm thủ tướng mặc áo đen và được ghi danh mãi mãi trong lịch sử. Anh ta rất hào hứng, nhưng tôi lại cảm nhận được rằng có điều gì đó không ổn… Có ai đó đang cố gắng thay đổi số phận mà tôi đã thay đổi.”

Chàng trai mặc áo xám nói:

“Có lẽ điều này giống như việc tôi muốn chữa bệnh cho người khác, nhưng đồng thời lại có người đang đầu độc họ.”

“Mỗi khi tôi chữa khỏi một người, người kia lại tiếp tục đầu độc người khác.”

“Có một thực thể nào đó đang liên tục can thiệp vào những số phận này, dẫn dắt Đại Thánh Đế Quốc đến một thảm họa vĩ đại. Và bây giờ, tôi đang ẩn náu trong bóng tối, còn kẻ thù cũng vậy. Mỗi khi tôi thay đổi một “nút thời gian” nào đó, họ cũng sẽ lập tức nhận ra và cố gắng đưa nó trở lại trạng thái ban đầu.”

“Như vậy là không được. Tôi quyết định phải tìm cách dụ kẻ đó ra ngoài… hoặc ít nhất là tìm hiểu rõ hơn về những điều đang xảy ra.”

“Nhưng tôi không biết liệu sau khi tìm hiểu rõ, liệu mình có thể sống sót hay không… Có lẽ là không. Từ xưa đến nay, những người biết quá nhiều thông tin thường sẽ chết một cách thảm khốc; thậm chí ký ức về những điều đó cũng sẽ bị xóa sổ.”

“Vì vậy, tôi phải tìm cách lưu giữ những thông tin mà mình đã tìm hiểu được, để khi kiếp sau tôi tỉnh dậy… Ừm, tức là bản thân tôi bây giờ, bạn này… có thể nhớ lại được, ít nhất là để lại một số manh mối.”

“Thực ra, tôi lo rằng nếu những thông tin này được lưu giữ dưới hình thức vật chất, chúng sẽ bị kẻ thù phát hiện.”

Chàng trai mặc áo xám nói một cách nhẹ nhàng: “Vì vậy, tôi đã chọn… Bạn cũng nên hiểu điều này.”

Vệ Uyên bỗng nhiên hiểu ra. Bởi vì chàng trai này chính là bản thân mình trong quá khứ. Có thể so sánh như những cuộn băng video mà bản thân mình trong quá khứ đã để lại; suy nghĩ của hai người giống hệt nhau. Nếu đó là bản thân mình, khi mất đi ký ức, phải đối mặt với một thảm họa lớn, và không thể dễ dàng tin tưởng vào những vật phẩm chứa thông tin linh hồn…

Nếu bị buộc phải đến bước cuối cùng, có lẽ mình sẽ tìm đến những người quen thuộc để lưu giữ thông tin linh hồn đó.

Nhưng nếu người đó là bạn bè của mình, kẻ thù cũng sẽ

“Chỉ có thể tìm được những kẻ định thù với mình, và tốt nhất là những người ấy phải sống lâu… Chính xác hơn, Quảng Hiếu chính là người như vậy… Bởi vì anh ta đã biết trước số mạng của mình, và vì một lý do nào đó, tôi lại cần phải thay đổi số phận của anh ta, để anh ta từ một ‘thủ tướng mặc áo đen’ trở thành một người tự do, đi lang thang khắp thế gian này…”

“Bây giờ, anh ta còn muốn trở thành đệ tử của tôi nữa…”

“Nhưng khi tôi hoàn toàn giải quyết xong âm mưu nổi loạn của Vua Yến Chu Đệ, có lẽ anh ta sẽ oán giận tôi sâu sắc… Với lòng oán hận ấy, và nhờ vào khả năng tiên tri của Phật giáo, khi tôi tái sinh, chắc chắn chúng tôi sẽ gặp lại nhau… Lúc đó, tôi hy vọng mình vẫn nhớ được tất cả những điều này…”

Linh hồn của chàng trai mặc áo xám thì thầm:

“Một thảm họa vĩ đại qua bao thế kỷ…”

“Dù tương lai sẽ ra sao, dù phải trả giá bằng cái gì, tôi cũng phải thay đổi tất cả những điều này…”

“Quảng Hiếu sắp tỉnh lại rồi… Tôi không thể để lại quá nhiều thông tin… Chỉ có thể nói rằng, trong tương lai, tôi sẽ cố gắng hết sức để thay đổi số phận của Quảng Hiếu… Nếu trong thời đại đó, không còn cái gọi là ‘thủ tướng mặc áo đen’, thì ít nhất cũng chứng tỏ rằng tôi đã thành công…”

“Sau đó, tôi sẽ đi tìm Lưu Bá Vân…”

“Nếu sau khi gặp Lưu Bá Vân mà tôi bị kẻ địch đánh lén, thì đó chính là kẻ thù…”

“Ngoài ra, hãy cẩn thận với Hà Đồ Lạc Thư…”

Linh hồn của chàng trai mặc áo xám dần tan biến, hòa nhập vào cơ thể của Vệ Uyên… Rồi, trong giấc mơ ấy, đôi mắt của chàng trai mặc áo xám trở nên trống rỗng, Vệ Uyên thở dài một hơi, và ký ức của mình đã trở lại… Đó chính là những gì ông ta đã từng cố gắng làm để thay đổi số phận của thảm họa lớn này… Nhưng ông ta đã gặp phải trở ngại, buộc phải liều lĩnh tìm hiểu xem ai là kẻ đang cố gắng chi phối số phận của mình… Ai mới là người đang ngăn cản ông ta thay đổi số mệnh?… Ai đã chỉ đạo Lưu Bá Vân cắt đứt “long mạch”…

Vệ Uyên day nhẹ trán mình, và những ký ức xa xưa hơn lại hiện lên trong đầu… Ông ta thực sự đã chỉ đạo Lưu Bá Vân đi cắt đứt “long mạch” ở ngoài biên giới… Nhưng sau đó, ông ta cũng đã bị người ta đâm xuyên tim bằng thanh kiếm Hậu Nhất… Có vẻ như… cuối cùng thì họ cũng đã phát hiện ra ông ta… Ký ức của ông ta bắt đầu rối ren, không thể nhớ rõ những điều khác nữa…

Quá khứ của tôi ấy!

   Vệ Uyên cắn răng nghiến lưỡi.

  Tôi! Tôi ấy!

  Lúc đó tôi đã nghĩ gì nhỉ?

  Tại sao lại thấy việc giả vờ mạnh mẽ trước mặt mình là chuyện thú vị đến thế?!

  Chết tiệt, cái cảm giác xấu hổ khi đọc những cuốn sách về không gian thời trung học...

  Trong ký ức, đó cũng là thời đại Đại Minh.

  Bên trong một hiệu thuốc, thiếu niên Yao Guangxiao đang ngủ say sưa. Bên cạnh anh ta, người thanh niên mặc áo choàng xám từ từ rút tay ra khỏi trán anh ta, một chút khí linh chảy qua, và người thanh niên này, với phần lớn ký ức đã bị mất, mỉm cười tự hỏi không biết khi nhớ lại tất cả những điều này sau này, mình sẽ cảm thấy thế nào?

  Có lẽ sẽ rất vui đấy?

  Giống như khi phát hiện ra những cuốn nhật ký mà mình đã để lại hai mươi năm trước vậy.

  Cảm giác như được gặp lại chính mình của quá khứ vậy.

  Yao Guangxiao mơ màng tỉnh dậy, từ từ ngắm nhìn ánh nắng mặt trời bên ngoài. Những chiếc chuông treo trên cửa sổ leng keng reo trong gió, gió mang theo hoàng hôn. Người đàn ông mặc áo choàng xám đang cầm một cuốn sách, yên lặng ngắm nhìn bên ngoài.

  Thời gian ở đây, dường như trở nên bền vững hơn.

  Thiếu niên đó ngồi im một lúc, rồi lại hỏi theo thói quen như mọi khi: “Thầy Vệ Uyên ơi, liệu thầy có thể nhận con làm đệ tử không ạ?”

  Anh ta đã hỏi đi hỏi lại rất nhiều lần, và mỗi lần đều chỉ nhận được sự thất vọng.

  Nhưng lần này, người đàn ông mặc áo choàng xám lại đồng ý.

  “Có thể đấy.”

  “Ồ?!”

  Yao Guangxiao sững sờ.

  Người đàn ông mặc áo choàng xám cười nói:

  “Tuy nhiên, phải chờ thêm một thời gian nữa đã. Sau này, tôi chắc chắn sẽ nhận bạn làm đệ tử.”

  “Không bao giờ hối hận đâu.”

  “Được rồi!”

  Khi thiếu niên ấy reo mừng, anh ta hoàn toàn không nhận ra rằng “sau này” mà người đàn ông đó nói đến, có thể là rất lâu sau này. Còn người thanh niên mặc áo choàng xám, vẫn mỉm cười, một con chim nhỏ nhẹ đậu xuống trên cuốn sách. Anh ta hạ mắt xuống, vẻ mặt hiền lành và bình yên.

  Sau này à... có thể là ba trăm năm sau, cũng có thể là năm trăm năm sau.

  Dù sao đi nữa...

  Xin lỗi nhé.

  Tôi của tương lai ơi.

  Hôm nay chỉ còn lại hai canh thôi, ngày mai xem có thể lấy lại được tinh thần không nhé~ Không thể tiếp tục như this