Qian Rulei cầm đồ rau vừa mua được, bước chân nhanh nhẹn, lên cầu thang với tiếng giày đập vang vọng trên từng bậc thang.

Một tay cô cầm hai con gà, tay kia cầm chiếc túi plastic lớn nhất, bên trong đó đựng đủ loại rau củ; ngực cô lại ôm một túi gạo. Khi cô dùng gót chân mở cửa, con trai cô đang chơi game, thấy vậy liền giật mình và vội vàng đi ra đón:

“Mẹ ơi, sao mẹ mang về nhiều đồ thế này vậy?”

“Con không sợ mệt à?”

“Mệt cái gì chứ.”

Qian Rulei khinh thường đáp:

“Mẹ con đã có khả năng cảm nhận được khí trong cơ thể rồi, những thứ này đâu là gì so với đó?”

“Còn con thì sao, đã lâu rồi mà công ty phát thuốc linh dược cho mà con vẫn chưa đạt được thành tựu gì cả.”

“Thật là xấu hổ.”

“Điều này...”

Chàng trai gãi đầu, một lúc mới nhớ ra rằng, kể từ khi việc tu luyện trở nên phổ biến, và với sự hỗ trợ của các loại thuốc do chính quyền cung cấp, người dân bình thường ở Thần Châu có thể áp dụng ngay phương pháp tu luyện dưỡng khí phù hợp với đại đa số mọi người. Bây giờ, họ không còn đau lưng hay mỏi chân nữa; ngay cả việc mang vác những thứ nặng như hai ba mươi cân rau củ cũng không thành vấn đề, họ có thể leo lên tầng bảy tám một cách dễ dàng.

Qian Rulei đặt đồ rau xuống, nhìn ra con phố cũ, vận động cơ thể một chút rồi thốt lên:

“Thật là, cảm giác như cơ thể mình lại trở lại trạng thái như khi còn trẻ vậy.”

“Nhưng con phố cũ của chúng ta ngày càng sôi động hơn rồi, thật là tốt.”

Cô vừa nói vừa nhìn thấy con trai mình đang nằm dài, không làm gì cả, và tức giận nói:

“Cả ngày chỉ biết nằm một chỗ, không biết đi dạo chút nào cả, về nhà rồi cũng chẳng làm gì cả, vậy về nhà để làm gì vậy?”

Chàng trai: “......”

Quả thật, đây là ngày thứ ba anh ta trở về nhà.

Anh ta đã bắt đầu bị mẹ mình trách móc rồi.

Đúng như dự đoán, mẹ anh ta lại bắt đầu chỉ trích anh ta:

“Nhìn con này xem, đã hơn hai mươi tuổi rồi, làm việc không được, học tập cũng không được, cả ngày tan làm xong chỉ biết chơi game, chơi game mãi, còn không biết tìm bạn gái nữa...”

Bà ấy nói mãi không ngừng, Qian Rulei vẫn cảm thấy chưa đủ, và nói thêm:

“Thật là, nếu không được thì xuống nói chuyện với bác sĩ Bạch xem sao.”

Chàng trai ngẩn người.

Bác sĩ Bạch...

Vài ngày trước, trên con phố cũ lại mở thêm một phòng khám y học Trung Quốc, ngay gần bảo tàng.

Điều quan trọng là vị bác sĩ đó.

Cô ấy trẻ tuổi, da mịn màng như một cô gái mười bảy, mười tám tuổi,

“Trước đây các bạn còn muốn chuyển đi nữa, bảo rằng chỉ là một bảo tàng văn hóa dân gian thôi, quá vắng vẻ.”

“Nhìn xem bây giờ thế nào.”

“Con phố cổ này ngày càng sôi động hơn, người qua kẻ lại cũng nhiều lên.”

“Như vậy mới tốt.”

“Có người qua lại, không sợ những thứ ma quỷ gì đâu…”

Người phụ nữ trung niên trầm ngâm một lúc, rồi nhắc nhở con trai mình: “Đúng rồi, nếu con muốn quen biết các cô gái ở đây thì mẹ cũng thấy tốt đấy… Nhưng với ông chủ cửa hàng hoa tên Jué kia, con phải giữ khoảng cách đấy nhé, đừng có suy nghĩ gì lung tung.”

Qian Rulè ‘cảnh báo’: “Nếu không, con sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.”

“Được rồi, được rồi, con biết mà.”

Chàng trai trẻ nhún mày.

Hầu hết cư dân trên con phố cổ này đều là người già.

Bình thường họ không quan tâm đến những chuyện linh tinh trên mạng internet, mà thích theo dõi những tin tức mới mẻ xảy ra xung quanh hơn – đó là thói quen của người già Trung Hoa.

Những tin đồn về mối quan hệ giữa chủ nhân trẻ tuổi của bảo tàng và chủ nhân cửa hàng hoa đã trở thành tin đồn số một trên con phố này trong năm nay, và được mọi người quan tâm rất nhiều.

Từ ông lão ở cổng bắc cho đến gia đình ông Qian vừa nghỉ hưu…

Chuyện này ít nhất cũng đủ để họ bàn tán suốt nửa năm trời.

Ông lão ở cửa vào đã chặn không biết bao nhiêu đứa trẻ muốn mua hoa…

………………

Một chiếc xe dừng lại trước cửa bảo tàng.

Trương Hạo – người trông có vẻ da đen sạm hơn nhiều so với trước – cuối cùng cũng trở về. Sau khi điều tra về sự kiện núi non bị nứt ra, người đạo sĩ trẻ này rõ ràng đã trở nên điềm tĩnh hơn nhiều so với ban đầu. Việc tu luyện trong đạo giáo rất coi trọng tâm trí; ít nhất Vệ Uyên cũng biết rằng, sau này, Trương Hạo chắc chắn sẽ đạt đến cấp độ Ngũ Lôi trong Đạo Giáo Chính Thống.

Đó là mức độ mà người ta có thể gọi là “thực sự tu luyện”.

Là mức độ đủ để bảo vệ một vùng đất.

“Lâu rồi không đến đây, con phố cổ này lại mở thêm một cửa hàng nữa à.”

Trương Hạo cầm ly trà, vẻ mặt trở nên điềm tĩnh hơn nhiều.

Lên núi tu luyện, xuống núi sống trong thế gian thực… Lần này ra ngoài, anh ấy đã trải qua sinh tử.

Để thực sự tu luyện con đường Đạo, từ xưa đến nay chỉ có một con đường duy nhất mới có thể giúp con người nhìn thấy cả vũ trụ và bản thân mình.

  Tâm hồn của một người tu Đạo đã vượt xa những đồ đệ cùng trang lứa.

  Lần này, e rằng ông ấy sẽ phải tạm thời gác lại mọi trách nhiệm để quay về núi tu luyện. Khi trở xuống lần sau, thực lực của ông ấy chắc chắn sẽ đã tiến lên một tầm cao mới. Lần này, ông ấy đến là để mang đồ cho Vệ Uyên. Vệ Uyên kiểm tra xong những thứ trong túi, rồi chuẩn bị đi vào bên trong.

  Trương Hạo đặt chiếc ấm trà xuống, đứng dậy và đẩy chiếc xe lăn của Vệ Uyên.

  Bây giờ sức khỏe của ông ấy không còn tốt như trước nữa. Khi gặp Gonggong, ông ấy vẫn cố gắng chịu đựng, nhưng bây giờ trở về rồi, Vệ Uyên quyết định sống thoải mái hơn một chút. Trương Hạo nhìn vào cửa hàng kia – đó là một phòng khám y học Trung Quốc, trang trí rất đơn giản, không giống những hiệu thuốc thông thường. Vào thứ Bảy, Chủ Nhật có các ngày giảm giá… Mua thuốc sẽ được chiết khấu, và khi mua đủ số tiền nhất định, bạn còn được nhận thêm trứng nữa.

  Đó là hai câu thơ, Trương Hạo đọc thành tiếng:

  “Hy vọng trên đời này không có bệnh tật, thà để thuốc trên kệ bị bụi phủ.”

  Hơn nữa, mực trên những dòng chữ vẫn chưa khô hẳn, rõ ràng là vừa mới được viết xong.

  Anh ấy đẩy chiếc xe lăn của Vệ Uyên bước vào bên trong, và thấy một người phụ nữ mặc áo trắng đang ngồi đó. Tóc cô ấy đen như suối, đeo kính gọng bạc, mặc áo sơ mi màu xanh da trời và quần dài màu đen; bên ngoài là bộ áo blouse trắng mà các bác sĩ thường mặc, cô ấy đang yên lặng đọc một cuốn sách về lý thuyết y khoa hiện đại.

  Khi nhìn thấy Vệ Uyên và Trương Hạo đến, cô ấy ngẩng đầu lên; mái tóc dài của cô ấy rơi xuống. Nếu nói rằng khí chất của Jue là thanh tao và yên bình, thì người phụ nữ mặc áo trắng này lại toát lên vẻ dịu dàng và đẹp phúc.

  Trương Hạo cảm thấy khuôn mặt này có vẻ quen thuộc, nhưng lại không thể nhớ ra được.

  Vệ Uyên đưa đồ cho cô ấy và nói: “Đây, bác sĩ Bạch, tất cả giấy tờ của bác đều ở đây rồi.”

Bên trong có cả giấy chứng nhận đủ điều kiện hành nghề y, giấy tờ tùy thân, thậm chí còn xin được cả thẻ giao thông công cộng nữa.

Tất cả đều nhờ vào sự giúp đỡ của người tên Vệ kia mà thôi.

Vị lão đạo sĩ này đã quá thành thục trong việc làm công việc tiện lợi này đến mức có thể coi như đang thực hiện các thao tác theo một quy trình chuẩn mực.

Người phụ nữ mặc áo blouse trắng mỉm cười dịu dàng và bày tỏ lòng biết ơn.

Cô ấy đứng dậy rót hai tách trà, và sau khi Trương Hạo nhận lấy tách trà, anh mới nhận ra rằng trà lại lạnh thế; trong khi đó, rõ ràng đây là trà nóng. Anh ngạc nhiên và tò mò nhìn người phụ nữ dịu dàng kia, tự hỏi không biết liệu tay cô ấy có lạnh đến mức đó không?

Vệ Uyên uống một ngụm trà Long Tử Kinh từ Hồ Tây, rồi chỉ vào mắt và cười hỏi: “Cậu đã quen với việc đeo kính chưa?”

Dù sao thì bản thể thật của anh ta là một con rắn, nên thị lực vốn dĩ là điểm yếu bẩm sinh.

Tất nhiên, nếu sử dụng phép thuật, thì một con rắn yêu ma như anh ta chắc chắn không gặp khó khăn gì cả.

Nhưng có vẻ như Bạch Nương Tử muốn kiềm chế sức mạnh phép thuật của mình và sống như một con người bình thường trên thế gian này.

Vệ Uyên đã nhờ vị lão đạo sĩ làm cho mình một đôi kính.

Dù sao thì vị lão đạo sĩ này dường như biết làm tất cả mọi thứ; có lẽ khi còn trẻ, ông ta thường xuyên phải đi lang thang ngoài đường và khi tiền tiêu hết, ông ta lại phải đi làm thuê để kiếm sống. Còn việc vào nhà hàng ăn uống no nê vào buổi sáng và bắt đầu rửa chén vào buổi chiều thì đối với vị lão đạo sĩ này, đó hoàn toàn không phải là vấn đề gì cả.

Kỹ năng làm kính này cũng là do ông ta học được khi du lịch ở phương Tây.

Người phụ nữ mặc áo trắng mỉm cười và gật đầu: “Rất tốt, đó thực sự là những thứ thú vị.”

Lúc này, có một thanh niên bước vào phòng khám y học Trung Quốc, đẩy cửa vào và thấy Vệ Uyên cũng có mặt ở đó, anh ta hơi e ngại gật đầu chào hỏi, sau đó đi tìm bác sĩ Bạch để lấy thuốc, và còn lắp bắp muốn trò chuyện thêm nữa.

Người phụ nữ mặc áo trắng có vẻ mặt dịu dàng nhưng hành động lại lạnh lùng.

Họ không trò chuyện nhiều, có vẻ như cô ấy đang nghĩ đến điều gì đó, rồi lấy ra vài gói thuốc nhỏ từ tủ thuốc và đưa cho Vệ Uyên, nói: “Vệ Quán Chủ, những loại thuốc này là tôi mới pha chế, chúng chắc chắn sẽ có lợi cho sức khỏe của bạn.”

Vệ Uyên ngạc n

“Hiệu quả có lẽ không quá tốt đâu.”

Chàng trai đang cầm thuốc bên kia ngập ngừng một chút, rồi khuôn mặt anh hiện rõ vẻ tiếc nuối:

“Bạch… Bác sĩ Bạch, bác đã kết hôn rồi ư?”

“Đúng vậy.”

Nữ bác sĩ cười nói: “Chồng tôi họ Hứa.”

Chàng trai ấy cảm thấy vô cùng tiếc nuối.

Còn vị đạo sĩ Trương Hạo thì đôi mắt co lại, trái tim anh đập mạnh hơn.

Anh từ từ ngẩng đầu lên.

Nơi này rõ ràng là một hiệu thuốc nhỏ, yên bình và thư giãn – mùi hương của gỗ thông và các loại dược liệu, ánh đèn dịu nhẹ… Tất cả đều khiến con người cảm thấy thoải mái, giống như một phần của cuộc sống hàng ngày bình thường. Nhưng điều đó lại khiến Trương Hạo cảm thấy da đầu mình tê dại.

Tử Cam Long Kinh, phòng khám Y học Truyền thống, bác sĩ Bạch… Chồng bà ta họ Hứa.

Việc xử lý giấy tờ tại Núi Rồng Hổ.

Sự bất thường ở Chùa Kim Sơn.

Chàng trai đến mua thuốc đã rời đi, còn Vệ Uyên vẫn đang trò chuyện phiếm với bà Bạch, giọng điệu hoàn toàn giống như khi nói chuyện với người thường.

“Thật đáng tiếc, Người Đẹp Ngụy không ở đây; nếu không, hai người chắc hẳn sẽ có nhiều điểm chung để trò chuyện đấy.”

“Người Đẹp Ngụy… là người đó sao?”

“Đúng vậy.”

“Vậy bây giờ cô ấy…”

“Có lẽ… đã tìm được kiếp tái sinh của Vua Bá Vương rồi chăng? Ha… chỉ đùa thôi.”

Tâm hồn của Trương Hạo trở nên xáo trộn.

Giống như đang trong một giấc mơ.

Cuối cùng, anh đẩy người chủ bảo tàng ra khỏi phòng khám Y học họ Hứa trong câu chuyện “Bạch Xà Truyện”, đi qua họa sĩ vẽ chân dung Người Đẹp Ngụy, rồi đẩy cánh cửa bảo tàng mở ra. Vệ Uyên gọi anh lại: “À, Trương Hạo, hãy giúp chuẩn bị một số nguyên liệu để làm phép thuật nhé.”

“Phép thuật… cái gì vậy?”

“Là Phép Thuật Bắc Cực Câu Chen Đại Đế Dùng Để Trừ Ma Diệt Quỷ.”

Nếu không phải vì Trương Hạo đã đạt được bước tiến lớn trong con đường tu luyện, thì việc chuẩn bị các nguyên liệu này cũng sẽ rất khó khăn. Nhưng với tư cách là một tu sĩ xuất sắc của giáo phái Đạo giáo, anh có đủ mọi nguyên liệu cần thiết. Thậm chí, khi có vài thứ thiếu hụt, Vệ Uyên cũng biết cách tìm nguyên liệu thay thế, và những nguyên liệu đó còn rất mới nữa.

“Vệ Quán Chủ【Chủ Vệ Quán】, ông muốn niêm phong thứ gì vậy?”

“Ừm.”

Vệ Uyên lấy ra một luồng khí đen kịt; không khí ngay lập tức trở nên ẩm ướt. Trương Hạo ngạc nhiên: “Đây là…?”

Vệ Uyên cười và trả lời:

“Chỉ là một thứ nhỏ bé thôi, cần phải xử lý thôi.”

Đó chính là thứ anh ta đã mang theo trước khi rời đi, bên cạnh ngôi mộ.

Nguồn gốc của thảm họa lũ lụt “Nước tràn ngập núi vàng” ngàn năm trước; chính thứ này đã gây ra các trận lũ lụt ở Giang Nam gần đây.

Hồn thiêng của người phụ nữ cầm ô kia đã tan biến, nhưng lòng hận thù và sự kiên trì suốt hàng ngàn năm đã hợp nhất thành thứ này. Những thứ phi thường trong thế giới này thường trở thành yêu ma; nhưng nếu để mặc nó lại, chúng sẽ tạo ra nhiều rắc rối, thậm chí có thể sinh ra những yêu ma mới.

Khi anh ta đi tìm Núi Rồng Hổ, ông lão đạo sĩ kia suýt nữa đã đá anh ta ra khỏi Thiên Sư Phủ vì bắt anh ta phải gánh thêm công việc.

Thiên Sư Phủ vốn dĩ đã phải đối phó với rất nhiều vấn đề rồi; sao ông còn mang thêm rắc rối này về nữa?!

“Cút đi!”

“Thứ này thuộc về ông rồi, đừng đổ lỗi cho người khác!”

Vệ Uyên đành phải mang nó về bảo tàng của mình.

Dù vậy, anh ta vẫn có thể sử dụng nguyên liệu do các đệ tử Núi Rồng Hổ cung cấp để tiến hành nghi thức xử lý.

Sau khi chuẩn bị đầy đủ nguyên liệu, Vệ Uyên mời Trương Hạo ăn uống xong rồi mới quay vào phòng bên trong để tiến hành nghi thức niêm phong thứ này.

Đất khắc nước…

Anh ta sử dụng ngọc trắng làm vật liệu, đưa luồng khí đen kịt đó vào bên trong ngọc. Dùng cinnabar hòa tan với nước, sau đó dùng bút ngọc để vẽ phép thuật.

Phép thuật được thực hiện…

Đây chính là nguồn gốc của câu chuyện “Bạch Xà Truyền”; là cái kết bi thảm của Thiên Ngô… Có lẽ đây chỉ là bi kịch xuất phát từ những ám ảnh mà con người theo đuổi suốt hàng ngàn năm… Nhưng bây giờ, tất cả đã kết thúc ở đây. Những tình yêu, hận thù, nỗi đau và những bi kịch đã theo thời gian mà tan biến… Điều còn lại, chỉ là một tia ám ảnh… và một phần tính cách yêu ma mà thôi.

Vệ Uyên như thể nhìn thấy những ám ảnh kéo dài hàng ngàn năm đó… Anh ta thở dài, đang chuẩn bị cất thứ này đi thì điện thoại trong phòng ngủ reo lên.

Anh ta vô tình đặt chiếc bình này lên một tủ khác trong bảo tàng rồi quay lại để nghe điện thoại.

Đó là giọng nói của Nữ Tiểu Nhã:

“Ồ? Có vẻ như cuộc thử thách thứ hai sắp bắt đầu rồi…”

“Được.”

“Khi đó…”

Trương Hạo vội vàng quay trở lại. Lúc trước, khi anh ta đang chuẩn bị tài liệu cho Vệ Uyên, anh ta đã vô tình làm rơi chiếc thẻ đệ tử của mình. Khi quay lại, anh ta thấy chiếc thẻ đó vẫn còn ở đó; anh ta cần phải mang nó về núi để thông báo việc thay đổi chức vụ, vì thứ này thực sự rất quan trọng.

Thở phào nhẹ nhõm, anh ta định gọi Vệ Uyên để giải thích lý do mình phải ra ngoài… Thì bỗng nhiên, anh ta nhìn thấy thứ mình vừa để lại được đặt bên trong chiếc bình ngọc, trên đó được vẽ đầy các ký hiệu màu đỏ. Phía dưới còn có một tờ giấy nữa.

Vệ Quán Chủ đã niêm phong thứ này sao?

Nên xem qua không nhỉ?

Trương Hạo không kìm lòng được mà liếc nhìn, rồi bỗng ngây người.

“Đây là thứ do yêu ma nắm giữ…”

“Ban đầu, người này được sử dụng làm vật hiến tế cho loài người; sau đó được Thần Nước Thiên Ngô cứu sống. Nỗi ám ảnh của họ vẫn không tan biến, kéo dài suốt hàng nghìn năm…”

“Đây chính là nguyên nhân gây ra thảm họa Bạch Xà Xu Tiên và trận lũ lụt nhấn chìm núi Kim Sơn…”

“Tất cả bắt nguồn từ sự si mê vô ích; kết quả cuối cùng chỉ là sinh tử…”

“Tôi đã từng chứng kiến cái chết của Thiên Ngô tại Giang Nam; cùng với Thần Nước Công Gōng, chúng tôi đã thu phục được con quái vật này. Người đó đã đi rồi, nhưng nỗi ám ảnh vẫn còn đó… Vì không muốn nó gây họa cho loài người, nên chúng tôi đã niêm phong nó ở đây mãi mãi.”

Dưới đó có chữ ký của Vệ Uyên.

Tổng cộng ba nghìn sáu trăm từ.