Trong ngôi chùa Phật, những vị sư già tuổi ngồi đối diện nhau.

Trước đó, họ đã nghe thấy tiếng rắn rít dưới tháp Phật, âm thanh ấy gần như giống tiếng rồng gầm. Những linh hồn này đã bị giam cầm dưới chùa Phật suốt hàng nghìn năm, và bằng sức mạnh tu luyện của mình, chúng đã góp phần duy trì được dòng khí chảy của vùng đất Giang Nam. Hình phạt này giống như quá trình tu luyện khổ hạnh trong Phật giáo; chỉ cần vượt qua được nó, chắc chắn sẽ có những lợi ích lớn lao.

“Một ngàn năm niêm phong… e là không thể giữ được nữa rồi.”

Vị trụ trì chùa Kim Sơn nhắm mắt lại và thở dài: “Con rắn trắng ấy đã bị giam cầm suốt một ngàn năm. Khi nó thoát ra, chắc chắn sẽ oán hận chúng ta rất nhiều… Ôi, truyền thuyết về con rắn trắng… Tôi luôn hy vọng đó chỉ là một câu chuyện huyền thoại, nhưng có lẽ, điều đó là sự thật.”

Nhiều vị sư đều tỏ ra buồn bã.

“Chúng tôi sẵn lòng sống chết cùng với ngôi chùa Phật.”

Một vị sư thì thầm nói.

Nhưng vị trụ trì liền nhìn anh ta chằm chằm: “Sống chết cùng nhau à? Chỉ là một ngôi chùa hoang tàn thôi… Những tảng đá trong chùa có thể được sửa chữa lại sau khi vỡ; nếu ngôi nhà bị phá hủy, chúng ta vẫn có thể xây dựng lại… Nhưng khi con người chết đi, mọi thứ đều biến mất. Từ ngày mai trở đi, chùa sẽ không tiếp đón khách hành nữa. Chúng ta cần tìm cách củng cố lại lời niêm phong của tháp Lê Phong… Nếu không thành công…”

Vị trụ trì già thở dài mà không nói tiếp.

Nhưng những vị sư khác đều hiểu rằng, nếu không thể làm được, họ sẽ phải từ bỏ miền đất tổ tiên này và rời đi. Khi phát hiện ra lời niêm phong này, họ đã liên hệ với nhóm hành động đặc biệt, nhưng việc phát hiện ra vấn đề vẫn hơi muộn màng.

Một vị sư nhìn chiếc bát sư và chuỗi hạt Phật trên bàn, ánh mắt anh ta đầy phức tạp.

“Nếu truyền thuyết về con rắn trắng là sự thật… thì những vật này…”

Vị sư già nói: “Đây là những vật còn sót lại của tổ sư chúng ta.”

Chùa Kim Sơn được thành lập từ thời Đông Jin, bắt đầu từ triều đại Vua Lương Vũ Đế. Nhưng sau cuộc đàn áp Phật giáo quy mô lớn ấy, dòng dõi này đã dần suy tàn. Hiện nay, tổ sư của chùa Kim Sơn tên là Bồ Đề Đầu Đà, chính là Pháp Hải – một trong bốn ngôi chùa danh tiếng nhất của Thiền tông hơn một trăm năm trước.

Vị trụ trì già thở dài: “Tôi đã tra cứu các sách vở cổ, và biết rằng tổ sư đã niêm phong con rắn trắng dưới tháp Lê Phong. Sau đó, lo ngại rằng sức mạnh của con rắn quá lớn có thể làm sập th

Nhiều vị sư tửc lần lượt tiến lên thử nghiệm.

Họ đều có vẻ mặt trang nghiêm và yên bình, trong lòng niệm kinh Phật; khi chạm vào chiếc bát sư đồng, họ nghe thấy những giọng thì thầm khó hiểu, như thể một vị sư già đang hỏi họ rằng Phật pháp ở đâu… Những vị sư này đã cả đời niệm Phật tại ngôi chùa này, và mỗi người đều có những quan điểm riêng về ý nghĩa sâu sắc của kinh Phật.

Một số người nói rằng Phật pháp nằm giữa trời đất; một số khác cho rằng nó tồn tại trong muôn vật; lại có người nói rằng Phật pháp liên quan đến các vị Phật trong ba kiếp, đến vũ trụ và mọi sự vật, cùng với quy luật nhân quả. Những lời giải thích đó đều có lý lẽ.

Nhưng dù vậy, họ vẫn không thể làm lay động chiếc bát sư đồng đó. Những người cho rằng Phật pháp nằm giữa trời đất thì chiếc bát sư đồng dường như thực sự bao la như bầu trời và mặt đất; những người tin rằng Phật pháp tồn tại trong muôn vật thì chiếc bát sư đồng nhỏ bé ấy cũng trở nên nặng nề như thể chứa đựng cả trời đất và muôn vật vậy… Dù họ dùng hết sức lực, họ vẫn không thể nhấc chiếc bát sư đồng lên được, và không khỏi cảm thấy thất vọng.

Phải chăng ngôi chùa Kim Sơn thực sự chỉ có thể sụp đổ dưới sự tàn phá của con rắn ma ấy sao?

Đúng lúc vị sư già đang cảm thấy đau buồn, anh ta cố gắng gượng dậy và niệm một tiếng Phật hiệu, hy vọng có thể an ủi các đồng đạo của mình… Bỗng nhiên, một số sư tửc hoảng loạn bước vào, khuôn mặt họ đầy sợ hãi, như thể họ vừa chứng kiến một điều gì đó vô cùng kỳ lạ.

“Trụ trì, các vị sư đạo… Bên ngoài… bên ngoài…”

Lúc này, không cần phải nghe những gì người sư trẻ tuổi kia nói nữa… Những vị sư già đã có thể nghe thấy từ xa âm thanh chuông Phật vang lên, trầm ấm như tiếng sấm, liên tục vang đến mười hai tiếng.

Phật dạy rằng cuộc đời con người đầy đau khổ và giác ngộ; từ “vô minh” đến “già chết”, tất cả đều do mười hai duyên khởi sinh. Nói tóm lại, đó chính là bản chất của Phật.

Trụ trì chùa Kim Sơn vội vàng đứng dậy và hỏi: “Ai đến đây vậy?”

Chỉ mới bước ra vài bước, ông đã thấy một vị sư cao lớn mặc áo sư đồng màu xám đứng ở cửa… Trụ trì chùa Kim Sơn ngập ngừng một chút; vị sư này dường như đã thay đổi diện mạo… Lúc đầu ông nhìn thấy một hình dáng này, nhưng khi nhìn kỹ hơn, lại cảm thấy như đó là một người khác… Và hình dáng đó… sao mà quen thuộc đến thế…

Vị

“¡”

  Viên Giác đặt tay trước ngực và trả lời một cách chân thật:

  “Chỉ là một nhà sư lang thang thôi.”

  Vị trụ trì không dám xem thường, liền chắp tay cúi đầu và hỏi:

  “Không biết Đại sư… đã đến nơi nào để ở?”

  Viên Giác nhìn vị trụ trì già nua kia và bất ngờ gọi: “Nhà sư.”

  Vị trụ trì già giật mình và đáp: “Dạ!”

  Viên Giác mỉm cười và hỏi tiếp: “Ở đâu vậy?”

  Vị nhà sư già đứng sững sờ, lòng như bị sét đánh; sau một lúc lâu, ông mới thì thầm trả lời:

  “…Ở thế gian loài người.”

  Viên Giác không nói thêm gì nữa, liếc nhìn ngọn tháp Phật phía xa. Con rắn trắng đã bị niêm phong vào thời đại của Hoàng đế Tống Nhân Tông; ban đầu, nó còn phải mất thêm hai mươi bốn năm nữa mới đủ một thiên niên kỷ, nhưng do khí linh của thế gian loài người được hồi sinh, các vết nứt trên núi biển xuất hiện, và có lẽ còn những lý do khác nữa, nên thời điểm con rắn trắng hồi sinh đã được đẩy nhanh hơn.

  Đã đến lúc cần tìm hiểu nguyên nhân của sự việc này rồi.

  Không thấy Viên Giác có hành động gì cả, nhưng chiếc bát sư và chuỗi hạt Phật bỗng nhiên phát ra ánh sáng mờ ảo, sau đó bay về phía Viên Giác trước mắt hàng loạt nhà sư. Viên Giác vung tay áo và thu chúng vào trong tay áo. Vào khoảnh khắc đó, chuông Phật bỗng nhiên lại reo vang, và ngọn tháp Phật của Chùa Kim Sơn rung chuyển mạnh mẽ.

  Tiếng rít của con rắn khổng lồ cũng bắt đầu vang lên từ xa…

  ………………………

  Ngay khi Viên Giác bước tới, một tiếng kêu Phật đã khiến gió từ tám phương đều dừng lại, và chuông Phật vẫn tiếp tục reo vang.

  Điều này đã đủ để thu hút sự chú ý rồi.

  Bây giờ, chính Viên Giác đã dễ dàng leo lên núi, nhưng điều đó lại khiến cho Vệ Uyên bị phơi bày trước ánh mắt của những người tò mò và kỳ lạ… Kể từ khi giáo phái Đạo và Phật tranh luận về phương pháp tu luyện và quảng bá chúng rộng rãi, giới tu luyện không còn ẩn mình ngoài thế giới nữa, mà dần dần trở thành điều được mọi người biết đến.

  Thông thường, khi một thứ bí ẩn nào đó được công chúng biết đến, họ sẽ cố gắng phân tích nó theo những logic và quy tắc quen thuộc của mình.

  Vì vậy, một số đặc điểm riêng biệt của các dân tộc ở Thần Châu cũng bắt đầu được thể hiện rõ ràng hơn.

  Chẳng hạn như… những kỹ năng chuyên môn mà sinh viên ở Thần Châu rèn luyện qua các kỳ thi.

Một mặt, việc này giúp tôi thư giãn tâm trí; mặt khác, tôi cũng hy vọng sẽ gặp được những bậc cao nhân nào đó, những người nhận ra rằng tôi có bộ xương đặc biệt và tài năng phi thường, và sẵn lòng nhận tôi làm đệ tử của họ.

Hiện nay, các tu sĩ ở núi Võ Đang, núi Long Hổ đã bắt đầu cảm thấy phiền phức vì những sự quấy rối này.

Còn phái Mạo Sơn thuộc Thượng Thanh thì càng tức giận hơn; họ thậm chí muốn dùng loa lớn để hô vang ra ngoài:

“Chúng tôi là phái Tam Thanh chính thống, tổ sư của chúng tôi là ông Cát Hồng, chúng tôi tu luyện kinh Hoàng Đình. Những ai muốn chuyển sang học nghề điều khiển xác chết, xin hãy đến Tây Xiang – nơi đó chuyên về lĩnh vực này hơn.”

Họ cũng yêu cầu mọi người đừng gửi tin nhắn quấy rầy, hỏi những câu như “Phải tự chuẩn bị xác chết để luyện tập hay do phái cung cấp?”…

Đời này là thời đại nào rồi? Có biết tội xúc phạm xác chết là gì không?

Sau khi suýt bị huyết áp cao đánh gục, Lâm Thủ Di quyết định rằng từ nay trở đi, bất kỳ đệ tử nào muốn nhập môn đều phải học thuộc lòng luật pháp ít nhất ba năm.

Dù Kim Sơn Tự không đông người bằng các phái Mạo Sơn Thượng Thanh hay Võ Đang, nhưng truyền thuyết về Bạch Xà Truyện vẫn lan truyền rộng rãi, và nhiều người vẫn đến đây để tìm kiếm may mắn, hy vọng gặp được tiên nhân… Nếu gặp được một vị sư, họ cũng có thể xin xuất gia làm đệ tử thường.

Còn nếu may mắn hơn nữa, được gặp chính bà Bạch Tú Chân thì thật tuyệt vời!

Nhìn thấy những điều kỳ lạ vừa mới xảy ra, những người đến đây tìm kiếm duyên phận tự nhiên cũng chú ý đến Vệ Uyên. Tuy nhiên, khi thấy Vệ Uyên ho khan, dường như đang ốm nặng, họ liền quay mặt đi. Vệ Uyên liếc nhìn cảnh vật xung quanh, nhưng một tiếng động khác lại thu hút sự chú ý của anh ta.

Trong khi mọi người đang bàn tán về những điều kỳ lạ vừa xảy ra, chỉ có một vị sư già đang quét dọn dưới gốc cây cổ thụ. Người sư ấy mặc áo choàng xám, khuôn mặt đầy nếp nhăn, và từ từ quét những chiếc lá rơi xuống đất.

Không gian yên bình và tĩnh lặng.

Có vẻ như người sư già ấy đã nhận thấy ánh mắt của Vệ Uyên; ông ngước mặt lên và gật đầu nhẹ với anh ta.

Vệ Uyên cũng đáp lại cái gật đầu đó.

Đúng lúc anh ta định tiến lại gần để trò chuyện với vị sư ấy, bỗng nhiên, những tiếng rên rỉ thấp thoáng vang lên.

Trong chốc lát, mọi thứ trở nên yên tĩnh hoàn toàn.

Cứ như thể một nỗi sợ hãi ẩn giấu sâu trong dòng máu đã bỗng nhiên chiếm lấy tâm trí tất cả mọi người ở chùa Kim Sơn.

Vệ Uyên từ từ ngước đầu lên, nhìn thấy các đám mây trên bầu trời đang biến đổi không ngừng; hơi ẩm ướt rõ ràng đang quanh quẩn bên mũi mình. Đùng một tiếng động lớn, ngôi tháp Phật tại chùa Kim Sơn bắt đầu rung chuyển dữ dội, và phần đỉnh tháp đã đổ sập hoàn toàn.

Một bóng dáng mờ ảo bay vút lên trời.

Giữa làn mây u ám, có thể nhận ra đường nét màu trắng, cứng cáp như thép.

Nhưng tên và hình ảnh của người đó lại y hệt như những người trong nhóm bạn đọc của chúng ta… Có lẽ đó chỉ là sự suy đoán thiếu tích cực thôi, nhưng tôi muốn nhắc mọi người hãy cẩn thận, kẻo bị lừa đảo. Nếu muốn tham gia nhóm bạn đọc, hãy chỉ thêm qua phần giới thiệu một cách đơn giản, và chỉ có vài nhóm như vậy thôi.

Ngoài ra, tác giả này khá “lười biếng”, không bao giờ tham gia vào bất kỳ giao dịch tài chính nào với ai trong nhóm, ví dụ như yêu cầu độc giả gửi quà hoặc tiền tip riêng lẻ… Vui lòng lưu ý điều này! Hãy tự bảo vệ bản thân mình nữa – tôi là người độc thân chuyên nghiệp suốt năm nghìn năm rồi; tôi không bao giờ có thể trò chuyện riêng tư với thành viên trong nhóm về những điều vượt ra ngoài ranh giới giữa độc giả và tác giả đâu.