Đông Hải · Dưới mặt nước.

Phương Phong, ăn mặc như một ngư dân lười biếng, ngồi xếp bàn chân trên tảng đá và gãi móng chân. Bên cạnh anh ta, một thanh niên đang nhìn chằm chằm về phía trước – trên một cột đá hình rồng, có một người đàn ông cao lớn bị trói bằng xích. Nhưng người đàn ông này dường như đang trong tình trạng thảm hại.

“Ta là vị thần cổ xưa của núi non và biển cả, là thần hoang dã đã từng đi khắp đảo Anh Đào…”

Chưa kịp nói hết, thanh niên kia đã dùng xích đánh vào người đàn ông đó, khiến anh ta run rẩy và la lên đau đớn.

Thanh niên nhổ nước bọt và cười man rợ: “Mày dám nói lại à? Cẩn thận, ta sẽ chặt đầu mày để uống rượu!”

“Và cuối cùng, mày có đồng ý không?”

Tương Liễu ngây người: “Đồng ý cái gì?”

Thanh niên bên kia tức giận: “Dám cãi lại à?!”

“Có đồng ý không?!”

“Có đồng ý không?!”

Mỗi lần hỏi, anh ta lại dùng xích đánh vào người Tương Liễu. Người được mệnh danh là “rồng tám đầu” này bị đánh đến sưng vù, nhưng vẫn kiên quyết từ chối đồng ý.

Phương Phong cũng cảm thấy không thể chỉ ngồi yên mà không làm gì cả. Dù sao thì anh ta cũng là hậu duệ của dòng dõi Tương Liễu. Nếu thực sự không thể tiếp tục như vậy, thì cả Tương Liễu lẫn dòng dõi Công Công đều sẽ gặp nguy hiểm. Sau khi nhìn quanh không tìm thấy xích phù hợp, Phương Phong liền rút ra bảy con sói trên quần mình, vung lên và đánh xuống mặt nước. Hai người cùng nhau đánh Tương Liễu cho đến khi cả anh ta lẫn người đàn ông hóa thân thành đó đều kiệt sức. Người đàn ông bị đánh đến sưng vù, mặt mũi đầy vết thương.

Chàng trai đó thở hổn hển, chửi bới: “Nói đi, đồng ý không đồng ý?”

  Tương Liễu cắn răng nói: “Đồng ý cái gì chứ!”

  “Ồ, miệng cũng cứng đầu lắm nhỉ, giống hệt tính cách của tổ tiên các ngươi.”

  Chàng trai đó dựa vào đầu gối, cười lạnh: “Đợi đấy, khi tôi bình tĩnh lại, sẽ xử lý ngươi cho biết.”

  Tương Liễu suýt nữa khóc ra, tức giận la lên:

  “Tôi đang hỏi các ngươi đồng ý cái gì chứ!”

  “Đồng ý, đồng ý… Rốt cuộc phải đồng ý cái gì, nói ra đi!”

  “Đồng ý cái gì chứ!”

  Không khí trở nên im lặng, trong chốc lát trở nên ngượng ngùng.

  Phương Phong nói: “…………”

  Chàng trai đó cũng im lặng.

  Phương Phong nhếch mép, nhìn người bạn bên cạnh: “Ngươi không nói với hắn sao?”

  Chàng trai đó nhìn Phương Phong một cách căng thẳng: “Tôi tưởng ngươi đã nói rồi.”

  Phương Phong mở miệng: “Rõ ràng là ngươi đã đưa hắn về đây mà.”

  Chàng trai đó đáp: “Nhưng tôi vừa mới mang cái lu dưa muối đó đi khỏi nhà ngươi.”

  Phương Phong gật đầu: “Ừm.”

  Rồi anh ta đột nhiên quay đầu lại:

  “Ừm?!!!”

  Một lúc sau, Tương Liễu – người vừa bị đánh đến mức không nhận ra cha mẹ mình nữa, và suýt nữa từ một con rắn biến thành một con thằn lằn – mới hiểu ra rằng hai người này chính là tổ tiên của họ, đến để thông báo rằng người đàn ông lớn tuổi nhất trong gia tộc sắp tỉnh dậy, và tổ chức cần sức mạnh của họ.

  Thần nước cổ đại, Thần ma Tương Liễu【Tương Liễu〕… Hãy trở lại và chiếm lĩnh thiên địa!

  Tương Liễu nghe xong mà lòng tràn ngập niềm hứng khởi.

  Nhưng cuối cùng, anh ta vẫn quyết định từ chối.

  Khi Thần nước cổ đại tỉnh dậy, mọi thứ sẽ bị nước lụt tràn ngập… Thật là hùng vĩ phải không?

Thật là hùng vĩ quá!

Nhưng điều này có liên quan gì đến một tên lệnh đồ nhỏ bé như anh ta chứ?

Không có gì cả!

Nếu tham gia vào chuyện này, anh ta chẳng phải chỉ là con dê thế mạng cho các nhân vật chính sao? Chỉ là người giúp đối thủ tích lũy kinh nghiệm, và cuối cùng lại bị xử lý một cách thảm hại?

Chuyện cách đây không lâu, khi người ta ném pháo hoa và làm cho núi Phù Yếu sụp đổ hoàn toàn, anh ta vẫn còn nhớ rõ. Nếu kẻ đó trở lại và xử lý anh ta theo cách đó, anh ta sẽ khóc lóc với ai đây?

Anh ta có đến chín cái đầu mà.

Anh ta không hề ngốc đâu.

Anh ta rất thông minh.

Nhưng dù vậy, Tương Liễu vẫn đã cam lòng chịu thua cuộc.

Không có lý do nào khác cả.

Chỉ là anh ta cảm thấy, dù sao đây cũng là chuyện của tổ tiên mình, nếu cứ phớt lờ mà không quan tâm, có lẽ cũng không ổn lắm.

Hơn nữa, Thần Nước Công Công rõ ràng là một vị thần cấp cao trong thời cổ đại.

Chỉ cần tiết lộ một chút thông tin về họ, anh ta cũng có thể tiến bộ vượt bậc.

“Vì vậy, hai vị tổ tiên kính yêu, các ngài có thể dọn bỏ những thứ này đi được không?”

Tương Liễu cười gượng, và sau khi ký kết hợp đồng cổ xưa một cách thành thật, Phương Phong cùng với người thanh niên kia mới từ từ tháo những thứ đang áp đặt lên cổ anh ta xuống. Với những thứ này, dù sau này Tương Liễu muốn thay đổi ý định, cũng đã quá muộn.

Đây là những bậc thầy vĩ đại từ thời Tam Hoàng Ngũ Đế.

Là người thừa kế cuối cùng của Đạo Bát Quái Tiên Thiên, là người sáng lập ra thuật toán lịch báo thiên thần của Trung Thổ, và cũng là phép mà tổ tiên thời Thương Đại – Khiết – đã để lại; không ai có thể phá vỡ nó nữa kể từ bây giờ. Từ nay trở đi, Tương Liễu sẽ trở thành “con rắn” của Công Công; nếu Công Công bảo anh ta đi về phía đông, anh ta không thể đi về phía tây; nếu Công Công bảo anh ta ăn cám, anh ta không thể uống nước loãng.

Nói chung, anh ta hoàn toàn không có quyền lực gì cả, thật là đáng thương.

Bên kia, Phương Phong gật đầu hài lòng, rồi chuẩn bị nói chuyện với người bạn bên cạnh về việc họ đã lấy đi chiếc hũ dưa chua của anh ta, nhưng nhìn thấy vẻ mặt của người thanh niên kia, anh ta lại không biết nên nói gì, cuối cùng chỉ có thể thở dài và nói: “Nếu muốn ăn ngon, tại sao không đến Trung Thổ xem sao?”

Chàng trai ấy xoa mặt và nói: “Vô Chí Kỳ đã tỉnh dậy rồi.”

  “Tôi có chút hiềm khích với hắn; nếu hắn phát hiện ra tôi ở đây, chắc chắn sẽ đánh nhau với tôi đấy.”

  Phương Phong nhếch mép và nói: “Ai bảo cậu điều khiển Dòng Sông Hoàng Hà để chiếm đoạt lãnh thổ của Dòng Sông Huái? Băng Y, cậu vốn dĩ không phải đối thủ của Vô Chí Kỳ; hơn nữa, cậu cũng biết tính cách của hắn mà… Tại sao cậu lại làm như vậy, mà không nghĩ đến khả năng hắn sẽ tỉnh dậy?”

  Băng Y im lặng một lúc, rồi thì thầm: “Ai ngờ hắn tỉnh dậy nhanh đến thế…”

  “Lúc đó tôi chỉ muốn tìm con đường tắt thôi mà…”

  “Ai ngờ rằng Yīng Lóng kia đã đi mất, và Dòng Sông Hoàng Hà đã chiếm luôn lối đi của Dòng Sông Huái…”

  “Còn việc tại sao không quay trở về Thần Châu… thực ra cũng còn những lý do khác nữa, phải không?”

  Phương Phong nhớ lại quá khứ của người bạn này, và im lặng không nói thêm gì nữa… Thực tế, khác với Phương Phong – người luôn lơ là và trốn tránh trách nhiệm – Băng Y, với tư cách là một trong bốn vị thần sông, luôn mang trong mình niềm mong đợi và sự nhiệt tình lớn lao đối với sự hồi sinh của Thần Công Gōng.

  Năm đó, một người bạn khác của họ đã bị Tần Thủy Hoàng bắn chết bằng cung chiến…

  Phương Phong không hành động, và Băng Y cũng vậy.

  Điều đó không phải vì họ không muốn giúp đỡ, mà là vì họ thực sự không thể làm được… Những vết thương từ quá khứ vẫn còn đó…

  Một trong những vết thương ấy bắt nguồn từ thời cổ đại…

  Ban đầu, Băng Y định giả mạo mình thành một người trong đội ngũ của Vũ Vương để tham gia công cuộc kiểm soát dòng sông…

  Thật không may, Vũ Vương là một người ngốc nghếch; người thợ gốm bên cạnh ông ta cũng vậy…

  Nhưng Kỳ Hòa Nữ Tiêu thì lại cực kỳ thông minh…

  Cuối cùng, Băng Y đã tự rước họa vào thân… và bị Yīng Lóng Gēng Chén đánh đập dữ dội…

  Sau khi thoát khỏi hiểm nguy, Băng Y tiếp tục đi về phía Trung Nguyên… Đó là thời kỳ Xuân Thu… Một chàng học giả mang theo một viên ngọc bích, băng qua Dòng Sông Hoàng Hà… Không ai biết rằng chàng trai trẻ tuổi ấy đang mang theo sứ mệnh gì… Anh ta đi một mình, thậm chí còn chọn con đường nguy hiểm là Dòng Sông Hoàng Hà…

Nhưng Băng Dị đã nhận ra rằng chất liệu của viên ngọc bích này rất đặc biệt, có phần tương tự như Viên Ngọc Hòa Thị Bích; nó có thể dùng để kiềm chế và chứa đựng sức mạnh thiêng liêng, là vật liệu đủ mạnh để phá vỡ lời nguyền của Thần Nước. Vì vậy, hắn đã cố tình cản trở con đường đó, trước tiên sai thuộc hạ gây ra bão tố trên sông Hoàng Hà, sau đó lại cử hai con rồng đi giết người học giả kia.

Rồng à… thật là quá sức phiền phức!

Giết một kẻ yếu đuối như người học giả kia có khó khăn gì chứ?

Chỉ cần phun vài gáo nước thôi mà…

Kết quả là, người học giả kia “trái cầm ngọc bích, phải cầm kiếm, đánh chết cả hai con rồng”.

Thật là mạnh mẽ!

Cuối cùng, hắn coi thường và ném viên ngọc bích xuống cho Thần Sông, như thể đang ban tặng vậy.

Thần Sông tức giận đến mức lao vào đánh lại, nhưng người học giả kia chỉ cười lớn ba tiếng rồi ném nó vỡ tan, vung tay bỏ đi, ý bảo rằng viên ngọc bích này đã bị ô uế, hắn không muốn nữa.

Băng Dị sững sờ không nói được lời nào.

Về mặt khả năng đối đầu một cách khôn ngoan và hiểm ác, thì người học giả mới thực sự là cao thủ.

Bao nhiêu năm nay, Thần Sông chưa từng thấy ai mạnh mẽ đến thế.

Thuộc hạ của Công Công, ai có tính cách tốt đẹp chứ?

Cuối cùng, Thần Sông tức giận đến mức tìm đến thầy của người học giả kia, quyết tâm giết chết ông ta.

Sau đó… thì chẳng có gì xảy ra nữa.

Lúc đó, Băng Dị bị kéo về và được chữa trị; khi Phương Phong hỏi, hắn mới biết rằng mình hoàn toàn không thể lừa được thầy của người học giả kia. Hóa ra ban đầu hắn chỉ định cướp bóc, nhưng không thành công; cũng không thể đánh nhau, thậm chí còn chẳng thể nói ra được ý định của mình.

Bởi vì người học giả kia – người đã cầm kiếm giết chết hai con rồng và đá bay Thần Sông – tên là Đàn Đài Diệt Minh, còn có tên khác là Tử Dụ; ông ta có một thầy rất thông minh và có lý lẽ, tên là Khổng Tử.

Còn những người học giả mạnh mẽ như Đàn Đài Diệt Minh thì… còn có tới bảy mươi một người nữa.

Khi Băng Dị tức giận đến mức muốn giết chết Khổng Tử, hắn đập cửa vào và hét lớn: “Ai tên là Khổng Tử, hãy ra đây đón cái chết!”

Tiếng đọc sách trong căn phòng bỗng nhiên im lặng.

Và Hậu Nhất – những người đàn ông to lớn, cầm trên tay những cuộn tranh tre – từ từ quay người lại, nhìn chằm chằm vào hắn.

Người đàn ông tên Tử Lộ lặng lẽ rút kiếm ra từ những cuộn tranh tre, suy nghĩ một lát rồi đặt kiếm xuống, cầm lên một cái rìu lớn bên cạnh,

Trong tiếng kêu “kẽo kẹt”, cánh cửa gỗ từ từ đóng lại.

Những người học giả lần lượt đứng dậy; những cơ bắp săn chắc của họ tạo nên những bóng đen đậm trên khuôn mặt Hà Bá. Một cách lặng lẽ, ánh mắt của Băng Dã từ việc nhìn xuống đã chuyển sang nhìn ngang, và cuối cùng, ánh mắt ấy từ từ được nâng lên để nhìn người cao nhất trong số họ – người đó thậm chí còn che khuất cả mặt trời. Khóe miệng Băng Dã co rút lại…

Cái gì mà anh quan tâm đến những người được gọi là học giả này chứ?

………………

Hà Bá Băng Dã, người vừa tỉnh táo trở lại từ những ký ức bi thảm mà ông không bao giờ muốn nhớ lại, im lặng một lúc lâu. Quá khứ, Kinh Lịch đã dạy ông cách thuyết phục người khác bằng lý lẽ; còn Tương Liễu thì chính là những nạn nhân của thế hệ mới… Có lẽ đó chính là cái gọi là “di sản” mà những người học giả kia nói đến – thứ di truyền từ đời này qua đời khác… Băng Dã gạt bỏ những suy nghĩ lung tung, thở ra một hơi thật dài, rồi nói:

“À đúng rồi, khi tôi đi lấy hũ dưa chua, tôi đã tìm thấy một bức thư; có vẻ như một vị sư tu đang ở nhà anh đã rời đi rồi.”

Phương Phong hơi ngạc nhiên.

Băng Dã nói tiếp: “Có vẻ như ông ấy đã đi tìm một bảo tàng, nói là để tìm kiếm một câu trả lời nào đó.”

Phương Phong lẩm bẩm: “Bảo tàng à?…”

“Vệ Uyên…?“

Hôm nay có lẽ sẽ có phần tiếp theo… Có thể số lượng từ ngữ sẽ ít hơn một chút.

Có truyền thuyết kể rằng Hà Bá đã trình bày “Hà Đồ” và “Lạc Thư” cho Đại Vũ, nhưng trong các sách vở cổ, người được đề cập không phải là Hà Bá, mà là Băng Dã – người mà sau này người ta gán ghép danh hiệu đó vào.

“Vào thời Đào, Vũ đã đến bên dòng sông; có một người cao lớn, mặt trắng, thân hình giống con cá, bước ra và nói: ‘Ta chính là tinh linh của dòng sông.’ Người đó bảo Vũ: ‘Ngươi hãy dùng trí tuệ để điều hành công việc khai hoang và kiểm soát dòng nước.’ Sau đó, người đó đã trao cho Vũ “Hà Đồ” và giải thích về cách quản lý nước… “Lạc Thư” và “Quyển Rùa” chính là những nguồn thông tin quan trọng để xây dựng luật lệ.”